黑火藥說起來沒別的好處，除了煙大之外，就是聲響，十八杆長槍雖不算多，一排也就是六人而已，可射將起來，卻有綿綿不絕之勢，那巨大的暴鳴聲生生震得人耳鼓生疼不已，待得燕萬承等人操演已畢，不說沒有心理準備的眾人了，便是李貞自己也被鬧得耳朵轟鳴個不停。
“啟稟陛下，末將奉命演示已畢，請陛下明示。”廣場的硝煙尚未散盡，暴鳴聲兀自尚在回響，燕萬承便已匆匆走到李世民麵前，恭敬地行禮稟報道。
“好！”李世民興奮地站了起來，叫了聲好，不過卻並沒有立刻對演示進行點評，而是揮了下手道：“且將靶子取來。”
“是，奴婢遵旨。”一聽李世民發話，正自頭暈目眩的內侍監柳東河忙不迭地便應了一聲，緊趕著指揮侍候在一旁的小宦官們將遠端的木靶子抬了過來。
木靶子不大，也就是一尺見方、一寸厚的木板而已，說起來與尋常箭靶並無甚不同之處，靶心處一樣是個大紅心，隻是此時的大紅心卻已渾然變了樣，布滿了密密麻麻的孔洞，如同蜂巢一般，至於原本的紅色早已被染成了烏黑一片，叫人見了便有種毛骨悚然之感。
“神兵啊！”
“厲害！”
“著實犀利。”
……
一見到那已如同蜂窩狀的靶子，饒是一眾宰相都是見識多廣之輩，可也禁不住倒吸了口涼氣，紛紛驚詫地感歎了起來，而李世民同樣是興致盎然，竟伸手將那麵靶子拿在了手中，饒有興致地看了好一陣子，這才點了下頭道：“好犀利的兵刃，前番朕若是有此物相助，又何愁安市不下哉。”
要命，老爺子這是在怪咱藏私了，暈！李世民這話說得倒是輕巧，可落在李貞耳朵裏，卻簡直如同霹靂一般，險險些便吃不住勁了，可又不敢隨便開口解釋，正自尷尬萬分間，卻見燕萬承緊趕站出來解釋道：“啟稟陛下，此物雖犀利非凡，卻遠非天下無敵，有三不可戰之說。”
“哦？說說看。”李世民乃是見識過人之輩，先前見火槍之威，便已知曉此物犀利非凡，雖說射程尚遠不及特製強弩，可勝在操作簡易，裝填、發射速度快，早已認定火槍的問世將會是一場軍事變革的開始，本有心將此物在軍中推廣，可乍一聽說此物尚有缺陷，自是來了興致，這便笑著追問了一句。
麵對著一代大帝，燕萬承並不怯場，恭敬地行了個禮之後，暢暢而談談道：“大雨之天不可戰，概因火藥易受潮，啞彈過多，戰則不利；其二，未經特訓之軍，無法結陣而戰，未能結陣之軍，戰必殆；其三，槍、彈製造不易，若無充足之後勤，如水之無源，戰必敗。”
“唔。”李世民若有所思地點了點頭，並沒有立刻對燕萬承的話進行評述，而是緩步走到不遠處的那些士兵中間，伸手取過一把火槍，端在手中，掂量了一番，這才笑著問道：“燕愛卿，爾既在安西負責此軍，朕對此軍中諸般事宜好奇得很，爾這就介紹一下罷。”
“是，末將遵旨。”燕萬承躬了下身子，緊趕著答道：“我軍名神機營，總人數兩千一百八十人，原有槍械兩千三百把，其中長槍兩千，短槍三百，各式子彈六萬發，成軍於去年十一月初三，經半年餘整訓，始能勉強上陣，老牛塘口一戰後，全軍傷亡三百餘眾，槍械損毀四百餘把，子彈為之一空，如今安西大都護府雖著力加緊趕製，卻依舊未能恢複舊觀，預計到明年五月初，或許能上陣一戰。”
“嗯哼。”李世民一聽神機營僅僅一戰之後，便即後繼無力，眉頭不禁便皺了起來，想了想之後，接著問道：“造一槍須多少人手，又須幾日工期，彈又如何？”
