“這些年來，諸般瑣事，老叔王諾大年紀，為國事、為宗室也是操碎了心！哀家著實慚愧得緊啊！”
段太後長歎一聲，又道：“想我宇文家，曆代先帝勵精圖治，為這大周江山嘔心瀝血，卻鮮有享高壽的……尤其是仁宗皇帝，還有我的哲兒……”
她說著，語聲哽咽。
景硯聽得心酸。
眾臣忙勸道：“太皇太後節哀順變。臣等定不負先皇遺誌！”
段太後頷首道：“眾位卿家有此心，莫說哀家，便是大行皇帝在天之靈，也是要感激諸位的！”
她哀容一收，突地話鋒一轉，麵向宇文承吉：“哀家想著，老叔王也是古稀之年了，正該替達兒定一門好親事，老叔王含飴弄孫頤享天年豈不快哉？”
饒是宇文承吉久經大事，此時也不由得神色一變。
卻聽段太後續道：“哀家瞧著相王廣不錯，如今勤兒、儉兒也大了，廣兒也老成持重了許多。這宗正之位就交給他們年輕人吧，咱們老了，總該好好享享清福不是？廣兒又是老叔王你的親侄兒，就是有什麽疏漏之處，你也好指點他不是？”
宇文承吉包括群臣在內，此刻都聽呆了：太皇太後這般輕輕巧巧幾句話，便奪了宗正之職？
何以由上諡號一事，便勾連出來宗正府？群臣心中都不由得暗暗盤算。
這潭水啊，似乎不淺……
還有，太皇太後說什麽？相王老成？持重？群臣隻能嗬嗬了。
宇文承吉初聽得段太後之言，心頭大震。可他畢竟曆事多，心思又細密，麵上倒是一派坦蕩。
朝段太後拱了拱手，宇文承吉笑道：“太皇太後所言極是。臣老矣，是該讓年輕人立事了。臣瞧著太皇太後近日來麵容也是憔悴，如今新帝登基在即，太皇太後也該放開手腳，讓年輕人去曆練一番了。一則父母長輩終究跟不了一輩子，這路啊，到底還是得自己走。二則，太皇太後為國事操勞十幾年，也該頤養鳳體、安享天年了！”
段太後聞言，微微一笑：“老叔王可是說到了哀家的心坎上。哀家如今不過四十有三，將將是老叔王年紀的一半有餘，這身體啊，都不及老叔王結實……”
宇文承吉聽到她言及年齡，又句句不離“老”叔王幾個字，眼中不由得一黯，旋即回複如常。
段太後卻已宕開話題，點指著地上的兩枚牌子：“禮部此事讓哀家極是傷心，新皇登基前的第一件大事，大行皇帝一生最後一件大事，都不盡力去辦，哀家怎能不氣？所以，老叔王今日就同相王交接了吧！相王上任第一件事，便是把這件事給哀家辦明白了。宗正府若是連這點子事都辦不明白……”
段太後說著，“哼”了一聲：“這宗正也就不要做了！”
此等情狀，群臣皆是心中一凜，七八雙眼睛齊齊落在宇文承吉挺瘦的背影上，登時覺得那影子格外消瘦了，連鬢發也都似乎更蒼白了幾分。
群臣散去。
段太後卻喚住了段炎與裴勁鬆。
“玉玦，快請兩位大人安坐。”段太後吩咐著，麵帶笑意。
段、裴二人謝了座，心中尚自忐忑，尤其是裴勁鬆。
他雖性子剛直，又較死理兒，可身為宰輔的眼界和多年的曆練擺在那裏，方才一番情狀，他怎會看不清這是太皇太後在替新帝清路？
老宗正宇文承吉究竟有什麽事落在太皇太後的手中，裴勁鬆並不知曉。可，新上位的宇文廣，那是個出了名的紈絝大草包。讓這樣的人做宗正，顯然是為了新皇省心。且相王又是老宗正的親侄兒，這是給足了麵子了。可見，太皇太後至少此刻並不願同宗室撕破臉麵。
然而，自己呢？在太皇太後麵前當真有這個臉麵嗎？
裴勁鬆回想自己昨日在大行皇帝大殮祭禮之上的種種言行，雖不後悔，卻也替自己捏了一把汗。
