乞伏鮮卑為鮮卑六部中相對強大的一支，又稱隴西鮮卑，是與高車人融合後的鮮卑部落。
三國時期，鮮卑各部趁中原戰亂南遷，進入水草豐美的高平川地區。
此後，乞伏部同鹿結部發生衝突，經過多次交戰，後者敗走略陽，臨近遊牧部落懾於乞伏部的強大，接連依附融合，至西晉年間，乞伏鮮卑部眾漸盛，最多時達到七萬餘。
隨著慕容鮮卑和氐人的崛起，乞伏部的遊牧地區不斷被壓縮，好日子漸漸遠去。
經過連續幾場攻伐，乞伏部徹底被慕容部打敗，不敢輕易涉足燕國境內，經部落內合議，舉眾遷徙投靠氐人。
不投靠就是死，要麽就是被逐出華夏。
習慣了中原的繁華，誰會樂意再過祖先的苦日子？
乞伏鮮卑投靠的時機很巧，正碰上苻堅發動兵變，逼苻生退位。
首領乞伏司繁瞅準時機，堅定的站在苻堅一邊，贏得苻堅的信任。在兵變成功後，乞伏部得以繼續留在秦國境內，尋草場放牧。
不過，苻堅並非絕對的信任他們。
在政權穩定之後，乞伏司繁受封南單於，遷入長安居住。部落內的貴族首領被分化打散，分別攜帶部眾遷往平陽、河東、弘農等郡。
五萬餘的乞伏鮮卑被拆分，雖距離不遠，卻再無法對氐人形成實質威脅。
如果慕容鮮卑和秦氏塢堡來襲，這些遊牧在“國境”的乞伏鮮卑將首當其衝，成為進攻方的靶子。
打贏了，省去氐人的麻煩。
打輸了，也會為氐人爭取時間，從容的調兵遣將，將來犯之敵擊退。
乞伏鮮卑明知苻堅的打算，卻是無可奈何。
靠著人家的地盤吃飯，就要做好被壓榨的準備。
相比慕容鮮卑的趕盡殺絕，至少苻堅還要臉麵，不會卸磨殺驢，將他們打散之後逐一鏟除，繼而吞並部落的金銀牛羊，擄走部落的女人孩童。
秦璟計劃進攻的河東郡，由乞伏鮮卑的乞伏、斯引兩部遊牧駐守。
此前諸部內訌，兩部也曾參與，仗著兵強馬壯，占據明顯優勢，搶來不少牛羊女人。
然而，沒等他們高興多久，苻堅兩次征兵伐燕，遇上能打仗的慕容垂，參戰的部落勇士死傷大半。
不是乞伏鮮卑的勇士不能打，而是慕容鮮卑視乞伏為仇。
仇人見麵分外眼紅，氐人和乞伏鮮卑同列戰陣，衝鋒時，慕容鮮卑的刀口絕對掃向後者，沒有半點猶豫。
秦、燕休戰之後，乞伏鮮卑以為能有一段時間舔舐傷口，恢複部落人口。哪裏料到，晉朝又統兵五萬開始北伐！
知道晉朝的目標是燕國，乞伏鮮卑內部還慶祝了一番。
“該，活該！”
不想，慕容鮮卑連戰連敗，不惜血本向氐人求援。
苻堅采納王猛建議，欲要趁火打劫。
因朝臣貴族反對之聲過於強烈，征兵的過程並不順利，王猛又獻一計，幹脆從乞伏鮮卑抽調青壯！
經過幾番變故，乞伏鮮卑的戶數已大量減少，滿打滿算不到四萬餘，十四以上四十五以下的男丁僅占四成，餘下多是婦人孩童和五旬以上的老人。
長安的調兵令下發，乞伏鮮卑當即炸鍋。
四萬人，青壯僅有一萬五千。朝廷開口就要一萬，留下部落中的老弱婦孺，豈不是要被別人欺負死！
然而，要違抗苻堅的命令，他們又沒有底氣。
七萬人的時候都打不過氐人，現在不過四萬，和氐人硬碰硬？純屬於找死！
實在沒辦法，部落首領再度召集貴族商議。
眾人圍坐在帳篷裏，均是愁容滿麵，牙齒咬得咯吱作響，對著調令無可奈何。
“苻堅欺我太甚！”
“想當初，不是咱們站出來，他能安穩坐上皇位？！”
“如今倒好，先將咱們打散，又連續征兵，等到男人死絕，部落裏的一切全都是他們的！”
“可惡！”
“首領，怎麽辦？”
“不如反了！”
“反正也是活不下去，難道眼睜睜去送死？”
“大不了返回北邊！”
“老祖宗都能活，沒道理咱們不成！”
“看著吧，晉人沒滅掉燕國，氐人和慕容氏早晚要死其一。到時候，說不定就是咱們的機會！”
“首領，決定吧！”
“是啊，首領，咱們都聽你的！”
為確保征兵順利，苻堅將乞伏首領司繁放出長安。
對於這個決定，王猛堅決反對。可惜苻堅“仁義”的毛病又犯了，壓根不接受他的意見。
王猛實在沒辦法，看著乞伏司繁離開長安，心中暗道：此人能忍人所不能忍，如不盡快除掉，他日必成大患！
