寧康二年，五月，長安太尉府
兩名醫者小心退出內室，在門前停住腳步，想起方才的情形，都是麵露懼色，汗不敢出。
“太尉的病情……”一名醫者剛要開口，當即被另一人攔住。
平日裏同行是冤家，現如今是綁在一條繩上的螞蚱，說錯半句、行差半步，兩個人都要腦袋搬家。
“你不要命了？！”
太尉命不久矣，診治的醫者全都清楚，卻無一人敢訴之於口，每次過府，都像是在鬼門關走一遭。
“快些熬藥，趁早離開！”
能拖一天是一天，哪天實在拖不下去，帶著一家老小逃出長安，無論往東還是往南，憑著一身本事總能掙出一條生路。
被捂住嘴的醫者也是i一陣後怕，忙不迭點頭，臉色煞白。
兩人匆匆往庫房取藥，親手熬製，送到呂婆樓榻前。
整個過程中，呂寶派來的健仆始終不錯眼的跟著，盯著兩人的一舉一動，稍有不對就會立刻拔劍，將兩人斬殺當場。
之前已有兩名藥童身死，錯殺也好，真有異心也罷，從那之後，呂婆樓入口的湯藥都需醫者親手熬製，由健仆牢牢盯著，確保不出半點差錯。
呂婆樓征戰半生，為官幾十載，在外的敵人不少，朝堂上的政敵同樣兩個巴掌數不過來。
此番病重，連續多日未能上朝，外邊的人不好插手，朝中的敵人則找到機會。不能明擺著刺殺，在湯藥上動一動手腳極是方便。
如非機緣巧合，被呂寶發現不對，呂婆樓哪能撐到今天，早在本月前就駕鶴西歸。
呂婆樓沒死，煎藥的童子身首異處，醫者被趕鴨子上架，再不願意也不敢抗命，隻能老老實實的煎藥，親自為呂婆樓試藥，在他服用之後才可離開。
至於會不會因無病服藥損害身體，太尉府半點不在乎。
兩名醫者完成“任務”，帶著一身冷汗離開。一路行到前院，雙腿都在發抖。不是互相攙扶，壓根路都走不穩。
歎息運道不濟的同時，對比常駐府內的同行，又不免心生希望。
後者生死操於呂氏，一家老小的命都在呂氏手裏攥著，早晚要為呂婆樓陪葬。自己好歹有些許自由，可以隔五日離府，回家探望父母妻兒。
這是他們撐下去的希望，也是從長安脫身的唯一機會。
醫者互相把臂，為彼此壯膽，堅定信心。
行到府門前，正要喚門房開門，忽聞門後傳來一陣馬嘶，隨即輔首被叩響。
門房走出來，向兩名醫者示意，利落的取下門栓，拉開角門。
醫者不敢多想，隻盼著盡快離府。
先後穿過角門，正要邁下石階，就見府前停著兩輛大車，車上蓋著蒙布。相聚五步遠，已能聞到一陣藥箱。
“想必是藥商。”
自呂婆樓重病，呂德世和呂寶開始四處搜尋良藥，人參靈芝沒少，甭管能不能派上用場，是不是寫在藥方立，隻要是好藥，一概不吝惜金銀絹帛。
打量著從車上走下的藥商，醫者心下有了計較。
先前多是胡商，這個卻是漢人。
不過，朝廷並不禁止漢人過都城行商，事實上，長安內的豪商，七成以上都是漢人。這個藥材商出現在呂府門前，實是再正常不過，沒有半點值得奇怪。
醫者匆匆看過兩眼，並未放在心生，迅速轉身離開，以最快的速度向家中走去。
氐秦立國後，事事仿效晉朝。
官員和貴族乘車有嚴格規製，平民百姓出入則需步行。農人進都城可趕牛車，但到城門前必須下車，由守衛逐一盤查。
如有違背，必定按照律法嚴查，絕不姑息。
論起輿服製度，魏晉南北朝時期已算寬鬆，換成兩百年前的漢朝，穿錯衣服不隻要被嘲笑，更有人因此丟爵丟官，可見律法之嚴。
醫者離開後，藥商同門房道明身份，遞上此次送來的藥材清單，並道：“有一株老參，是某耗費力氣得來，價值不下百金，需同府上少郎君當麵。”
如果是兩車普通藥材，根本不必稟報呂德世和呂寶，自有管事與商人結清錢款。涉及到稀有的藥材，價值超過白金，不是管事能輕易決斷，必須向上稟報。
呂婆樓服過湯藥，精神稍好。
健仆前來稟報時，他正同兩個兒子交代朝中事。
“老參？”
聽到健仆所言，呂德世雙眼一亮，呂寶更是激動得跳了起來。
呂婆樓服用的湯藥中，正好需這一味藥。
“阿弟，你侍奉阿父，我去見那藥商。”
呂德世興衝衝離開，不到片刻又快步返回，手中攥著兩卷竹簡，臉色陰晴不定，很有幾分難看。
“阿兄？”呂寶奇怪道，“出了何事？”
呂德世沒有回到，而是走到榻前，將名剌和竹簡奉給呂婆樓，道：“阿父，三弟出事了。”
呂寶瞪大雙眼，不可置信道：“二兄，你說什麽？！”
呂婆樓瞳孔緊縮，狀似搖搖欲墜，卻並沒有真正倒下，攤開一隻枯瘦的手，沙啞道：“拿來。”
“諾！”
呂德世遞上竹簡，退坐到一旁。
呂婆樓展開竹簡，看到“幽州刺使容”五個字，臉色驟變，匆匆看過其後內容，又抖著手展開另一卷，確認是呂延的字跡，登時怒上心頭，蒼白的臉色轉為赤紅，劇烈的咳嗽起來。
“苻堅、王猛！這是要絕我呂氏！”
“阿父！”
呂德世和呂寶大驚，同時撲向榻前。正要叫醫者，被呂婆樓喝住。
“不用，咳咳，倒盞溫水來。”
“諾。”
呂德世親自取來一盞溫水，呂婆樓服下半盞，勉強壓下喉間癢意，問道：“給你竹簡之人現在何處？”
“已被關在客廂。”呂德世眼中閃過狠意，“阿父，可要嚴肅家拷問？”
“不用，將人帶來。”呂婆樓靠在榻邊，沉聲道，“切記莫要怠慢。”
“可……”
“照我說的去做！”呂婆樓驟然狠下表情，“你三弟在桓敬道手裏！”
桓容敢派人往長安，正大光明找上呂婆樓，自然有所儀仗。
呂光剛死不久，呂婆樓會冒著再死一個兒子的風險，將上門的徐川交給苻堅？可能性無限趨近於零。
就算呂婆樓肯犧牲兒子，桓容也有後手。
為此，他可是付出了不小的代價，下半年送往彭城的糧穀價低一成，本次從氐秦撈回的好處，更要送出兩成。
當然，好處不白給，除保證徐川一行人在長安的安全外，秦璟答應配合桓容出兵。無需攻入長安，在邊境牽製氐人兵力即可。
就這筆生意而言，雙方都能得到好處，也都需付出相當代價。
秦氏固然能的不少的好處，卻可能曝露在長安的部分釘子，就起得失，也是如人飲水，冷暖自知。
徐川本次主動請纓，下的決心著實不小。
自投入桓容麾下，他所做的路就比旁人艱難，因心急之故，沒少被鍾琳荀宥試探。嫌疑消除之後，又被政務壓得喘過氣來。
好不容易有立功的機會，又遇賈秉荀宥等人-分-身-乏術，自然要挺身而出，為明公就解憂。
更重要的是，他對長安的了解超過他人。
在沒有投靠桓容之前，他曾在長安呆過一段時日，一口洛陽官話極是地道，還能流利的胡語，扮作藥材商人惟妙惟肖，壓根不會被人懷疑。
事實證明，他並非誇口。
從梁州北上，一路順利抵達，入城時還同守衛寒暄幾句，送出一袋熏肉。
守衛很是滿意，放他入城之事，更提點兩句，說太尉府正尋藥材，他無需去坊市，直接往東城太尉府，能賣出更高的價錢。
“我有同族在東城巡視，有他帶路，自會少些麻煩。”
所謂瞌睡送枕頭，概莫如是。
徐川拱手謝過，又送出一袋熏肉，順利進-入東城。
沿途所見，同記憶中並無太大出入，倒是西城的坊市頗有幾分新意。說是類似建康，不如說盱眙的翻版。