“這個……”燕萬承顯然沒想到李世民會問得如此深入，愣了一下之後，老老實實地回答道：“回稟陛下，末將隻負責練軍，並未參與製造，實不清楚其中之內情。”
“父皇，兒臣對此倒是知曉一些。”李貞從旁閃了出來，也伸手從邊上站著的士兵手中取過一把長槍，笑著解釋道：“此槍分為槍托、槍管、扳機、槍膛、膛線等諸般零部件，須得嚴絲合縫地組裝起來，方是成品，若是稍有差池，則此槍便是次品，故此，每造一槍，須得數十人合力而為之，約摸十天可得一槍，子彈的難點則在火藥的配製上，概因火藥易燃易爆，生產不易，存儲不易，故此，每人每日能產子彈約十發左右。”
李貞這番話說得倒是順溜，可其中卻是半真半假――如今“旭日”下屬之槍械廠已實現了流水線生產，雖說各種生產機械尚原始得很，然則產量其實並不算低，大致來說：每月可生產長短槍百餘支，子彈近五千枚，若是大規模擴建工廠，完全可以做到在數年之內裝備全軍，隻不過李貞眼下尚未有此等打算，故此，特意將實際產量大幅度地縮水了下來。
“此等槍彈關中可造否？”李世民靜靜地聽完了李貞的介紹，隨手將手中的長槍交還給了原主，不動聲色地追問了一句。
老爺子的問話雖是一副隨意的樣子，可李貞卻清楚這話的潛台詞之所在――老爺子這是打算將火槍這等威力巨大之武器控製在手中了，心中不禁有些子發苦，然則老爺子既然有了心，自也容不得李貞不情願，與其等老爺子點明了，倒不如自己交出去幹脆一些，再說了，將槍械場搬回關中本就是李貞登基之時首先要做的事情，如今不過是提前一些罷了，左右核心技術都掌控在絕對心腹手中，卻也不虞有甚泄漏的危險。
“父皇明鑒，關中亦能生產槍彈，隻是需要重新建廠以及重新勘探礦藏，恐須得年餘方可重新開工。”李貞故作細想狀地沉思了一下，這才緩緩地開口答道。
“那好，就遷到藍田（長安下屬的一個郊縣）罷，歸入工部轄內，爾以為如何？”李世民頗有深意地看了李貞一眼，似笑非笑地問道。
工部？果然如此，老爺子又要玩平衡了！李貞心裏頭早就有了準備，此時麵對著李世民那怪異的神情，絲毫也不曾有異常的反應，隻是恭敬地回答道：“是，父皇聖明。”
“哦？哈哈哈……”李世民見狀，仰頭放聲大笑了起來道：“有了此等神兵助陣，朕定要叫高句麗小兒輩俯首稱臣！”
“陛下聖明。”一眾大臣都知曉李世民這是念念不忘安市之敗，雖都不以為然，可誰也不敢在老爺子正高興的時辰說些甚不著調的話，隻能是各自稱頌不已。
“罷了，不說這個了，今日得見神機營之威風，朕心甚悅之，傳朕旨意：賞燕萬承綢十匹，絹十五匹，餘下人等各賞綢、絹各三匹，以為犒軍之用。”李世民大手一揮，止住了眾人的稱頌，笑盈盈地下了旨意。
“末將等叩謝皇上聖恩，我皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”燕萬承等人一聽有賞，自是人人歡喜，個個拜倒在地，連連稱頌不已。
“嗯。”李世民很是滿意地點了下頭，揮手道：“爾等都退下罷，貞兒，爾隨朕到書房一敘好了。”
“是，父皇，兒臣遵旨。”老爺子一準是有話要說，隻不過要說的是甚子李貞並不清楚，隱約覺得其中應該有篇大文章才對，可這當口也不是開口發問的好時機，隻能是恭敬地應答了一聲之後，跟在李世民身後，向著書房行了去。
