必須指出的一點是,在硬件方麵,三代小霸王遊戲機還有一個特色,那就是遊戲軟件載體除了卡帶之外,開始全麵支持cd-rom。
如此改進的好處,除了可以從日益成熟的cd-rom技術中,得到降低遊戲軟件載體成本、同時提高容量的優勢外,還能更進一步杜絕盜版。
麵世於1979年聖誕節前夕的8位主機——一代小霸王遊戲機,迄今為止的總銷量突破了4400萬台,是目前世界上最暢銷的遊戲主機,但也是受盜版影響最嚴重的遊戲平台,雖然經過不斷優化,但8位架構實在很難抵擋住道高一尺魔高一丈的破解進攻。
曆經了北美家用電視遊戲機市場的1983年大崩潰,近兩年又開始強勁複蘇的沉沉浮浮的16位主機——二代小霸王遊戲機,目前的總銷量大約在2500萬台左右,稍稍領先於已經被扔進曆史垃圾桶的雅達利2600,成為目前世界上第二暢銷的遊戲主機。
由於在16位架構當中加入了專門的芯片,這個平台遭受盜版侵襲的程度遠遠低於一代小霸王遊戲機,進而遊戲軟件貢獻的豐厚利潤,輕鬆地彌補了主機硬件銷售的虧空。
顯而易見,32位架構給三代小霸王遊戲機帶來了更強勁的性能,抵抗技術破解的能力也隨之提高。
與此同時,三代小霸王遊戲機所使用的遊戲光盤,采用了在cd-rom基礎上擴展出來的cd-rom/xa規格,加強了對音頻、視頻等多媒體數據的支持,無形當中也提供了更大的數據加密空間。
最終,三代小霸王遊戲機樣機呈獻給眾人的硬件規格為:cpu采用了運行頻率達到40mhz的risc微處理器holder;主內存2mb;圖形處理器源於哲儒2d加速技術;視頻緩存1mb;音頻處理器支持cd音樂的16bitpcm編碼和44.1khz采樣率;音頻緩存512kb;可讀取cd、vcd、cd-rom/xa規格盤片的cd-rom驅動器,緩存32kb;存儲操作係統的512kb閃存或者eeprom。
由於哲儒在半導體工藝上所取得的領先,三代小霸王遊戲機的主機功耗,最高不會超過11瓦,而重量則在2公斤左右。
此外,三代小霸王遊戲機也具備豐富的周邊支持,除了諸如手柄之類的常規設備外,還可以通過調製解調器連接互聯網,從ea社區得到極具附加值的服務內容。
不過,這些還不是唐煥想要闡述的重點——全新的三代小霸王遊戲機平台,將會引出一種新的技術實現方法。
“長久以來,遊戲業界都夢想著,在虛擬世界裏實現現實世界的三維立體效果,但卻苦於沒有足夠的硬件運算性能,來滿足處理所涉及到的海量數據的需要。難道我們隻能坐等硬件規格按部就班地發展到足夠水平的那一天麽?”唐煥一邊說著,一邊把一張遊戲光盤放進三代小霸王遊戲機的cd-rom驅動器。
“其實,大家應該看到,最近這幾年計算機2d加速技術的發展,有了質的飛躍。展開我們無窮的創造力,未嚐不可以在這個基礎上,找到一個折中的解決方案。”
“現在,我當著大家的麵,來玩一款專門為三代小霸王遊戲機平台研發的遊戲——《德軍總部3d》。”
“可能有人已經反應過來了,相比於前麵兩個版本的《德軍總部》和《超越德軍總部》,這個版本會和3d技術有些關聯。”
說到這裏,唐煥特意晃了一下手裏的手柄,以顯擺自己操作靈活得屬於一名資深玩家,引得台下眾人報以大笑。
“大家注意到了吧,這個遊戲裏,玩家是以第一視角對目標展開射擊,進而在和環境互動的時候,更能體現出那種萬眾期待的3d效果。”唐煥控製著角色停在一個安全的地方,然後切換著方向進行敵情偵查,以展示類似於現實世界的那種立體空間感,又引得台下發出一陣驚訝和佩服的讚歎聲。
“你們發現了什麽問題麽?”唐煥笑著問了一句後,不等抓耳撓腮的眾人開口回答,便繼續往下說道:“我們的視角隻能前後左右地切換,而不能上上下下地看,所有牆和牆之間隻能有90度夾角。”
在“這還不是真正3d”的議論聲中,唐煥點頭說道:“《德軍總部3d》的遊戲引擎使用了光線投射的計算方式。即通過一條光線畫於每排像素來審查有沒有和牆壁相叉。然後以此來決定每個圖形的深度。其雖然還是達不到真正3d的效果,但能夠大大減少數據的運算量,並得到了更進一步的類3d體驗。”
