鄭西珠看到林瓏上前，立即兩眼微含淚地看向她，說到底她隻是勢微人輕的庶女，在這些人的麵前越發顯得卑微。
林瓏上前一把欲扶起鄭西珠，一旁本來正冷眼看著庶妹出糗的鄭南珠一個箭步搶先一步扶起鄭西珠，「你看你連行個禮也行不好，這下可好了，鬧了笑話，林妹妹，沒出什麽亂子，王爺、郡主您們說是不是？」
九王爺隻是嘴角微勾，並不去附和鄭南珠的話，兩眼卻盯著鄭西珠瞧了一會兒，看得鄭西珠背脊生涼。
慧明郡主輕笑道：「南珠倒沒有說錯，葉世子夫人不用擔心。」斜睨了一眼鄭西珠，這種類型的庶女非她所喜。
「沒事就好，我看到三妹在這兒還怕她做錯了什麽。」林瓏不著痕跡地將鄭西珠拉到身邊，「我這三妹倒是個靦腆的，不過她兄長姐姐都在，倒沒有什麽讓我好擔心的。」
這話打得鄭華翰與鄭南珠都隻能尷尬一笑，畢竟林瓏沒過來的時候，他們身為兄姐卻沒有一個人願意出頭為鄭西珠解圍。
「原來西珠在這兒，走，母親找你有事。」鄭夫人適時同現，把鄭西珠拉到自己身邊，朝九王爺還有慧明郡主微行一禮，「瓏姐兒，你不介意吧？」
「沒有，義母與三妹先行。」林瓏笑道。
鄭夫人這才一臉含笑地拉著鄭西珠離去，隻是拉到後方的一個沒人的偏僻處時，她一把甩開這庶女，不顧鄭西珠險些站不穩摔倒。
「早知道你會壞事，我就應該把你留在蘇州，西珠，我一向待你不薄，如若你敢破壞你兄姐的好事，我就煎了你的皮，從現在起，給我警醒點。」
鄭西珠臉色蒼白地站在原地，又不是她想去壞事的，是鄭華翰硬扯她過去丟臉的，隻是這些個辯駁的話她不敢說，不然嫡母對她的嫌隙會更厲害。
「好了，做這可憐樣給誰看啊？想要人說我這嫡母欺侮你這庶女？好讓我名聲掃地？」鄭夫人不甚溫柔地用帕子把鄭西珠噙在眼裏的淚水抹去，「現在跟好我，別再亂跑，若再給鄭家抹黑，回去蘇州後我必跟你爹說。」
「是，母親。」鄭西珠眼睛紅紅的，並且微微生疼，這都是鄭夫人不甚溫柔抹淚所致。
鄭夫人沒好氣地看了眼這庶女，這才轉身往人群熱鬧處走去。
鄭西珠也認命地跟在她身後，與鄭夫人一道交際應酬，別人開始不知道她是庶女時，一聽說是鄭巡撫的女兒，都表示親熱，知道她庶出的身份後，再也沒有一個人對她感興趣。
貝明緋與鄭西珠也算是舊相識，看到她在鄭夫人身後卑微的樣子，不由得微嘆一口氣，她家父兄前途雖然未明，但處境還是比鄭西珠好太多了。
「貝姑娘無須嘆氣，人各有命。」一旁的方辯撇了眼那邊的熱鬧，同樣一眼認出鄭家的庶女。
貝明緋輕笑了笑，「隻是念及大家都來自蘇州，忍不住心生同情罷了，方爺打算在京城呆多久？」這次開業，方辯能前來，貝明緋更是親自招呼，林瓏那邊太忙了，能打個招呼就不錯了，反倒自己閑得很，反正那些富貴人家的太太姑娘，她一個也不認識，同樣也不想去認識。
「過些日子就回去。」方辯看了眼這明朗的少女，「你爹關押在天牢，你若是想要去見見他，我倒是可以幫你想想辦法。」他與那群富貴人家沒有共通點，所以到來後就一直在這個角落裏呆著，會前來也是看在林瓏與貝明緋的份上。
「小女子謝過方爺，不過我與娘見過爹和哥了，他們還好，隻是不知道聖上何時才會將此案了結？」貝明緋笑起來還是有兩個小酒窩，顯得挺可愛。
方辯想著林瓏那夫婿的身份，倒是自嘲一笑，貝明緋是林瓏的好友，早就有所安排了，「倒是我多事了。」
「方爺，不是的，你能關心小女子的事情，小女子是萬分感激的。」貝明緋忙道，就怕眼前這個男人誤會了自己，在這世上，除了父兄之外，方辯是對她最好的男人了，她欠他的亦多。
「貝姑娘，我那不過是玩笑話罷了，你莫放在心上。」方辯笑道，這貝姑娘太實誠了。
貝明緋聽後，臉色潮紅起來，「方爺真不夠朋友，拿小女子來打趣，小女子可不是那臉皮厚如城牆的人。」
方辯從未發現貝明緋還如此好玩，一時間逗起她來，貝明緋也有意配合，她喜歡與方辯這樣輕鬆說話，把鬢邊碎發撇到耳後，臉微微一側，她看到鄭華翰一臉殷勤地給慧明郡主斟茶，還有搬膚膏給她選，登時睜大眼睛，鄭華翰不是正與權家姑娘打得火熱嗎？這會兒又去討好一個瘸子？
方辯看到貝明緋愣然，順著她的目光看過去，果然看到鄭華翰的身影，微皺眉，「貝姑娘，那等攀權附勢之人有何好看的？」為了權勢，居然去討好一個瘸子，這鄭家人的無恥真的讓他大開眼界，之前那個權姑娘好歹還四肢健全，美貌無比。
「他，他怎麽可以這樣做？」貝明緋不可思議地道。
從她情竇初開起，第一次隨父親到巡撫衙門拜會，第一眼看到鄭華翰，他就是她心目中的翩翩佳公子，是這世上最為華貴的公子哥兒，就算日後見到身份更高的葉旭堯，她也從未將鄭華翰的形象放低，此時所見，真真顛覆她以往所有的認知。
