“孫將軍！”劉若風等人呼聲出口，想要采取行動攔阻時，由於離得較遠，已然晚矣。孫承頭顱撞破，血濺五步，倒地身亡！
朱勳、厲特長長地歎息，令兵士抬下去厚葬。
劉若風心中則湧起幾分悲愴，淚水幾欲湧出。馬芸扶住他，說：“風哥，別把這事放在心上。是他自己要尋死，不是你害他。我們到城裏去巡查一下吧。”
城裏各處的氣氛已較為平靜。昨日交戰雙方的屍體已被清除，隻是房屋被毀壞的痕跡到處可見。不時見一些兵士在張貼“大漢明令”，有些地方在開倉放糧。個別識得劉若風的義軍將士趕過來向劉若風行大禮，弄得劉若風和馬芸隻好撿僻靜處走。
馬芸讓護駕的幾名衛士遠遠地跟在後邊，自己與劉若風並肩而行，邊走邊勸慰劉若風：“風哥，我知道興家複國是你的夢想，但凡事不要太過執著，你努力過、奮鬥過就行了，至於結果如何，那不是個人的力量所能決定的。你凡事都要看開一點。”
劉若風歎道：“唉……芸妹，其實我想過，不一定非得興劉家複漢室，不管誰做帝王，隻要能讓百姓有好日子過就成。但現今的朝庭確實太讓人失望，我不反，也有人會反。既然機遇到了我麵前，我何不一博，去實現自己治國平天下的夢想呢？”
馬芸問：“那麽，你又為何歎氣呢？”
劉若風道：“要爭奪天下，必然造成深重的殺孽，我為此而不安！另外，我感到自己與朱兄、厲兄的想法有時不大一樣，這也讓我為難。”
“風哥，你看過那麽多書，應該明白帝王之術啊。”
“帝王之術？”劉若風停步，凝思，搖頭：“哪有現成可用的帝王之術？”
“不是沒有，是你不想用！要作亂世之主，最起碼的要求：識人、善斷，還必須既奸且狠！”
“芸妹，依你看，我能作這亂世之主嗎？”
馬芸專注地看了他好一會兒，答道：“風哥，你至少‘狠’不起來，因為，你的心裏有太多的、有時是不合時宜的感情。”
“那麽，你是不是要我放棄？”
“風哥，我怎麽能要你放棄理想呢？你現在需要的是適應、學習，也許，將來你會變的。”
劉若風緊握住馬芸的手，很堅定地說：“世事變遷，每個人都會改變的，但我堅信，我對你的情意是永遠不會變的！”
馬芸一笑撒手。
劉若風和馬芸轉著彎兒來到利來錦坊，看望莫竹青與眾姐妹。大家歡鬧了一陣，不少姑娘們嚷著要參加義軍。
劉若風道：“打仗可不是件好玩兒的事情！姐妹們，你們在這裏多織出些錦緞，就如同是幫助了我們，怎能讓你們上戰場呢？”
二鳳辯解道：“少主，你可不能把我們姐妹看扁了！告訴你，我們天天都在苦練舞刀弄槍、騎馬射箭，真上了戰場，一定不比男兒差！”
竹青也要求道：“若風，能不能把我們編成一支女子騎兵隊？”
劉若風沒想到她們是要動真格的，趕緊推脫道：“青姐，從古至今，哪有女子參加作戰的？你們就不要鬧了！”
竹青卻道：“古時沒有的事，現在就不能有嗎？我們要在戰場上去磨練出真本事，將來找木家堡報仇雪恨！”
劉若風搖頭道：“青姐，你這樣說，我就更不敢收你們了。”
眾姐妹齊問：“為什麽？”
劉若風大聲說：“因為，木家堡的人馬現在也在義軍旗下啊！”
眾女麵麵相覷，頓時無言。半晌，竹青道：“既然如此，我們暫且不提複仇之事，等到勝利之後，再慢慢和他們算帳！”眾女附和：“對！這仇一定要報，隻是現在先放一放！”
劉若風連連搖頭加搖手：“不行！不行！絕對不行！”
馬芸插話道：“竹青姐，他不會同意讓你們去冒險的，你們就別難為他了。”
竹青在馬芸耳邊小聲說：“芸妹妹，你是心疼他了吧？”馬芸扭過臉去。
二鳳叫道：“馬姑娘，你不也是女子嗎？你能上陣殺敵，我們也能！”
