謝家的孩子都是在山裏跑慣的，要尋一處少人來往又足夠陰涼的所在，對他們來說並不是難事。四郎領著兩個妹妹，很快便在附近找到一個隱秘的小石洞，三人手忙腳亂地將還沾著血漬的麝香囊清理幹淨，削短毛，用樹葉包著放在通風的地方，預備等過幾天陰幹之後，便拿到山下的藥鋪賣掉。
“哥，你得經常來瞧瞧，別讓人發現了這東西，更不能被其他野獸叼走，知道不？”謝晚桃將四周用枯樹枝幹樹葉又蓋了蓋，確定沒有任何紕漏，便轉身對四郎道。
“放心吧，我每天都來一趟，保準不會讓這麝香囊落到別人手裏。”四郎衝她擠了擠眉，一麵掰開牢牢鉗住獐子腿的野獸夾子，不無惋惜地道，“這一身皮毛和肉可都是錢哪，咱真就這麽把它給放了？”
那獐子甫一獲得自由，立刻一瘸一拐地朝山裏去了。因為傷勢頗重，它的行動非常緩慢，盡管如此，它卻仍舊努力地朝前走，仿佛用上了全身的力氣。
“……給它留條活路吧。”謝晚桃望著獐子離開的方向，歎了口氣，“哥，姐，你們先回家，我去找陸滄。要是娘或者其他人問起我來……”
“放心吧，你和陸滄在一起，娘不會說什麽的。”早桃點點頭，“早點回來。”
謝晚桃點頭應了，與他二人分別，立即便去了半山腰上的陸滄家，一進門，見他正在院中拭劍，也不跟他打招呼，徑直進了屋，輕車熟路地從窗下矮櫃裏翻出一瓶白酒，一卷細軟紗布。
“小姑奶奶你又幹嘛？”陸滄自院中跟進來，倚在門框上略有點無奈地看她。
“我記得你有上好的金瘡藥來著，就擱在這裏，我怎麽找不到了？你快點拿出來，再陪我進一趟林子。”謝晚桃不答他的話，回頭問道。
陸滄了然地微微一笑，從旁邊櫃子裏取出一個褐色小瓶：“用野獸夾子傷它的是你們，取了人家麝香囊的也是你們，怎麽這時候倒發起善心來？”
“別廢話。”謝晚桃拉了他便走，二人鎖了門，複又穿進林子中，從先前放置野獸夾子的地方往深處尋，走了不上半裏路，果見那隻獐子臥在小道旁一叢不曾被雪覆蓋的枯草中，正用舌頭舔舐腿上的傷口。
那獐子有如驚弓之鳥，見傷它的人又來了，登時發出一聲嘶鳴，掙紮著起身想逃。謝晚桃連忙追上去想拉它的腿，陸滄見狀，迅速閃身過來，擋在她身前，一手便摁住了那獐子，有些嚴厲地斥道：“小心它踢著你！”
謝晚桃沒工夫跟他細說，隻道：“你幫我摁住它，不許它亂動。”說著就先用白酒替那獐子清理了腿上和腹部的傷，接著又將金瘡藥敷在創口上，最後在患處裹上厚厚一層紗布。
整個過程中，陸滄始終一言不發，直到見她忙活停當，這才淡淡道：“你又何必多次一舉？它現在這樣，十有八九等不到傷好，便已經被別的野獸奪了命去。這世間原本弱肉強食，橫豎都是死路一條，這是命中注定，治不治傷，又有何區別？”
命中注定？謝晚桃猛然間被這四個字刺中了心病。老天爺讓這條命存在於世上，就必然有其道理。難道因為曾經笨過、傻過、錯過，就必定要重蹈覆轍，即使再努力，也落不得一個好下場？
