簽售會的重頭戲依然在晚上。


    各衙門都在申正散值,散衙後再量出一個多時辰的趕路、吃飯、投票……時間,也就該到晚上六七點了。這個時候天色已暗,好在讀書人晚上往往要焚膏繼昝地讀書,隻要燈燭撥亮些,倒也沒什麽大問題。


    這段時間也是票數變動最激烈的時間,白天要上值沒空來的軍士、官人,都趁這時候來逛園子,順便進行最後也是最激烈的一批投票。


    自酉正時分起,六座園子就開始計票,兩刻鍾工夫內統計出票數,六位才子就該穿上選出來的名人衣冠上台題詩了。遷安出來的六位才子坐立不寧,一會兒一問計數多少,自己支持的名臣名將贏了沒有。


    計掌櫃在他們麵前不好說自家暗箱操作的事,眉頭緊鎖,嘴角咧開,不知是喜歡還是擔心地說:“投票人太多了,謀士院和武將院那邊一會兒一個數,幾十票幾十票地往裏砸,旁邊數票的人盯著都數不過來了。有個專給呂布投的人,還穿著西川紅錦百花袍,打扮得跟呂布一模一樣,怪晃眼的,引著一群人都跟著投呂布,這麽會子工夫呂布就勝過關王爺三十幾票了!”


    武將院內,計掌櫃口中那名頭戴三叉束發紫金冠,身披百花袍的風流青年正站在售票亭前,拍下一遝嶄新寶鈔,朗聲叫道:“這是你王大老爺在山海關外跟韃靼拚死拚活,拿命換來的軍餉,都換成呂布的票!”


    呂布票已售磬,來不及再印,計掌櫃吩咐人又趕印了線稿版的,墨水未幹就送到了那群買票人手中。


    與此同時,第一忠臣院中,穿著與關羽同色錦衣的謝瑛也手持一遝同樣是墨線印的關羽票,默默投入箱裏。他身邊幾個買了諸葛票的還都是彩版,見說關羽票都印不過來彩版,改成了墨版,生怕武侯叫人甩下,也都生出萬分的緊張感,湊些銀子又去買票。


    第一謀士院中,來自江西的費宏叔侄、程楷、官詠、方仁等人也拿著剛買來的票,各自默默投給諸葛亮、郭嘉、程昱等人。


    短短一個時辰間,武將、謀士、忠臣……幾處院中又出了三百多張票,唱票處前一張張大白板寫滿了又換,換了又滿。計掌櫃一趟趟往正院中跑,給崔燮和六才子通報最新計票數字。


    六人備下的衣裳也是一時一換,到後來索性都隻穿了內衣,不到最後一刻不換外衣。


    崔燮站在牆邊統籌全局,手執墨筆在牆上添改數字,分析著差距越拉越大的數握,暗暗打定了主意——外麵買票的太多,書齋來不及給他印更多關羽票,隻能收斂戰線,全麵投入一個組別了!


    武將組呂布優勢太大,倒是忠臣組關羽已有一百四十票,諸葛亮才一百三十二票,周瑜七十四票。隻要他全力投到這邊,諸葛粉還要力爭第一謀士,分散票數,他們關羽足可穩穩保住勝局!


    至於其他組別,輸了也不要緊,他們六位才子上台最好是穿著差樣兒的衣裳。要是幾個人穿上同一身打扮,也顯得太單調了,反而不好看。


    他把手裏的墨筆扔下,眼中精芒閃動,回頭對六才子拱手道:“時候將近,我出去看看情況,幾位兄長在此暫坐,到該上台時自有人來服侍你們。題詩的台子下頭都是上好的圓木架的,我預先叫人用大牲口馱著石塊試過幾趟,穩當得很,絕不會出意外,兄長們不必擔心。”


    三四個人跟著他一道站起來,有些惶然地喊著“和衷”,想叫他留下。


    他們倒不擔心台子能塌,隻擔心上台之後麵對那麽多人,自己心虛膽怯,不能從容提筆作詩啊!


    才子們恨不能拉他上台壯膽,可惜書生力小,崔燮跑得又快,甩甩袖子就出去了,隻留他們六人在院子裏熬時辰。


    計掌櫃也心明眼亮,出了院門就從袖子裏搶出一遝票給他,表功似地說:“這是新印...出來的,沒等送出去我就先給公子拿來了。小老兒仿佛還看見謝鎮撫帶著人來了,他也是愛買關王票,要不是我手疾搶來,這些票說不得就要叫他們買去了!”


    叫他搶去就搶去,讓謝瑛體會一下親手把偶像捧上王座的感覺不也挺好的?


    崔燮正欲說他,腦中忽又閃過一個念頭,含笑誇了計掌櫃一句:“虧得你搶來了,我這就去投票。”


    正好叫謝瑛瞧瞧,這場大選,自己已為他承包下關羽的冠軍了!