“來，坐下罷。”李世民緩步走到書房一角的胡床前，半躺半靠地坐了下去，指著胡床前的一個錦墩，很是平靜地吩咐了一句。
“謝父皇賜坐。”李貞一見不單四大宰相沒跟著進房，一眾大小宦官也全都停在了書房門外，心中不由地便是一緊，好在城府足夠深，卻也沒露出甚不妥的神色，隻是恭敬地應答了一聲，端坐了下來，擺出一副恭聽聖訓的樣子。
李世民定定地看了李貞好一陣子，這才略有些個突兀地開口道：“貞兒，安西如今地盤大了，管起來怕是吃力了些，唔，柴大都督可沒少為此跟朕叫苦，說是忙不過來，朕想也是，安西如今地分南北，風土人情皆迥異，朕打算將安西一分為二，爾覺得能行否？”
安西分為南北兩大塊，這本就是李貞原先的算路，不過麽，李貞原本並沒打算立馬便提將出來，隻因著時機尚未成熟――北疆以遊牧為主，其經濟實力遠不及以商貿為主業的南疆，如今北疆剛平定，若無南疆的財力支持，要想達成李貞原先主張的胡人大唐化難度不小，故此，當初李貞給秦文華以及林承鶴所定的期限是五年達到收支平衡，而今老爺子冷不丁地提出此事，著實令李貞頭疼不已的，可老爺子既然已開了口，自是早便有了定策，強行反對的話，不單沒效果，反倒會讓老爺子起些不必要的疑心，這話要如何說得婉轉，可就有些子令李貞為難了的。
“父皇明鑒，兒臣以為一分為二理應可行，唯今北疆剛定，民生凋敝，若無南疆之相應財力支持，一時恐難大治，若是能以過賬之手法，依舊將南疆之財稅分割一部分供給北疆，則分而治之亦是上策。”李貞琢磨了一下之後，還是決定實話實說。
李貞所搞的文化統合之事李世民自是心中有數，此時見李貞並沒有順著自己的話頭胡亂應承，卻也並不以為忤，笑了一下道：“既如此，那該過賬便過賬好了，左右不過是戶部走一下手續罷了，卻也礙不得甚事。”
“父皇聖明。”李貞見事已至此，自也不好再出言反對，隻能恭敬地回了一句。
李世民瞄了李貞一眼，一副隨意的樣子問道：“也罷，既是要分，依爾看來，何人可為北庭之都督？”
嗯？老爺子這話啥意思？李貞一聽老爺子的問話甚是古怪，心裏頭沒來由地便是一沉，暗道不妙――按理來說，安西一分為二，自然該是林承鶴這個北疆鎮守使升任北庭都督，畢竟其戰功、資曆都擺在那兒，任北庭都督乃是順理成章之事，可老爺子明知如此，還要問出這麽個問題來，很顯然就沒打算將林承鶴扶上位，若如此，老爺子的用心就有些子可疑了――安西乃是李貞的大本營和根據地，同時也是李貞手中的槍杆子，自是斷不容有失的，不過麽，對於帝王來說，有安西這麽個隻聽太子話的地兒在，著實不是件賞心悅目的事情，隻要有可能，沒哪個帝王會容許這種情況長期存在，從這個意義上來說，老爺子出手削權也是理所當然之事了罷，眼下擺在李貞麵前的選擇是要不要跟老爺子據理力爭一把，再者，便是爭了，能不能勝是一回事，就算是勝了，破壞了父子倆好不容易才形成的默契是否值當？
頭疼，頭疼得緊，李貞假做思考人選問題，肚子裏轉了無數個彎子，卻始終難找到個平衡點，無奈之下，隻好咬了咬牙道：“啟稟父皇，兒臣以為若是按資曆才能，朝中能勝任此職者不少，右衛大將軍李大亮、遼東道行軍總管程名振等諸多老將皆能勝任此職，可依兒臣看來，現任北疆鎮守使的林承鶴顯然是出任此職的最佳人選，概因其久鎮北疆，熟知地理人情，又兼深通軍略，若是父皇要兒臣推薦，兒臣便選林承鶴升任北庭都督。”
