時間過得飛快，轉眼，便是二月中旬。
春闈一共分為三場，二月初九第一場，隔日放榜，三日之後考第二場，以此類推。算算日子，如今三場考試應該都已經結束，謝老三，也應當早已知道了自己的成績。
雖說謝老爺子並不願意謝老三去參加那勞什子春闈，但如今既然木已成舟，他也就難免心中存了期盼，多少有些坐不住。二月初九那天，他從早晨一起床，便一直在上房裏來回踱著步，擔憂和焦躁的情緒溢於言表，也不知他是擔心謝老三真個考上，還是擔心他名落孫山。
除了與塗善達偶有書信往來之外，謝家平日與京城便再無任何聯絡，二月下旬，住在月霞山附近參加春闈的老百姓家中，漸漸收到了京城傳來的消息，自家孩子若是考上了，自然歡欣鼓舞，沒考上的，卻是唉聲歎氣，一家人愁雲慘霧。
眼瞅著將近三月，還是一點消息也沒有，也不見謝老二寫信回來報喜，謝老爺子有些坐不住了。
“老大，你去鎮上打聽打聽，問問這一回春闈，咱這月霞山一帶，有多少人考上了，回來告訴我。”他在上房之中對謝老大吩咐道，“這是搞什麽名堂，連個消息都不送回來，不是白叫人擔心嗎？”
“爹。”謝老大笑嗬嗬地道，“你老稍安勿躁，我估摸著就是這兩天，他倆也就該回來了。您讓我去平元鎮上打聽，我自然不會推脫，但您老仔細想想，我縱是去問了，人家也不認識老三，沒法兒給咱一個確切的答案哪！”
“唉，都是不省心的！”謝老爺子氣咻咻斥了一句，轉身往炕上一坐，端起茶杯來抿了一口，忽然發現茶是冷的，氣得往桌上一撇，再不發一言。
到得下晌，謝晚桃正在西屋裏做針線，忽聽得一陣雜亂的腳步聲，緊接著，三郎的聲音便又大又敞亮地傳了過來。
“爺爺，爺爺，我爹回來了！”他一溜煙地跑進上房裏，氣喘籲籲指著外頭道，“已經進了山坳口了！爺爺，我看我爹一臉喜慶，肯定有好事啊！”
“哦？”謝老爺子心中一喜，繼而又是一憂，這種五味雜陳的感覺，讓他在一時之間忘記了該做些什麽。坐在炕上思忖了片刻，這才站起身，理了理身上的衫子，轉頭對萬氏道，“走，咱出去迎一迎老二。”
話音未落，人已經走到了上房門口。
謝晚桃也將三郎的話聽得清清楚楚，擱下手裏的活計，也跟在四郎身後跑了出來，抬眼就看見謝老二一身風塵仆仆，快步走到了院子外。
“爹，喜事，大喜事啊！”謝老二是一個人回來的，看見謝老爺子已在門口等候，便又加快兩步趕了上來，“我弟考上了，考上了！”
“啊……”謝老爺子應了一聲，眼中霎時閃出光芒，“真考上了？”
“嗯哪，那還能有假？”謝老二喜不自勝，連說帶比劃地道，“這次春闈，老三考中了第五名，第五名啊爹！一二百個考生，那麽老多人，我弟楞擠進了前五名，這有多不容易？爹，你老說，這還不是光耀門楣的大喜事？真是太好了，老三這一回指定是要當官兒的啊！”
說話間，熊氏從東廂房出來了，手中端著一碗熱茶，遞到謝老二手中，順便就往他身後看了看，“老三真考上了？哎呀，我早就說過，他飽讀詩書，那家夥，一肚子墨水兒，要考個春試，還不是易如反掌！咦，那他人呢，沒跟你一塊兒回來？”
