麵對母親的指責，古氏兄妹都沒有吭聲地垂下頭，在這件事上，他們先斬後奏確實愧對母親。
古郭氏看到他們不吭聲，氣得直捶胸口，幾乎哀痛得說不出話來，在她傷心難過的時候，她的倆親生兒女卻聯起手來欺瞞她，這還是她十月懷胎所生的孩子嗎？
痛苦地躺倒在床上，她背過身去不想看到他們兄妹倆的臉，尤其是女兒那身尼姑的裝扮更是刺痛她的眼。
能靜膝跪上前抱住母親的腰，哭道，「娘，女兒不是有心要瞞您的……」
古郭氏突然就炸開般一骨碌地翻身力道很大地推開女兒，疾言厲色道，「你給我滾，我沒你這樣的女兒，詐死是嗎？那你這輩子都不要出現在我麵前，我就真你死了……」
能靜看到母親這個樣子，更是傷心不已，她重新爬起來抱住母親，「娘，您別生氣，您聽女兒說，好不好？為什麽要這樣？如果我還有路可走，你以為我捨得拋下您與爹爹還有哥哥出家嗎？」
古郭氏本要推開女兒的手在聽到這些話的時候，停頓在半空中，她的雙眼滿是空洞地看著女兒頭頂的尼姑帽，雙眼不爭氣地淌下淚水，她前世到底做了多少孽，才會生出個帶的缺陷的女兒，為此還害得女兒有家不能回。
思及此，她別開頭不讓子女看到她哭泣的樣子。
古靖看到母親與妹妹這個樣子，心裏難受得緊，這段日子發生的事情已經徹底顛覆了他的生活，一個好端端的家就這樣散了。
實在受不住這裏的氣氛，看到母親沒再推開妹妹，他轉身出去喘口氣，把這空間讓給她們母女倆。
外麵的空氣給人感覺十分悶，他卻覺得心寒無比，看來今年秋天並不太冷。
看了眼屋外站著的妹妹原先的大丫鬟玉芝，這侍女不復以前的麵色紅潤，一身槁素的穿著，顯得內裏空蕩蕩的，站在那兒不仔細看還以為是女鬼。
他的心裏更呈酸楚，這段時間太多人過得不幸福了。
直到好一會兒，屋裏的哭泣聲稍歇，他才再度推簾返身進去。
屋裏，古郭氏抱住女兒哭得直抽搐，她苦命的女兒，身為母親她連女兒都保全不了，這麽一想，她更覺得悲從中來。
「你真是傻，娘都為你計算好了，你隻要按娘說的去做，後半輩子還不是榮華富貴的生活……」
能靜握著母親的手覆在自己的臉上，「娘，我不想要那樣的榮華富貴，我不想要那樣行屍走肉的生活，我不想讓別人用異樣的眼光來看我，娘，我承受不住，我隻想下半輩子過得心安理得，來生再來做娘的女兒，到時候娘再給我一副健全的身體，再不用受這樣的苦……」
「我可憐的女兒……」古郭氏再度哭著抱緊女兒。
其實她心裏很清楚，這世道容不下不出嫁的女兒家，更何況宣平侯府也是盤根錯節的世家大族，她的女兒若是不嫁，那流言蜚語淹都能把她淹死，而她身為母親的同樣要承受世間最難聽的話，這世道對女人就是這樣不公。
光是想想那局麵，她都能猜到丈夫會是個什麽表情？這男人再疼女兒是一回事，他是絕不容許女兒成為他受人恥笑的把柄。
古家容不下一個小姑獨處一輩子的姑娘家。
能靜看到母親漸漸接受了自己的選擇，她的內心就更平靜，這樣的日子是清苦，但她覺得踏實，不用覺得自己對不起任何人，不用時時感到內疚。
好半晌，古靖上前輕柔地給母親拭淚，「娘，我們若真疼愛小妹，就由得她去選擇自己的生活吧，爹那兒半個字都不透露便是。」
父親對於小妹的「死」雖心傷，但有限，畢竟他還有別的女兒可以疼愛，但對於母親來說卻是不一樣。
古郭氏鬆開女兒，抓過兒子手中的巾帕自己拭淚，嘆氣道，「事已至此，也隻能這樣了。」
殯都出了，難道還要昭告世人說那隻不過是一場烏龍嗎？
她就算捨得下這個臉麵，丈夫那關絕對過不去的，古家丟不起那個人。
「娘，以後您想我了就來庵裏看我，或者我偷偷地來看您也行。」能靜抱住母親的腰笑得淒楚地道。
「那裏日子清苦，你如何能過得下去？自幼都是錦衣玉食長大的，罷了，靖哥兒，你給那庵堂的住持師太送去一千兩銀子的香油錢，讓她好生照顧我們家的姐兒。」
古郭氏到底是當家主母，等情緒恢復過來就很快地關注起女兒的衣食住行。
古靖笑道，「娘，這還用得著您吩咐？我早就給那家庵堂添過香火錢了，委屈不了小妹的。」
他被小妹說服之後，就開始著手準備一切，務必要讓小妹後半輩子過得舒適自在，既然不打算嫁人了，出家也好，至少落得清靜自在。
隻是小妹選擇了一家不起眼的庵堂這點讓他不大滿意，不過小妹說，這樣的庵堂隱蔽不易讓人發現，若是選擇出名的庵堂，遲早都會遇上熟人。
這熟人不用說也知道指的是誰，不就是林氏姐妹，這對姐妹花都是京城嫁女的典範，常被人拿出來數落自家女兒。
京城貴婦人也愛上香，尤其是出名庵堂，哪年不迎接幾撥京城貴婦的到來？畢竟庵堂也需要香火錢來維持運轉。
為了一個林棟，妹妹實在做得太多，林棟何德何能獲得妹妹這樣的愛？
古靖有不滿，但卻無法訴說，不過看到林棟在妹妹「死」後如此傷心，他也覺得多少有點安慰。
若是對方無動於衷，他怕是又想要再揮拳頭，就算為此斷了前程又有何關係？
「這就好，這就好……」古郭氏呢喃道。
「娘不用擔心，我現在過得很好，庵堂的生活沒您想像中那麽清苦，師父與師姐們對我也很好，那兒很平靜。」能靜笑道。
古郭氏伸手輕撫女兒年輕的臉龐，再度嘆了口氣，現在也隻能這樣了，「等過些日子，娘就去看你。」
