店裏的夥計竟然不聞不問，似已司空見慣，仍跑前跑後為其他客人上菜斟酒。（..tw無彈窗廣告）但在結帳的時候，店夥計卻高喝：“某某桌酒菜須付銀一兩八錢，另外損壞酒杯三隻、菜碟兩個、長凳一條，加收白銀一兩！”爭鬥的雙方也不分辯，如數付錢，各自扶著受傷的人離去。
鄰桌兩個人在邊喝邊談，劉若風凝神細聽他們的說話。
一人道：“祝老弟，這一向生意還行吧？”
另一人歎氣：“唉，朱兄，咱們這一行的生意是越來越難做了！咱哥幾個已經半個月沒做過買賣，都快喝西北風了！朱兄，你們咋樣？”
“祝老弟，我們更慘，前幾天一宗買賣沒做成，還搭進去一個兄弟。”
“朱兄，這世道是咋回事啊？咱們強盜的日子咋這麽難過啊？”
“祝老弟，原因不是明擺著嗎？這種不要本錢的買賣，幹的人越來越多，能撈到的油水，當然就少了。還有，那些‘肥羊’跑的跑了，沒跑的也想著法搞起什麽鄉勇民團，買賣自然更加難做！”
“那咱們可咋辦？難道要咱們改行不成？”
“朱兄”的聲音壓低：“聽說李老大的意思，是要咱們象那些鄉紳一樣，也搞聯合！”
“對，對！人多力量大嘛，聯合起來，就能蕩平那些村寨！”
“不過，這件事操作起來有點難，現在還不好說啊！”
劉若風暗運通靈訣，查知這兩人及附近的人幾乎都是匪幫。
這時，有個人進來，人們紛紛向來人打招呼，不少人爭相拉這人入席吃酒。這人道：“兄弟今晚有事找李大哥，各位，失陪，失陪！”
劉若風悄悄轉頭一瞥，見這人正是衙門裏的商捕頭。店夥計迎上去，把商捕頭引入裏麵去了。
劉若風思忖：“不知這些人所說的‘李老大’是不是商捕頭要找的‘李大哥’？又是不是這酒樓的老板？如果是的話，那麽溢香樓就是盜匪們在城裏聚集的窩點。從商捕頭及衙役們與匪賊的關係看，官匪間的勾結真是明目張膽！”
劉若風和明宇從溢香樓出來。夜色沉沉中，剛走了十來丈，道旁竄出一幫人，不由分說，舉刀便砍！
劉若風和明宇兩人略施手段，放倒數人，餘者奪路而逃。
劉若風一路查視下來，發現這山陰城裏和鄉下的情形差不了多少：小門小戶已無人居住；隻在那些深宅大院中還住著有人，安靜得可怕，大門處、崗樓上暗布著守衛。也有個別大院內人聲喧嘩、燈火長明，那是已經給匪徒攻占的屋宇，如今成為匪幫們的巢**。
劉若風和明宇轉過兩條巷子，又碰上一夥人在攻打一座大宅子。火把映照下，見匪徒們有二十餘人，在一個駝背人指揮下，抬著兩根圓木猛擊朱漆大門。大門裏麵毫無反應。
劉若風感到奇怪，和明宇悄然越過高高的院牆，進入裏麵。
院裏、屋內都空無一人。後來，兩人發現東北角有一座碉樓，高逾三丈，隱隱有燈火，箭垛後有人在向下張望。
劉若風讓明宇在暗處等候，自己悄然接近碉樓，施展輕功，沿著碉樓外壁爬升而上。
這座碉樓全都是堅固的石牆，內裏共三層。劉若風發現，第一層內是幾名家丁，彎弓搭箭以待；中間一層是女眷、兒童、老人，有十多人，雖然個個麵露不安，卻並不是很驚恐，大概遇到這樣的情況已不是第一次，而她們對這座碉樓有足夠的信心；最上麵的圓形小屋中有五個人，其中一人劉若風一眼認出，是縣丞林大人！
此刻，外院大門已被撞開，匪徒們蜂擁而入，舉著火把到各處尋覓，隻要是稍為值錢的東西，都到了他們手中。但是，糧食、衣物、銀錢等早就轉移到了碉樓內，匪徒們所獲不多。.tw[棉花糖小說網]
