白河是國王碼頭首都最出名的景色，它像一個從克萊克山頂端發源的螺旋河，層層流淌下地表，循起伏的地勢呈漩渦狀將國王碼頭分割為七十一道環弧島嶼，攜著滾滾河水一頭匯入首都中央的深坑，形成壯觀至極的巨大瀑布。
在宇宙還沒有人類蹤影的數十億年前，一枚彗星擊中了國王碼頭，將它的地表擊出一個深達萬米的巨坑，而光紀元3007年，人類探索者抵達國王碼頭，將此地起名為命運之淵。
後來的大宇航協會便建在命運之淵旁不遠處，整個首都以大宇航協會為行政中心，而命運之淵附近，則成為繁榮的商業與生活地段。
歐泊自從抵達國王碼頭以後一直都在為生計而奔波，現在還是第一次能放下重擔，與雷克特，雷蒙一起好好享受生活。三人來到楓葉橋下，不少喝得醉醺醺的冒險家摟著女孩，彼此輕碰酒瓶。
“又一個時代要結束了——”有人高聲喊道。
“一年比一年糟。”他的夥伴附和道：“見鬼的人類，一代比一代差勁……”
街角有年輕的僧兵省歌手彈奏著魯特琴，聲音在幽遠的夜幕與星光下回蕩。
雷蒙選了間看上去不太熱鬧的小酒館，三人走上二樓，歐泊說：“老師，你還好吧、”
雷克特有點疲勞，話裏卻充滿精神，說：“總算沒有白跑一趟，先說說你們吧。”
雷蒙把在光弧之國發生的事朝雷克特說了一次，歐泊注意到他略過了不少內情，包括歐泊駕駛鳳凰飛出大氣層追擊萊傑森，而那個時候雷蒙仍留在地麵與凱爾雷作戰，他們之間談了什麽，雷蒙也沒有向雷克特提及。
歐泊看了雷蒙一眼，沒有表示太多異議，最後補充道：“教皇現在下落不明，不知道什麽時候才能找到他。”
雷克特說：“你們可以當做他死了。”
雷蒙喝了口女蘿果酒，說：“他確實死了。”
雷克特道：“不，雷蒙，我的意思是，他或許一直向往死亡，最終雖然有點曲折，但總算如願以償了。”
歐泊：“不會吧，他不是還要……”
雷克特道：“這不是萊傑森分析的麽？我相信這個宇宙裏沒有人比萊傑森更了解教皇，畢竟他一直將德拉蒙當做假想敵，在牧者出生，並由德拉蒙親自撫養大的時候，萊傑森就不止一次對我推測過：德拉蒙厭倦了沒有盡頭的生命，想將教皇的位置傳給牧者。總之，我想這件事到此為止了。以後說不定還能碰上德拉蒙，看運氣吧。”
雷蒙唔了聲，似乎在思考什麽艱難的決定，雷克特也注意到他的沉默了，沉默得近乎反常。
“我帶來了兩個消息。”雷克特說：“一個關於烈星，海盜王索隆插手烈星的內政，並打算在不久後借機支持傭兵革命，推翻現任傭兵王因萊科卡其斯的……暴政？似乎是這麽說。”
歐泊心道果然還是開始了，雷克特又道：“所以我們應該到烈星去走一趟，現在多方勢力都盯著傭兵之國，它的歸屬將決定著整個星際的變革。”
雷蒙道：“為什麽？我不太明白，烈星有這麽大的作用？”
雷克特說：“有，因為卡爾特斯在不久前私下表態，他為亞曆克斯與巴羅克開辟出了兩個戰場。大宇航協會和傭兵之國。帝君向首相笛卡爾暗示，把光榮計劃當成兩個皇子的試煉，誰先一步控製這兩個機構，並完成光榮計劃，將傭兵之國與大宇航協會收歸帝國麾下，誰就獲得獅子星係的繼承人資格。”
歐泊馬上道：“這太不公平了！”
雷克特笑了笑。
歐泊根本不知道該說什麽，難以置信道：“兩個皇子之間的爭奪，要拿傭兵之國開刀？！”
雷克特說：“這是星際之間的常態，曆史也總是這樣，繼承人的試煉不可能放在自己國度，當然，我並不讚成這種解決方式，但老師無法左右帝君的決策，隻能盡可能地改變烈星上的情況。”
雷蒙沉吟片刻，而後道：“他們會在烈星開戰麽？”
雷克特說：“有很大的可能，會，同時共和國也不會坐視羅特曼家族進行計劃，因為回到帝國的新貴賈斯汀代表提風，與新任教皇都選擇了巴羅克一方，如果巴羅克陣營全盤落敗，那麽亞曆克斯的下一個目標，一定會拿教廷與共和國開刀。”
歐泊說：“我們得馬上啟程麽？”
雷克特說：“還有另一個麻煩是在金耀星上，經過我的調查，發現亞曆克斯囚禁了大宇航協會的主席。”
歐泊：“！！！”
雷蒙微微蹙眉，這和他們剛剛在協會內開會得到的情報竟是有一部分重合。
“所以我們得兵分兩路。”雷克特如是說：“一路去烈星，協助傭兵王守住他的王位，另一路前去金耀星上，救出主席道格拉斯。”
雷蒙問道：“大宇航協會知道主席被囚禁的事情麽？”
雷克特緩緩搖頭，注視著雷蒙的雙眼，歐泊道：“怎麽可能不知道？”
雷克特說：“他前去與皇後茵妮交涉，要求保留大宇航協會的獨立地位，但茵妮軟禁了他，或許說在我得到的情報裏確實如此，我需要一個助手，你們誰和我去走一趟？”
歐泊說：“我去烈星吧，雷蒙你陪老師去金耀星。”
雷蒙點頭，說：“你能應付烈星的情況？”
歐泊說：“應該可以，老師，你看。”
他摘下指環，放在雷克特麵前，雷克特早就注意到指環了，卻一直沒有發問，直到現在才拈起它，寶石閃爍著酒館天花板上的燈光，投射出一層密集的光暈，猶若實體。
“菲尼克斯大人。”雷克特說：“古神果然是站在我們這一邊的。這次老師有必勝的把握了。歐泊，我覺得最好的情況是，你跟著我去金耀行星，雷蒙到烈星上去。”
歐泊微微蹙眉，說：“但是雷蒙沒有機甲……”
雷克特說：“你可以暫時不參與戰事，或者向因萊科要一部光子3700行動。我們這邊的事情能夠越得到解決，就能提前抽身去支援你們。帝國政治場的情況遠比你們想象中的要複雜，我需要歐泊的精神力協助。”
雷蒙想了想，說：“這樣也可以，凱爾雷說不定會出現在烈星。”
雷克特道：“一定會出現在烈星，他是這場戰爭中最重要的一枚棋子，前任傭兵王想收複他的王國。”
歐泊有點擔心烈星的現狀，又怕雷蒙碰上凱爾雷不能應付，然而既然雷克特堅持，便隻得按照他的分派來，與雷蒙暫時分開。
“你們去逛逛。”雷克特說：“明天早上大宇航協會開門的時候，我們作完任務報備就正式出發。”
歐泊有許多話想對雷克特說，但兩人既然要一起行動，接下來的時間還有許多。當天晚上三人暫時分開，歐泊和雷蒙到處逛逛，找了點吃的，實在無事可做，便又一起回到酒館二樓。
雷克特倚在窗前，注視遠方的命運之淵，麵前擺著一小壺斯芬克斯凍奶咖啡，蠟燭的火光跳躍著，映在他的臉上。
