每年的二月初一，平元鎮總有一場大集。（..tw無彈窗廣告）
剛剛過了正月，人人手中都有不少閑錢，尤其是孩子，捏著大人們給的壓歲錢，總喜歡買些平日裏輕易嚐不到的小吃，和難得一見的新奇小玩意。也正是因為如此，這一場集，比其他任何時候都來的熱鬧，幾乎是南楚國各地的小商販都聚集於此，各樣來自天南海北的貨物，密密匝匝將街道兩旁堵了個嚴嚴實實，吆喝聲販賣聲不絕於耳，說不出地熱鬧和喜慶。
謝家的女眷們很少出門，但每年到了這個時候，萬氏也會領著眾多兒媳孫媳和孫女們前去湊湊熱鬧，今年自然也不例外。二丫早早地就已經開始興奮起來，纏著熊氏給了她一串錢，滿口嚷嚷著非得去買些好東西不可。
謝晚桃平日裏便經常瞞著家裏大人下山，對於這場大集市，卻是無可無不可，並且，因為那該死的冰塊臉放出話來要擄劫她的緣故，也令得她心中難免七上八下。她這樣一個愛玩愛鬧的小丫頭，若忽然說不去趕集，難免會讓萬氏心中起了懷疑，說不得，隻有勉強硬著頭皮，一大早便跟著眾人下了山。
為了避免這一路上出現什麽差池，謝老爺子特意安排了大郎一起去，倘遇上任何事端，有他這個高大強壯的男人在，也不至於令家中的女眷被欺負。一行人浩浩蕩蕩下了山，來到平元鎮時，四周已經十分喧嘩，各樣攤檔皆已擺了出來。
早桃牢牢地跟在馮氏身後，自打出門，便不曾跟謝晚桃說過一句話，仿佛隻當她這人不存在。謝晚桃被二丫纏住了，一路上長長短短問個不休，心裏煩得要命，卻又無論如何不敢離開眾人單獨行動，隻得勉力忍受，心中苦不堪言。
“四丫你快看，那賣蘿卜糕的小廝，長得也實在太可笑了吧！哇，那手帕繡得可真精細，唔，雖然比不上你的繡工，但難得的是，人家用的布料稀罕，我還從來都沒見過哪！咱去挑兩塊好不好，我帶著錢呢，不會讓你破費，好不好，好不好嘛！”
謝晚桃被她絮叨得發煩，回頭瞟她一眼，心中很鄙夷地冷笑了一聲。
這種便宜布料，你看在眼中就稀罕的了不得了？回頭若是帶你去本姑娘的綢緞莊逛逛，隻怕你的眼珠子，非得掉出來不可！
事實證明，做人太嘚瑟——哪怕隻是在心裏嘚瑟，也是會倒黴的。她正想著，萬氏便由溫氏攙扶著，從隊伍的最前頭回過頭來。
“袁奕他娘告訴我，這鎮上新開了一間綢緞莊，開張不過小半年，生意十分火爆，據說，那鎮子西邊的祥福綢緞莊，都要被擠得開不下去了！一年到頭，我也沒給孩子們做幾件新衣裳，要不咱們去瞧瞧，若有那顏色鮮亮的尺頭，咱也買上兩塊，如何？”
這話一出，其他人都還猶可，唯有熊氏，立刻高興得差點將懷裏的五丫摔到地上。
“娘，你說這話是真的？那敢情好哇！我們家五丫出生到現在，穿的都是姐姐們淘換下來的舊衣裳，我早就琢磨著給她做兩身新的，就是沒錢！還有我自己也是，自從生了孩子，以前的好多衣裳都穿不上啦！那咱還耽誤啥，現在就去吧！”
鄧氏在萬氏麵前，一向表現得勤儉賢惠，此時便有些遲疑地道：“娘，聽說那綢緞莊的衣料都是從蜀地運來的，價格可不便宜，咱們……”
“是啊，娘，咱用不著穿那麽好的。家常都要幹活兒，要是弄皺弄破，或是沾上了汙糟東西，那就糟踐了好布料子了。”馮氏老實，這話說的卻是真心實意。
幾人七嘴八舌地議論不休，謝晚桃站在旁邊，腦後一顆接著一顆地往下滴冷汗。