霍然抬頭，他發現太皇太後正笑眯眯地瞧著自己。
裴勁鬆渾身的肌肉不由得一抖。
“請二卿留下，實是有一件頂頂重要的大事相商。”
段太後說著，柔聲喚道：“阿睿，過來！”
她拉過宇文睿的手，麵向段、裴二人：“阿睿，你要時刻記得，段大人和裴大人乃是我大周的頂梁柱！無論何時，你都斷斷不可在二位大人麵前失了禮數！快見過二位宰輔大人！”
宇文睿看看段炎，又看看裴勁鬆。
這二位她都是熟的，一個是喜歡的熟，一個是討厭的熟——
那黑臉的姓裴的，昨兒還指著阿嫂質問呢！
她心裏並不喜裴勁鬆。可昨晚入睡前，阿嫂便再三地叮囑自己：今日凡事都是聽從母後的，切不可耍小孩子脾氣。
阿嫂還說：公是公，私是私。諸臣工白日裏無論何等表現，那都是就事論事。做皇帝的，要有大心胸，不可因公而挾私仇……
好吧，既然阿嫂這般說，宇文睿特別想得開，她衝著段、裴二人甜甜一笑，抱了抱小拳頭，不像個小皇帝，倒像個江湖中人。
“二位大人，我年紀小，不懂的多，以後還要請二位大人多多教導我！”
段、裴二人聽得段太後“段大人和裴大人乃是我大周的頂梁柱”那句，便已驚得離座而起，拱手急忙道：“不敢！不敢！”
待得小皇帝宇文睿又向二人行禮，饒是裴勁鬆不認可這小女娃來做皇帝，礙於禮數，也是不得不道：“折煞老臣了！”
“剛義，之亮，你們且坐著由著她行禮去！阿睿年紀小，莫縱容了她！”段太後道。
段、裴二人哪敢生受新君的禮？
直到宇文睿行了禮，安坐，二人方才搭著椅邊坐下了。
段太後微微一笑：“二卿自今日起就是皇帝的師父了。不過，哀家知道你們公事繁忙，又是有了年紀，沒法子日日教皇帝讀書。是以，請二卿替哀家參詳參詳，皇帝的師父選哪一位更好。”
裴勁鬆此時方一顆心放回了肚腹中，繼而又略覺過意不去：自己昨日鬧到那步田地，太皇太後還能如此相待……
可他轉念一想，自己是秉持一顆公心，皆是為大周江山思量的。捫心自問，沒有分毫的私心。
他性子素來倔強，心中一時的柔軟也被壓了下去，忖度著，且看這小女帝將來如何作為。
段炎開口道：“不知太皇太後心中可有人選？”
“哀家心中確是有一人選，隻是不知其意若何。”
裴勁鬆一挑濃眉：“不知是何人讓太皇太後如此看重？”
段太後淡笑道：“吏部主事裴重輝。”
裴勁鬆一張黑臉瞬時通紅如血，囁嚅這：“這、這……”
段炎聽段太後所言，也是大出意料之外。他略一思索，便即明了，朗聲笑道：“太皇太後好眼力！裴二公子的學問、人品是沒的說的！”
裴勁鬆撐著滾燙的麵皮，梗著脖頸爭道：“不妥！仲明的性子最是頑劣跳脫，哪堪當帝師？何況他才多大？太皇太後，不可啊！”
段炎笑道：“裴大人何必太謙？二公子乃仁宗年間一甲探花。那一試正是老夫為主考官。二公子的文章老夫讀過，端的是好文章、好見地！如今宦海曆練多年，越發的慧敏穎透了。據言二公子為官極能，又不拘於俗禮……”
裴勁鬆聞言，大搖其手：“他、他哪裏是不拘俗禮？簡直就是視禮法為無物！嗨！生子不肖己，慚愧！慚愧！”
嗬！虧得裴二性子不似你！段炎心中暗笑。
若非裴二也是一副黑臉膛，段炎真要懷疑他是不是老裴親生的了。
“罷了！”段太後擺了擺手，打斷了二人的爭論，“剛義啊，哀家既看重裴仲明，自有哀家的道理。所謂‘內舉不避親，外舉不避嫌’，我大周向來以才能為先，你就不要再自謙了！”
