月霞山的泥道上，常年鋪著厚厚一層落葉，踩上去沙沙作響，聽慣了的人，多半很喜歡這種聲音。謝晚桃隨著陸滄一路並未耽擱，徑直回到鬆花坳裏，走到謝家院子門口，陸滄便拍了拍她的頭。
“在厚德堂呆了這幾日，我也該回去洗個澡。你先回家，過會子晚飯時，我再來。”
謝晚桃仰臉衝她一笑，抬腳走進院子裏，迎麵便看見鄧氏蹲在水井旁剖魚，溫氏則將一盆血淋淋的水正往外潑。
這個大伯娘在整個謝家，算是極沒有存在感的一個人物。平日裏從不與人生齟齬，無論見著誰都是笑嗬嗬的，在整個鬆花坳裏人緣極好。不過，人在這世上行走，總難免給自己敷上一層遮遮掩掩的麵具，保護自己之餘，更令心中的真實想法不至輕易曝於人前。這一點，鄧氏一向做得極好，她的兒媳婦溫氏，更是頗得其真傳。
與一時大意，使自己的動機被謝晚桃察覺的溫氏相比，鄧氏無疑隱藏得更深。她盡心照顧謝老大和幾個子女，幹活兒勤力從不埋怨，對於婆婆萬氏交代給她的活計，無論多難，也不曾見她有所推辭，妯娌間的關係，更是親厚得有如一母所生的姐妹。
在這個女人皆為男人附屬品的年代，鄧氏將自己保護得非常好，不顯山不露水，堪稱大智慧。前世的謝晚桃，曾將鄧氏看做除了自己的親娘馮氏之外，最信得過的長輩――當然，那時的自己，與鄧氏之間也萬萬稱不上有任何矛盾。世易時移，如今，一切都不同了。
“呀，四丫回來了！”鄧氏不經意間一抬頭，看見謝晚桃正站在門口一臉乖巧地衝自己微笑，立刻將手中剖到一半的魚扔回水盆裏，站起身，將雙手在圍裙上仔仔細細地擦了擦，“我都聽老爺子說了，這些日子，可真辛苦你了！來，快過來，讓大伯娘好好瞧瞧你。哎喲，看這小臉蛋兒，生生熬瘦了一圈兒哪！”
聽見鄧氏的吆喝，溫氏回過頭來，朝這邊一望，目光正巧與謝晚桃那雙笑吟吟的眸子相撞，不由得打了個哆嗦，低下頭，快步走進了廚房裏。
很好，知道害怕，說明你還有救。謝晚桃在心中冷冷笑了一聲，揚起一張小臉撲到鄧氏跟前，伸手摟住了她的腰：“大伯娘，我現在終於算是明白了一個道理。(..tw棉花糖小說網)在外頭縱是千好萬好，那也比不上自個兒的狗窩。武成縣人多又熱鬧，小吃更是不計其數。可是，我在那兒住了幾天，卻一日比一日更惦記家裏，惦記大伯娘做的菜！今兒你給我做什麽好吃的？”
“哎呀呀，你這張小嘴，真真兒像是裹了蜜似的，怎能叫大伯娘不心疼你？喏，這魚是你二郎哥專門去山下給你買的，足有三斤來重。今晚上大伯娘用蔥蒜給你紅燒，保準讓你吃個夠！”鄧氏摟著謝晚桃的肩膀，一臉親切地道。
謝晚桃將臉埋在鄧氏懷中，眼角閃過一絲寒光。
多麽和諧啊，多麽溫情啊，隻可惜，這一切都是假的！明明是一家人，你們卻夥同早桃來算計我，你們對我，當真有情有義！
許是聽見了院子裏的動靜，馮氏從西屋裏衝了出來，一眼瞧見那朝思暮想的小閨女，鼻子又不爭氣地酸了。
“四丫，四丫！”她幾個大步撲過來，也顧不得禮節，將謝晚桃一把從鄧氏懷中拉了過來，將她從頭到腳打量了一遍，“瘦了，瘦了，她大伯娘，你瞧，這孩子可是瘦多了，是不是？”說著，竟喜極而泣。
謝晚桃有點無奈，與此同時，心中卻又有些酸脹。