“又回來了？”雷克特說。
“沒地方去。”雷蒙哂道，和歐泊坐進卡座裏，三人便這麽各自沉默不說話，歐泊手裏翻來覆去洗著一副撲克牌，想以什麽話題開啟關於凱爾雷，複製人以及雷蒙的想法。
畢竟有雷克特在，說不定能指點雷蒙幾句。
“老師。”雷蒙說：“你平生有什麽願望麽？”
雷克特說：“以前當奴隸的時候，我夢想有一個自己的小星球，在上麵種種植物，準備些吃的，開一個救助站，分給宇宙中的流浪漢吃。聽聽他們從星際各地帶來的故事。”
歐泊說：“現在呢？”
雷克特說：“現在……沒什麽太多的想法了，當個冒險家，和你們一起生活。”
雷蒙道：“是諾蘭從奴隸星球上救了你？”
雷克特緩緩點頭，說：“我一直很感激他，他為我打開了一扇新世界的大門。”
歐泊把撲克牌翻得嘩嘩響，說：“我發現幻星人和人類的思想有很大區別。”
雷克特嗯了聲，喝了口咖啡，給歐泊與雷蒙各斟一杯，說：“諾蘭告訴我，他需要選擇一個人，一個從小受盡黑暗與痛苦，立誓打破一切的人。雖然很不想承認，但我不得不說，科洛林更符合他的繼承人條件。”
“為什麽要這麽做？”雷蒙蹙眉問：“普通人或者貴族，就無法擔任星辰騎士麽？”
“末人的掙紮與超人的使命。”雷克特道：“這說起來太複雜了，在我選擇科洛林與歐泊時，我也不自覺地遵循了諾蘭賦予我的法則。霍留斯屬於情況危急下的特例，群星聖堂先後選擇了四個人——我，萊傑森，科洛林，歐泊。”
“在我們四個人身上。”雷克特若有所思道：“都具備共同的特點。”
“都當過奴隸麽？”歐泊問：“萊傑森也當過？”
雷克特道：“萊傑森……可以這麽說，他不是努力，但也經曆過一段對自己的質疑，以及對文明規則的仇恨。”
“這麽說吧，幻星人來自另一個宇宙，他們遵循一種原則，希望尋找在痛苦與仇恨中誕生的原人，打破所有的普世道德與價值觀。自私，自足，自由。光紀元前有一位哲人說過，上帝死了，超越者將成為新的主宰。諾蘭一直在找尋的，就是這個超越者。”
雷蒙說：“末人……末人指的就是我們這樣的人？我也聽過這個。”
歐泊茫然道：“聽誰說過？”
雷蒙道：“凱爾雷，他提到他曾經認為……科洛林會是建立起複製人和人類新秩序的人。”
“幸虧他沒有。”雷克特說：“在認識歐泊之後，我意識到諾蘭的真正信念，他想尋找一個毀滅一切，建立起新秩序的人。”
歐泊的指環微微震動，菲尼克斯的聲音響起，說：“雷克特，瓦格拉生命體的思想與行為不一定適合這個宇宙。”
“閣下，在這些年裏。”雷克特似乎對菲尼克斯的出言毫不驚訝，說：“我們都在找尋一個行之有效的方法。歐泊或許能打開新的局麵。”
菲尼克斯答道：“但願如此，雷克特。”
雙方不再交談，雷克特說：“雷蒙，你願意陪我打一盤原子撞球麽？”
雷蒙欣然道：“當然，老師。”
雷克特召來侍應，在桌上打開微型球場，嘩一聲五彩繽紛的模擬原子四散，兩人各自戴上單片鏡，開局。
歐泊看了一會，有點困了，便枕在雷蒙的大腿上睡覺。
“麵對敵人高超的技藝，層出不窮的後手時，你隻需要做一件事。”雷克特說：“遵循你內心最深處的指引。”
“無論對方是誰麽？”雷蒙說。
雷克特緩緩點頭，計分板上的數字不斷上翻，他沉聲道：“不管麵前有多少迷惑你的表象，都必須堅持自己最初的出發點，啟動第一顆撞子時，就決定了整個賽局的命運。”
雷蒙說：“但我猜不到敵人的想法，有時候我甚至不知道……”
“在賽場內看不到全局很正常。”雷克特一拉操縱杆，說：“隨時跳出來，不要讓自己成為局內的一部分……”
歐泊睡醒時天已經亮了。
清晨的國王碼頭籠罩著朝陽的輝光，歐泊打了個嗬欠起身，雷蒙與雷克特還在進行最後一場撞球。
雷克特：“所以別忘記你的初衷。給自己信念，你才不會迷失自己。”
“謝謝你，老師。”雷蒙關上了原子撞球機，起身去結賬。
歐泊看著雷克特，懷疑他已經猜到了許多事，隻是沒有當著雷蒙的麵說。
他們回到大宇航協會，雷克特一夜未睡，卻很精神，早飯後查閱了許多資料，說：“這裏有一個委托，雷蒙你可以接下，是關於保護烈星的曆史顧問。”
“安塔夫人？”歐泊精神一振，問道。
雷蒙點選接取，說：“保護蕾菲娜不受內戰波及，如果可能的話，請她到金耀星生活一段時間，委托人是匿名，我接下來了。”
雷蒙順便存入了所有關於烈星的情報，歐泊說：“時代vi給你用，到了以後記得看看煙與劍傭兵團還在不在。”
雷蒙說：“會的，不必擔心。”
歐泊還有點不太放心，又囑咐道：“別太急著逞英雄，先調查情況，等我和老師忙完了再過去一起行動。”
“知道了。”雷蒙笑道：“囉嗦。”
他上了飛船，轉身道：“歐泊，我愛你。”
歐泊說：“我也愛你，祝你好運。”
雷蒙關上後艙，時代vi升空，離開國王碼頭。
歐泊站了一會，e7在他旁邊打著轉，似乎對被拋下了有點不甘，雷蒙帶走小q，歐泊則帶著e7行動，回去的路上給了e7一小腳，e7像個陀螺一樣轉來轉去。
“你很不想和我一起嗎？e7。”歐泊問。
e7嘀嘀嘀亮燈示意絕無此事，乖巧地跟在歐泊身後。
雷克特還在大宇航協會中查閱情報，歐泊打起精神，過去說：“老師，我有些關於雷蒙的事和你談談。”
雷克特抬手示意他先別說話，點開光屏，一行行文字在屏幕上跳躍。
歐泊湊過去，搭著雷克特的肩膀與他一起看，像兩兄弟般多過像師徒，內容在一個段落上停下。
【熔岩之星：光紀元20007年廢棄，一度成為帝國高溫能源工業核心地段。】
歐泊：“道格拉斯是不是認識皇後？他被軟禁皇後不會幫他求情麽？”
雷克特說：“你覺得呢？”
歐泊說：“呃……我覺得茵妮可能是想保護主席，所以不讓他參與這件事？”
雷克特說：“騙你們的，道格拉斯很好，沒有被軟禁。”
歐泊：“？？？”
雷克特將資料拷進e7的儲存器裏，說：“我向雷蒙隱瞞了這件事，實際上不是去救道格拉斯，歐泊，你會生氣麽？”
歐泊不解蹙眉，而後道：“當然不，但真正的委托是什麽？”
雷克特道：“到飛船上說吧，搭乘龍鰩還是搭乘鳳凰？”
歐泊一瞬間又興奮起來，忘了別的事，說：“鳳凰！”