“林承鶴其人朕雖不曾見過，可其行其事朕確有所聞，是個將才，以他為北庭都督倒也可行，然則朕卻不想學漢和帝使班定遠之策，安西諸將出塞已久，是該調些人回朝了，朕可不想背個用人無度之罵名，朕決議調林承鶴進京，唔，此人眼下乃是左金吾衛將軍之職銜，朕看可以升其為左威衛大將軍麽，貞兒以為呢？”李貞話音剛落，李世民便揮了下手，甚是豪邁狀地嘉獎了林承鶴一番。
左威衛大將軍聽起來是派頭十足，名頭夠大的，與程咬金等諸多名將可是並列而立了，問題是朝廷裏的左威衛大將軍不過是虛銜罷了，手下一個兵都沒有，若無指派，屁用場都沒有，哪及得上北庭都督手下雄兵數萬，這擺明了是明升暗降的障眼法罷了，再算上神機營之事，老爺子這一刀切得也未免太狠太凶了些，真令李貞氣不打一處來的，偏生又沒法發作，盡自心頭苦澀無比，可也無可奈何，還得裝出一副欣然的樣子道：“父皇英明，是兒臣疏忽了，林將軍勞苦功高，是該回朝任職才是。”
“嗯，那就這麽定了，至於北庭都督麽，朕倒有幾個人選，李思摩如何？”李世民細細地看了眼李貞的表情，沒察覺出甚不對的地方，這才笑著問道。
李思摩？開什麽玩笑！李貞一聽老爺子報出來的人選是李思摩，登時便嚇了一大跳，緊趕著便答道：“父皇，李將軍雖也算是通軍務之人，忠心亦是可嘉，然其才具並不足以服眾，且其身份敏感，慮及北庭乃是西突厥之故地，李將軍出任此職兒臣以為並不妥當。”
李思摩對李世民一向忠心耿耿，此番征高句麗又因衝城而負傷，李世民本想著讓其衣錦還鄉，榮歸故裏一回，卻沒想到李貞的反應竟是如此之強烈，登時便沉下了臉來，冷冷地看著李貞，而李貞也毫不示弱，緊閉著嘴，死活不肯鬆這個口，父子倆對視了好一陣子之後，見李貞沒有絲毫退讓的意思，李世民自感無趣，擺了下手道：“罷了，李思摩之事休提也罷，李大亮年歲已高，朕不忍其遠赴塞外，程名振要經略遼東，也不能擅離，朕還指望著要其於軍前效力，爾再提個人選好了。”
李貞一見老爺子的樣子，便知曉其是真的有些子生氣了，奈何李貞卻絕對不可能讓李思摩這等人去北庭瞎折騰的，拋開其本身忠心有餘，能力不足的毛病之外，更因著李思摩乃是突厥皇室舊人，這等身份之人隻能圈在京中，一旦放回大草原，就算他本人不生亂子，也架不住其部眾不生異心，李貞可不想自己辛辛苦苦打下來的安西陷於崩潰，就算是惹老爺子生氣，自也在所不惜，這是李貞的底限，沒有絲毫退讓的餘地。
“父皇，兒臣看右屯衛大將軍張士貴為人老成，又善軍略，加之忠心耿耿，出任北庭都督應是可行。”李貞想了想之後，出言謹慎地回道。
張士貴，盂縣上文村人，自幼學武，頗有臂力，箭無虛發，人皆稱奇；隋末聚眾揭竿起義，後歸順李淵；在完成唐朝統一大業和邊境擴張的戎馬生涯中屢立戰功，先後任右光祿大夫、右屯衛大將軍等職，並被封為虢國公，此人之功勳雖不及李靖、李績、程咬金等人那般耀眼，可也是個難得的將才，且在諸皇子之爭中始終保持中立，向來唯李世民之命是從，除此之外，便是李貞這個太子都差遣不動，李貞將其搬將出來，說穿了，也是對李世民摻沙子舉動的一種妥協，這一點李世民自也能看得分明，隻不過李世民並沒有馬上表態，而是微皺著眉頭想了想，這才頷首道：“也罷，那就張士貴好了，朕乏了，爾告退罷。”