謝家的幾位長輩之中，謝老爺子原就不大理那些家宅瑣事，如今生了一場病，隻怕更是心有餘而力不足；萬氏雖明裏暗裏地助過她幾回，卻終究是一家主母，不可能將全副注意力都放在她一個人身上；至於其他人，則個個兒心懷鬼胎。同樣是因為利益，有人選擇了暫時和她站在一邊兒，有人卻跟在早桃身後，站在了她的對麵。整個謝家院子，也唯有馮氏，給了她不計較回報的，最真誠的的愛護。就算馮氏能力有限，不能給予謝晚桃更多的幫助，但她那一片心，卻是其他所有人都比不了的！
“娘，你也知道，我不過是陪爺爺去縣城看病罷了，又有陸大個兒在那兒陪著我，哪裏就能出什麽紕漏，瞧你。”謝晚桃伸手在馮氏的臉上蹭了蹭，替她擦掉滾落的淚珠，“我這不是好好兒的嗎？渾身都是力氣，就是……就是有點餓，嘻嘻。”
馮氏被她逗得又是哭又是笑，將她那張小臉看了又看，一把摟進自己懷裏。
“四丫，你年紀還小，有好多事，你還不明白哪！”鄧氏在旁插嘴道，“兒行千裏母擔憂，就算你隻是去了武成縣，和爺爺在一起，有陸滄相陪，你娘，又怎能真正放下心來？這當娘的一片心哪，都放在自己的子女身上啦！”
謝晚桃看她一眼，仿佛似懂非懂地點了點頭。
說話間，萬氏也從上房出來了，倚在門框上衝謝晚桃微微抿了抿嘴：“老三媳婦，快帶著四丫回屋去，燒鍋熱水，讓她好好兒地洗個澡。孩子不是餓了嗎？一會兒讓她敞開肚子好好兒吃一頓。”
馮氏應了一聲，緊緊攥住謝晚桃的手，將她領回西屋裏。
這時候，四郎在山坳裏和與他一般年紀的半大小子們一塊兒瘋鬧，早桃坐在炕梢，手中繡著一方喜鵲登枝的錦帕。至於謝老三，他竟難得地沒有像往常那般如一灘泥似的癱在炕上，而是端端正正坐在炕頭，手裏握著一本書在口中不住念念有詞，麵前的炕桌上，更是筆墨紙硯樣樣齊全。
謝晚桃驀地想起在厚德堂時，二丫和三郎對她說的那一番話。
謝老三收到了一個包裹，裏頭有一封封神秘的信，自那之後，他就像變了一個人，不喝酒，不耍橫，每日裏隻呆在西屋中，大門不出二門不邁。
如今看來，謝老三在房裏，竟是在念書？
這真是太不可思議了！謝晚桃恍惚知道，自己的爹爹從前也算是飽讀詩書，然而，自打她記事起，她便從未見謝老三讀書。家中有不少邊角卷起，似是被翻閱了很多遍的書，都被謝老三壓在了衣服箱子的最下層，別說看了，根本連碰都不碰一下。
怎麽她離開了這幾天，謝老三竟是大變樣了？今兒這太陽，莫不是從西邊升起來的，過會子，還要從東邊落下去？
腦子裏有個聲音告訴她，謝老三的轉變，必然和他收到的那封信有關。那信到底是誰寫的，當中的內容又究竟是什麽，竟令得謝老三跟打了雞血似的，用起功來？
“這幾天你不在，娘掛念你得緊，抽空兒，給你做了身新衣裳。”馮氏卻是不知謝晚桃心中在想些什麽，自顧自從箱子裏取出一套蔥黃的衫裙，“這布料，還是你奶奶過年的時候給我的，我總也沒舍得拿出來，這兩天，淨忙活這個了。還有一塊藕荷的，給你姐做了衣裳，一會兒洗了澡，你就趕緊換上，也好讓你奶奶瞧瞧。”
謝晚桃瞟了早桃一眼，見她嘴角含笑，似乎很專心地在繡著一朵小花，便點了點頭：“娘我知道了，一會兒我就換上。”
