第一更,月中求粉紅。


    ……


    派了穆家英去萬家村打探消息,眾人也就不在螺女廟停留,一徑下山回城。因為心中有事,眾人誰都不肯歇息,除了吃飯,就是坐在一起商量倭寇的事情。


    如果萬家村的事並不是獨立的事件,真的有倭寇覬覦任安,那麽應該怎麽辦。


    “自然是打,這些倭寇太不是東西了。敢來咱們任安撒野,就讓他們有來無回。”穆洪就道。


    大家就都點頭。在這件事上,眾人的意見相當的統一。然而打仗不是兒戲,要怎麽打,這還需要仔細的商量。


    已經入夜,大家依舊是誰都不肯去休息,一邊商量,一邊等穆家英的消息。


    天剛蒙蒙亮,外麵就有小廝跑進來稟報,說是穆家英回來了。


    “快,快讓他進來。”穆洪就道,一麵欠了欠身,這個簡單的動作,顯露了他此刻的心情。


    穆家英很快就從外麵進來,他根本來不及去洗漱換衣服,滿身的奉承之色,臉上的神情中端肅中還難掩一絲的興奮。


    紀曉棠立刻就知道,穆家英將消息打聽的實了。


    前世萬家村的事情,還是發生了。


    眾人都忙向穆家英詢問,穆家英連口水的來不及喝,就將他打探到的消息都一股腦地說了出來。


    紀曉棠聽到的消息,確有其事。


    萬家村許多人都不知道那是個浪人,還以為是什麽偏遠地方來的,所以口音有些奇怪。但是萬家村中也有有些見識的,懷疑那人就是東洋來的浪人。


    “那兩個往螺女廟進香的,顯然就是有些見識的。也多虧了是這樣。他們若是不說出浪人的字眼來,隻怕曉棠也不會將這當做一件大事告訴咱們。”祁佑年就道。


    眾人都點頭。


    紀曉棠也就跟著點頭。


    既然認準了浪人的身份,那麽他的許多行為就顯得可疑了。


    據穆家英向村子中的人詢問,那浪人顯然是在查看萬家村以及周圍的地形,尤其是在村中幾個豪富人家附近逗留的時間最久。


    這就是土匪行中所謂的踩盤子了。


    等穆家英再探出那浪人的來處和去向,已經能夠斷定,這浪人必定是一夥倭寇派出的探子。探聽好了路徑。好來劫掠的。


    “好樣子。你這算是頭功一件了。”穆洪大喜,就起身拍著穆家英的肩膀道。


    “幸不辱命。”穆家英這一天一夜疾馳,都未曾休息。但是卻並不顯疲態。與他的父親和弟弟相比,穆家英是穆家肚子裏墨水最多的一個,性情也更加穩當。


    這也是當初穆洪去城外接紀曉棠,沈氏特意讓穆家英跟著一起去的緣故。有穆家英在穆洪身邊隨時勸諫著。穆洪的火爆脾氣就能收斂許多。


    生活中還算是小事,這父子兩人辦差的時候也是極好的搭檔。配合相當默契。


    麵對這樣的大事,眾人也不說廢話,祁佑年立刻就從袖子中取出地圖,攤在桌子上。


    眾人就都上前。圍著地圖議論紛紛。


    紀曉棠也是一夜不曾睡,這個時候忙就又端了一盞燈到桌子上,讓大家能夠看的更加清晰一些。


    祁佑年就在地圖上標出了萬家村所在的位置。以及倭寇最有可能的藏身之處。


    “這怎麽打?要調動水軍,咱們水軍兵力不行啊。”穆洪就皺眉道。


    倭寇派出人探路。但是大股的人馬卻並沒有上岸,而是藏在海上。任安人水軍兵力不足,要從別處調兵,卻極需要時間。


    倭寇探路的人已經回去,隨時都可能上岸劫掠。


    調集水軍根本就來不及。


    “可以不用水軍。”紀曉棠就道,“隻要我們能判斷出倭寇的目標。”


    倭寇既然派出探子,就不肯能隻有在萬家村發現的那個浪人。然而現實時間緊急,再派人各處去查探,就延誤了時機。


    倭寇的目標和行軍的路線,因此就不好判定。唯一能夠確定的,萬家村必定是他們的目標之一。


    “對,就是萬家村。”紀曉棠點頭,一麵伸出手指,在地圖上圈了一個大致的範圍,正是她所知道的,遭受倭寇劫掠的六個村鎮所在之地,“雖然知道任安並沒有防備,他們第一次來,必定不敢太過深入,大致的範圍,也就是這裏。”


