當晚,步行者官方宣布謝候因左膝半月板撕裂賽季報銷。


    領袖倒下,步行者的旗幟隨之落地。


    奇跡沒有發生,搶七戰,他們被公牛再次擊敗,連續三年倒在芝加哥人的麵前。


    而在搶七戰前夜,聯盟公布了2011-2012常規賽最有價值球員的獲得者。


    謝候以高得票率當選,結合當時的背景,聯盟頒給他MVP,有安慰獎的意思。步行者苦戰一季再次失敗,他們已經竭盡全力。


    雖然再次輸給公牛,謝候卻贏得了無數人的尊重。


    他本來可以上航母,成為眾星之王,即便詹姆斯懷有二心,以他的江湖地位,後者短期內難以奪權。


    他猶豫過也掙紮過,到頭來,還是留了下來。


    步行者出局後,謝候接受了手術。


    他接受的是半月板摘除術,確切的說,隻摘除了部分的半月板。


    這和韋德大學時期做的那個手術類似。許多人總是強調韋德如果沒有少一個半月板會如何如何,其實有些誤傳了。他是做了半月板摘除術,但他和謝候一樣,隻是摘除部分的半月板,不是整個全部摘除。


    謝候的手術非常順利,醫生說他他很幸運,一般人帶著報警的身體打比賽,必會重傷,而他隻是磨損了半月板。


    “好好休息,你的運動能力不會下滑太多。”醫生安慰道。


    謝候靠著枕頭,不知道還能說什麽。


    根據醫生的分析,他的傷勢並不能完全歸錯於和霍華德的那次撞擊。即使沒那次撞擊,受傷也是大概率事情。他的體重太大,上場時間又是極多。


    季後賽期間,他的場均上場時間達到45分鍾,身為108公斤的重型後衛,實在太多了!


    陸續有隊友來看望他。


    其中,主教練湯姆·錫伯杜也來了趟。他既是探視病人,也是和謝候告別。


    “您要走?”


    “我的三年合約期已過,球隊無意和我續約。”錫伯杜苦笑道,“而且,印第安納的媒體與球迷質疑我對你的使用,他們認為我不應該讓你在負傷後繼續出戰。”


    謝候聞言,就想起來做點什麽澄清。


    錫伯杜阻止了他:“不必了,外界的聲音不是主要原因,拉裏認為步行者需要改變。”


    謝候聽過伯德的故事,他不喜歡讓主教練長期待在球隊,那會養成傳統。


    優秀的教練會帶領球隊走向成功,一旦取得成功或多或少會躺在功勞簿上陶醉。滿足於現狀的教練員無法帶領球隊繼續前進。


    他當初就隻在步行者帶了三年便急流勇退。


    謝候此時心情不佳,見錫伯杜無意爭取,他也隻好道聲祝福。


    “亞瑟,其實我一直想問你,為什麽要留下?”即將分別,錫伯杜問起了謝候藏在他心中多時的問題。


    謝候看著他不知此問何來。


    錫伯杜說:“你可以和勒布朗一起組成史上最強大的球隊,而不用背負像他那麽大的輿論壓力,因為你已經是個贏家。”


    “為什麽你沒有離開?”


    “這個嘛...”謝候枕著枕頭笑道,“很簡單,我不樂意。”


    謝候是不樂意與詹姆斯組隊,還是不樂意聽憑皇帝的擺布加入航母,或者不樂意組成一支無敵的球隊橫掃聯盟?錫伯杜沒細問。


    也許都有,最重要的一點是,謝候並不打算混吃等死。


    快船強大得難以想象,謝候也沒有閑著,休賽期喊來了鯊魚,加上管理層引援得力,步行者新賽季重新啟航,打出了2006年之後的最佳戰績。


    謝候相信他可以東山再起。


    今年他們差點就將公牛淘汰了,如果沒有該死的傷病...


    想到這,錫伯杜慚愧的很。


    謝候帶傷出戰G5、G6可以說是他自己一意孤行,但場均45分鍾的上場時間,卻是錫伯杜安排的。


    這個鍋,他逃不掉。


    幾天後,步行者宣布湯姆·錫伯杜離隊,官方謝特祝他前程似景。


    錫伯杜剛離隊,金州勇士便找到他,投來了一份肥約。


    總決賽正要開打,西部決賽不如東部決賽激烈。


    湖人隻贏了快船一場,其他四場比賽,隻有一場是惜敗,有三場比賽是大比分落敗。


    總決賽便是快船與公牛,一對從未在決賽中見過麵的敵手。


    這更是快船建隊41年來,第一次打進總決賽,從布羅法,到聖地亞哥,再到洛杉磯,勇敢者上了船。連續16年不進季後賽的慘淡過去已成曆史,埃爾金·貝勒主導的一次次黑暗選秀無人再提,他們擁有史上最具天賦的首發陣容,這是一支隻能成功不能失敗的球隊。


    決賽的舞台上,快船對陣公牛,係列賽的全過程不出意外。


    有苦戰,有慘敗,有關鍵時刻的絕殺製勝,有老將全力進攻換來的希望。


    所有的所有都不如天賦好使。


    決賽前四場,雙方打成2比2平,天王山之戰,快船的天賦,讓公牛膽寒。


    詹姆斯30+三雙,安東尼以100%命中率砍下24分,威斯布魯克隻差1個籃板便是三雙,他的籃板大概率是被格裏芬搶了,他年紀輕輕就打總決賽,激動在所難免,手一抖就將老大哥三雙籃板搶走,成就了自己總決賽上單場20分18籃板的驚人表現。