裴勁鬆此刻當真是無言以對。
若說“峰回路轉”，便是形容他此時的：自己明明昨日得罪了太皇太後、太後和小皇帝，可偏偏人家沒放在心上，還選中了自家二公子為帝師……
可，為什麽是仲明！
裴勁鬆想到那個處處和自己作對、時時被自己看不慣的二兒子，大感頭痛。
議定之後，由不得裴勁鬆心中煩惱，段太後又道：“過幾日，便是新君登基的日子了。二位宰輔既為朝臣之首，當做好表率，莫辜負了大周列祖列宗的囑托啊！”
裴勁鬆心中一動。這會兒，小皇帝即位已是木已成舟的事，他雖然看不慣婦人治國，可眼下情狀，他一介文臣又能如何？宇文家的後嗣本就稀薄，能夠繼承帝位的男子更是……
哎！裴勁鬆暗自搖頭歎息。似乎這八歲的小女娃娃現在看著也還不錯，隻不知將來如何……
且看吧！
段、裴二臣拜別段太後，離開壽康宮。此時殿內除了內侍、宮女，便隻剩下了三人。
直到看著段、裴二人的身影遠去，段太後仿佛被抽去了筋骨一般，驟然委坐在椅上，疲憊非常。
“母後！”景硯連忙扶住她。
“無妨……”段太後微微搖頭，“玉玦，你們且領著陛下都退下吧，皇後留下。”
“是。”玉玦應道。
展眼間，殿內隻剩下了婆媳二人，更顯空曠。
段太後深深地看了看景硯。
景硯被她盯得莫名，卻不知母後唯獨留下自己是要說些什麽，心中略覺忐忑。
段太後突地扣住景硯的手腕，歎道：“硯兒，哀家當年並不讚成你與哲兒的婚事，你可是為何？”
景硯渾沒想到母後竟有此一問，她怔忡一瞬，才垂頭低聲道：“孩兒省得，因為孩兒是……”
眼看她通紅了臉，段太後接口道：“確有這一節，但不盡然。”
景硯困惑地看著她。
段太後淚眼婆娑：“哀家算計了半輩子，誰承想哲兒那孽障……竟會……竟會傾心於你？早知如此，早知如此……”
她喟歎著，無奈搖頭：“我與你母親，本是一母同胞的姐妹，我與她之間的恩恩怨怨，哎……”
“總之，硯兒，不管哀家願意與否，這大周江山如今都要由你一肩挑起，這份責任，從你嫁給哲兒那一刻起，便推卸不得。”段太後凝著景硯那張同自己相似三分的臉，仿佛看到了年輕時的自己。
景硯早已聽得腦中迷蒙一片，忽聞此言，她急道：“母後！硯兒怎可僭越母後擔……擔起這大周江山？”
“硯兒啊！哀家老了，心勁兒也鬆了……”
“不！不！”景硯搖頭，“母後正值英年，怎麽會老？”
段太後苦笑著點指著自己的心口處：“是這裏。硯兒，哀家的心，已經老了……你與哲兒青梅竹馬，又是相守多年，可知道傾心一愛卻求不到，還要眼睜睜地看著心愛之人赴死，而無能為力的滋味？”
怎會不懂？
景硯咬唇。
“你也是個苦命的孩子……”段太後低喃著，“可這世間的不凡事，哪一樁哪一件不是曆經苦難之人做出的？天將降大任於斯人也，必先苦其心誌啊，硯兒！”
景硯聽著，眼圈紅了。
隻聽段太後又道：“你這孩子，骨子裏與哀家年輕時一般，但你勝在一點，不似哀家性子這等決絕。這是好事，亦是壞事，端看你如何運用了……將來之路，哀家已經替你們鋪開，至於如何走下去，就看你們自己了。可，這路，也不是絕對的平坦。所謂‘玉不琢，不成器’，哀家也留給你們些可作為的餘地。要知道，人活於世，沒有對立之人與己日日抗衡，隻會讓自己沉迷於太平安然，隻會將一顆進取之心漸漸消磨殆盡，唯知享樂奢靡，這於皇家而言，絕非幸事。你對阿睿，也當如此，一味順遂、平坦安樂的帝王，絕成不了真正的帝王！”