“哎，好。”馮氏說著又從旁邊的簸箕裏捏出一把草葉，“雖說照顧爺爺是應分的事，但你在那醫館裏一呆就是七八日，娘這心裏，還真是覺得有些不踏實。”
她似乎有點不好意思，抬手將鬢邊的一縷亂發抿到耳後，低頭笑了笑道，“這是你哥進山給你摘的艾草葉，如今秋天，艾草也老了些，不如端陽節時那般新鮮，倒也勉強可用得。娘這就拿這藥草給你燒一大鍋水，醫館中全是病人，用這個水洗洗澡，也好去去裹在你身上的病氣。”
“嗯，娘你先別忙，這時候還早得很，咱倆說說話再去忙活也不遲。”謝晚桃乖巧地拉著馮氏在炕邊坐下，抬起臉，衝她笑得眯起眼來，“我在武成縣呆了這許多時日，也見了不少世麵，有好多新鮮事想說給娘聽哩！娘你知道嗎？從前山裏頭那個少年，你們都說他是狼崽，其實，人家是有爹有娘的，隻是身世苦了些。他如今就在武成縣的厚德堂裏做學徒，虞大夫很看重他，還要將畢生所學，都傳授給他呢！”
“是嗎？”馮氏有些驚訝地睜大了眼睛，“從前我就說，好好兒地一個男孩子，做什麽成天‘狼崽狼崽’地叫人家？這不是埋汰人嗎？那孩子的日子夠苦的，若能在那厚德堂學成一身本領，往後這一輩子，也不用再發愁了。”
“嗬嗬，娘，還有更新鮮的事，你還不知道哪！那武成縣比平元鎮大得多了，有好多漂亮的店鋪，賣什麽的都有，就算是糖人兒，都比平元鎮做得好看。這不是我胡編亂造，都是真的，你若是不信，趕明兒咱們再去逛逛，好不好？唉，就是東西貴了些，我又沒錢，否則，真想給你買……”
“你們能不能消停點！”
不等謝晚桃把話說完，坐在炕頭一直未出聲的謝老三忽然發作起來，將手中書往炕桌上一摔，滿麵怒氣，不耐地吼道，“還讓不讓人看書？若是誤了我的大事，你們可賠得起？！”
謝晚桃心中無比厭煩，表麵上卻是笑得一臉無害，眼珠兒一轉，笑嘻嘻湊了上去，伸手碰了碰擱在桌上的書：“爹，你這是忙什麽哪！多少年了，也不見你碰一下書本，怎麽現在……”
“跟你有個屁關係！”謝老三沒好氣地斥了一句，趕蒼蠅似的揮手，“女人家家，都是頭發長見識短，我的事，就是跟你說破天去，你也不明白！反正我把話放在這兒，你們給我安安靜靜的，不要打擾我，若我將來事成，必少不了你們的一份好處，如果不然……我讓你們吃不了兜著走！”
謝晚桃撇了撇嘴，剛要還口，手就被馮氏拉住了。
“四丫，跟娘去廚房吧。”馮氏怯怯地瞟了謝老三一眼，放低聲音道，“娘給你燒水，你在旁邊陪著，咱倆還能說說話。”
謝晚桃不情不願地應了一聲，複又從炕上爬下來，抱起裝著艾草的簸箕，跟著馮氏走到門口，忽地轉過頭來，衝早桃嘻嘻一笑：“姐，你要不要跟我們一起去？”
早桃似乎沒想到謝晚桃竟會主動招呼她，停下手裏的活計抬起頭，抿唇微微一笑：“我就不去了。你瞧，這是靜兒姐央我給她繡的帕子，明兒一早就得給她，我要趕趕工。咱倆也不急於一時，等晚上吹了蠟，再慢慢說話也不遲。”
“那也行，姐，你顧著點自己的眼睛，要是累了，就看看遠處的鬆樹林。”謝晚桃扔下這句聽似關切，實則毫無誠意的話，一腳踏出門去。
