顧老舅和江氏知道真相之後,當然不會放過江慶善。兩個人找到江慶善大鬧了一番,而最後的結果,是江慶善給了兩人一大筆錢,同時還許了許多的願。


    顧老舅和江氏並沒有將事情鬧出去,但是顧霞兒知道,他們也不會就這樣善罷甘休。


    這些天,他們夫妻兩個往這邊跑的很勤,表麵上說是來看自己的,但是實際上卻是找江慶善。


    這夫妻兩個自以為抓住了江慶善的這個把柄,恨不得就此將整個江家都搬挪回顧家去。


    她的爹娘,真正關心的並不是她,而是能夠利用她,從江家撈錢。


    而江慶善給了錢,似乎就覺得跟她是過了明路,竟也不大避忌下人們,顧霞兒心中恨極了,但卻無可奈何。


    顧霞兒正垂頭想著心思,就聽見外麵有沉重的腳步聲傳來,緊接著,就有小丫頭在門口稟報,說是老爺來了。


    顧霞兒不由自主地抖了一下,江慶善又來看她了。她恨不得立刻就尖叫起來,她幾乎無法忍受跟江慶善同處一室。


    然而,顧霞兒卻緊抿住了嘴唇,什麽聲音也沒發出來。


    很多事情發生了,就再難以挽回。既然都已經是這個樣子了,她還怕什麽。江慶善對她懷了不可告人的心思,她不如就虛以委蛇。


    紀二老爺交代她查的事情她還沒有查出來。


    等查出江慶善到底在跟什麽神秘的人物來往,她就為紀二老爺立了大功。到時候,她自會有一番新天地。


    “媳婦,今天可好了一些?”江慶善這個時候已經進了屋裏,就往顧霞兒的床前走。


    顧霞兒盡量壓住心底的厭惡。抬起頭來,淡淡地看了江慶善一眼。


    顧霞兒的態度可以說是很冷淡,但是江慶善見了,心中卻是一喜。顧霞兒此刻,比起以往見到他仿若仇人一般的態度,已經是好了很多。


    女人都是心軟且見識短淺的,擱不住人小意殷勤。何況他對顧霞兒用了這許多的工夫。眼看著顧霞兒漸漸對她軟化。再多拿出些錢來買通了顧老舅和江氏,讓著兩個人勸勸顧霞兒,那麽顧霞兒的身和心。也就全都是他的了。


    江慶善心裏打著如意的算盤,就試探著在顧霞兒的床邊坐了下來。


    顧霞兒似乎是往床裏縮了縮,卻並沒說什麽。


    江慶善放心地坐下,握住了顧霞兒的一隻手……


    ……


    紀府


    紀曉棠歇了一夜。早上起來就覺得神清氣爽。她剛收拾利落了,就見奶娘笑嗬嗬地抱了長生過來。


    “小少爺早上一醒過來。就要找三姑娘哩。”