“你又怎麽知道它隻剩下死路？”謝晚桃回頭瞥他一眼，咬牙道，“說不定，這次它受了教訓，往後便吃一塹長一智，聰明起來，學會了保護自己。隻要活著就有希望，能活著，總是一件好事吧？”
陸滄眼裏閃過一道詫異的光，欲言又止：“你今天有點……罷了，算你說得有理。”
“我們取了它的麝香囊，它不會因此就活不下去吧？”謝晚桃接著問道。
“性命自是無憂，隻是今後，就再也無法產麝香了。其實另有一種不必傷害麝香囊，能令其繼續產香的活取之法，隻是咱們眼下條件有限，做不到，也沒有那個必要。”陸滄沉吟道。
謝晚桃點了點頭，望著那驚恐萬狀的獐子，軟聲道：“我們拿了你的麝香囊，是為了讓娘，讓我們兄妹幾個日子能過得好一些，雖然對不住你，可也沒別的辦法。你要是信得過我，想讓我給你治傷，兩天之後你還在這兒等我，我給你換藥。”
“得了吧，你在它肚子上纏那麽一圈兒紗布，難看死了，它要願意你再給它治才有鬼！”陸滄哈哈一笑。
謝晚桃朝那獐子瞅了瞅，紗布厚實地在它腰腹處繞了一圈，橫亙在肚皮上，倒像是生生將它分成兩截兒一般，委實好笑，禁不住也“噗”一聲樂了出來。
“你去吧。”她拍了拍獐子的背，示意陸滄鬆手，那獐子立刻逃也似地艱難奔竄進林子裏。
陸滄蹲下身拾起地上的藥瓶，眼梢朝她臉上一帶，問道：“你爹……今天早上挨打了？半山腰上都能聽見你爺爺的怒喝聲。”
“嗯。”謝晚桃提起這事來就覺得發煩，手中無意識地將紗布翻來覆去地卷纏了一圈又一圈，淡淡地應了一聲。
“別想太多。”陸滄便軟聲道，“你爺爺力氣的確挺大，但你爹的身體卻也還不錯，挨了兩下，最多養個幾天也就好了，不過是外傷。”
“你覺得我是在擔心他？”謝晚桃抬眼看他。
想起前世馮氏受過的那些苦，她便恨不得謝老三死得越早越好。
陸滄仿佛很無奈地攤手道：“場麵話總得說兩句吧？難不成，你要我拍手叫好，連聲嚷嚷說打得好打得妙？”
謝晚桃抿嘴一笑。
“大人之間的事，你用不著太過擔憂，這也不是你該管的事，他們自有解決之道。”陸滄頓了一下，正了正臉色。
謝晚桃搖了搖頭，沒有說話。
重活一世，如今，她不能也不願再對娘親的百般受氣袖手旁觀。
見她不願多談，陸滄也不再多說什麽。兩人在林子裏又逗留了片刻，從矮樹叢中摘了幾串野蘋果，一邊吃，一邊往山坳走。在路口處分別，陸滄回了半山腰的小院，謝晚桃則慢慢騰騰返回謝家。
馮氏一上午沒出過西屋的房門，一直守在炕沿兒照料謝老三。
謝老大請了大夫來瞧過，說是鞭傷雖重，好在未曾傷及筋骨，開了兩劑發散淤血的藥，又囑咐了幾句，讓馮氏十二個時辰之後再煎藥給他服下，便收了診金離去。
謝家一戶武人出身，家中常備著上好的棒瘡藥，用來外敷最合適不過，比尋常大夫開的藥隻怕是見效更快些。此刻謝老三身上所有傷處都敷了厚厚一層藥，穿不得外衣，隻套了件薄衫裹在被子裏，看樣子，像是已沉沉睡去。
是禍躲不過，就算再不情願，也不能老在外徘徊。謝晚桃回了屋，叫了一聲娘，抬眼便看見馮氏眼睛腫得像兩隻核桃。
饒是重活一世，她仍然無法參透自己的親娘心中到底在想些什麽。