乞伏司繁回到部落，馬上找來代掌部眾的叔父，並請來兩位將軍商討出兵之事。其後召集貴族首領，聽取眾人意見。
乞伏鮮卑早不滿氐人壓迫，眾人坐在帳中，你一言我一語，竟是讚成反-叛和北遷的居多。
“首領，不能猶豫了！”乞伏熾盤道，“氐人明擺著要我們去送死，真如了他們的願，咱們這四萬人都沒有活路！”
“叔父，我離開長安時聽到一個消息，”乞伏司繁盤腿坐著，硬朗的麵容在火光照耀下忽明忽暗，“氐人出兵不是為了救援慕容氏，而是要搶占荊州！”
“什麽？！”
“這怎麽可能？”
“沒有錯，就是為搶荊州！”乞伏司繁加重聲音道，“苻堅沒提前和那些氐人貴族通氣，所以他們才不樂意出兵。或許也是防著他們，才會找上旁人。”
“首領以為這是機會？”
“對！”乞伏司繁握緊拳頭，猙獰笑道，“慕容氏想對乞伏趕盡殺絕，苻堅王猛視我等如豬狗。這可是個千載難逢的機會，不如借氐人的力量，為部眾爭一處棲身之地！”
“苻堅會答應？”乞伏熾盤道。
“出兵兩萬，咱們占了一萬！”乞伏司繁舉起右臂，重中砸在地上，“苻堅想要荊州，那裏靠近豫州，慕容鮮卑的吳王盤踞在此，明顯不聽鄴城調令。”
“荊州占下來，我立刻派人和慕容垂聯絡，大不了讓出些金銀，送些美人牛羊，隻要對方願意聯合，甭管長安還是鄴城，休想再對我等任意驅使，捏扁搓圓！”
之所以產生這個想法，是受到秦氏塢堡的啟發。
乞伏司繁頭腦算得上精明，也十分敢想，與其退讓，不如在死局中拚出一條活路！
可惜的是，他千算萬算卻沒能算到，被他視為榜樣的秦氏塢堡正打自己的主意。隻等秦國出兵，就要發兵河東，將乞伏部徹底抹去。
聽完乞伏司繁的話，眾人都是雙眼反光。
乞伏熾盤略有遲疑，也很快被侄子說服，點頭讚同此計。
“出兵之前一定要小心，不能泄露消息引來氐人懷疑！”
“還有，請首領向長安要求，將散落在平陽和弘農的部眾遷到河東。”乞伏熾盤老謀深算，已經開始為奪下地盤之後，安全接應族人做準備。
“河東郡對麵就是洛州，靠近秦氏塢堡，距離荊州也不遠。氐人絕不敢輕易發動大軍，不然，一場大戰絕對少不了！”
秦氏名震北地，胡人部落幾乎都和塢堡仆兵交過手，乞伏鮮卑也不例外。
鎮守洛州的是秦氏四子，那絕對是個殺神！
王猛出兵伐燕都要繞道，想方設法避開秦璟。沒誰會腦子發抽，明目張膽引起對方猜疑，落得“命喪當場，頭顱上牆”的下場。
“若非秦氏不屑我等，與其聯合勝過慕容垂百倍。”
乞伏司繁長歎一聲，眾人盡皆沉默。
事到如今，他們倒是想著同秦氏聯合，卻也不仔細想一想，在祖先牧馬中原的百年間，殺了多少漢家百姓，手中握了多少人命！
時至今日，部落的羊圈中還囚著不少漢家女子，其形容枯槁，神智混沌，久經折磨之下，已是迥異於活人，同死人無異。
眾人商議妥當，乞伏司繁上表長安，聲稱部落男子外出打仗，婦孺老弱無人照料，以防生出變故，請允許分散到各郡的部眾匯聚河東。
表書送出，眾人也沒耽擱，紛紛派快馬送信，讓留在部落的人收拾行裝，立即趕往河東。
“苻堅要靠咱們打仗，總不能派兵把人趕回去！”
投靠苻堅的胡人部落不隻乞伏鮮卑，大大小小算下來，十個指頭都數不過來。
甭管乞伏鮮卑如何在暗中策劃，表麵來看，他們都是傾盡全力為氐人開疆拓土。現如今，不過是擔心部落中的人口和牛羊，想要遷到河東一起防衛，委實在情理之中。
如果苻堅不答應，甚至派兵攔截，必將大失人心。依附的胡人部落都將看到，標榜仁義的氐人首領是個什麽貨色！
“就這麽辦！”
乞伏鮮卑動作極快，上表未及長安，趕著大車、牽著牛羊的部眾已在路上。
因有高車血統，乞伏部的大車很有特點，兩輪四輪均有，大者需要六頭以上的牛馬牽拉。車上裝載著牧民的帳篷和家什，車後綁著擄掠來的漢人和胡人奴隸。
奴隸之中，幾個高鼻深目，膚色雪白的慕容鮮卑貴族尤其顯眼。
他們同桓大司馬的妾慕容氏頗有淵源，均是戰敗被抓。隻是人各有命，慕容氏遇上桓溫，被納入後宅，還為桓溫生下一個兒子。