“是，父皇，兒臣告退。”李貞盡自滿腹不甘，可聽老爺子下了逐客令，卻也隻能躬身行禮告退而去了，在他轉身出門的那一霎那，李世民原本死沉著的臉上突地露出了絲頗有深意的笑容……
“啟稟陛下，末將奉命演示已畢，請陛下明示。”廣場的硝煙尚未散盡，暴鳴聲兀自尚在回響，燕萬承便已匆匆走到李世民麵前，恭敬地行禮稟報道。
“好！”李世民興奮地站了起來，叫了聲好，不過卻並沒有立刻對演示進行點評，而是揮了下手道：“且將靶子取來。”
“是，奴婢遵旨。”一聽李世民發話，正自頭暈目眩的內侍監柳東河忙不迭地便應了一聲，緊趕著指揮侍候在一旁的小宦官們將遠端的木靶子抬了過來。
木靶子不大，也就是一尺見方、一寸厚的木板而已，說起來與尋常箭靶並無甚不同之處，靶心處一樣是個大紅心，隻是此時的大紅心卻已渾然變了樣，布滿了密密麻麻的孔洞，如同蜂巢一般，至於原本的紅色早已被染成了烏黑一片，叫人見了便有種毛骨悚然之感。
“神兵啊！”
“厲害！”
“著實犀利。”
……
一見到那已如同蜂窩狀的靶子，饒是一眾宰相都是見識多廣之輩，可也禁不住倒吸了口涼氣，紛紛驚詫地感歎了起來，而李世民同樣是興致盎然，竟伸手將那麵靶子拿在了手中，饒有興致地看了好一陣子，這才點了下頭道：“好犀利的兵刃，前番朕若是有此物相助，又何愁安市不下哉。”
要命，老爺子這是在怪咱藏私了，暈！李世民這話說得倒是輕巧，可落在李貞耳朵裏，卻簡直如同霹靂一般，險險些便吃不住勁了，可又不敢隨便開口解釋，正自尷尬萬分間，卻見燕萬承緊趕站出來解釋道：“啟稟陛下，此物雖犀利非凡，卻遠非天下無敵，有三不可戰之說。”
“哦？說說看。”李世民乃是見識過人之輩，先前見火槍之威，便已知曉此物犀利非凡，雖說射程尚遠不及特製強弩，可勝在操作簡易，裝填、發射速度快，早已認定火槍的問世將會是一場軍事變革的開始，本有心將此物在軍中推廣，可乍一聽說此物尚有缺陷，自是來了興致，這便笑著追問了一句。
麵對著一代大帝，燕萬承並不怯場，恭敬地行了個禮之後，暢暢而談談道：“大雨之天不可戰，概因火藥易受潮，啞彈過多，戰則不利；其二，未經特訓之軍，無法結陣而戰，未能結陣之軍，戰必殆；其三，槍、彈製造不易，若無充足之後勤，如水之無源，戰必敗。”
“唔。”李世民若有所思地點了點頭，並沒有立刻對燕萬承的話進行評述，而是緩步走到不遠處的那些士兵中間，伸手取過一把火槍，端在手中，掂量了一番，這才笑著問道：“燕愛卿，爾既在安西負責此軍，朕對此軍中諸般事宜好奇得很，爾這就介紹一下罷。”
“是，末將遵旨。”燕萬承躬了下身子，緊趕著答道：“我軍名神機營，總人數兩千一百八十人，原有槍械兩千三百把，其中長槍兩千，短槍三百，各式子彈六萬發，成軍於去年十一月初三，經半年餘整訓，始能勉強上陣，老牛塘口一戰後，全軍傷亡三百餘眾，槍械損毀四百餘把，子彈為之一空，如今安西大都護府雖著力加緊趕製，卻依舊未能恢複舊觀，預計到明年五月初，或許能上陣一戰。”
“嗯哼。”李世民一聽神機營僅僅一戰之後，便即後繼無力，眉頭不禁便皺了起來，想了想之後，接著問道：“造一槍須多少人手，又須幾日工期，彈又如何？”
“這個……”燕萬承顯然沒想到李世民會問得如此深入，愣了一下之後，老老實實地回答道：“回稟陛下，末將隻負責練軍，並未參與製造，實不清楚其中之內情。”
