這半個月裏，謝老三應酬很多，幾乎日日早出晚歸，就連謝老爺子專程為他設的宴席，他也不過略出來打了個轉，轉眼又人影不見，家裏人想要和他見上一麵說說話，簡直難如登天。謝老大和謝老二始終不知他究竟作何打算，心中難免惴惴。
這日黃昏，晚霞滿天，將整個鬆花坳染成一片紅彤彤的顏色。謝晚桃在後院收拾那一小塊茄子地，就快要去京城了，趁著有空，她想幫萬氏多做些事，一方麵盡盡做孫女的孝，另一方麵，也是想給萬氏和謝老爺子留下個好印象，為今後回來，打下個好基礎。
似乎是現實了一點，不過，卻也是沒有辦法的事。
茄子把兒有點刺手，謝晚桃一個不小心給紮了一下，正將手指送到口中吮掉血珠，忽聽得一陣踢踢踏踏急促的腳步聲，一抬頭，就見四郎一頭衝了進來。
“妹妹，咱爹……被二伯給打啦！”四郎臉上的表情很古怪，自然是驚惶的，但慌張之中，仿佛又有兩分高興，拉住謝晚桃的手腕就要往外拖，“快走，跟我去瞧瞧，家裏出了這麽大的事，你一個人孤零零地在這兒呆著幹什麽？”
這是讓她跟著去看熱鬧的意思？謝晚桃伸手撫了撫額頭，覺得有點好笑，忙拉住了他，“慢來，你先告訴我是怎麽回事。”
“哎呀，你真是！”四郎心急火燎地直跺腳，“咱爹今兒破天荒回來得早，一進院子門，就被二伯拽進了上房。我那時候正在上房聽咱爺爺教誨，就把所有事看了個全套。進了屋，二伯就問咱爹接下來是怎麽打算的，是不是該把家裏這幢房子給賣了，也好多預備兩個路費。咱爹就說，賣房子做什麽？他隻打算帶咱們幾個和娘一起去。二伯一下子就跳了起來，那樣子，凶惡得像是要吃人那！大伯原本是來勸的，不知道為什麽，也動了氣，就……就打起來啦！”
謝晚桃雖知這一天遲早都要來，卻仍然產生了一種深深的無力感。
謝老三高中探花，謝老大和謝老二，當然希望能從中分一杯羹，占到些許好處，這一點，從鄧氏等人的態度，就可以看得出來。謝老三一句話，將他們所有的希望通通打碎，他們會覺得高興才有鬼！
“現在咱們全家人都擠在上房裏，爹想走，大伯和二伯死活就是不許他出門，鬧得烏煙瘴氣的，你趕緊跟我過去呀！”
四郎說著，也不管自家妹子同不同意，生拉活拽就將她帶到了前院裏。尚未行至上房門口，就已經聽見裏麵傳來了一陣陣哭罵聲。
“你沒良心啊，老三，你沒狼心！”這是謝老二的聲音，氣急敗壞的，又似乎非常痛心，“你拍著心口想一想，這十年咱住在月霞山裏，你對這個家有一丁點貢獻嗎？從來不肯跟著我和大哥進山捕獵，成天隻知道喝酒，罵孩子，喝醉了不知誰在哪裏，還得我去找你！你想想，你想想這些年我找了你多少回。要不是我，你死在路上都沒人知道！”
謝晚桃抬腳走上台階，在門上敲了兩下，門吱呀一聲開了，三郎的腦袋鬼鬼祟祟從裏麵探了出來。
“你倆快進來。”他立刻就往旁邊讓了讓，“咱得趕緊把門關好，不然外頭的人聽見了，非笑話死我們不可！”
謝晚桃衝他笑了笑，暗道這三郎腦子也並不完全是一團漿糊，一麵就快步走了進去。
屋子裏一片狼藉，顯然是剛剛發生過一場巨大的戰爭。
謝老爺子坐在炕上，一張臉憋得通紅，不時咳嗽兩聲。萬氏坐在他身邊替他拍著背順氣，又倒了一碗水塞進他手裏。看見謝晚桃回來了，她也沒有多說什麽，隻微微地衝她點了點頭。
三個兒媳婦都在炕下的地上站著，馮氏不用多說，仿佛被嚇得不輕，自然是在有一聲沒一聲地抽噎；鄧氏始終保持著一貫的毫無存在感的狀態，遠遠站在門口，至於熊氏，她懷裏抱著五丫，臉上的表情既憋悶，仿佛又隱含著某種期待，就像是……就像是隻要謝老二一聲令下，她立刻就撲上去對謝老三拳打腳踢，挖眼睛扯頭發。