唐煥用力地揮了一下手,“我們把這套技術實現稱為2.5d,做為從2d向3d舉步維艱地發展過程中的一個過渡和折中。大家也看到了,《德軍總部3d》的效果還是相當驚豔的。我相信在2.5d中,可以不斷找到更巧妙的辦法,來實現更逼真的類3d效果,滿足玩家的需要。”
簡單來講,提供有限立體角度的2.5d,就是使用巧妙的辦法欺騙人的視覺,具體實現方法涉及到計算機圖形學中的一個概念——sprite即精靈的花樣利用。
精靈指包含於場景中的二維圖像或動畫,更多用於遊戲中的人物和可移動物品,也可以用於顯示鼠標指針和輸入的文字。如果屏幕上的可移動物體的尺寸比一個精靈大,還可以由若幹個精靈縮放和拚接而成。
隨著1970年代中期街機的興起,精靈技術被廣泛使用,英特爾、amd的半導體業同行西格尼蒂克公司,便趁勢設計並製造了第一款支持生成精靈圖形的圖形處理器,並為雅達利提供一部分元器件。
不過,“精靈”這個詞第一次做為圖形術語出現,是在德州儀器的9918(a)視頻顯示處理器上。
之所以使用“精靈”來做為描述這個概念的術語,是因為精靈並不是幀緩衝中位圖數據的一部分,而是“懸浮”於幀緩衝中的數據之上,沒有對其中的數據產生影響,就像幽靈和精靈一樣。
雅達利2600在1977年推向市場的時候,一大賣點就是硬件支持精靈技術,可以做到五個圖形對象同時在遊戲場景中獨_立移動。
結果,當市場營銷策略對頭後,雅達利2600一下子火爆起來,成為唐煥的小霸王遊戲機出現之前最暢銷的家用電視遊戲機。
時間過去了十多年,計算機技術有了翻天覆地的發展變化,完全可以做到利用2d的精靈,來模擬出3d環境。
當然了,這套技術實現有些複雜晦澀,具體的遊戲開發過程當中,技術實力一般的公司未必能夠真正掌握和應用。
……
由於一向事務繁忙的唐煥少有地全程參與,本屆哲儒開發者大會的受關注程度空前高漲,所有業界人士都瞪大了眼睛,以期從這個生態圈當中發現新的商機,其結果自然也是收獲滿滿。
就拿三代小霸王遊戲機來講,有著前兩代產品傲視群雄的銷售成績,它也肯定不會差了,必將應者雲集,而新的平台就意味著新的機遇,尤其2.5d技術的正式出現,甚至還可能帶來一場行業規則洗牌。
完全可以想像得到,在三代小霸王遊戲機磨刀霍霍地將於年內殺向市場之際,其它遊戲主機廠商如臨大敵,開始緊張地分析從哲儒開發者大會上收集來的情報,最後無不臉色難看地大聲哀嚎——硬件規格和2.5d技術這兩道門檻,根本無法跨越過去。或許,隻有像nec,以及一直和三菱,並暗中與索尼進行合作的任天堂,能夠強強聯合地找到突破口。
另一方麵,隨著關於圖形用戶界麵操作係統studios1988的更多細節介紹,尤其對網絡應用的大力支持,讓那些嗅覺敏銳的人,意識到了互聯網的前景金光閃閃得難以估量。
美國範圍內,除了像唐煥控製的太平洋電訊這樣的電信公司,在公用電話網的基礎上,積極提供數據服務外,還有透納廣播公司之類手中掌握著足夠有線電視網資源的經營者,嚐試著用自己的有線電視網絡,來提供互聯網接入服務。
更為重要的是,在眾多商業公司紛紛未雨綢繆地展開布局的同時,官方層麵也在不遺餘力地推動,美國國家科學基金會從1986年開始,創建提供大學之間互聯的骨幹網絡——ns,進而極大地增加了互聯網使用者的數量。
可能別人還無法清晰感受到這種互聯網在基礎底蘊上的快速變化,但唐煥卻有著明確的數據來做佐證,比如他的路由器產品,便隨著網際互聯的需求而銷量大增。
凡此種種跡象,敦促著剛剛結束了個人電腦標準之爭的唐煥,開始把更多注意力放到噴薄欲出的互聯網上。
……
本屆哲儒開發者大會上,還有一些有趣的景象,被記者們的鏡頭捕捉到。
其中最讓人印象深刻的當屬唐煥打開冰箱,結果拿出來的不是可樂,而是一台小霸王掌機,驚得記者下巴差點掉在地上——您這是開得什麽樣的腦洞啊?
