春瑛收拾著桌上的碗筷。瞥見母親怔怔地坐在屋裏發呆，心裏知道她定是聽了趙三嫂方才的話，不淡定了。
母親的心思其實很好懂，她期望一家人能有體麵，生活得舒舒服服的，有點錢，也有威風。自從父親丟了差事，一家人又被攆到莊上來，她就一直悶悶不樂，隻覺得這也不好，那也不好，整日唉聲歎氣，無精打采的。春瑛想著她遭受巨變，一時想不開也是有的，再過幾天想必就會平靜下來了。而方才趙三嫂酒後暗示著莊上的生活沒她想的那麽糟，她會不會又有了別的想法呢？不管怎樣，隻希望她想出結果來之前，千萬要跟家裏人商量才好。
秋玉走過來，給妹妹使了個眼色，春瑛便把碗筷放進水盆裏浸泡著，隨她走到角落裏說話。
秋玉低聲道：“我等會兒就回去了。你在這裏陪著爹和娘，要好生侍候著。若缺什麽，叫人帶了信給我們，我們會盡快送過來。今兒我和你姐夫帶來了兩床新鋪蓋和一些衣裳、吃食，也有酒，你勸著爹娘放寬心，多吃點補補身子。我看這莊上已過了秋收，冬天農閑，想必也沒什麽活可幹的，爹娘趁此機會歇口氣也好，爹這幾年一直忙活，正該歇下來享幾日清福呢！京裏的事不必想太多，盡管交給我，我必會尋個法子，把你們弄回去！”
春瑛應著，又勸她：“姐姐也不要太過強求了，雖說你早就不是侯府的丫頭了，但得罪了太太，反連累了幫你說話的姐姐、媽媽們，爹娘和我也占不到便宜。我們在這裏住著，雖不如家裏，倒也不是太差，幾個月還是受得住的。姐姐還有自己家要顧呢，小康哥又小，可不能忽視了他。”
秋玉笑了笑：“自然不會，我隻是怕冬天冷，爹娘受不了。”
“這倒也是……”春瑛想了想。“你不如找王家人多商量商量？他們家認得的人多，如今又跟三少爺搭上了……找小飛哥也可以，他人聰明，見多識廣，交遊廣闊，指不定會想出辦法來呢。”
秋玉睨了她一眼：“我知道他跟你……要好，你們的事我不管，隻一點，不許鬧得不象話！女兒家，名聲是最要緊的，這鄉下地方，人人都愛閑磕牙，你可別犯傻，叫人壞了名聲，這輩子可就完了！”
春瑛被她說得又害羞又好笑：“我會犯什麽傻呀？你也太小瞧我了！難道我這麽大的人了，還不知道這個道理？！”
秋玉搖搖頭：“你知道就好，我隻怕你一時糊塗……其實我原本覺得他不錯，隻是如今你仍是個丫頭，他反而不是良配了。一日拖不了籍，你便嫁不成他，難道你要給他做小？你年紀也大了。再過兩年，若仍舊求不到恩典，就死了嫁他的心吧。”
春瑛被她說得心情沉重，隻能勉強反駁：“沒影子的事兒，姐姐說到哪裏去了？！”
秋玉也不多談，眼見丈夫從外頭回來了，忙迎上去問：“如何？能買到麽？”
“隻買到一張舊圓桌、兩個板凳、一隻舊衣箱，並木盆、木桶、瓦鍋、掃帚等物，加上我們帶來的東西，嶽父嶽母和妹妹應該能撐個幾天了。東西回頭就送來，咱們過幾天再托人送新的。”陸仁義接過妻子手中的帕子擦了兩把汗，又轉頭去問春瑛，“胡小哥不知在做什麽，專門找莊裏的農戶問些田地、房屋等事，連村外的破祠堂都沒放過，他這是要幹什麽？”
奇怪，姐夫為什麽不直接問胡飛，反倒回來問自己？春瑛正疑惑著，忽然臉一紅，訕笑道：“我怎麽會知道呢？姐夫不妨問他去？”又急急扯開了話題：“姐姐姐夫想得真周到，雖說曹管事答應了會送日常用具過來，但自從早上小堂和安四奎走了，他便對我們冷淡了許多，原本說要送來的家具也沒送，連我們中午席上吃的肉菜和雞，都是向莊中人家買來的。雖說曹管事的娘子跟太太不和，但他們也未必會跟我們親近，還是不要太依kao他們為好。”