雷克特笑了笑，歐泊站在停機坪偏僻處，平伸左手，無名指上的色指環瞬間分解，赤寶石懸浮於空中不住變大，成為發著光的中樞，碎片猶如色的暴風，一瞬間席卷了身周，繼而重重拚合，鑲嵌為一艘暗色的太空梭。
太空梭由船頭至尾翼，呈現出烈火般的流線，側翼翹曲，猶如在陽光下囂張展開的雙翼，尾部緩緩降下升降台，雷克特笑道：“沒想到幾千年後，還能再次搭乘菲尼克斯。”
“歡迎你，雷克特。”菲尼克斯低沉的聲音說：“我還記得當年你第一次見到諾蘭，見到我時的神情。”
歐泊哈哈大笑，雷克特無奈莞爾，上了飛船。
菲尼克斯收攏雙翼，平地升起，掉頭，離開了國王碼頭。
控製水晶閃爍著暗色的光芒，菲尼克斯離開獅子星係，在茫茫的星河中航行，舷窗處是歐泊請求菲尼克斯幻化出的吧台，麵前則是浩瀚的星空。
歐泊一直不太好意思讓菲尼克斯為自己做這做那，無論有什麽要求，都是帶著征詢的語氣，畢竟他總覺得自己和雷克特，科洛林等人不同，菲尼克斯曾經是諾蘭的坐騎，是古神們的領，而自己又沒有雷克特這樣的資曆，害怕要求多了令菲尼克斯覺得他煩，甩了他這個半吊子星辰騎士，重新去找繼承人。
於是歐泊一直沒敢在菲尼克斯身體裏做什麽布置，平時和雷蒙大部分時間也都住在時代vi上。
“很不錯。”雷克特欣賞的四處看看。
歐泊輕鬆了些，雷克特永遠都有一眼看穿歐泊心思的能力，說：“心存敬畏，這很好。但別忘了，菲尼克斯將是陪伴你一生的夥伴，隻要他選擇了你，就會永遠對你忠誠。不管你打算駕駛它拯救世界，還是去毀滅宇宙，古神們都會毫無保留地協助你。他們比你更相信你的信念。”
菲尼克斯的聲音在船內響起，說：“雷克特，我目前還算比較喜歡他，但你別把自己的徒弟教壞了。”
雷克特笑了笑，歐泊給他倒了杯酒，說：“我會努力的，老師。現在去什麽地方，請菲尼克斯帶我們躍遷？”
雷克特想了想，說：“不忙，我沒有對雷蒙說實話，這次我得到的情報與道格拉斯有關，但他沒有被軟禁。”
歐泊點了點頭，雷克特說：“我懷疑凱爾雷製造出了一個複製人軍團。”
歐泊：“……”
這消息不啻於一個晴天霹靂。
雷克特神色凝重，說：“所以我沒有讓雷蒙和我一起行動，而是選擇了你，歐泊。”
歐泊道：“老天……老師你確定？”
雷克特說：“不確定，但可能性很大，通過對亞曆克斯的觀察，我察覺到帝國高層正在進行一係列行動，但這個計劃隻有很少人參與，可以肯定的是，皇後茵妮是知情者之一，他們瞞過了皇帝卡爾特斯。”
歐泊說：“複製人軍團，裏麵會有什麽？凱爾雷拿什麽人來複製？”
雷克特注視歐泊的雙眼，目中神色了然。
歐泊隻覺背後一陣發涼，他說：“會是雷蒙嗎？很多個雷蒙的軍團……”
雷克特以沉默回答了歐泊。
“那個軍團在什麽地方？”歐泊說。
“不清楚。”雷克特說：“追查到熔岩之星時線索就斷了，所以現在老師需要你的幫助。”
歐泊說：“要去搗毀它嗎？”
“肯定。”雷克特說：“使用科洛林的基因，戰鬥記憶和本能複製出來的一支軍隊，隻怕連科洛林自己都應付不了這種狀況。”
歐泊說：“他知道這件事麽？”
雷克特搖了搖頭，啜了口酒，若有所思地看著舷窗外。
這個消息就像雪崩一般衝垮了歐泊的心理防線，他甚至顧不得再朝雷克特詢問內情，光想到一支由雷蒙的複製人……不，由科洛林的複製人組成的軍隊，就覺得毛骨悚然。他們每一個個體都有像雷蒙這樣的思考習慣和性格麽？麵對這麽多複製人，要怎麽辦？
雷克特帶著征求的語氣，問：“歐泊，你覺得應不應該告知科洛林？”
歐泊馬上道：“不能告訴他。”
雷克特說：“原因？”
歐泊也說不清楚為什麽，答道：“他會……我怕他會做出什麽不正常的舉動。”
雷克特陷入了沉思之中，歐泊又道：“確實得摧毀這個軍團，希望他們還沒開機。”
雷克特又道：“如果開機了呢？你能下手麽？”
歐泊一陣寒顫，他想了很久，最後道：“我會盡力。”
雷克特長籲了口氣，像是下了決定，最後道：“菲尼克斯，躍遷目的地，金耀行星。”
太空梭仍停留在宇宙中，雷克特笑了起來，說：“是我糊塗了，歐泊，請你下指令。”
歐泊道：“啊？”
菲尼克斯不聽雷克特的指揮？歐泊隱約明白了，他笑道：“菲尼克斯，請你躍遷，目的地，獅子恒星係，金耀行星。”
控製水晶亮起光，聲音響起：“躍遷目的地，金耀行星……”
嗡的一聲，真火鳳凰唰然破開空間，出現在獅子恒星係外圍。
歐泊意識到一件事——鳳凰的躍遷竟然不用倒數！
這意味著什麽？在古神的決戰中，鳳凰可以輕而易舉，不需要任何緩衝時間直接出現在敵人的身旁，這足夠令他永遠立於不敗之地。
鳳凰尾部噴發出加速的光，進入獅子恒星係區域。
“還有二十七個小時進入金耀行星大氣層。”歐泊說。
“我需要睡會，歐泊。”雷克特說：“老師太累了，醒來以後我會為你詳細解釋這次行動，我們不得不發揮出星辰騎士的所有能力了，一切道德準則，行事堅持，在這種時候都隻能靠邊站，我希望你能理解。”
歐泊說：“當然，老師。”
雷克特點了點頭，起身四處看看，歐泊說：“菲尼克斯，床。”
角落裏幻化出一張床，雷克特躺了上去，歐泊又在吧台前坐了一會，想象在一個軍隊裏，全是雷蒙的場景。
當年的複製人軍團，他們的每一名成員都有自己的獨立意誌麽？歐泊不禁有點懷疑，智能生命既然進化了，那麽就應該成為各種各樣，彼此有著細微區別的新種族。
如果真有這麽一個軍隊，他們在作戰的時候是怎麽想的？真的會聽命於凱爾雷麽？歐泊覺得不一定，以雷蒙的性格，就算在軍隊裏，也不太可能會成為沒有思想的戰鬥機器，不，他根本就不會參軍，除非為了他歐泊。
但就算再了解雷蒙，歐泊也不可能把複製人軍團當做許多個雷蒙，並逐一說服他們……隻能摧毀，隻有摧毀，希望他們不要被開機。
無論怎麽說服自己，歐泊都走進了一個死胡同。
在這一刻，他的信念再次遭到強烈的動搖，這是他有生以來的第四次，他想起科洛林按著他，告訴他如果不要，就讓他親手把雷蒙銷毀一樣……他的信念之火時而猶如千萬岩漿噴發咆哮，時而思想世界裏冰冷無盡，一片死寂。
“歐泊。”雷克特說。
歐泊回過神，轉頭時看見雷克特閉著雙眼，便起身拿了條毛毯過去，給他蓋著。
“你困不困？休息一會吧，待會降落後我們要做的事情有很多。”雷克特說。