這幾個卻淪為乞伏鮮卑的奴隸，男子牧羊，女子供部落-淫-樂，早沒舊日風光。
饒是如此，他們照樣看不起漢人，甚至欺-淩一同被囚的漢家女子。
按照桓容的話來講：可憐之人必有可恨之處，有些人天生就不值得同情！
不出乞伏司繁預料，表書送抵長安，苻堅顧忌仁君之名，答應了乞伏部的請求，哪怕王猛反對，照樣沒有改變主意。
為表感激，乞伏司繁再次上表，感謝苻堅的寬容大度，讚揚他的英明神武，好話不要錢一樣往外倒，將他誇成天上地下絕無僅有，當世獨一無二的明君仁主。
苻堅被誇得飄飄然，大筆一揮，賞賜乞伏鮮卑十套山文甲。別看數量不多，卻出自漢人工匠之手，在胡人之中難得一見。
乞伏司繁感激涕零，就差認苻堅做義父，哪怕他比對方還年長七八歲。
隨部眾陸續抵達，乞伏司繁沒有拖延，擇日點兵出發，目標直指荊州。
值得玩味的是，乞伏司繁出發之前，向將軍苟池送去書函，言明無意同氐人騎兵匯合。
依照他的說法，兵貴神速，免得晉兵察覺，提前布置防範。
苟池不覺如何，王猛卻對乞伏司繁更加忌憚，甚至有些後悔，不該從乞伏鮮卑調兵，如今真有了搬起石頭砸自己腳的趨勢。
天氣炎熱，田地絕收，草木盡皆枯死。
萬餘大軍過境，揚起漫天沙塵，聲勢著實驚人。
消息傳到洛州，秦璟當即點兵三千，和秦玓一同馳往河東。
為加快速度，秦璟下令，除武器鎧甲，每人僅帶所需幹糧，備好兩隻水囊。
外出搶劫，隨身之物當然是越輕便越好。
秦玓騎在馬上，望向從天空飛落的蒼鷹，暗自嘀咕道：“幾天前就說發兵，卻是一拖再拖拖到今日，等到了胡人的地盤，必要殺個夠本！”
秦璟沒理他，解下蒼鷹右腿的布巾，知曉晉軍已從武陽出發，正逼近枋頭，轉頭道：“阿兄，我等需加快行速。”
“怎麽？”
“晉兵已往枋頭，這批牛羊需得盡快送到。”
桓容在信上沒有明說，字裏行間卻透出一個意思：軍糧將要告罄，還請秦兄幫忙！
“這麽快？”秦玓揚眉道，“桓元子派人去鑿石門，可是鑿通了？”
秦璟搖頭，道：“尚且不知。”
譙郡、梁國均有鮮卑將兵把守，並不容易攻打。以晉軍的戰力，或許能夠拿下，卻不會這麽快。
秦玓沉思半晌，心中些莫名，桓元子到底想不想打勝仗？換成秦玦和秦玸都不會這樣領兵！
在絹布反麵寫下回信，秦璟放飛蒼鷹，飲下兩口水，稍歇片刻，令眾人再次上馬，馳往河東郡。
太和四年七月戊戌，晉兵抵達枋頭，沿途遇到幾次抵抗，均不成氣候。
得知晉兵距鄴城不到百裏，慕容評大驚失色，可足渾氏也終於意識到，此時此刻，爭權奪利毫無意義，一旦國家滅亡，她這個太後必將跌落塵埃，什麽都不是！
“氐人，氐人不是答應發兵了？！”
慕容評心急生亂，知曉氐人的軍隊剛到荊州，不管三七二十一，衝入後-宮，逼可足渾氏交出清河公主，立即派人送往長安。
“太後最好給豫州送信，請中山王殿下回來！”
苻堅要的是兩個，一個清河公主遠遠不夠！
可足渾氏臉色煞白，想要爭辯，麵對明晃晃的刀槍，終於顫抖著聲音叫人。
燕主慕容暐看在眼裏，竟半點不見焦急，反而嗬嗬直笑。
“陛下因何發笑？”
“想笑就笑了。”慕容暐舉起酒壺，狠狠灌下一大口，搖搖晃晃站起身，攬住美人，就要返回內殿。
“陛下，晉兵將至，您難道一點不擔心？”
“擔心？嗝！”慕容暐打了個酒嗝，似醉非醉道，“國事自有太傅和太後，朕有什麽可擔心的。”
話落，慕容暐再次大笑，右臂攬過妃妾，左臂搭著嬖幸，當著眾人在殿中淫-樂。
慕容評忍無可忍，甩袖離開。
在他背影消失之後，慕容暐一把推開美人，砸碎酒壺，赤紅雙眼道：“滾！全都滾！”
不擔心？
慕容暐笑得瘋狂，笑到最後竟滾下鹹淚。
國主做到他這個地步，國家亡與不亡又有何區別！
太和四年，八月朔，鄴城突降一場大雨。
雷聲轟鳴，緩解了北方天旱，卻半點未解大兵壓境之憂。
雨勢過大，晉兵無法繼續前行，隻能暫駐枋頭。
桓容清點過前鋒右軍的糧草，看著灰蒙蒙的天空，不禁現出一絲擔憂。照這樣下去，軍糧恐怕支撐不了多久。