「好。」能靜笑著應下。
對於未來的生活，她開始有了小小的期待。
待母親喝了藥睡下，她這才掀簾子出去。
屋外的走廊很安靜，之前古靖清過場。
她一眼就看到站在廊下那道消瘦的身影，看到玉芝這樣，她的內心同樣充滿歉疚難過。
「玉芝。」
玉芝聞聲，迅速地轉頭看去，待看清這喚她的尼姑的長相，她睜大眼睛站在原地，眼裏有吃驚又有瞭然。
其實在給那具被水泡得認不大清楚的屍體穿上壽衣的時候，她就強烈懷疑這具屍體的真實性，為此她還找上一向疼愛的世子爺反應這事，哪知世子爺卻不大理會，還命令她不許拿這事去煩太太，免得太太魔怔了。
她當時也是嚇著了，生怕太太有個好歹，故而一直沒有開口，隻是一旦起疑，她無論如何都消除不去這份懷疑，至少，她希望姑娘能活過來。
現在看到自家姑娘就這樣活生生地站在她麵前，她忍不住又哭又笑地站在原地。
能靜上前抱住這陪伴了她多年的大丫鬟，「玉芝，是我，我沒有死……」
「太好了，姑娘，您還活著，太好了……」玉芝抱緊能靜止不住淚水直流，可這淚水於她是喜悅的。
能靜感受著這大丫鬟的心情，紅腫的雙眼忍不住淌下淚水。
主僕二人抱頭痛哭了好一會兒才收聲，玉芝這才抹去淚水仔細打量自家姑娘，待看清自家姑娘的穿著後，她大驚道，「姑娘，您怎麽出家了？」
能靜倒是表情平靜地道，「除了這，我也不知道天下之大還能去哪兒？」
她對到外麵闖蕩沒有太大的興趣，也不想漂泊半生，還不如像一棵樹般紮根在原地更好。
「姑娘，難為您了……」玉芝一臉的難過。
她身為古雪菲的大丫鬟，自然知道這宣平侯府的嫡女過的是什麽樣的生活，稱之為錦衣玉食也不為過，吃穿用度哪樣不是京城頂好的？
由儉入奢易，由奢入儉難。
「不難為，我現在過得很充足。」能靜故意笑了笑，從懷中掏出兩張紙，她塞給玉芝，「這是你的賣身契與五百兩銀票，玉芝，你往後就不用再困在侯府內，再找個好夫婿生上幾個娃，我看著也高興。」
玉芝是家生子奴才，不過她親娘去得早，爹娶了後娘自然也變成了後父，哪怕因為當了她的大丫鬟，親爹後娘不敢甩臉色看，但相處肯定很是尷尬，更何況，現在她「死」了。
她曾想過要如何安排玉芝的後半輩子，安排到兄長身邊是最好的，不過最後她還是選擇了給玉芝自由，這世上沒有比自由更好的生活。
玉芝忙推卻，「姑娘，奴婢不能要，奴婢也出家去陪您……」
「傻瓜，你以為出家是鬧著玩的嗎？」能靜板著臉把這兩張紙強力地塞到玉芝的手中，「我還想看到你的娃呢？以後有機會帶來給我看看，出府後有什麽難處就讓人傳話給我哥，我跟他打好招呼了，他看在的麵子上會好生照拂你的。」
「姑娘，姑娘……」玉芝的眼淚流得更凶了。
能靜再度抱了抱她，「玉芝，別難過，我們又不是生離死別，往後有的是見麵的機會。」
玉芝緊緊地握著手中那兩張輕飄飄的紙，這是姑娘對她的一片心意，她不能辜負了，不過她的心裏也下了個決定，成親後一定要住得離姑娘的庵堂近些，姑娘有什麽事她也能照應，不然她家姑娘太孤單了。
對於其他曾經的下人，能靜也透過兄長做了安排，該賞的都賞了，也按她們的意願到了新主子的院落，至少不能因為她的「死」而讓人家沒了前程。
宣平侯夫人古郭氏的病漸漸有了起色，林瓏也是得了消息的。
林琦更是說，「這古郭氏倒也是個可憐人，養了這麽大的女兒平白沒了，換誰也會傷心難過，就是不知道她家兒子給選的哪家庵堂的師太如此有法力，居然能讓她的病情好轉？」頓了頓，又道，「我也想去上一注香求佛祖保佑我這胎順產。」
生產始終是女人最難過的那關，哪怕她生長子的時候也沒難產，可就是架不住鎮日胡思亂想，霍源現在沒少安慰她。
「孩子都是親娘的命根子，不過她還有古靖，倒也還有個安慰。」林瓏嘆息道，看了看妹妹已經大起來的肚子，「我看你還是安心養胎吧，這才是正道。」
她都生了四胎六子，對於生產倒是沒有多少恐懼感，隻要運氣不太壞，幾乎都是能邁過這道檻的。
林琦吐了吐舌頭，自己也覺得有點小題大做，現在她都不大敢吃親娘權美環天天燉的補品，就怕把胎兒養得太大了到時候難產。
至於那中風臥床不起的霍周氏，現在也安份了，這老太婆以前太能折騰，現在眼歪嘴斜還說話不順暢依她看倒也是報應。
不過到底是血緣親情，她看霍奕這曾孫子的表情特別慈祥和藹，尤其看到林琦又懷了身孕，看林琦的表情倒不像以前要吃人那般，竟是漸漸有些期待她能為霍家再添丁。
現在有了孫子，霍堰倒也沒再與權美環折騰，兩人竟然也能和諧共處，但再也找不回年少時的愛戀。
幾個庶女一一也嫁了出去，霍家現在是少有的平靜。
她對這日子是相當的滿意，美中不足的就是親弟林棟的婚事受阻，一想到這，也是徹夜難眠。
「這事都過了大半個月，現在好像談論此事的人都少了許多，姐，我看沒過多久這事也就過去沒人記得了，棟弟的婚事還要再擱淺嗎？」
她是萬分期待林棟娶妻的，有了孫子，林家沒絕後，她這當姐姐的也才能放心。