“二鳳，你有人家馬姑娘的本事嗎？”有人激了二鳳一句。(..tw棉花糖小說網)
二鳳氣惱地叫道：“誰說我沒有本事？咱們來比一比！”
又有人調侃說：“二鳳，要比你和馬姑娘比呀！”這話引來許多人一陣哄笑。
二鳳無奈，轉對竹青道：“小姐，劉公子不收咱們，咱們找朱公子去！”
竹青等人要留劉若風、馬芸吃晚飯，劉若風推說軍務繁忙，與馬芸離開。
劉若風確實繁忙。義軍展開了一係列軍事行動。首先分遣隊伍攻打成都近郊各縣，或克或降，不到半月，已占據包括綿州以西、朱提以南的十餘座城池。百姓、士卒紛紛來投，義軍迅速壯大到約九萬人。――不過實話實說，烏合之眾占了大半啊。
東征軍、北征軍由原先計劃的一萬人分別增加至兩萬人。十月二十日、二十一日，東征軍、北征軍先後出征。
這些軍事行動雖然主要是由大都督朱勳及厲特在調度，但劉若風也常常參與計議。這期間，不少士人賢達前來謁見劉若風，為他獻計出策。劉若風自然知道，從曆史上看，初興之邦，總會有人來投，或為一展抱負，或為投機鑽營，真假皆有，須用心辨察。
劉若風住在以前的州衙裏。一日，南郡名士申高進見。此人四十多歲，麵貌清爽，高帽寬袍，隱然有仙風。
劉若風行禮、賜座，恭謹地道：“久聞先生之名，今日一見，果是高士！然我等大業初創，內外困擾，先生何以教我？”
申高微笑而對曰：“當今之世，晉王無道，同室操戈，外臣紛爭，國困民貧，強夷環視，已是病入膏肓，積重難返。少主是漢室後裔，起而代晉，可謂上承天意，下順民心，宏圖大業，當指日可定！於內，應優禮士人，廣致賢才，修明法度，嚴明獎罰；於外，應輕徭薄賦，施惠於民，聯合夷蠻，共伐無道；策略上，應先固川中，肅清西南，徐圖北進，逐鹿中原。如此，何愁複漢之業不成乎？”
劉若風讚道：“好！先生以前作過什麽官職？”
“回少主，草民曾作過烏縣縣丞。”
劉若風立即委任申高為尚書侍郎。
申高謝恩退下後，馬芸問道：“風哥，申高真的說得好麽？我覺得，這個人隻是誇誇其談罷了。”
劉若風道：“申高雖有些誇誇其談，卻也說得不錯，隻是他所說的都是一些較為顯明的道理，他不說，我也能想到。”
馬芸不解地問：“那你為什麽還誇他說得‘好’呢？”
劉若風笑道：“嗬嗬！芸妹，你不是叫我學習揣摩帝王之術嗎？我以為，帝王術之一，就是要讓臣屬覺得他對你很重要，他才會為你賣力。所以，當他的見解與你相同，甚至不如你時，你也要肯定他，采納他的意見，使他覺得被尊重，得到內心的一種滿足。”
馬芸驚詫地望著他：“風哥，你……你太陰險了吧？我都快不認識你了！”
劉若風笑道：“嗬，這怎麽能叫陰險？這叫智謀。”
又一次，劉若風和馬芸從外麵回來，剛剛坐定，便見大模大樣走進一人。此人年約三十左右，身長不足五尺，鼻塌嘴闊，長著兩隻“對對眼”，梳長發，穿短褂，一副怪樣！
這人自己在劉若風對麵坐下，大嘞嘞地問：“你就是大漢少主？”
劉若風也不慍怒，拱手道：“正是！敢問先生大名？”
“說來你也不知。我蟄居山澤之中，向來不問世事，不求功名。我本名賈宏，熟悉我的幾個朋友送我一個外號，叫‘賽臥龍’，哈哈。皆因我賈家的先祖曾沐大漢之恩，聞知少主欲興複大漢，故特意出山，來此看看。”
劉若風道：“原來賈先生是世外高人，勝於諸葛臥龍，失敬，失敬！不知先生有何賜教？”
賈宏卻反問：“少主既已擎起大旗，不知有什麽打算？”
劉若風將既定方略簡述一遍。賈宏閉目而聽，不住地搖晃腦袋。聽完，想了想，突地睜眼，乜斜著劉若風，說道：“少主很有見地，然而，未來策略中卻有一個大大的不妥！”