開動金手指？
如果是在兗州，桓容還能試一試。現如今，糧草突然增多，當真沒法解釋。
“郎君，當心著涼。”
阿黍捧來熱湯，請桓容換下外袍，暖一暖身子。
“北地早寒，雨水帶著涼氣，郎君需多加一件衣袍。”
桓容點頭，將役夫搭建的木板房讓給劉牢之，自己選擇車廂休息。
天色愈暗。
阿黍點燃油燈，桓容躺在車廂裏，聽著雨水打在車頂上的聲音，眼皮開始打架，漸漸有了睡意。
咚咚咚！
正迷糊時，耳邊突然傳來一陣敲擊聲。
阿黍推開車窗，一大一小兩個身影先後飛入，竟是送信歸來的蒼鷹，以及見過一次的領角鴞。
“波——波——波——”
領角鴞渾身濕透，炸開羽毛撲向矮桌，發現盤中空空如也，九十度轉頭看向桓容，大眼睛一眨不眨，竟似在控訴一般。
桓容拍拍腦袋，一定是自己睡糊塗了！
看它這個樣子又實在不忍心，止住要動手趕鳥的阿黍，從櫃中翻出剩下的一點肉幹，全部倒在盤子裏。
“波——”
領角鴞鳴叫一聲，叼起一條肉幹，迅速吞進肚裏。
蒼鷹不屑的掃它一眼，想要上前，又被桓容抓住右腿。
“等等。”
桓容撫過鷹背，解開鷹腿上的竹筒，阿黍已撐傘下車，令健仆去取鮮肉。
軍中沒有羊肉，卻有從胡人處繳獲的傷馬。傷腿的戰馬無法存活，多數會成為兵卒的口糧。
蒼鷹被放開，當即撲向領角鴞。
後者靈巧的閃躲，叼起盤中最後一條肉幹，振翅飛出車廂。
桓容展開絹布，看到上麵的內容，不由得長舒一口氣，如釋重負。
蒼鷹轉過身，歪了歪頭。
桓容取過一條布巾，笑著覆到蒼鷹身上，差點引得它炸毛。
“別動。”桓容壓住蒼鷹的脊背，說來也奇怪，自從抓過鷹腿，他越來越不怕這隻鳥，有的時候，甚至覺得它有幾分可愛。
阿黍取來馬肉，桓容笑著投喂。
蒼鷹蓬鬆胸羽，懷疑的看著他，奈何抵擋不住鮮肉的誘惑，就此繳械，任由布巾擦過羽毛，帶走冰冷的雨水。
河東郡
綿延數裏的鮮卑營地，陡然響起金戈之聲。
刺鼻的火油裝在罐中，一個接一個砸到帳篷上，凶悍的騎兵在帳篷間穿梭，投擲出小臂長的火把。
火星遇油既燃，頃刻間，營地變成一片火海。
“殺！”
留守的部眾拿起武器，無論老人、女子還是孩童，居均張弓搭箭，揮舞著長刀。更有幾個凶悍的鮮卑人拉起長繩，不顧自身安危，意圖絆倒馬腿。
秦璟猛的一拉韁繩，戰馬一躍而起，寒光閃過，地上僅餘斷首的屍體。
火光中，秦氏仆兵分成數隊，左右衝殺。
遇上羊圈和牛圈，當即砍斷繩索，放出圈中的羊奴和女人。
羊奴表情麻木，不知作何反應，女人們借著火光，認出騎兵身上的漢家衣袍，哭著大笑，突然生出力氣，猛然撲向最近的鮮卑人。
沒有武器，就用牙齒，用指甲，用一切可以用的東西。
“啊！”
乞伏熾盤正同仆兵廝殺，忽然感到小腿一陣刺痛，繼而有重物撲到背上，左耳被生生咬掉。
“啊！”
慘叫聲中，又有兩個女人撲了上來，看樣子似是姐妹，一人咬住乞伏熾盤的右耳，一人狠狠抓過他的臉頰。
鮮血飛濺，女子猛地仰起頭，發被染成紅色，淚水流幹，眼中帶著無盡的恨意，竟將乞伏熾盤的耳朵整個吞了下去！
仆兵見過被胡人囚困的漢家百姓，他的父母也曾被囚在羊圈，對於女子的恨意感同身受。攔住要上前的同袍，揮刀斬斷乞伏熾盤的雙手，留他躺在地上，一聲接一聲哀嚎。
暗夜中，火光衝天而起，濃煙彌漫在營地上空。
胡人的慘叫聲和羊群的驚叫聲混雜在一起，響徹整個夜空。
“阿弟，這有幾個慕容鮮卑。”
秦玓策馬走來，幾名仆兵跟在身後，押著數個衣著破爛的鮮卑貴族。
“殺了。”秦璟看都不看一眼，沒有半分猶豫。
“不打算換錢？”
“用不著。”
和慕容亮的買賣做得差不多，秦璟不打算再和慕容鮮卑有所牽扯。
秦玓咧開嘴角，舔了舔嘴唇，俊美無儔的麵容閃過一絲邪氣，長-槍橫掃，幾個鮮卑人當場飛出數米，倒在地上，脊骨斷裂，隻能在痛苦中等死。
亂世之中，這是再尋常不過的一幕。
麵對豺狼，仁義道德隻會引來悲痛，唯有舉起刀槍，以殺止殺，殺得豺狼膽寒，再不敢越雷池半步。