匪徒們不甘心，來到碉樓四周。不過，離得較遠，在箭手們的射程夠不著的地方。
駝背人朝碉樓上高喊：“林大人！我們弟兄實在是找不到門路才到府上來打擾，真是過意不去！可弟兄們沒有在貴府得到多少收獲，他們有人說，想拆了大人家祖宗的牌位，還要燒掉幾間廂房！不過大人放心，都被我阻止了。我對弟兄們說，林大人是個菩薩心腸，不會看著咱們兄弟餓肚子的。大人，是這樣吧？”
頂層內一老翁氣憤地說：“這個王駝子，真是他媽個混蛋！”
林縣丞道：“爹，沒辦法，王駝子是個精明的人，聽說在道上倒也還講點信用，咱們就聽聽他有什麽條件吧。”
一個年輕人道：“爹，不如幹脆衝下去和他們拚了！咱們也有十幾個人，怕他們作什麽！”這年輕人是林縣丞的兒子。
“胡說！你去拚了，你不管你爺爺、你娘、你弟妹們了嗎？！”斥完兒子，林縣丞探頭叫道：“王駝子，直說吧，你們要什麽條件？”
王駝子：“林大人但放寬心，我問過弟兄們，他們要求不多，二百兩銀子，六百斤糧食！”
屋內，老翁頓足道：“這樣無法無天，是什麽世道啊！”
年輕人：“爹，聽說新來了個方縣令，他是個怎樣的人？能不能治治這些匪幫？”
林縣丞：“他叫方伯儒，是個二十來歲的青年，還看不出是個咋樣的人。不過要治理山陰這個混亂攤子，難哪！”
下麵，王駝子在繼續叫喊：“林大人，想好沒有？弟兄們可要動手了！”
林縣丞探頭答道：“王駝子，你得保證，今後你的弟兄們不得再上我林家來騷擾！”
“好！這一點我可以保證！”
林縣丞轉身問：“老二，能備齊嗎？”
“大哥，二百兩銀子沒問題，隻是若給他們六百斤糧食的話，咱們一家子就要斷糧。”
林縣丞想一想，對下麵喊：“王駝子！我們也得留下一些口糧度日，先暫且給你們四百斤，餘下的兩百斤，半個月後你派人來取。如何？”
“好！我駝子相信林大人絕不會賴咱們弟兄的帳！”
於是，林縣丞和老二下到最下麵一層，用繩子把匪徒們索要的物事放到地麵。王駝子叫人搬走錢糧，朝碉樓上笑道：“哈哈，我駝子代弟兄們多謝林大人了！那兩百斤糧食，半月後我會叫人來取，告辭！”
匪徒們散去。林縣丞讓三個家丁下碉樓，把守已被撞破的大門，其餘人仍在碉樓中過夜，不敢下地。
劉若風沒有現身見林縣丞。他與明宇會合，出縣丞家後，繼續在城中溜達。
除了溢香樓，城裏最熱鬧、人氣最旺的去處還有“仙樂園”和“飄紅院”。仙樂園是家賭場，飄紅院則是妓寨。兩家雖不在一條街上，但都是人來人往，火爆異常。不用查，進進出出這兩處的人，也以匪、官居多。
劉若風二人曾再次遇到打劫，有驚無險。回到冷冷清清的縣衙，兩個看門人躲在門後睡著了。劉若風和明宇幹脆越牆而入，徑入後堂，著實把兩個男仆、兩名丫頭嚇了一大跳。
丫頭弄好浴湯。沐浴之後，劉若風仍無睡意。雖然是冒方伯儒之名而來，但既在其位，好歹也得作作樣子。現在的山陰縣是虎狼當道，已經毫無秩序可言。劉若風自是不願與盜匪同流，那就須與盜匪為敵，把山陰縣治理治理。不過，這種想法讓劉若風既矛盾又好笑：自己還是個逃犯、還是個憤世嫉俗的人，卻想著為政一方、與民謀福，這究竟是怎麽了？怎麽了？既然與己無幹，莫如睜眼不見，任它發展！可是……
明宇進屋，問：“大哥，想什麽呢？”