歐泊也有點累了，昨夜睡得很少，但他想到要和雷克特一起睡，忽然就有點不好意思。
“有什麽不好意思的？”雷克特道：“你也是老師的學生。”
歐泊笑了起來，在雷克特身邊躺下，雷克特伸出手臂，讓他斜斜枕著，歐泊枕上雷克特手臂時心裏生出一股溫暖的感覺，就像父親的懷抱。
他已經長大了，和在烈星時幾乎沒有多大區別。
雷克特說：“以前你也這麽和小科相處？”
“嗯。”歐泊的臉上略有點發，說：“但那個時候我還很小……十一歲。”
雷克特閉著眼，說：“沒有在你小時候教導你，是老師最大的遺憾。”
歐泊說：“一樣的，你看我現在得到了鳳凰，還是一樣的依賴你，老師。”
兩人並肩躺著，漫長的沉默後，雷克特說：“老師希望你有自己的判斷，不管與誰為敵，至少不要違背自己的本意。“
“嗯。“歐泊舒服而含糊地回答了，他說：“我知道。”
他枕著雷克特的胳膊，兩人蓋著一張毯子，進入了夢鄉。
“歐泊？”科洛林的聲音在腦海中響起。
歐泊睜開眼，發現自己回到了旋光之握的空中花園裏，科洛林站在欄杆前喂波姆，抬眼看他。
“你究竟到哪裏去了？”歐泊說：“怎麽也不和我聯係？”
科洛林漫不經心道：“得了鳳凰，膽子就大了？敢頂撞老師了？過來，有話問你。”
歐泊笑了起來，走進空中花園，發現自己每走出一步，身體便變小了些許，知道這又是科洛林的夢境規則，便不去理會，隨著他逐漸走近科洛林，身體慢慢變小，直到走上台階，來到科洛林身邊時，又恢複了十一歲的模樣。
“我和雷克特老師在一起。”歐泊的聲音嫩了許多，問：“你已經回伊斯祖爾了？”
科洛林躬身把他抱起來，讓他坐在欄杆上，和那一群波姆並排坐著。
“你們在做什麽？”科洛林蹙眉道：“我感覺到鳳凰重生了，是牧者那小混賬讓你去幹涉金耀星局麵的？我不相信老師會這麽蠢，帝國的事他不應該插手，直接支持一個皇子是非常不明智的做法，這令你們容易暴露在明麵上，吸引羅特曼家族的炮火。”
歐泊短暫地靜了片刻，而後道：“沒有，我們不是去支持皇子的，對了，我有一件事想問很久了，老師，教皇到什麽地方去了？你見過他麽？”
科洛林注視歐泊的雙眼，說：“德拉蒙已經離開了，或許永遠也不會再回來，從最開始他就把牧者當做繼承人，而我認定的繼承人是你，難得雷克特老師在和我作對了這麽多年，終於默許了一次我的提議。”
“這個宇宙，現在是你和牧者的了，隻要你們願意，並聯手，可以解決一切問題。雷克特老師還是不願意把責任交給你？”
歐泊說：“不，不是你想的這樣，我們……”
科洛林道：“關於凱爾雷？”
歐泊道：“是……吧。”他有點忐忑地抬眼看科洛林，科洛林用一片落葉繼續喂波姆，隨口道：“在夢境裏，你想什麽我都知道，不直接讀取你的意識是因為我想和你多聊聊。”
歐泊想起最重要的一件事，隻要科洛林想知道，在兩人共同的夢裏，永遠無法瞞過他。
“別讀我的心，真的。”歐泊道：“相信我，你不會想知道。”
科洛林敏銳地擰起眉頭。
“雷蒙呢？”他抬頭問。
歐泊道：“去烈星蹲守凱爾雷了，你到底在什麽地方？他在光弧之國出現過。”
科洛林道：“我在追尋他的蹤影，不久前在天琴座v76黑洞附近發現一艘廢棄的改裝工業艦殘骸，他似乎在繼續他的實驗，隻是不知道這一次實驗內容又換成了什麽。那家夥總是不死心……”
說這話時，科洛林避開了歐泊的目光。
歐泊說：“我們打算到金耀行星上去，查一件事，這件事……我還不想告訴你，以後再說可以麽？”
他把手放在科洛林的肩上，科洛林道：“當然可以。說點別的吧，菲尼克斯聽你的話麽？”
歐泊笑道：“還行，它很威嚴。”
科洛林緩緩點頭，說：“我已經有幾千年沒見過它了，替我向它問個好。雷蒙把你們整理的所有資料傳輸了回來，內容還是太少。”
歐泊道：“我猜凱爾雷會去烈星。”
“嗯。”科洛林喂完波姆，轉身倚在欄杆上，抱著手臂，若有所思道：“他一定會去，因為烈星是他的目標。”
歐泊道：“所以你也會去蹲守他？”
科洛林說：“有雷蒙在，他可以代表我，你和老師什麽時候把事辦完？辦完以後我會來找你，我們一起設一個局，抓住凱爾雷，逼問他時間之輪號的下落，我相信他一定有你父親的航行日記，要通過這本航行日記，找到新的平行宇宙。”
歐泊道：“你不能用傭兵們的生命來設陷阱，老師，這個恕我無法接受。”
科洛林道：“那麽就用你自己的計劃，用你冒險家的腦子，交給我一份滿意的答卷吧，歐泊，回去老師的身邊，守護好他，他的年紀已經太大了，不再是拚命戰鬥的年紀，去吧，成長得再點，有太多的責任要托付給你。尋找霍留斯的陵墓，那裏有死去的劍齒虎，菲尼克斯會為你喚醒它——如果確實能辦到的話。”
夢境消散，這一次歐泊卻沒有醒來，他下意識地朝身旁碰了碰，碰到雷克特溫暖的胸膛，便側過身，把頭靠在他的肩上繼續睡。
“我奉大宇航協會的委托前來，尋找道格拉斯主席……”
雷克特的聲音響起時，歐泊醒了。
“這裏是我們的冒險家手冊。”雷克特依舊躺著，指間在玩一把龍鰩幻化出的小刀，如是說：“星辰騎士冒險旅團，聯係人：歐泊。”
中樞色晶體一閃，傳來金耀星空間防衛戰的通訊，對方的聲音很禮貌，說：“請稍等，我們會為您轉接道格拉斯先生。”
雷克特說：“醒了就起床，歐泊。”
“這是什麽委托？你臨時接的？”歐泊睡得頭發亂糟糟的，腦子仍有點不太清楚，起身道。
雷克特答道：“沒有這個委托，所以我報出了你的名字，根據你和雷蒙在大宇航協會內參加的高層會議，如果沒有意外的話，道格拉斯一聽就知道你是誰，知道你有重要的事要找他。”
“對。”歐泊現在發現雷克特也是很有辦法的。
他去洗了個臉，回來與雷克特坐在一處。
通訊內答道：“道格拉斯主席請您在獅鷲城暫住，並留下通訊號碼，屆時將會有專人聯係您。歡迎來到帝國首都金耀星，請謹言慎行。”
真火鳳凰劃開金耀星的雲層緩緩降落，前往金耀星停機坪，這裏地廣人稀，70%的星球表麵是海洋，海洋中藏有含量豐富的虹砂，虹砂是宇宙稀土的一種，它們在河流與潮水的衝積下分層，呈現出七彩絢爛的顏色，並折射著獅子恒星的輝光。
整個星球就像一個瑰麗的夢境。