唐煥笑著撕開密封袋,點了一下按鈕,那台經過冷藏的小霸王掌機,發出了熟悉的logo聲音,“不錯,不錯,它看起來經受住了極限環境的挑戰。”
記者開玩笑道:“唐,你這是瞄準了阿拉斯加、西伯利亞、南極、北極的市場麽?”
在歡快的笑聲中,唐煥挑了一下大拇指,稱讚道:“要不怎麽說你們記者觀察力敏銳呢,低溫環境會嚴重影響普通電路板、電池等部件的工作,而我正打算讓小霸王掌機,甚至方圓筆記本電腦等設備,隨著考察隊,到達北極。”
被誇獎得有些飄飄然的記者,一激靈,迅速反應了過來,“我的上帝,好像無意中撞到了一個大新聞。”
就這樣,唐煥數年之間陸續投入總計高達1.5億美元所資助的北極考察計劃,開始浮出水麵,進入公眾的視野。
唐煥的介紹當中,對支持該計劃的初衷是環境保護——根據觀測,隨著全球變暖,北冰洋的冰層不斷融化,甚至有科學家預測,北極的冰極有可能於下個世紀全部消失,全球海平麵上漲,一些繁華的城市會被淹沒。而這個北極考察計劃,一大目標就是試圖收集第一手的環境狀況數據。
曆史上,第一個可驗證,在科學上可信的北極探險,是1926年5月12日,由挪威探險家羅爾德·阿蒙森和美籍讚助人林肯·埃爾斯沃思進行的,使用了屬於挪威政_府的飛艇,搭載了許多的科學家及工作人員,從挪威的斯瓦巴群島出發,跨越北冰洋,到達阿拉斯加。
不過,後來在1928年飛艇第二次造訪北極的時候,於回程中墜毀,一半的工作人員也因此喪生。
毫不誇張地說,包括那些探索北極航線的探險者在內,人類對北極的探索,付出了相當慘重的生命代價。
所以,即使現在的科學技術高度發達,遠非昔日可比,但唐煥仍然投入巨資,進行萬無一失的準備。
首富先生向來都是大氣魄、大手筆。
比如,這次到北極探險的科考隊,他就邀請了來自世界各國的科學家參與其中,並計劃於明年6月到8月期間,即北極的夏季,展開行程。
這裏麵還有一個有趣的安排,即整個北極科考隊會被分成兩部分,各自從北美的加拿大和北歐的挪威出發,最終在北極點會師。
唐煥還興趣盎然地表示,自己打算明年親自參與這一科考計劃,前往北極。
本來紐約證券交易所的方圓電腦公司股票,納斯達克的ea股票,被哲儒開發者大會上的利好消息,刺激得價格不斷上揚,可這個風聲一傳出來,頓時齊齊下跌,加起來正好是傳說當中首富先生所喜歡的數字“8”。
顯然,華爾街對此不讚同:你在花花世界裏該吃就吃、該喝就喝、該玩就玩、該幹就幹,非要去北極那個鳥不拉屎的荒涼地方做什麽?萬一出了意外,豈不是耽誤了為我們賺錢的大計!(未完待續。)
如此改進的好處,除了可以從日益成熟的cd-rom技術中,得到降低遊戲軟件載體成本、同時提高容量的優勢外,還能更進一步杜絕盜版。
麵世於1979年聖誕節前夕的8位主機——一代小霸王遊戲機,迄今為止的總銷量突破了4400萬台,是目前世界上最暢銷的遊戲主機,但也是受盜版影響最嚴重的遊戲平台,雖然經過不斷優化,但8位架構實在很難抵擋住道高一尺魔高一丈的破解進攻。
曆經了北美家用電視遊戲機市場的1983年大崩潰,近兩年又開始強勁複蘇的沉沉浮浮的16位主機——二代小霸王遊戲機,目前的總銷量大約在2500萬台左右,稍稍領先於已經被扔進曆史垃圾桶的雅達利2600,成為目前世界上第二暢銷的遊戲主機。
由於在16位架構當中加入了專門的芯片,這個平台遭受盜版侵襲的程度遠遠低於一代小霸王遊戲機,進而遊戲軟件貢獻的豐厚利潤,輕鬆地彌補了主機硬件銷售的虧空。