    祁佑年看著紀曉棠在地圖上所指的位置,卻正與他的判斷不謀而合。祁佑年不由得抬起頭,深深地看了紀曉棠一眼。


    紀曉棠與祁佑年對視,就發現了祁佑年眼中的讚許。


    “萬家村,會是他們的第一站,也是他們這次的重點。”紀曉棠很快就收回視線,手指指著地圖上萬家村所在之地,“任安沿海這一代,就屬萬家村最為富庶。倭寇們派出眼線,應該已經打聽出了這一點。”


    “而且倭寇最是貪狠,睚眥必報。他們的人在萬家村吃了虧,必定會想著要加倍報複回來。”


    穆洪聽了紀曉棠的話,就點頭。


    “嗯。曉棠說的有道理。萬家村這個地方,出海也方便。他們極有可能先到萬家村。”穆洪就道。


    “萬家村不僅會是倭寇的第一站,還會是他們的臨時據點。”祁佑年看著地圖,“萬家村地勢得天獨厚,易守難攻。倭寇隻要占據了萬家村,再向周邊劫掠,正是進退兩宜。倭寇中若是有人會用兵,就一定會先攻占萬家村。”


    倭寇們確實是先攻下了萬家村,最後又從萬家村撤回海上,臨走的時候,還將萬家村整個付之一炬。


    這一把火,不僅將萬家村燒的雞犬不留,還很大程度上地拖延了追兵的腳步。


    祁佑年整天地圖不離身,並不是做樣子,他是真的將任安的地形都掌握清楚了。隻怕祁佑年研究的。還不僅僅是任安的地形。


    “那要怎樣,咱們就在任安幹掉這些倭寇!”穆洪摩拳擦掌。


    穆家英和穆家豪也都麵露激動之色。


    “父親,這次一定要帶上我們。”兩兄弟都說道。


    “這還用說!”穆洪就笑。


    “穆叔,你能調動的兵馬有多少?”祁佑年突然問。


    “哦……”穆洪正要回答,突然就是一怔,“阿佑,你是打算。不報給千戶大人知道?”


    “穆叔。隻憑咱們目前掌握的消息,稟報給千戶大人知道。以千戶大人求穩的個性,他會同意召集衛所大軍前去嗎?”祁佑年就道。


    “哦。這個,還真難說啊。”穆洪搓了搓手,也是覺得這個問題比較棘手。


    不是不能稟報給任安的千戶,但是之後要說服千戶。等千戶派兵,隻怕就延誤了戰機。千戶還很有可能會請示上司指揮使之後。才肯同意派兵。


    紀曉棠深知祁佑年憂慮的正是關鍵,今天已經是五月初三日,而五月初五日,倭寇就會上岸劫掠。這期間。真是一點時間都不能耽擱。


    “阿佑已經有了主意?”紀曉棠就問祁佑年。


    “嗯,我有個想法,還得請穆叔一同參詳。”祁佑年就道。這個時候他說話的態度還很謙遜。他和穆洪如今都是副千戶,對待穆洪卻一直都很尊敬。


    “阿佑你說。”穆洪立刻就道。


    “咱們就以練兵為名義。將咱們手下能帶的人馬都帶出去。”祁佑年就道,“一來這樣最快,二來也能掩人耳目。”


    誰知道倭寇在任安有沒有別的探子,如果知道衛所出兵往萬家村去了,勢必會警惕。


    “好,就依阿佑。”穆洪雖自己不善謀略,但是有人想出了好主意,他卻是識貨的。


    “我手下一百一十二個兄弟都能帶走。”穆家英就先說道。


    “我與孟百戶是好兄弟,我們那一百一十二個兄弟也一起去。”穆家豪馬上跟著說道。


    任安衛所一個千戶,下麵有兵丁共計一千一百二十。


    目前還不知道倭寇的兵力有多少,他們自然要盡可能地帶更多的兵丁前去,勝算才更大。


    “家英這一百,加上孟百戶那一百,這本都歸我統領,我還能帶上丁百戶的那一百兄弟。”穆洪算了算,就說道。


    這便是三百三十六人。


    “我能帶上兩個百戶的兵力。”祁佑年就道,“再多的人,隻怕在千戶大人那裏,就要多些周折。”


    他們兩個人加起來,要帶走的就是任安衛所一半的兵力。


    要不引人注意,又兵貴神速,這已經是他們能帶走的最多的兵力了。


    “那就這麽多吧。”穆洪就道,“別管他倭寇有多少人,隻要在陸地上,隻給我一百個兄弟,也能將那些倭寇打個落花流水!”