林瓏沉思半晌，「我前兒才回去看過，二娘說棟弟現在作息正常，也沒再提古姑娘，目前來看一切都向好的方麵發展，不過還是再擱置一段時間吧，免得觸了他的傷心事。」頓了一會兒，「畢竟古姑娘也才去了沒多久，如今議婚沒得外人說寒涼，於棟弟的名聲也是有礙。」
不管再如何急，這些日子最好就是按兵不動。
林琦想想也是這個理，設身處地去想，她也能明白林棟的心情，「娘現在天天提這事，我也是被她煩的。」
提及親娘權美環，林瓏也不吭聲了，那會兒該她擔當的時候，她卻逃了，如今再著急兒子的婚事，怎麽看都感覺有幾分怪異。
「我府裏還有事就先回去了，等娘上香回來，你跟她說一聲。」林瓏起身道。
林琦摸了摸肚子，由旁邊的大丫鬟扶著起身，「到時候我跟她提，她也是想為棟弟祈福才去的，順道為古姑娘做場法事。」
剩下的話沒說，林瓏也是明白的，無非就是希望古雪菲的魂魄早登極樂，莫要再纏著林棟不放，不過這鬼神之說，她例來也不是全信。
拍了拍妹妹的手讓她止步，她很快就坐上馬車離開霍府。
一路上，街道都是極平靜的，不過在輕掀車窗簾看了看外麵，正要鬆手之際，看到一輛馬車與她的馬車擦肩而過，那車窗簾子被風一吹掀了起來，車裏坐的人是古郭氏。
這不希奇，倒是古郭氏身旁那與她極為親昵的尼姑身形極為眼熟，她不禁探頭看了看。
不過對方的馬車駕駛得極快，她也沒能看清楚那尼姑到底像誰。
略有狐疑地收回目光，她正襟危坐，臉上卻若有所思。
「奶奶，到府了。」
直到大丫鬟如莊的聲音傳來，她這才如夢驚醒，感覺不過思考一會兒，這就回到府裏了？
由如莊扶著下馬車，她先去婆母葉鍾氏的院子把小五小六給領回來。
掀簾進去，葉鍾氏正摟著小五教寫字，小五不知道說了什麽，引得葉鍾氏大笑不已，直呼他是祖母的寶貝兒。
小六在一旁由**娘抱著，也跟著手舞足蹈，一雙靈動的大眼睛轉啊轉，看得人心裏都酥了。
他最先發現親娘回來了，頭轉向林瓏，直伸手要她抱，這娃兒不過五個來月，看起來卻十分機靈。
林瓏上前接過自家寶貝麽兒，低頭就親了一下他的小臉蛋，小傢夥神似她的眼睛笑眯眯地，看著就是個脾氣好的。
小小年紀，就能看出長大必定是帥哥一枚，加上脾氣好，這點不像他爹，怕是到時候又要迷倒京城萬千少女，她好笑地輕拍了一下他的繈褓。
「回來了。」葉鍾氏看向兒媳婦笑道。
「娘。」小五一看到母親，也趕緊撲上來。
林瓏一手抱著小兒子，一手接住份量不輕的小五，順勢半摟著他坐到羅漢床上。
葉鍾氏笑罵一句，「真是有了親娘不要祖母了。」
「祖母，我愛你。」小五極狗腿地又過去抱住葉鍾氏撒嬌。
葉鍾氏隻覺得好笑，輕捏了一下他的嫩臉蛋，又看向給小六餵水的林瓏，「琦姐兒的身子還好吧？算算她估計過年的時候就要生了。」
「還好，大夫說胎兒發育正常，沒啥好擔心的。」林瓏笑道。
「話是這麽說沒錯，可女人生孩子終究是一腳邁進了陰間，可不能掉以輕心。」葉鍾氏是過來人，自然也有一番體會。
「那是自然，現在還沒到生的時候，妹夫就已經著穩婆常駐府裏。」林瓏對霍源這妹夫現在也是極滿意的，能對她妹妹好，上一代的恩怨也沒必要再提。
葉鍾氏也是極感慨林氏姐妹的運道，這世上難得有情郎，她們姐妹倆卻是一遇就遇上了，怎麽不令人羨慕？
說了一會子閑話，林瓏又道，「我想著過兩天遞牌子進宮接庭哥兒和輝哥兒回府……」
「嫂子你要去倒大侄兒嗎？我也要去。」葉蔓籽掀簾子進來的時候正好聽到這一半的話，當即就表示她也要去。
這給太子當伴讀也不是人幹的話，一離家就離開這麽些日子，甭說爹娘了，就她這當姑姑的也想念得緊，當然這話她隻敢在肚子裏腹誹一下，萬萬是不敢說出來的。
敢誹議皇家，那可是掉頭的罪。
「哪都有你的份？」葉鍾氏沒好氣地瞟了眼女兒，「你趕緊給我收收心，年底我一準給你訂門親事，省得天天礙眼。」
「娘，強扭的瓜不甜。」葉蔓籽不以為然地笑嘻嘻地上前給她娘捶肩膀。
今年都過了泰半，她娘的話聽聽便行，是不可能當真的。她娘一向疼她，哪捨得給她亂許婚事。
小五忙湊過去給她姑姑捶肩，高興得葉蔓籽一把抱住他直揉得他發笑不已，「姑姑真想抱你過來當兒子，小五，給姑姑當兒子吧。」
小五笑個不停，嘴上卻隻有一個字，「不，不……」
葉鍾氏看著小女兒這個樣子隻能無奈地直搖頭，真是前輩子欠了她的，這輩子才給她當娘還債。
「小姑子你可不許拐了我兒了，想要個孩子趕緊成親才是正道。」林瓏笑道。
「嫂子，你也笑話我？」葉蔓籽佯裝不高興地跺了跺腳。
林瓏隻笑不語，懷裏的小傢夥笑得異常開心，小六以為大家都在逗他玩。
半晌，她才道，「小姑子還要不要我帶你進宮去……」
一句話未完，葉蔓籽笑著又去抱住林瓏，「要的，要的……」
她正無聊呢，進宮也許可以找點樂趣，再說是真想倆大侄兒。
林瓏這才朝葉鍾氏道，「婆母不用擔心，既然小姑要去，就一塊兒去得了，義母也不是不認得她。」
「就是就是，我去給皇後娘娘請安。」葉蔓籽立即道。
葉鍾氏看到兒媳婦不反對，女兒又興至高昂，自然也不會反對去掃她們的興，不過少不得要叮囑幾句，畢竟君前不能失禮。
葉蔓籽也不是個沒見過世麵的姑娘家，身為世家女她也是進過宮的，聽到母親的嘮叨，當即隨意應付了幾句，暗地裏還朝林瓏眨了眨眼，隨後招來她娘不客氣地輕拍了一下手背。