萬氏這是唱的哪一出？她這個祖母，雖然出生於詩禮之家，自幼生活無憂，但搬到月霞山之後，便一向對銀錢精打細算。往年他們下山趕集，也不過是買些小玩意兒、糕點或是家中必需之物也就罷了，怎麽今天，她竟會主動提起要去綢緞莊逛逛！
這可不是個好兆頭哇！秦千梧心思縝密，很會察言觀色，倒不至於會說錯話，問題是，彩巧和忠義以及老鍾他們，對謝晚桃的處境可謂一無所知，萬一說漏了嘴，她可就惹了大麻煩了！
“都不必說了。”萬氏似有意無意地回頭看了眾人一眼，目光在謝晚桃臉上停留了片刻，“咱家本來不是那起花錢無節製的奢侈之輩，但也不會故意克扣家人。幾個丫頭年紀漸漸大了，也該有兩件像樣的衣裳，眼瞅著春天來了，做幾件顏色鮮亮的，看著讓人心裏也舒坦。聽袁奕他娘說，那綢緞莊就在綠柳巷，離此地也並不遠，咱們這就過去吧。”
說罷，回轉過身，徑直朝著綢緞莊的方向而去。
謝晚桃很想抱住萬氏的大腿，連哭帶嚎地嚷嚷上一萬句“奶奶你不要這麽衝動啊”，然而卻也隻能在心裏想想而已，不能明著開口阻止，左右無法，站在原地傻愣了片刻，也隻能期期艾艾地跟了上去。
幾人再不多話，一路來到了綠柳巷的錦繡綢緞莊。不幸中的萬幸是，此刻秦千梧正在鋪子上，一抬眼，便看見了跟在眾人身後，妄圖遮掩住自己行跡的謝晚桃。
秦千梧是何等樣人物？他立刻便猜出，今天謝晚桃領著全家來到這裏，隻怕是不得已而為之，當下也不與她打招呼，隻當她不存在，熱情地將眾人邀進鋪子裏。彩巧也是個慣於察言觀色的，見此情景，也不多言，隻跟在萬氏身邊，小心翼翼將她扶進了店鋪中。
“我們綢緞莊的衣料，全都是從蜀地進來的，雖然價格貴一些，但那質量，和本地的相比——嗬嗬，不是我自誇，那是一個天上一個地下，照這樣算起來，價格也真的很公道了！”他對著萬氏和藹而不卑不亢地道，“老夫人慢慢瞧，看上了哪幾塊，我讓夥計取下來給你慢慢選。”
萬氏應了一聲，將所有的注意力都放在了長桌和木架子上的尺頭裏。見秦千梧如此上道，謝晚桃暗暗籲了一口氣，走到旁邊一張凳子上，心驚膽戰地坐了下來。
然而，還不等她把板凳坐熱，忠義一掀簾子，從內堂出來了。
“咦，東……”他習慣性地就要跟謝晚桃打招呼，一抬眼，卻見那小姑娘正用一種能殺死人的眼光狠狠瞪視著他，忙將已經溜到嘴邊的“東家”二字咽了回去。
熊氏耳朵尖，迅速回過頭來問道：“東，什麽東？”
“呃……”忠義怯怯地瞅了謝晚桃一眼，張口結舌半晌，才擠出來一句話，“我是說，東邊那排架子上的衣料，是我們新進回來的，在蜀地正時興，幾位若有興趣，可以看看。”
熊氏不疑有他，口道：“是嗎，那我可得好好瞧瞧。”便轉身走了開去。
謝晚桃身上的小衣都給汗水浸透了。這叫什麽事，別人逛街花錢，她逛街，卻是要命啊！
幾人在綢緞莊裏興致盎然地東挑挑西撿撿，足足耽擱了半個時辰，買了五六塊尺頭，這才準備離開。
無論是熊氏，還是先前出聲反對的馮氏和鄧氏，很明顯，眼中都有一絲戀戀不舍之意。
這綢緞莊裏的料子，真真兒是平元鎮少有，簡直令她們挑花了眼哪！若不是擔心買得太多，萬氏心中會不高興，他們真想再多挑幾塊！