    快船在東部霸主的頭上怒劈132分。


    公牛僅得101分,以31分的慘敗輸掉了第五場。


    那一敗,公牛的氣勢隨之瓦解,第六戰,更是兵敗如山倒,成為快船的加冕儀式。


    125比97


    又一場接近30分差的大勝,快船以最具統治力的方式,登頂冠軍。


    “也許,NBA的曆史會就此改變。”


    ESPN的解說員傑夫·範甘迪說:“這是曆史上第一次有球員通過自發的集合完成超級球隊的組建,以往,這門工作是由管理層來完成的,如今球員將它變為現實,並取得成功,今後,還會有更多的人效仿,自由市場的走勢將變得越發撲朔迷離。”


    至於總決賽MVP,主要人選有三個。


    場均準三雙的詹姆斯,隊內得分王安東尼,和場均20+10的“獅鷲”格裏芬。


    評委對詹姆斯有極大的成見,此時也隻好將FMVP的獎杯發給他。


    就表現來說,他當得起。


    快船登頂,詹姆斯捧杯,一如此前他所計劃的一樣。


    “一個冠軍是遠遠不夠的!”詹姆斯的頭上頂著冠軍帽豪情萬丈地說道,“我們值得更多的冠軍!兩個、三個、四個、五個、六個、七個——隻要我們願意,我們會一直贏下去!”


    ※※※


    “這個投機取巧的抱團仔口氣不小啊!”


    謝候的病房裏,他的弟弟謝俊正與他一起觀看快船的加冕儀式。


    謝候咳了一聲:“老弟,我差點和他聯手了...”


    “最後你還不是留下了?你做得對,沒必要聯手,這樣的冠軍贏了有什麽意思?”還沒進聯盟,謝俊就將詹姆斯視為假想敵了。


    謝候笑了聲,換個頻道,將音量調小。


    謝俊削著蘋果,剛想說點家裏的事情。


    謝候問:“你準備好了嗎?”


    “什麽?”謝俊反問。


    “準備好去紐約收拾抱團仔留下的爛攤子了嗎?”


    去年夏天,詹姆斯出走蘋果城,成為紐約公敵,他給這座城市留下了什麽資產呢?沒有。


    七年時光,三次釣魚,三次首輪遊,一次半決賽。


    雖然唐尼·沃爾什搶下了斯塔德邁爾,小霸王卻在賽季剛開始的時候就負了重傷,賽季報銷,尼克斯順勢擺爛,並順利得到狀元簽。謝俊自從年初開始就是各大榜單的狀元之選,沒有人能動搖他的地位。因此,可以說他已經半隻腳踩進紐約城了。


    謝俊謙虛地說道:“他們不一定會選我。”


    “有人能威脅到你嗎?”謝候笑問。“凱裏·歐文?德裏克·威廉姆斯?還是其他人?”


    謝俊半分鍾前還謙虛著,謝候說起那幾個名字,他竟說:“說句心裏話,如果他們真的跳過我去選了這幾個人,無論我被誰選走,下賽季打尼克斯我要拿100分!”


    尼克斯:咳咳,說得好像我沒被人拿過100分似的...


    謝候就當他少年輕狂不知道聯盟深淺。


    “王浩呢?”謝候問。


    “他要留校,你知道的,他沒什麽選秀前景。”謝俊直白地說。


    王浩雖被稱為謝俊的邁克·康利,可他沒有康利的天賦,別說樂透,次輪都選不上。大一賽季,由於謝俊的緣故,他進了輪換陣容,場均得到6分5助攻。謝俊參選,他在隊裏的地位必然下降,下賽季還能不能在強手如雲的北卡獲得機會,很難說。


    謝候對位他擔憂,卻沒多問。


    他已經幫許多的孩子來到美國,如今他們小有名氣,有的具備一定的選秀前景,有的被埋沒在NCAA的替補席,有的還在高中打拚,有的已經要考慮職業聯賽的事了...他幫他們走上了另一條路,但今後的道路還需要自己去走。他能做的,僅此而已。


    2011年6月24日


    2011年NBA選秀大會在新澤西紐瓦克的保誠中心球館舉辦,由ESPN全程直播。


    謝候決定隻看第一順位的選擇,如果尼克斯沒選謝俊,他就不看了。


    ESPN的評述員正在討論有誰可能威脅到謝俊。


    “以本屆選秀的球員資質來看,沒有人會成為尼克斯選擇布瑞吉的障礙。”


    “凱裏·歐文?也許...”


    “隻能是布瑞吉,除非尼克斯瘋了!”


    大衛·斯特恩走到台前,拿起信奉,笑容盈盈地念道:“2011年NBA選秀大會,紐約尼克斯以首輪第一順位選擇了——‘布瑞吉’謝俊!來自北卡羅來納大學!”


    眾望所歸的歡呼聲貫徹現場,謝俊緩緩起身,他穿著一身帥氣的西裝,就像12年前的謝候一樣。


    轉眼,距離謝候的那屆選秀大會——遙遠的1999——已經過去12年了。


    謝俊穩步登台,他戴著標有尼克斯隊徽的帽子上前與斯特恩致敬。


    “NBA歡迎你,孩子。”


    “我很感激。”


    謝俊輕聲說了句,握住總裁的手,隨即轉身麵向世界。


    “作為亞瑟的弟弟,這個身份會讓你感到壓力嗎?”


    “不,他老了,我還年輕。”謝俊自信地說,“過去屬於他,未來屬於我!”


    “這小子...”


    謝候在病房裏看笑了,他隨即關掉了電視,看向窗外,夜正深呢。


    不過,他說得對啊。


    他老了,的確,時間過得真快啊。

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