此刻的上房之中，也並不安寧。謝老爺子倚著被褥坐在炕頭上，萬氏在他身邊，正端著一碗熬好的藥汁，小心翼翼地往他嘴裏喂。謝老二坐在地下的椅子裏，正喋喋不休說著什麽。
“在厚德堂呆了這幾日，我也該回去洗個澡。你先回家，過會子晚飯時，我再來。”
謝晚桃仰臉衝她一笑，抬腳走進院子裏，迎麵便看見鄧氏蹲在水井旁剖魚，溫氏則將一盆血淋淋的水正往外潑。
這個大伯娘在整個謝家，算是極沒有存在感的一個人物。平日裏從不與人生齟齬，無論見著誰都是笑嗬嗬的，在整個鬆花坳裏人緣極好。不過，人在這世上行走，總難免給自己敷上一層遮遮掩掩的麵具，保護自己之餘，更令心中的真實想法不至輕易曝於人前。這一點，鄧氏一向做得極好，她的兒媳婦溫氏，更是頗得其真傳。
與一時大意，使自己的動機被謝晚桃察覺的溫氏相比，鄧氏無疑隱藏得更深。她盡心照顧謝老大和幾個子女，幹活兒勤力從不埋怨，對於婆婆萬氏交代給她的活計，無論多難，也不曾見她有所推辭，妯娌間的關係，更是親厚得有如一母所生的姐妹。
在這個女人皆為男人附屬品的年代，鄧氏將自己保護得非常好，不顯山不露水，堪稱大智慧。前世的謝晚桃，曾將鄧氏看做除了自己的親娘馮氏之外，最信得過的長輩――當然，那時的自己，與鄧氏之間也萬萬稱不上有任何矛盾。世易時移，如今，一切都不同了。
“呀，四丫回來了！”鄧氏不經意間一抬頭，看見謝晚桃正站在門口一臉乖巧地衝自己微笑，立刻將手中剖到一半的魚扔回水盆裏，站起身，將雙手在圍裙上仔仔細細地擦了擦，“我都聽老爺子說了，這些日子，可真辛苦你了！來，快過來，讓大伯娘好好瞧瞧你。哎喲，看這小臉蛋兒，生生熬瘦了一圈兒哪！”
聽見鄧氏的吆喝，溫氏回過頭來，朝這邊一望，目光正巧與謝晚桃那雙笑吟吟的眸子相撞，不由得打了個哆嗦，低下頭，快步走進了廚房裏。
很好，知道害怕，說明你還有救。謝晚桃在心中冷冷笑了一聲，揚起一張小臉撲到鄧氏跟前，伸手摟住了她的腰：“大伯娘，我現在終於算是明白了一個道理。(..tw棉花糖小說網)在外頭縱是千好萬好，那也比不上自個兒的狗窩。武成縣人多又熱鬧，小吃更是不計其數。可是，我在那兒住了幾天，卻一日比一日更惦記家裏，惦記大伯娘做的菜！今兒你給我做什麽好吃的？”
“哎呀呀，你這張小嘴，真真兒像是裹了蜜似的，怎能叫大伯娘不心疼你？喏，這魚是你二郎哥專門去山下給你買的，足有三斤來重。今晚上大伯娘用蔥蒜給你紅燒，保準讓你吃個夠！”鄧氏摟著謝晚桃的肩膀，一臉親切地道。
謝晚桃將臉埋在鄧氏懷中，眼角閃過一絲寒光。
多麽和諧啊，多麽溫情啊，隻可惜，這一切都是假的！明明是一家人，你們卻夥同早桃來算計我，你們對我，當真有情有義！
許是聽見了院子裏的動靜，馮氏從西屋裏衝了出來，一眼瞧見那朝思暮想的小閨女，鼻子又不爭氣地酸了。
“四丫，四丫！”她幾個大步撲過來，也顧不得禮節，將謝晚桃一把從鄧氏懷中拉了過來，將她從頭到腳打量了一遍，“瘦了，瘦了，她大伯娘，你瞧，這孩子可是瘦多了，是不是？”說著，竟喜極而泣。
謝晚桃有點無奈，與此同時，心中卻又有些酸脹。
