第165章


    崔燮腰間揣著銀子, 外頭有三個鋪子兼一個連鎖茶棚, 老鄉們進京赴考,豈有不好好招待的?他當即叫夥計來把這幾酒席都記在自家帳上, 重添酒菜、再整杯盤, 去買上一簍鮮肥螃蟹, 又寫了張條子叫人回家拿好燒酒,先做個豪奢的主人。


    這酒樓裏也沒個解元、經魁在, 他這第八已算是最得意的, 眾人便起哄要他背文章,指點落第生員們做文。


    崔燮謙衝地說:“燮這回也是僥幸得蒙考官青目, 取中舉人, 各位兄長若要聽我的文章我便背了, 要說指點卻不敢。”


    他自己在國子監讀了一年書,文章天天在廊外貼著叫人評論,臉皮也練出來了,閉著眼就背。


    遷安這些書生有幾個還是舊日指點過他的前輩, 也有修改過他文章的。當時隻覺著他做的時文思路奔湧, 氣勢逼人, 文字卻欠雕琢;如今再聽他的文章,赫然已經是脫胎換骨——


    製藝文章是駢散結合的,原先他作文時,破、承、發凡、過接的散句往往議論有力,駢句卻都是短短兩三句,再長就難工整;而這篇中試文字的駢文卻細意雕琢, 神閑筆妙。八比之清氣盤紆,靈機翔洽且不說,即發凡一句,本可以以散句帶過,他竟也鋪陳出了駢句體例:


    蓋為不善,欺即在其不善矣,諱不善,欺轉在其善矣。且從來小人之誤,誤於為不善也,而吾謂不誤於為不善,而誤於諱不善,誤於諱不善而仍欲冒為善。


    這兩句皆如雙心一祙,雙煙一氣,意相比而非相反,把定“欺”“誤”二字,將小人掩惡揚善之工與其危害寫得淋漓盡致。文字也對得極工整,從他口中誦出,就如擊金戛玉,節奏分明,念出來朗朗上口。


    陸安等讀過他文章的人都拊掌歎道:“真是後生可畏!你這文章精進得可真快,一年不見,竟已是登堂入室了!莫非你也夢得了江淹的生花之筆?”


    便是那些原恨他賣書賣得不均,覺著“這樣人也能得第八”的書生,聽了他的文章也不禁有“這樣的人才得第八”的感歎。


    這麽一筆好文章,又是出名的編書人,還生得年少俊秀,主考官怎麽不再將他的名次提一提呢?


    崔燮搖頭笑道:“哪兒有那些神異之事,我不過是得隨名師讀書,自己也肯多寫幾篇文章練習罷了。各位讀了名師筆記才三四個月,今科取中的不就比從前多了?我從去年便進了國學念書,那筆記中有許多是我親筆抄錄下來的,記得極熟,若再學不好,還有什麽臉來見江東父老。”


    他先在國子監讀了一年多,前數月間又成了李東陽的弟子,做了翰林院那麽多翰林出的題目,再考不好真該吊死了。


    眾人對他的師承隻能羨慕,卻誰也說不出個“恨”字。


    天底下隨名師讀書的人多,但肯把自己聽到的講解集成筆記,還要按四書五經的順序細細總結出來,分享給天下學子都看到的隻得這麽一位。


    看了他《科舉必讀筆記》的人都得承他一份情,為著自己的前途,還得祈禱他順順利利地把剩下的筆記都印出來——萬一他心情不好,不印了,世上可去哪兒再找這麽個有運氣又有胸懷的好人來?


    六才子中僅剩徐立言與沈錚二人落第,看他自謙,便也跟著自嘲了兩句:“我們白白得了你家崔源送的書,今年竟也沒考上,看來是複習的不力。來年也得學你在牆上掛塊板子,寫上離己酉鄉試還有一千若幹天,一天天地倒計時……”


    其實他們三人原本也就愛看小說,不大用心科舉,考上的算是幸運,沒考上的自己覺著理所當然。且六才子中有四位都已取中了舉人,他們借著六才子名氣捆綁,才名也是確定無疑的,倒也不大急著要中舉。


    這話不過是玩笑般說說,崔燮卻一擊掌,讚同地說:“這樣計時真的有用!我家如今還掛著牌子,鄉試之後就該計會試了。兄長們看著三年有多長似的,其實也不過是一千零八十天,最多加一個閏月三十天。咱們每天晚上也要睡三四個時辰,白天穿衣吃飯又要一兩個時辰,一天至多能學半天;再加上與人應酬、詩會、休息……


    他當場拿出鉛筆在人家牆上做起了減法,精確到時辰,最後又折算成天:“都刨出去,真正能讀書的日子能得五百天已經是極多的了,怎麽能不抓緊?”


