戰場形勢已經逆轉。（..tw好看的小說）
匈奴大單於劉元接受輔漢王的封號後，便以中興漢室為號召，廣聚兵馬。派劉衝率兩萬精兵南下，意在夾擊渭水沿岸蔣於所部晉軍；同時派石金率三萬精兵，東渡黃河，奇襲晉軍後方重鎮晉陽。
三月二十五日，戰報傳來，北部圍攻漢中的蔣於部晉軍被劉衝和虛無子兩麵夾擊，擊潰晉軍，蔣於率殘部逃回洛陽；石金圍攻晉陽，晉朝上下震動，急忙令琅琊王率軍班師，回保洛陽，解晉陽之困。
漢中之圍終於得解。西麵的秦天柱仍擁兵觀望。
朱勳並沒有派兵追擊晉軍。他回到漢中，對劉若風的解釋是，晉軍雖退，但並不是戰敗而退，其戰力仍然強勁，兵力也在漢軍之上，更有一層，朱勳認為與其和晉軍血戰，不如放他們回去，讓他們與匈奴人去死拚，以坐收漁人之利。
朱勳意氣風發，一麵建議劉若風嘉獎劉元等人，一麵籌備與劉瑩的婚事，同時敦請皇上早日大婚，以爭取秦天柱歸降。劉若風見朱勳始終不曾問起竹青的情況，感到心中一陣陣的刺痛。
劉若風一直不願提及和香綾的婚事。在他心中，還存著一份希望，盼著馬芸能夠回來，象前幾次一樣，她隻是暫時離開了他，她一定還會回到他身邊！
二十八日，張黑虎匆匆找到劉若風，告訴他一個驚人的不幸消息：洪七被朱勳所殺！
洪七是劉若風兒時的好友，他怎麽會被朱勳殺害？哀痛過後，劉若風又大感意外，洪七為人一向規矩，朱勳為何要殺他？是犯了錯還是得罪了朱勳？
劉若風急傳朱勳進見，劈頭便問：“朱兄！聽說你殺了洪七，朕想知道，他犯了何事？”
朱勳道：“皇上，我知道洪七是你小時候的夥伴，現在我殺了他，你心裏必定有些不痛快。請皇上節哀。但臣殺洪七，並非無因，他犯了誹謗之罪！”
“洪七誹謗誰？”
“洪七誹謗的正是皇上！”
“可有憑證？”
朱勳答道：“皇上！臣日前從宮外經過，聽得有人在大肆吹噓他小時候與皇上如何如何交好，如何在一起玩耍，如何淘氣搗蛋。那人便是洪七，在場的兵士都可以為證。”
劉若風怒喝：“就因為這點小事，你就殺了他？！”
“不錯！皇上，這不是小事，臣不能容忍有人對皇上不敬！”
劉若風大怒道：“朱勳！你太過分了！”
朱勳也不服氣，抗辯道：“皇上！臣以為，帝王在他的臣民中要具有神聖感，不能允許人們私下裏談論他的有關事情，更不能容許別人有損他形象的言論！”
劉若風冷笑道：“哼！你是說朕小時的事情都做得不光彩，有損朕的形象，所以不能讓洪七宣揚？你殺了洪七，朕是不是應該感謝你啊？”
朱勳跪倒在地，道：“皇上，臣不敢！不過臣的所作所為，全是為了皇上著想，是為了大漢的長遠利益！臣問心無愧。皇上若要治臣的罪，臣也沒有怨言！”
望著跪在地上的朱勳，劉若風不知該說什麽，他一聲冷哼，甩袖離開。
事後，劉若風派一名士兵，化裝成百姓，趕往博野，給洪七的父母送去一大筆銀兩。此事雖這樣不了了之，卻讓劉若風與朱勳的關係陷入僵滯。沒多久，兩人爆發了一場更大的衝突。
四月一日，虛無子從散關回到漢中。劉若風召見了他。
劉若風先詢問散關方麵作戰的情況，虛無子據實以答。對於散關在兵力不足的情形下能夠堅守這麽久，劉若風給予了高度的肯定。後來，劉若風問起虛無子對於國家大事的看法，虛無子的麵色卻凝重起來。
劉若風見此情景，便道：“道長，有什麽話，你但說無妨！”
虛無子未曾言語，卻先跪拜於地，道：“皇上！請先恕臣無狀之罪！”言罷，竟在殿上“嗚嗚嗚”地號哭起來。
虛無子這一舉動讓劉若風大出意外。想這虛無子幾十歲的年紀，也曾潛心修道，應有相當的定力才對，怎麽卻在這個地方惺惺作態呢？劉若風預感有什麽大為不妥的事發生，忙過去扶起虛無子，道：“道長先勿悲傷，有什麽事，盡管講給朕聽！”
