秦大和秦二來清遠幫著秦博陽料理迎親的事情,但是與紀家人的接觸並不多。他們也並不是忙的分不開身,以紀曉棠在旁邊的觀察,他們有故意躲著紀家人之嫌。


    在紀老太太跟前還不明顯,但是到了紀二老爺和紀三老爺跟前,就明顯多了。秦博陽似乎也不願意他兩個堂兄多與紀家人接觸。


    至於秦大奶奶和秦**奶卻是都沒來,隻打發了兩個管事的媳婦來。據說,是秦家剛回到懷遠,家裏有太多的事情要料理。


    紀曉芸當時待嫁,這些事情根本就看不到。可是今天卻說出這番話來,更確定是有人挑撥、攛掇了。


    別的事情不好說,這件事,卻必定是秦家的人說的。


    “哎呀……”紀曉棠說的有理有據,紀老太太不能不點頭。“曉芸的婆婆是個老實人,話也少,沒那麽多心思。不應該是她說的。也不可能是博陽那孩子說的。莫不是,秦家下人裏頭,有不省心的?”


    “方才叫了臘梅和丁香來問,曉芸身邊都是咱們家的人,並沒有特別得臉的秦家人。”紀二太太就道。她因為擔心紀曉芸,給為紀曉芸安排的十分周全。沒有秦家的下人可以避開紀家的陪房們,在紀曉芸跟前說挑撥的話。


    “哦……”紀老太太就皺眉,半晌才又道,“這,或許是一時看不到也是有的。”


    紀老太太無論如何不肯去懷疑秦博陽和王氏。


    “他們母子都是通情達理的人,哪裏會做出這樣忘恩負義的事!必定是有的下人不好。等我叫了曉芸她婆婆來,好好問問她。這樣的下人,還是早些打發了,免得一家子不得安寧。”紀老太太就說道。


    “祖母要是這樣做。姐姐第一個就不高興。”紀曉棠就說道。


    紀老太太想了想,就不說話了。


    紀曉芸和紀二太太從紀老太太院中出來,等回到紀二太太的屋子裏,就見紀二老爺正在榻上喝茶。


    “你們去哪裏了?”紀二老爺就問。


    紀二太太就將方才的事情都說了。


    紀二老爺也皺眉。


    “博陽可有什麽不妥?”紀二太太又問紀二老爺。


    “倒是沒什麽大的不妥。”紀二老爺說的很中肯,他主要又考校和教導了秦博陽的文章。“雖是考中了秀才,可功底並不紮實。這孩子很聰明,文章花團錦簇。卻言之無物。他若是不肯下苦功夫改。功名沿途,怕隻能就此止步了。”


    至於家事,紀二老爺也曾略和秦博陽談了談。並沒有發現什麽破綻。


    “這姑爺是極聰明的,咱們曉芸和他比較起來,哎,就是個傻丫頭。”紀二老爺歎道。對於這一點。在給兩人定親的時候,紀二老爺就知道了。


    聰明並不是壞事。隻要肯用在正途上。而且有紀家在,紀曉芸在秦家的日子就不會難過。


    “那就叫程嬤嬤來家裏問問吧。”紀二老爺想了想,就又說道。


    紀二太太點頭,立刻吩咐下去。找借口將程嬤嬤叫回來說話。


    紀二老爺的目光就又轉向紀曉棠。


    “曉棠,開席之前我見你跟你小叔咬耳朵,你們又瞞著我做了什麽事?”


    “爹爹。並沒別的事。”紀曉棠就笑了笑,“小叔安排了人往懷遠去。去的日子久了,我就問問。”


    紀家在懷遠並沒有什麽產業,紀三老爺安排人去了很久還能有什麽事,肯定是去查訪秦家了。


    “肯定又是你的主意了。”紀二老爺就道。


    “我就是覺得奇怪,心裏頭放不下。”紀曉棠就道,“查查怎麽說,若有不好,大家早做商議。若是都好,咱們也能放心。”


    “嗯。”紀二老爺輕輕點頭,並沒有說紀曉棠做的不好。“等人回來,查到什麽,立刻告訴我。”