菲尼克斯打開後艙，閃著銀光的龍鰩從船體內開出，雷克特與歐泊各自戴上太陽眼鏡，馳出停機坪，前往金耀星的行政中心，海灣城市獅鷲城。
在宇宙還沒有人類蹤影的數十億年前，一枚彗星擊中了國王碼頭，將它的地表擊出一個深達萬米的巨坑，而光紀元3007年，人類探索者抵達國王碼頭，將此地起名為命運之淵。
後來的大宇航協會便建在命運之淵旁不遠處，整個首都以大宇航協會為行政中心，而命運之淵附近，則成為繁榮的商業與生活地段。
歐泊自從抵達國王碼頭以後一直都在為生計而奔波，現在還是第一次能放下重擔，與雷克特，雷蒙一起好好享受生活。三人來到楓葉橋下，不少喝得醉醺醺的冒險家摟著女孩，彼此輕碰酒瓶。
“又一個時代要結束了——”有人高聲喊道。
“一年比一年糟。”他的夥伴附和道：“見鬼的人類，一代比一代差勁……”
街角有年輕的僧兵省歌手彈奏著魯特琴，聲音在幽遠的夜幕與星光下回蕩。
雷蒙選了間看上去不太熱鬧的小酒館，三人走上二樓，歐泊說：“老師，你還好吧、”
雷克特有點疲勞，話裏卻充滿精神，說：“總算沒有白跑一趟，先說說你們吧。”
雷蒙把在光弧之國發生的事朝雷克特說了一次，歐泊注意到他略過了不少內情，包括歐泊駕駛鳳凰飛出大氣層追擊萊傑森，而那個時候雷蒙仍留在地麵與凱爾雷作戰，他們之間談了什麽，雷蒙也沒有向雷克特提及。
歐泊看了雷蒙一眼，沒有表示太多異議，最後補充道：“教皇現在下落不明，不知道什麽時候才能找到他。”
雷克特說：“你們可以當做他死了。”
雷蒙喝了口女蘿果酒，說：“他確實死了。”
雷克特道：“不，雷蒙，我的意思是，他或許一直向往死亡，最終雖然有點曲折，但總算如願以償了。”
歐泊：“不會吧，他不是還要……”
雷克特道：“這不是萊傑森分析的麽？我相信這個宇宙裏沒有人比萊傑森更了解教皇，畢竟他一直將德拉蒙當做假想敵，在牧者出生，並由德拉蒙親自撫養大的時候，萊傑森就不止一次對我推測過：德拉蒙厭倦了沒有盡頭的生命，想將教皇的位置傳給牧者。總之，我想這件事到此為止了。以後說不定還能碰上德拉蒙，看運氣吧。”
雷蒙唔了聲，似乎在思考什麽艱難的決定，雷克特也注意到他的沉默了，沉默得近乎反常。
“我帶來了兩個消息。”雷克特說：“一個關於烈星，海盜王索隆插手烈星的內政，並打算在不久後借機支持傭兵革命，推翻現任傭兵王因萊科卡其斯的……暴政？似乎是這麽說。”
歐泊心道果然還是開始了，雷克特又道：“所以我們應該到烈星去走一趟，現在多方勢力都盯著傭兵之國，它的歸屬將決定著整個星際的變革。”
雷蒙道：“為什麽？我不太明白，烈星有這麽大的作用？”
雷克特說：“有，因為卡爾特斯在不久前私下表態，他為亞曆克斯與巴羅克開辟出了兩個戰場。大宇航協會和傭兵之國。帝君向首相笛卡爾暗示，把光榮計劃當成兩個皇子的試煉，誰先一步控製這兩個機構，並完成光榮計劃，將傭兵之國與大宇航協會收歸帝國麾下，誰就獲得獅子星係的繼承人資格。”
歐泊馬上道：“這太不公平了！”
雷克特笑了笑。
歐泊根本不知道該說什麽，難以置信道：“兩個皇子之間的爭奪，要拿傭兵之國開刀？！”
雷克特說：“這是星際之間的常態，曆史也總是這樣，繼承人的試煉不可能放在自己國度，當然，我並不讚成這種解決方式，但老師無法左右帝君的決策，隻能盡可能地改變烈星上的情況。”
雷蒙沉吟片刻，而後道：“他們會在烈星開戰麽？”
雷克特說：“有很大的可能，會，同時共和國也不會坐視羅特曼家族進行計劃，因為回到帝國的新貴賈斯汀代表提風，與新任教皇都選擇了巴羅克一方，如果巴羅克陣營全盤落敗，那麽亞曆克斯的下一個目標，一定會拿教廷與共和國開刀。”
歐泊說：“我們得馬上啟程麽？”
雷克特說：“還有另一個麻煩是在金耀星上，經過我的調查，發現亞曆克斯囚禁了大宇航協會的主席。”
歐泊：“！！！”
雷蒙微微蹙眉，這和他們剛剛在協會內開會得到的情報竟是有一部分重合。
“所以我們得兵分兩路。”雷克特如是說：“一路去烈星，協助傭兵王守住他的王位，另一路前去金耀星上，救出主席道格拉斯。”
雷蒙問道：“大宇航協會知道主席被囚禁的事情麽？”
雷克特緩緩搖頭，注視著雷蒙的雙眼，歐泊道：“怎麽可能不知道？”
雷克特說：“他前去與皇後茵妮交涉，要求保留大宇航協會的獨立地位，但茵妮軟禁了他，或許說在我得到的情報裏確實如此，我需要一個助手，你們誰和我去走一趟？”
歐泊說：“我去烈星吧，雷蒙你陪老師去金耀星。”
雷蒙點頭，說：“你能應付烈星的情況？”
歐泊說：“應該可以，老師，你看。”
他摘下指環，放在雷克特麵前，雷克特早就注意到指環了，卻一直沒有發問，直到現在才拈起它，寶石閃爍著酒館天花板上的燈光，投射出一層密集的光暈，猶若實體。
“菲尼克斯大人。”雷克特說：“古神果然是站在我們這一邊的。這次老師有必勝的把握了。歐泊，我覺得最好的情況是，你跟著我去金耀行星，雷蒙到烈星上去。”
歐泊微微蹙眉，說：“但是雷蒙沒有機甲……”
雷克特說：“你可以暫時不參與戰事，或者向因萊科要一部光子3700行動。我們這邊的事情能夠越得到解決，就能提前抽身去支援你們。帝國政治場的情況遠比你們想象中的要複雜，我需要歐泊的精神力協助。”
雷蒙想了想，說：“這樣也可以，凱爾雷說不定會出現在烈星。”
雷克特道：“一定會出現在烈星，他是這場戰爭中最重要的一枚棋子，前任傭兵王想收複他的王國。”
歐泊有點擔心烈星的現狀，又怕雷蒙碰上凱爾雷不能應付，然而既然雷克特堅持，便隻得按照他的分派來，與雷蒙暫時分開。
“你們去逛逛。”雷克特說：“明天早上大宇航協會開門的時候，我們作完任務報備就正式出發。”
歐泊有許多話想對雷克特說，但兩人既然要一起行動，接下來的時間還有許多。當天晚上三人暫時分開，歐泊和雷蒙到處逛逛，找了點吃的，實在無事可做，便又一起回到酒館二樓。
雷克特倚在窗前，注視遠方的命運之淵，麵前擺著一小壺斯芬克斯凍奶咖啡，蠟燭的火光跳躍著，映在他的臉上。
“又回來了？”雷克特說。
“沒地方去。”雷蒙哂道，和歐泊坐進卡座裏，三人便這麽各自沉默不說話，歐泊手裏翻來覆去洗著一副撲克牌，想以什麽話題開啟關於凱爾雷，複製人以及雷蒙的想法。