劉若風前傾著身子，謙遜地問：“依賈先生看，有何不妥？”賈宏站了起來，踱著步子，答道：“西和南聯，這是對的。但少主把下一步的戰略重點放在北進上，卻是不妥！”
“為何？”劉若風急問。
“表麵看來，北進占據漢中、關中之地，進而向東，威脅京師洛陽，謀取天下。當年，高祖以此得天下，諸葛武侯為蜀漢政權製定的也是這一戰略。但是如今的情勢已與秦末大為不同，漢中、關中已不是全國的心腹之地，其戰略意義早已下降；另外，西北一帶夷人的力量不容小視，若能與之結好，得他們相助，固然於我大為有利，但蠻夷之族非我同類，其心難測，弄不好將給他們以可乘之機，造成無法收拾的局麵！”
劉若風離座而起，上前拉著賈宏的雙手，說：“先生高論，令人佩服！然則，應把將來的戰略重點放在何處？”
賈宏道：“少主，穩定川蜀之後，應將兵鋒指向荊襄！那裏北指中原，南鎖江南，這才是戰略要地！聞少主是先帝之後，但恕賈某直言，當年先帝與臥龍先生便是沒有充分認識到荊襄的重要性，以至於丟失了這塊戰略要地，造成了後來的被動局麵，真是千古遺恨！”
劉若風拜了下去，誠摯地說：“感謝先生的金玉良言！請先生暫在營中屈就，以便劉若風隨時聆教！”
兩人又談論了一些兵法戰策，而後，賈宏大大咧咧地走了。
馬芸問劉若風：“風哥，你為什麽不給他官職呢？”
“我還沒想好該讓他做什麽。芸妹，你覺得這個賈宏如何？”
“風哥，你先說說，你覺得他這個人如何呢？”
劉若風道：“是個難得的人才！”
“那麽，你為什麽還要問我呢？”
劉若風笑道：“當局者迷嘛。你這個旁觀者，應比我看得清啊。”
“真要聽我的意見嗎？”
“當然啦，不聽你的意見聽誰的意見呀？你是我最親近的人哦！”
“此人不堪大用！”馬芸擲地有聲。
“此話怎講？”馬芸的話讓劉若風大感意外。
朱勳、厲特長長地歎息，令兵士抬下去厚葬。
劉若風心中則湧起幾分悲愴，淚水幾欲湧出。馬芸扶住他，說：“風哥，別把這事放在心上。是他自己要尋死，不是你害他。我們到城裏去巡查一下吧。”
城裏各處的氣氛已較為平靜。昨日交戰雙方的屍體已被清除，隻是房屋被毀壞的痕跡到處可見。不時見一些兵士在張貼“大漢明令”，有些地方在開倉放糧。個別識得劉若風的義軍將士趕過來向劉若風行大禮，弄得劉若風和馬芸隻好撿僻靜處走。
馬芸讓護駕的幾名衛士遠遠地跟在後邊，自己與劉若風並肩而行，邊走邊勸慰劉若風：“風哥，我知道興家複國是你的夢想，但凡事不要太過執著，你努力過、奮鬥過就行了，至於結果如何，那不是個人的力量所能決定的。你凡事都要看開一點。”
劉若風歎道：“唉……芸妹，其實我想過，不一定非得興劉家複漢室，不管誰做帝王，隻要能讓百姓有好日子過就成。但現今的朝庭確實太讓人失望，我不反，也有人會反。既然機遇到了我麵前，我何不一博，去實現自己治國平天下的夢想呢？”
馬芸問：“那麽，你又為何歎氣呢？”
劉若風道：“要爭奪天下，必然造成深重的殺孽，我為此而不安！另外，我感到自己與朱兄、厲兄的想法有時不大一樣，這也讓我為難。”
“風哥，你看過那麽多書，應該明白帝王之術啊。”
“帝王之術？”劉若風停步，凝思，搖頭：“哪有現成可用的帝王之術？”
“不是沒有，是你不想用！要作亂世之主，最起碼的要求：識人、善斷，還必須既奸且狠！”
“芸妹，依你看，我能作這亂世之主嗎？”
馬芸專注地看了他好一會兒，答道：“風哥，你至少‘狠’不起來，因為，你的心裏有太多的、有時是不合時宜的感情。”