    叫他這麽連說再寫地算出時日,豈止落第書生,那些考上舉人的更是背後發涼:“叫你這麽一算,考鄉試都這樣緊張,那會試還能剩下一百天不能?”


    好像不能。


    生員們盡管多數不大學算術,自己按著他的算法減了減時辰,心裏也都有了結果。


    九月初二放榜,來年二月初九就是會試,中間隻得五個月工夫,一百五十天,刨了吃飯睡覺就是盡都念書了,又能念多久?


    酒樓裏滿堂風流書生,原本不管考上沒考上的,都有些考後狂歡的意思,叫他三言兩語就說得吃飯都不香了。


    崔燮竟沒看見他們青白的臉色,就像當年高考之後被學校拉去錄鼓勵學弟學妹的錄像時一樣,熱情洋溢地講經驗:“我固知自己年幼才薄,比不上各位兄長精研文章,所以考前就常依著鄉試的規矩練習。四鼓就起身做文,一天做他七篇,不用習文,做多了自然思路開闊。場中靈光難求,但能有一分的才便能在考場中發揮一分,便不負自己素日所學了。”


    鄉試隻考三場,三場間各還有兩天休息,憑那七篇時文、六篇雜文和五篇策論都做得他們如同大病一場,這們個柔弱少年竟能在考前自家就這麽練習?


    一天七篇,不用習文,他怎麽寫出來的!


    他要是真能寫出來……那就真不能怪他才讀書三年就考到鄉試第八了……


    眾生與舉人叫他的考試經嚇得心慌意亂,竟沒顧上請他這個秋試第八名的大才子、國子監的高材生、海內文宗李東陽的弟子題詩作詞,都揮汗如雨地聽他講複習經驗和那幾套科舉筆記的用法。


    也就白白放過了戳穿一個作不出好詩的偽才子的機會。


    饒是那麽些人叫他嚇得壽都短了幾天,回去想起他傳授的經驗,也都覺著他是個有德有識,器量寬廣的好人。


    尋常書生就是有些個讀書經驗,也都在自己子弟裏傳傳,誰肯白白教給旁人呢?就不怕別人學了這法子,將來會試裏考過他嗎?


    崔燮在讀書人間大收好感的時候,他鄉試考到第八名的消息也傳回了朝廷和宮裏。吏部左侍兼詹事府詹事黎淳是李東陽的老師,也算崔燮的師祖了,聽到他考到這名次——還是李東陽為避嫌抑了抑他,不然他就能考進五經魁裏——也頗為他高興。


    當日去收太子的卷子時,太子也特特問了淳淳一聲:“孤聞今日是鄉試放榜日,崔燮可曾上榜了麽?”


    黎淳拱了拱手,含笑答道:“正是,他這一科考取了第八名,也算不負皇上與太子素日垂愛了。”


    太子雖然隻見過他一麵,但做過掛他名兒出的題目,平常也常見他答的卷子,也有幾分拿他當了東宮的自己人,一麵替他欣喜,一麵又有些遺憾:“怎麽才是第八,孤看他做的題目也不比誰的差。”


    黎淳道:“天下才士如雲,他小小年紀,雖然也算得靈慧多思,難道還能處處都壓過天下才子麽?取中的這些進士皆是我大明未來的棟梁之材,太子當一視同仁,但為當今堯舜之治得才而喜。”


    太子改容謝道:“先生教誨得是,是孤想岔了。”


    他請黎淳幫他抄下崔燮這科的卷子,回頭再看,待他走後,才默默地歎了口氣:崔燮在國子監都算是最頂尖的學子之一,順天鄉試裏竟隻能考第八麽?


    一旁內侍看太子神色悶悶的,像是不滿意崔燮的成績,便悄悄湊上去告訴了他實情:“奴婢聽說,崔舉人的考卷原本叫房師推作經魁的,隻是主考官李公是他的老師,特意將他名次壓低了,不然那個第三的就是他了。”


    太子驚訝地問:“當真?你從何處聽來的?”


    內侍笑道:“是考官們領宴時說的。都說崔舉人不愧是陪侍小爺做過那麽久的題目,答的比當初考小三元時還好。這回是恰遇上他老師做考官,下回會試不須壓低,他必定能考個一甲的進士,報效皇爺與小爺哩!”