設在坊市前的稅官、入坊之前需領木牌、商人口中的價格所，再再讓徐川挑眉。
時間匆忙，無法入坊細細看，單就目前獲得的線索，足以證明，王猛不知有治國之才，同樣擅長經濟之道，看到需要的長處，不忌諱仿效學習，補己之短。
“氐秦不缺幹才。”徐川心頭微沉。想起此行的計劃，當即振作精神。
有幹才有如何？
如計劃順利實行，足夠長安亂上一陣。
想到這裏，徐川合上雙目，再睜開時，表情中再不見擔憂，眸底更顯漆黑。
順利找到太尉府，徐川命人上前角門。
看到從角門出來的醫者，確定之前聽到的消息，呂婆樓臥冰在床，恐已病入膏肓。道出攜帶好藥之後，徐川被請入客室，不消片刻就見到了呂德世。
確定對方身份，徐川不隻取出老參，更拿出兩卷竹簡。
展開竹簡，呂德世臉色大變。
客廂很快被重兵把收，隨徐川來的護衛車夫俱被拿下。
目送呂德世匆匆離開，徐川半點不見焦急，悠然坐於室內，取出隨身的酥餅，三兩口吃下肚。對呂府的糕點看也不看。
投入桓容幕下，多多少少都見識過使君的飯量，也品嚐過刺使府廚夫的手藝。現如今，連州治所的膳食都變得口味絕佳，賈秉到建康都會嫌棄，對當地的膳食各種鄙夷，遑論比建康更不如的氐秦。
不到兩刻種，呂德世去而複返，表情依舊陰沉，言語行動間卻帶著客氣。
“徐公請。”
“不敢當。”徐川拱手道，“某乃幽州刺使幕下參軍，呂郎君喚某官職即可。”
呂德世：“……”有沒有這麽囂張的？當真以為老子不敢拍你？！
徐川笑了笑，為使君辦事，自然不能墮了使君威風。區區太尉府，徐某尚不放在眼裏！
被激得頭頂冒煙，呂德世險些當場-拔-劍。幸虧記得呂婆樓的吩咐，才勉強壓下怒火，將徐川引往正室。
彼時，呂婆樓強打起精神，換上深衣，並在臉上塗粉，專為掩飾病容。
徐川入內室見禮，神情自然，無半點局促，實則心下暗道，呂婆樓不愧是氐秦名將，目光似刀，恍如實質。
不是早有準備，恐會被對方的煞氣壓住。
“見過太尉。”
徐川正身坐下，等著呂樓開口。
後者心頭微感訝異，並未表現在臉上，而是拋出兩卷竹簡，喝問道：“桓敬道妄稱英雄！”
知曉話中所指，徐川微微一笑。
“呂太尉之言，恕在下不敢苟同。”
“他行奸徒之事，以我子相逼，事實如此，何言可以狡辯？！”
“來而不往非禮也。”徐川收起笑容，正色道，“呂太尉想必看過竹簡，其一乃令公子親筆所書，論陰謀詭計，手段-毒-辣，桓使君實不及氐主和王丞相半分。”
“你……”
“徐某道句實言，太尉忠於氐主，氐主可重太尉？”不給呂婆樓反口的機會，徐川繼續道，“光明殿中文臣武將不少，為何眾人皆得平安，唯太尉長子葬身朔方城外？”
“據徐某所知，王猛有親侄，其才學不下呂公子，為何南下的梁州的不是前者？”
“縱觀長安，如太尉一般的老臣還剩幾個？”
“一派胡言！”呂婆樓怒道。
“當真是胡言？”徐川不緊不慢道，“太尉細細思量，徐某所言沒有半分道理？大公子不是葬身朔方，三公子不是身陷梁州？聽聞自太尉告病，氐主除幾句溫言，並無他意？”
“他意？”
“氐主可曾提過，要再發兵朔方？可曾對太尉言及，要助太尉為大公子報仇？”
呂婆樓沉默了。
呂德世和呂寶更是臉色難看。
別說發兵雪恥，自呂婆樓病重不能上朝，呂氏在朝中被打壓，呂寶官職差點丟了。對此，苻堅和王猛都沒說話，呂婆樓早心懷怨氣，甚至懷疑苻堅早盼著他死，以便收回他手中的力量。
朔方侯死後，留下的將兵俱被苻堅掌控，前者的兩個兒子都無法插手。
這樣的做法於國有利，卻難免讓老臣寒心。
見火候差不多了，徐川話鋒一轉，道：“呂太尉有何打算，仆無意探問，此番前來，是代明公同太尉談一筆生意，隻要太尉點頭，千兩黃金送上，並將三公子平安送出梁州！”
“生意？什麽生意？”
“聽聞二公子乃殿前衛隊主？”徐川轉向呂德世，笑道，“隻需二公子幫個小忙。”
聽聞此言，呂婆樓目光微閃。
“你要行刺？”
“當然不是。”徐川搖頭道，“隻為給氐主帶一個口信。不用二公子出麵，另有帶信之人。屆時，隻需二公子稍加放鬆，趁亂放其離開即可。”
“趁亂？”
“趁亂。”
徐川笑意加深，略微前傾，如此這般、這般如此道出計劃。
“如何？事成之後，呂太尉得千兩黃金，三公子平安出梁州，氐主威嚴削減，王猛聲明掃地，太尉亦能出一口惡氣。”
“如何保證桓敬道踐諾？”
“如何不能？”徐川淡然道，“桓使君不世之才，言出必行，南北共知。況且，就這筆生意而言，呂太尉並未承擔太大風險，事成則受益匪淺。太尉難道不願賭上一賭？”
呂婆樓看著徐川，雙拳一點點攥緊，想到竹簡中所言，思及王猛不遣親侄，偏讓自己的兒子身陷梁州，終於下定決心、
“好！”
好字出口，呂婆樓似用盡渾身力氣。
徐川躬身行禮，雙臂的舉起的刹那，嘴角閃過一絲諷笑。
寧康二年，五月甲戌，朝會之上，忽有一名殿前衛奔入光明殿，大呼：“國主不辨忠奸，丞相偏行毒--事，悲哉，國將忘矣！”
滿殿愕然，一時之間竟無人上前阻止。
殿前衛自懷中取出一把粗布，當殿散開，隨機轉身奔向殿外。
苻堅大聲道：“拿下！”
殿前衛一擁而上，奈何慢了一步，且那人身手極好，斬殺兩名氐兵，三繞兩繞，竟越過宮牆，不見了蹤影。
回到殿中，有朝臣撿起粗布，看到其中內容，不僅悚然色變，抬頭看向王猛，表情中帶著質疑，更有幾分驚懼。
再看苻堅，竟是痛心疾首，就差捶地大呼：國主昏庸，縱奸賊謀害老臣，國將亡矣！
苻堅察覺不對，令宦者呈上粗布，看過兩行，當即怒不可遏。
“滿篇胡言，滿篇胡言！”
什麽叫他覬覦朔方侯妻美色，命人下-毒暗害？什麽叫位建寧列公幼子貌美，他求不得，並被建寧公斥，進而怒下殺手？
什麽是王猛助其搜羅美人藏於宮中？
什麽又叫聞晉梁州刺使有妾美貌，命刺使楊安帶兵往劫？
最後更言王猛身為丞相，不但不勸阻，反而為同老臣爭-權，大肆助紂為虐。
苻堅氣得眼冒金星，聽到闖入光明殿的人跑了，登時怒發衝冠，恨不能拔-劍殺人。
“廢物！”
王猛知曉內容，並未發怒，而是心生不詳預感，當即奏請，令甲士嚴查城內。
“奸賊生謗，不可不查城中！”
王猛的反應不可謂不快，奈何失去先機，仍是慢了一步。
等甲士嚴查長安，城內早已傳得沸沸揚揚。
傳言的內容匪夷所思，卻有相當的可信度。
苻堅好美-色-眾所周知；朔方侯和建寧列公死得突然也是實情；王丞相為推行一些政策，和老臣發生爭執朝堂內外都有耳聞。
仔細想一想，貌似傳言並不虛假？
至少有兩三分可信。
傳言越演越烈，苻堅和王猛的名聲落到穀底，朝臣看兩人的目光都變得不太對。
事情沒法解釋，越解釋越可疑。
苻堅起得冒火，王猛卻覺得這隻是開頭，背後之人行事不按常理，肯定不知散播傳言這麽簡單。同時，查審當日殿前衛，王猛的目光轉向太尉府。
可惜有傳言在，他沒法繼續嚴查。如若不然，更會坐實“迫-害-老臣”的惡名。
長安流言紛紛，君臣離心。