「為了權勢，別說是個瘸子，就算是癱瘓在床，也會有人啃得下。」方辯批評得難聽，他對鄭家父子沒什麽好感，隻是鄭巡撫好歹不太離譜，在任上還是有所作為，比他這兒子強得多。
貝明緋一陣唏噓難過，很快就不忍再看，「我以為他對權家姑娘是真心的，現在看來，權家姑娘豈不是很可憐？」
「被那樣的皮相所迷，還被那有所目的的曖昧動作所惑，她有何可憐？識人不清也隻能怪自己，與人無尤。」方辯不留情麵地批判。
貝明緋臉上一陣火熱的羞赧，因為自己也是方辯口中的一員，思及在蘇州，鄭華翰對她是若及若離，那會兒她還暗就地開心，現在卻覺得周身好像有蛇在爬一般冰涼，頓時打了個冷顫。
「貝姑娘，我不是在說你。」方辯忙辯解，眼裏有幾分歉意。
「我曉得的。」貝明緋努力擠出一抹微笑，卻感到眼裏酸酸澀澀的難受，多年的暗戀對象一朝形象被打破，她的心裏頓時空落落的。
方辯掏出帕子遞給她，「貝姑娘，難受就不要忍著，我且給你擋著，不會有見到你在這兒抽泣。」
他的身子往前一站，高大的身影遮住了後麵嬌小的貝明緋，不管是何人往這邊投注目光，也看不到他身後的貝明緋。
貝明緋握緊手中的男用帕子，大顆大顆的眼淚滴下，隱忍地低泣了一會兒，她抬起頭來看到前方這高大的身影，這身影她在船上那段日子見過很多次，每次都能讓她感到心安，這次也是一樣，他還是那般講義氣地給自己遮風擋雨。
「方爺，謝謝你，我已經沒事了。」她輕柔地道。
方辯轉頭，目光緊緊地盯著她的小臉看，果然沒看到她再流淚，「哭過就好，以後可要擦亮眼，不要再輕易被表相所惑。」
貝明緋點點頭，努力擠出一抹笑給他看，「這帕子我洗幹淨後再還給你。」
方辯本來想說不用，隨後卻又是改變主意地輕微晗著。
這一日下來，玉膚坊客似雲來，光是胭脂水粉與膚膏就賣出了不少，這些都不是缺錢的主，花起錢來也不計其數，倒是讓首次當大掌櫃的福瑞與帳房馬先生高興得合不攏嘴，照這勢頭下去，玉膚坊還能更賺錢。
而且這次邀請的客人階層分明不太明顯，大家也賣一個麵子給林瓏與襄陽侯府，這生意雖說是林瓏的，但誰不知道她的背後就是襄陽侯府。
這場合也給了不少有心向上爬的人予機會，一如鄭家。
離去時，人人都麵帶微笑，個個侍女更是抱了個滿懷的胭脂水粉與膚膏。
林瓏一一送賓客離開。
之前用了林瓏特製膚膏的蔡夫人更是握住林瓏的手，「葉夫人，什麽時候也請您再給我特別調製一款膚膏？」
林瓏仔細地看了看她皮膚復原的情況，真是半點疤痕也沒有留下，看來之前調製的膚膏很是好用，「等我閑暇時，必定會給夫人特製一款。」
「還有我呢，葉夫人。」蔡曉蓉忙道。
「蔡姑娘的皮膚很好，正值青春年少，又沒有問題，用我們玉膚坊的潤膚膏即可，無須特製。」林瓏道，看到蔡曉蓉嘟著嘴，知道她沒有明白，遂指了指，「我自個兒也隻是用這款潤膚功能的膚膏，像我們這年紀，不用弄得太複雜。」
蔡曉蓉不可置信的看著林瓏，伸手輕戳她的臉頰，這白裏透紅又滿含彈性的皮膚，真的沒有用特製的膚膏？
「蓉姐兒，不得無禮。」蔡夫人忙喝止女兒的舉動，林瓏的身份之高也不是她們可以比擬的，本來求林瓏特製膚膏就挺失禮，若不是有之前的交情在，她可開不了這個口。
「不礙事的，蔡姑娘與我的年紀相當，皮膚沒有硬傷處，也就無須大廢周折，不然是得不償失。」
「葉夫人說得是，我這女兒真是個惹事精。」蔡夫人不悅地瞥了眼女兒，人比人氣死人，林瓏嫁了個好人家又風光無限的，自己家這個女兒卻像個長不大的孩子，真是愁死人了。
林瓏與蔡夫人母女說了一會兒話，這才送她們出去了。
「大舅母也要回去了？」林瓏微轉回來看到權呂氏要走，忙相送。
「你先忙你的吧，我自個兒家去即可。」權呂氏不讓林瓏相送，由侍女扶著就往外走。
林瓏看她走得急，正自詫異著，隨後就看到鄭夫人追了出來，剛好馬車揚鞭離去，鄭夫人撲了個空。
「瓏姐兒，你怎麽不攔著你大舅母？」鄭夫人折返回來朝林瓏不悅地道。
林瓏聳聳肩，「我又不能拘著大舅母的腳，還能阻止她離去不成？義母，今兒個是慶賀開業，可不是適合談論婚事的。」
鄭夫人暗地裏撇嘴，這開業能比婚事重要嗎？再說這玉膚坊再能賺錢也是有限的，她也不大看得上這筆小錢，嘴上卻是道：「倒是義母糊塗了。」
林瓏冷冷一笑，沒有再搭腔，鄭南珠占著這一成股份不停地以玉膚坊東家自居結交各路人馬，她看了也不喜。
兩人之間的氣氛有所僵持之際，鄭南珠扶著慧明郡主出來，親熱地道：「郡主，那我們說定了，到時候你可不能撇下我獨個兒玩。」