顯而易見,32位架構給三代小霸王遊戲機帶來了更強勁的性能,抵抗技術破解的能力也隨之提高。
與此同時,三代小霸王遊戲機所使用的遊戲光盤,采用了在cd-rom基礎上擴展出來的cd-rom/xa規格,加強了對音頻、視頻等多媒體數據的支持,無形當中也提供了更大的數據加密空間。
最終,三代小霸王遊戲機樣機呈獻給眾人的硬件規格為:cpu采用了運行頻率達到40mhz的risc微處理器holder;主內存2mb;圖形處理器源於哲儒2d加速技術;視頻緩存1mb;音頻處理器支持cd音樂的16bitpcm編碼和44.1khz采樣率;音頻緩存512kb;可讀取cd、vcd、cd-rom/xa規格盤片的cd-rom驅動器,緩存32kb;存儲操作係統的512kb閃存或者eeprom。
由於哲儒在半導體工藝上所取得的領先,三代小霸王遊戲機的主機功耗,最高不會超過11瓦,而重量則在2公斤左右。
此外,三代小霸王遊戲機也具備豐富的周邊支持,除了諸如手柄之類的常規設備外,還可以通過調製解調器連接互聯網,從ea社區得到極具附加值的服務內容。
不過,這些還不是唐煥想要闡述的重點——全新的三代小霸王遊戲機平台,將會引出一種新的技術實現方法。
“長久以來,遊戲業界都夢想著,在虛擬世界裏實現現實世界的三維立體效果,但卻苦於沒有足夠的硬件運算性能,來滿足處理所涉及到的海量數據的需要。難道我們隻能坐等硬件規格按部就班地發展到足夠水平的那一天麽?”唐煥一邊說著,一邊把一張遊戲光盤放進三代小霸王遊戲機的cd-rom驅動器。
“其實,大家應該看到,最近這幾年計算機2d加速技術的發展,有了質的飛躍。展開我們無窮的創造力,未嚐不可以在這個基礎上,找到一個折中的解決方案。”
“現在,我當著大家的麵,來玩一款專門為三代小霸王遊戲機平台研發的遊戲——《德軍總部3d》。”
“可能有人已經反應過來了,相比於前麵兩個版本的《德軍總部》和《超越德軍總部》,這個版本會和3d技術有些關聯。”
說到這裏,唐煥特意晃了一下手裏的手柄,以顯擺自己操作靈活得屬於一名資深玩家,引得台下眾人報以大笑。
“大家注意到了吧,這個遊戲裏,玩家是以第一視角對目標展開射擊,進而在和環境互動的時候,更能體現出那種萬眾期待的3d效果。”唐煥控製著角色停在一個安全的地方,然後切換著方向進行敵情偵查,以展示類似於現實世界的那種立體空間感,又引得台下發出一陣驚訝和佩服的讚歎聲。
“你們發現了什麽問題麽?”唐煥笑著問了一句後,不等抓耳撓腮的眾人開口回答,便繼續往下說道:“我們的視角隻能前後左右地切換,而不能上上下下地看,所有牆和牆之間隻能有90度夾角。”
在“這還不是真正3d”的議論聲中,唐煥點頭說道:“《德軍總部3d》的遊戲引擎使用了光線投射的計算方式。即通過一條光線畫於每排像素來審查有沒有和牆壁相叉。然後以此來決定每個圖形的深度。其雖然還是達不到真正3d的效果,但能夠大大減少數據的運算量,並得到了更進一步的類3d體驗。”
唐煥用力地揮了一下手,“我們把這套技術實現稱為2.5d,做為從2d向3d舉步維艱地發展過程中的一個過渡和折中。大家也看到了,《德軍總部3d》的效果還是相當驚豔的。我相信在2.5d中,可以不斷找到更巧妙的辦法,來實現更逼真的類3d效果,滿足玩家的需要。”
簡單來講,提供有限立體角度的2.5d,就是使用巧妙的辦法欺騙人的視覺,具體實現方法涉及到計算機圖形學中的一個概念——sprite即精靈的花樣利用。
