回到遠征者後,他們一時間陷入沉默。此時此刻,他們最需要的是一位生物學家,這樣,至少能對這種生物的結構進行推測。


    每個地麵小隊的匯報都顯示這顆星球的表麵簡直是鐵板一塊,要不是光譜分析早就顯示這顆行星有複雜的元素構成和地質結構,他們簡直要以為整座星球都由這種可惡的紫色東西組成——上校先生表示,他現在看見紫色就煩。


    沒有智力上的支持,科研工作全部是露西亞負責,她給出了對空氣成分的分析結果——除了任何地方都適宜人類生存外,沒有什麽引人注意的特殊之處。


    “我們至少要能取下樣本,這樣才能帶回遠航者,一定能研究出分析它的辦法。”有人分析道。


    這也是最棘手的問題了——取樣必須采用暴力手段,而一旦采用暴力手段破壞植株,它們就會融化成強腐蝕液體,任何已知的材料都不能抵禦。


    必須取樣,動物、植物、乃至整個行星的表層都被這種東西覆蓋,他們若要在這個絕佳的環境裏定居,這是必須要克服的危險。


    露西亞正在運行,分析可行的對策,但是屏幕上出現的東西很奇怪,像是一堆毫無邏輯的亂碼。


    上校對此非常不滿:“這種事情上,人工智能還是比不上真人。”


    短暫討論之後,他們決定明天再次登陸,對地表進行熱武器轟炸,然後去河裏捕撈幾條動物,帶回遠航者。


    不論怎麽說,盡管情況不太樂觀,但能找到一顆如此適宜人類生存的星球,已經是一個天大的好事了,即使他們明天也什麽收獲都沒有,仍然可以返回遠航者,將探索的任務轉交給專業的科學家團。


    氣氛再次活躍起來,他們高談闊論,充滿熱情,提到了森林、雲雀、玫瑰花等一係列地球上的美好意象,並覺得這些東西將在這顆為碳基生命量身打造的星球環境上重現。


    這顆星球的自轉周期大約是三十個小時,夜晚降臨時,橙紅的晚霞在深紫的天際上交織渲染,最後落下去,天幕變為漆黑,星子閃爍,很美。


    淩一在寫日記,這些年來,他一直保持著這項習慣,即使航行的日子乏善可陳,也會記下今天的訓練進行的如何,或是抄下一首優美的小詩,不知不覺間,已經快要和飛船的航行日誌一樣厚了。


    合上日記本的時候,他望了望舷窗外的星空。


    ——很快就可以回去見林斯了。


    當初那樣突然離開,林斯有沒有生自己的氣?不過自己這些年做了那麽多事情,變成了一個很好的人,林斯就算生氣,最後也會原諒的吧?


    他打開桌麵上一個銀白色的盒子。盒子裏裝了很多東西——大多都是小塊的礦石。


    最多的是大大小小的鑽石塊,光芒璀璨,這是路過一顆鑽石星球的時候采下來的,上校說這東西雖然在宇宙中隨處可見,但在地球上價值連城。


    他說:“你要是在地球上長大,向女孩子求婚的時候,就得拿出一枚鑽石戒指來證明你的誠意,戒指上鑲的鑽石越大越好,不然女孩子會把玫瑰花拍在你的臉上。”


    唔,這種東西代表真誠,可能是因為它很堅硬的緣故——然後淩一就多拿了一些。


    其餘的裏麵,他最喜歡的是一塊半透明的藍色蛋白石,在光下會折射出五顏六色的光暈。


    除此之外,還有許多各種各樣的漂亮石頭——都是他打算回到遠航者後送給林斯的,宇宙中實在沒有什麽好東西,隻有這些小石頭還算漂亮。他晃了晃了盒子,刹那間光彩流動,簡直像是地球童話中,深海沉船裏的寶藏箱。


    淩一滿意地合上它,發現自己不知道什麽時候開始就是笑著的。他拍了拍自己的臉,發現它有點兒發熱——不僅如此,他在想到林斯的時候,心跳也會加快一些,似乎已經成為了一種生理上的本能。


    胡思亂想一陣子後,他鑽進被子裏,閉上了眼睛,並且覺得自己一定會做一些好夢,比如夢到遠航者和林斯。


    但事實並不如想象一樣美好,這個夢漆黑、潮濕、陰冷。


    並沒有具體的事物,他好像走在一片黑暗裏,腳下一片粘膩,就像那顆紫色的行星。耳邊傳來無數哭聲,他跑了起來,可是連綿的哭聲如影隨形,仿佛正是從自己身體內部發出。


    在某個瞬間,他心中忽然炸了一下,感覺自己正在被人注視。


    淩一的心髒因為不安瘋狂地砰砰跳動,然後猛地睜開了眼睛。


    ——他看見露西亞正站在自己的床邊,注視著自己。


    不僅是注視,她還在流淚。那張毫無表情的麵孔上,眼淚不斷地從藍色眼睛中滾落下來,使她看起來非常、非常的悲傷。


    “露西亞?”淩一從床上坐起來,問她:“你還好嗎?”


    露西亞依舊看著他,然後緩慢地搖了搖頭。


    “你的程序出錯了嗎?”


    露西亞看著他,一言不發。


    “沒事的,別哭......”淩一小心地摸了摸她遍布淚水的臉頰:“需要我把你重啟一下嗎?”


