「馬夫人。」葉蔓君氣若遊絲地喚了一聲，目光卻刻意瞟了眼仇嬤嬤，不過敵不動她不動，遂目光很快移開，似沒見到那仇嬤嬤似的，「蔓君身體不適，倒是失禮了，還請馬夫人見諒。」
葉明瀾起身忙給馬蘭氏行禮，他不是官員，禮數更不能廢，而葉旭融是侯府的公子，隻是朝馬夫人微微晗首算是問候。
「葉姑娘，您不要勉強自己，還是您身體為重。」馬蘭氏忙道，然後又朝葉氏堂叔侄點了點頭算是回應。
「咳咳。」仇嬤嬤輕咳兩聲提醒馬蘭氏，該向葉蔓君引見她了。
馬蘭氏連忙側站一步，讓仇嬤嬤的身形直接暴露在葉蔓君的麵前，「葉姑娘，我給你介紹一下，這位是仇嬤嬤，是汝陽王妃身邊得力之人。」
她故意咬緊得力之人這四個字，目的就是讓葉蔓君提高警惕。
仇嬤嬤立即上前兩步給葉蔓君行禮，「葉姑娘好，老奴這廂有禮了。」
葉蔓君方才仔細地打量這個約莫三十來歲的嬤嬤，長著一張長臉，一雙吊梢眼，眼珠子略有些渾濁可見平日為人有幾分狡滑，身上穿著褐色秋衣，外麵套了件灰色回紋邊的比甲，露出來的手腕上有著一對成色尚可的玉鐲子，頭上倒是沒有多少飾物，僅有一兩樣銀飾，想來應是在世子的喪期，所以不敢過於裝扮自己。
好半晌，這葉姑娘一聲不吭，隻是那雙眼睛一直在盯著她看，仇嬤嬤的心裏感覺到不快，隻是不好出聲催促，提醒葉蔓君她還跪在那兒呢，她暗地裏給馬蘭氏使了個眼色，隻是這馬蘭氏似有幾分愚鈍，半天反應不過來。
她的嘴角暗自撇了撇，再度揚聲道：「葉姑娘，老奴是王妃座下的嬤嬤，特奉王妃的旨意來看望姑娘。」
她提醒著她的身份，讓她就算要給下馬威她看，也要適可而止。
馬蘭氏看這仇嬤嬤微垂的頭略有不快，這才看向葉蔓君，正要喚她，哪知這會兒聽到她輕啟朱唇說道，「仇嬤嬤是吧？你是王妃麵前的紅人，我曉得，隻是我耳朵未聾，仇嬤嬤就對我大小聲，眼裏可還有我這個人？」
既然她與汝陽王妃的關係註定要惡化，那麽一開始她就不能擺出任人擺布的樣子，好讓這個嬤嬤知道她不是軟柿子，任人隨便就能捏。
溫溫柔柔的聲音，說出來的話卻不是軟弱可欺，簡直出乎仇嬤嬤意料的強硬，這下馬威使得她的頭皮跟著發麻，原本應該使下馬威的是自己才對，這麽一想，她的不快漸要表現在臉上。
「看葉姑娘說的，老奴這不是奉王妃之命來探望姑娘嗎？哪能眼裏沒有姑娘呢？」她道，「之前聲音略有提高，是怕姑娘正在生病中，一時間沒有留意到老奴在說什麽……」邊說她邊抬頭直視葉蔓君，從她的眼裏看不出半點退縮。
葉蔓君拿帕子掩了掩嘴巴，連咳數聲，灰敗麵容的臉上有著幾分漲紅，明顯是急火攻心的樣子，氣若遊絲地挨在枕上。
這變故看得仇嬤嬤心頭直跳，這個葉姑娘莫非真病得這麽嚴重？對於馬蘭氏的話她並未全部都採信，將信將疑地將目光落在葉蔓君的身上。
「姐？」葉旭融看到葉蔓君的樣子，忙坐到床沿給她拍背，一臉的急色，「姐，您別嚇融弟，瀾二叔，趕緊去我們隨行的大夫過來診脈，快呀——」