精靈指包含於場景中的二維圖像或動畫,更多用於遊戲中的人物和可移動物品,也可以用於顯示鼠標指針和輸入的文字。如果屏幕上的可移動物體的尺寸比一個精靈大,還可以由若幹個精靈縮放和拚接而成。
隨著1970年代中期街機的興起,精靈技術被廣泛使用,英特爾、amd的半導體業同行西格尼蒂克公司,便趁勢設計並製造了第一款支持生成精靈圖形的圖形處理器,並為雅達利提供一部分元器件。
不過,“精靈”這個詞第一次做為圖形術語出現,是在德州儀器的9918(a)視頻顯示處理器上。
之所以使用“精靈”來做為描述這個概念的術語,是因為精靈並不是幀緩衝中位圖數據的一部分,而是“懸浮”於幀緩衝中的數據之上,沒有對其中的數據產生影響,就像幽靈和精靈一樣。
雅達利2600在1977年推向市場的時候,一大賣點就是硬件支持精靈技術,可以做到五個圖形對象同時在遊戲場景中獨_立移動。
結果,當市場營銷策略對頭後,雅達利2600一下子火爆起來,成為唐煥的小霸王遊戲機出現之前最暢銷的家用電視遊戲機。
時間過去了十多年,計算機技術有了翻天覆地的發展變化,完全可以做到利用2d的精靈,來模擬出3d環境。
當然了,這套技術實現有些複雜晦澀,具體的遊戲開發過程當中,技術實力一般的公司未必能夠真正掌握和應用。
……
由於一向事務繁忙的唐煥少有地全程參與,本屆哲儒開發者大會的受關注程度空前高漲,所有業界人士都瞪大了眼睛,以期從這個生態圈當中發現新的商機,其結果自然也是收獲滿滿。
就拿三代小霸王遊戲機來講,有著前兩代產品傲視群雄的銷售成績,它也肯定不會差了,必將應者雲集,而新的平台就意味著新的機遇,尤其2.5d技術的正式出現,甚至還可能帶來一場行業規則洗牌。
完全可以想像得到,在三代小霸王遊戲機磨刀霍霍地將於年內殺向市場之際,其它遊戲主機廠商如臨大敵,開始緊張地分析從哲儒開發者大會上收集來的情報,最後無不臉色難看地大聲哀嚎——硬件規格和2.5d技術這兩道門檻,根本無法跨越過去。或許,隻有像nec,以及一直和三菱,並暗中與索尼進行合作的任天堂,能夠強強聯合地找到突破口。
另一方麵,隨著關於圖形用戶界麵操作係統studios1988的更多細節介紹,尤其對網絡應用的大力支持,讓那些嗅覺敏銳的人,意識到了互聯網的前景金光閃閃得難以估量。
美國範圍內,除了像唐煥控製的太平洋電訊這樣的電信公司,在公用電話網的基礎上,積極提供數據服務外,還有透納廣播公司之類手中掌握著足夠有線電視網資源的經營者,嚐試著用自己的有線電視網絡,來提供互聯網接入服務。
更為重要的是,在眾多商業公司紛紛未雨綢繆地展開布局的同時,官方層麵也在不遺餘力地推動,美國國家科學基金會從1986年開始,創建提供大學之間互聯的骨幹網絡——ns,進而極大地增加了互聯網使用者的數量。
可能別人還無法清晰感受到這種互聯網在基礎底蘊上的快速變化,但唐煥卻有著明確的數據來做佐證,比如他的路由器產品,便隨著網際互聯的需求而銷量大增。
凡此種種跡象,敦促著剛剛結束了個人電腦標準之爭的唐煥,開始把更多注意力放到噴薄欲出的互聯網上。
……
本屆哲儒開發者大會上,還有一些有趣的景象,被記者們的鏡頭捕捉到。
其中最讓人印象深刻的當屬唐煥打開冰箱,結果拿出來的不是可樂,而是一台小霸王掌機,驚得記者下巴差點掉在地上——您這是開得什麽樣的腦洞啊?