消息很快傳出，屯兵魏興的和桓豁亮出刀鋒，點長子為前鋒，直撲氐秦境內。
秦璟帶兵同秦瑒匯合，同時從河東出兵，吹響了戰爭的號角。
桓容接到徐川從長安離開的消息，立即信守承諾，將呂延從梁州城放了出去。
“就這麽放他走了？”
站在城頭上，楊廣滿臉不讚同。
“事先有承諾。”桓容一手負在身後，一手撫過落在城牆上的鵓鴿，笑道，“言其平安離開梁州城，總不可失信。”
平安離開梁州城？
楊廣愣了一下，“僅是梁州？”
桓容點頭。
出了梁州，是不是會遭遇亂兵，還是說發生其他意外，就不關他的事了。
楊廣默然。
如此果決心黑，果然是桓元子的兒子！
呂延關在牢房這些時日，楊亮父子並未虧待他。每日膳食不缺，隔兩日即有幹淨衣物送上。
唯一的要求是，默寫下王猛授予的軍道、商道和民道之學。
如果堅持不寫，倒也沒什麽關係。隻是會“待遇”削減，髒衣服繼續穿著，長虱子自己受著；膳食減少，葷食全部不見，最多就是煮過的野菜，苦澀的味道實在難言。
繼續強硬，每日兩餐改為兩日一餐，甚至是三日一餐。
看守牢房的部曲很有經驗，知道人能餓到什麽程度。按照他對楊廣所言，不用顛沛流離，不用帶著一家老小躲開胡賊的屠刀，三天吃一頓完全餓不死。
“最亂的時候，戰火四起，北地的漢人要麽有私兵，可以同胡賊討價還價，要麽就隻能淪為羊奴。實在不願低頭，唯有帶著一家老小奔波逃命。”
“當年的慘事，家中大父和大君都記得一清二楚。”
“胡賊可恨！”
部曲負責看守呂延，每隔三日為他送飯。
看著呂延從不可一世淪落到狼狽不堪、胡須滿麵，看到蒸餅和野菜雙眼發光，不見半分高傲，禁不住麵現冷嘲。
拉開門上的木板，將陶碗送入牢房，看著呂延迫不及待的撲上去，抓起蒸餅撕咬，兩口就噎得直翻白眼，用力的捶著胸口，部曲收起諷笑，將一碗清水送了進去。
呂延喝水的時候，仍不忘牢牢抓著蒸餅。
部曲忽然沒了嘲諷的興致，站起身，緊了緊腰間的長刀，再看用力吞咽蒸餅的呂三公子，意興闌珊的搖了搖頭。
“胡賊，胡賊！”
口中念著“胡賊”二字，部曲的表情又是一變。
他可憐這胡人，誰來可憐北地的漢家子？
想當初，不是氐賊追得緊，大父怎會失去一條胳膊，大君如何會滿身鞭痕。
從北地逃入梁州城，同行的流民十去七八。
入城之後，因傷得不到醫治，剩下的人又少去一半。
大父因祖籍弘農，蒙楊使君搭救，方才保住一條性命。自那以後便發誓效忠楊使君，子孫後代敢生出二心，必驅逐出族，永生永世不得再稱姓氏。
凡族終郎君，遇上背叛之人必要殺之！
部曲身手不錯，被點為楊廣親兵，很是受到楊廣信任。此番被派來看守呂延，見氐秦太尉之子落到如此境地，暢快之餘又不免唏噓。
亂世之中，人命如草芥。
庶人百姓朝不保夕，王侯貴族又將如何？
今日赫赫揚揚，威風不可一世，他日照樣國破家亡，淪為階下囚徒！
直到部曲不見蹤影，呂延才放下蒸餅，表情從“熱切”變成“冰冷”，隱隱浮現強烈的恨意，對楊亮父子、對桓容、甚至是對王猛和苻堅！
他發誓，隻要能回到長安，必要報此大仇！
他日領兵南下，將楊亮父子戮首碎屍，將梁州城夷為平地！
用力的咬住舌尖，劇烈的疼痛自傷口蔓延。口中嚐到血腥味，呂延半點不覺，又拿起蒸餅，一口接一口吃了起來。
似乎老天都在“照顧”呂三公子。
囚徒的生活很快宣告結束，楊亮派人將他從牢房裏提了出去，送上一身新衣，並呈上皂角青鹽等物，供他洗漱清理。
起初，呂延心中忐忑，不知此舉背後何意。
直到一名幽州參軍當麵告知，為救他出去，呂婆樓同桓容做了一筆“生意”。事成之後，桓容信守承諾，囫圇個放他離開。
“使君有言，保呂公子平安出梁州城。”
參軍年約三十許，相貌並不十分英俊，卻天生予人親切之感，常會讓人在不知不覺間放下戒備。
“北地正陷戰火，呂公子如想平安返回長安，還要多加小心。”
呂延拱手道謝。
麵上的胡須已盡數刮去，憔悴的神情的依舊不減。比起昔日的呂三公子，風采不餘半分，足足像是老了十歲。
見呂延登上馬車，獨自駕馬車出城，迫切想同呂婆樓派來的護衛匯合，參軍微微一笑，雙手袖在深淺，意味深長道：“此番上路，祝呂三公子一路順風。”
生怕桓容和楊亮臨時反悔，呂延驅車疾馳，沿路刮倒兩名小販，引來一陣大罵。若非小販運氣好，僅是擦破點皮，巡街的州兵必不會放他離開。
狠狠咬牙，呂延解開腰間絹帶，算是償付小販的“傷藥”。見小販不滿意，又不得不脫下外袍，才最終被放行。
確定州兵不再阻攔，呂延立刻驅車離開。隻是動作小心許多，沒有再橫衝直撞，更沒有傷到人。
事實上，如果不是小販故意挨近馬車，這場風波十成十不會發生，呂延也不必解下腰帶、除掉外袍，一路“瀟灑”的馳出城外。
幸虧身處魏晉時代，常見名士豪放不羈。換成秦、漢之時，敢這副形象跑在街上，必會被指指點點，甚至被口水淹死。
呂延一路狂奔出城，壓根不知道自己被算計，即使知道也無力計較。
城頭之上，剛戴上“心黑”帽子的桓容挑起眉尾，看向站在三步外的楊廣，好奇問道：“此乃意外？”
楊廣從鼻孔哼氣，長袖一甩，道：“意外如何，不是意外又如何？桓使君莫非還要追究？”
“當然不。”桓容搖搖頭，上下打量著楊廣，笑得格外燦爛。
楊廣狠狠皺眉，被看得很不自在，幹脆冷哼一聲，就此拂袖離開。
目送他的背影消失在城頭，桓容搓了搓手指，突然發現，這人的性格十分有趣。隻要能改掉一些缺點，或許能成為不錯的“幫手”。
當然，現下是自己一廂情願，楊廣未必樂意。從方才的態度看，自己敢提，肯定會被“嗬嗬”一臉。
不過嘛……
桓容轉身眺望北地，以其民族氣節，即使對自己不滿，遇大事應能堅守底線。
用還是不用？
如要要用，是不是該給楊氏遞出橄欖枝？若是打算結盟，又該如何劃分利益？
想起楊亮的辭官之言，思及桓衝的建議，桓容有些拿不準。
“算了，想這些還早。”
為今之計，先從苻堅身上割肉，消化掉既得利益。餘下的，大可以等荊州回兵再說。另外，從秦氏調兵的行動看，未必會滿足他給出的利益。
如果對方有意撈一筆更大的，自己是該避其鋒芒，還是光明正大的開搶？
如果選擇後者，該如何行事？
桓容立在城頭，仰望萬裏晴空，十指一點點攥緊，終於拿定了主意。
寧康二年，六月
一萬兩千晉兵自魏興郡北上，借武車之便，擊敗氐兵數次反擊，連續攻下數縣，一路直撲鹹陽郡。
桓石虔身為前鋒，臨戰必身先士卒，殺死的氐將超過一個巴掌。
距鹹陽郡五裏，大軍被一股騎兵攔截。
同先時遇到的氐兵不同，這股騎兵格外凶悍，衝鋒起來不惜性命，一旦衝入戰陣，必會給晉兵造成不小的死傷。
桓石虔認出他們身上的皮甲，知曉他們必是氐秦精銳、
“列陣！武車在前！”
既然已經接戰，就沒有後退的道理。
精銳又如何？
拚死一戰，將這支精銳騎兵擊潰，必能讓長安人心潰散，變得更亂！
武車排成長列，似銅牆鐵壁，牢牢擋住騎兵。
