待月樓坐落在齊州最熱鬧的貢院街上。(..tw好看的小說)貢院街位於齊州的城市中心,前接孔廟、後臨秋闈考場,各地前來趕考及求學的讀書人大多賃屋於此,久而久之漸成集市。


    天色漸暗,街道兩旁各色彩燈閃爍,商販們的吆喝聲此起彼伏。


    “一品狀元糕,又香又糯!”


    “三元及第筆,正宗金頭紫毫!”


    “姑娘,買一把沉香扇吧,真正檀香木精雕的……”


    齊雲灝正隨著翁鴻漸跨入待月樓的大門,忽覺掌間一滯,忙回過頭來,卻見梅雪霽一邊由他牽著手,一邊頻頻回眸向喧鬧的集市投去好奇的一瞥。


    眉宇間的凝重霎時掃去一半,取而代之的是寵溺的溫柔。


    “想去逛逛嗎?”他俯下頭輕聲問。


    “不了,”她咬住下唇微微搖頭,“還是辦正事要緊。”


    他笑了:“正事讓我們這些男人去辦吧,你這小女子還是開開心心四處逛一逛的好,我可不願意你為了我的事總鎖了眉頭。”說著,他伸出手愛憐地撫了撫她的眉心,回頭向耿飆道:“你就陪著夫人在周圍轉轉吧。記住,處處謹慎,別去招惹閑事。”


    一句“夫人”飛紅了她的雙頰,她匆匆地垂下眼,躲開他情真意切的注視,跟隨耿飆向街對麵走去。


    齊雲灝回過頭來,對著翁鴻漸微微一笑:“走吧。”


    翁鴻漸匆忙收回凝在梅雪霽背影上的目光:“好,那待月樓的老板就在樓上。”


    待月樓二樓的雅座包廂裏,兩個雲鬢半偏的美貌歌姬正懷抱琵琶嬌聲吟唱著《暮雨芭蕉》,歌聲清婉靡麗,從半敞的軒窗內飛揚出去,與樓下紛雜的市聲匯成一片。


    窗前精致的雕縷屏風前,端坐著一個四十上下的中年男子,疏眉細目,頜下微微有須,一襲褐色的萬字紋錦袍包裹著他略有些發福的身軀,此時的他正微閉了雙目,隨著歌姬的曲韻在八仙桌上輕叩著節拍。


    “丁爺。”他身邊的侍從發現了站在門旁的幾個男子,輕輕地聳了聳他的衣袖。


    那個丁爺睜開雙目,一眼看見立於齊雲灝身旁的翁鴻漸,微愣了一下,唇邊展開一絲淺淡的笑意。


    “這不是翁公子嗎?怎麽,考期將近,還有興致來此聽曲?”


    翁鴻漸低聲唱了一個喏:“丁老板,小生今日是專程帶朋友來找您的。”


    丁爺眉尖一挑,把目光轉移到齊雲灝的臉上,注視良久方才緩緩地問道:“找我何事?”


    齊雲灝迎上他的目光:“在下和翁公子一樣,也是趕考的讀書人。”


    丁爺臉上的笑意一掃,立刻揮手遣退了屋裏的歌姬和侍從,並起身親自關上所有的門窗。


    “請坐。”他伸手一指對麵的兩張紅木椅子。


    齊雲灝和翁鴻漸對視一眼,屈身在椅子上坐下,鍾啟則一聲不響地立在齊雲灝的身後。


    丁爺拿起桌上的細瓷茶盅輕輕地呷了一口茶,抬起眼來又上下打量齊雲灝一番道:“您是翁公子的朋友?不知仙鄉何處?”


    齊雲灝道:“在下姓雲,來自京城栩寧,家父經營布莊生意,與翁府往來多年,故而自幼同鴻漸兄相熟。”


    “哦,是嗎?”丁爺拖長語調,將征詢的目光投向翁鴻漸,翁鴻漸向他微微點頭。


    丁爺微笑:“那麽,想必雲公子也和翁公子一樣,準備今歲蟾宮折桂囉?”


    “正是,還望丁老板相助一臂之力。”


    “哈哈,這個好說,”丁爺微揚起頭,捋了捋頜下的髭須:“既然雲公子是翁府的朋友,丁某便信你一回。.tw[棉花糖小說網]隻是……”他沉吟著,滿目精光往齊雲灝臉上一溜。


    齊雲灝勾唇微笑:“在下知道,兩萬兩銀票早已備好。”


    丁爺微蹙起眉搖頭道:“丁某的主子日前發了話,說是兩萬兩賣得太低了,畢竟,這可是掉腦袋的生意。”


    齊雲灝與翁鴻漸對換了一個驚異的目光,作勢沉思了片刻道:“不知您的主人是……”


    “這個,”丁爺的目光閃爍了一下:“恕不能奉告。”


    “那麽,在下怎知您賣的試題是真是假?”


    丁爺的神色間頓時流露出不快:“待月樓雖比不上你京城飯莊的豪華,卻也是齊州城中數一數二的大館子。我丁如龍在這貢院街上開了近十年的飯莊,但凡城中的達官顯貴誰人與我不熟?若說丁某不可信,放眼齊州恐怕再也找不到可信之人了。再說,翁老爺子精明一世,你當他是好騙的人嗎?”