段太後長歎一聲，又道：“想我宇文家，曆代先帝勵精圖治，為這大周江山嘔心瀝血，卻鮮有享高壽的……尤其是仁宗皇帝，還有我的哲兒……”
她說著，語聲哽咽。
景硯聽得心酸。
眾臣忙勸道：“太皇太後節哀順變。臣等定不負先皇遺誌！”
段太後頷首道：“眾位卿家有此心，莫說哀家，便是大行皇帝在天之靈，也是要感激諸位的！”
她哀容一收，突地話鋒一轉，麵向宇文承吉：“哀家想著，老叔王也是古稀之年了，正該替達兒定一門好親事，老叔王含飴弄孫頤享天年豈不快哉？”
饒是宇文承吉久經大事，此時也不由得神色一變。
卻聽段太後續道：“哀家瞧著相王廣不錯，如今勤兒、儉兒也大了，廣兒也老成持重了許多。這宗正之位就交給他們年輕人吧，咱們老了，總該好好享享清福不是？廣兒又是老叔王你的親侄兒，就是有什麽疏漏之處，你也好指點他不是？”
宇文承吉包括群臣在內，此刻都聽呆了：太皇太後這般輕輕巧巧幾句話，便奪了宗正之職？
何以由上諡號一事，便勾連出來宗正府？群臣心中都不由得暗暗盤算。
這潭水啊，似乎不淺……
還有，太皇太後說什麽？相王老成？持重？群臣隻能嗬嗬了。
宇文承吉初聽得段太後之言，心頭大震。可他畢竟曆事多，心思又細密，麵上倒是一派坦蕩。
朝段太後拱了拱手，宇文承吉笑道：“太皇太後所言極是。臣老矣，是該讓年輕人立事了。臣瞧著太皇太後近日來麵容也是憔悴，如今新帝登基在即，太皇太後也該放開手腳，讓年輕人去曆練一番了。一則父母長輩終究跟不了一輩子，這路啊，到底還是得自己走。二則，太皇太後為國事操勞十幾年，也該頤養鳳體、安享天年了！”
段太後聞言，微微一笑：“老叔王可是說到了哀家的心坎上。哀家如今不過四十有三，將將是老叔王年紀的一半有餘，這身體啊，都不及老叔王結實……”
宇文承吉聽到她言及年齡，又句句不離“老”叔王幾個字，眼中不由得一黯，旋即回複如常。
段太後卻已宕開話題，點指著地上的兩枚牌子：“禮部此事讓哀家極是傷心，新皇登基前的第一件大事，大行皇帝一生最後一件大事，都不盡力去辦，哀家怎能不氣？所以，老叔王今日就同相王交接了吧！相王上任第一件事，便是把這件事給哀家辦明白了。宗正府若是連這點子事都辦不明白……”
段太後說著，“哼”了一聲：“這宗正也就不要做了！”
此等情狀，群臣皆是心中一凜，七八雙眼睛齊齊落在宇文承吉挺瘦的背影上，登時覺得那影子格外消瘦了，連鬢發也都似乎更蒼白了幾分。
群臣散去。
段太後卻喚住了段炎與裴勁鬆。
“玉玦，快請兩位大人安坐。”段太後吩咐著，麵帶笑意。
段、裴二人謝了座，心中尚自忐忑，尤其是裴勁鬆。
他雖性子剛直，又較死理兒，可身為宰輔的眼界和多年的曆練擺在那裏，方才一番情狀，他怎會看不清這是太皇太後在替新帝清路？
老宗正宇文承吉究竟有什麽事落在太皇太後的手中，裴勁鬆並不知曉。可，新上位的宇文廣，那是個出了名的紈絝大草包。讓這樣的人做宗正，顯然是為了新皇省心。且相王又是老宗正的親侄兒，這是給足了麵子了。可見，太皇太後至少此刻並不願同宗室撕破臉麵。
然而，自己呢？在太皇太後麵前當真有這個臉麵嗎？
裴勁鬆回想自己昨日在大行皇帝大殮祭禮之上的種種言行，雖不後悔，卻也替自己捏了一把汗。
霍然抬頭，他發現太皇太後正笑眯眯地瞧著自己。