為避開襲來的箭雨，氐兵不得不避開正麵，轉向側麵衝鋒。
氐將下令吹響號角，氐兵立即分成兩隊，分別由一名幢主率領，繞開武車，從側-翼發起進攻。
荊州兵和幽州兵不同，沒有竹槍列陣，更多的是槍矛互相配合，並配合跳蕩兵，延緩騎兵衝鋒，將其分割包圍。
從上空俯瞰，大陣中自成小陣，小陣又各存不同。並非想象中的混亂，而是相當有章法。
中心戰陣不亂，衝入陣中的氐兵九成會被困住，前後左右都是晉兵。
跳蕩兵尤其悍勇，左臂撐盾，右手持刀，數人合力向前衝，刀鋒不指氐兵，專砍馬腿。
戰馬受傷被困，發出一陣陣嘶鳴。
跳蕩兵一擊得手，立即豎起盾牌，擋住氐兵的還擊，並用盾上溝槽架住氐人的長兵，用力將其扯落馬下。
縱然不使其落馬，也能讓其失去平衡，為-槍-矛-手提供便利。
趁氐兵不備，數杆長矛齊出。
氐兵隻覺胸口一涼，低下頭，半截矛尖已破開胸骨，穿透皮甲。
接戰之初，氐兵不熟悉戰陣，貿然闖入，被陷其中，死傷著實不小。但隨著衝入陣中的氐兵越來越多，優勢開始轉換，靠近邊緣的晉兵險被衝散。
氐兵抓住空隙，以命換命，終於在戰陣一角撕開缺口。
“殺！”
桓石虔察覺戰況，立即調轉馬頭，衝向湧入陣中的氐兵。
見他衝過來，氐將一聲冷笑，倒拖長戟，正麵迎了上去。
主將交鋒，氐兵發出一陣陣吼聲，攻勢更為猛烈，戰陣邊緣竟被衝得七零八落。晉兵不甘示弱，跳蕩兵奮不顧身向前衝，拚著被長矛紮穿肩胛，也要拉著氐兵陪葬。
弓箭手和槍矛兵被鼓舞，雙眼赤紅，湧起無限戰意。
不少弓箭手舍棄長弓，抽-出佩刀，或是從死去的同袍手中接過武器，衝向眼前的氐兵。
戰鬥進入白熱化。
桓石虔被氐將刺中左臂，卻也在對方的肩頭留下一個血洞。兩人的戰馬打著響鼻，嘶鳴聲中，同時人立而起，狠狠撞向對方，似要同歸於盡。
就在這時，戰陣外突起一陣騷-亂，繼而是轟隆隆的馬蹄聲。
交戰雙方都是臉色一變。
晉兵以為是氐兵的援軍，氐兵卻知道，從東邊來的騎兵，根本不會是“自己人”！
騎兵越來越近，馬蹄聲響徹平原。
塵土飛揚中，五行戰旗烈烈作響，碩-大的秦字以篆體書就，落在氐兵眼中，猶如催命符一般。
“秦氏仆兵！”
“秦玄愔，秦四郎！”
玄甲長-槍，所過之處，幾乎成為氐人的噩夢。
秦璟在北方的“事跡”早傳入長安，氐軍上下無人不知無人不曉。縱然沒有親眼所見，也知他是個狠人。
朔方、五原的氐兵幾乎被他殺盡，城池盡被火-焚，淪為一片廢墟。
呂光身死之後，朝廷再未委派朔方太守。
嘴上沒有明說，實則從國主到群臣都是心知肚明，隻要秦玄愔沒死，朔方和五原就沒法收回。哪怕他離開北疆，帶兵南下也是一樣。
交戰雙方都沒料到，秦璟會出現在鹹陽郡外。
桓石虔知曉桓容的計劃，論理，秦氏該從河東出兵，襲擾馮栩和弘農一帶，為何會突然出現在鹹陽？
還是說，從最開始他們打的就是這個主意？
攻入鹹陽，長安近在咫尺！
想到某種可能，桓石虔暗道不好，心頭劇震之時，險些被氐將挑落馬下。忙拋開心思，架住對方的長兵，盡全力迎戰。
再度交鋒，桓石虔又添數條傷口，氐將獰笑著，正要一舉取其姓名，斜刺裏忽然飛來三支長箭，一箭襲向氐將，兩箭直擊戰馬。
噅律律——
戰馬哀鳴，瞬間跪倒在地，脖頸被箭矢紮透，流出兩道血瀑。
氐將落下馬背，就地翻滾，正要起身再戰，勁風已襲至眼前。玄甲黑馬，猶如一道黑色的閃電，穿透戰陣，直撲落馬的氐將。
秦璟單手持-槍，借戰馬衝擊，槍尖直直紮穿頭氐將胸腔，槍-身竟也穿透半截。
氐將被掛在牆上，一時沒能斷氣。
秦璟猛拉韁繩，長-槍-橫掃，帶著氐將掃飛數名氐兵。
見此一幕，衝入戰陣的羌兵、敕勒和鮮卑興奮得高叫，仿佛眼前的不是氐兵精銳，僅僅是一群待宰的羔羊。
“嗷嗚——”
染虎一刀砍翻一名氐兵幢主，鮮血飛濺半身，愈發顯得猙獰可怖。
騎兵殺性驟起，發出狼群般的嚎叫，集合到秦璟身後，似一柄鋒利的長刀，縱橫捭闔，將氐兵殺得狼奔豸突，毫無招架之力。
“列陣！莫要放走殘敵！”
壓下心頭震撼，桓石虔當機立斷，命部曲吹響號角，改換戰陣，將奔逃的氐兵團團圍住，務求不放走一人。
秦璟在氐兵中衝過幾個來回，聽到晉兵的號角聲，看到桓石虔調動戰陣，僅是甩了甩-槍-身上的血跡，再次調轉馬頭，向殘餘的氐兵衝了過去。
此戰，桓石虔親眼目睹秦璟的凶狠，不禁生出忌憚。縱然己方不弱，於守城更有優勢，但是，想要擋住這樣一直騎兵，兵力必要超出數倍。
一旦秦氏掃除北方，有意南下，那……桓石虔倒吸一口涼氣，不敢繼續再想。心中卻打定主意，戰後馬上派人送信，將秦氏有意攻入鹹陽的消息送出！
鹹陽郡外血戰之時，氐秦的西邊再起戰火，吐穀渾和代國合並，猛攻氐秦邊境。
邊郡連連告急，飛送的戰報卻被攔截下來。
呂婆樓雖在病中，在軍中的影響力依舊不小，加上有流言推波助瀾，私下命令聯絡朔方侯和建寧列公的舊部，壓根不打算拚命，而是準備米秘密離開長安，帶兵往西北自立。
“延兒已出梁州，阿子該做準備，趁長安火起，率家將部曲出城！”
“阿父，請阿父隨兒一起走！”呂德世和呂寶跪在提上，都是雙眼赤紅。
“我不能走。”呂婆樓靠在榻邊，雙頰泛著詭異的潮-紅，“王猛還沒死，我不能離開長安。否則，你們一個都別想走。隻有我留下，王猛才不會起疑心。況我病入膏肓，活不了幾日，離開也是拖累。”
“阿父！”
“大丈夫立世，當斷必斷！”呂婆樓撐起身，對呂德世和呂寶道，“同延兒匯合，立即西行，避開吐穀渾，奪取姑臧！”
“姑臧？”
“姑臧！”呂婆樓咳嗽兩聲，硬聲道，“什翼犍能自立，阿子亦然！延兒曾同王猛學治國之道，你兄弟三人合力，牢牢占據西域，非有萬全把握，莫要再入中原！”
“諾！”
“亂世無定數。”呂婆樓合上雙眼，麵上浮現一絲疲憊，“昔日的羯羌，今日的東胡，明日的氐，往後……”
“阿父？”
“阿子，漢立百代，民心所向。我能縱能占據中原一時，卻不能占據一世。”
呂德世和呂寶正身，聆聽呂婆樓教誨。
“漢末亂，群雄並起，諸侯逐鹿，釀成這個亂世。”
“漢室亂，我等方能立足中原。”
“然漢家向來不乏英才，如大鵬展翅，不飛則已，一朝振翼長空，必翱翔萬裏。”
“你們要牢牢記住，守住西域，莫要輕易再入中原。”
“一旦中原掃清，立即納貢稱臣！”
“諾！”
呂德世和呂寶稽首，齊聲應諾。
被呂婆樓寄予重望的呂延，正行色匆匆，一路趕往扶風。沿途之上，呂延接連派人探路，小心避開村莊，提防引來背上的晉兵。
可惜，人算不如天算，距扶風不到數立，隊伍還是被一支騎兵攔住。
非是晉兵，也不是氐兵，而是隨騎兵一同攻入氐秦，接到桓容送來消息，早早等在途中的秦玒！
“呂延？”秦玒一身玄甲，將長-槍-紮在地上，命騎兵包圍馬車，隨手從馬背解下弓-弩。
“阿兄說過，斷絕呂氏一脈。”秦玒單臂舉起弓-弩，閃著寒光的-弩-箭眨眼飛出，狠狠紮入車板。