屋子中央的那一塊空地上，桌子被踢翻了，謝老三坐在地上，嘴角有一抹血絲，眼睛也是青腫的，看來，應該是被打得不輕。謝老大和謝老二站在旁邊呼哧呼哧喘著粗氣，那橫眉立目的表情，似乎是恨不得要將謝老三生吞活剝。
“你以為我是為了自己考慮？”歇了一口氣之後，謝老二蹲下來揪住謝老三的脖領子，“我是為了咱爹咱娘，還有咱大哥覺得不值！這些年了，你什麽事都不做，犯了錯兒，要全家人替你擦屁股，我們說過一句難聽的話嗎？沒有，一個字都沒有！我們總想著，咱是一家人，就該和和睦睦，有商有量的把日子給過好了，那些細枝末節的瑣碎事，用不著太放在心裏，可你呢？你是這樣想的嗎？咱爹咱娘，養活了你這許多年，你怎麽就一點也不想著要報答他們？”
“是啊老三，按說你們兄弟之間說話，我這當嫂子的，沒有開口的餘地。可我這顆心哪，真是越想越覺得一陣陣發涼。”熊氏也迫不及待地開口了，“咱別的不論，你就說這些年，你給咱家闖了多少禍，捅了多少簍子？哪一回不是咱爹打發大哥和你二哥去幫你解決？我也不怕告訴你，我這心裏呀，對你不是一點怨言都沒有，你二哥總說我，一家人，不要計較太多。可你呢，你是怎麽對待他們的？你當了官兒，就過河抽板，將他們當做路上的土塊兒，踢到旁邊去了啊！”
“老二媳婦，你既然說自己沒有開口的餘地，又何必絮絮叨叨說個不休？他們兄弟間的事，讓他們兄弟自己解決。”萬氏坐在炕上，清清冷冷甩出一句話來，立刻將熊氏滔滔不絕的嘮叨全都堵了回去。
謝老大這個時候走到謝老三身邊，也蹲了下來，先挪開謝老二的手，緊接著，拍了拍謝老三的肩：“老三，我這當哥的，不指望你知恩圖報，你考上了，今後前途一片光明，我們都為你高興。我沒啥出息，就住在這山坳裏挺好的，可你不能連咱爹咱娘都不管哪！你當了官兒，將父母一塊兒接過去享福，誰還能說你啥？”
謝老三根本不回答謝老大的話，隻轉頭看向謝老二，伸手理了理自己被他抓得皺巴巴的前襟，又抬手抹了抹唇角的血漬：“我是朝廷命官，你不能打我，你沒有資格。”
“我聽你在放屁！”謝老二更是怒不可遏，將謝老三往旁邊一推，一巴掌又扇到謝老三臉上，“別說你現在隻是一個翰林院編修，就算你當上了一品大員，那你也永遠是我謝雲霄的親弟弟，你做錯了事，我就有資格教訓你！你這麽有本事，這十幾年你幹啥去了？最後還不是得靠著人家凃老先生的照拂，方才能參加春闈？說白了，你就是他娘的一個廢物！我攤上你這麽個兄弟，一點好處沒沾上，淨給你拾掇爛攤子，我算是倒了八輩子的血黴了我！”
馮氏臉上已經被淚水糊得看不清本來麵目，對著鄧氏和熊氏一個勁兒地低頭賠不是：“對不住，對不住。大嫂二嫂，我們當家的不是那個意思，他……你們對他的好，他都牢牢記在心裏，一刻也沒有忘記過。他如今，也隻不過是……”
“行了吧弟妹，你就別幫著你男人說好聽的了！”熊氏憋了半天沒憋住，複又張開了嘴，“你這些年也沒撈著幾天好日子過，也隻有你，受了那麽大的罪，還把他當做祖宗一般地供著。我們的脾氣沒那麽好，吃了虧，我們心裏不高興，說出來也不行？說穿了，你們家謝老三就是一個白眼狼！”
“老二媳婦！”萬氏的聲音裏添了些冷厲的意味，“同樣的話，我不想再說第二次！”