裴勁鬆渾身的肌肉不由得一抖。
“請二卿留下，實是有一件頂頂重要的大事相商。”
段太後說著，柔聲喚道：“阿睿，過來！”
她拉過宇文睿的手，麵向段、裴二人：“阿睿，你要時刻記得，段大人和裴大人乃是我大周的頂梁柱！無論何時，你都斷斷不可在二位大人麵前失了禮數！快見過二位宰輔大人！”
宇文睿看看段炎，又看看裴勁鬆。
這二位她都是熟的，一個是喜歡的熟，一個是討厭的熟——
那黑臉的姓裴的，昨兒還指著阿嫂質問呢！
她心裏並不喜裴勁鬆。可昨晚入睡前，阿嫂便再三地叮囑自己：今日凡事都是聽從母後的，切不可耍小孩子脾氣。
阿嫂還說：公是公，私是私。諸臣工白日裏無論何等表現，那都是就事論事。做皇帝的，要有大心胸，不可因公而挾私仇……
好吧，既然阿嫂這般說，宇文睿特別想得開，她衝著段、裴二人甜甜一笑，抱了抱小拳頭，不像個小皇帝，倒像個江湖中人。
“二位大人，我年紀小，不懂的多，以後還要請二位大人多多教導我！”
段、裴二人聽得段太後“段大人和裴大人乃是我大周的頂梁柱”那句，便已驚得離座而起，拱手急忙道：“不敢！不敢！”
待得小皇帝宇文睿又向二人行禮，饒是裴勁鬆不認可這小女娃來做皇帝，礙於禮數，也是不得不道：“折煞老臣了！”
“剛義，之亮，你們且坐著由著她行禮去！阿睿年紀小，莫縱容了她！”段太後道。
段、裴二人哪敢生受新君的禮？
直到宇文睿行了禮，安坐，二人方才搭著椅邊坐下了。
段太後微微一笑：“二卿自今日起就是皇帝的師父了。不過，哀家知道你們公事繁忙，又是有了年紀，沒法子日日教皇帝讀書。是以，請二卿替哀家參詳參詳，皇帝的師父選哪一位更好。”
裴勁鬆此時方一顆心放回了肚腹中，繼而又略覺過意不去：自己昨日鬧到那步田地，太皇太後還能如此相待……
可他轉念一想，自己是秉持一顆公心，皆是為大周江山思量的。捫心自問，沒有分毫的私心。
他性子素來倔強，心中一時的柔軟也被壓了下去，忖度著，且看這小女帝將來如何作為。
段炎開口道：“不知太皇太後心中可有人選？”
“哀家心中確是有一人選，隻是不知其意若何。”
裴勁鬆一挑濃眉：“不知是何人讓太皇太後如此看重？”
段太後淡笑道：“吏部主事裴重輝。”
裴勁鬆一張黑臉瞬時通紅如血，囁嚅這：“這、這……”
段炎聽段太後所言，也是大出意料之外。他略一思索，便即明了，朗聲笑道：“太皇太後好眼力！裴二公子的學問、人品是沒的說的！”
裴勁鬆撐著滾燙的麵皮，梗著脖頸爭道：“不妥！仲明的性子最是頑劣跳脫，哪堪當帝師？何況他才多大？太皇太後，不可啊！”
段炎笑道：“裴大人何必太謙？二公子乃仁宗年間一甲探花。那一試正是老夫為主考官。二公子的文章老夫讀過，端的是好文章、好見地！如今宦海曆練多年，越發的慧敏穎透了。據言二公子為官極能，又不拘於俗禮……”
裴勁鬆聞言，大搖其手：“他、他哪裏是不拘俗禮？簡直就是視禮法為無物！嗨！生子不肖己，慚愧！慚愧！”
嗬！虧得裴二性子不似你！段炎心中暗笑。
若非裴二也是一副黑臉膛，段炎真要懷疑他是不是老裴親生的了。
“罷了！”段太後擺了擺手，打斷了二人的爭論，“剛義啊，哀家既看重裴仲明，自有哀家的道理。所謂‘內舉不避親，外舉不避嫌’，我大周向來以才能為先，你就不要再自謙了！”
裴勁鬆此刻當真是無言以對。