    “我算了算,這些兵力應該也夠了。”祁佑年就道,“咱們這次,要智取。”


    祁佑年的意思,是先到萬家村,找有利的地形埋伏起來,打倭寇一個措手不及。


    “倭寇最有可能在這裏進村,這處,就是最好的埋伏之所。”祁佑年在地圖上某處指了指說道。


    要打埋伏,還可以設陷阱等機關,就是兵力少一些,也並不吃虧。


    穆洪自然點頭。


    “大善!”


    “天時、地利、人和,咱們全都占盡了,倭寇不過是一群跳梁小醜,並不足懼!”祁佑年卷起地圖收進袖子裏,微笑著道。


    少年並沒有像穆洪那樣說出更多的豪言壯語,但是神態間卻滿滿都是自信,勢在必得。


    天色已經放亮,這一夜,穆家的男人們徹夜未眠,穆家的女人們同樣沒有休息。


    沈氏和張氏都沒有仔細打聽男人們是怎麽商量的,但是她們知道男人們要去打倭寇了。沈氏不僅讓廚房準備了眾人的飯菜,還和張氏一起,親自帶著她們能召集起來的人,為大家夥準備了盡可能多的幹糧。


    紀曉棠看到沈氏讓人抬進來的幹糧,再看看沈氏和張氏因為熬夜而發紅的眼睛,心中感動。


    穆洪敬重沈氏,並不是沒有原因的。


    看到妻子和兒媳婦沒用他發話,就準備了許多的幹糧,穆洪隻說了一個好字。


    一切,也都在這一個好字裏了。


    穆洪父子三人和祁佑年匆匆地吃過了早飯,就都收束停當出發了。


    紀曉棠送到門前。


    “我聽爹爹說過,倭寇狡猾,雖喜出其不意。臨近端午,他們知道我朝百姓習俗,隻怕不會放過這個機會。”紀曉棠在提醒穆洪和祁佑年,倭寇極有可能在端午這一天上岸劫掠。


    穆洪和祁佑年都點頭。


    顯然,祁佑年也料到了這一點,所以才寧願冒著風險不稟報上司,也要盡快將兵丁帶去萬家村。


    送了穆洪父子三人和祁佑年離開,紀曉棠回到宅子裏,就發現紀三老爺不見了。


    “我小叔去了哪裏?”紀曉棠抓到小廝知了,忙就問道,此刻她心中已經隱隱有了十分不好的預感。


    知了苦著一張臉。他本來是紀三老爺的心腹,紀三老爺走到哪裏都帶著他的。可惜,他這兩天鬧肚子,搞的一臉菜色,這個時候就被留下來,麵對紀曉棠的怒火。


    “三姑娘,不關小的事啊。”知了跪在地上,虛弱地從懷中拿出一封信來給紀曉棠。“三老爺留給姑娘的,說姑娘看了就明白了。三老爺還說,讓姑娘盡管放心呢。”


    紀曉棠一把將信奪過來。


    信封並沒有封口,上麵幾個龍飛鳳舞的大字“曉棠親啟”,正是紀三老爺的筆跡。


    紀曉棠撕了信封,將信拿出來就看。


    紀三老爺的信也的很簡單,也很匆忙,就告訴紀曉棠他跟著穆洪、祁佑年他們去萬家村了。說是適逢其會,實在不能錯過。紀三老爺讓紀曉棠不要去追他,追也追不上,因為紀三老爺已經騎著快馬,先往萬家村的路上去等著衛所的兵丁了。


    “姑娘,三老爺帶了李師傅在身邊,李師傅一定能保護三老爺平安。”知了弱弱地道。


    紀三老爺將李師傅帶在身邊了,這是此刻唯一能夠對紀曉棠有一絲絲安慰的消息。


    “姑娘,”繡兒在紀曉棠身邊,見紀曉棠拿著信不說話,就輕聲地道,意思是問紀曉棠要不要派人去追紀三老爺,又派什麽人去。


    紀三老爺將身邊能打的人都帶走了,紀曉棠要派人去追,就得找穆家的人。


    紀曉棠本來皺著眉,聽繡兒這樣問,反而舒展了眉頭。


    她將信慢慢地收進袖子裏。


    “追什麽,不追。”紀曉棠幹脆地說道。


    知了和繡兒幾個都當是紀曉棠氣急了說的反話,然而看紀曉棠的神情,卻又不是那樣。


    紀曉棠的嘴角微微翹起,一雙美目閃著異樣的神采。(未完待續)

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