熊氏縮了縮脖子，懷裏的五丫想是被這吵鬧聲所驚擾，哇地哭了起來。她忙將孩子抱到一邊人較少的地方，拍拍打打地哄了起來。
謝老爺子原本是沒打算說話的。
他也知道謝老大和謝老二多少算是受了些虧待，由得他們撒撒火，也沒什麽大不了。打從謝老二揍謝老三那一刻開始，他便始終不發一言，一門心思地坐在炕上詐病，然而眼下事態一發不可收拾，他也不能不出聲製止。
“老大老二，你弟去京城是去上任的，卻不是玩，他決定帶誰去，不帶誰去，全由他自己做主，犯不著由你在這兒打抱不平。我知道你們對於住在這個山旮旯裏頗有怨言，今天，我就把話擱在這兒，你們誰要是想走，我不會攔，你們願意去外麵闖蕩，我把衣裳包袱給你們準備好，還各人給你們些盤纏。老三這邊，你們就別難為他了。”
這便是連著威脅帶恐嚇了，謝老爺子一個字一個字地往外蹦，說兩句，便咳嗽兩聲，看樣子十分不好。
謝晚桃站在旁邊，忍不住抿嘴冷笑了一下。
謝老爺子看著威嚴，實際上卻是個最愛裝糊塗的。他這番話，無異於總結性發言，將謝老大和謝老二的路給堵死了。謝老三考中探花，離家上任是理所應當，但這兩個兒子若真敢接了謝老爺子的錢“去外麵闖蕩”，那頂不孝的帽子，就立刻會從天而降，將這兩人壓得喘不過氣。
說到底，謝老爺子也不過是因為當初誤了謝老三的前程，始終心懷愧疚，手裏的那碗水，就怎麽也端不平了。
“爹，你老……你老可太偏心了！”謝老二愣愣地盯著謝老爺子看了半晌，終於沒忍住，一嗓子嚎了出來。
“我和大哥不是讀書的料，文不成武不就，我倆都認了，畢竟，老三他是個有才的，我們沒道理給他當絆腳石。這些年，咱家住在鬆花坳裏，家裏的啥活兒都是我和大哥領著幾個孩子去幹，老三喝酒，你倒是也罵，罵過之後，還不是聽之任之？爹，我難道不是你的親生兒子，不是我娘懷胎十月生下來的？爹，我這心裏頭過不去，過不去呀！”
這日黃昏，晚霞滿天，將整個鬆花坳染成一片紅彤彤的顏色。謝晚桃在後院收拾那一小塊茄子地，就快要去京城了，趁著有空，她想幫萬氏多做些事，一方麵盡盡做孫女的孝，另一方麵，也是想給萬氏和謝老爺子留下個好印象，為今後回來，打下個好基礎。
似乎是現實了一點，不過，卻也是沒有辦法的事。
茄子把兒有點刺手，謝晚桃一個不小心給紮了一下，正將手指送到口中吮掉血珠，忽聽得一陣踢踢踏踏急促的腳步聲，一抬頭，就見四郎一頭衝了進來。
“妹妹，咱爹……被二伯給打啦！”四郎臉上的表情很古怪，自然是驚惶的，但慌張之中，仿佛又有兩分高興，拉住謝晚桃的手腕就要往外拖，“快走，跟我去瞧瞧，家裏出了這麽大的事，你一個人孤零零地在這兒呆著幹什麽？”
這是讓她跟著去看熱鬧的意思？謝晚桃伸手撫了撫額頭，覺得有點好笑，忙拉住了他，“慢來，你先告訴我是怎麽回事。”
“哎呀，你真是！”四郎心急火燎地直跺腳，“咱爹今兒破天荒回來得早，一進院子門，就被二伯拽進了上房。我那時候正在上房聽咱爺爺教誨，就把所有事看了個全套。進了屋，二伯就問咱爹接下來是怎麽打算的，是不是該把家裏這幢房子給賣了，也好多預備兩個路費。咱爹就說，賣房子做什麽？他隻打算帶咱們幾個和娘一起去。二伯一下子就跳了起來，那樣子，凶惡得像是要吃人那！大伯原本是來勸的，不知道為什麽，也動了氣，就……就打起來啦！”
謝晚桃雖知這一天遲早都要來，卻仍然產生了一種深深的無力感。