秋玉夫妻都很讚同，不一會兒。買的舊家具用品都送到了，從外頭回轉的胡飛與陸仁義兩個青壯年，加上春瑛，一起把東西擺放好了。王二嬸在旁邊看著，便在心裏盤算，是不是也到莊裏去買幾樣舊家具對付著先用幾日？
為了趕在日落關城門前回到家，秋玉和陸仁義夫妻倆早早告別了父母，起程回家了，胡飛隨他們一起回去，臨行前，牽著馬在院門口站了好一會兒，才對春瑛道：“你好生保重。我……我明兒再來，若是明天來不了，後兒必來的。”
父母都在邊上，春瑛怪不好意思的，隻低聲回應：“好。你……你路上小心些。”
胡飛笑笑，又向路有貴夫妻告別，才翻身上馬，追陸家夫妻的馬車去了。春瑛看著他的背影越離越遠，忽然覺得心中十分不舍，隻盼著明天早點到來。
還沒等她調整好心情，又一騎從村口方向跑過來了，春瑛覺得來人有幾分眼熟。仔細一看，隱隱記得是王家的一個後生，忙回院通知十兒一家。王家全家都被驚動了，從屋裏跑出來，擠在門邊，滿懷希望地盯著來人，十兒急步迎上去，追問：“小四哥，可是府裏有信兒了？”
來人滿頭大汗，自打下了馬，便一直在喘粗氣。路有貴忙道：“累著了吧？快進來坐下說話。春兒，去倒茶！”春瑛忙照做了，把茶端出來時，那王小四正在說：“三少爺命我捎口信來，說我們一家子的委屈，他已盡知了，隻是如今不好駁了太太的麵子，隻好請我們暫且忍一忍，他自會想法子把叔叔嬸嬸們調回去的。路叔這邊，也是差不多。”
王二叔忍不住跺腳道：“都叫我們忍！這要忍到幾時？！我原是跟侯爺的，難道竟沒有人問起？！”
王小四低頭道：“太太早已調人過去補上了，隻說二叔告了病，同樣的，馬棚、針線房、漿洗房，都有人補上了。我爹叫我來跟叔叔們說，這會子即便勉強求得三少爺把人調回去，叔叔嬸嬸並弟弟妹妹們也沒了差事，不如暫且在這莊子上熬幾個月，三少爺知道我們委屈，自然會好生為我們安排。我爹說，眼下能忍則忍，一定要聽從三少爺的吩咐，將來自有享不完的福氣。”
王二叔重重歎了口氣，沒說話。非常淡定地站在廊下的王大爺摸了摸胡子，揚聲問：“那我的差事呢？”
王小四忙站起身束手恭敬地道：“回二爺爺話，我爹說，二爺爺年紀大了，不如就趁機撂開手，享享兒孫清福吧。二爺爺原先的差事……”他吱唔了半日，才在王大爺的瞪視下小聲擠出一句，“街尾的陳阿丙領了去，聽說他老婆給吳家的送了一擔上等稻米……”
王大爺氣得吹胡子瞪眼：“那酒鬼懂什麽？！整日隻知道吃酒賭錢，沒得誤了正經差事！我幹了五十多年了，誰能比我強？！”抬腳便回了屋。
王小四嘀咕著：“人家隻有三十來歲，至少腿腳和眼睛比您好……”又被路媽媽拉了一把，滿麵笑容地塞了隻沉甸甸的荷包過來：“好孩子，你且告訴你路嬸。三少爺可有提過咱們老路的差事？”王大嬸忙道：“路家的，你別這樣，大家都是自己人，他小孩子家，你給他這些做什麽？”路媽媽隻說：“難為他跑這麽遠路來送信，隻當是我做嬸娘的請他吃酒。好孩子，你快告訴我！”
王小四為難地道：“他真沒提別的……隻是說……讓你們等消息……”
路媽媽失望地鬆開口，無精打采地回了屋，路有貴怕她唐突了王小四，忙命春瑛把中午剩的飯菜挑兩樣好的拿出來熱一熱，好招待王小四吃。春瑛一邊忙活著，一邊想：三少爺不會不帶信給她和十兒吧？就算他生她的氣，十兒卻沒得罪他！