葉蔓籽隨後假裝手疼呼了呼，。
林瓏還了個眼色回去，看她還調皮不？
在傍晚時分到來之時，小三小四放學回來，林瓏攜四個孩子回去南園。
剛安排了倆雙胞胎做功課，小五在一旁見習，小六交給**娘餵奶，就看到如莊進來朝她耳語幾句，她這才輕聲道，「讓他進來。」
一年輕小廝進來給她請安，這是葉旭堯新提拔的下人，主要是給林瓏使喚，名喚匪木。
林瓏端起茶盞喝了兩口，「查得怎麽樣？」
「正如奶奶所預料的那樣，宣平侯府的嫡姑娘被水鬼索命的傳言是有人背後操縱的，不過是何人操縱的，小的還沒查出來，請奶奶再多寬限些時日……」
林瓏聞言，喝茶的姿勢都頓了頓，當時她隻是有所懷疑，畢竟這輿論實在是太偏向她家棟弟了，看著就有幾分古怪，這才遣人去查清楚。
沒想到與她所想的一樣，真有人在背後操縱輿論。
半晌，放下茶盞後，她道，「你再去查清楚回來向我稟報。」
盡管感覺對方沒惡意，但多存個心眼沒壞的。
匪木忙點點頭，應聲「是」，這才退了出去。
林瓏卻是忍不住想到剛才大街上那驚鴻一瞥，莫非古雪菲沒死？
這想法一出，她頓時一驚，失手就將茶盞打碎在地，茶水流了一桌。
幾個大丫鬟忙上前清理。
剛回來的葉旭堯恰好掀簾子進來，看到這場景，忙上前將發呆的妻子拉遠一點，嘴裏責道，「怎麽了？差點就割到自己，都當娘了，也不注意一點。」
林瓏這才「啊」了一聲迅速回魂，看到丈夫那張熟悉的臉，這才臉色好看一點，「沒什麽事，就是失手打碎了個茶盞，回頭讓人補上便是，我這就去準備讓人上菜。」
「不急。」夫妻這麽久，葉旭堯哪會看不出來她有心事？
幾個轉身，他就將她帶往臥室。
沒了外人在場，他輕捏起她的下巴道，「是坦白呢還是我逼供？你選一樣吧。」
林瓏好笑地拍下他的手，「少來這套，我可不是你的犯人，你最近被調去刑部當差，把我也當犯人看待了？」
葉旭堯輕哼一聲，「別顧左右而言他，你是招還是不招？」
林瓏輕嗔了一句，這才抱著他的手臂把自己心裏懷疑的事情說出來，「興許是我胡思亂想，古雪菲放著好好的世家嫡女不做，看著也沒道理……」
「倒也不是沒可能，你不是說她是石女嗎？興許是她的選擇。」葉旭堯分析道。
「可古家為她出殯的樣子也不像做假的呀，我還親自去給她路祭了，那場麵是再真也沒有了。」
「再真又如何？該假的還會是假的。」葉旭堯嗤之以鼻道。
林瓏頓時沒話反駁了，最後化做一聲嘆息，「我倒希望是假的，拋開石女這一說法，古姑娘這人本身也不是什麽讓人指摘的地方。」
想到林棟向她轉述古雪菲會好好待林綠氏的話，縱使仍舊不喜，她對這姑娘倒真沒有多少介懷。
「真真假假的，讓人查查便清楚，做過的事情總會有痕跡的。」葉旭堯下決論說。
林瓏想想也是這個道理。
不過若古雪菲未死，那又該如何？
當然這隻是一種假設，若是一直沒能找到證據證實，她再如何懷疑也隻是空想而已。至於會不會向林棟表明這一猜測，她自然還是選擇當惡人什麽也不說，因為她什麽也不能說。
身為長姐，她也有她的責任，古雪菲那身子是沒法當她弟媳婦的。
自那天陪林棟在墓地待到晚上再回城，鄺朝雲就開始生病，先是發燒燒得糊裏糊塗的，喝了三天藥方才退燒，至此整個人都焉焉的，看著都瘦了一輪。
鄺邰氏一邊照顧女兒，一邊對女兒生病一事生了疑心，初時以為是古雪菲的鬼魂做祟，她還給廟裏添了香油錢做了法事，好讓古雪菲的鬼魂散去。
心裏多多少少對於女兒去給古雪菲送殯感到有些介懷。
不過後來審問了女兒身邊隨侍的大丫鬟，這才知道女兒生病的真正緣由。
對於女兒的心事，她這才隱約知道一二，心裏拿不定主意，遂隻好與丈夫商量說，「我看雲姐兒這病倒像是心病，她八成是看上了那新科狀元……」
鄺父聞言，猛地打斷妻子的話，「林家那小子？」
「除了他還有誰？」鄺邰氏嘆氣道，「你說雲姐兒什麽人不招惹，偏招惹他做甚？我看這古家的姑娘八成是他剋死的，這樣命硬的人如何適合我們雲姐兒……」
歸根到底，她對林棟是不大滿意的，畢竟剛死了未婚妻，多少有點忌誨。
「你傻了你啊，我們雲姐兒若能嫁給他倒是雲姐兒的造化。」鄺父立即打斷妻子的話，他現在升了官，自然明白官場的規則，林棟身後的靠山，他焉能不知道？「到時候也好提攜一下雲姐兒的兄弟，以前有古家那女兒擋道，我也就什麽都不說，能得襄陽侯夫人的青眼倒也是造化，可如今沒這人擋道了，憑什麽我們雲姐兒不能與他談婚論嫁？」
「可他未婚妻剛死啊，我們這會兒湊上去豈不是讓人看輕？」鄺邰氏一向極愛麵子又有些清高，生怕被人小看了去，這於女兒的將來沒有半點好處。
鄺父的看法卻更實際，「這才是好機會，你懂不懂？林家那小子總要娶妻，難道一輩子就守著那死去的未婚妻過活？我看他肯，他家人也不肯。」
趁虛而入，這對女兒來說真真是頂好的時機，他就不明白妻子為何有時候腦子轉不過彎來？也難怪這麽多年也沒為他升官立下多少汗馬功勞。
思及此，他對妻子的不滿升至頂點，「總之這事你得給我上心，別老想著清高，我告訴你，人越是清高就越成不了事。」