「南珠，你放心，我們交上朋友自然要一塊兒玩才像樣，到時候我給你帖子。」慧明郡主高興地道。
「那我等著。」鄭南珠喜滋滋地道。
慧明郡主卻是掩嘴一笑，隨後卻是四處睃巡沒看到堂兄的身影，「咦，我這堂兄到哪兒去了？」
「我剛好像看到九王爺往茅廁的方向去了。」鄭南珠微垂頭道。
「那罷了，我不等他了。」慧明郡主道，她的腿腳不利索，上那馬車之際還搖搖晃晃的。
鄭華翰一把扶住她的胳膊使力，慧明郡主這才穩穩噹噹地上了馬車，收起那拐仗時，她雙眼緊緊地看著鄭華翰那張俊臉，這個男人在給她獻殷勤，她焉能感覺不到？手不著痕跡地摸了摸那瘸的一隻腿，心裏對霍香玉恨之入骨，若非這腿，她要分辯別人的好與壞要方便得多。
如今她也不知道這鄭華翰是不是故意為之？
「郡主，保重。」鄭華翰拱拱手。
慧明郡主矜持地點點頭，朝侍女使了個眼色，馬車簾子放下，很快車夫就揚鞭讓馬兒奔跑起來。
玉膚坊後院一角。
「你真像個小可憐。」
鄭西珠聽到這聲音，猛然地自台階站起來看向那籠罩住她的陰影處，這九王爺是不是不找她不痛快就不甘心？
嫡母不在身邊，她狠狠地瞥了眼這年輕的王爺，「要你管。」
真覺得她可憐，剛才就會為她解圍，不會任由她像個醜角兒似地屈膝蹲在那兒，現在又來說風涼話。
「本王高興管就管，不高興管自然不管。」九王爺此刻笑得邪魅。
鄭西珠的心跳加快，咬緊下唇硬是撇開目光不看他，覺得在這兒不太自在，轉身欲走。
九王爺一把抓住她的手臂，「走這麽快做甚？」
「你快放開我，給我嫡母看到，她會拆了我的皮來煎。」鄭西珠帶著哭腔道。
九王爺看到她在哭，不由得一怔，隨後鬆開自己的手。
鄭西珠得了自由，不敢再逗留，拔腳就走。
九王爺的神色陰沉起來，這如小鹿般的庶女似乎更為有趣。
躲在暗處的鄭南珠看到自家庶妹與九王爺這一幕，拳頭當即握緊，這死丫頭背著她勾引九王爺，真是找死，果然庶出的沒一個好東西，娘說得對。
她深呼吸一口氣，上前去給九王爺行禮告辭，九王爺態度疏離地點點頭，完全沒有興致與她說話，氣得她一口氣差點順不過來。
在回去坐上馬車之時，她把鄭西珠遣在外不讓她進車廂。
「南珠，你這是怎麽了？」鄭夫人皺眉問道。
「沒事，娘你不用擔心。」鄭南珠狠瞪鄭西珠的背影，回頭要把她關在府裏哪也不讓她去，看她還敢不敢背後勾引她看上的男人。
鄭華翰坐在那兒沉思，對於妹妹間的齟齬並不關注。「娘，權家那兒先放放。」
「為何？」鄭夫人不解地問。
「沒有什麽為何，既然權家對我們鄭家不在意，我們又何必去看人家的冷眼？」
「翰哥兒，你是不是又有了什麽目標？」
知子莫若母，鄭夫人一語中的，隻是她真的中意權英姿，哪肯輕易地放棄這到手的兒媳婦？「兒啊，你可不要三心兩意，我們若能與權家結親，那也是造化了……」
「娘，你怎麽越活越回去了？」鄭南珠知道兄長又有了更高的目標，自然樂於推波助瀾，「我們先把權家冷一冷，沒準他們一急，這婚事就成了？再說我哥把權英姿迷得不行，還怕她飛了不成？」
「南珠說得對。」鄭華翰附和，他已經徹底征服了權英姿，這會兒自然不怕她走掉，比起男女情愛，他更看重家族前程。
「你們兄妹都把我繞糊塗了。」鄭夫人皺緊眉頭，隨即想到自己的一對子女萬般討好九王爺與慧明郡主，頓時茅塞頓開，立即緊張地問，「翰哥兒，你不要告訴我，你看上那個瘸子？」
鄭華翰沉默不語，隻是這態度等於是默認。
「娘，人家可是郡主，若能嫁到我們鄭家來，我們也成了皇親國戚。」鄭南珠滿心地響往，「這可不是一般的旁枝，清王爺可是當今聖上的堂叔，關係近著呢，哥若能得到慧明郡主這個媳婦，還愁仕途不暢嗎？往後我們鄭家的血統也能高貴起來，這可是一本萬利的事情。」
鄭夫人來來回回地看著這一雙兒女，不可思議地道：「可她的腳瘸了呀。」娶一個瘸子媳婦，這老鄭家的臉往哪兒擺？
「瘸了又如何，她又不是不能走。」鄭南珠反駁，在她眼裏，慧明郡主是權英姿及不上的，娶了慧明郡主帶來的好處，也不是一個淮陰伯能帶來的。
「這不行，萬萬不行，娘不同意。」鄭夫人不想遭人恥笑。
「娘，八字還沒有一撇，你也別急著反對。」鄭華翰皺眉道，「反正這兩女我一個也不會放手，慧明郡主瘸了腳，我能娶她，她就要燒高香了，至於我與英姿有感情，她也不是個不講道理的人，到時侯應能理解我的苦衷，甘心為側。」
鄭夫人深深地覺得兒子想得太容易了，不過這想法她又駁斥不了，若能如此，鄭家的臉麵也算是保住了，「兒啊，你最好三思，不過也罷，我隻告訴你，可不能將英姿給搞丟了。」