兩名醫者小心退出內室，在門前停住腳步，想起方才的情形，都是麵露懼色，汗不敢出。
“太尉的病情……”一名醫者剛要開口，當即被另一人攔住。
平日裏同行是冤家，現如今是綁在一條繩上的螞蚱，說錯半句、行差半步，兩個人都要腦袋搬家。
“你不要命了？！”
太尉命不久矣，診治的醫者全都清楚，卻無一人敢訴之於口，每次過府，都像是在鬼門關走一遭。
“快些熬藥，趁早離開！”
能拖一天是一天，哪天實在拖不下去，帶著一家老小逃出長安，無論往東還是往南，憑著一身本事總能掙出一條生路。
被捂住嘴的醫者也是i一陣後怕，忙不迭點頭，臉色煞白。
兩人匆匆往庫房取藥，親手熬製，送到呂婆樓榻前。
整個過程中，呂寶派來的健仆始終不錯眼的跟著，盯著兩人的一舉一動，稍有不對就會立刻拔劍，將兩人斬殺當場。
之前已有兩名藥童身死，錯殺也好，真有異心也罷，從那之後，呂婆樓入口的湯藥都需醫者親手熬製，由健仆牢牢盯著，確保不出半點差錯。
呂婆樓征戰半生，為官幾十載，在外的敵人不少，朝堂上的政敵同樣兩個巴掌數不過來。
此番病重，連續多日未能上朝，外邊的人不好插手，朝中的敵人則找到機會。不能明擺著刺殺，在湯藥上動一動手腳極是方便。
如非機緣巧合，被呂寶發現不對，呂婆樓哪能撐到今天，早在本月前就駕鶴西歸。
呂婆樓沒死，煎藥的童子身首異處，醫者被趕鴨子上架，再不願意也不敢抗命，隻能老老實實的煎藥，親自為呂婆樓試藥，在他服用之後才可離開。
至於會不會因無病服藥損害身體，太尉府半點不在乎。
兩名醫者完成“任務”，帶著一身冷汗離開。一路行到前院，雙腿都在發抖。不是互相攙扶，壓根路都走不穩。
歎息運道不濟的同時，對比常駐府內的同行，又不免心生希望。
後者生死操於呂氏，一家老小的命都在呂氏手裏攥著，早晚要為呂婆樓陪葬。自己好歹有些許自由，可以隔五日離府，回家探望父母妻兒。
這是他們撐下去的希望，也是從長安脫身的唯一機會。
醫者互相把臂，為彼此壯膽，堅定信心。
行到府門前，正要喚門房開門，忽聞門後傳來一陣馬嘶，隨即輔首被叩響。
門房走出來，向兩名醫者示意，利落的取下門栓，拉開角門。
醫者不敢多想，隻盼著盡快離府。
先後穿過角門，正要邁下石階，就見府前停著兩輛大車，車上蓋著蒙布。相聚五步遠，已能聞到一陣藥箱。
“想必是藥商。”
自呂婆樓重病，呂德世和呂寶開始四處搜尋良藥，人參靈芝沒少，甭管能不能派上用場，是不是寫在藥方立，隻要是好藥，一概不吝惜金銀絹帛。
打量著從車上走下的藥商，醫者心下有了計較。
先前多是胡商，這個卻是漢人。
不過，朝廷並不禁止漢人過都城行商，事實上，長安內的豪商，七成以上都是漢人。這個藥材商出現在呂府門前，實是再正常不過，沒有半點值得奇怪。
醫者匆匆看過兩眼，並未放在心生，迅速轉身離開，以最快的速度向家中走去。
氐秦立國後，事事仿效晉朝。
官員和貴族乘車有嚴格規製，平民百姓出入則需步行。農人進都城可趕牛車，但到城門前必須下車，由守衛逐一盤查。
如有違背，必定按照律法嚴查，絕不姑息。
論起輿服製度，魏晉南北朝時期已算寬鬆，換成兩百年前的漢朝，穿錯衣服不隻要被嘲笑，更有人因此丟爵丟官，可見律法之嚴。
醫者離開後，藥商同門房道明身份，遞上此次送來的藥材清單，並道：“有一株老參，是某耗費力氣得來，價值不下百金，需同府上少郎君當麵。”
如果是兩車普通藥材，根本不必稟報呂德世和呂寶，自有管事與商人結清錢款。涉及到稀有的藥材，價值超過白金，不是管事能輕易決斷，必須向上稟報。
呂婆樓服過湯藥，精神稍好。
健仆前來稟報時，他正同兩個兒子交代朝中事。
“老參？”
聽到健仆所言，呂德世雙眼一亮，呂寶更是激動得跳了起來。
呂婆樓服用的湯藥中，正好需這一味藥。
“阿弟，你侍奉阿父，我去見那藥商。”
呂德世興衝衝離開，不到片刻又快步返回，手中攥著兩卷竹簡，臉色陰晴不定，很有幾分難看。
“阿兄？”呂寶奇怪道，“出了何事？”
呂德世沒有回到，而是走到榻前，將名剌和竹簡奉給呂婆樓，道：“阿父，三弟出事了。”
呂寶瞪大雙眼，不可置信道：“二兄，你說什麽？！”
呂婆樓瞳孔緊縮，狀似搖搖欲墜，卻並沒有真正倒下，攤開一隻枯瘦的手，沙啞道：“拿來。”
“諾！”
呂德世遞上竹簡，退坐到一旁。
呂婆樓展開竹簡，看到“幽州刺使容”五個字，臉色驟變，匆匆看過其後內容，又抖著手展開另一卷，確認是呂延的字跡，登時怒上心頭，蒼白的臉色轉為赤紅，劇烈的咳嗽起來。
“苻堅、王猛！這是要絕我呂氏！”
“阿父！”
呂德世和呂寶大驚，同時撲向榻前。正要叫醫者，被呂婆樓喝住。
“不用，咳咳，倒盞溫水來。”
“諾。”
呂德世親自取來一盞溫水，呂婆樓服下半盞，勉強壓下喉間癢意，問道：“給你竹簡之人現在何處？”
“已被關在客廂。”呂德世眼中閃過狠意，“阿父，可要嚴肅家拷問？”
“不用，將人帶來。”呂婆樓靠在榻邊，沉聲道，“切記莫要怠慢。”
“可……”
“照我說的去做！”呂婆樓驟然狠下表情，“你三弟在桓敬道手裏！”
桓容敢派人往長安，正大光明找上呂婆樓，自然有所儀仗。
呂光剛死不久，呂婆樓會冒著再死一個兒子的風險，將上門的徐川交給苻堅？可能性無限趨近於零。
就算呂婆樓肯犧牲兒子，桓容也有後手。
為此，他可是付出了不小的代價，下半年送往彭城的糧穀價低一成，本次從氐秦撈回的好處，更要送出兩成。
當然，好處不白給，除保證徐川一行人在長安的安全外，秦璟答應配合桓容出兵。無需攻入長安，在邊境牽製氐人兵力即可。
就這筆生意而言，雙方都能得到好處，也都需付出相當代價。
秦氏固然能的不少的好處，卻可能曝露在長安的部分釘子，就起得失，也是如人飲水，冷暖自知。
徐川本次主動請纓，下的決心著實不小。
自投入桓容麾下，他所做的路就比旁人艱難，因心急之故，沒少被鍾琳荀宥試探。嫌疑消除之後，又被政務壓得喘過氣來。
好不容易有立功的機會，又遇賈秉荀宥等人-分-身-乏術，自然要挺身而出，為明公就解憂。
更重要的是，他對長安的了解超過他人。
在沒有投靠桓容之前，他曾在長安呆過一段時日，一口洛陽官話極是地道，還能流利的胡語，扮作藥材商人惟妙惟肖，壓根不會被人懷疑。
事實證明，他並非誇口。
從梁州北上，一路順利抵達，入城時還同守衛寒暄幾句，送出一袋熏肉。
守衛很是滿意，放他入城之事，更提點兩句，說太尉府正尋藥材，他無需去坊市，直接往東城太尉府，能賣出更高的價錢。
“我有同族在東城巡視，有他帶路，自會少些麻煩。”
所謂瞌睡送枕頭，概莫如是。
徐川拱手謝過，又送出一袋熏肉，順利進-入東城。
沿途所見，同記憶中並無太大出入，倒是西城的坊市頗有幾分新意。說是類似建康，不如說盱眙的翻版。