    “好的,爹爹。”紀二老爺這樣說,其實就是很讚同紀曉棠的做法。


    轉天上午,紀家一乘小轎,將程嬤嬤接了回來。


    “嬤嬤辛苦了。”將程嬤嬤接到紀二太太的上房屋裏,紀曉棠笑著請程嬤嬤坐下。


    “分內之事,不敢說什麽辛苦。”程嬤嬤就道。


    “嬤嬤在清河胡同這些日子……”略寒暄了兩句,紀二太太就急著轉入正題。


    “太太和三姑娘特意將我叫回來,是發現了什麽不妥了。”程嬤嬤這並不是問話,而是肯定的話。


    “是的。”紀曉棠就點頭,將紀曉芸最近的變化,特別是昨天所說的話都簡略地跟程嬤嬤說了。


    “……托付了嬤嬤,問別人不知道,嬤嬤肯定是知道的。曉芸為什麽會有這樣的變化,究竟是誰挑唆了她?”紀二太太就問。


    “……慚愧!”程嬤嬤沒說話之前,先道了一聲慚愧。


    紀曉棠就知道,事情不簡單了。


    “……並沒有確實的證據,若是別人我是不說的。可太太和姑娘這般信任我,我也不敢避嫌疑。……二姑娘周圍,除了姑爺,在沒誰能讓二姑娘這樣信服,對二姑娘有這樣的影響!”


    “竟然是博陽!”紀二太太吃驚。


    “我不敢胡亂編排,我從未聽見姑爺對二姑娘說過任何紀家不好的話。相反,有時候姑娘犯了左性,姑爺勸導姑娘,說的都是風光霽月之言,就是我也不能不說姑爺知書達理。姑娘很聽姑爺的話,就是換做老太太,也說不聽姑娘的,姑爺一說,姑娘就肯聽了。”


    “不是曉芸的婆婆?”紀二太太不知道在想什麽,就問程嬤嬤。


    程嬤嬤搖頭。


    “秦太太與姑娘說話,每次我都在場,她並沒有與姑娘避開我私底下說過話。”唯一能夠避開程嬤嬤,有足夠的機會和時間給紀曉芸洗腦的,隻有秦博陽。


    紀二太太皺眉半晌。就叫了程嬤嬤到近前,就細細打聽起紀曉芸和秦博陽婚後的生活來。紀二太太說話的聲音極低,似乎是避諱著紀曉棠。


    紀曉棠知機,還略略退開些。


    然而,紀二太太和程嬤嬤的一些話,還是鑽進了他的耳朵裏。紀二太太問程嬤嬤,秦博陽有沒有跟什麽丫頭過於親密。又問程嬤嬤秦博陽和王氏有沒有覬覦紀曉芸的嫁妝的表現。


    程嬤嬤的回答。似乎讓紀二太太很放心。


    秦博陽對紀曉芸十分專一,對秦家為數很少的丫頭也好,紀家陪嫁過去的大小丫頭也好。都是正正經經,從不親近。


    程嬤嬤還告訴紀二太太,有一次紀曉芸不在屋子裏,秦博陽從外麵回來。一個小丫頭給秦博陽端了茶,正好被回屋的紀曉芸看見了。紀曉芸還因此發了脾氣。讓人打了那小丫頭,然後就將那小丫頭打發到外院去做了粗使。


    小丫頭不過十二三歲,長的也並不出色,微微有幾分姿色罷了。


    紀曉芸竟然是醋勁十足的人!


    這又讓紀二太太吃了一驚。


    至於紀曉芸的嫁妝。王氏和秦博陽的姿態都擺的很正,王氏根本就不提這件事,而秦博陽……


    “姑娘曾提出。要讓姑爺幫著管她的幾處陪嫁,姑爺都搖頭拒絕了。說是老爺和太太這裏都安排妥當了。他也不善經營,要專心讀書,為姑娘掙一個誥命。”


    問完了程嬤嬤,紀二太太不禁迷惑起來。


    秦博陽在她最擔心的幾件事上頭,都做的相當完美,讓她十分放心,且還覺得這個姑爺人品不錯。但是紀曉芸的變化,還有說出來的那些話……


    “莫非是我們多心了?曉芸那孩子……”


    紀曉芸被紀老太太教導的,性子上很多方麵都隨了紀老太太。


    “憑我姐姐自己,說不出來那些話。”紀曉芸幹脆地道。


    這秦博陽真是讓人放心,又讓人不放心,紀二太太歎氣道,一時之間糾結極了。


    程嬤嬤欲言又止,就看向紀曉棠。


    “娘,如今姐夫人在清遠,就在咱們的眼皮子底下。他就算是想做那些事,可做的成?隻要他不是笨人,肯定不會露出來。”紀曉棠就道。


    程嬤嬤微微點頭。


    “你們是說,曉芸她所嫁非人?”紀二太太就道。


    紀曉棠不說話,程嬤嬤也不開口。


    “我就說,這門親事做的太倉促了!”紀二太太歎氣,可現在說這些又有什麽用。“這可怎麽辦?”