這是秦氏塢堡生存之道。
秦策如此，其子亦然。
三國時期，鮮卑各部趁中原戰亂南遷，進入水草豐美的高平川地區。
此後，乞伏部同鹿結部發生衝突，經過多次交戰，後者敗走略陽，臨近遊牧部落懾於乞伏部的強大，接連依附融合，至西晉年間，乞伏鮮卑部眾漸盛，最多時達到七萬餘。
隨著慕容鮮卑和氐人的崛起，乞伏部的遊牧地區不斷被壓縮，好日子漸漸遠去。
經過連續幾場攻伐，乞伏部徹底被慕容部打敗，不敢輕易涉足燕國境內，經部落內合議，舉眾遷徙投靠氐人。
不投靠就是死，要麽就是被逐出華夏。
習慣了中原的繁華，誰會樂意再過祖先的苦日子？
乞伏鮮卑投靠的時機很巧，正碰上苻堅發動兵變，逼苻生退位。
首領乞伏司繁瞅準時機，堅定的站在苻堅一邊，贏得苻堅的信任。在兵變成功後，乞伏部得以繼續留在秦國境內，尋草場放牧。
不過，苻堅並非絕對的信任他們。
在政權穩定之後，乞伏司繁受封南單於，遷入長安居住。部落內的貴族首領被分化打散，分別攜帶部眾遷往平陽、河東、弘農等郡。
五萬餘的乞伏鮮卑被拆分，雖距離不遠，卻再無法對氐人形成實質威脅。
如果慕容鮮卑和秦氏塢堡來襲，這些遊牧在“國境”的乞伏鮮卑將首當其衝，成為進攻方的靶子。
打贏了，省去氐人的麻煩。
打輸了，也會為氐人爭取時間，從容的調兵遣將，將來犯之敵擊退。
乞伏鮮卑明知苻堅的打算，卻是無可奈何。
靠著人家的地盤吃飯，就要做好被壓榨的準備。
相比慕容鮮卑的趕盡殺絕，至少苻堅還要臉麵，不會卸磨殺驢，將他們打散之後逐一鏟除，繼而吞並部落的金銀牛羊，擄走部落的女人孩童。
秦璟計劃進攻的河東郡，由乞伏鮮卑的乞伏、斯引兩部遊牧駐守。
此前諸部內訌，兩部也曾參與，仗著兵強馬壯，占據明顯優勢，搶來不少牛羊女人。
然而，沒等他們高興多久，苻堅兩次征兵伐燕，遇上能打仗的慕容垂，參戰的部落勇士死傷大半。
不是乞伏鮮卑的勇士不能打，而是慕容鮮卑視乞伏為仇。
仇人見麵分外眼紅，氐人和乞伏鮮卑同列戰陣，衝鋒時，慕容鮮卑的刀口絕對掃向後者，沒有半點猶豫。
秦、燕休戰之後，乞伏鮮卑以為能有一段時間舔舐傷口，恢複部落人口。哪裏料到，晉朝又統兵五萬開始北伐！
知道晉朝的目標是燕國，乞伏鮮卑內部還慶祝了一番。
“該，活該！”
不想，慕容鮮卑連戰連敗，不惜血本向氐人求援。
苻堅采納王猛建議，欲要趁火打劫。
因朝臣貴族反對之聲過於強烈，征兵的過程並不順利，王猛又獻一計，幹脆從乞伏鮮卑抽調青壯！
經過幾番變故，乞伏鮮卑的戶數已大量減少，滿打滿算不到四萬餘，十四以上四十五以下的男丁僅占四成，餘下多是婦人孩童和五旬以上的老人。
長安的調兵令下發，乞伏鮮卑當即炸鍋。
四萬人，青壯僅有一萬五千。朝廷開口就要一萬，留下部落中的老弱婦孺，豈不是要被別人欺負死！
然而，要違抗苻堅的命令，他們又沒有底氣。
七萬人的時候都打不過氐人，現在不過四萬，和氐人硬碰硬？純屬於找死！
實在沒辦法，部落首領再度召集貴族商議。
眾人圍坐在帳篷裏，均是愁容滿麵，牙齒咬得咯吱作響，對著調令無可奈何。
“苻堅欺我太甚！”
“想當初，不是咱們站出來，他能安穩坐上皇位？！”
“如今倒好，先將咱們打散，又連續征兵，等到男人死絕，部落裏的一切全都是他們的！”
“可惡！”
“首領，怎麽辦？”
“不如反了！”
“反正也是活不下去，難道眼睜睜去送死？”
“大不了返回北邊！”
“老祖宗都能活，沒道理咱們不成！”
“看著吧，晉人沒滅掉燕國，氐人和慕容氏早晚要死其一。到時候，說不定就是咱們的機會！”
“首領，決定吧！”
“是啊，首領，咱們都聽你的！”
為確保征兵順利，苻堅將乞伏首領司繁放出長安。
對於這個決定，王猛堅決反對。可惜苻堅“仁義”的毛病又犯了，壓根不接受他的意見。
王猛實在沒辦法，看著乞伏司繁離開長安，心中暗道：此人能忍人所不能忍，如不盡快除掉，他日必成大患！