果然，等眾人散開後，王小四便拉過十兒，道：“十妹，三少爺還有話讓我捎給你。”十兒頓時眼中一亮：“什麽話？！”“因太太這回動了真怒，空出的缺馬上就叫人補上了，這裏頭又有侯爺的命令，因此，他沒法把你弄回去。不過他料想，也就是兩三個月的事，最遲臘月裏就該有信兒了，叫你且耐心等著。”
十兒滿麵失望：“這有什麽不一樣？還是要等！”王小四便勸她：“等就等吧，咱們幾個在府裏的冷眼觀望著，太太接連失了臉麵，又做了許多不得人心的事，如今越發連族裏都有閑話了。侯爺正在忙朝廷上的大事，沒空料理，等他空出手來，若太太仍是那樣兒，他自然有話說。此外，老太太的病情聽聞有些起色，隻要老太太能好起來，你還怕回不去麽？”
十兒撅起嘴：“誰知道那是幾時？！我真是恨死那崔曼如了！沒有她，哪裏來這許多麻煩事？！”
“崔曼如？”王小四想了想，“就是那崔寡婦的閨女吧？我來之前，恍惚聽見有人說，太太要抬舉她，想讓她做姨娘？小陳娘子似乎在預備新姨娘的衣裳頭麵呢，聽起來還不是尋常的收房。”
這下連春瑛都不淡定了，忙上前追問：“不能吧？！曼如才跟我們一起挨了板子，她還傷得重些，不是說她被關在府裏了麽？！怎麽可能轉眼就要當姨娘了？！”十兒咬牙：“是誰的姨娘？三少爺嗎？！”春瑛古怪地看了她一眼：“難不成還有別人？她一直以來不就是想當三少爺的姨娘嗎？”
王小四撓撓頭發，為難地道：“這個我就不知道了。不過你們也別擔心，就算那崔曼如真當了姨娘，以咱們三少爺對她的心思，她也是成不了氣候的！”
十兒恨恨地扯了扯帕子，跺腳回房去了。春瑛心裏雖不高興，但又不好把王小四一人丟下，隻好把飯菜都熱好送上來，又給他倒了一杯酒。
王小四吃得爽快，便對她笑道：“其實三少爺也有一句話要告訴你。”
春瑛眨眨眼，心情卻已經平靜了許多：“是什麽話？”
“他說，周家的案子不成了，周少爺生著病，還親自為你說情，所以這回他就不計較了，讓你安份在莊上待著，若是以後用得上你，仍會叫你回去侍候的。”王小四說完，便朝春瑛看了一眼，“周家少爺不就是住在花園角門附近那位麽？你原來認得他？”
春瑛雖然感動於周念為自己求情，也很擔心他的病況，更想知道他家的案子為什麽又“不成了”，然而，三少爺捎來的話，實在叫人不爽！她做錯什麽了？他居然還說“不計較”？！“若是以後用得上你，仍會叫你回去侍候的”，這話是什麽意思？！用不上她，就放她自生自滅了嗎？！
春瑛忍著怒火，淡淡地道：“三少爺從前曾叫我去給周少爺打雜來，因此認得――既然三少爺都這麽說了，我自當遵從命令！還請三少爺……不要為我費心，當以……正事為重！也要注意身體，可不能熬！壞！了！”若是叫曼如勾引住，弄壞了身體，那一肚子的壞水就沒處使了！
王小四摸摸鼻子，聰明地沒再問下去。
他帶來的消息讓路王兩家所有人都情緒低落，直到晚上，也沒有改善。十兒已沒有了追問春瑛八卦的心情，春瑛也有些悶悶地，因此兩人早早就睡下了。
不知睡了多久，春瑛迷迷糊糊地，隱約聽見有女人哭叫，還以為是做夢，翻了個身，又再繼續睡，結果那哭聲越來越大，她才發現那不是幻覺，立時毛骨悚然，翻身坐起。
十兒揉著眼睛問：“是誰呀？大半夜的鬼叫！”