劉若風搖搖頭，道：“我在想，如何替方伯儒作這個縣令。明宇，你有什麽建議嗎？咱們是不聞不問呢，還是作點事情？”
明宇不好意思地笑著：“大哥，你不要為難我，我隻喜歡練武，不喜歡想問題啊什麽的。”
“是嗎？哦對了，明宇，近來怎麽不見你早晚揮劍飛刀了啊？”
“這個……大哥，這次受傷，讓我發現，我……我的武功真是太差了，以前練得那麽辛苦，也沒有好的效果，所以，我想借鑒大哥的方法，去悟。但還……還是沒悟出什麽。”
“嗬嗬！明宇，你早點跟大哥說嘛。來，你坐下，我這就傳授你洗心**的基本原理，隻要你勤加揣摩，用心領悟，相信你的功力定會逐步增強。”
明宇歡喜盈麵，認真地接受劉若風的指導……
第二天一早上公堂，各種官員捕快牢卒等到了二十八人。劉若風叫江主薄拿出名冊照點，竟有過半數未到。
劉若風實在氣憤，決意管一管，當即宣布，沒有到的人員全部除名！隨後，對大家道：“本官受朝廷重任，前來治理山陰縣的匪亂。要治匪，首要的一點是咱們必須上下齊心。我不管你們以前與匪盜有沒有瓜葛，但從今天起，絕不允許再與匪幫有任何糾纏不清！有違此令者，嚴懲不怠！”想了一會兒，劉若風又拿出一卷紙道：“以後每一天，你們都要在這本發誓不與盜匪往來的誓書上簽上各自大名。有違背誓言的，本官自有辦法查出！林大人，今天是什麽日子？”
林縣丞暗暗奇怪：“方大人怎麽連日期都記不住了？”嘴上答道：“大人，今天是九月二十四日。”
劉若風掩飾地笑笑，道：“日子過得真快，離京就快一個月了。”在紙上寫下日期，朝眾人道：“好，你們在誓書上來簽第一次名。”
劉若風這一向都在山中、林中轉悠，以致忘了日子。聽得九月將盡，不由心中暗暗感歎時光如梭、世事多變。\
鄰桌兩個人在邊喝邊談，劉若風凝神細聽他們的說話。
一人道：“祝老弟，這一向生意還行吧？”
另一人歎氣：“唉，朱兄，咱們這一行的生意是越來越難做了！咱哥幾個已經半個月沒做過買賣，都快喝西北風了！朱兄，你們咋樣？”
“祝老弟，我們更慘，前幾天一宗買賣沒做成，還搭進去一個兄弟。”
“朱兄，這世道是咋回事啊？咱們強盜的日子咋這麽難過啊？”
“祝老弟，原因不是明擺著嗎？這種不要本錢的買賣，幹的人越來越多，能撈到的油水，當然就少了。還有，那些‘肥羊’跑的跑了，沒跑的也想著法搞起什麽鄉勇民團，買賣自然更加難做！”
“那咱們可咋辦？難道要咱們改行不成？”
“朱兄”的聲音壓低：“聽說李老大的意思，是要咱們象那些鄉紳一樣，也搞聯合！”
“對，對！人多力量大嘛，聯合起來，就能蕩平那些村寨！”
“不過，這件事操作起來有點難，現在還不好說啊！”
劉若風暗運通靈訣，查知這兩人及附近的人幾乎都是匪幫。
這時，有個人進來，人們紛紛向來人打招呼，不少人爭相拉這人入席吃酒。這人道：“兄弟今晚有事找李大哥，各位，失陪，失陪！”
劉若風悄悄轉頭一瞥，見這人正是衙門裏的商捕頭。店夥計迎上去，把商捕頭引入裏麵去了。
劉若風思忖：“不知這些人所說的‘李老大’是不是商捕頭要找的‘李大哥’？又是不是這酒樓的老板？如果是的話，那麽溢香樓就是盜匪們在城裏聚集的窩點。從商捕頭及衙役們與匪賊的關係看，官匪間的勾結真是明目張膽！”
劉若風和明宇從溢香樓出來。夜色沉沉中，剛走了十來丈，道旁竄出一幫人，不由分說，舉刀便砍！