謝老三高中探花，謝老大和謝老二，當然希望能從中分一杯羹，占到些許好處，這一點，從鄧氏等人的態度，就可以看得出來。謝老三一句話，將他們所有的希望通通打碎，他們會覺得高興才有鬼！
“現在咱們全家人都擠在上房裏，爹想走，大伯和二伯死活就是不許他出門，鬧得烏煙瘴氣的，你趕緊跟我過去呀！”
四郎說著，也不管自家妹子同不同意，生拉活拽就將她帶到了前院裏。尚未行至上房門口，就已經聽見裏麵傳來了一陣陣哭罵聲。
“你沒良心啊，老三，你沒狼心！”這是謝老二的聲音，氣急敗壞的，又似乎非常痛心，“你拍著心口想一想，這十年咱住在月霞山裏，你對這個家有一丁點貢獻嗎？從來不肯跟著我和大哥進山捕獵，成天隻知道喝酒，罵孩子，喝醉了不知誰在哪裏，還得我去找你！你想想，你想想這些年我找了你多少回。要不是我，你死在路上都沒人知道！”
謝晚桃抬腳走上台階，在門上敲了兩下，門吱呀一聲開了，三郎的腦袋鬼鬼祟祟從裏麵探了出來。
“你倆快進來。”他立刻就往旁邊讓了讓，“咱得趕緊把門關好，不然外頭的人聽見了，非笑話死我們不可！”
謝晚桃衝他笑了笑，暗道這三郎腦子也並不完全是一團漿糊，一麵就快步走了進去。
屋子裏一片狼藉，顯然是剛剛發生過一場巨大的戰爭。
謝老爺子坐在炕上，一張臉憋得通紅，不時咳嗽兩聲。萬氏坐在他身邊替他拍著背順氣，又倒了一碗水塞進他手裏。看見謝晚桃回來了，她也沒有多說什麽，隻微微地衝她點了點頭。
三個兒媳婦都在炕下的地上站著，馮氏不用多說，仿佛被嚇得不輕，自然是在有一聲沒一聲地抽噎；鄧氏始終保持著一貫的毫無存在感的狀態，遠遠站在門口，至於熊氏，她懷裏抱著五丫，臉上的表情既憋悶，仿佛又隱含著某種期待，就像是……就像是隻要謝老二一聲令下，她立刻就撲上去對謝老三拳打腳踢，挖眼睛扯頭發。
屋子中央的那一塊空地上，桌子被踢翻了，謝老三坐在地上，嘴角有一抹血絲，眼睛也是青腫的，看來，應該是被打得不輕。謝老大和謝老二站在旁邊呼哧呼哧喘著粗氣，那橫眉立目的表情，似乎是恨不得要將謝老三生吞活剝。
“你以為我是為了自己考慮？”歇了一口氣之後，謝老二蹲下來揪住謝老三的脖領子，“我是為了咱爹咱娘，還有咱大哥覺得不值！這些年了，你什麽事都不做，犯了錯兒，要全家人替你擦屁股，我們說過一句難聽的話嗎？沒有，一個字都沒有！我們總想著，咱是一家人，就該和和睦睦，有商有量的把日子給過好了，那些細枝末節的瑣碎事，用不著太放在心裏，可你呢？你是這樣想的嗎？咱爹咱娘，養活了你這許多年，你怎麽就一點也不想著要報答他們？”
“是啊老三，按說你們兄弟之間說話，我這當嫂子的，沒有開口的餘地。可我這顆心哪，真是越想越覺得一陣陣發涼。”熊氏也迫不及待地開口了，“咱別的不論，你就說這些年，你給咱家闖了多少禍，捅了多少簍子？哪一回不是咱爹打發大哥和你二哥去幫你解決？我也不怕告訴你，我這心裏呀，對你不是一點怨言都沒有，你二哥總說我，一家人，不要計較太多。可你呢，你是怎麽對待他們的？你當了官兒，就過河抽板，將他們當做路上的土塊兒，踢到旁邊去了啊！”
“老二媳婦，你既然說自己沒有開口的餘地，又何必絮絮叨叨說個不休？他們兄弟間的事，讓他們兄弟自己解決。”萬氏坐在炕上，清清冷冷甩出一句話來，立刻將熊氏滔滔不絕的嘮叨全都堵了回去。
謝老大這個時候走到謝老三身邊，也蹲了下來，先挪開謝老二的手，緊接著，拍了拍謝老三的肩：“老三，我這當哥的，不指望你知恩圖報，你考上了，今後前途一片光明，我們都為你高興。我沒啥出息，就住在這山坳裏挺好的，可你不能連咱爹咱娘都不管哪！你當了官兒，將父母一塊兒接過去享福，誰還能說你啥？”