謝晚桃卻是如蒙大赦，迫不及待地跟著眾人走出綢緞莊的門，直到這時，才有空抬起胳膊擦了擦額頭上源源不絕的汗珠。
“四丫，你怎麽了？”二丫湊過來，討好地用袖子替謝晚桃蹭了蹭額角，“這麽冷的天兒，你怎麽還出了一頭的汗？”
謝晚桃擋開她的手：“我沒事，你去跟著你娘吧。”
二丫卻並沒有走開，賊兮兮地左右看了看，附在謝晚桃耳邊小聲道：“四丫，你答應過要送我的那個金耳環……我瞧著，這綢緞莊左近就有一間金鋪，要不……”
“你的意思是，讓我現在當著奶奶和我娘的麵買給你？”謝晚桃心中暗罵她不懂事，臉上的神色也就冷了下來，“我縱是現在敢買，你敢收嗎？”
“不……我不是那個意思。”二丫將手擺得好似風車，“我就是提醒你一下，那個……你別忘了。”
“滿嘴廢話！”謝晚桃瞪她一眼，緊走幾步，趕到馮氏身邊，挽住了她的胳膊。
在鎮上又逛了一會兒，眼看著臨近午時，萬氏便說口渴，熊氏更是滿嘴裏叫喚著餓得前胸貼後背，一家人隨便尋了一家茶檔坐下歇息。謝晚桃之前被嚇得不輕，此刻實在沒有吃東西、喝茶的興致，同萬氏打了一聲招呼，就在旁邊一個賣雜貨的小攤子前蹲了下來，隨手撿起一支銀釵，湊到眼前瞧了瞧。
這小攤檔距離萬氏他們不過五步之遙，隻要回一回頭，就能看見熊氏那胖大的身體，耳邊還清楚地聽見五丫哼哼唧唧的哭聲，謝晚桃心裏琢磨著，就算那冰塊臉真的吃了雄心豹子膽，應是也不至於在這光天化日大庭廣眾之下擄了她去。
可顯然，這一回，她卻是失策了。
就在她將那隻銀釵擱下，正要拿起旁邊一個攢珠首飾盒的功夫，斜刺裏忽然閃出一個人影，單手揪出她的脊背，另一隻手捂住了她的嘴，以迅雷不及掩耳之勢，將她拖進了左邊的一個暗巷之中。
剛剛過了正月，人人手中都有不少閑錢，尤其是孩子，捏著大人們給的壓歲錢，總喜歡買些平日裏輕易嚐不到的小吃，和難得一見的新奇小玩意。也正是因為如此，這一場集，比其他任何時候都來的熱鬧，幾乎是南楚國各地的小商販都聚集於此，各樣來自天南海北的貨物，密密匝匝將街道兩旁堵了個嚴嚴實實，吆喝聲販賣聲不絕於耳，說不出地熱鬧和喜慶。
謝家的女眷們很少出門，但每年到了這個時候，萬氏也會領著眾多兒媳孫媳和孫女們前去湊湊熱鬧，今年自然也不例外。二丫早早地就已經開始興奮起來，纏著熊氏給了她一串錢，滿口嚷嚷著非得去買些好東西不可。
謝晚桃平日裏便經常瞞著家裏大人下山，對於這場大集市，卻是無可無不可，並且，因為那該死的冰塊臉放出話來要擄劫她的緣故，也令得她心中難免七上八下。她這樣一個愛玩愛鬧的小丫頭，若忽然說不去趕集，難免會讓萬氏心中起了懷疑，說不得，隻有勉強硬著頭皮，一大早便跟著眾人下了山。
為了避免這一路上出現什麽差池，謝老爺子特意安排了大郎一起去，倘遇上任何事端，有他這個高大強壯的男人在，也不至於令家中的女眷被欺負。一行人浩浩蕩蕩下了山，來到平元鎮時，四周已經十分喧嘩，各樣攤檔皆已擺了出來。
早桃牢牢地跟在馮氏身後，自打出門，便不曾跟謝晚桃說過一句話，仿佛隻當她這人不存在。謝晚桃被二丫纏住了，一路上長長短短問個不休，心裏煩得要命，卻又無論如何不敢離開眾人單獨行動，隻得勉力忍受，心中苦不堪言。