    計掌櫃欣慰地說:“這是咱們家的買賣,自然要緊著公子想要的拿,旁的客人隻好叫他們等等了。公子既然喜歡關王,回頭叫他們再多印幾張大的關王像,回頭在咱們家裏也貼幾張?”


    崔燮搖了搖頭,嘴角含著淺笑,自言自語地說:“我沒那麽喜歡關公,倒是更喜歡曹丞相……”


    他的聲音極低,計掌櫃聽不清,在後麵“嗯?”了一聲,他卻不再理會,念著沒腔沒韻的河南梆子朝院外走去:“尊一聲關賢弟請你聽了:在許昌俺待你哪點兒不好?頓頓飯四個碟兒兩個火燒……”


    正競選著三國第一忠臣的院子裏,戲台與講古棚邊已無人再看,隻有投票箱前圍著一隊隊客人。箱旁左右立著兩個半人高,塗滿白漿粉的木牌,兩側燈籠高掛,照映著牌上長長一列忠臣之名,和名字下方一個個墨筆寫成、無法塗改的正字。


    投票箱後蓋都已被拆開,裏麵的票都拿出來當場唱名計數,新投入的又落到另一個臨時木盒裏等待計票。後麵那些名字下方已漸漸不再添字,但最前頭的關、葛二人票數還在不停往上添,看得兩方的人都揪心不已。


    他們手裏大多已投完了票,那些手裏有票的也不肯留在這裏,又要往武將、謀士與丞相院的競爭上添。計數的時間即將要結束,每一票地增加都如同在人心上重重一錘,看得人汗水悄然冒出。


    就在牌上的正字幾乎要停滯時,院外走來一名看著文文弱弱並不起眼的年輕人,進來後卻顯出倒海傾山之力,排開幾十列擠得密密麻麻的人眾,硬生生衝到投票箱前,將一遝新印的紙票塞進了關羽箱裏。


    數票人搶出新箱,將裏麵的票一筆一筆記在牌子上。


    關羽名下的正字多出三個有餘,而諸葛亮名下在這段時間裏隻多出了一個正字。


    勝敗已定。


    關羽多了十二票。


    關羽像麵前那一隊人狂呼大笑,諸葛隊裏的人憤憤然看著崔燮,有幾個甚至撲上來要抓打他,卻被一個穿翠色銷金曳撒的人從中輕輕攔住,擰著胳膊扔到一旁。


    那人隻淡淡說了聲:“錦衣衛在此,誰敢鬧事,立刻拉出去站枷,不許參加題詩大會!”


    錦衣衛三字的威懾力叫人心寒,站枷的痛苦令許多人卻步,可對這些肯花真金白銀來為自己崇拜的名人投票的人來說,“不許參加題詩會”這個威脅才是真正釘住他們腳的利器。


    眾人瞪了搶了武侯魁首的白衣公子和攔著他們上前的綠衣官人幾眼,含恨退往第一謀士院。


    那裏的計票或許還沒結束!


    他們走後,投周瑜、董承、典韋等人的客人也悶悶地離開,準備參與題詩會。而投關羽的客人圍上來要慶賀大喜,請最後投票的人喝酒時,卻驀然發現,他們要找的人已不在了。


    豈止投票的不在,連阻止了一場群架的錦衣衛也走了。眾人來回找了兩圈,見果然找不見兩人,便也不再管他們,勾肩搭背,浩浩蕩蕩地往才子登台題詩的正院走去。


    各院的計數都已到了尾聲,安排布置了一整天的主院大門打開,宮燈掛滿道邊花樹,照得滿院通明。


    每個人進去時,守門人都會遞給他們一壺熱茶水、一包米糕。特地燒製成的瓷壺外寫著乾字第一、蒙字第十等數字,待...會兒題詩會結束,他們辦這大會的人還要憑數抽獎,抽中的人能得一件樣價值數兩銀子的神秘獎品。


    再問他們是什麽,那些送茶食的卻都不肯再說話,隻指著裏頭讓他們進去等。


    眾人雖然不吝給自己崇敬的英雄花錢,但有機會從商家反得些好,心裏也舒坦,便各自端著壺、拿著糕點進了園子,找著自己支持的人物畫像,在那一排就坐。


    上回五美大選,主場是在戲台上,五位美人次第出場唱曲兒跳舞,而這回戲台卻在後頭空置著。院中央搭起一座新的圓形高台,四麵都有長長階梯通往下方,下麵的座位是圍著圓台而設,也擺成了個環形。


    台麵上尚無人在,卻不空落,燈火中映出一圈排成屏風似的畫像,影影綽綽能看出羽扇綸巾的諸葛亮、綠衣紅麵的關羽、白馬銀槍的趙雲、金冠錦袍的呂布……


    人越數越多,看得也越來越清楚。


    看著看著,台下觀眾才意識到,不是他們的眼力變好了,而是那片屏風在轉動,緩緩將原先看不到的人轉到他們麵前。而在台中央屏風內部又有大片明光照出,燈光映得台上畫屏就像就像巨大的走馬燈一般奇妙。


    眾人目瞪口呆,實想不到這家書齋從五美大選後還能弄出更新鮮的形式!