設在坊市前的稅官、入坊之前需領木牌、商人口中的價格所，再再讓徐川挑眉。
時間匆忙，無法入坊細細看，單就目前獲得的線索，足以證明，王猛不知有治國之才，同樣擅長經濟之道，看到需要的長處，不忌諱仿效學習，補己之短。
“氐秦不缺幹才。”徐川心頭微沉。想起此行的計劃，當即振作精神。
有幹才有如何？
如計劃順利實行，足夠長安亂上一陣。
想到這裏，徐川合上雙目，再睜開時，表情中再不見擔憂，眸底更顯漆黑。
順利找到太尉府，徐川命人上前角門。
看到從角門出來的醫者，確定之前聽到的消息，呂婆樓臥冰在床，恐已病入膏肓。道出攜帶好藥之後，徐川被請入客室，不消片刻就見到了呂德世。
確定對方身份，徐川不隻取出老參，更拿出兩卷竹簡。
展開竹簡，呂德世臉色大變。
客廂很快被重兵把收，隨徐川來的護衛車夫俱被拿下。
目送呂德世匆匆離開，徐川半點不見焦急，悠然坐於室內，取出隨身的酥餅，三兩口吃下肚。對呂府的糕點看也不看。
投入桓容幕下，多多少少都見識過使君的飯量，也品嚐過刺使府廚夫的手藝。現如今，連州治所的膳食都變得口味絕佳，賈秉到建康都會嫌棄，對當地的膳食各種鄙夷，遑論比建康更不如的氐秦。
不到兩刻種，呂德世去而複返，表情依舊陰沉，言語行動間卻帶著客氣。
“徐公請。”
“不敢當。”徐川拱手道，“某乃幽州刺使幕下參軍，呂郎君喚某官職即可。”
呂德世：“……”有沒有這麽囂張的？當真以為老子不敢拍你？！
徐川笑了笑，為使君辦事，自然不能墮了使君威風。區區太尉府，徐某尚不放在眼裏！
被激得頭頂冒煙，呂德世險些當場-拔-劍。幸虧記得呂婆樓的吩咐，才勉強壓下怒火，將徐川引往正室。
彼時，呂婆樓強打起精神，換上深衣，並在臉上塗粉，專為掩飾病容。
徐川入內室見禮，神情自然，無半點局促，實則心下暗道，呂婆樓不愧是氐秦名將，目光似刀，恍如實質。
不是早有準備，恐會被對方的煞氣壓住。
“見過太尉。”
徐川正身坐下，等著呂樓開口。
後者心頭微感訝異，並未表現在臉上，而是拋出兩卷竹簡，喝問道：“桓敬道妄稱英雄！”
知曉話中所指，徐川微微一笑。
“呂太尉之言，恕在下不敢苟同。”
“他行奸徒之事，以我子相逼，事實如此，何言可以狡辯？！”
“來而不往非禮也。”徐川收起笑容，正色道，“呂太尉想必看過竹簡，其一乃令公子親筆所書，論陰謀詭計，手段-毒-辣，桓使君實不及氐主和王丞相半分。”
“你……”
“徐某道句實言，太尉忠於氐主，氐主可重太尉？”不給呂婆樓反口的機會，徐川繼續道，“光明殿中文臣武將不少，為何眾人皆得平安，唯太尉長子葬身朔方城外？”
“據徐某所知，王猛有親侄，其才學不下呂公子，為何南下的梁州的不是前者？”
“縱觀長安，如太尉一般的老臣還剩幾個？”
“一派胡言！”呂婆樓怒道。
“當真是胡言？”徐川不緊不慢道，“太尉細細思量，徐某所言沒有半分道理？大公子不是葬身朔方，三公子不是身陷梁州？聽聞自太尉告病，氐主除幾句溫言，並無他意？”
“他意？”
“氐主可曾提過，要再發兵朔方？可曾對太尉言及，要助太尉為大公子報仇？”
呂婆樓沉默了。
呂德世和呂寶更是臉色難看。
別說發兵雪恥，自呂婆樓病重不能上朝，呂氏在朝中被打壓，呂寶官職差點丟了。對此，苻堅和王猛都沒說話，呂婆樓早心懷怨氣，甚至懷疑苻堅早盼著他死，以便收回他手中的力量。
朔方侯死後，留下的將兵俱被苻堅掌控，前者的兩個兒子都無法插手。
這樣的做法於國有利，卻難免讓老臣寒心。
見火候差不多了，徐川話鋒一轉，道：“呂太尉有何打算，仆無意探問，此番前來，是代明公同太尉談一筆生意，隻要太尉點頭，千兩黃金送上，並將三公子平安送出梁州！”
“生意？什麽生意？”
“聽聞二公子乃殿前衛隊主？”徐川轉向呂德世，笑道，“隻需二公子幫個小忙。”
聽聞此言，呂婆樓目光微閃。
“你要行刺？”
“當然不是。”徐川搖頭道，“隻為給氐主帶一個口信。不用二公子出麵，另有帶信之人。屆時，隻需二公子稍加放鬆，趁亂放其離開即可。”
“趁亂？”
“趁亂。”
徐川笑意加深，略微前傾，如此這般、這般如此道出計劃。
“如何？事成之後，呂太尉得千兩黃金，三公子平安出梁州，氐主威嚴削減，王猛聲明掃地，太尉亦能出一口惡氣。”
“如何保證桓敬道踐諾？”
“如何不能？”徐川淡然道，“桓使君不世之才，言出必行，南北共知。況且，就這筆生意而言，呂太尉並未承擔太大風險，事成則受益匪淺。太尉難道不願賭上一賭？”
呂婆樓看著徐川，雙拳一點點攥緊，想到竹簡中所言，思及王猛不遣親侄，偏讓自己的兒子身陷梁州，終於下定決心、
“好！”
好字出口，呂婆樓似用盡渾身力氣。
徐川躬身行禮，雙臂的舉起的刹那，嘴角閃過一絲諷笑。
寧康二年，五月甲戌，朝會之上，忽有一名殿前衛奔入光明殿，大呼：“國主不辨忠奸，丞相偏行毒--事，悲哉，國將忘矣！”
滿殿愕然，一時之間竟無人上前阻止。
殿前衛自懷中取出一把粗布，當殿散開，隨機轉身奔向殿外。
苻堅大聲道：“拿下！”
殿前衛一擁而上，奈何慢了一步，且那人身手極好，斬殺兩名氐兵，三繞兩繞，竟越過宮牆，不見了蹤影。
回到殿中，有朝臣撿起粗布，看到其中內容，不僅悚然色變，抬頭看向王猛，表情中帶著質疑，更有幾分驚懼。
再看苻堅，竟是痛心疾首，就差捶地大呼：國主昏庸，縱奸賊謀害老臣，國將亡矣！
苻堅察覺不對，令宦者呈上粗布，看過兩行，當即怒不可遏。
“滿篇胡言，滿篇胡言！”
什麽叫他覬覦朔方侯妻美色，命人下-毒暗害？什麽叫位建寧列公幼子貌美，他求不得，並被建寧公斥，進而怒下殺手？
什麽是王猛助其搜羅美人藏於宮中？
什麽又叫聞晉梁州刺使有妾美貌，命刺使楊安帶兵往劫？
最後更言王猛身為丞相，不但不勸阻，反而為同老臣爭-權，大肆助紂為虐。
苻堅氣得眼冒金星，聽到闖入光明殿的人跑了，登時怒發衝冠，恨不能拔-劍殺人。
“廢物！”
王猛知曉內容，並未發怒，而是心生不詳預感，當即奏請，令甲士嚴查城內。
“奸賊生謗，不可不查城中！”
王猛的反應不可謂不快，奈何失去先機，仍是慢了一步。
等甲士嚴查長安，城內早已傳得沸沸揚揚。
傳言的內容匪夷所思，卻有相當的可信度。
苻堅好美-色-眾所周知；朔方侯和建寧列公死得突然也是實情；王丞相為推行一些政策，和老臣發生爭執朝堂內外都有耳聞。
仔細想一想，貌似傳言並不虛假？
至少有兩三分可信。
傳言越演越烈，苻堅和王猛的名聲落到穀底，朝臣看兩人的目光都變得不太對。
事情沒法解釋，越解釋越可疑。
苻堅起得冒火，王猛卻覺得這隻是開頭，背後之人行事不按常理，肯定不知散播傳言這麽簡單。同時，查審當日殿前衛，王猛的目光轉向太尉府。
可惜有傳言在，他沒法繼續嚴查。如若不然，更會坐實“迫-害-老臣”的惡名。
長安流言紛紛，君臣離心。