劉若風和明宇兩人略施手段，放倒數人，餘者奪路而逃。
劉若風一路查視下來，發現這山陰城裏和鄉下的情形差不了多少：小門小戶已無人居住；隻在那些深宅大院中還住著有人，安靜得可怕，大門處、崗樓上暗布著守衛。也有個別大院內人聲喧嘩、燈火長明，那是已經給匪徒攻占的屋宇，如今成為匪幫們的巢**。
劉若風和明宇轉過兩條巷子，又碰上一夥人在攻打一座大宅子。火把映照下，見匪徒們有二十餘人，在一個駝背人指揮下，抬著兩根圓木猛擊朱漆大門。大門裏麵毫無反應。
劉若風感到奇怪，和明宇悄然越過高高的院牆，進入裏麵。
院裏、屋內都空無一人。後來，兩人發現東北角有一座碉樓，高逾三丈，隱隱有燈火，箭垛後有人在向下張望。
劉若風讓明宇在暗處等候，自己悄然接近碉樓，施展輕功，沿著碉樓外壁爬升而上。
這座碉樓全都是堅固的石牆，內裏共三層。劉若風發現，第一層內是幾名家丁，彎弓搭箭以待；中間一層是女眷、兒童、老人，有十多人，雖然個個麵露不安，卻並不是很驚恐，大概遇到這樣的情況已不是第一次，而她們對這座碉樓有足夠的信心；最上麵的圓形小屋中有五個人，其中一人劉若風一眼認出，是縣丞林大人！
此刻，外院大門已被撞開，匪徒們蜂擁而入，舉著火把到各處尋覓，隻要是稍為值錢的東西，都到了他們手中。但是，糧食、衣物、銀錢等早就轉移到了碉樓內，匪徒們所獲不多。.tw[棉花糖小說網]
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駝背人朝碉樓上高喊：“林大人！我們弟兄實在是找不到門路才到府上來打擾，真是過意不去！可弟兄們沒有在貴府得到多少收獲，他們有人說，想拆了大人家祖宗的牌位，還要燒掉幾間廂房！不過大人放心，都被我阻止了。我對弟兄們說，林大人是個菩薩心腸，不會看著咱們兄弟餓肚子的。大人，是這樣吧？”
頂層內一老翁氣憤地說：“這個王駝子，真是他媽個混蛋！”
林縣丞道：“爹，沒辦法，王駝子是個精明的人，聽說在道上倒也還講點信用，咱們就聽聽他有什麽條件吧。”
一個年輕人道：“爹，不如幹脆衝下去和他們拚了！咱們也有十幾個人，怕他們作什麽！”這年輕人是林縣丞的兒子。
“胡說！你去拚了，你不管你爺爺、你娘、你弟妹們了嗎？！”斥完兒子，林縣丞探頭叫道：“王駝子，直說吧，你們要什麽條件？”
王駝子：“林大人但放寬心，我問過弟兄們，他們要求不多，二百兩銀子，六百斤糧食！”
屋內，老翁頓足道：“這樣無法無天，是什麽世道啊！”
年輕人：“爹，聽說新來了個方縣令，他是個怎樣的人？能不能治治這些匪幫？”
林縣丞：“他叫方伯儒，是個二十來歲的青年，還看不出是個咋樣的人。不過要治理山陰這個混亂攤子，難哪！”
下麵，王駝子在繼續叫喊：“林大人，想好沒有？弟兄們可要動手了！”
林縣丞探頭答道：“王駝子，你得保證，今後你的弟兄們不得再上我林家來騷擾！”
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林縣丞轉身問：“老二，能備齊嗎？”
“大哥，二百兩銀子沒問題，隻是若給他們六百斤糧食的話，咱們一家子就要斷糧。”