以前他就是太實誠了，不然也不會拖到這把年紀才堪堪當了個五品官。
古郭氏看到他們不吭聲，氣得直捶胸口，幾乎哀痛得說不出話來，在她傷心難過的時候，她的倆親生兒女卻聯起手來欺瞞她，這還是她十月懷胎所生的孩子嗎？
痛苦地躺倒在床上，她背過身去不想看到他們兄妹倆的臉，尤其是女兒那身尼姑的裝扮更是刺痛她的眼。
能靜膝跪上前抱住母親的腰，哭道，「娘，女兒不是有心要瞞您的……」
古郭氏突然就炸開般一骨碌地翻身力道很大地推開女兒，疾言厲色道，「你給我滾，我沒你這樣的女兒，詐死是嗎？那你這輩子都不要出現在我麵前，我就真你死了……」
能靜看到母親這個樣子，更是傷心不已，她重新爬起來抱住母親，「娘，您別生氣，您聽女兒說，好不好？為什麽要這樣？如果我還有路可走，你以為我捨得拋下您與爹爹還有哥哥出家嗎？」
古郭氏本要推開女兒的手在聽到這些話的時候，停頓在半空中，她的雙眼滿是空洞地看著女兒頭頂的尼姑帽，雙眼不爭氣地淌下淚水，她前世到底做了多少孽，才會生出個帶的缺陷的女兒，為此還害得女兒有家不能回。
思及此，她別開頭不讓子女看到她哭泣的樣子。
古靖看到母親與妹妹這個樣子，心裏難受得緊，這段日子發生的事情已經徹底顛覆了他的生活，一個好端端的家就這樣散了。
實在受不住這裏的氣氛，看到母親沒再推開妹妹，他轉身出去喘口氣，把這空間讓給她們母女倆。
外麵的空氣給人感覺十分悶，他卻覺得心寒無比，看來今年秋天並不太冷。
看了眼屋外站著的妹妹原先的大丫鬟玉芝，這侍女不復以前的麵色紅潤，一身槁素的穿著，顯得內裏空蕩蕩的，站在那兒不仔細看還以為是女鬼。
他的心裏更呈酸楚，這段時間太多人過得不幸福了。
直到好一會兒，屋裏的哭泣聲稍歇，他才再度推簾返身進去。
屋裏，古郭氏抱住女兒哭得直抽搐，她苦命的女兒，身為母親她連女兒都保全不了，這麽一想，她更覺得悲從中來。
「你真是傻，娘都為你計算好了，你隻要按娘說的去做，後半輩子還不是榮華富貴的生活……」
能靜握著母親的手覆在自己的臉上，「娘，我不想要那樣的榮華富貴，我不想要那樣行屍走肉的生活，我不想讓別人用異樣的眼光來看我，娘，我承受不住，我隻想下半輩子過得心安理得，來生再來做娘的女兒，到時候娘再給我一副健全的身體，再不用受這樣的苦……」
「我可憐的女兒……」古郭氏再度哭著抱緊女兒。
其實她心裏很清楚，這世道容不下不出嫁的女兒家，更何況宣平侯府也是盤根錯節的世家大族，她的女兒若是不嫁，那流言蜚語淹都能把她淹死，而她身為母親的同樣要承受世間最難聽的話，這世道對女人就是這樣不公。
光是想想那局麵，她都能猜到丈夫會是個什麽表情？這男人再疼女兒是一回事，他是絕不容許女兒成為他受人恥笑的把柄。
古家容不下一個小姑獨處一輩子的姑娘家。
能靜看到母親漸漸接受了自己的選擇，她的內心就更平靜，這樣的日子是清苦，但她覺得踏實，不用覺得自己對不起任何人，不用時時感到內疚。
好半晌，古靖上前輕柔地給母親拭淚，「娘，我們若真疼愛小妹，就由得她去選擇自己的生活吧，爹那兒半個字都不透露便是。」
父親對於小妹的「死」雖心傷，但有限，畢竟他還有別的女兒可以疼愛，但對於母親來說卻是不一樣。
古郭氏鬆開女兒，抓過兒子手中的巾帕自己拭淚，嘆氣道，「事已至此，也隻能這樣了。」
殯都出了，難道還要昭告世人說那隻不過是一場烏龍嗎？
她就算捨得下這個臉麵，丈夫那關絕對過不去的，古家丟不起那個人。
「娘，以後您想我了就來庵裏看我，或者我偷偷地來看您也行。」能靜抱住母親的腰笑得淒楚地道。
「那裏日子清苦，你如何能過得下去？自幼都是錦衣玉食長大的，罷了，靖哥兒，你給那庵堂的住持師太送去一千兩銀子的香油錢，讓她好生照顧我們家的姐兒。」
古郭氏到底是當家主母，等情緒恢復過來就很快地關注起女兒的衣食住行。
古靖笑道，「娘，這還用得著您吩咐？我早就給那家庵堂添過香火錢了，委屈不了小妹的。」
他被小妹說服之後，就開始著手準備一切，務必要讓小妹後半輩子過得舒適自在，既然不打算嫁人了，出家也好，至少落得清靜自在。
隻是小妹選擇了一家不起眼的庵堂這點讓他不大滿意，不過小妹說，這樣的庵堂隱蔽不易讓人發現，若是選擇出名的庵堂，遲早都會遇上熟人。
這熟人不用說也知道指的是誰，不就是林氏姐妹，這對姐妹花都是京城嫁女的典範，常被人拿出來數落自家女兒。
京城貴婦人也愛上香，尤其是出名庵堂，哪年不迎接幾撥京城貴婦的到來？畢竟庵堂也需要香火錢來維持運轉。
為了一個林棟，妹妹實在做得太多，林棟何德何能獲得妹妹這樣的愛？
古靖有不滿，但卻無法訴說，不過看到林棟在妹妹「死」後如此傷心，他也覺得多少有點安慰。
若是對方無動於衷，他怕是又想要再揮拳頭，就算為此斷了前程又有何關係？
「這就好，這就好……」古郭氏呢喃道。
「娘不用擔心，我現在過得很好，庵堂的生活沒您想像中那麽清苦，師父與師姐們對我也很好，那兒很平靜。」能靜笑道。
古郭氏伸手輕撫女兒年輕的臉龐，再度嘆了口氣，現在也隻能這樣了，「等過些日子，娘就去看你。」