    齊雲灝垂下眼簾,淡然一笑道:“方才出言得罪,望丁老板勿怪。在下聽說,今歲恩科主考是禮部尚書遲之群,不知您與他是否有淵源?”


    丁如龍一愣,臉上霎時浮起了幾分警惕:“你問這個做什麽?”


    齊雲灝打著哈哈:“若您是遲公的手下,我便吃了定心丸了。”


    丁如龍冷冷一笑,眉宇間依稀閃過一絲倨傲:“告訴你也不打緊,丁某的背後自有比那遲公更大的靠山,你盡管放心。”


    輕輕的一句話,仿佛磐石落海,在齊雲灝的心頭掀起千層巨浪……看來,他的預感沒有錯,秋闈舞弊案的幕後主使果然是他!素來隻當他老練謹慎,卻原來也有這樣包天的膽……


    “雲兄。”翁鴻漸在身邊輕扯他的袍袖,他回過神來,卻發現丁如龍正眯起眼凝望著他。


    “嗬嗬嗬,這樣就好。”他輕笑著掩飾自己的失態,“不知,現在出價幾何?”


    “三萬兩。”丁如龍伸出三個手指,邊說邊審視著他的臉色。


    他故作吃驚地長大了嘴,許久才心痛地搖了搖頭道:“好貴!”


    丁如龍冷笑:“三萬兩買一個錦繡前程,哪裏稱得上一個貴字?”


    “唉,可惜啊……”齊雲灝拉長聲調,“在下今日隻備了兩萬兩的銀票,看來,必須立即修書回京,讓家父遣人另送一萬兩來了。”


    梅雪霽笑意盈盈地跨進了待月樓的大門,臉上猶自浮動著興奮的紅暈。緊跟她身後的是麵容冷峻的耿飆。此時的他,兩隻手拎滿了梅雪霽從市集上收羅回來的各色玩意兒。有裝著狀元糕的點心袋子、有玳瑁鑲嵌的小梳妝匣、繡著百合的雲紗披幔、藕荷色錦緞繡鞋、木雕小仙童……還有一盞宮樣堆紗荷花彩燈!


    梅雪霽偷瞥他略顯無奈的神情,暗自憋著一陣笑……嘻嘻,要不是心裏惦記著齊雲灝,她哪裏肯這麽快就回來?這貢院街上的東西真是五花八門,樣樣都讓她愛不釋手。最讓她驚喜的就是買到了懷中的這隻絲絨小兔,嗬嗬,真像是活的小兔子呢,一身雪白的絨毛,兩隻眼睛紅得像瑪瑙,真是可愛極了!


    她微笑著俯下頭去,用麵頰輕蹭兔子的耳尖。


    “夫人,快上樓吧,別讓主子久等。”身後傳來耿飆的催促。


    “哦,知道了。”梅雪霽漫應了一聲,提裙正要上樓,忽聽得門外飄來一聲吆喝:“冰鎮烏梅甜湯咯……”


    唇舌間頓時口水洶湧,她急忙吞咽了,又向耿飆投去一瞥。但見他雙眉緊鎖,神色間帶著幾分焦慮……想必,此刻他正著急著要見到樓上的齊雲灝吧,若是再拉他回集市,估計他那張俊臉可就不止這麽長了……


    “嗯,你先上去吧,”她回頭對他一笑,“我馬上就來。”


    耿飆一愣:“為什麽?”


    梅雪霽忸怩了一下,輕聲道:“我要找個地方……”


    耿飆不解地盯了她片刻,忽然間仿佛明白了她的意圖,素來冷傲的麵容頓時有些泛紅:“這個……要不屬下……”


    梅雪霽急忙搖頭:“不用了,你先上去把東西放下吧,我馬上跟來。”


    耿飆猶豫了一下,方點頭道:“也好,請夫人快去快回。”


    梅雪霽笑著點頭,眼看他迅速轉過頭飛身上樓,不由得意地抿了抿嘴。


    冰鎮烏梅甜湯果然沒有讓她失望,酸甜可口、冰爽解渴。


    梅雪霽喝完一碗,又讓掌櫃再添了一碗。身上的汗意全消,她手執湯勺含笑思忖:要不要買幾碗回去讓齊雲灝他們也嚐嚐呢?


    “嗬嗬,那算命的說得真是不錯,今日果然遇見貴人了!”耳邊有人大聲嬉笑著,聲音如此地接近,以至於他口中噴吐的熱氣撩起了她項間的青絲。


    梅雪霽大吃一驚,慌忙抬起頭來,卻見身後赫然出現一張放大了的人臉。那是一個二十上下的年輕男子,錦衣華服、相貌俊美,隻是神色間卻帶著濃濃的驕橫與倨傲,讓人一見便不由得心生不快。


    梅雪霽微紅了臉,“騰”地從座位上立起身來,向後退了一步。


    那人半眯起一對桃花眼盯住梅雪霽不放:“嗯,不但是貴人,還是仙人呢。姑娘莫非是月裏嫦娥下凡?在下記得那奔月故事裏的嫦娥也愛懷抱玉兔……”說著,他伸出手來要摸梅雪霽懷中的小兔。


    梅雪霽閃身避開,一張端麗的小臉已然布滿了怒色。


    “這位公子,請你放尊重一些!”她黑下臉瞪視著他。

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