麵對謝老三這樣一個滿口粗言穢語，毫無本事，更讓人看不見任何希望的男人，馮氏怎能還十幾年一如既往的死心塌地？就算照應丈夫的日常起居是她分內之事，也用不著因了他的受傷便如此悲戚，甚至哭腫了眼吧？
“回來了？”馮氏啞聲道，“病才剛好，便滿山滿穀地亂跑，要再出點什麽岔子怎麽辦？雖說你跟陸滄在一起，我也用不著太擔心，可……”
“我沒事啊。”謝晚桃抿唇一笑，走過去倚在她身邊，順便看了一眼身後的謝老三，發現他麵色潮紅，呼吸似乎也有些急促。
“你爹有些發熱。”馮氏歎息道，“昨天隻穿一件單衣在那雪地裏躺了不知多久，哪有不著涼的道理？又挨了這頓打……四丫，娘不是埋怨你，隻是你又何苦……”
“躲得過初一，躲不過十五，娘你以為爺爺真能放過他？”既然馮氏多半已知道是她去跟謝老爺子報的信，謝晚桃幹脆也就不再藏著掖著，冷聲冷氣地道。
“再說，爹也該吃點教訓。我和姐在病床上躺著，他卻獨自在外逍遙，漫天瞎花錢。聽我哥說，有那麽一瞬，他真以為我倆熬不過去了。娘，你就算不為自己考慮，也該替我和姐姐想一想，有他這麽當爹的嗎？”
馮氏不怕吃虧，卻很怕自家三個孩子受委屈，拿自己和早桃當話題，顯然更加直接有效果。
“我知道，我知道。”果然，馮氏原本是想好好說謝晚桃兩句的，一聽這話，立刻便心軟了，“你和三丫受苦了，看見你倆人事不省地躺在床上，你爹又老也不回來，我心裏又急又疼啊。可是四丫，你爹他心裏也不好過，若不是搬來這月霞山……”
她話還沒說完，熊氏的大嗓門便從門外傳了進來。
“老三媳婦，你在啊？”熊氏一邊嚷嚷著，便大大咧咧闖了進來，“正好，我有事要煩你呢！”
“哥，你得經常來瞧瞧，別讓人發現了這東西，更不能被其他野獸叼走，知道不？”謝晚桃將四周用枯樹枝幹樹葉又蓋了蓋，確定沒有任何紕漏，便轉身對四郎道。
“放心吧，我每天都來一趟，保準不會讓這麝香囊落到別人手裏。”四郎衝她擠了擠眉，一麵掰開牢牢鉗住獐子腿的野獸夾子，不無惋惜地道，“這一身皮毛和肉可都是錢哪，咱真就這麽把它給放了？”
那獐子甫一獲得自由，立刻一瘸一拐地朝山裏去了。因為傷勢頗重，它的行動非常緩慢，盡管如此，它卻仍舊努力地朝前走，仿佛用上了全身的力氣。
“……給它留條活路吧。”謝晚桃望著獐子離開的方向，歎了口氣，“哥，姐，你們先回家，我去找陸滄。要是娘或者其他人問起我來……”
“放心吧，你和陸滄在一起，娘不會說什麽的。”早桃點點頭，“早點回來。”
謝晚桃點頭應了，與他二人分別，立即便去了半山腰上的陸滄家，一進門，見他正在院中拭劍，也不跟他打招呼，徑直進了屋，輕車熟路地從窗下矮櫃裏翻出一瓶白酒，一卷細軟紗布。
“小姑奶奶你又幹嘛？”陸滄自院中跟進來，倚在門框上略有點無奈地看她。
“我記得你有上好的金瘡藥來著，就擱在這裏，我怎麽找不到了？你快點拿出來，再陪我進一趟林子。”謝晚桃不答他的話，回頭問道。