謝家的幾位長輩之中，謝老爺子原就不大理那些家宅瑣事，如今生了一場病，隻怕更是心有餘而力不足；萬氏雖明裏暗裏地助過她幾回，卻終究是一家主母，不可能將全副注意力都放在她一個人身上；至於其他人，則個個兒心懷鬼胎。同樣是因為利益，有人選擇了暫時和她站在一邊兒，有人卻跟在早桃身後，站在了她的對麵。整個謝家院子，也唯有馮氏，給了她不計較回報的，最真誠的的愛護。就算馮氏能力有限，不能給予謝晚桃更多的幫助，但她那一片心，卻是其他所有人都比不了的！
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馮氏被她逗得又是哭又是笑，將她那張小臉看了又看，一把摟進自己懷裏。
“四丫，你年紀還小，有好多事，你還不明白哪！”鄧氏在旁插嘴道，“兒行千裏母擔憂，就算你隻是去了武成縣，和爺爺在一起，有陸滄相陪，你娘，又怎能真正放下心來？這當娘的一片心哪，都放在自己的子女身上啦！”
謝晚桃看她一眼，仿佛似懂非懂地點了點頭。
說話間，萬氏也從上房出來了，倚在門框上衝謝晚桃微微抿了抿嘴：“老三媳婦，快帶著四丫回屋去，燒鍋熱水，讓她好好兒地洗個澡。孩子不是餓了嗎？一會兒讓她敞開肚子好好兒吃一頓。”
馮氏應了一聲，緊緊攥住謝晚桃的手，將她領回西屋裏。
這時候，四郎在山坳裏和與他一般年紀的半大小子們一塊兒瘋鬧，早桃坐在炕梢，手中繡著一方喜鵲登枝的錦帕。至於謝老三，他竟難得地沒有像往常那般如一灘泥似的癱在炕上，而是端端正正坐在炕頭，手裏握著一本書在口中不住念念有詞，麵前的炕桌上，更是筆墨紙硯樣樣齊全。
謝晚桃驀地想起在厚德堂時，二丫和三郎對她說的那一番話。
謝老三收到了一個包裹，裏頭有一封封神秘的信，自那之後，他就像變了一個人，不喝酒，不耍橫，每日裏隻呆在西屋中，大門不出二門不邁。
如今看來，謝老三在房裏，竟是在念書？
這真是太不可思議了！謝晚桃恍惚知道，自己的爹爹從前也算是飽讀詩書，然而，自打她記事起，她便從未見謝老三讀書。家中有不少邊角卷起，似是被翻閱了很多遍的書，都被謝老三壓在了衣服箱子的最下層，別說看了，根本連碰都不碰一下。
怎麽她離開了這幾天，謝老三竟是大變樣了？今兒這太陽，莫不是從西邊升起來的，過會子，還要從東邊落下去？
腦子裏有個聲音告訴她，謝老三的轉變，必然和他收到的那封信有關。那信到底是誰寫的，當中的內容又究竟是什麽，竟令得謝老三跟打了雞血似的，用起功來？
“這幾天你不在，娘掛念你得緊，抽空兒，給你做了身新衣裳。”馮氏卻是不知謝晚桃心中在想些什麽，自顧自從箱子裏取出一套蔥黃的衫裙，“這布料，還是你奶奶過年的時候給我的，我總也沒舍得拿出來，這兩天，淨忙活這個了。還有一塊藕荷的，給你姐做了衣裳，一會兒洗了澡，你就趕緊換上，也好讓你奶奶瞧瞧。”
謝晚桃瞟了早桃一眼，見她嘴角含笑，似乎很專心地在繡著一朵小花，便點了點頭：“娘我知道了，一會兒我就換上。”
“哎，好。”馮氏說著又從旁邊的簸箕裏捏出一把草葉，“雖說照顧爺爺是應分的事，但你在那醫館裏一呆就是七八日，娘這心裏，還真是覺得有些不踏實。”