「娘放心好了。」鄭華翰自信一笑。
鄭南珠卻是撇嘴，「娘，那個權呂氏處處給你臉色看，你還能向著她？」
「她娘歸她娘，至少英姿這女孩確是品性不錯，要不然娘也不會這麽積極，這性子這家世沒得挑的。」鄭夫人眼光倒是老到，一眼就能看到本質，慧明郡主這人不會是個好兒媳，比起權英姿差得太遠。
鄭南珠不喜歡母親誇別人，心裏吃味，對權英姿漸生不滿，還是慧明郡主更值得結交，腿瘸了就瘸了，別的又沒廢。
車簾外的鄭西珠聽著裏麵嫡母與兄姐的談話，小臉上的神色變了變，鄭南珠如何待她的，她心裏清楚，這一家子沒有一個是好東西。
這邊廂鄭家人厚顏無恥地討論著親事，另一邊廂的林瓏卻是安慰起貝明緋，「阿緋，你也看到了，那樣的人你還要為他難過？」
「阿瓏，我哪還為他難過了？」貝明緋強詞奪理地道。
林瓏指了指她紅紅的眼睛，「我有眼能自己看到，阿緋，再說方爺離去前囑我要好好開導你。」
貝明緋一怔，她沒想到方辯會如此關心她，「他真的這麽說？」
「我還騙你不成？」林瓏沒好氣地道，「阿緋，我若是你，寧可喜歡方爺這樣的性情中人，也不會喜歡鄭華翰那般的偽君子。」
貝明緋的俏臉一紅，「阿瓏你瞎說什麽？若是你讓你家夫婿聽聞，他隻怕要著惱。」隨後小嘴一撇，「拿鄭華翰與方爺相提並論，那是辱沒了方爺。」
林瓏隨後「噗哧」一笑，「你能想開就好，男怕入錯行，女怕嫁錯郎，這姓鄭的，別再對他有意思即可，他那人一雙勢利眼。」
「我知道了，這不，早就不想了。」貝明緋努力堅強地笑出聲，「對了，你可得要提醒你那表姐，她是個好姑娘，可不能讓姓鄭的給糟蹋了。」這會兒她別說喊鄭公子，喚一聲名也嫌髒了嘴巴，直接就變成姓鄭的。
「這個我早有安排，既然他們一家看上了慧明郡主，就讓他們啃去，這慧明郡主不是省油的燈，真以為那麽容易就能啃下？」林瓏冷然道，鄭華翰想要情挑慧明郡主，真的得看他的本事了，依上回遊湖所見，這郡主絕對不容易應付。
「你有打算就好，隻是我沒想到他竟然連瘸子也不放過。」貝明緋覺得自己以前必定是瞎了眼，還每次為了去巡撫衙門對衣裳挑挑揀揀的，其實打扮得再美對於鄭華翰來說都不如家世有吸引力，那時候的自己真是很傻很天真。
林瓏攤了攤手，「這事你明白就好，依我看，方爺對你也算是關心，要不你跟他成雙成對得了……」
「臭林瓏，看你還多嘴，我撕了你的嘴。」貝明緋做勢就要去撕林瓏的嘴。
林瓏速度極快地跳開，「我說的又沒錯，你急什麽？」
「你還說，你還說……」貝明緋羞得連脖子都紅透了，又撲了過去。
葉旭堯推門進屋時，正好看到他家娘子跳過來，他不明所以地一把接住她抱在懷裏，隨後看到貝明緋頭髮有幾分淩亂地急急煞住步子，「你們在做什麽？」低頭看向懷裏的妻子，同樣也是頭髮有幾分淩亂，忙動手將她的頭髮撥好。
「沒，沒什麽。」貝明緋訕訕地笑道，阿瓏的夫婿眼睛好淩利，她都不敢與他對視，真不知道阿瓏是如何忍受他的。她怕林瓏說漏嘴，忙使了個眼色。
林瓏掩嘴一笑，乖乖地任丈夫將自己的髮髻弄好，「我們姐妹倆鬧著玩的，你可別當了真，不然我與阿緋生份了，可要唯你是問。」
葉旭堯斜睨她一眼，敢情在她眼裏，他這夫婿還不及好姐妹重要？
「對了，高氏兄妹回去了？」林瓏忙找了個安全問題，丈夫不讓她去送，就是不想她與高誌再見麵，這人忒小氣了，虧她上回還以為他與高誌和解了呢。
「回去了。」葉旭堯平淡聲音地回了一句，「走，我們也該回去了。」
林瓏不好逆了他的意，忙點頭，吩咐了福瑞與馬帳房幾句，然後與綠姨娘和林琦說了幾句，又朝貝明緋眨了眨眼，這才與丈夫坐上馬車。
之前葉鍾氏與葉蔓君、葉蔓籽已經先行回府了，他們夫妻應是主人家，幾乎留到最後。
兩人回到府裏時天色已近傍晚，林瓏早就累癱了，在馬車上就睡著了，進園子回內室還要葉旭堯抱著她。
晚膳備好，葉旭堯搖醒林瓏要她起來用膳，林瓏一擺手翻了個身麵向床裏麵，「別吵，我要睡。」
搞得他哭笑不得，看她是真累的樣子，他惟有半抱她在懷裏硬是餵了她幾口飯，並且將她的衣服褪下拿熱水給她擦了個澡，這才放心讓她睡過去。
他伸手掐了掐她的俏鼻樑，「照顧你還比照顧個孩子還累。」
自己匆匆用了晚膳，收拾妥當後這才上床抱著已睡熟的嬌妻睡了過去。
林瓏睡醒時，天色大亮，床上已無丈夫的蹤影，伸了個懶腰，正要喚侍女進來侍候，聽到外麵有人叫囂著。
「去，趕緊把你們大奶奶喚來，我今兒個非要與她理論不可。」
－－－－－－題外話－－－－－－
某夢今天有點卡文，十一點半左右有二更，今兒個兩更會破萬滴。
