轉天早上,紀曉棠安靜地享受了一會早春清新的氣息,以及耳邊悅耳的鳥叫,這才慢慢地睜開眼睛。錦兒就在紀曉棠屋裏值夜,見紀曉棠醒了,忙去會同了繡兒,兩個一起進來,端了麵盆手帕等物,服侍著紀曉棠梳洗。


    “姑娘今天穿什麽衣裳?”梳洗已畢,兩個丫頭又拿出幾套衣裙來,讓紀曉棠挑選。


    紀二太太是愛美的性子,最願意打扮女兒,因此紀曉棠的衣裳極多。


    紀曉棠無可無不可,隻隨便挑了件月白雲錦衫,茜紅滿地金比甲和一件水藍的挑線裙子。


    “今天不出門,就這麽穿著吧,自在些。”紀曉棠說道。


    這邊穿戴妥當了,就有小丫頭來問要不要擺飯。紀曉棠點頭,隨即從臥房出來,到東次間的貴妃榻上坐了。錦兒和繡兒帶著小丫頭安放桌子,鋪陳菜色。


    紀曉棠如今還在養傷吃著湯藥,因此早上的飯食大多清淡。


    一碟香椿芽炒麵筋,一碟糟鰣魚,一碗酸筍雞皮湯,另有三四個清淡的小菜。錦兒又從一個朱漆六角食盒中取出一碗碧粳粥並一碟桃花燒麥來,就放在紀曉棠麵前。


    這碧粳米並不多,隻供紀老太太每天吃用。紀曉棠受了傷,才用這碧粳米的粥將養。至於桃花燒麥,是紀二太太記得紀曉棠愛吃,特意吩咐了小廚房給做的。


    一早上無事,紀曉棠挨著窗下看了會書,就收拾了往紀二太太的屋子裏來。


    紀二老爺在紀二太太的屋子裏,緊鎖著眉頭,唉聲歎氣。


    紀曉棠給紀二老爺和紀二太太請了安,就問紀二老爺在愁什麽事。


    “還能有什麽事,是你小叔……”


    紀二老爺一大早上教紀三老爺讀書,走回來時就有了這滿腔的愁和氣。


    “三弟是個極聰明的,少不得你這做哥哥的多些耐心。說不準哪一天,三弟就開竅了。”紀二太太寬慰紀二老爺。


    “他是不笨,尤其別的事情上,比誰都機靈。我氣的是,不管怎樣苦口婆心,他的心思總不在這讀書上麵。”紀二老爺歎氣。


    “爹爹,《太子少傅箴》上麵說,故近朱者赤,近墨者黑;聲和則響清,形正則影直。我冷眼看著,小叔之所以不能上進,跟身邊服侍的人大有關係。”紀曉棠心中一動,就對紀二老爺說道。


    “你的意思是?”紀二老爺看向紀曉棠。


    “小叔的小廝和長隨,都是自小就跟了小叔服侍的。他們最知道小叔的心意,也最能隨順小叔,隻是不知道道理,隻知道一味的討好小叔。他們不僅不能勸著小叔上進,小叔每次闖禍,少不得有他們攛掇、協助。”紀曉棠娓娓說道。


    如果將紀三老爺身邊服侍的人換掉,紀三老爺再要逃學、出去闖禍,沒有人在一邊協助,可就沒那麽容易了。


    “爹爹,讓小叔好好讀書並不是件容易事,不傷筋動骨,怕是不成。”


    所以,先要剪除掉紀三老爺不肯讀書、出去闖禍的羽翼。


    其實,這並非是治本之法。


    紀曉棠有她的打算。


    紀三老爺最得用,最心腹的,是小廝銅錢和知了,還有就是兩個長隨平安和富貴。


    紀二老爺被紀曉棠說動了心,但卻一時沒有答話,顯然還有些顧忌。


    “咱們家裏並不缺服侍的人。沒了這幾個,難道還挑不出會用心服侍的人嗎?爹爹完全不需要擔心。”紀曉棠就又說道。


    “雖是這樣,都是他用慣的人,一旦攆開了,怕你小叔……”紀二老爺沉吟道。


    “不破不立。”紀曉棠微微一笑。


    “說的有理。曉棠如今比我還有決斷了。”紀二老爺略一思忖,也就想開了。


    “爹爹記住我一句話,暫時先不要讓祖母知道,免得橫生枝節。”紀曉棠又囑咐紀二老爺。等事情過後,紀老太太總會明白這一切都是為了紀三老爺好。


    紀二老爺點頭,這件事無需紀曉棠囑咐。


    吃過了晌午飯,紀二老爺就將銅錢、知了,平安和富貴四個人叫到跟前,如此這般訓誡了一番,隨後就打發了人,將他們四個都送出了城。


    這四個人,被紀二老爺安排去了紀家最遠的莊子上頭。


    紀三老爺得到風聲跑來,紀二老爺已經將事情安排妥當了。


    “二哥……他們犯了什麽錯。二哥要責罰,隻管責罰我。咱們家從來不苛待下人,沒有無故遷怒下人的。”紀三老爺的臉都紅了。


    “誰說我是責罰他們?”紀二老爺早有準備,“打發他們去了莊子上,也是要將他們派上大用場,或許比在你身邊還更出息些。”


    “二哥,我,我說不過你們讀書人。不過,他們是我的人,服侍我從來精心。二哥你也不能無故就攆他們。我沒他們不行。”


    “你還有臉說!”紀二老爺也生氣了,“不是你不上進,何苦連累服侍你的人!”