“父皇，兒臣對此倒是知曉一些。”李貞從旁閃了出來，也伸手從邊上站著的士兵手中取過一把長槍，笑著解釋道：“此槍分為槍托、槍管、扳機、槍膛、膛線等諸般零部件，須得嚴絲合縫地組裝起來，方是成品，若是稍有差池，則此槍便是次品，故此，每造一槍，須得數十人合力而為之，約摸十天可得一槍，子彈的難點則在火藥的配製上，概因火藥易燃易爆，生產不易，存儲不易，故此，每人每日能產子彈約十發左右。”
李貞這番話說得倒是順溜，可其中卻是半真半假――如今“旭日”下屬之槍械廠已實現了流水線生產，雖說各種生產機械尚原始得很，然則產量其實並不算低，大致來說：每月可生產長短槍百餘支，子彈近五千枚，若是大規模擴建工廠，完全可以做到在數年之內裝備全軍，隻不過李貞眼下尚未有此等打算，故此，特意將實際產量大幅度地縮水了下來。
“此等槍彈關中可造否？”李世民靜靜地聽完了李貞的介紹，隨手將手中的長槍交還給了原主，不動聲色地追問了一句。
老爺子的問話雖是一副隨意的樣子，可李貞卻清楚這話的潛台詞之所在――老爺子這是打算將火槍這等威力巨大之武器控製在手中了，心中不禁有些子發苦，然則老爺子既然有了心，自也容不得李貞不情願，與其等老爺子點明了，倒不如自己交出去幹脆一些，再說了，將槍械場搬回關中本就是李貞登基之時首先要做的事情，如今不過是提前一些罷了，左右核心技術都掌控在絕對心腹手中，卻也不虞有甚泄漏的危險。
“父皇明鑒，關中亦能生產槍彈，隻是需要重新建廠以及重新勘探礦藏，恐須得年餘方可重新開工。”李貞故作細想狀地沉思了一下，這才緩緩地開口答道。
“那好，就遷到藍田（長安下屬的一個郊縣）罷，歸入工部轄內，爾以為如何？”李世民頗有深意地看了李貞一眼，似笑非笑地問道。
工部？果然如此，老爺子又要玩平衡了！李貞心裏頭早就有了準備，此時麵對著李世民那怪異的神情，絲毫也不曾有異常的反應，隻是恭敬地回答道：“是，父皇聖明。”
“哦？哈哈哈……”李世民見狀，仰頭放聲大笑了起來道：“有了此等神兵助陣，朕定要叫高句麗小兒輩俯首稱臣！”
“陛下聖明。”一眾大臣都知曉李世民這是念念不忘安市之敗，雖都不以為然，可誰也不敢在老爺子正高興的時辰說些甚不著調的話，隻能是各自稱頌不已。
“罷了，不說這個了，今日得見神機營之威風，朕心甚悅之，傳朕旨意：賞燕萬承綢十匹，絹十五匹，餘下人等各賞綢、絹各三匹，以為犒軍之用。”李世民大手一揮，止住了眾人的稱頌，笑盈盈地下了旨意。
“末將等叩謝皇上聖恩，我皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”燕萬承等人一聽有賞，自是人人歡喜，個個拜倒在地，連連稱頌不已。
“嗯。”李世民很是滿意地點了下頭，揮手道：“爾等都退下罷，貞兒，爾隨朕到書房一敘好了。”
“是，父皇，兒臣遵旨。”老爺子一準是有話要說，隻不過要說的是甚子李貞並不清楚，隱約覺得其中應該有篇大文章才對，可這當口也不是開口發問的好時機，隻能是恭敬地應答了一聲之後，跟在李世民身後，向著書房行了去。
“來，坐下罷。”李世民緩步走到書房一角的胡床前，半躺半靠地坐了下去，指著胡床前的一個錦墩，很是平靜地吩咐了一句。