謝老二喝了大半碗水，抹了抹嘴道：“咳，這不是嗎，四月就要舉行殿試，我弟琢磨著若是一來一回，都在路上奔波，時間全浪費了。索性就暫且在京城住下，打算沉下心思好好讀書哪！”
“那他住在哪裏？”謝老爺子連忙問道。
“唔，我弟原本是打算在京城客棧賃下一間客房，後來凃老先生來瞧他，無論如何，也不準他在外居住，口口聲聲說，若是爹知道了他對老三照顧不周到，心裏肯定會埋怨他，好說歹說，將我弟勸到了凃家大宅，撥了一個偏院給他暫住。那地方我去瞧過，特別幽靜，四周都是樹木花草，門前還有一個小河塘，絲毫不覺得嘈雜，住在那兒，指定能安安靜靜讀書哇！”
“老三住進了塗家？”謝老爺子聞言，眉頭登時就是一皺，“這可太不像樣！塗先生與我雖有交情，但到底是外人，咱們怎好如此麻煩他？”
當然，他心中的隱憂，輕易是不會說出來的。
塗善達對於他們這謝家一戶，實在是太殷勤了些，去年不顧山長水遠跑了兩趟也就罷了，如今還巴巴兒地把謝老三請到他家去住——按說，以他們的交情，這似乎並不是什麽大事，可是……塗善達那點小心思，誰又能瞧不出來？
“咳，爹，你想那麽多幹啥？”謝老二混沒在意，將背上背著的包袱扔到熊氏懷裏，“人凃老先生說了，他去年來咱家避暑，還不是一住便兩個月？那時咱們一家對他招呼周到，他自然該投桃報李，有來有往，這才叫朋友嘛！哎呦爹，你容我先歇一會兒，我這肚子餓得都咕咕叫了，你老別笑話我，等我吃飽喝足，好好兒地洗個澡，再來跟你細說。”
“去吧，去吧。”謝老爺子皺著眉揮了揮手，謝老二立刻便進了東廂房。
謝晚桃站在院子門口，倚在門框上，將幾人的對話聽得清清楚楚，心中驀地往下一沉。
原來，馮氏口中的京城大才子，真的不是浪得虛名。謝老三十多年不曾摸書本，隻不過花了幾個月的時間埋頭苦讀，便能考中了會試第五名，可見，他的的確確是很有本事，讓人感歎之餘，也更加為他所浪費的那十年感到惋惜。
然而如今的謝晚桃，卻沒有什麽心思替謝老三傷春悲秋。
四月舉行的殿試，不會再剔除任何人，而隻是決出狀元榜眼探花，最終排定名次，也就是說，所有在春闈榜上有名的人，從今往後，都是必然要踏上仕途了。這對於她意味著什麽？
謝老三這次能夠參考，擺明了是得到塗善達的戮力相幫，那麽他乃至整個謝家，就欠了塗善達一個天大的人情。謝老三其人，原本就對於自家的幾個孩子不甚在意，基本上是不理他們的死活的，如今塗善達若在他麵前提出定親的話來，他一定會想也不想，立刻答應。
這事兒若是板上釘釘，可就再也沒有轉圜的餘地了！
她微微皺了一下眉頭，朝著謝老二的方向望了一眼，抬腳走回西屋中。
方才謝老二回來的時候，家裏大多數人都迎了出去，唯獨馮氏和早桃，因為忙著在後院晾衣裳，似乎並沒有聽見三郎的呼喊。此刻謝晚桃回到屋中，卻見兩人都已經回來了，於是就往桌邊一坐，淡淡道：“我二伯回來了。”
“真的？”馮氏先是一愣，緊接著，立刻撲過來拉住了謝晚桃的手，“你爹沒跟他一起回來？那他考春闈的事……”
“爹考上了，第五名。”謝晚桃的語氣中仍舊不帶一絲感情，“說是要在接下來的一個月中好好溫習，爭取殿試取得一個好成績，就不回來了，留在京城讀書。凃老先生把爹接到他家去住了。”