陸滄了然地微微一笑，從旁邊櫃子裏取出一個褐色小瓶：“用野獸夾子傷它的是你們，取了人家麝香囊的也是你們，怎麽這時候倒發起善心來？”
“別廢話。”謝晚桃拉了他便走，二人鎖了門，複又穿進林子中，從先前放置野獸夾子的地方往深處尋，走了不上半裏路，果見那隻獐子臥在小道旁一叢不曾被雪覆蓋的枯草中，正用舌頭舔舐腿上的傷口。
那獐子有如驚弓之鳥，見傷它的人又來了，登時發出一聲嘶鳴，掙紮著起身想逃。謝晚桃連忙追上去想拉它的腿，陸滄見狀，迅速閃身過來，擋在她身前，一手便摁住了那獐子，有些嚴厲地斥道：“小心它踢著你！”
謝晚桃沒工夫跟他細說，隻道：“你幫我摁住它，不許它亂動。”說著就先用白酒替那獐子清理了腿上和腹部的傷，接著又將金瘡藥敷在創口上，最後在患處裹上厚厚一層紗布。
整個過程中，陸滄始終一言不發，直到見她忙活停當，這才淡淡道：“你又何必多次一舉？它現在這樣，十有八九等不到傷好，便已經被別的野獸奪了命去。這世間原本弱肉強食，橫豎都是死路一條，這是命中注定，治不治傷，又有何區別？”
命中注定？謝晚桃猛然間被這四個字刺中了心病。老天爺讓這條命存在於世上，就必然有其道理。難道因為曾經笨過、傻過、錯過，就必定要重蹈覆轍，即使再努力，也落不得一個好下場？
“你又怎麽知道它隻剩下死路？”謝晚桃回頭瞥他一眼，咬牙道，“說不定，這次它受了教訓，往後便吃一塹長一智，聰明起來，學會了保護自己。隻要活著就有希望，能活著，總是一件好事吧？”
陸滄眼裏閃過一道詫異的光，欲言又止：“你今天有點……罷了，算你說得有理。”
“我們取了它的麝香囊，它不會因此就活不下去吧？”謝晚桃接著問道。
“性命自是無憂，隻是今後，就再也無法產麝香了。其實另有一種不必傷害麝香囊，能令其繼續產香的活取之法，隻是咱們眼下條件有限，做不到，也沒有那個必要。”陸滄沉吟道。
謝晚桃點了點頭，望著那驚恐萬狀的獐子，軟聲道：“我們拿了你的麝香囊，是為了讓娘，讓我們兄妹幾個日子能過得好一些，雖然對不住你，可也沒別的辦法。你要是信得過我，想讓我給你治傷，兩天之後你還在這兒等我，我給你換藥。”
“得了吧，你在它肚子上纏那麽一圈兒紗布，難看死了，它要願意你再給它治才有鬼！”陸滄哈哈一笑。
謝晚桃朝那獐子瞅了瞅，紗布厚實地在它腰腹處繞了一圈，橫亙在肚皮上，倒像是生生將它分成兩截兒一般，委實好笑，禁不住也“噗”一聲樂了出來。
“你去吧。”她拍了拍獐子的背，示意陸滄鬆手，那獐子立刻逃也似地艱難奔竄進林子裏。
陸滄蹲下身拾起地上的藥瓶，眼梢朝她臉上一帶，問道：“你爹……今天早上挨打了？半山腰上都能聽見你爺爺的怒喝聲。”
“嗯。”謝晚桃提起這事來就覺得發煩，手中無意識地將紗布翻來覆去地卷纏了一圈又一圈，淡淡地應了一聲。
“別想太多。”陸滄便軟聲道，“你爺爺力氣的確挺大，但你爹的身體卻也還不錯，挨了兩下，最多養個幾天也就好了，不過是外傷。”
“你覺得我是在擔心他？”謝晚桃抬眼看他。
想起前世馮氏受過的那些苦，她便恨不得謝老三死得越早越好。