    太子輕輕點頭,低聲道:“他是比別人強些。”


    去年春天,正是他這太子之位最不穩固的時候,父皇喜愛邵娘娘所出的四弟佑杬,想要改立他為太子。若不是懷恩大伴力諫,二三月間泰山又頻頻地震,欽天監上疏言其應在東宮,恐怕他這太子早坐不穩了。


    崔燮正是那時候進宮給他講書的,不隻講書,還出了一篇題目給他做,後來又在宮外做題陪他……這一眨眼竟也一年多了,回想當初最如履薄冰的那段日子,除了大伴和東宮屬臣們,倒是崔燮和國子監那些學生們陪他最多。


    東宮伴考之人中了舉,他這太子也該有些賞賜的。


    太子略一思忖,便叫內侍挑了上好的筆墨紙硯、宮製新書,連同宮花、菊花酒,一並賜到崔家,顯他的恩榮。


    崔燮是在酒樓喝著酒被人叫回家的。聞說是太子賞賜,驚得同飲的人都醒了,一群人呼啦啦地跟到崔家,在門外踮著腳兒圍觀宮裏來傳旨的太監。崔家已排開香案,他回去便匆匆換了提前備下的舉人衣帽,帶著祖母和弟妹、姨娘、家人們齊刷刷跪下謝恩,領了太子的賞賜。


    太監們走後,他又叫人去酒樓請廚子做流水席,請同鄉和更多不請自來的客人們一同慶賀喜事。


    這一天的酒從中午直喝到晚上,直到快宵禁了,考生們才坐著車回了自己住的客棧。崔燮站在門外招呼著送客,直送到最後一位客人離去,天色都晚了,才揉著發困的眼要往回走。


    轉身之際,他仿佛在幽長的巷子裏看見一點黃光,光芒照出一道熟悉的身影。


    他驀地站住腳,鎮靜地回頭,對身旁的家人說:“你們先進去,我再出去透透風。外麵都有錦衣衛巡街,安全得很,我又跟他們鎮撫使相熟,不怕犯夜禁,不必管我。”


    崔梁棟擔心地說:“公子喝了這麽多酒,再一吹風,怕是容易上頭,不如叫個小廝在旁邊扶著你?”


    崔燮搖頭笑了笑:“我從來就是喝烈酒練出的酒量,這些不算什麽,還不太醉哩,要什麽人扶。今日我高興,晚上或許還要去看一出戲再回來,你叫個人留門就是,別的都不要問了。”


    他把家人都強硬地打發回去,盯著人關了房門,身子一轉,朝著方才那抹黃光閃過的巷口走去。


    那抹燈光已經消失了,黑暗中也看不清什麽身形,他卻筆直地朝那邊走,全身血管砰砰地跳動,有如另一個人的心髒跳動的聲音,指引他朝那邊走去。


    走著走著,胸口似乎撞到了什麽阻礙,便順勢停步,整個兒人都朝那裏紮下去。那阻礙原是溫熱柔軟的,當它動起來,柔軟的衣料和皮膚下又繃起一層鋼鐵般硬實的肌肉,將他圈在懷裏,含著笑意低聲問道:“怎麽這麽大膽子就闖過來,不怕我是歹人,把你賣去南蠻挖礦?”


    崔燮將下巴墊在他的肩上,把一身重量鬆鬆垮垮的掛在他臂間,閉上眼答道:“我這參議府門外有北鎮撫司鎮撫使謝大人親自巡夜,你敢賣我,便叫謝大人把你抓去關進詔獄裏。”


    謝瑛低低笑了兩聲,道:“好個大膽的舉人,那我不賣你,我便搶了你回家,看你又如何。”


    崔燮也輕笑一聲:“那就快搶吧。我正愁當家辛苦,你肯搶我,我可就要賴在你家裏吃喝,趕我也趕不走了。”


    謝瑛一手攔腰,一手抄起他的雙腿,把他扔到馬上,自己也翻身上去,拉著馬韁轉身便往外跑。一片寬大的、不知是鬥篷還是披風衣襟罩到他頭上,他便縮在那片溫暖,頭倚在謝瑛胸前,低聲問他:“要把我搶去哪裏?”


    謝瑛笑道:“你剛才不是跟你家管事說要聽戲麽?今日是你中試的好日子,我自然要遂你的意,請你聽一出新戲。”

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