畢竟有雷克特在，說不定能指點雷蒙幾句。
“老師。”雷蒙說：“你平生有什麽願望麽？”
雷克特說：“以前當奴隸的時候，我夢想有一個自己的小星球，在上麵種種植物，準備些吃的，開一個救助站，分給宇宙中的流浪漢吃。聽聽他們從星際各地帶來的故事。”
歐泊說：“現在呢？”
雷克特說：“現在……沒什麽太多的想法了，當個冒險家，和你們一起生活。”
雷蒙道：“是諾蘭從奴隸星球上救了你？”
雷克特緩緩點頭，說：“我一直很感激他，他為我打開了一扇新世界的大門。”
歐泊把撲克牌翻得嘩嘩響，說：“我發現幻星人和人類的思想有很大區別。”
雷克特嗯了聲，喝了口咖啡，給歐泊與雷蒙各斟一杯，說：“諾蘭告訴我，他需要選擇一個人，一個從小受盡黑暗與痛苦，立誓打破一切的人。雖然很不想承認，但我不得不說，科洛林更符合他的繼承人條件。”
“為什麽要這麽做？”雷蒙蹙眉問：“普通人或者貴族，就無法擔任星辰騎士麽？”
“末人的掙紮與超人的使命。”雷克特道：“這說起來太複雜了，在我選擇科洛林與歐泊時，我也不自覺地遵循了諾蘭賦予我的法則。霍留斯屬於情況危急下的特例，群星聖堂先後選擇了四個人——我，萊傑森，科洛林，歐泊。”
“在我們四個人身上。”雷克特若有所思道：“都具備共同的特點。”
“都當過奴隸麽？”歐泊問：“萊傑森也當過？”
雷克特道：“萊傑森……可以這麽說，他不是努力，但也經曆過一段對自己的質疑，以及對文明規則的仇恨。”
“這麽說吧，幻星人來自另一個宇宙，他們遵循一種原則，希望尋找在痛苦與仇恨中誕生的原人，打破所有的普世道德與價值觀。自私，自足，自由。光紀元前有一位哲人說過，上帝死了，超越者將成為新的主宰。諾蘭一直在找尋的，就是這個超越者。”
雷蒙說：“末人……末人指的就是我們這樣的人？我也聽過這個。”
歐泊茫然道：“聽誰說過？”
雷蒙道：“凱爾雷，他提到他曾經認為……科洛林會是建立起複製人和人類新秩序的人。”
“幸虧他沒有。”雷克特說：“在認識歐泊之後，我意識到諾蘭的真正信念，他想尋找一個毀滅一切，建立起新秩序的人。”
歐泊的指環微微震動，菲尼克斯的聲音響起，說：“雷克特，瓦格拉生命體的思想與行為不一定適合這個宇宙。”
“閣下，在這些年裏。”雷克特似乎對菲尼克斯的出言毫不驚訝，說：“我們都在找尋一個行之有效的方法。歐泊或許能打開新的局麵。”
菲尼克斯答道：“但願如此，雷克特。”
雙方不再交談，雷克特說：“雷蒙，你願意陪我打一盤原子撞球麽？”
雷蒙欣然道：“當然，老師。”
雷克特召來侍應，在桌上打開微型球場，嘩一聲五彩繽紛的模擬原子四散，兩人各自戴上單片鏡，開局。
歐泊看了一會，有點困了，便枕在雷蒙的大腿上睡覺。
“麵對敵人高超的技藝，層出不窮的後手時，你隻需要做一件事。”雷克特說：“遵循你內心最深處的指引。”
“無論對方是誰麽？”雷蒙說。
雷克特緩緩點頭，計分板上的數字不斷上翻，他沉聲道：“不管麵前有多少迷惑你的表象，都必須堅持自己最初的出發點，啟動第一顆撞子時，就決定了整個賽局的命運。”
雷蒙說：“但我猜不到敵人的想法，有時候我甚至不知道……”
“在賽場內看不到全局很正常。”雷克特一拉操縱杆，說：“隨時跳出來，不要讓自己成為局內的一部分……”
歐泊睡醒時天已經亮了。
清晨的國王碼頭籠罩著朝陽的輝光，歐泊打了個嗬欠起身，雷蒙與雷克特還在進行最後一場撞球。
雷克特：“所以別忘記你的初衷。給自己信念，你才不會迷失自己。”
“謝謝你，老師。”雷蒙關上了原子撞球機，起身去結賬。
歐泊看著雷克特，懷疑他已經猜到了許多事，隻是沒有當著雷蒙的麵說。
他們回到大宇航協會，雷克特一夜未睡，卻很精神，早飯後查閱了許多資料，說：“這裏有一個委托，雷蒙你可以接下，是關於保護烈星的曆史顧問。”
“安塔夫人？”歐泊精神一振，問道。
雷蒙點選接取，說：“保護蕾菲娜不受內戰波及，如果可能的話，請她到金耀星生活一段時間，委托人是匿名，我接下來了。”
雷蒙順便存入了所有關於烈星的情報，歐泊說：“時代vi給你用，到了以後記得看看煙與劍傭兵團還在不在。”
雷蒙說：“會的，不必擔心。”
歐泊還有點不太放心，又囑咐道：“別太急著逞英雄，先調查情況，等我和老師忙完了再過去一起行動。”
“知道了。”雷蒙笑道：“囉嗦。”
他上了飛船，轉身道：“歐泊，我愛你。”
歐泊說：“我也愛你，祝你好運。”
雷蒙關上後艙，時代vi升空，離開國王碼頭。
歐泊站了一會，e7在他旁邊打著轉，似乎對被拋下了有點不甘，雷蒙帶走小q，歐泊則帶著e7行動，回去的路上給了e7一小腳，e7像個陀螺一樣轉來轉去。
“你很不想和我一起嗎？e7。”歐泊問。
e7嘀嘀嘀亮燈示意絕無此事，乖巧地跟在歐泊身後。
雷克特還在大宇航協會中查閱情報，歐泊打起精神，過去說：“老師，我有些關於雷蒙的事和你談談。”
雷克特抬手示意他先別說話，點開光屏，一行行文字在屏幕上跳躍。
歐泊湊過去，搭著雷克特的肩膀與他一起看，像兩兄弟般多過像師徒，內容在一個段落上停下。
【熔岩之星：光紀元20007年廢棄，一度成為帝國高溫能源工業核心地段。】
歐泊：“道格拉斯是不是認識皇後？他被軟禁皇後不會幫他求情麽？”
雷克特說：“你覺得呢？”
歐泊說：“呃……我覺得茵妮可能是想保護主席，所以不讓他參與這件事？”
雷克特說：“騙你們的，道格拉斯很好，沒有被軟禁。”
歐泊：“？？？”
雷克特將資料拷進e7的儲存器裏，說：“我向雷蒙隱瞞了這件事，實際上不是去救道格拉斯，歐泊，你會生氣麽？”
歐泊不解蹙眉，而後道：“當然不，但真正的委托是什麽？”
雷克特道：“到飛船上說吧，搭乘龍鰩還是搭乘鳳凰？”
歐泊一瞬間又興奮起來，忘了別的事，說：“鳳凰！”
雷克特笑了笑，歐泊站在停機坪偏僻處，平伸左手，無名指上的色指環瞬間分解，赤寶石懸浮於空中不住變大，成為發著光的中樞，碎片猶如色的暴風，一瞬間席卷了身周，繼而重重拚合，鑲嵌為一艘暗色的太空梭。