“四丫你快看，那賣蘿卜糕的小廝，長得也實在太可笑了吧！哇，那手帕繡得可真精細，唔，雖然比不上你的繡工，但難得的是，人家用的布料稀罕，我還從來都沒見過哪！咱去挑兩塊好不好，我帶著錢呢，不會讓你破費，好不好，好不好嘛！”
謝晚桃被她絮叨得發煩，回頭瞟她一眼，心中很鄙夷地冷笑了一聲。
這種便宜布料，你看在眼中就稀罕的了不得了？回頭若是帶你去本姑娘的綢緞莊逛逛，隻怕你的眼珠子，非得掉出來不可！
事實證明，做人太嘚瑟——哪怕隻是在心裏嘚瑟，也是會倒黴的。她正想著，萬氏便由溫氏攙扶著，從隊伍的最前頭回過頭來。
“袁奕他娘告訴我，這鎮上新開了一間綢緞莊，開張不過小半年，生意十分火爆，據說，那鎮子西邊的祥福綢緞莊，都要被擠得開不下去了！一年到頭，我也沒給孩子們做幾件新衣裳，要不咱們去瞧瞧，若有那顏色鮮亮的尺頭，咱也買上兩塊，如何？”
這話一出，其他人都還猶可，唯有熊氏，立刻高興得差點將懷裏的五丫摔到地上。
“娘，你說這話是真的？那敢情好哇！我們家五丫出生到現在，穿的都是姐姐們淘換下來的舊衣裳，我早就琢磨著給她做兩身新的，就是沒錢！還有我自己也是，自從生了孩子，以前的好多衣裳都穿不上啦！那咱還耽誤啥，現在就去吧！”
鄧氏在萬氏麵前，一向表現得勤儉賢惠，此時便有些遲疑地道：“娘，聽說那綢緞莊的衣料都是從蜀地運來的，價格可不便宜，咱們……”
“是啊，娘，咱用不著穿那麽好的。家常都要幹活兒，要是弄皺弄破，或是沾上了汙糟東西，那就糟踐了好布料子了。”馮氏老實，這話說的卻是真心實意。
幾人七嘴八舌地議論不休，謝晚桃站在旁邊，腦後一顆接著一顆地往下滴冷汗。
萬氏這是唱的哪一出？她這個祖母，雖然出生於詩禮之家，自幼生活無憂，但搬到月霞山之後，便一向對銀錢精打細算。往年他們下山趕集，也不過是買些小玩意兒、糕點或是家中必需之物也就罷了，怎麽今天，她竟會主動提起要去綢緞莊逛逛！
這可不是個好兆頭哇！秦千梧心思縝密，很會察言觀色，倒不至於會說錯話，問題是，彩巧和忠義以及老鍾他們，對謝晚桃的處境可謂一無所知，萬一說漏了嘴，她可就惹了大麻煩了！
“都不必說了。”萬氏似有意無意地回頭看了眾人一眼，目光在謝晚桃臉上停留了片刻，“咱家本來不是那起花錢無節製的奢侈之輩，但也不會故意克扣家人。幾個丫頭年紀漸漸大了，也該有兩件像樣的衣裳，眼瞅著春天來了，做幾件顏色鮮亮的，看著讓人心裏也舒坦。聽袁奕他娘說，那綢緞莊就在綠柳巷，離此地也並不遠，咱們這就過去吧。”
說罷，回轉過身，徑直朝著綢緞莊的方向而去。
謝晚桃很想抱住萬氏的大腿，連哭帶嚎地嚷嚷上一萬句“奶奶你不要這麽衝動啊”，然而卻也隻能在心裏想想而已，不能明著開口阻止，左右無法，站在原地傻愣了片刻，也隻能期期艾艾地跟了上去。
幾人再不多話，一路來到了綠柳巷的錦繡綢緞莊。不幸中的萬幸是，此刻秦千梧正在鋪子上，一抬眼，便看見了跟在眾人身後，妄圖遮掩住自己行跡的謝晚桃。
秦千梧是何等樣人物？他立刻便猜出，今天謝晚桃領著全家來到這裏，隻怕是不得已而為之，當下也不與她打招呼，隻當她不存在，熱情地將眾人邀進鋪子裏。彩巧也是個慣於察言觀色的，見此情景，也不多言，隻跟在萬氏身邊，小心翼翼將她扶進了店鋪中。