“四丫，你可不要哄娘！”馮氏的眼睛瞬間又紅了，說起話來，嗓子裏摻了濃重的鼻音，“你爹他……真考上了？”
謝晚桃忽然覺得有些不耐煩。
馮氏還真的是心心念念隻盼著謝老三能考上，光耀門楣呢，她明明知道此事是由塗善達從中牽線，謝家就此也就欠下了他的大人情，可她卻似乎從來沒有考慮過，這對於她的兩個閨女意味著什麽！
不管重生之前還是重生之後，謝晚桃自問在馮氏麵前，向來是一個好女兒。雖然許多時候淘氣，但對於馮氏說的話，吩咐她做的事，卻是從不曾推搪敷衍，一樣一樣，盡己所能地完成。對比謝老三，她簡直就是個活菩薩了好麽？平日裏，馮氏對她和早桃好得沒話說，可一到了這大是大非的問題上，轉眼就能將她們兩個忘到天邊，滿心裏隻能想到謝老三一人。她實在弄不明白，這到底是為什麽？！
“這麽大的事，我沒必要說謊。”她淡淡地應了一句，語氣中不自覺帶了些許賭氣的意味，“娘，你可算是熬出來了，等我爹當了官兒——不管什麽官兒罷，總之是有品級的，到那時，你變由一個山中村婦，瞬間成為官太太，享不盡的榮華富貴，我真替你高興！”
馮氏喉間一噎，半晌也沒緩過來，過了許久，才有些怯生生地走過來，拉了拉謝晚桃的手：“四丫，你怎麽了？你爹考上了，你不高興？”
“娘這話說的奇了，我為什麽要高興？”謝晚桃抬頭看她，冷笑著道，“他在家一事無成的時候，尚且當我不存在，有朝一日飛上枝頭，那還不立馬將我拋到腦後？我是從沒打算過要依附著他過上好日子的，人家穿金戴銀，我也不羨慕，所以，他前途如何，又與我何幹？”
春闈一共分為三場，二月初九第一場，隔日放榜，三日之後考第二場，以此類推。算算日子，如今三場考試應該都已經結束，謝老三，也應當早已知道了自己的成績。
雖說謝老爺子並不願意謝老三去參加那勞什子春闈，但如今既然木已成舟，他也就難免心中存了期盼，多少有些坐不住。二月初九那天，他從早晨一起床，便一直在上房裏來回踱著步，擔憂和焦躁的情緒溢於言表，也不知他是擔心謝老三真個考上，還是擔心他名落孫山。
除了與塗善達偶有書信往來之外，謝家平日與京城便再無任何聯絡，二月下旬，住在月霞山附近參加春闈的老百姓家中，漸漸收到了京城傳來的消息，自家孩子若是考上了，自然歡欣鼓舞，沒考上的，卻是唉聲歎氣，一家人愁雲慘霧。
眼瞅著將近三月，還是一點消息也沒有，也不見謝老二寫信回來報喜，謝老爺子有些坐不住了。
“老大，你去鎮上打聽打聽，問問這一回春闈，咱這月霞山一帶，有多少人考上了，回來告訴我。”他在上房之中對謝老大吩咐道，“這是搞什麽名堂，連個消息都不送回來，不是白叫人擔心嗎？”
“爹。”謝老大笑嗬嗬地道，“你老稍安勿躁，我估摸著就是這兩天，他倆也就該回來了。您讓我去平元鎮上打聽，我自然不會推脫，但您老仔細想想，我縱是去問了，人家也不認識老三，沒法兒給咱一個確切的答案哪！”
“唉，都是不省心的！”謝老爺子氣咻咻斥了一句，轉身往炕上一坐，端起茶杯來抿了一口，忽然發現茶是冷的，氣得往桌上一撇，再不發一言。
