馬芸瞥見張黑虎的危境，迅速將手中槍奮力擲出。空中光華一閃，長槍貫入那名敵兵側腹！但他的箭已然離弦，隻是由於身體中槍時略一抖動，箭帶嘯聲，從張黑虎耳邊劃過！
義軍退到工事之後。敵軍騎兵也停下，這寬闊的深溝阻住了他們的前進之路。官軍運走他們死傷的兵士，割掉死難義軍的頭顱帶回去請功――劉若風看得心底泛寒、須發皆豎，可張黑虎等義軍將士卻是視而不見，當沒事一般――因為他們在前線已見得多了。
劉若風頹然坐下，這時，他才感到渾身乏力，有如虛脫。
張黑虎過來要說什麽，馬芸道：“張將軍，讓少主安靜休息，有事等一會兒再說。”張黑虎把馬芸拉到一旁，納頭便拜：“馬兄弟！張老黑感謝你的救命之恩！以後有什麽事盡管找我，老黑萬死不辭！”馬芸扶起他：“張將軍何必客氣，區區小事，不要記在心上。”馬芸覺得，這個黑大個雖然看起來有些憨，卻也有叫人喜愛之處。
劉若風運功調息，功行兩遍後，離座站起。馬芸小聲問：“風哥，你沒事了吧？”“沒事！”劉若風的語氣裏透著堅定。
劉若風走到眾兵將之中。周安突地高喊：“少主神武！少主神武！”跟著，周圍的人也高呼：“少主神武！少主神武！”接下來，呼喊的人越來越多，大家走出工事，齊聲高喊：“少主神武！少主神武！……”
聽著將士們的稱頌，劉若風一方麵覺得暗喜，另一方麵又覺得心中有愧，但他卻麵露笑容，轉動著身子，頻頻向大家揮手。人們的情緒更高，“少主神武”的呼聲也更加響亮，熱烈的場麵持續了約半柱香時間。
而後，劉若風令周安放下吊橋，派幾組兵士搶回義軍無頭死屍，調查登記姓氏，安排撫恤家屬；於半山坡掘坑掩埋，率眾下跪致哀。對於劉若風這種作法，很多義軍將士心裏湧起一種感動。
上午，敵軍未再來犯。午後，厲雄率義軍另一隊人馬上來，先前一批被換下休整。劉若風返回營中，讓虛無子上去協助厲雄。
劉若風陷入思索中。他明白，目前這種戰法或許能守住白石穀，但雙方打的是消耗戰，雖然易守難攻，敵方須付出更高的代價，但我軍也少不了損傷。更重要的是，從廣嶽到巴西，不止白石穀這一條通路，若官軍從其它方向繞過去，則白石穀這道天險就再也沒有任何意義。所以，不能死守白石穀，應采取更靈活的戰術。
馬芸在一旁問道：“風哥，你在想些什麽？現在，你和我說話越來越少了。你老實說，是不是嫌棄我了？啊？”
“芸妹！你又說到哪裏去了？我想，我和你說話少，或許是你離我太近，所以不覺其親吧？不過，主要還是我需要思考處理的問題太多了，沒多少空閑來陪你。這些你都是看到的呀，請你要諒解我。”說著話的時候，劉若風就把馬芸拉到了腿上坐著。
馬芸用手撫著他的臉，輕輕說：“風哥，以後不許你再象今日那樣去冒險了！知道嗎？人家心裏有多麽擔心啊！”
“不是有你護著我嗎？有什麽好擔心的？”
“你這沒良心的，不理解人家的心！”馬芸手上使勁兒掐住了劉若風頸上的肉。
“喲！好好，我答應你，快放手啊！”劉若風摸著被馬芸掐疼的地方，接著說：“芸妹，其實我怎會不懂你的心呢？以後我會注意的。你也是一樣，不要輕易就去冒險！”馬芸擁緊了劉若風，劉若風趁勢就去找她的香唇。
馬芸卻一下站起身，說道：“風哥，你得注意少主的形象啊！若給將士們看到他們尊崇的少主和一個男侍衛親熱，他們會把你說成什麽呢？‘變態’！嗬嗬！你得來不易的聲望，不就全毀了嗎？”
劉若風笑道：“芸妹，你還回女兒裝吧，不就沒有人說了？”
“怎麽沒人說？少主娶個醜女，隻怕議論的人會更多啊！”
劉若風作出架勢道：“誰敢議論我的皇後？朕下旨殺了他！”