    如今已經入秋,早晚天氣有些涼。長生的身上抱著薄薄的小包被,就被奶娘懷中衝著紀曉棠伸出兩隻短短肥肥的小胳膊,意思是要紀曉棠抱。


    紀曉棠忙起身將長生接在懷裏。


    “長生想姐姐了?”紀曉棠在長生粉嘟嘟的臉蛋上親了一下。笑著問。


    長生笑的兩隻大眼睛都眯了起來,咧開嘴露出粉紅的小牙床。他哦哦叫著,就將小臉蛋往紀曉棠的臉上貼。還撅起了小嘴巴,將口水都塗在了紀曉棠的臉上。


    紀曉棠也被長生給逗笑了。


    帶著長生玩了一會。還是繡兒提醒紀曉棠,該往紀二太太那裏去請安了。


    紀曉棠就又重新勻了臉,自己抱了長生往紀二太太的屋子裏來。


    紀二老爺和紀二太太都在,兩人看見紀曉棠抱了長生來,自然都十分高興。


    “你去府城這些天,長生天天都要找你。找不到你就要哭,每次都要哄好久。”紀二太太埋怨道,語氣中卻都是歡喜。


    “小叔考了舉人回來,姐姐哪裏也不去了,就在家裏陪著長生。”紀曉棠就揉了揉長生肉滾滾的小屁股,笑著說道。


    長生似乎就聽懂了紀曉棠的話似的,咯咯地笑了起來。


    幾個人說了會話,就又都往紀老太太的屋子裏來。


    紀老太太院中上房,紀老太太正跟紀三老爺說話,紀曉芸在一邊陪坐。滿屋子的人都麵帶笑容,隻有紀曉芸一個似乎有些落落寡歡。


    紀曉棠並沒多說話,就帶了長生往旁邊的矮榻上坐了,一麵聽大家聊家常。


    坐了一會,紀曉棠就察覺出異樣來。


    紀三老爺中舉歸來,顧老舅一家卻毫無動靜。這分明是個討好紀老太太的大好機會,顧老舅怎麽會放棄?而且,紀老太太言語中,竟也一句都不肯提顧老舅。


    昨天因為回來的晚,雖然與紀二老爺和紀二太太談了許多,但還有些事她沒來得及問。


    紀曉棠正這麽想著,就見紀曉芸慢慢地挪過來,在矮榻邊上坐了。


    長生認得紀曉芸,就哦、哦地招呼她。


    紀曉芸敷衍地應了兩聲,伸出手來逗弄了長生兩下,顯然是有什麽心事。


    “姐,我們回來了,舅老太爺那邊怎麽沒來人?”紀曉棠就問紀曉芸。


    紀曉芸看了一眼紀曉棠,眼神中帶著些哀怨,還有……譴責。


    紀曉棠微微皺眉,很是不解。


    “別在祖母跟前提他們。”紀曉芸看了看紀曉棠,就收回了視線,同時提醒了紀曉棠一句。


    “為什麽?”紀曉棠就問。


    “還能為什麽,他們惹祖母生氣了唄。你不要問,這些事不該你知道。”紀曉芸漫不經心地答道,這個時候就頗有些長姐的架勢,仿佛紀曉棠是小孩子,而她已經是個大人了。


    “祖母從來不會長久地跟舅老太爺生氣,肯定不是因為長生了。”紀曉棠就道。


    “是別的事,你別打聽了。”紀曉芸不耐煩道。


    “姐,你肯定也不知道吧,要不然怎麽不說。”紀曉棠故意說道。


    “我怎麽不知道。還不是因為顧霞兒……”紀曉芸最受不得激,立刻就說道。然而將話說出口,她隨即就覺察說走了嘴。


    紀曉芸恨恨地瞪了紀曉棠一眼。


    “你還有心思管這些?你是沒有心的!”


    紀曉棠就發現,紀曉芸果然是在譴責她。


    “我怎麽沒有心了?”紀曉棠問。


    “你怎麽不問問懷瑾?”紀曉芸衝口說道,這話一說出口,似乎就衝破了某種顧忌,“懷瑾落榜了。你知不知道。你還有心思高興成這樣!”


    與前世的經曆一樣,謝懷瑾這一次鄉試出師不利,並沒有考中舉人。謝懷瑾還沒回到清遠。但是消息已經先捎了回來。這消息自然沒有擴散,如今除了謝家自己,就隻有紀家人知道。


    紀曉棠也知道了,昨天紀二太太就告訴了她。


    對於謝懷瑾的落榜。紀曉棠早就有了心理準備,根本談不上高興或者不高興。


    可是。紀曉芸因為這個譴責她,就太奇怪了。


    “姐,小叔中了舉人,難道我不該高興?”紀曉棠收斂了臉上的笑容。正視紀曉芸,“你看樣子是不高興,因為小叔中舉。還是因為懷瑾哥哥落榜?”


    不管是哪一種,紀曉芸都沒有理由這樣不高興。


    紀曉芸就被紀曉棠給問住了。一下子滿臉通紅。


    長生在紀曉棠懷中,一雙大眼睛左看看,右看看,小孩子察覺到有些不對勁兒,但顯然並不知道發生了什麽事。


    紀曉芸說不出話來,就騰地站起身,紅著臉從屋子裏衝了出去。


    姐妹倆說話都壓低了聲音,紀老太太那邊並沒注意她們說的是什麽,這個時候,就被紀曉芸的舉動都給驚動了。


    “怎麽了,”紀老太太暫時放下跟紀三老爺的話,就看過來問紀曉棠,“你們姐倆說什麽了,曉芸怎麽氣成那樣?”


    “並沒說什麽。”紀曉棠本能地知道,不能說實話,尤其不能提謝懷瑾,“不知道怎麽說起了舅老太爺,姐就走了。”


    紀曉棠這麽說著,就打量紀老太太的臉色


    紀老太太臉色微變。


    “沒事提他做什麽?這都是我的冤孽。誰也不許再我跟前提他!”