乞伏司繁回到部落，馬上找來代掌部眾的叔父，並請來兩位將軍商討出兵之事。其後召集貴族首領，聽取眾人意見。
乞伏鮮卑早不滿氐人壓迫，眾人坐在帳中，你一言我一語，竟是讚成反-叛和北遷的居多。
“首領，不能猶豫了！”乞伏熾盤道，“氐人明擺著要我們去送死，真如了他們的願，咱們這四萬人都沒有活路！”
“叔父，我離開長安時聽到一個消息，”乞伏司繁盤腿坐著，硬朗的麵容在火光照耀下忽明忽暗，“氐人出兵不是為了救援慕容氏，而是要搶占荊州！”
“什麽？！”
“這怎麽可能？”
“沒有錯，就是為搶荊州！”乞伏司繁加重聲音道，“苻堅沒提前和那些氐人貴族通氣，所以他們才不樂意出兵。或許也是防著他們，才會找上旁人。”
“首領以為這是機會？”
“對！”乞伏司繁握緊拳頭，猙獰笑道，“慕容氏想對乞伏趕盡殺絕，苻堅王猛視我等如豬狗。這可是個千載難逢的機會，不如借氐人的力量，為部眾爭一處棲身之地！”
“苻堅會答應？”乞伏熾盤道。
“出兵兩萬，咱們占了一萬！”乞伏司繁舉起右臂，重中砸在地上，“苻堅想要荊州，那裏靠近豫州，慕容鮮卑的吳王盤踞在此，明顯不聽鄴城調令。”
“荊州占下來，我立刻派人和慕容垂聯絡，大不了讓出些金銀，送些美人牛羊，隻要對方願意聯合，甭管長安還是鄴城，休想再對我等任意驅使，捏扁搓圓！”
之所以產生這個想法，是受到秦氏塢堡的啟發。
乞伏司繁頭腦算得上精明，也十分敢想，與其退讓，不如在死局中拚出一條活路！
可惜的是，他千算萬算卻沒能算到，被他視為榜樣的秦氏塢堡正打自己的主意。隻等秦國出兵，就要發兵河東，將乞伏部徹底抹去。
聽完乞伏司繁的話，眾人都是雙眼反光。
乞伏熾盤略有遲疑，也很快被侄子說服，點頭讚同此計。
“出兵之前一定要小心，不能泄露消息引來氐人懷疑！”
“還有，請首領向長安要求，將散落在平陽和弘農的部眾遷到河東。”乞伏熾盤老謀深算，已經開始為奪下地盤之後，安全接應族人做準備。
“河東郡對麵就是洛州，靠近秦氏塢堡，距離荊州也不遠。氐人絕不敢輕易發動大軍，不然，一場大戰絕對少不了！”
秦氏名震北地，胡人部落幾乎都和塢堡仆兵交過手，乞伏鮮卑也不例外。
鎮守洛州的是秦氏四子，那絕對是個殺神！
王猛出兵伐燕都要繞道，想方設法避開秦璟。沒誰會腦子發抽，明目張膽引起對方猜疑，落得“命喪當場，頭顱上牆”的下場。
“若非秦氏不屑我等，與其聯合勝過慕容垂百倍。”
乞伏司繁長歎一聲，眾人盡皆沉默。
事到如今，他們倒是想著同秦氏聯合，卻也不仔細想一想，在祖先牧馬中原的百年間，殺了多少漢家百姓，手中握了多少人命！
時至今日，部落的羊圈中還囚著不少漢家女子，其形容枯槁，神智混沌，久經折磨之下，已是迥異於活人，同死人無異。
眾人商議妥當，乞伏司繁上表長安，聲稱部落男子外出打仗，婦孺老弱無人照料，以防生出變故，請允許分散到各郡的部眾匯聚河東。
表書送出，眾人也沒耽擱，紛紛派快馬送信，讓留在部落的人收拾行裝，立即趕往河東。
“苻堅要靠咱們打仗，總不能派兵把人趕回去！”
投靠苻堅的胡人部落不隻乞伏鮮卑，大大小小算下來，十個指頭都數不過來。
甭管乞伏鮮卑如何在暗中策劃，表麵來看，他們都是傾盡全力為氐人開疆拓土。現如今，不過是擔心部落中的人口和牛羊，想要遷到河東一起防衛，委實在情理之中。
如果苻堅不答應，甚至派兵攔截，必將大失人心。依附的胡人部落都將看到，標榜仁義的氐人首領是個什麽貨色！
“就這麽辦！”
乞伏鮮卑動作極快，上表未及長安，趕著大車、牽著牛羊的部眾已在路上。
因有高車血統，乞伏部的大車很有特點，兩輪四輪均有，大者需要六頭以上的牛馬牽拉。車上裝載著牧民的帳篷和家什，車後綁著擄掠來的漢人和胡人奴隸。
奴隸之中，幾個高鼻深目，膚色雪白的慕容鮮卑貴族尤其顯眼。
他們同桓大司馬的妾慕容氏頗有淵源，均是戰敗被抓。隻是人各有命，慕容氏遇上桓溫，被納入後宅，還為桓溫生下一個兒子。