林縣丞想一想，對下麵喊：“王駝子！我們也得留下一些口糧度日，先暫且給你們四百斤，餘下的兩百斤，半個月後你派人來取。如何？”
“好！我駝子相信林大人絕不會賴咱們弟兄的帳！”
於是，林縣丞和老二下到最下麵一層，用繩子把匪徒們索要的物事放到地麵。王駝子叫人搬走錢糧，朝碉樓上笑道：“哈哈，我駝子代弟兄們多謝林大人了！那兩百斤糧食，半月後我會叫人來取，告辭！”
匪徒們散去。林縣丞讓三個家丁下碉樓，把守已被撞破的大門，其餘人仍在碉樓中過夜，不敢下地。
劉若風沒有現身見林縣丞。他與明宇會合，出縣丞家後，繼續在城中溜達。
除了溢香樓，城裏最熱鬧、人氣最旺的去處還有“仙樂園”和“飄紅院”。仙樂園是家賭場，飄紅院則是妓寨。兩家雖不在一條街上，但都是人來人往，火爆異常。不用查，進進出出這兩處的人，也以匪、官居多。
劉若風二人曾再次遇到打劫，有驚無險。回到冷冷清清的縣衙，兩個看門人躲在門後睡著了。劉若風和明宇幹脆越牆而入，徑入後堂，著實把兩個男仆、兩名丫頭嚇了一大跳。
丫頭弄好浴湯。沐浴之後，劉若風仍無睡意。雖然是冒方伯儒之名而來，但既在其位，好歹也得作作樣子。現在的山陰縣是虎狼當道，已經毫無秩序可言。劉若風自是不願與盜匪同流，那就須與盜匪為敵，把山陰縣治理治理。不過，這種想法讓劉若風既矛盾又好笑：自己還是個逃犯、還是個憤世嫉俗的人，卻想著為政一方、與民謀福，這究竟是怎麽了？怎麽了？既然與己無幹，莫如睜眼不見，任它發展！可是……
明宇進屋，問：“大哥，想什麽呢？”
劉若風搖搖頭，道：“我在想，如何替方伯儒作這個縣令。明宇，你有什麽建議嗎？咱們是不聞不問呢，還是作點事情？”
明宇不好意思地笑著：“大哥，你不要為難我，我隻喜歡練武，不喜歡想問題啊什麽的。”
“是嗎？哦對了，明宇，近來怎麽不見你早晚揮劍飛刀了啊？”
“這個……大哥，這次受傷，讓我發現，我……我的武功真是太差了，以前練得那麽辛苦，也沒有好的效果，所以，我想借鑒大哥的方法，去悟。但還……還是沒悟出什麽。”
“嗬嗬！明宇，你早點跟大哥說嘛。來，你坐下，我這就傳授你洗心**的基本原理，隻要你勤加揣摩，用心領悟，相信你的功力定會逐步增強。”
明宇歡喜盈麵，認真地接受劉若風的指導……
第二天一早上公堂，各種官員捕快牢卒等到了二十八人。劉若風叫江主薄拿出名冊照點，竟有過半數未到。
劉若風實在氣憤，決意管一管，當即宣布，沒有到的人員全部除名！隨後，對大家道：“本官受朝廷重任，前來治理山陰縣的匪亂。要治匪，首要的一點是咱們必須上下齊心。我不管你們以前與匪盜有沒有瓜葛，但從今天起，絕不允許再與匪幫有任何糾纏不清！有違此令者，嚴懲不怠！”想了一會兒，劉若風又拿出一卷紙道：“以後每一天，你們都要在這本發誓不與盜匪往來的誓書上簽上各自大名。有違背誓言的，本官自有辦法查出！林大人，今天是什麽日子？”
林縣丞暗暗奇怪：“方大人怎麽連日期都記不住了？”嘴上答道：“大人，今天是九月二十四日。”
劉若風掩飾地笑笑，道：“日子過得真快，離京就快一個月了。”在紙上寫下日期，朝眾人道：“好，你們在誓書上來簽第一次名。”
劉若風這一向都在山中、林中轉悠，以致忘了日子。聽得九月將盡，不由心中暗暗感歎時光如梭、世事多變。\