陸滄仿佛很無奈地攤手道：“場麵話總得說兩句吧？難不成，你要我拍手叫好，連聲嚷嚷說打得好打得妙？”
謝晚桃抿嘴一笑。
“大人之間的事，你用不著太過擔憂，這也不是你該管的事，他們自有解決之道。”陸滄頓了一下，正了正臉色。
謝晚桃搖了搖頭，沒有說話。
重活一世，如今，她不能也不願再對娘親的百般受氣袖手旁觀。
見她不願多談，陸滄也不再多說什麽。兩人在林子裏又逗留了片刻，從矮樹叢中摘了幾串野蘋果，一邊吃，一邊往山坳走。在路口處分別，陸滄回了半山腰的小院，謝晚桃則慢慢騰騰返回謝家。
馮氏一上午沒出過西屋的房門，一直守在炕沿兒照料謝老三。
謝老大請了大夫來瞧過，說是鞭傷雖重，好在未曾傷及筋骨，開了兩劑發散淤血的藥，又囑咐了幾句，讓馮氏十二個時辰之後再煎藥給他服下，便收了診金離去。
謝家一戶武人出身，家中常備著上好的棒瘡藥，用來外敷最合適不過，比尋常大夫開的藥隻怕是見效更快些。此刻謝老三身上所有傷處都敷了厚厚一層藥，穿不得外衣，隻套了件薄衫裹在被子裏，看樣子，像是已沉沉睡去。
是禍躲不過，就算再不情願，也不能老在外徘徊。謝晚桃回了屋，叫了一聲娘，抬眼便看見馮氏眼睛腫得像兩隻核桃。
饒是重活一世，她仍然無法參透自己的親娘心中到底在想些什麽。
麵對謝老三這樣一個滿口粗言穢語，毫無本事，更讓人看不見任何希望的男人，馮氏怎能還十幾年一如既往的死心塌地？就算照應丈夫的日常起居是她分內之事，也用不著因了他的受傷便如此悲戚，甚至哭腫了眼吧？
“回來了？”馮氏啞聲道，“病才剛好，便滿山滿穀地亂跑，要再出點什麽岔子怎麽辦？雖說你跟陸滄在一起，我也用不著太擔心，可……”
“我沒事啊。”謝晚桃抿唇一笑，走過去倚在她身邊，順便看了一眼身後的謝老三，發現他麵色潮紅，呼吸似乎也有些急促。
“你爹有些發熱。”馮氏歎息道，“昨天隻穿一件單衣在那雪地裏躺了不知多久，哪有不著涼的道理？又挨了這頓打……四丫，娘不是埋怨你，隻是你又何苦……”
“躲得過初一，躲不過十五，娘你以為爺爺真能放過他？”既然馮氏多半已知道是她去跟謝老爺子報的信，謝晚桃幹脆也就不再藏著掖著，冷聲冷氣地道。
“再說，爹也該吃點教訓。我和姐在病床上躺著，他卻獨自在外逍遙，漫天瞎花錢。聽我哥說，有那麽一瞬，他真以為我倆熬不過去了。娘，你就算不為自己考慮，也該替我和姐姐想一想，有他這麽當爹的嗎？”
馮氏不怕吃虧，卻很怕自家三個孩子受委屈，拿自己和早桃當話題，顯然更加直接有效果。
“我知道，我知道。”果然，馮氏原本是想好好說謝晚桃兩句的，一聽這話，立刻便心軟了，“你和三丫受苦了，看見你倆人事不省地躺在床上，你爹又老也不回來，我心裏又急又疼啊。可是四丫，你爹他心裏也不好過，若不是搬來這月霞山……”
她話還沒說完，熊氏的大嗓門便從門外傳了進來。
“老三媳婦，你在啊？”熊氏一邊嚷嚷著，便大大咧咧闖了進來，“正好，我有事要煩你呢！”