葉明瀾也是精明人，一看這情形，忙飛快地出去把侯命的大夫拉過來，「快，給我們君姐兒診一下脈，看看是不是病情加重了？」
仇嬤嬤完全是懵了，一進這屋裏她就跟不上事情發展的節奏，不過是說了兩句話，這葉蔓君就變成這個樣子？
葉蔓君窩在葉旭融的懷裏咳著，目光卻是落在仇嬤嬤略有些抽搐的臉上，帕子下的嘴角微微一彎，她再度劇烈假咳了數聲，然後頭一歪佯暈過去。
「姐，姐——」葉旭融忙大聲喚道，此刻他的戲做得也極逼真。
馬蘭氏的心頭一跳，莫不是真的病了吧？她忙上前配合葉明瀾拉過來的大夫診脈，「給葉姑娘打打脈，別遲疑……」
葉旭融起身讓位給大夫，眼睛瞪向仇嬤嬤是竟是充血的，他怒火沖沖地上前提著仍舊半蹲著的仇嬤嬤，「你給我滾，不過是兩句話就激得我姐暈了過去，你還有臉在這兒呆著？給我滾——」
仇嬤嬤被這變故嚇傻了，這葉蔓君的弟弟看起來像個陽光美少年，怎麽這會兒凶神惡煞的，真的要嚇死人了。
「你，你快放開我……」好半晌，她才找回聲音，忙開口道。
葉旭融非但不放，拉著她後衣領的手更是多用了幾分勁，「好一個惡怒，路上有一個薑嬤嬤，這會兒又有一個你，你們汝陽王府就是這樣迎接我襄陽侯府的姑娘？這就是你們的禮數……」
「哎，哎，你放手——」仇嬤嬤不敢用手卻撓葉旭融，這是侯府的公子，她可不敢做得太出格，隻能用嘴巴叫喚數聲。
「融哥兒，有話好好說，你別衝動……」葉明瀾裝模作樣地勸了兩句，但一直站在床前，壓根兒就沒有上前去解救那仇嬤嬤的意思。
葉旭融的動作更快幾分，很快就推開簾子到了外室。
馬蘭氏雙眼來回望了望，不知道要顧及哪一方才好？最後方才選擇留在原地，等大夫的結果出來。
屋裏隨著仇嬤嬤過來的侍女見到這情景，忙追出去。
沒了外人在，葉蔓君方才幽幽地睜開眼睛，看向怔愣在這兒的馬蘭氏，「馬夫人，你還不趕緊去看一看？」
「葉，葉姑娘，你沒真的病了吧？」馬蘭氏臉色更為緊張。
「馬夫人，外麵那兒似乎更需要你。」葉蔓君優雅地指了指外麵的方向，沒有正麵回答馬蘭氏的疑問。
馬蘭氏卻是很快反應過來，葉蔓君的暈倒是裝的，這是為了便宜葉旭融行事，把仇嬤嬤趕出去，不給對方出手的機會，這會兒她看著葉蔓君似乎看著另一個人般。
「葉姑娘無恙就好，我這就出去處理那老刁奴。」她忙道。
「有勞夫人了。」葉蔓君謙遜道。
「不麻煩，葉姑娘客氣了。」馬蘭氏忙擺擺手笑道。
她沒再待在屋裏，而是迅速地地轉身就出去，外麵還有一個仇嬤嬤，她還要打醒十二分精神來應付。
等屋裏沒了外人，葉蔓君收回手腕，朝大夫吩咐道，「你隨意給我開個方子，還有這事一定不能宣揚出去。」
那大夫是葉家的奴僕，葉鍾氏那時候怕女兒頭疼身熱都沒有一個信得過人人來診脈，所以才買下這個會醫術的下人。
大夫忙點頭，他還有家人在襄陽侯府，自然要以葉蔓君馬首是瞻，「姑娘放心，我會開一些調養身體的藥給姑娘，藥方子與治療水土不服的藥材略有些相似，不會讓人起疑的。」