    “娘,你別急。爹爹應該早就心中有數吧。”紀曉棠忙道,“隻要將姐姐一家留在清遠,有咱們一家子照看著,秦博陽就是一條狼,他也得裝一輩子羊。”


    隻是這樣,紀家人就要辛苦一些。


    但是為了紀曉芸,紀二老爺和紀二太太顯然是不怕辛苦的。


    “姑娘對我也有些微詞,隻是還不敢明著說出來。”程嬤嬤突然又道。


    紀曉棠並沒有吃驚,因為紀曉芸已經在她麵前抱怨過程嬤嬤了。


    “她是那樣的性子,請嬤嬤不要放在心上。我們都是站在嬤嬤這一邊的,嬤嬤盡管一切照著原來的樣子,不必管她高興不高興。”紀曉棠就道。


    “正該這樣。”紀二太太也是個明白道理的人,忙跟著說道,“嬤嬤的一片用心和辛苦,我們都記在心裏。嬤嬤能保全了曉芸,就是我們夫妻的大恩人。”


    程嬤嬤隻好點頭答應。在她當初答應陪著紀曉芸出嫁的時候,其實就預料到了今天這樣的情況。勞心勞力,還不討好。好在,囑托她的是明白人。


    紀二太太就要留程嬤嬤吃飯,程嬤嬤搖了搖頭。


    “太太和姑娘叫我回來說話,我這一回去,二姑娘那隻怕就要有話說。我早些回去,也省些事。”程嬤嬤就說道。


    紀二太太十分過意不去,又說了許多感激的話,才讓人送了程嬤嬤回去。


    “多虧有程嬤嬤。”紀二太太就道。


    紀曉棠點頭,如果不是程嬤嬤,換做任何一個人,都辦不來這樣的差事。其實,這個差事,對程嬤嬤來說都是為難的。


    轉眼,就到了五月間,已經是初夏的季節了。隆慶七年這個春天,任安府各州縣普遍出現旱情,清遠這裏情況稍好,卻也僅僅下了一場雨。然而即便是這場雨,也無法真正緩解旱情。


    民間已經有了普遍的焦慮情緒,紀家田莊上因為早就不惜銀錢和人力挖了深井,就比別的莊田上境況都要好些,然而往比往年,卻是大大不如。


    紀家上下因此都很忙碌,也少不了被民間焦慮的情緒所影響,就是平常從不問這些事的紀老太太就聽到了風聲,叫了紀二老爺和紀三老爺過去詢問,是不是遇上了荒年。


    本來就事多,紀曉芸那邊偏就不省心。


    紀曉芸的日子過的很好,王氏是最慈祥不過的婆婆,秦博陽與紀曉芸夫妻恩愛,對嶽父一家也恭敬有禮、言聽計從。


    本來應該是省心的,如果不是紀曉芸回來說,她要去懷遠。


    紀曉芸這話沒敢跟紀二老爺和紀二太太說,是前兩天來紀家,私底下跟紀老太太說的。紀老太太心裏頭當然舍不得孫女,就沒有點頭。結果紀曉芸很不高興,還在紀老太太跟前落了淚,最後怏怏地走了。


    紀老太太心裏頭藏不住話,等紀二老爺到她那裏請安,就把這件事說了。而紀二老爺轉頭,就跟紀二太太商量這件事,自然也沒瞞紀曉棠。


    “要不,叫親家太太和博陽過來問問。”紀二太太就道。


    “娘,千萬不要。”紀曉棠忙說道,“叫他們來,也於事無補。咱們隻當沒這回事,慢慢看他們要怎樣。”


    “嗯,先要沉住氣。”紀二老爺點頭。


    就在這個時候,紀三老爺打發去懷遠的人終於回來了。這一次,終於打探到了有用的消息。


    秦家是在欽州敗光了家產,將房子等都賣了還債,沒法子,才回祖籍來的。祖籍這邊,畢竟還有老宅子可以居住,另外還有祖上留下來不準買賣的幾畝田地,溫飽總是夠了。


    然而,也僅僅是溫飽罷了。


    “竟然是這樣,秦博陽這小子,瞞的我們好緊!”紀二老爺大吃一驚。


    “怪不得秦大和秦二要避著咱們,不肯跟咱們多說話!”紀二太太也道。那肯定是怕被紀家人問出破綻來。(未完待續)

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