虛無子站起，擦擦眼淚，仍帶有哭腔道：“皇上！臣是為我族同胞的苦難而痛惜啊！”
“道長，你不要急，慢慢說。”
虛無子問：“皇上，與劉元聯盟是誰的主意？”
“道長，與匈奴合作是由朱丞相力主，朕開始不同意，後來迫於各種原因，不得不接受。”
虛無子哭道：“皇上！大錯啊！大錯啊！”
劉若風的心收緊，催促道：“道長！快把事情說出來啊！”
“皇上……”虛無子的聲音甚為悲切：“劉衝在擊潰晉軍之後，縱容其手下大肆**擄掠，僅在新平一地，就奸殺婦女數百人哪！那個石金更不是人，他在得勝返回、過黃河時，竟將三萬漢人沉入黃河，活活淹死，黃河為之堵塞啊！皇上！嗚嗚……”
這真是駭人聽聞的暴行！那些淒慘、恐怖的場麵在腦中閃現。劉若風感覺有一股大力在擠壓自己胸膛，一顆心象是要被壓碎，呼吸也似梗塞了一般，心慌得厲害。隔了許久，才緩過勁來，顫抖著問：“這……是真……真的嗎？”
“皇上啊，臣會欺騙你嗎？這些事，已在關外到處流傳，人心惶惶啊！”
劉若風一拳砸在桌上，憤怒地大吼：“豈有此理！豈有此理！簡直禽獸不如！禽獸不如！來人啊，傳朱勳！”
半個時辰後，朱勳上殿。
朱勳見劉若風滿臉悲憤，虛無子在下麵也是一片淒楚之色，心感不安，惴惴地問：“皇上，召臣來有什麽事？”
劉若風怒問：“朱愛卿！石金、劉衝的軍隊的所作所為，你都清楚嗎？”
朱勳道：“皇上，臣所見的，隻是他們的戰報。”
“除了戰報，其它的事呢？”
“回皇上！其它事情，臣隻是略有耳聞。”
“你耳聞了一些什麽事情？”
“回皇上，臣從派往各地的細作口裏得知，劉衝軍在攻破新平之後，有一些搶掠財物婦女的行為；石金軍在攻打晉陽回師途中，因照管俘虜的人手不足，曾將一批俘虜棄於河水中。”
劉若風質問：“朱愛卿！你既然知道這些事，為什麽不向朕匯報？”
朱勳道：“臣以為，皇上所應關心的，是天下之大事，因而便沒有把這些瑣碎之事上報。”
劉若風憤怒大喝：“難道這樣的事還不算大事嗎？！”
朱勳辯解道：“皇上息怒！皇上，匈奴人向來有搶掠的習慣，這是他們遊牧民族長期流傳下來的惡習，一時間要讓他們改變，怕是不易；晉陽之事，則是因為石金所部渡河後流動作戰，手下沒有那麽多兵士去看管、押送俘虜，所以將俘虜棄於河中。臣不認為這兩件事是多麽重大的事情，故不曾上報，請皇上恕罪！”
虛無子道：“朱大人，你認為不是大事，輕描淡寫，給人一種在有意為他們掩飾的感覺。劉衝軍搶掠婦女、把她們充作奴婢也就罷了，但他們不是這樣，而是將這些婦女先奸後殺！在晉陽，石金將三萬人沉河，其中大多數是平民百姓！三萬口無辜的生命啊，朱大人，這是小事一樁嗎？！”
朱勳沉聲問：“道長，你這些話有何依據？”
“朱大人，這些事早已傳遍關外，人人皆知！”
朱勳冷冷道：“道長，切莫以道聽途說之言盅惑皇上！皇上，傳言豈可盡信！”
劉若風道：“傳言也未必不可信！即便隻如朱愛卿所陳，朕以為已是大大的無道！無道，何以服天下？所以，朕要下旨責問劉元，另外，要派虛無道長前去調查這兩件事，若誠如人們的傳言，必嚴懲主凶！”
虛無子道：“皇上聖明！”
朱勳卻急忙奏道：“皇上，萬萬不可如此！想那劉元雖受封為輔漢王，尊皇上為天子，但咱們對他並沒有實際的控製權。說穿了，咱們與他是互相利用，他是要用咱們的‘名’，咱們是要用他的‘力’。因此，咱們對他們不能有過分的要求，他們有些過火的行為，咱們最好是睜隻眼閉隻眼。否則，若是惹惱了他們，撕破了臉皮，他們便極有可能反過來與咱們為敵！皇上想想，若到了這一步，對咱們有什麽好處呢？”
虛無子道：“翻臉就翻臉，咱們不能讓他們就這樣蹂躪、屠殺自己的同胞！”