這幾個卻淪為乞伏鮮卑的奴隸，男子牧羊，女子供部落-淫-樂，早沒舊日風光。
饒是如此，他們照樣看不起漢人，甚至欺-淩一同被囚的漢家女子。
按照桓容的話來講：可憐之人必有可恨之處，有些人天生就不值得同情！
不出乞伏司繁預料，表書送抵長安，苻堅顧忌仁君之名，答應了乞伏部的請求，哪怕王猛反對，照樣沒有改變主意。
為表感激，乞伏司繁再次上表，感謝苻堅的寬容大度，讚揚他的英明神武，好話不要錢一樣往外倒，將他誇成天上地下絕無僅有，當世獨一無二的明君仁主。
苻堅被誇得飄飄然，大筆一揮，賞賜乞伏鮮卑十套山文甲。別看數量不多，卻出自漢人工匠之手，在胡人之中難得一見。
乞伏司繁感激涕零，就差認苻堅做義父，哪怕他比對方還年長七八歲。
隨部眾陸續抵達，乞伏司繁沒有拖延，擇日點兵出發，目標直指荊州。
值得玩味的是，乞伏司繁出發之前，向將軍苟池送去書函，言明無意同氐人騎兵匯合。
依照他的說法，兵貴神速，免得晉兵察覺，提前布置防範。
苟池不覺如何，王猛卻對乞伏司繁更加忌憚，甚至有些後悔，不該從乞伏鮮卑調兵，如今真有了搬起石頭砸自己腳的趨勢。
天氣炎熱，田地絕收，草木盡皆枯死。
萬餘大軍過境，揚起漫天沙塵，聲勢著實驚人。
消息傳到洛州，秦璟當即點兵三千，和秦玓一同馳往河東。
為加快速度，秦璟下令，除武器鎧甲，每人僅帶所需幹糧，備好兩隻水囊。
外出搶劫，隨身之物當然是越輕便越好。
秦玓騎在馬上，望向從天空飛落的蒼鷹，暗自嘀咕道：“幾天前就說發兵，卻是一拖再拖拖到今日，等到了胡人的地盤，必要殺個夠本！”
秦璟沒理他，解下蒼鷹右腿的布巾，知曉晉軍已從武陽出發，正逼近枋頭，轉頭道：“阿兄，我等需加快行速。”
“怎麽？”
“晉兵已往枋頭，這批牛羊需得盡快送到。”
桓容在信上沒有明說，字裏行間卻透出一個意思：軍糧將要告罄，還請秦兄幫忙！
“這麽快？”秦玓揚眉道，“桓元子派人去鑿石門，可是鑿通了？”
秦璟搖頭，道：“尚且不知。”
譙郡、梁國均有鮮卑將兵把守，並不容易攻打。以晉軍的戰力，或許能夠拿下，卻不會這麽快。
秦玓沉思半晌，心中些莫名，桓元子到底想不想打勝仗？換成秦玦和秦玸都不會這樣領兵！
在絹布反麵寫下回信，秦璟放飛蒼鷹，飲下兩口水，稍歇片刻，令眾人再次上馬，馳往河東郡。
太和四年七月戊戌，晉兵抵達枋頭，沿途遇到幾次抵抗，均不成氣候。
得知晉兵距鄴城不到百裏，慕容評大驚失色，可足渾氏也終於意識到，此時此刻，爭權奪利毫無意義，一旦國家滅亡，她這個太後必將跌落塵埃，什麽都不是！
“氐人，氐人不是答應發兵了？！”
慕容評心急生亂，知曉氐人的軍隊剛到荊州，不管三七二十一，衝入後-宮，逼可足渾氏交出清河公主，立即派人送往長安。
“太後最好給豫州送信，請中山王殿下回來！”
苻堅要的是兩個，一個清河公主遠遠不夠！
可足渾氏臉色煞白，想要爭辯，麵對明晃晃的刀槍，終於顫抖著聲音叫人。
燕主慕容暐看在眼裏，竟半點不見焦急，反而嗬嗬直笑。
“陛下因何發笑？”
“想笑就笑了。”慕容暐舉起酒壺，狠狠灌下一大口，搖搖晃晃站起身，攬住美人，就要返回內殿。
“陛下，晉兵將至，您難道一點不擔心？”
“擔心？嗝！”慕容暐打了個酒嗝，似醉非醉道，“國事自有太傅和太後，朕有什麽可擔心的。”
話落，慕容暐再次大笑，右臂攬過妃妾，左臂搭著嬖幸，當著眾人在殿中淫-樂。
慕容評忍無可忍，甩袖離開。
在他背影消失之後，慕容暐一把推開美人，砸碎酒壺，赤紅雙眼道：“滾！全都滾！”
不擔心？
慕容暐笑得瘋狂，笑到最後竟滾下鹹淚。
國主做到他這個地步，國家亡與不亡又有何區別！
太和四年，八月朔，鄴城突降一場大雨。
雷聲轟鳴，緩解了北方天旱，卻半點未解大兵壓境之憂。
雨勢過大，晉兵無法繼續前行，隻能暫駐枋頭。
桓容清點過前鋒右軍的糧草，看著灰蒙蒙的天空，不禁現出一絲擔憂。照這樣下去，軍糧恐怕支撐不了多久。
開動金手指？