「好。」能靜笑著應下。
對於未來的生活，她開始有了小小的期待。
待母親喝了藥睡下，她這才掀簾子出去。
屋外的走廊很安靜，之前古靖清過場。
她一眼就看到站在廊下那道消瘦的身影，看到玉芝這樣，她的內心同樣充滿歉疚難過。
「玉芝。」
玉芝聞聲，迅速地轉頭看去，待看清這喚她的尼姑的長相，她睜大眼睛站在原地，眼裏有吃驚又有瞭然。
其實在給那具被水泡得認不大清楚的屍體穿上壽衣的時候，她就強烈懷疑這具屍體的真實性，為此她還找上一向疼愛的世子爺反應這事，哪知世子爺卻不大理會，還命令她不許拿這事去煩太太，免得太太魔怔了。
她當時也是嚇著了，生怕太太有個好歹，故而一直沒有開口，隻是一旦起疑，她無論如何都消除不去這份懷疑，至少，她希望姑娘能活過來。
現在看到自家姑娘就這樣活生生地站在她麵前，她忍不住又哭又笑地站在原地。
能靜上前抱住這陪伴了她多年的大丫鬟，「玉芝，是我，我沒有死……」
「太好了，姑娘，您還活著，太好了……」玉芝抱緊能靜止不住淚水直流，可這淚水於她是喜悅的。
能靜感受著這大丫鬟的心情，紅腫的雙眼忍不住淌下淚水。
主僕二人抱頭痛哭了好一會兒才收聲，玉芝這才抹去淚水仔細打量自家姑娘，待看清自家姑娘的穿著後，她大驚道，「姑娘，您怎麽出家了？」
能靜倒是表情平靜地道，「除了這，我也不知道天下之大還能去哪兒？」
她對到外麵闖蕩沒有太大的興趣，也不想漂泊半生，還不如像一棵樹般紮根在原地更好。
「姑娘，難為您了……」玉芝一臉的難過。
她身為古雪菲的大丫鬟，自然知道這宣平侯府的嫡女過的是什麽樣的生活，稱之為錦衣玉食也不為過，吃穿用度哪樣不是京城頂好的？
由儉入奢易，由奢入儉難。
「不難為，我現在過得很充足。」能靜故意笑了笑，從懷中掏出兩張紙，她塞給玉芝，「這是你的賣身契與五百兩銀票，玉芝，你往後就不用再困在侯府內，再找個好夫婿生上幾個娃，我看著也高興。」
玉芝是家生子奴才，不過她親娘去得早，爹娶了後娘自然也變成了後父，哪怕因為當了她的大丫鬟，親爹後娘不敢甩臉色看，但相處肯定很是尷尬，更何況，現在她「死」了。
她曾想過要如何安排玉芝的後半輩子，安排到兄長身邊是最好的，不過最後她還是選擇了給玉芝自由，這世上沒有比自由更好的生活。
玉芝忙推卻，「姑娘，奴婢不能要，奴婢也出家去陪您……」
「傻瓜，你以為出家是鬧著玩的嗎？」能靜板著臉把這兩張紙強力地塞到玉芝的手中，「我還想看到你的娃呢？以後有機會帶來給我看看，出府後有什麽難處就讓人傳話給我哥，我跟他打好招呼了，他看在的麵子上會好生照拂你的。」
「姑娘，姑娘……」玉芝的眼淚流得更凶了。
能靜再度抱了抱她，「玉芝，別難過，我們又不是生離死別，往後有的是見麵的機會。」
玉芝緊緊地握著手中那兩張輕飄飄的紙，這是姑娘對她的一片心意，她不能辜負了，不過她的心裏也下了個決定，成親後一定要住得離姑娘的庵堂近些，姑娘有什麽事她也能照應，不然她家姑娘太孤單了。
對於其他曾經的下人，能靜也透過兄長做了安排，該賞的都賞了，也按她們的意願到了新主子的院落，至少不能因為她的「死」而讓人家沒了前程。
宣平侯夫人古郭氏的病漸漸有了起色，林瓏也是得了消息的。
林琦更是說，「這古郭氏倒也是個可憐人，養了這麽大的女兒平白沒了，換誰也會傷心難過，就是不知道她家兒子給選的哪家庵堂的師太如此有法力，居然能讓她的病情好轉？」頓了頓，又道，「我也想去上一注香求佛祖保佑我這胎順產。」
生產始終是女人最難過的那關，哪怕她生長子的時候也沒難產，可就是架不住鎮日胡思亂想，霍源現在沒少安慰她。
「孩子都是親娘的命根子，不過她還有古靖，倒也還有個安慰。」林瓏嘆息道，看了看妹妹已經大起來的肚子，「我看你還是安心養胎吧，這才是正道。」
她都生了四胎六子，對於生產倒是沒有多少恐懼感，隻要運氣不太壞，幾乎都是能邁過這道檻的。
林琦吐了吐舌頭，自己也覺得有點小題大做，現在她都不大敢吃親娘權美環天天燉的補品，就怕把胎兒養得太大了到時候難產。
至於那中風臥床不起的霍周氏，現在也安份了，這老太婆以前太能折騰，現在眼歪嘴斜還說話不順暢依她看倒也是報應。
不過到底是血緣親情，她看霍奕這曾孫子的表情特別慈祥和藹，尤其看到林琦又懷了身孕，看林琦的表情倒不像以前要吃人那般，竟是漸漸有些期待她能為霍家再添丁。
現在有了孫子，霍堰倒也沒再與權美環折騰，兩人竟然也能和諧共處，但再也找不回年少時的愛戀。
幾個庶女一一也嫁了出去，霍家現在是少有的平靜。
她對這日子是相當的滿意，美中不足的就是親弟林棟的婚事受阻，一想到這，也是徹夜難眠。
「這事都過了大半個月，現在好像談論此事的人都少了許多，姐，我看沒過多久這事也就過去沒人記得了，棟弟的婚事還要再擱淺嗎？」
她是萬分期待林棟娶妻的，有了孫子，林家沒絕後，她這當姐姐的也才能放心。
林瓏沉思半晌，「我前兒才回去看過，二娘說棟弟現在作息正常，也沒再提古姑娘，目前來看一切都向好的方麵發展，不過還是再擱置一段時間吧，免得觸了他的傷心事。」頓了一會兒，「畢竟古姑娘也才去了沒多久，如今議婚沒得外人說寒涼，於棟弟的名聲也是有礙。」