劉若風想了想，道：“咱們也不用主動與他翻臉，但此事絕不能不加過問，任其所為！劉元若要翻臉，朕也不怕！”
豈料朱勳仍持己見。他跪了下來，道：“皇上！不能那樣做啊，那對咱們的複國大計是大為不利啊！皇上，請以大局為重，不要去圖什麽仁義虛名！”
劉若風道：“朱勳，你不要再說了！為君者若沒有仁心，聽由部屬對民施暴而不問，天下人還會歸附嗎？”
朱勳冷笑道：“哼！皇上講求仁慈，可是仁慈有多少用？即便虛無道長所言是真，石金沉三萬人於黃河，那又怎麽樣？秦始皇坑殺三十萬趙卒，楚霸王坑殺二十萬秦兵，結果怎麽樣？結果是，他們都威名遠播！別人一聽到他們的名字就膽寒，不戰而自潰。成大氣者，就是要讓人對你有所畏懼，就是要用血腥的手段！因為人心之常理，都是敬畏權威、懼怕刑罰、不想惹火燒身、但求自保而罔顧公義的。皇上，不能一味地存婦人之仁哪！”
匈奴大單於劉元接受輔漢王的封號後，便以中興漢室為號召，廣聚兵馬。派劉衝率兩萬精兵南下，意在夾擊渭水沿岸蔣於所部晉軍；同時派石金率三萬精兵，東渡黃河，奇襲晉軍後方重鎮晉陽。
三月二十五日，戰報傳來，北部圍攻漢中的蔣於部晉軍被劉衝和虛無子兩麵夾擊，擊潰晉軍，蔣於率殘部逃回洛陽；石金圍攻晉陽，晉朝上下震動，急忙令琅琊王率軍班師，回保洛陽，解晉陽之困。
漢中之圍終於得解。西麵的秦天柱仍擁兵觀望。
朱勳並沒有派兵追擊晉軍。他回到漢中，對劉若風的解釋是，晉軍雖退，但並不是戰敗而退，其戰力仍然強勁，兵力也在漢軍之上，更有一層，朱勳認為與其和晉軍血戰，不如放他們回去，讓他們與匈奴人去死拚，以坐收漁人之利。
朱勳意氣風發，一麵建議劉若風嘉獎劉元等人，一麵籌備與劉瑩的婚事，同時敦請皇上早日大婚，以爭取秦天柱歸降。劉若風見朱勳始終不曾問起竹青的情況，感到心中一陣陣的刺痛。
劉若風一直不願提及和香綾的婚事。在他心中，還存著一份希望，盼著馬芸能夠回來，象前幾次一樣，她隻是暫時離開了他，她一定還會回到他身邊！
二十八日，張黑虎匆匆找到劉若風，告訴他一個驚人的不幸消息：洪七被朱勳所殺！
洪七是劉若風兒時的好友，他怎麽會被朱勳殺害？哀痛過後，劉若風又大感意外，洪七為人一向規矩，朱勳為何要殺他？是犯了錯還是得罪了朱勳？
劉若風急傳朱勳進見，劈頭便問：“朱兄！聽說你殺了洪七，朕想知道，他犯了何事？”
朱勳道：“皇上，我知道洪七是你小時候的夥伴，現在我殺了他，你心裏必定有些不痛快。請皇上節哀。但臣殺洪七，並非無因，他犯了誹謗之罪！”
“洪七誹謗誰？”
“洪七誹謗的正是皇上！”
“可有憑證？”
朱勳答道：“皇上！臣日前從宮外經過，聽得有人在大肆吹噓他小時候與皇上如何如何交好，如何在一起玩耍，如何淘氣搗蛋。那人便是洪七，在場的兵士都可以為證。”
劉若風怒喝：“就因為這點小事，你就殺了他？！”
“不錯！皇上，這不是小事，臣不能容忍有人對皇上不敬！”
劉若風大怒道：“朱勳！你太過分了！”
朱勳也不服氣，抗辯道：“皇上！臣以為，帝王在他的臣民中要具有神聖感，不能允許人們私下裏談論他的有關事情，更不能容許別人有損他形象的言論！”
劉若風冷笑道：“哼！你是說朕小時的事情都做得不光彩，有損朕的形象，所以不能讓洪七宣揚？你殺了洪七，朕是不是應該感謝你啊？”
朱勳跪倒在地，道：“皇上，臣不敢！不過臣的所作所為，全是為了皇上著想，是為了大漢的長遠利益！臣問心無愧。皇上若要治臣的罪，臣也沒有怨言！”
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虛無子問：“皇上，與劉元聯盟是誰的主意？”
“道長，與匈奴合作是由朱丞相力主，朕開始不同意，後來迫於各種原因，不得不接受。”
