在旅途中


    艾皮?勾和艾皮?綏決心離開亞曆山大城,到外地做生意。染匠對理發師說:“老兄,現在我們已經結為兄弟了,你我之間可不能分彼此了。我想,我們一塊來朗讀《古蘭經》開宗明義第一章,訂下我們的誓詞:從今以後,我們必須努力經營,互相幫助,除了吃飯,如果還有剩餘的錢,便存起來,等將來回到亞曆山大再平分吧。”


    “應該如此。”艾皮?綏同意艾皮?勾的提議,接著他們同聲朗誦《古蘭經》第一章,決定:誰有事做,盡量幫助另一個人,彼此同甘苦、共患難,尋求幸福。


    艾皮?綏於是收拾行囊,關了理發店,把鑰匙交給房主,預備動身。至於艾皮?勾呢,卻無牽無掛,反正那間染坊被官家查封了。他兩手空空地同理發師去搭船流浪。


    他們剛搭上船,生意便來了。這也算是艾皮?綏的運氣好,因為船上除船長、水手外,還有一百二十個旅客,他們中沒一個會剃頭。因此,當船啟錨之後,艾皮?綏對艾皮?勾說:“兄弟,在旅途中,我們需要吃喝,我們自己帶的東西不夠,我打算出去轉轉看,也許有旅客要剃頭,那我就可以掙一個麵餅或半塊錢,甚至一杯淡水,弄一點食物來。”


    “好的,你去吧!”艾皮?勾說完,倒身就睡。


    艾皮?綏興衝衝地,帶著剃頭工具,肩上搭塊破布,在旅客中走來走去。


    果然旅客中有人喊道:“喂!理發師,給我剃剃頭吧。”他馬上腳勤手快地替旅客剃了頭,旅客給他半塊錢,他卻對旅客說:“兄弟,我不大需要錢,隻要你給我一個麵餅,我就感激不盡了,因為我還有一個夥伴,我們帶的糧食不夠。”


    人家給了他麵餅、乳酪和一碗淡水。他把吃食帶到艾皮?勾睡覺的地方,說道:“起來,吃點東西吧。”


    艾皮?勾一翻身爬起來,吃掉餅、酪,一口氣喝幹水。


    艾皮?綏等他吃飽喝足,這才帶著理發工具,又到旅客群中兜生意。他替旅客剃頭,有的給他兩個麵餅、一塊乳酪。請他剃頭的人越來越多。之後,每逢有人請他剃頭,他統一要求以兩個麵餅、半塊錢作為酬勞。由於隻有他有這手藝,所以生意興旺。他從早忙到晚,可掙得三十個麵餅、十五塊銀幣。旅客們爭著找他。他們送給艾皮?綏許多需要的東西,比如幹酪、菜油、魚子和其他生活物品等。


    他也替船長剃頭,並趁機向他訴苦,說幹糧不夠吃。船長同情他,說:“那你每天就帶你的夥伴來我這兒吃晚飯吧,有我同路,別發愁。”


    他帶著掙來的東西,回到住處,叫醒艾皮?勾。


    艾皮?勾睡眼惺忪,睜眼見自己麵前擺著許多麵餅、乳酪、菜油和魚子,驚訝地問道:


    “你怎麽弄來的這些食物?”


    “這是安拉賞賜的啊。”艾皮?綏說。


    艾皮?勾迫不及待地就要大吃大喝,艾皮?綏製止他,說道:“兄弟,你暫時別吃。這些留著以後慢慢享受。告訴你,我替船長剃頭,他答應我每天帶你到他那兒吃晚飯呢,今天我們可以上船長那兒吃頭一頓晚飯。”


    “我暈船,你就讓我在這兒吃吧。你自己去陪船長吃好啦。”


    “沒什麽。”艾皮?綏說。


    他剛坐下,艾皮?勾便不管三七二十一地吃喝起來。他餓虎撲食般地把麵餅撕下來,塞在嘴裏,好像幾天沒吃東西似的,第一口還沒咽下,又塞進第二口,邊嚼,還邊瞪著手中的食物,一個勁兒喘著粗氣,就像餓牛吃草料一樣。


    這時,一個船員來到這兒,說:“理發師,船長請你上他那兒去吃晚飯。”


    “你也一起去嗎?”艾皮?綏征求夥伴的意見。


    “我走不動呀。”艾皮?勾拒絕道。


    艾皮?綏獨自船員赴約。船長和同事們已坐在桌前,桌子上擺著二十多種菜肴。


    見了艾皮?綏,船長問:“你的夥伴呢?”


    “他暈船,睡了。”


    “那沒關係,慢慢地就會習慣的。你請入席吧,我們正在等你呢。”


    船長把一盤烤羊肉留下,又撥了一部分菜肴在盤中,然後他們開始吃喝,飯後,船長指著留下的那盤菜對艾皮?綏說道:“拿去帶給你的夥伴吧。”


    艾皮?綏收下菜肴,帶回住處,見了艾皮?勾說:“船長真好!我告訴他你暈船,你看他給你送什麽來了?”


    “給我吧!”


    艾皮?綏把盤子遞給他,他見了食物,猶如狼餓撲食,一把搶過盤子,貪婪地吃喝起來。


    艾皮?綏卻回到餐廳,陪船長喝咖啡。等喝完咖啡,他回到住處時,飯菜已被艾皮?勾吃得一點也不剩,艾皮?綏隻好替他收拾好杯盤,送還船長處,這才回到住處休息。

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