到得下晌，謝晚桃正在西屋裏做針線，忽聽得一陣雜亂的腳步聲，緊接著，三郎的聲音便又大又敞亮地傳了過來。
“爺爺，爺爺，我爹回來了！”他一溜煙地跑進上房裏，氣喘籲籲指著外頭道，“已經進了山坳口了！爺爺，我看我爹一臉喜慶，肯定有好事啊！”
“哦？”謝老爺子心中一喜，繼而又是一憂，這種五味雜陳的感覺，讓他在一時之間忘記了該做些什麽。坐在炕上思忖了片刻，這才站起身，理了理身上的衫子，轉頭對萬氏道，“走，咱出去迎一迎老二。”
話音未落，人已經走到了上房門口。
謝晚桃也將三郎的話聽得清清楚楚，擱下手裏的活計，也跟在四郎身後跑了出來，抬眼就看見謝老二一身風塵仆仆，快步走到了院子外。
“爹，喜事，大喜事啊！”謝老二是一個人回來的，看見謝老爺子已在門口等候，便又加快兩步趕了上來，“我弟考上了，考上了！”
“啊……”謝老爺子應了一聲，眼中霎時閃出光芒，“真考上了？”
“嗯哪，那還能有假？”謝老二喜不自勝，連說帶比劃地道，“這次春闈，老三考中了第五名，第五名啊爹！一二百個考生，那麽老多人，我弟楞擠進了前五名，這有多不容易？爹，你老說，這還不是光耀門楣的大喜事？真是太好了，老三這一回指定是要當官兒的啊！”
說話間，熊氏從東廂房出來了，手中端著一碗熱茶，遞到謝老二手中，順便就往他身後看了看，“老三真考上了？哎呀，我早就說過，他飽讀詩書，那家夥，一肚子墨水兒，要考個春試，還不是易如反掌！咦，那他人呢，沒跟你一塊兒回來？”
謝老二喝了大半碗水，抹了抹嘴道：“咳，這不是嗎，四月就要舉行殿試，我弟琢磨著若是一來一回，都在路上奔波，時間全浪費了。索性就暫且在京城住下，打算沉下心思好好讀書哪！”
“那他住在哪裏？”謝老爺子連忙問道。
“唔，我弟原本是打算在京城客棧賃下一間客房，後來凃老先生來瞧他，無論如何，也不準他在外居住，口口聲聲說，若是爹知道了他對老三照顧不周到，心裏肯定會埋怨他，好說歹說，將我弟勸到了凃家大宅，撥了一個偏院給他暫住。那地方我去瞧過，特別幽靜，四周都是樹木花草，門前還有一個小河塘，絲毫不覺得嘈雜，住在那兒，指定能安安靜靜讀書哇！”
“老三住進了塗家？”謝老爺子聞言，眉頭登時就是一皺，“這可太不像樣！塗先生與我雖有交情，但到底是外人，咱們怎好如此麻煩他？”
當然，他心中的隱憂，輕易是不會說出來的。
塗善達對於他們這謝家一戶，實在是太殷勤了些，去年不顧山長水遠跑了兩趟也就罷了，如今還巴巴兒地把謝老三請到他家去住——按說，以他們的交情，這似乎並不是什麽大事，可是……塗善達那點小心思，誰又能瞧不出來？
“咳，爹，你想那麽多幹啥？”謝老二混沒在意，將背上背著的包袱扔到熊氏懷裏，“人凃老先生說了，他去年來咱家避暑，還不是一住便兩個月？那時咱們一家對他招呼周到，他自然該投桃報李，有來有往，這才叫朋友嘛！哎呦爹，你容我先歇一會兒，我這肚子餓得都咕咕叫了，你老別笑話我，等我吃飽喝足，好好兒地洗個澡，再來跟你細說。”
“去吧，去吧。”謝老爺子皺著眉揮了揮手，謝老二立刻便進了東廂房。
謝晚桃站在院子門口，倚在門框上，將幾人的對話聽得清清楚楚，心中驀地往下一沉。