“嗬！有些帝王的氣派了！陛下，若是你的近臣或將軍議論我，你舍得殺他們嗎？”
“不管是誰，我都不允許他詆毀你！”
“臣妾先謝過陛下！”馬芸怪聲怪調地說。二人嘻笑一陣。
虛無子不在身邊，劉若風想讓馬芸幫著出出主意，他說：“芸妹，這個仗應該怎麽打，你得幫我參詳參詳。”
馬芸笑道：“嗬嗬，嗬嗬。你這是問道於盲！風哥，我幫你參詳武功倒是可以，這兵法戰策，我可是沒有半點心得。”
劉若風道：“芸妹，行軍打仗其實也沒有那麽神秘。兵書我倒是看了不少，萬事同理，指揮作戰和與敵比武一樣，無論用蠻力還是用巧勁，宗旨隻有一條，保護自己，打倒敵人！”於是，劉若風把戰爭形勢和先前的思考對馬芸作了陳述。
馬芸聽後，點頭道：“比武遇到強敵時，不能力勝，便隻能智取。風哥，你的想法是對的。咱們可以……可以，比如給他設個陷阱什麽的。”
“是要給王距設個陷阱。問題是，這個陷阱怎麽設，才能使他往裏鑽？並且還鑽不出去？”劉若風攤開地圖。然而，那個時代的地圖，十分粗略，且很多地方與實地並不一至。
劉若風拉起馬芸：“芸妹，咱們去察看一下實際的地形。”
劉若風與馬芸帶上地圖，騎著戰馬，到處察查地形地貌。地圖上沒有標注的地方，給它添上；地圖與實際有出入的，作出修正。戰馬不能到達的高山深穀，兩人就展開輕功前往查探。一個下午，兩人查探了方圓數十裏地。
在距白石穀二十裏外，有一個地方叫五裏坡，坡勢緩慢上升，足有數裏。到了坡頂，有左右兩條岔路，往右通往巴西，這條路劉若風帶兵來時走過，在前麵右側有一陡壁；往左通向煙霞山，那是蔡九的老巢。劉若風、馬芸驅馬到了煙霞山山腰，看見一條玉帶般的寬闊大江在山腳蜿蜒流過――那就是西漢水了。兩人棄馬，施展輕功登上煙霞山頂。山寨裏已是人去寨空，隻有兩個瘋瘋傻傻的流浪漢躺在破簷下。
劉若風、馬芸站在山崖邊往下望，看到了一幅地貌奇觀。
義軍退到工事之後。敵軍騎兵也停下，這寬闊的深溝阻住了他們的前進之路。官軍運走他們死傷的兵士，割掉死難義軍的頭顱帶回去請功――劉若風看得心底泛寒、須發皆豎，可張黑虎等義軍將士卻是視而不見，當沒事一般――因為他們在前線已見得多了。
劉若風頹然坐下，這時，他才感到渾身乏力，有如虛脫。
張黑虎過來要說什麽，馬芸道：“張將軍，讓少主安靜休息，有事等一會兒再說。”張黑虎把馬芸拉到一旁，納頭便拜：“馬兄弟！張老黑感謝你的救命之恩！以後有什麽事盡管找我，老黑萬死不辭！”馬芸扶起他：“張將軍何必客氣，區區小事，不要記在心上。”馬芸覺得，這個黑大個雖然看起來有些憨，卻也有叫人喜愛之處。
劉若風運功調息，功行兩遍後，離座站起。馬芸小聲問：“風哥，你沒事了吧？”“沒事！”劉若風的語氣裏透著堅定。
劉若風走到眾兵將之中。周安突地高喊：“少主神武！少主神武！”跟著，周圍的人也高呼：“少主神武！少主神武！”接下來，呼喊的人越來越多，大家走出工事，齊聲高喊：“少主神武！少主神武！……”
聽著將士們的稱頌，劉若風一方麵覺得暗喜，另一方麵又覺得心中有愧，但他卻麵露笑容，轉動著身子，頻頻向大家揮手。人們的情緒更高，“少主神武”的呼聲也更加響亮，熱烈的場麵持續了約半柱香時間。
而後，劉若風令周安放下吊橋，派幾組兵士搶回義軍無頭死屍，調查登記姓氏，安排撫恤家屬；於半山坡掘坑掩埋，率眾下跪致哀。對於劉若風這種作法，很多義軍將士心裏湧起一種感動。
上午，敵軍未再來犯。午後，厲雄率義軍另一隊人馬上來，先前一批被換下休整。劉若風返回營中，讓虛無子上去協助厲雄。