可不是鬼叫麽？隻是聽起來怎麽象是對門傳過來的？！~！
母親的心思其實很好懂，她期望一家人能有體麵，生活得舒舒服服的，有點錢，也有威風。自從父親丟了差事，一家人又被攆到莊上來，她就一直悶悶不樂，隻覺得這也不好，那也不好，整日唉聲歎氣，無精打采的。春瑛想著她遭受巨變，一時想不開也是有的，再過幾天想必就會平靜下來了。而方才趙三嫂酒後暗示著莊上的生活沒她想的那麽糟，她會不會又有了別的想法呢？不管怎樣，隻希望她想出結果來之前，千萬要跟家裏人商量才好。
秋玉走過來，給妹妹使了個眼色，春瑛便把碗筷放進水盆裏浸泡著，隨她走到角落裏說話。
秋玉低聲道：“我等會兒就回去了。你在這裏陪著爹和娘，要好生侍候著。若缺什麽，叫人帶了信給我們，我們會盡快送過來。今兒我和你姐夫帶來了兩床新鋪蓋和一些衣裳、吃食，也有酒，你勸著爹娘放寬心，多吃點補補身子。我看這莊上已過了秋收，冬天農閑，想必也沒什麽活可幹的，爹娘趁此機會歇口氣也好，爹這幾年一直忙活，正該歇下來享幾日清福呢！京裏的事不必想太多，盡管交給我，我必會尋個法子，把你們弄回去！”
春瑛應著，又勸她：“姐姐也不要太過強求了，雖說你早就不是侯府的丫頭了，但得罪了太太，反連累了幫你說話的姐姐、媽媽們，爹娘和我也占不到便宜。我們在這裏住著，雖不如家裏，倒也不是太差，幾個月還是受得住的。姐姐還有自己家要顧呢，小康哥又小，可不能忽視了他。”
秋玉笑了笑：“自然不會，我隻是怕冬天冷，爹娘受不了。”
“這倒也是……”春瑛想了想。“你不如找王家人多商量商量？他們家認得的人多，如今又跟三少爺搭上了……找小飛哥也可以，他人聰明，見多識廣，交遊廣闊，指不定會想出辦法來呢。”
秋玉睨了她一眼：“我知道他跟你……要好，你們的事我不管，隻一點，不許鬧得不象話！女兒家，名聲是最要緊的，這鄉下地方，人人都愛閑磕牙，你可別犯傻，叫人壞了名聲，這輩子可就完了！”
春瑛被她說得又害羞又好笑：“我會犯什麽傻呀？你也太小瞧我了！難道我這麽大的人了，還不知道這個道理？！”
秋玉搖搖頭：“你知道就好，我隻怕你一時糊塗……其實我原本覺得他不錯，隻是如今你仍是個丫頭，他反而不是良配了。一日拖不了籍，你便嫁不成他，難道你要給他做小？你年紀也大了。再過兩年，若仍舊求不到恩典，就死了嫁他的心吧。”
春瑛被她說得心情沉重，隻能勉強反駁：“沒影子的事兒，姐姐說到哪裏去了？！”
秋玉也不多談，眼見丈夫從外頭回來了，忙迎上去問：“如何？能買到麽？”
“隻買到一張舊圓桌、兩個板凳、一隻舊衣箱，並木盆、木桶、瓦鍋、掃帚等物，加上我們帶來的東西，嶽父嶽母和妹妹應該能撐個幾天了。東西回頭就送來，咱們過幾天再托人送新的。”陸仁義接過妻子手中的帕子擦了兩把汗，又轉頭去問春瑛，“胡小哥不知在做什麽，專門找莊裏的農戶問些田地、房屋等事，連村外的破祠堂都沒放過，他這是要幹什麽？”
奇怪，姐夫為什麽不直接問胡飛，反倒回來問自己？春瑛正疑惑著，忽然臉一紅，訕笑道：“我怎麽會知道呢？姐夫不妨問他去？”又急急扯開了話題：“姐姐姐夫想得真周到，雖說曹管事答應了會送日常用具過來，但自從早上小堂和安四奎走了，他便對我們冷淡了許多，原本說要送來的家具也沒送，連我們中午席上吃的肉菜和雞，都是向莊中人家買來的。雖說曹管事的娘子跟太太不和，但他們也未必會跟我們親近，還是不要太依kao他們為好。”