“謝父皇賜坐。”李貞一見不單四大宰相沒跟著進房，一眾大小宦官也全都停在了書房門外，心中不由地便是一緊，好在城府足夠深，卻也沒露出甚不妥的神色，隻是恭敬地應答了一聲，端坐了下來，擺出一副恭聽聖訓的樣子。
李世民定定地看了李貞好一陣子，這才略有些個突兀地開口道：“貞兒，安西如今地盤大了，管起來怕是吃力了些，唔，柴大都督可沒少為此跟朕叫苦，說是忙不過來，朕想也是，安西如今地分南北，風土人情皆迥異，朕打算將安西一分為二，爾覺得能行否？”
安西分為南北兩大塊，這本就是李貞原先的算路，不過麽，李貞原本並沒打算立馬便提將出來，隻因著時機尚未成熟――北疆以遊牧為主，其經濟實力遠不及以商貿為主業的南疆，如今北疆剛平定，若無南疆的財力支持，要想達成李貞原先主張的胡人大唐化難度不小，故此，當初李貞給秦文華以及林承鶴所定的期限是五年達到收支平衡，而今老爺子冷不丁地提出此事，著實令李貞頭疼不已的，可老爺子既然已開了口，自是早便有了定策，強行反對的話，不單沒效果，反倒會讓老爺子起些不必要的疑心，這話要如何說得婉轉，可就有些子令李貞為難了的。
“父皇明鑒，兒臣以為一分為二理應可行，唯今北疆剛定，民生凋敝，若無南疆之相應財力支持，一時恐難大治，若是能以過賬之手法，依舊將南疆之財稅分割一部分供給北疆，則分而治之亦是上策。”李貞琢磨了一下之後，還是決定實話實說。
李貞所搞的文化統合之事李世民自是心中有數，此時見李貞並沒有順著自己的話頭胡亂應承，卻也並不以為忤，笑了一下道：“既如此，那該過賬便過賬好了，左右不過是戶部走一下手續罷了，卻也礙不得甚事。”
“父皇聖明。”李貞見事已至此，自也不好再出言反對，隻能恭敬地回了一句。
李世民瞄了李貞一眼，一副隨意的樣子問道：“也罷，既是要分，依爾看來，何人可為北庭之都督？”
嗯？老爺子這話啥意思？李貞一聽老爺子的問話甚是古怪，心裏頭沒來由地便是一沉，暗道不妙――按理來說，安西一分為二，自然該是林承鶴這個北疆鎮守使升任北庭都督，畢竟其戰功、資曆都擺在那兒，任北庭都督乃是順理成章之事，可老爺子明知如此，還要問出這麽個問題來，很顯然就沒打算將林承鶴扶上位，若如此，老爺子的用心就有些子可疑了――安西乃是李貞的大本營和根據地，同時也是李貞手中的槍杆子，自是斷不容有失的，不過麽，對於帝王來說，有安西這麽個隻聽太子話的地兒在，著實不是件賞心悅目的事情，隻要有可能，沒哪個帝王會容許這種情況長期存在，從這個意義上來說，老爺子出手削權也是理所當然之事了罷，眼下擺在李貞麵前的選擇是要不要跟老爺子據理力爭一把，再者，便是爭了，能不能勝是一回事，就算是勝了，破壞了父子倆好不容易才形成的默契是否值當？
頭疼，頭疼得緊，李貞假做思考人選問題，肚子裏轉了無數個彎子，卻始終難找到個平衡點，無奈之下，隻好咬了咬牙道：“啟稟父皇，兒臣以為若是按資曆才能，朝中能勝任此職者不少，右衛大將軍李大亮、遼東道行軍總管程名振等諸多老將皆能勝任此職，可依兒臣看來，現任北疆鎮守使的林承鶴顯然是出任此職的最佳人選，概因其久鎮北疆，熟知地理人情，又兼深通軍略，若是父皇要兒臣推薦，兒臣便選林承鶴升任北庭都督。”