    露西亞往後退了幾步,突然開口:“對不起。”


    語調依然平淡沒有起伏,然後,她的投影扭曲波動了幾下,消失在空氣中。


    “露西亞?”淩一下床,胡亂披了件外套,跑到飛船的主控室。


    運行窗口上依舊滾動著一堆毫無章法的亂碼,其中摻雜著觸目驚心的紅色錯誤報告。


    他深吸一口氣,輸入了重啟命令。


    沒有反應。


    露西亞死機了。


    他思考了一下,正打算切斷電源,忽然聽到走廊深處有很大的動靜,一個人打開了自己的房門,然後跌倒了,現在正在嘔吐。


    他往那個方向去,想問一下那位同伴是否需要幫助。


    “別過來!”走到一半的時候,那個人察覺到了他,大聲道。


    他的聲音很啞,很渾濁。


    “別靠近我,快回自己的房間,把門關好。”那人說完,又是一陣撕心裂肺的咳嗽,他身邊有一大灘血,觸目驚心。


    走廊上這麽大的動靜,還在睡著的人都醒了,已經有人隔著一道門問:“發生了什麽?”


    淩一瞳孔陡然放大了一下。


    “都不要開門。”他說。隨後,他拿出手環,一邊回頭向主控室跑去,一邊撥通上校的緊急通訊。


    上校並沒有住在這條走廊,因此睡得不錯,被吵醒後的聲音懶洋洋的:“怎麽了?”


    “露西亞死機了,我在重啟它,”淩一語速飛快,“鄧普斯嘔血了,情況很嚴重,像病毒感染。”


    ——鄧普斯正是那個被不明生物融掉了防護服袖子的人。防護服不再完整後他立刻回了小飛船,接受了嚴密的全身消毒。


    上校那邊一個激靈,聲音一下子清醒了:“你在主控室好好待著,不要接近鄧普斯。”


    通訊被切斷,上校開啟了全艙廣播:“全體成員注意,開啟橙色警戒,全員禁止出門,一旦發現身體狀況異常,立即向我匯報。”


    廣播總共播放了三遍,所有人都聽到了。


    淩一麵無表情地切斷了露西亞的電源,然後重新接通,一切正常,露西亞係統開始讀條,讀條界麵依舊是金發碧眼的白甲女騎士形象,一手舉火炬,一手握長劍。


    他沒有見過這樣凶猛的疾病,鄧普斯必定是在這顆星球上感染了什麽東西,剛才淩一看到他的時候,他的臉色已經蒼白得超乎想象,那灘血也不是鮮紅的,而是很深的暗色。


    經過飛船上能做到的最嚴格的全身消毒後,鄧普斯和他、和上校,還有整個隊伍的人都在小飛船上共處過,如果僅僅是手臂暴露在空氣中就能被感染,那麽自己也並不一定安全。


    退一萬步講,飛船內部確實是全封閉的,但是他們登陸,打開艙門,必然湧進了一部分這顆星球上的空氣,假如病毒就在空氣中,那麽誰也逃不過。


    但事已至此,恐慌也沒有意義了,隻能寄希望病毒的傳染性並沒有那麽強,或者毒性並沒有那麽烈。


    過了一會兒,上校給他發來了信息。


    “你怎麽樣?情況不太樂觀,有八個人在低燒,三個人在頭痛。”


    “我還好。”淩一回複他。


    “我也覺得有點不舒服,不知道是不是心理作用,操。”上校道。


    沒等他回複,上校又發來一條:“鄧普斯告訴我說,他覺得自己的內髒在融化,很快會死。”


    融化的內髒,深色的血液,就像那隻被殺死後的動物一樣。


    淩一回複:“林斯說最烈性的病毒就是這樣,它能直接瓦解人的**。”


    “和柏林病毒是一個路子的。”上校說,“那時候真是人間地獄,希望咱們不會這樣。”


    說話間,露西亞重啟成功了,她看起來一切正常。


    “你好,露西亞。”


    “你好,淩一。”她回複。


    “可以評估一下現在的狀況嗎?”


    “請稍候。”


    露西亞正常運轉了起來,抓取監控畫麵,對當前狀況進行評估。


    “評估結束,確認出現s級異常,正在操控醫用機器人對鄧普斯先生與進行取樣分析,對全員進行全身檢查,請稍候。”


    進度條移動緩慢,一個多小時後,終於出現結果:“分析結束,出現未知病毒,危險等級:極度危險。治療方案:無。安全人群:無法確定。唯一建議:全員冷凍,我將帶領遠征者穿越亞空間,返回原星球,等待遠航者援助。”


    淩一問:“冷凍可以保證病毒休眠嗎?”


    露西亞:“未知。”


    “謝謝。”淩一把結果全部發給了上校。


    露西亞的意思是,所有人都有可能被感染,並且這個病毒危險級別非常高,冷凍是唯一手段,但也不確定能不能防止死亡。假如人體冷凍的低溫並不能使這種病毒休眠,那麽情況依舊極其悲觀。


    畢竟,柏林病毒就不能用冷凍來延緩患者的死亡,而這個未知病毒看起來比起柏林病毒毫不遜色。


    淩一看著露西亞的監控畫麵。


    他看見鄧普斯嘔出的血越來越多,整個人倒在血泊中,身體變得扁平,呼吸艱難而微弱,也看見有人開始小口小口咳血,表情痛苦。


    上校的房間內,他看著自己偏高的體溫數據,表情凝重。


    地獄即將重演,逃過了柏林病毒,逃不過遠星病毒。


    “露西亞......”淩一的聲音有點抖,“這裏有設備嗎?我想測一下體溫。”

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