唐煥笑著撕開密封袋,點了一下按鈕,那台經過冷藏的小霸王掌機,發出了熟悉的logo聲音,“不錯,不錯,它看起來經受住了極限環境的挑戰。”
記者開玩笑道:“唐,你這是瞄準了阿拉斯加、西伯利亞、南極、北極的市場麽?”
在歡快的笑聲中,唐煥挑了一下大拇指,稱讚道:“要不怎麽說你們記者觀察力敏銳呢,低溫環境會嚴重影響普通電路板、電池等部件的工作,而我正打算讓小霸王掌機,甚至方圓筆記本電腦等設備,隨著考察隊,到達北極。”
被誇獎得有些飄飄然的記者,一激靈,迅速反應了過來,“我的上帝,好像無意中撞到了一個大新聞。”
就這樣,唐煥數年之間陸續投入總計高達1.5億美元所資助的北極考察計劃,開始浮出水麵,進入公眾的視野。
唐煥的介紹當中,對支持該計劃的初衷是環境保護——根據觀測,隨著全球變暖,北冰洋的冰層不斷融化,甚至有科學家預測,北極的冰極有可能於下個世紀全部消失,全球海平麵上漲,一些繁華的城市會被淹沒。而這個北極考察計劃,一大目標就是試圖收集第一手的環境狀況數據。
曆史上,第一個可驗證,在科學上可信的北極探險,是1926年5月12日,由挪威探險家羅爾德·阿蒙森和美籍讚助人林肯·埃爾斯沃思進行的,使用了屬於挪威政_府的飛艇,搭載了許多的科學家及工作人員,從挪威的斯瓦巴群島出發,跨越北冰洋,到達阿拉斯加。
不過,後來在1928年飛艇第二次造訪北極的時候,於回程中墜毀,一半的工作人員也因此喪生。
毫不誇張地說,包括那些探索北極航線的探險者在內,人類對北極的探索,付出了相當慘重的生命代價。
所以,即使現在的科學技術高度發達,遠非昔日可比,但唐煥仍然投入巨資,進行萬無一失的準備。
首富先生向來都是大氣魄、大手筆。
比如,這次到北極探險的科考隊,他就邀請了來自世界各國的科學家參與其中,並計劃於明年6月到8月期間,即北極的夏季,展開行程。
這裏麵還有一個有趣的安排,即整個北極科考隊會被分成兩部分,各自從北美的加拿大和北歐的挪威出發,最終在北極點會師。
唐煥還興趣盎然地表示,自己打算明年親自參與這一科考計劃,前往北極。
本來紐約證券交易所的方圓電腦公司股票,納斯達克的ea股票,被哲儒開發者大會上的利好消息,刺激得價格不斷上揚,可這個風聲一傳出來,頓時齊齊下跌,加起來正好是傳說當中首富先生所喜歡的數字“8”。
顯然,華爾街對此不讚同:你在花花世界裏該吃就吃、該喝就喝、該玩就玩、該幹就幹,非要去北極那個鳥不拉屎的荒涼地方做什麽?萬一出了意外,豈不是耽誤了為我們賺錢的大計!(未完待續。)