林瓏上前一把欲扶起鄭西珠，一旁本來正冷眼看著庶妹出糗的鄭南珠一個箭步搶先一步扶起鄭西珠，「你看你連行個禮也行不好，這下可好了，鬧了笑話，林妹妹，沒出什麽亂子，王爺、郡主您們說是不是？」
九王爺隻是嘴角微勾，並不去附和鄭南珠的話，兩眼卻盯著鄭西珠瞧了一會兒，看得鄭西珠背脊生涼。
慧明郡主輕笑道：「南珠倒沒有說錯，葉世子夫人不用擔心。」斜睨了一眼鄭西珠，這種類型的庶女非她所喜。
「沒事就好，我看到三妹在這兒還怕她做錯了什麽。」林瓏不著痕跡地將鄭西珠拉到身邊，「我這三妹倒是個靦腆的，不過她兄長姐姐都在，倒沒有什麽讓我好擔心的。」
這話打得鄭華翰與鄭南珠都隻能尷尬一笑，畢竟林瓏沒過來的時候，他們身為兄姐卻沒有一個人願意出頭為鄭西珠解圍。
「原來西珠在這兒，走，母親找你有事。」鄭夫人適時同現，把鄭西珠拉到自己身邊，朝九王爺還有慧明郡主微行一禮，「瓏姐兒，你不介意吧？」
「沒有，義母與三妹先行。」林瓏笑道。
鄭夫人這才一臉含笑地拉著鄭西珠離去，隻是拉到後方的一個沒人的偏僻處時，她一把甩開這庶女，不顧鄭西珠險些站不穩摔倒。
「早知道你會壞事，我就應該把你留在蘇州，西珠，我一向待你不薄，如若你敢破壞你兄姐的好事，我就煎了你的皮，從現在起，給我警醒點。」
鄭西珠臉色蒼白地站在原地，又不是她想去壞事的，是鄭華翰硬扯她過去丟臉的，隻是這些個辯駁的話她不敢說，不然嫡母對她的嫌隙會更厲害。
「好了，做這可憐樣給誰看啊？想要人說我這嫡母欺侮你這庶女？好讓我名聲掃地？」鄭夫人不甚溫柔地用帕子把鄭西珠噙在眼裏的淚水抹去，「現在跟好我，別再亂跑，若再給鄭家抹黑，回去蘇州後我必跟你爹說。」
「是，母親。」鄭西珠眼睛紅紅的，並且微微生疼，這都是鄭夫人不甚溫柔抹淚所致。
鄭夫人沒好氣地看了眼這庶女，這才轉身往人群熱鬧處走去。
鄭西珠也認命地跟在她身後，與鄭夫人一道交際應酬，別人開始不知道她是庶女時，一聽說是鄭巡撫的女兒，都表示親熱，知道她庶出的身份後，再也沒有一個人對她感興趣。
貝明緋與鄭西珠也算是舊相識，看到她在鄭夫人身後卑微的樣子，不由得微嘆一口氣，她家父兄前途雖然未明，但處境還是比鄭西珠好太多了。
「貝姑娘無須嘆氣，人各有命。」一旁的方辯撇了眼那邊的熱鬧，同樣一眼認出鄭家的庶女。
貝明緋輕笑了笑，「隻是念及大家都來自蘇州，忍不住心生同情罷了，方爺打算在京城呆多久？」這次開業，方辯能前來，貝明緋更是親自招呼，林瓏那邊太忙了，能打個招呼就不錯了，反倒自己閑得很，反正那些富貴人家的太太姑娘，她一個也不認識，同樣也不想去認識。
「過些日子就回去。」方辯看了眼這明朗的少女，「你爹關押在天牢，你若是想要去見見他，我倒是可以幫你想想辦法。」他與那群富貴人家沒有共通點，所以到來後就一直在這個角落裏呆著，會前來也是看在林瓏與貝明緋的份上。
「小女子謝過方爺，不過我與娘見過爹和哥了，他們還好，隻是不知道聖上何時才會將此案了結？」貝明緋笑起來還是有兩個小酒窩，顯得挺可愛。
方辯想著林瓏那夫婿的身份，倒是自嘲一笑，貝明緋是林瓏的好友，早就有所安排了，「倒是我多事了。」
「方爺，不是的，你能關心小女子的事情，小女子是萬分感激的。」貝明緋忙道，就怕眼前這個男人誤會了自己，在這世上，除了父兄之外，方辯是對她最好的男人了，她欠他的亦多。
「貝姑娘，我那不過是玩笑話罷了，你莫放在心上。」方辯笑道，這貝姑娘太實誠了。
貝明緋聽後，臉色潮紅起來，「方爺真不夠朋友，拿小女子來打趣，小女子可不是那臉皮厚如城牆的人。」
方辯從未發現貝明緋還如此好玩，一時間逗起她來，貝明緋也有意配合，她喜歡與方辯這樣輕鬆說話，把鬢邊碎發撇到耳後，臉微微一側，她看到鄭華翰一臉殷勤地給慧明郡主斟茶，還有搬膚膏給她選，登時睜大眼睛，鄭華翰不是正與權家姑娘打得火熱嗎？這會兒又去討好一個瘸子？
方辯看到貝明緋愣然，順著她的目光看過去，果然看到鄭華翰的身影，微皺眉，「貝姑娘，那等攀權附勢之人有何好看的？」為了權勢，居然去討好一個瘸子，這鄭家人的無恥真的讓他大開眼界，之前那個權姑娘好歹還四肢健全，美貌無比。
「他，他怎麽可以這樣做？」貝明緋不可思議地道。
從她情竇初開起，第一次隨父親到巡撫衙門拜會，第一眼看到鄭華翰，他就是她心目中的翩翩佳公子，是這世上最為華貴的公子哥兒，就算日後見到身份更高的葉旭堯，她也從未將鄭華翰的形象放低，此時所見，真真顛覆她以往所有的認知。