若說“峰回路轉”，便是形容他此時的：自己明明昨日得罪了太皇太後、太後和小皇帝，可偏偏人家沒放在心上，還選中了自家二公子為帝師……
可，為什麽是仲明！
裴勁鬆想到那個處處和自己作對、時時被自己看不慣的二兒子，大感頭痛。
議定之後，由不得裴勁鬆心中煩惱，段太後又道：“過幾日，便是新君登基的日子了。二位宰輔既為朝臣之首，當做好表率，莫辜負了大周列祖列宗的囑托啊！”
裴勁鬆心中一動。這會兒，小皇帝即位已是木已成舟的事，他雖然看不慣婦人治國，可眼下情狀，他一介文臣又能如何？宇文家的後嗣本就稀薄，能夠繼承帝位的男子更是……
哎！裴勁鬆暗自搖頭歎息。似乎這八歲的小女娃娃現在看著也還不錯，隻不知將來如何……
且看吧！
段、裴二臣拜別段太後，離開壽康宮。此時殿內除了內侍、宮女，便隻剩下了三人。
直到看著段、裴二人的身影遠去，段太後仿佛被抽去了筋骨一般，驟然委坐在椅上，疲憊非常。
“母後！”景硯連忙扶住她。
“無妨……”段太後微微搖頭，“玉玦，你們且領著陛下都退下吧，皇後留下。”
“是。”玉玦應道。
展眼間，殿內隻剩下了婆媳二人，更顯空曠。
段太後深深地看了看景硯。
景硯被她盯得莫名，卻不知母後唯獨留下自己是要說些什麽，心中略覺忐忑。
段太後突地扣住景硯的手腕，歎道：“硯兒，哀家當年並不讚成你與哲兒的婚事，你可是為何？”
景硯渾沒想到母後竟有此一問，她怔忡一瞬，才垂頭低聲道：“孩兒省得，因為孩兒是……”
眼看她通紅了臉，段太後接口道：“確有這一節，但不盡然。”
景硯困惑地看著她。
段太後淚眼婆娑：“哀家算計了半輩子，誰承想哲兒那孽障……竟會……竟會傾心於你？早知如此，早知如此……”
她喟歎著，無奈搖頭：“我與你母親，本是一母同胞的姐妹，我與她之間的恩恩怨怨，哎……”
“總之，硯兒，不管哀家願意與否，這大周江山如今都要由你一肩挑起，這份責任，從你嫁給哲兒那一刻起，便推卸不得。”段太後凝著景硯那張同自己相似三分的臉，仿佛看到了年輕時的自己。
景硯早已聽得腦中迷蒙一片，忽聞此言，她急道：“母後！硯兒怎可僭越母後擔……擔起這大周江山？”
“硯兒啊！哀家老了，心勁兒也鬆了……”
“不！不！”景硯搖頭，“母後正值英年，怎麽會老？”
段太後苦笑著點指著自己的心口處：“是這裏。硯兒，哀家的心，已經老了……你與哲兒青梅竹馬，又是相守多年，可知道傾心一愛卻求不到，還要眼睜睜地看著心愛之人赴死，而無能為力的滋味？”
怎會不懂？
景硯咬唇。
“你也是個苦命的孩子……”段太後低喃著，“可這世間的不凡事，哪一樁哪一件不是曆經苦難之人做出的？天將降大任於斯人也，必先苦其心誌啊，硯兒！”
景硯聽著，眼圈紅了。
隻聽段太後又道：“你這孩子，骨子裏與哀家年輕時一般，但你勝在一點，不似哀家性子這等決絕。這是好事，亦是壞事，端看你如何運用了……將來之路，哀家已經替你們鋪開，至於如何走下去，就看你們自己了。可，這路，也不是絕對的平坦。所謂‘玉不琢，不成器’，哀家也留給你們些可作為的餘地。要知道，人活於世，沒有對立之人與己日日抗衡，隻會讓自己沉迷於太平安然，隻會將一顆進取之心漸漸消磨殆盡，唯知享樂奢靡，這於皇家而言，絕非幸事。你對阿睿，也當如此，一味順遂、平坦安樂的帝王，絕成不了真正的帝王！”