太空梭由船頭至尾翼，呈現出烈火般的流線，側翼翹曲，猶如在陽光下囂張展開的雙翼，尾部緩緩降下升降台，雷克特笑道：“沒想到幾千年後，還能再次搭乘菲尼克斯。”
“歡迎你，雷克特。”菲尼克斯低沉的聲音說：“我還記得當年你第一次見到諾蘭，見到我時的神情。”
歐泊哈哈大笑，雷克特無奈莞爾，上了飛船。
菲尼克斯收攏雙翼，平地升起，掉頭，離開了國王碼頭。
控製水晶閃爍著暗色的光芒，菲尼克斯離開獅子星係，在茫茫的星河中航行，舷窗處是歐泊請求菲尼克斯幻化出的吧台，麵前則是浩瀚的星空。
歐泊一直不太好意思讓菲尼克斯為自己做這做那，無論有什麽要求，都是帶著征詢的語氣，畢竟他總覺得自己和雷克特，科洛林等人不同，菲尼克斯曾經是諾蘭的坐騎，是古神們的領，而自己又沒有雷克特這樣的資曆，害怕要求多了令菲尼克斯覺得他煩，甩了他這個半吊子星辰騎士，重新去找繼承人。
於是歐泊一直沒敢在菲尼克斯身體裏做什麽布置，平時和雷蒙大部分時間也都住在時代vi上。
“很不錯。”雷克特欣賞的四處看看。
歐泊輕鬆了些，雷克特永遠都有一眼看穿歐泊心思的能力，說：“心存敬畏，這很好。但別忘了，菲尼克斯將是陪伴你一生的夥伴，隻要他選擇了你，就會永遠對你忠誠。不管你打算駕駛它拯救世界，還是去毀滅宇宙，古神們都會毫無保留地協助你。他們比你更相信你的信念。”
菲尼克斯的聲音在船內響起，說：“雷克特，我目前還算比較喜歡他，但你別把自己的徒弟教壞了。”
雷克特笑了笑，歐泊給他倒了杯酒，說：“我會努力的，老師。現在去什麽地方，請菲尼克斯帶我們躍遷？”
雷克特想了想，說：“不忙，我沒有對雷蒙說實話，這次我得到的情報與道格拉斯有關，但他沒有被軟禁。”
歐泊點了點頭，雷克特說：“我懷疑凱爾雷製造出了一個複製人軍團。”
歐泊：“……”
這消息不啻於一個晴天霹靂。
雷克特神色凝重，說：“所以我沒有讓雷蒙和我一起行動，而是選擇了你，歐泊。”
歐泊道：“老天……老師你確定？”
雷克特說：“不確定，但可能性很大，通過對亞曆克斯的觀察，我察覺到帝國高層正在進行一係列行動，但這個計劃隻有很少人參與，可以肯定的是，皇後茵妮是知情者之一，他們瞞過了皇帝卡爾特斯。”
歐泊說：“複製人軍團，裏麵會有什麽？凱爾雷拿什麽人來複製？”
雷克特注視歐泊的雙眼，目中神色了然。
歐泊隻覺背後一陣發涼，他說：“會是雷蒙嗎？很多個雷蒙的軍團……”
雷克特以沉默回答了歐泊。
“那個軍團在什麽地方？”歐泊說。
“不清楚。”雷克特說：“追查到熔岩之星時線索就斷了，所以現在老師需要你的幫助。”
歐泊說：“要去搗毀它嗎？”
“肯定。”雷克特說：“使用科洛林的基因，戰鬥記憶和本能複製出來的一支軍隊，隻怕連科洛林自己都應付不了這種狀況。”
歐泊說：“他知道這件事麽？”
雷克特搖了搖頭，啜了口酒，若有所思地看著舷窗外。
這個消息就像雪崩一般衝垮了歐泊的心理防線，他甚至顧不得再朝雷克特詢問內情，光想到一支由雷蒙的複製人……不，由科洛林的複製人組成的軍隊，就覺得毛骨悚然。他們每一個個體都有像雷蒙這樣的思考習慣和性格麽？麵對這麽多複製人，要怎麽辦？
雷克特帶著征求的語氣，問：“歐泊，你覺得應不應該告知科洛林？”
歐泊馬上道：“不能告訴他。”
雷克特說：“原因？”
歐泊也說不清楚為什麽，答道：“他會……我怕他會做出什麽不正常的舉動。”
雷克特陷入了沉思之中，歐泊又道：“確實得摧毀這個軍團，希望他們還沒開機。”
雷克特又道：“如果開機了呢？你能下手麽？”
歐泊一陣寒顫，他想了很久，最後道：“我會盡力。”
雷克特長籲了口氣，像是下了決定，最後道：“菲尼克斯，躍遷目的地，金耀行星。”
太空梭仍停留在宇宙中，雷克特笑了起來，說：“是我糊塗了，歐泊，請你下指令。”
歐泊道：“啊？”
菲尼克斯不聽雷克特的指揮？歐泊隱約明白了，他笑道：“菲尼克斯，請你躍遷，目的地，獅子恒星係，金耀行星。”
控製水晶亮起光，聲音響起：“躍遷目的地，金耀行星……”
嗡的一聲，真火鳳凰唰然破開空間，出現在獅子恒星係外圍。
歐泊意識到一件事——鳳凰的躍遷竟然不用倒數！
這意味著什麽？在古神的決戰中，鳳凰可以輕而易舉，不需要任何緩衝時間直接出現在敵人的身旁，這足夠令他永遠立於不敗之地。
鳳凰尾部噴發出加速的光，進入獅子恒星係區域。
“還有二十七個小時進入金耀行星大氣層。”歐泊說。
“我需要睡會，歐泊。”雷克特說：“老師太累了，醒來以後我會為你詳細解釋這次行動，我們不得不發揮出星辰騎士的所有能力了，一切道德準則，行事堅持，在這種時候都隻能靠邊站，我希望你能理解。”
歐泊說：“當然，老師。”
雷克特點了點頭，起身四處看看，歐泊說：“菲尼克斯，床。”
角落裏幻化出一張床，雷克特躺了上去，歐泊又在吧台前坐了一會，想象在一個軍隊裏，全是雷蒙的場景。
當年的複製人軍團，他們的每一名成員都有自己的獨立意誌麽？歐泊不禁有點懷疑，智能生命既然進化了，那麽就應該成為各種各樣，彼此有著細微區別的新種族。
如果真有這麽一個軍隊，他們在作戰的時候是怎麽想的？真的會聽命於凱爾雷麽？歐泊覺得不一定，以雷蒙的性格，就算在軍隊裏，也不太可能會成為沒有思想的戰鬥機器，不，他根本就不會參軍，除非為了他歐泊。
但就算再了解雷蒙，歐泊也不可能把複製人軍團當做許多個雷蒙，並逐一說服他們……隻能摧毀，隻有摧毀，希望他們不要被開機。
無論怎麽說服自己，歐泊都走進了一個死胡同。
在這一刻，他的信念再次遭到強烈的動搖，這是他有生以來的第四次，他想起科洛林按著他，告訴他如果不要，就讓他親手把雷蒙銷毀一樣……他的信念之火時而猶如千萬岩漿噴發咆哮，時而思想世界裏冰冷無盡，一片死寂。
“歐泊。”雷克特說。
歐泊回過神，轉頭時看見雷克特閉著雙眼，便起身拿了條毛毯過去，給他蓋著。
“你困不困？休息一會吧，待會降落後我們要做的事情有很多。”雷克特說。
歐泊也有點累了，昨夜睡得很少，但他想到要和雷克特一起睡，忽然就有點不好意思。