    台上的圖畫緩緩轉過十二次,將十二位得票最多的人物依次展露於眾人麵前。轉了幾圈後,從圍屏內照出的光芒忽然盡滅,畫屏又像他們剛剛進來時那樣陷於模糊黑暗的情狀中。


    然而又有一道聲音穿過圍屏,像是從什麽幽深的地方傳出來,不算特別清楚,卻低沉而宏亮地響起:“亂世雄名天所賦,轅門飛箭斷征塵。虎牢關下千軍寂,武冠三國第一人。”


    台下有人驚叫“呂布”!喊聲漸大,此起彼伏,不止淹沒了辟給投第一武將客人坐的那一角,連別處也有人起身呼應。


    喧鬧之間,有人仿佛看到一個模糊的影子從畫屏後露出。


    台上燭光再次亮起,光芒從屏風後轉出,卻是一名身穿百花錦袍、頭戴紫金冠的男子推開屏風轉出,身後跟著兩名馬童打扮的童子,各提燈盞侍立在旁。


    台下同樣打扮成呂布的王大公子“嘿”了一聲,激動地喊道:“這是湯才子!我們遷安縣出去的大才子!早年他們剛出三國時我就偷偷看過他!湯才子跟我一樣都打扮成了呂溫侯,溫侯才是天下第一將!”


    半場人的目光都落到他身上,連萬弘璧都不禁眼含羨慕,後悔來之前沒叫人做這麽身行頭。


    王大公子帶來的人也跟著鼓掌喝彩,湯寧低頭看了他一眼,抓起手裏竹棍粘的方天畫戟比劃了兩下,左手拿著個錫鑄的簡易擴音嗽叭喊道:“今日選出三國第一武將,正是呂布呂奉先。湯某忝為《六才子批評版三國演義》之中一人,今日扮作這位第一武將的模樣來為各位獻詩題詞!”


    台下一片喧嘩,有喜的、有歎的、有鬧的,又有過來看熱鬧的將士、衙差和錦衣衛人維持秩序。


    而湯寧身邊的兩個童子卻在此時驀然吹熄燈籠,將台上再度化作一片黑暗之地。


    人聲漸漸平息,幽暗中複有另一道聲音響起:“自從三拜桃園中,一片丹心向日崇。長記烈皇恩義重,不為金帛事曹公。”


    園中聲浪未平,又是一片喧嚷聲浪揚起。院外某處寂寂角落中,謝瑛聽著那片“關王、關帝、關侯”的呼聲,兩眼閃動著如星光般明銳的光芒,含笑說道:“今日關王能勝,虧得你最後投的那票,也虧我帶著人投了不少票……這一場合當算是咱們兩人贏來的,理當同慶!”


    崔燮也滿心歡喜地笑著。


    “我也沒想到你這麽早來了,我還想等王兄他們登台時再讓你知道這好消息呢。你喜歡關二爺,我自然要你看著他當上這第一人!”他眨了眨眼,有些期...待地問:“裏麵的人反正怎麽也顧不上咱們了,咱們二人何不自己找個僻淨地方,慶賀關二爺選上第一忠臣?”


    謝瑛悄悄握著他的手,四下看了幾圈,見周圍清淨無人,又沒有藏人的地方,才放心地低頭應了一聲。正要往外走仿佛想到了些什麽,忽然說:“我記著有一次你高興,非要扯著我轉……”


    說著說著,就握住崔燮的腰,雙臂一較力,把他舉到胸前,抱著他用力轉了幾圈。


    崔燮險些沒嚇著,可叫風一吹、院子裏激動的叫聲一帶,謝瑛滿麵的笑容一勾引,那份驚嚇也轉成了歡喜,按著他的肩膀低低地笑了起來:“哪兒有這樣舉著轉的,得貼著胸抱著。我那時是想抱著你轉到榻上,讓你坐我大腿的,你那時又不讓抱又不肯坐……”


    謝瑛托著他的腰往上舉了舉,像抱孩子一樣讓他坐在自己臂上,把臉貼在他胸口,含笑應道:“這不就貼了?待會兒到了我備的院子,你就盡管往我腿上坐,坐一宿我也不說半個累字。”


    作者有話要說:感謝推薦我寫詩app的小天使,能查平仄,省了好多事


    反正我也就寫個打油詩了,大家隨便看過就完了

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