她似乎有點不好意思，抬手將鬢邊的一縷亂發抿到耳後，低頭笑了笑道，“這是你哥進山給你摘的艾草葉，如今秋天，艾草也老了些，不如端陽節時那般新鮮，倒也勉強可用得。娘這就拿這藥草給你燒一大鍋水，醫館中全是病人，用這個水洗洗澡，也好去去裹在你身上的病氣。”
“嗯，娘你先別忙，這時候還早得很，咱倆說說話再去忙活也不遲。”謝晚桃乖巧地拉著馮氏在炕邊坐下，抬起臉，衝她笑得眯起眼來，“我在武成縣呆了這許多時日，也見了不少世麵，有好多新鮮事想說給娘聽哩！娘你知道嗎？從前山裏頭那個少年，你們都說他是狼崽，其實，人家是有爹有娘的，隻是身世苦了些。他如今就在武成縣的厚德堂裏做學徒，虞大夫很看重他，還要將畢生所學，都傳授給他呢！”
“是嗎？”馮氏有些驚訝地睜大了眼睛，“從前我就說，好好兒地一個男孩子，做什麽成天‘狼崽狼崽’地叫人家？這不是埋汰人嗎？那孩子的日子夠苦的，若能在那厚德堂學成一身本領，往後這一輩子，也不用再發愁了。”
“嗬嗬，娘，還有更新鮮的事，你還不知道哪！那武成縣比平元鎮大得多了，有好多漂亮的店鋪，賣什麽的都有，就算是糖人兒，都比平元鎮做得好看。這不是我胡編亂造，都是真的，你若是不信，趕明兒咱們再去逛逛，好不好？唉，就是東西貴了些，我又沒錢，否則，真想給你買……”
“你們能不能消停點！”
不等謝晚桃把話說完，坐在炕頭一直未出聲的謝老三忽然發作起來，將手中書往炕桌上一摔，滿麵怒氣，不耐地吼道，“還讓不讓人看書？若是誤了我的大事，你們可賠得起？！”
謝晚桃心中無比厭煩，表麵上卻是笑得一臉無害，眼珠兒一轉，笑嘻嘻湊了上去，伸手碰了碰擱在桌上的書：“爹，你這是忙什麽哪！多少年了，也不見你碰一下書本，怎麽現在……”
“跟你有個屁關係！”謝老三沒好氣地斥了一句，趕蒼蠅似的揮手，“女人家家，都是頭發長見識短，我的事，就是跟你說破天去，你也不明白！反正我把話放在這兒，你們給我安安靜靜的，不要打擾我，若我將來事成，必少不了你們的一份好處，如果不然……我讓你們吃不了兜著走！”
謝晚桃撇了撇嘴，剛要還口，手就被馮氏拉住了。
“四丫，跟娘去廚房吧。”馮氏怯怯地瞟了謝老三一眼，放低聲音道，“娘給你燒水，你在旁邊陪著，咱倆還能說說話。”
謝晚桃不情不願地應了一聲，複又從炕上爬下來，抱起裝著艾草的簸箕，跟著馮氏走到門口，忽地轉過頭來，衝早桃嘻嘻一笑：“姐，你要不要跟我們一起去？”
早桃似乎沒想到謝晚桃竟會主動招呼她，停下手裏的活計抬起頭，抿唇微微一笑：“我就不去了。你瞧，這是靜兒姐央我給她繡的帕子，明兒一早就得給她，我要趕趕工。咱倆也不急於一時，等晚上吹了蠟，再慢慢說話也不遲。”
“那也行，姐，你顧著點自己的眼睛，要是累了，就看看遠處的鬆樹林。”謝晚桃扔下這句聽似關切，實則毫無誠意的話，一腳踏出門去。
此刻的上房之中，也並不安寧。謝老爺子倚著被褥坐在炕頭上，萬氏在他身邊，正端著一碗熬好的藥汁，小心翼翼地往他嘴裏喂。謝老二坐在地下的椅子裏，正喋喋不休說著什麽。