不管再如何急，這些日子最好就是按兵不動。
林琦想想也是這個理，設身處地去想，她也能明白林棟的心情，「娘現在天天提這事，我也是被她煩的。」
提及親娘權美環，林瓏也不吭聲了，那會兒該她擔當的時候，她卻逃了，如今再著急兒子的婚事，怎麽看都感覺有幾分怪異。
「我府裏還有事就先回去了，等娘上香回來，你跟她說一聲。」林瓏起身道。
林琦摸了摸肚子，由旁邊的大丫鬟扶著起身，「到時候我跟她提，她也是想為棟弟祈福才去的，順道為古姑娘做場法事。」
剩下的話沒說，林瓏也是明白的，無非就是希望古雪菲的魂魄早登極樂，莫要再纏著林棟不放，不過這鬼神之說，她例來也不是全信。
拍了拍妹妹的手讓她止步，她很快就坐上馬車離開霍府。
一路上，街道都是極平靜的，不過在輕掀車窗簾看了看外麵，正要鬆手之際，看到一輛馬車與她的馬車擦肩而過，那車窗簾子被風一吹掀了起來，車裏坐的人是古郭氏。
這不希奇，倒是古郭氏身旁那與她極為親昵的尼姑身形極為眼熟，她不禁探頭看了看。
不過對方的馬車駕駛得極快，她也沒能看清楚那尼姑到底像誰。
略有狐疑地收回目光，她正襟危坐，臉上卻若有所思。
「奶奶，到府了。」
直到大丫鬟如莊的聲音傳來，她這才如夢驚醒，感覺不過思考一會兒，這就回到府裏了？
由如莊扶著下馬車，她先去婆母葉鍾氏的院子把小五小六給領回來。
掀簾進去，葉鍾氏正摟著小五教寫字，小五不知道說了什麽，引得葉鍾氏大笑不已，直呼他是祖母的寶貝兒。
小六在一旁由**娘抱著，也跟著手舞足蹈，一雙靈動的大眼睛轉啊轉，看得人心裏都酥了。
他最先發現親娘回來了，頭轉向林瓏，直伸手要她抱，這娃兒不過五個來月，看起來卻十分機靈。
林瓏上前接過自家寶貝麽兒，低頭就親了一下他的小臉蛋，小傢夥神似她的眼睛笑眯眯地，看著就是個脾氣好的。
小小年紀，就能看出長大必定是帥哥一枚，加上脾氣好，這點不像他爹，怕是到時候又要迷倒京城萬千少女，她好笑地輕拍了一下他的繈褓。
「回來了。」葉鍾氏看向兒媳婦笑道。
「娘。」小五一看到母親，也趕緊撲上來。
林瓏一手抱著小兒子，一手接住份量不輕的小五，順勢半摟著他坐到羅漢床上。
葉鍾氏笑罵一句，「真是有了親娘不要祖母了。」
「祖母，我愛你。」小五極狗腿地又過去抱住葉鍾氏撒嬌。
葉鍾氏隻覺得好笑，輕捏了一下他的嫩臉蛋，又看向給小六餵水的林瓏，「琦姐兒的身子還好吧？算算她估計過年的時候就要生了。」
「還好，大夫說胎兒發育正常，沒啥好擔心的。」林瓏笑道。
「話是這麽說沒錯，可女人生孩子終究是一腳邁進了陰間，可不能掉以輕心。」葉鍾氏是過來人，自然也有一番體會。
「那是自然，現在還沒到生的時候，妹夫就已經著穩婆常駐府裏。」林瓏對霍源這妹夫現在也是極滿意的，能對她妹妹好，上一代的恩怨也沒必要再提。
葉鍾氏也是極感慨林氏姐妹的運道，這世上難得有情郎，她們姐妹倆卻是一遇就遇上了，怎麽不令人羨慕？
說了一會子閑話，林瓏又道，「我想著過兩天遞牌子進宮接庭哥兒和輝哥兒回府……」
「嫂子你要去倒大侄兒嗎？我也要去。」葉蔓籽掀簾子進來的時候正好聽到這一半的話，當即就表示她也要去。
這給太子當伴讀也不是人幹的話，一離家就離開這麽些日子，甭說爹娘了，就她這當姑姑的也想念得緊，當然這話她隻敢在肚子裏腹誹一下，萬萬是不敢說出來的。
敢誹議皇家，那可是掉頭的罪。
「哪都有你的份？」葉鍾氏沒好氣地瞟了眼女兒，「你趕緊給我收收心，年底我一準給你訂門親事，省得天天礙眼。」
「娘，強扭的瓜不甜。」葉蔓籽不以為然地笑嘻嘻地上前給她娘捶肩膀。
今年都過了泰半，她娘的話聽聽便行，是不可能當真的。她娘一向疼她，哪捨得給她亂許婚事。
小五忙湊過去給她姑姑捶肩，高興得葉蔓籽一把抱住他直揉得他發笑不已，「姑姑真想抱你過來當兒子，小五，給姑姑當兒子吧。」
小五笑個不停，嘴上卻隻有一個字，「不，不……」
葉鍾氏看著小女兒這個樣子隻能無奈地直搖頭，真是前輩子欠了她的，這輩子才給她當娘還債。
「小姑子你可不許拐了我兒了，想要個孩子趕緊成親才是正道。」林瓏笑道。
「嫂子，你也笑話我？」葉蔓籽佯裝不高興地跺了跺腳。
林瓏隻笑不語，懷裏的小傢夥笑得異常開心，小六以為大家都在逗他玩。
半晌，她才道，「小姑子還要不要我帶你進宮去……」
一句話未完，葉蔓籽笑著又去抱住林瓏，「要的，要的……」
她正無聊呢，進宮也許可以找點樂趣，再說是真想倆大侄兒。
林瓏這才朝葉鍾氏道，「婆母不用擔心，既然小姑要去，就一塊兒去得了，義母也不是不認得她。」
「就是就是，我去給皇後娘娘請安。」葉蔓籽立即道。
葉鍾氏看到兒媳婦不反對，女兒又興至高昂，自然也不會反對去掃她們的興，不過少不得要叮囑幾句，畢竟君前不能失禮。
葉蔓籽也不是個沒見過世麵的姑娘家，身為世家女她也是進過宮的，聽到母親的嘮叨，當即隨意應付了幾句，暗地裏還朝林瓏眨了眨眼，隨後招來她娘不客氣地輕拍了一下手背。