劉若風陷入思索中。他明白，目前這種戰法或許能守住白石穀，但雙方打的是消耗戰，雖然易守難攻，敵方須付出更高的代價，但我軍也少不了損傷。更重要的是，從廣嶽到巴西，不止白石穀這一條通路，若官軍從其它方向繞過去，則白石穀這道天險就再也沒有任何意義。所以，不能死守白石穀，應采取更靈活的戰術。
馬芸在一旁問道：“風哥，你在想些什麽？現在，你和我說話越來越少了。你老實說，是不是嫌棄我了？啊？”
“芸妹！你又說到哪裏去了？我想，我和你說話少，或許是你離我太近，所以不覺其親吧？不過，主要還是我需要思考處理的問題太多了，沒多少空閑來陪你。這些你都是看到的呀，請你要諒解我。”說著話的時候，劉若風就把馬芸拉到了腿上坐著。
馬芸用手撫著他的臉，輕輕說：“風哥，以後不許你再象今日那樣去冒險了！知道嗎？人家心裏有多麽擔心啊！”
“不是有你護著我嗎？有什麽好擔心的？”
“你這沒良心的，不理解人家的心！”馬芸手上使勁兒掐住了劉若風頸上的肉。
“喲！好好，我答應你，快放手啊！”劉若風摸著被馬芸掐疼的地方，接著說：“芸妹，其實我怎會不懂你的心呢？以後我會注意的。你也是一樣，不要輕易就去冒險！”馬芸擁緊了劉若風，劉若風趁勢就去找她的香唇。
馬芸卻一下站起身，說道：“風哥，你得注意少主的形象啊！若給將士們看到他們尊崇的少主和一個男侍衛親熱，他們會把你說成什麽呢？‘變態’！嗬嗬！你得來不易的聲望，不就全毀了嗎？”
劉若風笑道：“芸妹，你還回女兒裝吧，不就沒有人說了？”
“怎麽沒人說？少主娶個醜女，隻怕議論的人會更多啊！”
劉若風作出架勢道：“誰敢議論我的皇後？朕下旨殺了他！”
“嗬！有些帝王的氣派了！陛下，若是你的近臣或將軍議論我，你舍得殺他們嗎？”
“不管是誰，我都不允許他詆毀你！”
“臣妾先謝過陛下！”馬芸怪聲怪調地說。二人嘻笑一陣。
虛無子不在身邊，劉若風想讓馬芸幫著出出主意，他說：“芸妹，這個仗應該怎麽打，你得幫我參詳參詳。”
馬芸笑道：“嗬嗬，嗬嗬。你這是問道於盲！風哥，我幫你參詳武功倒是可以，這兵法戰策，我可是沒有半點心得。”
劉若風道：“芸妹，行軍打仗其實也沒有那麽神秘。兵書我倒是看了不少，萬事同理，指揮作戰和與敵比武一樣，無論用蠻力還是用巧勁，宗旨隻有一條，保護自己，打倒敵人！”於是，劉若風把戰爭形勢和先前的思考對馬芸作了陳述。
馬芸聽後，點頭道：“比武遇到強敵時，不能力勝，便隻能智取。風哥，你的想法是對的。咱們可以……可以，比如給他設個陷阱什麽的。”
“是要給王距設個陷阱。問題是，這個陷阱怎麽設，才能使他往裏鑽？並且還鑽不出去？”劉若風攤開地圖。然而，那個時代的地圖，十分粗略，且很多地方與實地並不一至。
劉若風拉起馬芸：“芸妹，咱們去察看一下實際的地形。”
劉若風與馬芸帶上地圖，騎著戰馬，到處察查地形地貌。地圖上沒有標注的地方，給它添上；地圖與實際有出入的，作出修正。戰馬不能到達的高山深穀，兩人就展開輕功前往查探。一個下午，兩人查探了方圓數十裏地。
在距白石穀二十裏外，有一個地方叫五裏坡，坡勢緩慢上升，足有數裏。到了坡頂，有左右兩條岔路，往右通往巴西，這條路劉若風帶兵來時走過，在前麵右側有一陡壁；往左通向煙霞山，那是蔡九的老巢。劉若風、馬芸驅馬到了煙霞山山腰，看見一條玉帶般的寬闊大江在山腳蜿蜒流過――那就是西漢水了。兩人棄馬，施展輕功登上煙霞山頂。山寨裏已是人去寨空，隻有兩個瘋瘋傻傻的流浪漢躺在破簷下。
劉若風、馬芸站在山崖邊往下望，看到了一幅地貌奇觀。