“那麽，你是不是要我放棄？”
“風哥，我怎麽能要你放棄理想呢？你現在需要的是適應、學習，也許，將來你會變的。”
劉若風緊握住馬芸的手，很堅定地說：“世事變遷，每個人都會改變的，但我堅信，我對你的情意是永遠不會變的！”
馬芸一笑撒手。
劉若風和馬芸轉著彎兒來到利來錦坊，看望莫竹青與眾姐妹。大家歡鬧了一陣，不少姑娘們嚷著要參加義軍。
劉若風道：“打仗可不是件好玩兒的事情！姐妹們，你們在這裏多織出些錦緞，就如同是幫助了我們，怎能讓你們上戰場呢？”
二鳳辯解道：“少主，你可不能把我們姐妹看扁了！告訴你，我們天天都在苦練舞刀弄槍、騎馬射箭，真上了戰場，一定不比男兒差！”
竹青也要求道：“若風，能不能把我們編成一支女子騎兵隊？”
劉若風沒想到她們是要動真格的，趕緊推脫道：“青姐，從古至今，哪有女子參加作戰的？你們就不要鬧了！”
竹青卻道：“古時沒有的事，現在就不能有嗎？我們要在戰場上去磨練出真本事，將來找木家堡報仇雪恨！”
劉若風搖頭道：“青姐，你這樣說，我就更不敢收你們了。”
眾姐妹齊問：“為什麽？”
劉若風大聲說：“因為，木家堡的人馬現在也在義軍旗下啊！”
眾女麵麵相覷，頓時無言。半晌，竹青道：“既然如此，我們暫且不提複仇之事，等到勝利之後，再慢慢和他們算帳！”眾女附和：“對！這仇一定要報，隻是現在先放一放！”
劉若風連連搖頭加搖手：“不行！不行！絕對不行！”
馬芸插話道：“竹青姐，他不會同意讓你們去冒險的，你們就別難為他了。”
竹青在馬芸耳邊小聲說：“芸妹妹，你是心疼他了吧？”馬芸扭過臉去。
二鳳叫道：“馬姑娘，你不也是女子嗎？你能上陣殺敵，我們也能！”
“二鳳，你有人家馬姑娘的本事嗎？”有人激了二鳳一句。(..tw棉花糖小說網)
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又有人調侃說：“二鳳，要比你和馬姑娘比呀！”這話引來許多人一陣哄笑。
二鳳無奈，轉對竹青道：“小姐，劉公子不收咱們，咱們找朱公子去！”
竹青等人要留劉若風、馬芸吃晚飯，劉若風推說軍務繁忙，與馬芸離開。
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東征軍、北征軍由原先計劃的一萬人分別增加至兩萬人。十月二十日、二十一日，東征軍、北征軍先後出征。
這些軍事行動雖然主要是由大都督朱勳及厲特在調度，但劉若風也常常參與計議。這期間，不少士人賢達前來謁見劉若風，為他獻計出策。劉若風自然知道，從曆史上看，初興之邦，總會有人來投，或為一展抱負，或為投機鑽營，真假皆有，須用心辨察。
劉若風住在以前的州衙裏。一日，南郡名士申高進見。此人四十多歲，麵貌清爽，高帽寬袍，隱然有仙風。
劉若風行禮、賜座，恭謹地道：“久聞先生之名，今日一見，果是高士！然我等大業初創，內外困擾，先生何以教我？”
申高微笑而對曰：“當今之世，晉王無道，同室操戈，外臣紛爭，國困民貧，強夷環視，已是病入膏肓，積重難返。少主是漢室後裔，起而代晉，可謂上承天意，下順民心，宏圖大業，當指日可定！於內，應優禮士人，廣致賢才，修明法度，嚴明獎罰；於外，應輕徭薄賦，施惠於民，聯合夷蠻，共伐無道；策略上，應先固川中，肅清西南，徐圖北進，逐鹿中原。如此，何愁複漢之業不成乎？”
劉若風讚道：“好！先生以前作過什麽官職？”