消息很快傳出，屯兵魏興的和桓豁亮出刀鋒，點長子為前鋒，直撲氐秦境內。
秦璟帶兵同秦瑒匯合，同時從河東出兵，吹響了戰爭的號角。
桓容接到徐川從長安離開的消息，立即信守承諾，將呂延從梁州城放了出去。
“就這麽放他走了？”
站在城頭上，楊廣滿臉不讚同。
“事先有承諾。”桓容一手負在身後，一手撫過落在城牆上的鵓鴿，笑道，“言其平安離開梁州城，總不可失信。”
平安離開梁州城？
楊廣愣了一下，“僅是梁州？”
桓容點頭。
出了梁州，是不是會遭遇亂兵，還是說發生其他意外，就不關他的事了。
楊廣默然。
如此果決心黑，果然是桓元子的兒子！
呂延關在牢房這些時日，楊亮父子並未虧待他。每日膳食不缺，隔兩日即有幹淨衣物送上。
唯一的要求是，默寫下王猛授予的軍道、商道和民道之學。
如果堅持不寫，倒也沒什麽關係。隻是會“待遇”削減，髒衣服繼續穿著，長虱子自己受著；膳食減少，葷食全部不見，最多就是煮過的野菜，苦澀的味道實在難言。
繼續強硬，每日兩餐改為兩日一餐，甚至是三日一餐。
看守牢房的部曲很有經驗，知道人能餓到什麽程度。按照他對楊廣所言，不用顛沛流離，不用帶著一家老小躲開胡賊的屠刀，三天吃一頓完全餓不死。
“最亂的時候，戰火四起，北地的漢人要麽有私兵，可以同胡賊討價還價，要麽就隻能淪為羊奴。實在不願低頭，唯有帶著一家老小奔波逃命。”
“當年的慘事，家中大父和大君都記得一清二楚。”
“胡賊可恨！”
部曲負責看守呂延，每隔三日為他送飯。
看著呂延從不可一世淪落到狼狽不堪、胡須滿麵，看到蒸餅和野菜雙眼發光，不見半分高傲，禁不住麵現冷嘲。
拉開門上的木板，將陶碗送入牢房，看著呂延迫不及待的撲上去，抓起蒸餅撕咬，兩口就噎得直翻白眼，用力的捶著胸口，部曲收起諷笑，將一碗清水送了進去。
呂延喝水的時候，仍不忘牢牢抓著蒸餅。
部曲忽然沒了嘲諷的興致，站起身，緊了緊腰間的長刀，再看用力吞咽蒸餅的呂三公子，意興闌珊的搖了搖頭。
“胡賊，胡賊！”
口中念著“胡賊”二字，部曲的表情又是一變。
他可憐這胡人，誰來可憐北地的漢家子？
想當初，不是氐賊追得緊，大父怎會失去一條胳膊，大君如何會滿身鞭痕。
從北地逃入梁州城，同行的流民十去七八。
入城之後，因傷得不到醫治，剩下的人又少去一半。
大父因祖籍弘農，蒙楊使君搭救，方才保住一條性命。自那以後便發誓效忠楊使君，子孫後代敢生出二心，必驅逐出族，永生永世不得再稱姓氏。
凡族終郎君，遇上背叛之人必要殺之！
部曲身手不錯，被點為楊廣親兵，很是受到楊廣信任。此番被派來看守呂延，見氐秦太尉之子落到如此境地，暢快之餘又不免唏噓。
亂世之中，人命如草芥。
庶人百姓朝不保夕，王侯貴族又將如何？
今日赫赫揚揚，威風不可一世，他日照樣國破家亡，淪為階下囚徒！
直到部曲不見蹤影，呂延才放下蒸餅，表情從“熱切”變成“冰冷”，隱隱浮現強烈的恨意，對楊亮父子、對桓容、甚至是對王猛和苻堅！
他發誓，隻要能回到長安，必要報此大仇！
他日領兵南下，將楊亮父子戮首碎屍，將梁州城夷為平地！
用力的咬住舌尖，劇烈的疼痛自傷口蔓延。口中嚐到血腥味，呂延半點不覺，又拿起蒸餅，一口接一口吃了起來。
似乎老天都在“照顧”呂三公子。
囚徒的生活很快宣告結束，楊亮派人將他從牢房裏提了出去，送上一身新衣，並呈上皂角青鹽等物，供他洗漱清理。
起初，呂延心中忐忑，不知此舉背後何意。
直到一名幽州參軍當麵告知，為救他出去，呂婆樓同桓容做了一筆“生意”。事成之後，桓容信守承諾，囫圇個放他離開。
“使君有言，保呂公子平安出梁州城。”
參軍年約三十許，相貌並不十分英俊，卻天生予人親切之感，常會讓人在不知不覺間放下戒備。
“北地正陷戰火，呂公子如想平安返回長安，還要多加小心。”
呂延拱手道謝。
麵上的胡須已盡數刮去，憔悴的神情的依舊不減。比起昔日的呂三公子，風采不餘半分，足足像是老了十歲。
見呂延登上馬車，獨自駕馬車出城，迫切想同呂婆樓派來的護衛匯合，參軍微微一笑，雙手袖在深淺，意味深長道：“此番上路，祝呂三公子一路順風。”
生怕桓容和楊亮臨時反悔，呂延驅車疾馳，沿路刮倒兩名小販，引來一陣大罵。若非小販運氣好，僅是擦破點皮，巡街的州兵必不會放他離開。
狠狠咬牙，呂延解開腰間絹帶，算是償付小販的“傷藥”。見小販不滿意，又不得不脫下外袍，才最終被放行。
確定州兵不再阻攔，呂延立刻驅車離開。隻是動作小心許多，沒有再橫衝直撞，更沒有傷到人。
事實上，如果不是小販故意挨近馬車，這場風波十成十不會發生，呂延也不必解下腰帶、除掉外袍，一路“瀟灑”的馳出城外。
幸虧身處魏晉時代，常見名士豪放不羈。換成秦、漢之時，敢這副形象跑在街上，必會被指指點點，甚至被口水淹死。
呂延一路狂奔出城，壓根不知道自己被算計，即使知道也無力計較。
城頭之上，剛戴上“心黑”帽子的桓容挑起眉尾，看向站在三步外的楊廣，好奇問道：“此乃意外？”
楊廣從鼻孔哼氣，長袖一甩，道：“意外如何，不是意外又如何？桓使君莫非還要追究？”
“當然不。”桓容搖搖頭，上下打量著楊廣，笑得格外燦爛。
楊廣狠狠皺眉，被看得很不自在，幹脆冷哼一聲，就此拂袖離開。
目送他的背影消失在城頭，桓容搓了搓手指，突然發現，這人的性格十分有趣。隻要能改掉一些缺點，或許能成為不錯的“幫手”。
當然，現下是自己一廂情願，楊廣未必樂意。從方才的態度看，自己敢提，肯定會被“嗬嗬”一臉。
不過嘛……
桓容轉身眺望北地，以其民族氣節，即使對自己不滿，遇大事應能堅守底線。
用還是不用？
如要要用，是不是該給楊氏遞出橄欖枝？若是打算結盟，又該如何劃分利益？
想起楊亮的辭官之言，思及桓衝的建議，桓容有些拿不準。
“算了，想這些還早。”
為今之計，先從苻堅身上割肉，消化掉既得利益。餘下的，大可以等荊州回兵再說。另外，從秦氏調兵的行動看，未必會滿足他給出的利益。
如果對方有意撈一筆更大的，自己是該避其鋒芒，還是光明正大的開搶？
如果選擇後者，該如何行事？
桓容立在城頭，仰望萬裏晴空，十指一點點攥緊，終於拿定了主意。
寧康二年，六月
一萬兩千晉兵自魏興郡北上，借武車之便，擊敗氐兵數次反擊，連續攻下數縣，一路直撲鹹陽郡。
桓石虔身為前鋒，臨戰必身先士卒，殺死的氐將超過一個巴掌。
距鹹陽郡五裏，大軍被一股騎兵攔截。
同先時遇到的氐兵不同，這股騎兵格外凶悍，衝鋒起來不惜性命，一旦衝入戰陣，必會給晉兵造成不小的死傷。
桓石虔認出他們身上的皮甲，知曉他們必是氐秦精銳、
“列陣！武車在前！”
既然已經接戰，就沒有後退的道理。
精銳又如何？
拚死一戰，將這支精銳騎兵擊潰，必能讓長安人心潰散，變得更亂！
武車排成長列，似銅牆鐵壁，牢牢擋住騎兵。