原來，馮氏口中的京城大才子，真的不是浪得虛名。謝老三十多年不曾摸書本，隻不過花了幾個月的時間埋頭苦讀，便能考中了會試第五名，可見，他的的確確是很有本事，讓人感歎之餘，也更加為他所浪費的那十年感到惋惜。
然而如今的謝晚桃，卻沒有什麽心思替謝老三傷春悲秋。
四月舉行的殿試，不會再剔除任何人，而隻是決出狀元榜眼探花，最終排定名次，也就是說，所有在春闈榜上有名的人，從今往後，都是必然要踏上仕途了。這對於她意味著什麽？
謝老三這次能夠參考，擺明了是得到塗善達的戮力相幫，那麽他乃至整個謝家，就欠了塗善達一個天大的人情。謝老三其人，原本就對於自家的幾個孩子不甚在意，基本上是不理他們的死活的，如今塗善達若在他麵前提出定親的話來，他一定會想也不想，立刻答應。
這事兒若是板上釘釘，可就再也沒有轉圜的餘地了！
她微微皺了一下眉頭，朝著謝老二的方向望了一眼，抬腳走回西屋中。
方才謝老二回來的時候，家裏大多數人都迎了出去，唯獨馮氏和早桃，因為忙著在後院晾衣裳，似乎並沒有聽見三郎的呼喊。此刻謝晚桃回到屋中，卻見兩人都已經回來了，於是就往桌邊一坐，淡淡道：“我二伯回來了。”
“真的？”馮氏先是一愣，緊接著，立刻撲過來拉住了謝晚桃的手，“你爹沒跟他一起回來？那他考春闈的事……”
“爹考上了，第五名。”謝晚桃的語氣中仍舊不帶一絲感情，“說是要在接下來的一個月中好好溫習，爭取殿試取得一個好成績，就不回來了，留在京城讀書。凃老先生把爹接到他家去住了。”
“四丫，你可不要哄娘！”馮氏的眼睛瞬間又紅了，說起話來，嗓子裏摻了濃重的鼻音，“你爹他……真考上了？”
謝晚桃忽然覺得有些不耐煩。
馮氏還真的是心心念念隻盼著謝老三能考上，光耀門楣呢，她明明知道此事是由塗善達從中牽線，謝家就此也就欠下了他的大人情，可她卻似乎從來沒有考慮過，這對於她的兩個閨女意味著什麽！
不管重生之前還是重生之後，謝晚桃自問在馮氏麵前，向來是一個好女兒。雖然許多時候淘氣，但對於馮氏說的話，吩咐她做的事，卻是從不曾推搪敷衍，一樣一樣，盡己所能地完成。對比謝老三，她簡直就是個活菩薩了好麽？平日裏，馮氏對她和早桃好得沒話說，可一到了這大是大非的問題上，轉眼就能將她們兩個忘到天邊，滿心裏隻能想到謝老三一人。她實在弄不明白，這到底是為什麽？！
“這麽大的事，我沒必要說謊。”她淡淡地應了一句，語氣中不自覺帶了些許賭氣的意味，“娘，你可算是熬出來了，等我爹當了官兒——不管什麽官兒罷，總之是有品級的，到那時，你變由一個山中村婦，瞬間成為官太太，享不盡的榮華富貴，我真替你高興！”
馮氏喉間一噎，半晌也沒緩過來，過了許久，才有些怯生生地走過來，拉了拉謝晚桃的手：“四丫，你怎麽了？你爹考上了，你不高興？”
“娘這話說的奇了，我為什麽要高興？”謝晚桃抬頭看她，冷笑著道，“他在家一事無成的時候，尚且當我不存在，有朝一日飛上枝頭，那還不立馬將我拋到腦後？我是從沒打算過要依附著他過上好日子的，人家穿金戴銀，我也不羨慕，所以，他前途如何，又與我何幹？”