“我們綢緞莊的衣料，全都是從蜀地進來的，雖然價格貴一些，但那質量，和本地的相比——嗬嗬，不是我自誇，那是一個天上一個地下，照這樣算起來，價格也真的很公道了！”他對著萬氏和藹而不卑不亢地道，“老夫人慢慢瞧，看上了哪幾塊，我讓夥計取下來給你慢慢選。”
萬氏應了一聲，將所有的注意力都放在了長桌和木架子上的尺頭裏。見秦千梧如此上道，謝晚桃暗暗籲了一口氣，走到旁邊一張凳子上，心驚膽戰地坐了下來。
然而，還不等她把板凳坐熱，忠義一掀簾子，從內堂出來了。
“咦，東……”他習慣性地就要跟謝晚桃打招呼，一抬眼，卻見那小姑娘正用一種能殺死人的眼光狠狠瞪視著他，忙將已經溜到嘴邊的“東家”二字咽了回去。
熊氏耳朵尖，迅速回過頭來問道：“東，什麽東？”
“呃……”忠義怯怯地瞅了謝晚桃一眼，張口結舌半晌，才擠出來一句話，“我是說，東邊那排架子上的衣料，是我們新進回來的，在蜀地正時興，幾位若有興趣，可以看看。”
熊氏不疑有他，口道：“是嗎，那我可得好好瞧瞧。”便轉身走了開去。
謝晚桃身上的小衣都給汗水浸透了。這叫什麽事，別人逛街花錢，她逛街，卻是要命啊！
幾人在綢緞莊裏興致盎然地東挑挑西撿撿，足足耽擱了半個時辰，買了五六塊尺頭，這才準備離開。
無論是熊氏，還是先前出聲反對的馮氏和鄧氏，很明顯，眼中都有一絲戀戀不舍之意。
這綢緞莊裏的料子，真真兒是平元鎮少有，簡直令她們挑花了眼哪！若不是擔心買得太多，萬氏心中會不高興，他們真想再多挑幾塊！
謝晚桃卻是如蒙大赦，迫不及待地跟著眾人走出綢緞莊的門，直到這時，才有空抬起胳膊擦了擦額頭上源源不絕的汗珠。
“四丫，你怎麽了？”二丫湊過來，討好地用袖子替謝晚桃蹭了蹭額角，“這麽冷的天兒，你怎麽還出了一頭的汗？”
謝晚桃擋開她的手：“我沒事，你去跟著你娘吧。”
二丫卻並沒有走開，賊兮兮地左右看了看，附在謝晚桃耳邊小聲道：“四丫，你答應過要送我的那個金耳環……我瞧著，這綢緞莊左近就有一間金鋪，要不……”
“你的意思是，讓我現在當著奶奶和我娘的麵買給你？”謝晚桃心中暗罵她不懂事，臉上的神色也就冷了下來，“我縱是現在敢買，你敢收嗎？”
“不……我不是那個意思。”二丫將手擺得好似風車，“我就是提醒你一下，那個……你別忘了。”
“滿嘴廢話！”謝晚桃瞪她一眼，緊走幾步，趕到馮氏身邊，挽住了她的胳膊。
在鎮上又逛了一會兒，眼看著臨近午時，萬氏便說口渴，熊氏更是滿嘴裏叫喚著餓得前胸貼後背，一家人隨便尋了一家茶檔坐下歇息。謝晚桃之前被嚇得不輕，此刻實在沒有吃東西、喝茶的興致，同萬氏打了一聲招呼，就在旁邊一個賣雜貨的小攤子前蹲了下來，隨手撿起一支銀釵，湊到眼前瞧了瞧。
這小攤檔距離萬氏他們不過五步之遙，隻要回一回頭，就能看見熊氏那胖大的身體，耳邊還清楚地聽見五丫哼哼唧唧的哭聲，謝晚桃心裏琢磨著，就算那冰塊臉真的吃了雄心豹子膽，應是也不至於在這光天化日大庭廣眾之下擄了她去。
可顯然，這一回，她卻是失策了。
就在她將那隻銀釵擱下，正要拿起旁邊一個攢珠首飾盒的功夫，斜刺裏忽然閃出一個人影，單手揪出她的脊背，另一隻手捂住了她的嘴，以迅雷不及掩耳之勢，將她拖進了左邊的一個暗巷之中。