為避開襲來的箭雨，氐兵不得不避開正麵，轉向側麵衝鋒。
氐將下令吹響號角，氐兵立即分成兩隊，分別由一名幢主率領，繞開武車，從側-翼發起進攻。
荊州兵和幽州兵不同，沒有竹槍列陣，更多的是槍矛互相配合，並配合跳蕩兵，延緩騎兵衝鋒，將其分割包圍。
從上空俯瞰，大陣中自成小陣，小陣又各存不同。並非想象中的混亂，而是相當有章法。
中心戰陣不亂，衝入陣中的氐兵九成會被困住，前後左右都是晉兵。
跳蕩兵尤其悍勇，左臂撐盾，右手持刀，數人合力向前衝，刀鋒不指氐兵，專砍馬腿。
戰馬受傷被困，發出一陣陣嘶鳴。
跳蕩兵一擊得手，立即豎起盾牌，擋住氐兵的還擊，並用盾上溝槽架住氐人的長兵，用力將其扯落馬下。
縱然不使其落馬，也能讓其失去平衡，為-槍-矛-手提供便利。
趁氐兵不備，數杆長矛齊出。
氐兵隻覺胸口一涼，低下頭，半截矛尖已破開胸骨，穿透皮甲。
接戰之初，氐兵不熟悉戰陣，貿然闖入，被陷其中，死傷著實不小。但隨著衝入陣中的氐兵越來越多，優勢開始轉換，靠近邊緣的晉兵險被衝散。
氐兵抓住空隙，以命換命，終於在戰陣一角撕開缺口。
“殺！”
桓石虔察覺戰況，立即調轉馬頭，衝向湧入陣中的氐兵。
見他衝過來，氐將一聲冷笑，倒拖長戟，正麵迎了上去。
主將交鋒，氐兵發出一陣陣吼聲，攻勢更為猛烈，戰陣邊緣竟被衝得七零八落。晉兵不甘示弱，跳蕩兵奮不顧身向前衝，拚著被長矛紮穿肩胛，也要拉著氐兵陪葬。
弓箭手和槍矛兵被鼓舞，雙眼赤紅，湧起無限戰意。
不少弓箭手舍棄長弓，抽-出佩刀，或是從死去的同袍手中接過武器，衝向眼前的氐兵。
戰鬥進入白熱化。
桓石虔被氐將刺中左臂，卻也在對方的肩頭留下一個血洞。兩人的戰馬打著響鼻，嘶鳴聲中，同時人立而起，狠狠撞向對方，似要同歸於盡。
就在這時，戰陣外突起一陣騷-亂，繼而是轟隆隆的馬蹄聲。
交戰雙方都是臉色一變。
晉兵以為是氐兵的援軍，氐兵卻知道，從東邊來的騎兵，根本不會是“自己人”！
騎兵越來越近，馬蹄聲響徹平原。
塵土飛揚中，五行戰旗烈烈作響，碩-大的秦字以篆體書就，落在氐兵眼中，猶如催命符一般。
“秦氏仆兵！”
“秦玄愔，秦四郎！”
玄甲長-槍，所過之處，幾乎成為氐人的噩夢。
秦璟在北方的“事跡”早傳入長安，氐軍上下無人不知無人不曉。縱然沒有親眼所見，也知他是個狠人。
朔方、五原的氐兵幾乎被他殺盡，城池盡被火-焚，淪為一片廢墟。
呂光身死之後，朝廷再未委派朔方太守。
嘴上沒有明說，實則從國主到群臣都是心知肚明，隻要秦玄愔沒死，朔方和五原就沒法收回。哪怕他離開北疆，帶兵南下也是一樣。
交戰雙方都沒料到，秦璟會出現在鹹陽郡外。
桓石虔知曉桓容的計劃，論理，秦氏該從河東出兵，襲擾馮栩和弘農一帶，為何會突然出現在鹹陽？
還是說，從最開始他們打的就是這個主意？
攻入鹹陽，長安近在咫尺！
想到某種可能，桓石虔暗道不好，心頭劇震之時，險些被氐將挑落馬下。忙拋開心思，架住對方的長兵，盡全力迎戰。
再度交鋒，桓石虔又添數條傷口，氐將獰笑著，正要一舉取其姓名，斜刺裏忽然飛來三支長箭，一箭襲向氐將，兩箭直擊戰馬。
噅律律——
戰馬哀鳴，瞬間跪倒在地，脖頸被箭矢紮透，流出兩道血瀑。
氐將落下馬背，就地翻滾，正要起身再戰，勁風已襲至眼前。玄甲黑馬，猶如一道黑色的閃電，穿透戰陣，直撲落馬的氐將。
秦璟單手持-槍，借戰馬衝擊，槍尖直直紮穿頭氐將胸腔，槍-身竟也穿透半截。
氐將被掛在牆上，一時沒能斷氣。
秦璟猛拉韁繩，長-槍-橫掃，帶著氐將掃飛數名氐兵。
見此一幕，衝入戰陣的羌兵、敕勒和鮮卑興奮得高叫，仿佛眼前的不是氐兵精銳，僅僅是一群待宰的羔羊。
“嗷嗚——”
染虎一刀砍翻一名氐兵幢主，鮮血飛濺半身，愈發顯得猙獰可怖。
騎兵殺性驟起，發出狼群般的嚎叫，集合到秦璟身後，似一柄鋒利的長刀，縱橫捭闔，將氐兵殺得狼奔豸突，毫無招架之力。
“列陣！莫要放走殘敵！”
壓下心頭震撼，桓石虔當機立斷，命部曲吹響號角，改換戰陣，將奔逃的氐兵團團圍住，務求不放走一人。
秦璟在氐兵中衝過幾個來回，聽到晉兵的號角聲，看到桓石虔調動戰陣，僅是甩了甩-槍-身上的血跡，再次調轉馬頭，向殘餘的氐兵衝了過去。
此戰，桓石虔親眼目睹秦璟的凶狠，不禁生出忌憚。縱然己方不弱，於守城更有優勢，但是，想要擋住這樣一直騎兵，兵力必要超出數倍。
一旦秦氏掃除北方，有意南下，那……桓石虔倒吸一口涼氣，不敢繼續再想。心中卻打定主意，戰後馬上派人送信，將秦氏有意攻入鹹陽的消息送出！
鹹陽郡外血戰之時，氐秦的西邊再起戰火，吐穀渾和代國合並，猛攻氐秦邊境。
邊郡連連告急，飛送的戰報卻被攔截下來。
呂婆樓雖在病中，在軍中的影響力依舊不小，加上有流言推波助瀾，私下命令聯絡朔方侯和建寧列公的舊部，壓根不打算拚命，而是準備米秘密離開長安，帶兵往西北自立。
“延兒已出梁州，阿子該做準備，趁長安火起，率家將部曲出城！”
“阿父，請阿父隨兒一起走！”呂德世和呂寶跪在提上，都是雙眼赤紅。
“我不能走。”呂婆樓靠在榻邊，雙頰泛著詭異的潮-紅，“王猛還沒死，我不能離開長安。否則，你們一個都別想走。隻有我留下，王猛才不會起疑心。況我病入膏肓，活不了幾日，離開也是拖累。”
“阿父！”
“大丈夫立世，當斷必斷！”呂婆樓撐起身，對呂德世和呂寶道，“同延兒匯合，立即西行，避開吐穀渾，奪取姑臧！”
“姑臧？”
“姑臧！”呂婆樓咳嗽兩聲，硬聲道，“什翼犍能自立，阿子亦然！延兒曾同王猛學治國之道，你兄弟三人合力，牢牢占據西域，非有萬全把握，莫要再入中原！”
“諾！”
“亂世無定數。”呂婆樓合上雙眼，麵上浮現一絲疲憊，“昔日的羯羌，今日的東胡，明日的氐，往後……”
“阿父？”
“阿子，漢立百代，民心所向。我能縱能占據中原一時，卻不能占據一世。”
呂德世和呂寶正身，聆聽呂婆樓教誨。
“漢末亂，群雄並起，諸侯逐鹿，釀成這個亂世。”
“漢室亂，我等方能立足中原。”
“然漢家向來不乏英才，如大鵬展翅，不飛則已，一朝振翼長空，必翱翔萬裏。”
“你們要牢牢記住，守住西域，莫要輕易再入中原。”
“一旦中原掃清，立即納貢稱臣！”
“諾！”
呂德世和呂寶稽首，齊聲應諾。
被呂婆樓寄予重望的呂延，正行色匆匆，一路趕往扶風。沿途之上，呂延接連派人探路，小心避開村莊，提防引來背上的晉兵。
可惜，人算不如天算，距扶風不到數立，隊伍還是被一支騎兵攔住。
非是晉兵，也不是氐兵，而是隨騎兵一同攻入氐秦，接到桓容送來消息，早早等在途中的秦玒！
“呂延？”秦玒一身玄甲，將長-槍-紮在地上，命騎兵包圍馬車，隨手從馬背解下弓-弩。
“阿兄說過，斷絕呂氏一脈。”秦玒單臂舉起弓-弩，閃著寒光的-弩-箭眨眼飛出，狠狠紮入車板。