「為了權勢，別說是個瘸子，就算是癱瘓在床，也會有人啃得下。」方辯批評得難聽，他對鄭家父子沒什麽好感，隻是鄭巡撫好歹不太離譜，在任上還是有所作為，比他這兒子強得多。
貝明緋一陣唏噓難過，很快就不忍再看，「我以為他對權家姑娘是真心的，現在看來，權家姑娘豈不是很可憐？」
「被那樣的皮相所迷，還被那有所目的的曖昧動作所惑，她有何可憐？識人不清也隻能怪自己，與人無尤。」方辯不留情麵地批判。
貝明緋臉上一陣火熱的羞赧，因為自己也是方辯口中的一員，思及在蘇州，鄭華翰對她是若及若離，那會兒她還暗就地開心，現在卻覺得周身好像有蛇在爬一般冰涼，頓時打了個冷顫。
「貝姑娘，我不是在說你。」方辯忙辯解，眼裏有幾分歉意。
「我曉得的。」貝明緋努力擠出一抹微笑，卻感到眼裏酸酸澀澀的難受，多年的暗戀對象一朝形象被打破，她的心裏頓時空落落的。
方辯掏出帕子遞給她，「貝姑娘，難受就不要忍著，我且給你擋著，不會有見到你在這兒抽泣。」
他的身子往前一站，高大的身影遮住了後麵嬌小的貝明緋，不管是何人往這邊投注目光，也看不到他身後的貝明緋。
貝明緋握緊手中的男用帕子，大顆大顆的眼淚滴下，隱忍地低泣了一會兒，她抬起頭來看到前方這高大的身影，這身影她在船上那段日子見過很多次，每次都能讓她感到心安，這次也是一樣，他還是那般講義氣地給自己遮風擋雨。
「方爺，謝謝你，我已經沒事了。」她輕柔地道。
方辯轉頭，目光緊緊地盯著她的小臉看，果然沒看到她再流淚，「哭過就好，以後可要擦亮眼，不要再輕易被表相所惑。」
貝明緋點點頭，努力擠出一抹笑給他看，「這帕子我洗幹淨後再還給你。」
方辯本來想說不用，隨後卻又是改變主意地輕微晗著。
這一日下來，玉膚坊客似雲來，光是胭脂水粉與膚膏就賣出了不少，這些都不是缺錢的主，花起錢來也不計其數，倒是讓首次當大掌櫃的福瑞與帳房馬先生高興得合不攏嘴，照這勢頭下去，玉膚坊還能更賺錢。
而且這次邀請的客人階層分明不太明顯，大家也賣一個麵子給林瓏與襄陽侯府，這生意雖說是林瓏的，但誰不知道她的背後就是襄陽侯府。
這場合也給了不少有心向上爬的人予機會，一如鄭家。
離去時，人人都麵帶微笑，個個侍女更是抱了個滿懷的胭脂水粉與膚膏。
林瓏一一送賓客離開。
之前用了林瓏特製膚膏的蔡夫人更是握住林瓏的手，「葉夫人，什麽時候也請您再給我特別調製一款膚膏？」
林瓏仔細地看了看她皮膚復原的情況，真是半點疤痕也沒有留下，看來之前調製的膚膏很是好用，「等我閑暇時，必定會給夫人特製一款。」
「還有我呢，葉夫人。」蔡曉蓉忙道。
「蔡姑娘的皮膚很好，正值青春年少，又沒有問題，用我們玉膚坊的潤膚膏即可，無須特製。」林瓏道，看到蔡曉蓉嘟著嘴，知道她沒有明白，遂指了指，「我自個兒也隻是用這款潤膚功能的膚膏，像我們這年紀，不用弄得太複雜。」
蔡曉蓉不可置信的看著林瓏，伸手輕戳她的臉頰，這白裏透紅又滿含彈性的皮膚，真的沒有用特製的膚膏？
「蓉姐兒，不得無禮。」蔡夫人忙喝止女兒的舉動，林瓏的身份之高也不是她們可以比擬的，本來求林瓏特製膚膏就挺失禮，若不是有之前的交情在，她可開不了這個口。
「不礙事的，蔡姑娘與我的年紀相當，皮膚沒有硬傷處，也就無須大廢周折，不然是得不償失。」
「葉夫人說得是，我這女兒真是個惹事精。」蔡夫人不悅地瞥了眼女兒，人比人氣死人，林瓏嫁了個好人家又風光無限的，自己家這個女兒卻像個長不大的孩子，真是愁死人了。
林瓏與蔡夫人母女說了一會兒話，這才送她們出去了。
「大舅母也要回去了？」林瓏微轉回來看到權呂氏要走，忙相送。
「你先忙你的吧，我自個兒家去即可。」權呂氏不讓林瓏相送，由侍女扶著就往外走。
林瓏看她走得急，正自詫異著，隨後就看到鄭夫人追了出來，剛好馬車揚鞭離去，鄭夫人撲了個空。
「瓏姐兒，你怎麽不攔著你大舅母？」鄭夫人折返回來朝林瓏不悅地道。
林瓏聳聳肩，「我又不能拘著大舅母的腳，還能阻止她離去不成？義母，今兒個是慶賀開業，可不是適合談論婚事的。」
鄭夫人暗地裏撇嘴，這開業能比婚事重要嗎？再說這玉膚坊再能賺錢也是有限的，她也不大看得上這筆小錢，嘴上卻是道：「倒是義母糊塗了。」
林瓏冷冷一笑，沒有再搭腔，鄭南珠占著這一成股份不停地以玉膚坊東家自居結交各路人馬，她看了也不喜。
兩人之間的氣氛有所僵持之際，鄭南珠扶著慧明郡主出來，親熱地道：「郡主，那我們說定了，到時候你可不能撇下我獨個兒玩。」