“回少主，草民曾作過烏縣縣丞。”
劉若風立即委任申高為尚書侍郎。
申高謝恩退下後，馬芸問道：“風哥，申高真的說得好麽？我覺得，這個人隻是誇誇其談罷了。”
劉若風道：“申高雖有些誇誇其談，卻也說得不錯，隻是他所說的都是一些較為顯明的道理，他不說，我也能想到。”
馬芸不解地問：“那你為什麽還誇他說得‘好’呢？”
劉若風笑道：“嗬嗬！芸妹，你不是叫我學習揣摩帝王之術嗎？我以為，帝王術之一，就是要讓臣屬覺得他對你很重要，他才會為你賣力。所以，當他的見解與你相同，甚至不如你時，你也要肯定他，采納他的意見，使他覺得被尊重，得到內心的一種滿足。”
馬芸驚詫地望著他：“風哥，你……你太陰險了吧？我都快不認識你了！”
劉若風笑道：“嗬，這怎麽能叫陰險？這叫智謀。”
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這人自己在劉若風對麵坐下，大嘞嘞地問：“你就是大漢少主？”
劉若風也不慍怒，拱手道：“正是！敢問先生大名？”
“說來你也不知。我蟄居山澤之中，向來不問世事，不求功名。我本名賈宏，熟悉我的幾個朋友送我一個外號，叫‘賽臥龍’，哈哈。皆因我賈家的先祖曾沐大漢之恩，聞知少主欲興複大漢，故特意出山，來此看看。”
劉若風道：“原來賈先生是世外高人，勝於諸葛臥龍，失敬，失敬！不知先生有何賜教？”
賈宏卻反問：“少主既已擎起大旗，不知有什麽打算？”
劉若風將既定方略簡述一遍。賈宏閉目而聽，不住地搖晃腦袋。聽完，想了想，突地睜眼，乜斜著劉若風，說道：“少主很有見地，然而，未來策略中卻有一個大大的不妥！”
劉若風前傾著身子，謙遜地問：“依賈先生看，有何不妥？”賈宏站了起來，踱著步子，答道：“西和南聯，這是對的。但少主把下一步的戰略重點放在北進上，卻是不妥！”
“為何？”劉若風急問。
“表麵看來，北進占據漢中、關中之地，進而向東，威脅京師洛陽，謀取天下。當年，高祖以此得天下，諸葛武侯為蜀漢政權製定的也是這一戰略。但是如今的情勢已與秦末大為不同，漢中、關中已不是全國的心腹之地，其戰略意義早已下降；另外，西北一帶夷人的力量不容小視，若能與之結好，得他們相助，固然於我大為有利，但蠻夷之族非我同類，其心難測，弄不好將給他們以可乘之機，造成無法收拾的局麵！”
劉若風離座而起，上前拉著賈宏的雙手，說：“先生高論，令人佩服！然則，應把將來的戰略重點放在何處？”
賈宏道：“少主，穩定川蜀之後，應將兵鋒指向荊襄！那裏北指中原，南鎖江南，這才是戰略要地！聞少主是先帝之後，但恕賈某直言，當年先帝與臥龍先生便是沒有充分認識到荊襄的重要性，以至於丟失了這塊戰略要地，造成了後來的被動局麵，真是千古遺恨！”
劉若風拜了下去，誠摯地說：“感謝先生的金玉良言！請先生暫在營中屈就，以便劉若風隨時聆教！”
兩人又談論了一些兵法戰策，而後，賈宏大大咧咧地走了。
馬芸問劉若風：“風哥，你為什麽不給他官職呢？”
“我還沒想好該讓他做什麽。芸妹，你覺得這個賈宏如何？”
“風哥，你先說說，你覺得他這個人如何呢？”
劉若風道：“是個難得的人才！”
“那麽，你為什麽還要問我呢？”
劉若風笑道：“當局者迷嘛。你這個旁觀者，應比我看得清啊。”
“真要聽我的意見嗎？”
“當然啦，不聽你的意見聽誰的意見呀？你是我最親近的人哦！”
“此人不堪大用！”馬芸擲地有聲。
“此話怎講？”馬芸的話讓劉若風大感意外。