“林承鶴其人朕雖不曾見過，可其行其事朕確有所聞，是個將才，以他為北庭都督倒也可行，然則朕卻不想學漢和帝使班定遠之策，安西諸將出塞已久，是該調些人回朝了，朕可不想背個用人無度之罵名，朕決議調林承鶴進京，唔，此人眼下乃是左金吾衛將軍之職銜，朕看可以升其為左威衛大將軍麽，貞兒以為呢？”李貞話音剛落，李世民便揮了下手，甚是豪邁狀地嘉獎了林承鶴一番。
左威衛大將軍聽起來是派頭十足，名頭夠大的，與程咬金等諸多名將可是並列而立了，問題是朝廷裏的左威衛大將軍不過是虛銜罷了，手下一個兵都沒有，若無指派，屁用場都沒有，哪及得上北庭都督手下雄兵數萬，這擺明了是明升暗降的障眼法罷了，再算上神機營之事，老爺子這一刀切得也未免太狠太凶了些，真令李貞氣不打一處來的，偏生又沒法發作，盡自心頭苦澀無比，可也無可奈何，還得裝出一副欣然的樣子道：“父皇英明，是兒臣疏忽了，林將軍勞苦功高，是該回朝任職才是。”
“嗯，那就這麽定了，至於北庭都督麽，朕倒有幾個人選，李思摩如何？”李世民細細地看了眼李貞的表情，沒察覺出甚不對的地方，這才笑著問道。
李思摩？開什麽玩笑！李貞一聽老爺子報出來的人選是李思摩，登時便嚇了一大跳，緊趕著便答道：“父皇，李將軍雖也算是通軍務之人，忠心亦是可嘉，然其才具並不足以服眾，且其身份敏感，慮及北庭乃是西突厥之故地，李將軍出任此職兒臣以為並不妥當。”
李思摩對李世民一向忠心耿耿，此番征高句麗又因衝城而負傷，李世民本想著讓其衣錦還鄉，榮歸故裏一回，卻沒想到李貞的反應竟是如此之強烈，登時便沉下了臉來，冷冷地看著李貞，而李貞也毫不示弱，緊閉著嘴，死活不肯鬆這個口，父子倆對視了好一陣子之後，見李貞沒有絲毫退讓的意思，李世民自感無趣，擺了下手道：“罷了，李思摩之事休提也罷，李大亮年歲已高，朕不忍其遠赴塞外，程名振要經略遼東，也不能擅離，朕還指望著要其於軍前效力，爾再提個人選好了。”
李貞一見老爺子的樣子，便知曉其是真的有些子生氣了，奈何李貞卻絕對不可能讓李思摩這等人去北庭瞎折騰的，拋開其本身忠心有餘，能力不足的毛病之外，更因著李思摩乃是突厥皇室舊人，這等身份之人隻能圈在京中，一旦放回大草原，就算他本人不生亂子，也架不住其部眾不生異心，李貞可不想自己辛辛苦苦打下來的安西陷於崩潰，就算是惹老爺子生氣，自也在所不惜，這是李貞的底限，沒有絲毫退讓的餘地。
“父皇，兒臣看右屯衛大將軍張士貴為人老成，又善軍略，加之忠心耿耿，出任北庭都督應是可行。”李貞想了想之後，出言謹慎地回道。
張士貴，盂縣上文村人，自幼學武，頗有臂力，箭無虛發，人皆稱奇；隋末聚眾揭竿起義，後歸順李淵；在完成唐朝統一大業和邊境擴張的戎馬生涯中屢立戰功，先後任右光祿大夫、右屯衛大將軍等職，並被封為虢國公，此人之功勳雖不及李靖、李績、程咬金等人那般耀眼，可也是個難得的將才，且在諸皇子之爭中始終保持中立，向來唯李世民之命是從，除此之外，便是李貞這個太子都差遣不動，李貞將其搬將出來，說穿了，也是對李世民摻沙子舉動的一種妥協，這一點李世民自也能看得分明，隻不過李世民並沒有馬上表態，而是微皺著眉頭想了想，這才頷首道：“也罷，那就張士貴好了，朕乏了，爾告退罷。”
“是，父皇，兒臣告退。”李貞盡自滿腹不甘，可聽老爺子下了逐客令，卻也隻能躬身行禮告退而去了，在他轉身出門的那一霎那，李世民原本死沉著的臉上突地露出了絲頗有深意的笑容……