    紀老太太生氣了。


    紀曉棠忙就起身,順從地應了。


    紀老太太心裏窩著火,然而這把火卻無論如何也不能對著紀曉棠發,她隻能自己忍下,然而心情卻是徹底地壞了。紀老太太怏怏地靠在引枕上,也不願意說話了。


    眾人隻得從紀老太太的屋子裏出來。


    紀二老爺就看了一眼紀曉棠,卻也沒說什麽。


    紀曉棠很快就知道了紀老太太不高興的緣故。


    原來紀老太太恍惚知道了顧霞兒的事,這還不算,她還知道了顧老舅和江氏之後的舉動。顧老舅和江氏將顧霞兒的事當做江慶善的把柄,向江慶善勒索錢財。


    而且,這兩個人還打算幹脆就將顧霞兒賣給江慶善。


    在紀老太太看來,這根本就是沒骨氣、沒羞恥的行徑。紀老太太還曾經特意將顧老舅叫到家中訓斥,然而顧老舅嘴上應承的好,卻依然故我,根本就不知道悔改。


    紀老太太對顧老舅是冷了心。


    “祖母就這一個兄弟,曆來疼的跟心肝寶貝一樣。就是一時冷了心,慢慢也會緩過來。”紀曉棠很理智地分析道。


    這也就是為什麽顧老舅並不真的害怕紀老太太的緣故。


    紀老太太現在表現出來的態度,歸根結底,還是覺得丟了臉。


    “你今天非調皮要提起來,以後再不許了。”紀二太太就告訴紀曉棠,“你祖母的脾氣你還不知道嗎?”


    紀曉棠就笑著點頭,保證以後再不主動提起。


    紀老太太的脾氣她當然知道,顧老舅給她丟了臉,她就越發要跟紀二太太比較,就越發見不得穆洪一家子的好。這還是她先前因為長生的事情理虧,不然肯定要借題發揮,尋紀二太太的不是,不許穆家人登門。


    很沒有道理的一件事,然而紀老太太絕對做得出。


    “爹爹,祖母管不了,咱們管不管?”紀曉棠問紀二老爺。


    “你祖母都管不了,咱們如何管?”紀二老爺放下手中的書卷,“好良言難勸該死的鬼,他們要自尋死路,神仙也攔不住。”


    紀曉棠立刻就明白了。


    確實沒人能攔住顧老舅,因為顧老舅的眼睛裏,隻有白花花的銀子。


    長生的事情,實在是觸動了紀二老爺的底線。


    ……


    八月底,謝懷瑾終於回來了。


    因為知道謝懷瑾落榜,隻怕心情不好,紀二老爺並不等謝家人上門,就帶了紀二太太和紀曉棠往縣衙後衙來,說是拜訪謝知縣,其實是來看望謝懷瑾。


    看到謝懷瑾的第一眼,紀曉棠就發覺,謝懷瑾瘦了。


    謝懷瑾雖算不得極有資質的讀書人,然而自小讀書、應試,卻也堪稱是一帆風順的。這次的鄉試,謝懷瑾自身期望極高,落榜之後也就越發的失落。


    紀二老爺少不得勸解、勉勵了謝懷瑾一番。


    “你才多大,這次本來也是說去曆練曆練,結果並不重要。你若是有別的想法,可就是想差了。”紀二老爺還給謝懷瑾講了一個故事,說的前朝的某位大儒,也是少年成名,然而也在鄉試中落榜。


    這位大儒鄉試落榜卻並不是因為才學不夠,而是因為考官故意將他壓了下來。而考官這樣做,卻是出於善意,怕這位大儒少年意氣,雖一時成名,然而卻經不住琢磨,終究難成大器。


    “玉不琢不成器,少年時經曆些坎坷,反而是好事。從今以後,當更加戒驕戒躁,踏踏實實地用工夫、做學問。”紀二太太言語諄諄,真是將謝懷瑾當做了自家子弟般的教導。


    等謝懷瑾得了機會能單獨跟紀曉棠說話,他就有些不好意思。


    “曉棠,被你說中了。”


    “我說中了什麽?”紀曉棠並沒有安慰謝懷瑾,“說的仿佛是我咒你考不中似的。”


    紀曉棠這樣,謝懷瑾哪裏還有心思猶豫傷感,忙就給紀曉棠賠禮,說他不是那個意思,是一時不慎說錯了話。


    謝懷瑾急出滿頭的汗,做好做歹,紀曉棠才被他哄好了。


    “懷瑾哥哥,不過是一次不中,可當的了什麽。你就這樣,不隻是謝伯伯和伯娘要為你憂心,就是我娘和爹爹瞧了,也要認為你沒有擔待,還是個孩子。”紀曉棠見謝懷瑾不再鑽牛角尖了,這才勸他道。


    “是我一時想差了。曉棠,我知錯就改,再不會了。”(未完待續)

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