秋玉夫妻都很讚同，不一會兒。買的舊家具用品都送到了，從外頭回轉的胡飛與陸仁義兩個青壯年，加上春瑛，一起把東西擺放好了。王二嬸在旁邊看著，便在心裏盤算，是不是也到莊裏去買幾樣舊家具對付著先用幾日？
為了趕在日落關城門前回到家，秋玉和陸仁義夫妻倆早早告別了父母，起程回家了，胡飛隨他們一起回去，臨行前，牽著馬在院門口站了好一會兒，才對春瑛道：“你好生保重。我……我明兒再來，若是明天來不了，後兒必來的。”
父母都在邊上，春瑛怪不好意思的，隻低聲回應：“好。你……你路上小心些。”
胡飛笑笑，又向路有貴夫妻告別，才翻身上馬，追陸家夫妻的馬車去了。春瑛看著他的背影越離越遠，忽然覺得心中十分不舍，隻盼著明天早點到來。
還沒等她調整好心情，又一騎從村口方向跑過來了，春瑛覺得來人有幾分眼熟。仔細一看，隱隱記得是王家的一個後生，忙回院通知十兒一家。王家全家都被驚動了，從屋裏跑出來，擠在門邊，滿懷希望地盯著來人，十兒急步迎上去，追問：“小四哥，可是府裏有信兒了？”
來人滿頭大汗，自打下了馬，便一直在喘粗氣。路有貴忙道：“累著了吧？快進來坐下說話。春兒，去倒茶！”春瑛忙照做了，把茶端出來時，那王小四正在說：“三少爺命我捎口信來，說我們一家子的委屈，他已盡知了，隻是如今不好駁了太太的麵子，隻好請我們暫且忍一忍，他自會想法子把叔叔嬸嬸們調回去的。路叔這邊，也是差不多。”
王二叔忍不住跺腳道：“都叫我們忍！這要忍到幾時？！我原是跟侯爺的，難道竟沒有人問起？！”
王小四低頭道：“太太早已調人過去補上了，隻說二叔告了病，同樣的，馬棚、針線房、漿洗房，都有人補上了。我爹叫我來跟叔叔們說，這會子即便勉強求得三少爺把人調回去，叔叔嬸嬸並弟弟妹妹們也沒了差事，不如暫且在這莊子上熬幾個月，三少爺知道我們委屈，自然會好生為我們安排。我爹說，眼下能忍則忍，一定要聽從三少爺的吩咐，將來自有享不完的福氣。”
王二叔重重歎了口氣，沒說話。非常淡定地站在廊下的王大爺摸了摸胡子，揚聲問：“那我的差事呢？”
王小四忙站起身束手恭敬地道：“回二爺爺話，我爹說，二爺爺年紀大了，不如就趁機撂開手，享享兒孫清福吧。二爺爺原先的差事……”他吱唔了半日，才在王大爺的瞪視下小聲擠出一句，“街尾的陳阿丙領了去，聽說他老婆給吳家的送了一擔上等稻米……”
王大爺氣得吹胡子瞪眼：“那酒鬼懂什麽？！整日隻知道吃酒賭錢，沒得誤了正經差事！我幹了五十多年了，誰能比我強？！”抬腳便回了屋。
王小四嘀咕著：“人家隻有三十來歲，至少腿腳和眼睛比您好……”又被路媽媽拉了一把，滿麵笑容地塞了隻沉甸甸的荷包過來：“好孩子，你且告訴你路嬸。三少爺可有提過咱們老路的差事？”王大嬸忙道：“路家的，你別這樣，大家都是自己人，他小孩子家，你給他這些做什麽？”路媽媽隻說：“難為他跑這麽遠路來送信，隻當是我做嬸娘的請他吃酒。好孩子，你快告訴我！”
王小四為難地道：“他真沒提別的……隻是說……讓你們等消息……”
路媽媽失望地鬆開口，無精打采地回了屋，路有貴怕她唐突了王小四，忙命春瑛把中午剩的飯菜挑兩樣好的拿出來熱一熱，好招待王小四吃。春瑛一邊忙活著，一邊想：三少爺不會不帶信給她和十兒吧？就算他生她的氣，十兒卻沒得罪他！