“有什麽不好意思的？”雷克特道：“你也是老師的學生。”
歐泊笑了起來，在雷克特身邊躺下，雷克特伸出手臂，讓他斜斜枕著，歐泊枕上雷克特手臂時心裏生出一股溫暖的感覺，就像父親的懷抱。
他已經長大了，和在烈星時幾乎沒有多大區別。
雷克特說：“以前你也這麽和小科相處？”
“嗯。”歐泊的臉上略有點發，說：“但那個時候我還很小……十一歲。”
雷克特閉著眼，說：“沒有在你小時候教導你，是老師最大的遺憾。”
歐泊說：“一樣的，你看我現在得到了鳳凰，還是一樣的依賴你，老師。”
兩人並肩躺著，漫長的沉默後，雷克特說：“老師希望你有自己的判斷，不管與誰為敵，至少不要違背自己的本意。“
“嗯。“歐泊舒服而含糊地回答了，他說：“我知道。”
他枕著雷克特的胳膊，兩人蓋著一張毯子，進入了夢鄉。
“歐泊？”科洛林的聲音在腦海中響起。
歐泊睜開眼，發現自己回到了旋光之握的空中花園裏，科洛林站在欄杆前喂波姆，抬眼看他。
“你究竟到哪裏去了？”歐泊說：“怎麽也不和我聯係？”
科洛林漫不經心道：“得了鳳凰，膽子就大了？敢頂撞老師了？過來，有話問你。”
歐泊笑了起來，走進空中花園，發現自己每走出一步，身體便變小了些許，知道這又是科洛林的夢境規則，便不去理會，隨著他逐漸走近科洛林，身體慢慢變小，直到走上台階，來到科洛林身邊時，又恢複了十一歲的模樣。
“我和雷克特老師在一起。”歐泊的聲音嫩了許多，問：“你已經回伊斯祖爾了？”
科洛林躬身把他抱起來，讓他坐在欄杆上，和那一群波姆並排坐著。
“你們在做什麽？”科洛林蹙眉道：“我感覺到鳳凰重生了，是牧者那小混賬讓你去幹涉金耀星局麵的？我不相信老師會這麽蠢，帝國的事他不應該插手，直接支持一個皇子是非常不明智的做法，這令你們容易暴露在明麵上，吸引羅特曼家族的炮火。”
歐泊短暫地靜了片刻，而後道：“沒有，我們不是去支持皇子的，對了，我有一件事想問很久了，老師，教皇到什麽地方去了？你見過他麽？”
科洛林注視歐泊的雙眼，說：“德拉蒙已經離開了，或許永遠也不會再回來，從最開始他就把牧者當做繼承人，而我認定的繼承人是你，難得雷克特老師在和我作對了這麽多年，終於默許了一次我的提議。”
“這個宇宙，現在是你和牧者的了，隻要你們願意，並聯手，可以解決一切問題。雷克特老師還是不願意把責任交給你？”
歐泊說：“不，不是你想的這樣，我們……”
科洛林道：“關於凱爾雷？”
歐泊道：“是……吧。”他有點忐忑地抬眼看科洛林，科洛林用一片落葉繼續喂波姆，隨口道：“在夢境裏，你想什麽我都知道，不直接讀取你的意識是因為我想和你多聊聊。”
歐泊想起最重要的一件事，隻要科洛林想知道，在兩人共同的夢裏，永遠無法瞞過他。
“別讀我的心，真的。”歐泊道：“相信我，你不會想知道。”
科洛林敏銳地擰起眉頭。
“雷蒙呢？”他抬頭問。
歐泊道：“去烈星蹲守凱爾雷了，你到底在什麽地方？他在光弧之國出現過。”
科洛林道：“我在追尋他的蹤影，不久前在天琴座v76黑洞附近發現一艘廢棄的改裝工業艦殘骸，他似乎在繼續他的實驗，隻是不知道這一次實驗內容又換成了什麽。那家夥總是不死心……”
說這話時，科洛林避開了歐泊的目光。
歐泊說：“我們打算到金耀行星上去，查一件事，這件事……我還不想告訴你，以後再說可以麽？”
他把手放在科洛林的肩上，科洛林道：“當然可以。說點別的吧，菲尼克斯聽你的話麽？”
歐泊笑道：“還行，它很威嚴。”
科洛林緩緩點頭，說：“我已經有幾千年沒見過它了，替我向它問個好。雷蒙把你們整理的所有資料傳輸了回來，內容還是太少。”
歐泊道：“我猜凱爾雷會去烈星。”
“嗯。”科洛林喂完波姆，轉身倚在欄杆上，抱著手臂，若有所思道：“他一定會去，因為烈星是他的目標。”
歐泊道：“所以你也會去蹲守他？”
科洛林說：“有雷蒙在，他可以代表我，你和老師什麽時候把事辦完？辦完以後我會來找你，我們一起設一個局，抓住凱爾雷，逼問他時間之輪號的下落，我相信他一定有你父親的航行日記，要通過這本航行日記，找到新的平行宇宙。”
歐泊道：“你不能用傭兵們的生命來設陷阱，老師，這個恕我無法接受。”
科洛林道：“那麽就用你自己的計劃，用你冒險家的腦子，交給我一份滿意的答卷吧，歐泊，回去老師的身邊，守護好他，他的年紀已經太大了，不再是拚命戰鬥的年紀，去吧，成長得再點，有太多的責任要托付給你。尋找霍留斯的陵墓，那裏有死去的劍齒虎，菲尼克斯會為你喚醒它——如果確實能辦到的話。”
夢境消散，這一次歐泊卻沒有醒來，他下意識地朝身旁碰了碰，碰到雷克特溫暖的胸膛，便側過身，把頭靠在他的肩上繼續睡。
“我奉大宇航協會的委托前來，尋找道格拉斯主席……”
雷克特的聲音響起時，歐泊醒了。
“這裏是我們的冒險家手冊。”雷克特依舊躺著，指間在玩一把龍鰩幻化出的小刀，如是說：“星辰騎士冒險旅團，聯係人：歐泊。”
中樞色晶體一閃，傳來金耀星空間防衛戰的通訊，對方的聲音很禮貌，說：“請稍等，我們會為您轉接道格拉斯先生。”
雷克特說：“醒了就起床，歐泊。”
“這是什麽委托？你臨時接的？”歐泊睡得頭發亂糟糟的，腦子仍有點不太清楚，起身道。
雷克特答道：“沒有這個委托，所以我報出了你的名字，根據你和雷蒙在大宇航協會內參加的高層會議，如果沒有意外的話，道格拉斯一聽就知道你是誰，知道你有重要的事要找他。”
“對。”歐泊現在發現雷克特也是很有辦法的。
他去洗了個臉，回來與雷克特坐在一處。
通訊內答道：“道格拉斯主席請您在獅鷲城暫住，並留下通訊號碼，屆時將會有專人聯係您。歡迎來到帝國首都金耀星，請謹言慎行。”
真火鳳凰劃開金耀星的雲層緩緩降落，前往金耀星停機坪，這裏地廣人稀，70%的星球表麵是海洋，海洋中藏有含量豐富的虹砂，虹砂是宇宙稀土的一種，它們在河流與潮水的衝積下分層，呈現出七彩絢爛的顏色，並折射著獅子恒星的輝光。
整個星球就像一個瑰麗的夢境。
菲尼克斯打開後艙，閃著銀光的龍鰩從船體內開出，雷克特與歐泊各自戴上太陽眼鏡，馳出停機坪，前往金耀星的行政中心，海灣城市獅鷲城。