「南珠，你放心，我們交上朋友自然要一塊兒玩才像樣，到時候我給你帖子。」慧明郡主高興地道。
「那我等著。」鄭南珠喜滋滋地道。
慧明郡主卻是掩嘴一笑，隨後卻是四處睃巡沒看到堂兄的身影，「咦，我這堂兄到哪兒去了？」
「我剛好像看到九王爺往茅廁的方向去了。」鄭南珠微垂頭道。
「那罷了，我不等他了。」慧明郡主道，她的腿腳不利索，上那馬車之際還搖搖晃晃的。
鄭華翰一把扶住她的胳膊使力，慧明郡主這才穩穩噹噹地上了馬車，收起那拐仗時，她雙眼緊緊地看著鄭華翰那張俊臉，這個男人在給她獻殷勤，她焉能感覺不到？手不著痕跡地摸了摸那瘸的一隻腿，心裏對霍香玉恨之入骨，若非這腿，她要分辯別人的好與壞要方便得多。
如今她也不知道這鄭華翰是不是故意為之？
「郡主，保重。」鄭華翰拱拱手。
慧明郡主矜持地點點頭，朝侍女使了個眼色，馬車簾子放下，很快車夫就揚鞭讓馬兒奔跑起來。
玉膚坊後院一角。
「你真像個小可憐。」
鄭西珠聽到這聲音，猛然地自台階站起來看向那籠罩住她的陰影處，這九王爺是不是不找她不痛快就不甘心？
嫡母不在身邊，她狠狠地瞥了眼這年輕的王爺，「要你管。」
真覺得她可憐，剛才就會為她解圍，不會任由她像個醜角兒似地屈膝蹲在那兒，現在又來說風涼話。
「本王高興管就管，不高興管自然不管。」九王爺此刻笑得邪魅。
鄭西珠的心跳加快，咬緊下唇硬是撇開目光不看他，覺得在這兒不太自在，轉身欲走。
九王爺一把抓住她的手臂，「走這麽快做甚？」
「你快放開我，給我嫡母看到，她會拆了我的皮來煎。」鄭西珠帶著哭腔道。
九王爺看到她在哭，不由得一怔，隨後鬆開自己的手。
鄭西珠得了自由，不敢再逗留，拔腳就走。
九王爺的神色陰沉起來，這如小鹿般的庶女似乎更為有趣。
躲在暗處的鄭南珠看到自家庶妹與九王爺這一幕，拳頭當即握緊，這死丫頭背著她勾引九王爺，真是找死，果然庶出的沒一個好東西，娘說得對。
她深呼吸一口氣，上前去給九王爺行禮告辭，九王爺態度疏離地點點頭，完全沒有興致與她說話，氣得她一口氣差點順不過來。
在回去坐上馬車之時，她把鄭西珠遣在外不讓她進車廂。
「南珠，你這是怎麽了？」鄭夫人皺眉問道。
「沒事，娘你不用擔心。」鄭南珠狠瞪鄭西珠的背影，回頭要把她關在府裏哪也不讓她去，看她還敢不敢背後勾引她看上的男人。
鄭華翰坐在那兒沉思，對於妹妹間的齟齬並不關注。「娘，權家那兒先放放。」
「為何？」鄭夫人不解地問。
「沒有什麽為何，既然權家對我們鄭家不在意，我們又何必去看人家的冷眼？」
「翰哥兒，你是不是又有了什麽目標？」
知子莫若母，鄭夫人一語中的，隻是她真的中意權英姿，哪肯輕易地放棄這到手的兒媳婦？「兒啊，你可不要三心兩意，我們若能與權家結親，那也是造化了……」
「娘，你怎麽越活越回去了？」鄭南珠知道兄長又有了更高的目標，自然樂於推波助瀾，「我們先把權家冷一冷，沒準他們一急，這婚事就成了？再說我哥把權英姿迷得不行，還怕她飛了不成？」
「南珠說得對。」鄭華翰附和，他已經徹底征服了權英姿，這會兒自然不怕她走掉，比起男女情愛，他更看重家族前程。
「你們兄妹都把我繞糊塗了。」鄭夫人皺緊眉頭，隨即想到自己的一對子女萬般討好九王爺與慧明郡主，頓時茅塞頓開，立即緊張地問，「翰哥兒，你不要告訴我，你看上那個瘸子？」
鄭華翰沉默不語，隻是這態度等於是默認。
「娘，人家可是郡主，若能嫁到我們鄭家來，我們也成了皇親國戚。」鄭南珠滿心地響往，「這可不是一般的旁枝，清王爺可是當今聖上的堂叔，關係近著呢，哥若能得到慧明郡主這個媳婦，還愁仕途不暢嗎？往後我們鄭家的血統也能高貴起來，這可是一本萬利的事情。」
鄭夫人來來回回地看著這一雙兒女，不可思議地道：「可她的腳瘸了呀。」娶一個瘸子媳婦，這老鄭家的臉往哪兒擺？
「瘸了又如何，她又不是不能走。」鄭南珠反駁，在她眼裏，慧明郡主是權英姿及不上的，娶了慧明郡主帶來的好處，也不是一個淮陰伯能帶來的。
「這不行，萬萬不行，娘不同意。」鄭夫人不想遭人恥笑。
「娘，八字還沒有一撇，你也別急著反對。」鄭華翰皺眉道，「反正這兩女我一個也不會放手，慧明郡主瘸了腳，我能娶她，她就要燒高香了，至於我與英姿有感情，她也不是個不講道理的人，到時侯應能理解我的苦衷，甘心為側。」
鄭夫人深深地覺得兒子想得太容易了，不過這想法她又駁斥不了，若能如此，鄭家的臉麵也算是保住了，「兒啊，你最好三思，不過也罷，我隻告訴你，可不能將英姿給搞丟了。」
「娘放心好了。」鄭華翰自信一笑。