果然，等眾人散開後，王小四便拉過十兒，道：“十妹，三少爺還有話讓我捎給你。”十兒頓時眼中一亮：“什麽話？！”“因太太這回動了真怒，空出的缺馬上就叫人補上了，這裏頭又有侯爺的命令，因此，他沒法把你弄回去。不過他料想，也就是兩三個月的事，最遲臘月裏就該有信兒了，叫你且耐心等著。”
十兒滿麵失望：“這有什麽不一樣？還是要等！”王小四便勸她：“等就等吧，咱們幾個在府裏的冷眼觀望著，太太接連失了臉麵，又做了許多不得人心的事，如今越發連族裏都有閑話了。侯爺正在忙朝廷上的大事，沒空料理，等他空出手來，若太太仍是那樣兒，他自然有話說。此外，老太太的病情聽聞有些起色，隻要老太太能好起來，你還怕回不去麽？”
十兒撅起嘴：“誰知道那是幾時？！我真是恨死那崔曼如了！沒有她，哪裏來這許多麻煩事？！”
“崔曼如？”王小四想了想，“就是那崔寡婦的閨女吧？我來之前，恍惚聽見有人說，太太要抬舉她，想讓她做姨娘？小陳娘子似乎在預備新姨娘的衣裳頭麵呢，聽起來還不是尋常的收房。”
這下連春瑛都不淡定了，忙上前追問：“不能吧？！曼如才跟我們一起挨了板子，她還傷得重些，不是說她被關在府裏了麽？！怎麽可能轉眼就要當姨娘了？！”十兒咬牙：“是誰的姨娘？三少爺嗎？！”春瑛古怪地看了她一眼：“難不成還有別人？她一直以來不就是想當三少爺的姨娘嗎？”
王小四撓撓頭發，為難地道：“這個我就不知道了。不過你們也別擔心，就算那崔曼如真當了姨娘，以咱們三少爺對她的心思，她也是成不了氣候的！”
十兒恨恨地扯了扯帕子，跺腳回房去了。春瑛心裏雖不高興，但又不好把王小四一人丟下，隻好把飯菜都熱好送上來，又給他倒了一杯酒。
王小四吃得爽快，便對她笑道：“其實三少爺也有一句話要告訴你。”
春瑛眨眨眼，心情卻已經平靜了許多：“是什麽話？”
“他說，周家的案子不成了，周少爺生著病，還親自為你說情，所以這回他就不計較了，讓你安份在莊上待著，若是以後用得上你，仍會叫你回去侍候的。”王小四說完，便朝春瑛看了一眼，“周家少爺不就是住在花園角門附近那位麽？你原來認得他？”
春瑛雖然感動於周念為自己求情，也很擔心他的病況，更想知道他家的案子為什麽又“不成了”，然而，三少爺捎來的話，實在叫人不爽！她做錯什麽了？他居然還說“不計較”？！“若是以後用得上你，仍會叫你回去侍候的”，這話是什麽意思？！用不上她，就放她自生自滅了嗎？！
春瑛忍著怒火，淡淡地道：“三少爺從前曾叫我去給周少爺打雜來，因此認得――既然三少爺都這麽說了，我自當遵從命令！還請三少爺……不要為我費心，當以……正事為重！也要注意身體，可不能熬！壞！了！”若是叫曼如勾引住，弄壞了身體，那一肚子的壞水就沒處使了！
王小四摸摸鼻子，聰明地沒再問下去。
他帶來的消息讓路王兩家所有人都情緒低落，直到晚上，也沒有改善。十兒已沒有了追問春瑛八卦的心情，春瑛也有些悶悶地，因此兩人早早就睡下了。
不知睡了多久，春瑛迷迷糊糊地，隱約聽見有女人哭叫，還以為是做夢，翻了個身，又再繼續睡，結果那哭聲越來越大，她才發現那不是幻覺，立時毛骨悚然，翻身坐起。
十兒揉著眼睛問：“是誰呀？大半夜的鬼叫！”
可不是鬼叫麽？隻是聽起來怎麽象是對門傳過來的？！~！