謝老三根本不回答謝老大的話，隻轉頭看向謝老二，伸手理了理自己被他抓得皺巴巴的前襟，又抬手抹了抹唇角的血漬：“我是朝廷命官，你不能打我，你沒有資格。”
“我聽你在放屁！”謝老二更是怒不可遏，將謝老三往旁邊一推，一巴掌又扇到謝老三臉上，“別說你現在隻是一個翰林院編修，就算你當上了一品大員，那你也永遠是我謝雲霄的親弟弟，你做錯了事，我就有資格教訓你！你這麽有本事，這十幾年你幹啥去了？最後還不是得靠著人家凃老先生的照拂，方才能參加春闈？說白了，你就是他娘的一個廢物！我攤上你這麽個兄弟，一點好處沒沾上，淨給你拾掇爛攤子，我算是倒了八輩子的血黴了我！”
馮氏臉上已經被淚水糊得看不清本來麵目，對著鄧氏和熊氏一個勁兒地低頭賠不是：“對不住，對不住。大嫂二嫂，我們當家的不是那個意思，他……你們對他的好，他都牢牢記在心裏，一刻也沒有忘記過。他如今，也隻不過是……”
“行了吧弟妹，你就別幫著你男人說好聽的了！”熊氏憋了半天沒憋住，複又張開了嘴，“你這些年也沒撈著幾天好日子過，也隻有你，受了那麽大的罪，還把他當做祖宗一般地供著。我們的脾氣沒那麽好，吃了虧，我們心裏不高興，說出來也不行？說穿了，你們家謝老三就是一個白眼狼！”
“老二媳婦！”萬氏的聲音裏添了些冷厲的意味，“同樣的話，我不想再說第二次！”
熊氏縮了縮脖子，懷裏的五丫想是被這吵鬧聲所驚擾，哇地哭了起來。她忙將孩子抱到一邊人較少的地方，拍拍打打地哄了起來。
謝老爺子原本是沒打算說話的。
他也知道謝老大和謝老二多少算是受了些虧待，由得他們撒撒火，也沒什麽大不了。打從謝老二揍謝老三那一刻開始，他便始終不發一言，一門心思地坐在炕上詐病，然而眼下事態一發不可收拾，他也不能不出聲製止。
“老大老二，你弟去京城是去上任的，卻不是玩，他決定帶誰去，不帶誰去，全由他自己做主，犯不著由你在這兒打抱不平。我知道你們對於住在這個山旮旯裏頗有怨言，今天，我就把話擱在這兒，你們誰要是想走，我不會攔，你們願意去外麵闖蕩，我把衣裳包袱給你們準備好，還各人給你們些盤纏。老三這邊，你們就別難為他了。”
這便是連著威脅帶恐嚇了，謝老爺子一個字一個字地往外蹦，說兩句，便咳嗽兩聲，看樣子十分不好。
謝晚桃站在旁邊，忍不住抿嘴冷笑了一下。
謝老爺子看著威嚴，實際上卻是個最愛裝糊塗的。他這番話，無異於總結性發言，將謝老大和謝老二的路給堵死了。謝老三考中探花，離家上任是理所應當，但這兩個兒子若真敢接了謝老爺子的錢“去外麵闖蕩”，那頂不孝的帽子，就立刻會從天而降，將這兩人壓得喘不過氣。
說到底，謝老爺子也不過是因為當初誤了謝老三的前程，始終心懷愧疚，手裏的那碗水，就怎麽也端不平了。
“爹，你老……你老可太偏心了！”謝老二愣愣地盯著謝老爺子看了半晌，終於沒忍住，一嗓子嚎了出來。
“我和大哥不是讀書的料，文不成武不就，我倆都認了，畢竟，老三他是個有才的，我們沒道理給他當絆腳石。這些年，咱家住在鬆花坳裏，家裏的啥活兒都是我和大哥領著幾個孩子去幹，老三喝酒，你倒是也罵，罵過之後，還不是聽之任之？爹，我難道不是你的親生兒子，不是我娘懷胎十月生下來的？爹，我這心裏頭過不去，過不去呀！”