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劉若風一拳砸在桌上，憤怒地大吼：“豈有此理！豈有此理！簡直禽獸不如！禽獸不如！來人啊，傳朱勳！”
半個時辰後，朱勳上殿。
朱勳見劉若風滿臉悲憤，虛無子在下麵也是一片淒楚之色，心感不安，惴惴地問：“皇上，召臣來有什麽事？”
劉若風怒問：“朱愛卿！石金、劉衝的軍隊的所作所為，你都清楚嗎？”
朱勳道：“皇上，臣所見的，隻是他們的戰報。”
“除了戰報，其它的事呢？”
“回皇上！其它事情，臣隻是略有耳聞。”
“你耳聞了一些什麽事情？”
“回皇上，臣從派往各地的細作口裏得知，劉衝軍在攻破新平之後，有一些搶掠財物婦女的行為；石金軍在攻打晉陽回師途中，因照管俘虜的人手不足，曾將一批俘虜棄於河水中。”
劉若風質問：“朱愛卿！你既然知道這些事，為什麽不向朕匯報？”
朱勳道：“臣以為，皇上所應關心的，是天下之大事，因而便沒有把這些瑣碎之事上報。”
劉若風憤怒大喝：“難道這樣的事還不算大事嗎？！”
朱勳辯解道：“皇上息怒！皇上，匈奴人向來有搶掠的習慣，這是他們遊牧民族長期流傳下來的惡習，一時間要讓他們改變，怕是不易；晉陽之事，則是因為石金所部渡河後流動作戰，手下沒有那麽多兵士去看管、押送俘虜，所以將俘虜棄於河中。臣不認為這兩件事是多麽重大的事情，故不曾上報，請皇上恕罪！”
虛無子道：“朱大人，你認為不是大事，輕描淡寫，給人一種在有意為他們掩飾的感覺。劉衝軍搶掠婦女、把她們充作奴婢也就罷了，但他們不是這樣，而是將這些婦女先奸後殺！在晉陽，石金將三萬人沉河，其中大多數是平民百姓！三萬口無辜的生命啊，朱大人，這是小事一樁嗎？！”
朱勳沉聲問：“道長，你這些話有何依據？”
“朱大人，這些事早已傳遍關外，人人皆知！”
朱勳冷冷道：“道長，切莫以道聽途說之言盅惑皇上！皇上，傳言豈可盡信！”
劉若風道：“傳言也未必不可信！即便隻如朱愛卿所陳，朕以為已是大大的無道！無道，何以服天下？所以，朕要下旨責問劉元，另外，要派虛無道長前去調查這兩件事，若誠如人們的傳言，必嚴懲主凶！”
虛無子道：“皇上聖明！”
朱勳卻急忙奏道：“皇上，萬萬不可如此！想那劉元雖受封為輔漢王，尊皇上為天子，但咱們對他並沒有實際的控製權。說穿了，咱們與他是互相利用，他是要用咱們的‘名’，咱們是要用他的‘力’。因此，咱們對他們不能有過分的要求，他們有些過火的行為，咱們最好是睜隻眼閉隻眼。否則，若是惹惱了他們，撕破了臉皮，他們便極有可能反過來與咱們為敵！皇上想想，若到了這一步，對咱們有什麽好處呢？”
虛無子道：“翻臉就翻臉，咱們不能讓他們就這樣蹂躪、屠殺自己的同胞！”
劉若風想了想，道：“咱們也不用主動與他翻臉，但此事絕不能不加過問，任其所為！劉元若要翻臉，朕也不怕！”
豈料朱勳仍持己見。他跪了下來，道：“皇上！不能那樣做啊，那對咱們的複國大計是大為不利啊！皇上，請以大局為重，不要去圖什麽仁義虛名！”
劉若風道：“朱勳，你不要再說了！為君者若沒有仁心，聽由部屬對民施暴而不問，天下人還會歸附嗎？”
朱勳冷笑道：“哼！皇上講求仁慈，可是仁慈有多少用？即便虛無道長所言是真，石金沉三萬人於黃河，那又怎麽樣？秦始皇坑殺三十萬趙卒，楚霸王坑殺二十萬秦兵，結果怎麽樣？結果是，他們都威名遠播！別人一聽到他們的名字就膽寒，不戰而自潰。成大氣者，就是要讓人對你有所畏懼，就是要用血腥的手段！因為人心之常理，都是敬畏權威、懼怕刑罰、不想惹火燒身、但求自保而罔顧公義的。皇上，不能一味地存婦人之仁哪！”