葉蔓籽隨後假裝手疼呼了呼，。
林瓏還了個眼色回去，看她還調皮不？
在傍晚時分到來之時，小三小四放學回來，林瓏攜四個孩子回去南園。
剛安排了倆雙胞胎做功課，小五在一旁見習，小六交給**娘餵奶，就看到如莊進來朝她耳語幾句，她這才輕聲道，「讓他進來。」
一年輕小廝進來給她請安，這是葉旭堯新提拔的下人，主要是給林瓏使喚，名喚匪木。
林瓏端起茶盞喝了兩口，「查得怎麽樣？」
「正如奶奶所預料的那樣，宣平侯府的嫡姑娘被水鬼索命的傳言是有人背後操縱的，不過是何人操縱的，小的還沒查出來，請奶奶再多寬限些時日……」
林瓏聞言，喝茶的姿勢都頓了頓，當時她隻是有所懷疑，畢竟這輿論實在是太偏向她家棟弟了，看著就有幾分古怪，這才遣人去查清楚。
沒想到與她所想的一樣，真有人在背後操縱輿論。
半晌，放下茶盞後，她道，「你再去查清楚回來向我稟報。」
盡管感覺對方沒惡意，但多存個心眼沒壞的。
匪木忙點點頭，應聲「是」，這才退了出去。
林瓏卻是忍不住想到剛才大街上那驚鴻一瞥，莫非古雪菲沒死？
這想法一出，她頓時一驚，失手就將茶盞打碎在地，茶水流了一桌。
幾個大丫鬟忙上前清理。
剛回來的葉旭堯恰好掀簾子進來，看到這場景，忙上前將發呆的妻子拉遠一點，嘴裏責道，「怎麽了？差點就割到自己，都當娘了，也不注意一點。」
林瓏這才「啊」了一聲迅速回魂，看到丈夫那張熟悉的臉，這才臉色好看一點，「沒什麽事，就是失手打碎了個茶盞，回頭讓人補上便是，我這就去準備讓人上菜。」
「不急。」夫妻這麽久，葉旭堯哪會看不出來她有心事？
幾個轉身，他就將她帶往臥室。
沒了外人在場，他輕捏起她的下巴道，「是坦白呢還是我逼供？你選一樣吧。」
林瓏好笑地拍下他的手，「少來這套，我可不是你的犯人，你最近被調去刑部當差，把我也當犯人看待了？」
葉旭堯輕哼一聲，「別顧左右而言他，你是招還是不招？」
林瓏輕嗔了一句，這才抱著他的手臂把自己心裏懷疑的事情說出來，「興許是我胡思亂想，古雪菲放著好好的世家嫡女不做，看著也沒道理……」
「倒也不是沒可能，你不是說她是石女嗎？興許是她的選擇。」葉旭堯分析道。
「可古家為她出殯的樣子也不像做假的呀，我還親自去給她路祭了，那場麵是再真也沒有了。」
「再真又如何？該假的還會是假的。」葉旭堯嗤之以鼻道。
林瓏頓時沒話反駁了，最後化做一聲嘆息，「我倒希望是假的，拋開石女這一說法，古姑娘這人本身也不是什麽讓人指摘的地方。」
想到林棟向她轉述古雪菲會好好待林綠氏的話，縱使仍舊不喜，她對這姑娘倒真沒有多少介懷。
「真真假假的，讓人查查便清楚，做過的事情總會有痕跡的。」葉旭堯下決論說。
林瓏想想也是這個道理。
不過若古雪菲未死，那又該如何？
當然這隻是一種假設，若是一直沒能找到證據證實，她再如何懷疑也隻是空想而已。至於會不會向林棟表明這一猜測，她自然還是選擇當惡人什麽也不說，因為她什麽也不能說。
身為長姐，她也有她的責任，古雪菲那身子是沒法當她弟媳婦的。
自那天陪林棟在墓地待到晚上再回城，鄺朝雲就開始生病，先是發燒燒得糊裏糊塗的，喝了三天藥方才退燒，至此整個人都焉焉的，看著都瘦了一輪。
鄺邰氏一邊照顧女兒，一邊對女兒生病一事生了疑心，初時以為是古雪菲的鬼魂做祟，她還給廟裏添了香油錢做了法事，好讓古雪菲的鬼魂散去。
心裏多多少少對於女兒去給古雪菲送殯感到有些介懷。
不過後來審問了女兒身邊隨侍的大丫鬟，這才知道女兒生病的真正緣由。
對於女兒的心事，她這才隱約知道一二，心裏拿不定主意，遂隻好與丈夫商量說，「我看雲姐兒這病倒像是心病，她八成是看上了那新科狀元……」
鄺父聞言，猛地打斷妻子的話，「林家那小子？」
「除了他還有誰？」鄺邰氏嘆氣道，「你說雲姐兒什麽人不招惹，偏招惹他做甚？我看這古家的姑娘八成是他剋死的，這樣命硬的人如何適合我們雲姐兒……」
歸根到底，她對林棟是不大滿意的，畢竟剛死了未婚妻，多少有點忌誨。
「你傻了你啊，我們雲姐兒若能嫁給他倒是雲姐兒的造化。」鄺父立即打斷妻子的話，他現在升了官，自然明白官場的規則，林棟身後的靠山，他焉能不知道？「到時候也好提攜一下雲姐兒的兄弟，以前有古家那女兒擋道，我也就什麽都不說，能得襄陽侯夫人的青眼倒也是造化，可如今沒這人擋道了，憑什麽我們雲姐兒不能與他談婚論嫁？」
「可他未婚妻剛死啊，我們這會兒湊上去豈不是讓人看輕？」鄺邰氏一向極愛麵子又有些清高，生怕被人小看了去，這於女兒的將來沒有半點好處。
鄺父的看法卻更實際，「這才是好機會，你懂不懂？林家那小子總要娶妻，難道一輩子就守著那死去的未婚妻過活？我看他肯，他家人也不肯。」
趁虛而入，這對女兒來說真真是頂好的時機，他就不明白妻子為何有時候腦子轉不過彎來？也難怪這麽多年也沒為他升官立下多少汗馬功勞。
思及此，他對妻子的不滿升至頂點，「總之這事你得給我上心，別老想著清高，我告訴你，人越是清高就越成不了事。」
以前他就是太實誠了，不然也不會拖到這把年紀才堪堪當了個五品官。