鄭南珠卻是撇嘴，「娘，那個權呂氏處處給你臉色看，你還能向著她？」
「她娘歸她娘，至少英姿這女孩確是品性不錯，要不然娘也不會這麽積極，這性子這家世沒得挑的。」鄭夫人眼光倒是老到，一眼就能看到本質，慧明郡主這人不會是個好兒媳，比起權英姿差得太遠。
鄭南珠不喜歡母親誇別人，心裏吃味，對權英姿漸生不滿，還是慧明郡主更值得結交，腿瘸了就瘸了，別的又沒廢。
車簾外的鄭西珠聽著裏麵嫡母與兄姐的談話，小臉上的神色變了變，鄭南珠如何待她的，她心裏清楚，這一家子沒有一個是好東西。
這邊廂鄭家人厚顏無恥地討論著親事，另一邊廂的林瓏卻是安慰起貝明緋，「阿緋，你也看到了，那樣的人你還要為他難過？」
「阿瓏，我哪還為他難過了？」貝明緋強詞奪理地道。
林瓏指了指她紅紅的眼睛，「我有眼能自己看到，阿緋，再說方爺離去前囑我要好好開導你。」
貝明緋一怔，她沒想到方辯會如此關心她，「他真的這麽說？」
「我還騙你不成？」林瓏沒好氣地道，「阿緋，我若是你，寧可喜歡方爺這樣的性情中人，也不會喜歡鄭華翰那般的偽君子。」
貝明緋的俏臉一紅，「阿瓏你瞎說什麽？若是你讓你家夫婿聽聞，他隻怕要著惱。」隨後小嘴一撇，「拿鄭華翰與方爺相提並論，那是辱沒了方爺。」
林瓏隨後「噗哧」一笑，「你能想開就好，男怕入錯行，女怕嫁錯郎，這姓鄭的，別再對他有意思即可，他那人一雙勢利眼。」
「我知道了，這不，早就不想了。」貝明緋努力堅強地笑出聲，「對了，你可得要提醒你那表姐，她是個好姑娘，可不能讓姓鄭的給糟蹋了。」這會兒她別說喊鄭公子，喚一聲名也嫌髒了嘴巴，直接就變成姓鄭的。
「這個我早有安排，既然他們一家看上了慧明郡主，就讓他們啃去，這慧明郡主不是省油的燈，真以為那麽容易就能啃下？」林瓏冷然道，鄭華翰想要情挑慧明郡主，真的得看他的本事了，依上回遊湖所見，這郡主絕對不容易應付。
「你有打算就好，隻是我沒想到他竟然連瘸子也不放過。」貝明緋覺得自己以前必定是瞎了眼，還每次為了去巡撫衙門對衣裳挑挑揀揀的，其實打扮得再美對於鄭華翰來說都不如家世有吸引力，那時候的自己真是很傻很天真。
林瓏攤了攤手，「這事你明白就好，依我看，方爺對你也算是關心，要不你跟他成雙成對得了……」
「臭林瓏，看你還多嘴，我撕了你的嘴。」貝明緋做勢就要去撕林瓏的嘴。
林瓏速度極快地跳開，「我說的又沒錯，你急什麽？」
「你還說，你還說……」貝明緋羞得連脖子都紅透了，又撲了過去。
葉旭堯推門進屋時，正好看到他家娘子跳過來，他不明所以地一把接住她抱在懷裏，隨後看到貝明緋頭髮有幾分淩亂地急急煞住步子，「你們在做什麽？」低頭看向懷裏的妻子，同樣也是頭髮有幾分淩亂，忙動手將她的頭髮撥好。
「沒，沒什麽。」貝明緋訕訕地笑道，阿瓏的夫婿眼睛好淩利，她都不敢與他對視，真不知道阿瓏是如何忍受他的。她怕林瓏說漏嘴，忙使了個眼色。
林瓏掩嘴一笑，乖乖地任丈夫將自己的髮髻弄好，「我們姐妹倆鬧著玩的，你可別當了真，不然我與阿緋生份了，可要唯你是問。」
葉旭堯斜睨她一眼，敢情在她眼裏，他這夫婿還不及好姐妹重要？
「對了，高氏兄妹回去了？」林瓏忙找了個安全問題，丈夫不讓她去送，就是不想她與高誌再見麵，這人忒小氣了，虧她上回還以為他與高誌和解了呢。
「回去了。」葉旭堯平淡聲音地回了一句，「走，我們也該回去了。」
林瓏不好逆了他的意，忙點頭，吩咐了福瑞與馬帳房幾句，然後與綠姨娘和林琦說了幾句，又朝貝明緋眨了眨眼，這才與丈夫坐上馬車。
之前葉鍾氏與葉蔓君、葉蔓籽已經先行回府了，他們夫妻應是主人家，幾乎留到最後。
兩人回到府裏時天色已近傍晚，林瓏早就累癱了，在馬車上就睡著了，進園子回內室還要葉旭堯抱著她。
晚膳備好，葉旭堯搖醒林瓏要她起來用膳，林瓏一擺手翻了個身麵向床裏麵，「別吵，我要睡。」
搞得他哭笑不得，看她是真累的樣子，他惟有半抱她在懷裏硬是餵了她幾口飯，並且將她的衣服褪下拿熱水給她擦了個澡，這才放心讓她睡過去。
他伸手掐了掐她的俏鼻樑，「照顧你還比照顧個孩子還累。」
自己匆匆用了晚膳，收拾妥當後這才上床抱著已睡熟的嬌妻睡了過去。
林瓏睡醒時，天色大亮，床上已無丈夫的蹤影，伸了個懶腰，正要喚侍女進來侍候，聽到外麵有人叫囂著。
「去，趕緊把你們大奶奶喚來，我今兒個非要與她理論不可。」
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某夢今天有點卡文，十一點半左右有二更，今兒個兩更會破萬滴。