如果是在兗州，桓容還能試一試。現如今，糧草突然增多，當真沒法解釋。
“郎君，當心著涼。”
阿黍捧來熱湯，請桓容換下外袍，暖一暖身子。
“北地早寒，雨水帶著涼氣，郎君需多加一件衣袍。”
桓容點頭，將役夫搭建的木板房讓給劉牢之，自己選擇車廂休息。
天色愈暗。
阿黍點燃油燈，桓容躺在車廂裏，聽著雨水打在車頂上的聲音，眼皮開始打架，漸漸有了睡意。
咚咚咚！
正迷糊時，耳邊突然傳來一陣敲擊聲。
阿黍推開車窗，一大一小兩個身影先後飛入，竟是送信歸來的蒼鷹，以及見過一次的領角鴞。
“波——波——波——”
領角鴞渾身濕透，炸開羽毛撲向矮桌，發現盤中空空如也，九十度轉頭看向桓容，大眼睛一眨不眨，竟似在控訴一般。
桓容拍拍腦袋，一定是自己睡糊塗了！
看它這個樣子又實在不忍心，止住要動手趕鳥的阿黍，從櫃中翻出剩下的一點肉幹，全部倒在盤子裏。
“波——”
領角鴞鳴叫一聲，叼起一條肉幹，迅速吞進肚裏。
蒼鷹不屑的掃它一眼，想要上前，又被桓容抓住右腿。
“等等。”
桓容撫過鷹背，解開鷹腿上的竹筒，阿黍已撐傘下車，令健仆去取鮮肉。
軍中沒有羊肉，卻有從胡人處繳獲的傷馬。傷腿的戰馬無法存活，多數會成為兵卒的口糧。
蒼鷹被放開，當即撲向領角鴞。
後者靈巧的閃躲，叼起盤中最後一條肉幹，振翅飛出車廂。
桓容展開絹布，看到上麵的內容，不由得長舒一口氣，如釋重負。
蒼鷹轉過身，歪了歪頭。
桓容取過一條布巾，笑著覆到蒼鷹身上，差點引得它炸毛。
“別動。”桓容壓住蒼鷹的脊背，說來也奇怪，自從抓過鷹腿，他越來越不怕這隻鳥，有的時候，甚至覺得它有幾分可愛。
阿黍取來馬肉，桓容笑著投喂。
蒼鷹蓬鬆胸羽，懷疑的看著他，奈何抵擋不住鮮肉的誘惑，就此繳械，任由布巾擦過羽毛，帶走冰冷的雨水。
河東郡
綿延數裏的鮮卑營地，陡然響起金戈之聲。
刺鼻的火油裝在罐中，一個接一個砸到帳篷上，凶悍的騎兵在帳篷間穿梭，投擲出小臂長的火把。
火星遇油既燃，頃刻間，營地變成一片火海。
“殺！”
留守的部眾拿起武器，無論老人、女子還是孩童，居均張弓搭箭，揮舞著長刀。更有幾個凶悍的鮮卑人拉起長繩，不顧自身安危，意圖絆倒馬腿。
秦璟猛的一拉韁繩，戰馬一躍而起，寒光閃過，地上僅餘斷首的屍體。
火光中，秦氏仆兵分成數隊，左右衝殺。
遇上羊圈和牛圈，當即砍斷繩索，放出圈中的羊奴和女人。
羊奴表情麻木，不知作何反應，女人們借著火光，認出騎兵身上的漢家衣袍，哭著大笑，突然生出力氣，猛然撲向最近的鮮卑人。
沒有武器，就用牙齒，用指甲，用一切可以用的東西。
“啊！”
乞伏熾盤正同仆兵廝殺，忽然感到小腿一陣刺痛，繼而有重物撲到背上，左耳被生生咬掉。
“啊！”
慘叫聲中，又有兩個女人撲了上來，看樣子似是姐妹，一人咬住乞伏熾盤的右耳，一人狠狠抓過他的臉頰。
鮮血飛濺，女子猛地仰起頭，發被染成紅色，淚水流幹，眼中帶著無盡的恨意，竟將乞伏熾盤的耳朵整個吞了下去！
仆兵見過被胡人囚困的漢家百姓，他的父母也曾被囚在羊圈，對於女子的恨意感同身受。攔住要上前的同袍，揮刀斬斷乞伏熾盤的雙手，留他躺在地上，一聲接一聲哀嚎。
暗夜中，火光衝天而起，濃煙彌漫在營地上空。
胡人的慘叫聲和羊群的驚叫聲混雜在一起，響徹整個夜空。
“阿弟，這有幾個慕容鮮卑。”
秦玓策馬走來，幾名仆兵跟在身後，押著數個衣著破爛的鮮卑貴族。
“殺了。”秦璟看都不看一眼，沒有半分猶豫。
“不打算換錢？”
“用不著。”
和慕容亮的買賣做得差不多，秦璟不打算再和慕容鮮卑有所牽扯。
秦玓咧開嘴角，舔了舔嘴唇，俊美無儔的麵容閃過一絲邪氣，長-槍橫掃，幾個鮮卑人當場飛出數米，倒在地上，脊骨斷裂，隻能在痛苦中等死。
亂世之中，這是再尋常不過的一幕。
麵對豺狼，仁義道德隻會引來悲痛，唯有舉起刀槍，以殺止殺，殺得豺狼膽寒，再不敢越雷池半步。
這是秦氏塢堡生存之道。
秦策如此，其子亦然。