    “我……”


    “人我已經打發走了,你乖乖聽話一切好說,要不然,我幹脆就發賣了他們!”


    看著兄弟倆說的有些僵了,紀二太太忙過來打圓場。


    “親兄弟,有什麽事不好商量的。都消消氣,有話好好說。……三弟,你別氣,你二哥也是為了你好。……老爺,三弟是急性子,你索性把話都說給他,他也就放心了。”


    紀二太太這樣一來,紀二老爺和紀三老爺都不好意思再發脾氣。


    “你隻要好好讀書,讓我看你上進了,我就讓人接他們回來,繼續服侍你。”


    這個,就是紀二老爺的條件,或者說是底線了。


    紀三老爺氣鼓鼓地走了,就跑去紀老太太跟前告了一狀。奈何紀曉棠已經先一步跟紀老太太商量好了,紀老太太雖然心肝肉地疼惜紀三老爺著急生氣,但是說到接回小廝們,紀老太太就含糊著不肯答應。


    “你好好讀書。我跟你二哥說,但凡你有一點起色,就讓你小廝回來。”紀老太太摩挲著紀三老爺的頭頂勸說道。


    紀三老爺又氣的跑了。他想要出門,可各門的小廝們都得了嚴令,不肯放他出去。


    他氣悶半晌,終於是認清了現實,不得已隻能抓起書本惡狠狠地背誦起來。


    到了晚間,一家子都在紀老太太屋裏用飯。


    紀三老爺就不像平時那麽活泛,隻悶頭扒飯。


    紀老太太看看紀三老爺,就用目光詢問紀二老爺。


    紀二老爺今天吃飯卻吃的比平時香甜。


    “三弟終於知道用功了。”


    紀老太太臉上露出欣慰的笑。


    紀三老爺極低的哼了一聲,依舊不抬頭。


    “……隻是以前太過荒廢,如今要有些起色,並不是一天兩天的工夫。”紀二老爺話鋒一轉,又說道。


    紀三老爺又哼了一聲,繼續低頭。


    “他肯用功就好,慢慢來。我聽說,外頭那些人,有六七十歲才考得個秀才。你三弟總比他們要強上許多。”紀老太太就笑道。


    紀二老爺頓時無語,紀三老爺也忍不住抬頭,一臉無語加無奈的表情。


    紀老太太溺愛紀三老爺已經到了骨子裏,隻怕日子長了,一切還會恢複到原樣!


    紀曉棠回到自己屋子的時候,已經是掌燈時分。她在貴妃榻上坐了,正要拿出針線來,就聽見外麵小丫頭稟報,說是紀三老爺來了。


    “曉棠。”紀三老爺人未到,聲先到。


    紀曉棠隻得放下針線,說了聲請。


    立刻就有小丫頭領著紀三老爺進屋來。紀三老爺也不跟紀曉棠客氣,就挨著紀曉棠在榻下的椅子上坐了。


    “給三老爺上茶。”紀曉棠就吩咐,又問紀三老爺,“小叔,你是要喝碧螺春,還是子謙伯伯剛送來的武夷岩茶?”


    “隨便哪個都成。”紀三老爺立刻就道,“曉棠,我找你有話說。”


    “哦。”紀曉棠就讓錦兒捧了一盅武夷岩茶來給紀三老爺。


    “小叔有事盡管說。”紀曉棠就道。


    紀三老爺沒有開口,隻用眼瞄了瞄屋裏伺候的幾個丫頭。


    紀曉棠會意,就對錦兒使了個眼色,錦兒和繡兒立刻帶著小丫頭退了出去。


    “曉棠,小叔實在沒有法子,一切全靠你了。”


    紀三老爺先就跟紀曉棠抱怨紀二老爺攆走了他的小廝和長隨,“如今你祖母也不幫著我,曉棠你再不幫我,我可就沒活路了。”


    紀曉棠抬手扶額。


    “小叔,爹爹因為你不肯用心讀書,氣的吃不下睡不著。就是我幫你去說情,他也不肯讓你小廝回來的。”


    “我知道,你爹這次是發了狠。”紀三老爺繼續苦著臉,“隻有我讀書有了起色,你爹才肯讓人回來。”


    那你就趕緊用心讀書啊,比如有這功夫來找我抱怨,回去背兩頁書也是好的。


    紀曉棠默默腹誹。


    “可是我,我實在讀不來啊。”紀三老爺就告訴紀曉棠,他隻要拿起那些聖人的文章,就從頭到腳沒有一處不疼的。


    紀曉棠無語。


    “曉棠,我想了這半天,才讓我想出一個主意來。”紀三老爺的眼睛發亮。


    這個表情紀曉棠太熟悉了,紀三老爺肯定是又想到了什麽“好”點子了。


    “我不聽,小叔你肯定又要我跟你一起闖禍。”紀曉棠立刻扭過身,不理睬紀三老爺。


    “曉棠,曉棠,你就幫小叔這一回,小叔一輩子忘不了你的好。”紀三老爺一半是哀求,一半是哄小孩子的語氣。


    “你爹爹這幾天安排下的功課,曉棠你幫我好好的做了,別讓你爹爹看出破綻來。你爹爹一高興,可不就讓小銅錢他們回來了!”


    這就是紀三老爺想到的好點子。


    果然不出所料!


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    [bookid==《深閨》]

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