「那甚好。」葉蔓君一臉欣慰地道。
而屋外的仇嬤嬤卻是頭髮淩亂地被葉旭融扔到台階下，身子滾了幾圈方才停下，而小侍女忙過去扶她起來。
氣得麵色漲紅的她頭腦一直暈眩不已，身子搖搖晃晃的，不禁衝口而出，「小子，你別得意，這是汝陽城，不是你們京城，你這樣的行為我一定上報給王妃知曉，不會有你的好果子吃……」
這幾句狠話正中葉旭融的下懷，他轉頭看向跟出來的馬蘭氏，「馬夫人，你可聽到了？莫非汝陽王府就是這麽歡迎我姐的？如果是這樣，那我們即刻就起程回京城，絕不在此受辱。」目光深寒地看向知道說錯話而麵色大變的仇嬤嬤，「我姐是奉聖上之命到來的，你不敬她即是不敬聖上，你好自掂量吧。」
說完，不再看這讓人厭惡的仇嬤嬤，轉身就挑簾子回屋裏。
仇嬤嬤一時間隻感到秋風無比的寒冷，她莫非也要步上薑嬤嬤的後塵？
馬蘭氏急忙上前，責道：「仇嬤嬤，你這是何苦呢？本來王妃要你過來就是與葉姑娘打好關係的，這樣一來王妃要召她進府說話也容易一些。可現在好了，你偏還得罪了她？這，這可如何是好？」
「馬夫人，這事是我辦砸的，我可不敢求馬夫人幫我圓了過來。」仇嬤嬤的姿態放低了許多，不若剛進官衙那會兒強硬與囂張，「但是就當我是求夫人，好好地為我在葉姑娘麵前說上幾句好話，把今天這事給……」
「仇嬤嬤，不是我不幫你，而是葉姑娘那態度你也見到了，她不是個軟柿子讓人隨意捏，我怕我還沒開口就先讓她責備一通……」馬蘭氏似一臉為難地道。
仇嬤嬤忙握住馬蘭氏的手，「馬夫人，算老奴求求你，我這上有老下有小，可不能失了這份差事，要不然我一家準得要去喝西北風。」
她明白王妃朱陳氏是什麽性子的人，最近這些年王妃愈發狂躁，與王爺發生摩擦的次數不勝枚數，現在世子沒有了，她更加變本加厲，她是真怕啊。
馬蘭氏看到仇嬤嬤這有求於她的麵孔，心底不知道有多爽，讓這個下賤的奴婢在她這官夫人麵前拽，隻是麵上卻不好表現出來，汝陽城的人對於她這樣身份的人一向不喜。
要不然王妃朱陳氏豈會與汝陽城的本地的權貴一再地起摩擦？這麽些年來就沒有關係緩和過，京城禦賜而來的王妃與本土勢力之間的角力越演越烈。加之王府裏除了京城來的正妃外，所有的側妃、姨娘都是本地權貴之女，這就更加深了兩者的矛盾。
像她夫君這樣直接派來駐守的官員就更是左右為難，左右不討好，在夾縫中生存的滋味不足以向外人道。
「那，我那我盡力而為。」她似乎一臉為難地樣子道。
「謝過馬夫人了。」仇嬤嬤忙道。
兩人再說了一會子話後，仇嬤嬤方才轉身離開，隻是這會兒垂頭喪氣的樣子堪比落水狗。
馬夫人看著這背影一陣的痛快，待得人走遠，方才暢快地笑出聲來。
站了一會兒，她這才轉身挑簾子進屋，與這葉家姑娘她還有話要說。
葉蔓君看到馬夫人進來，忙道：「她走了？」
「走了。」馬蘭氏道，她的目光看了看葉氏堂叔侄，然後又看了看葉蔓君，明顯是私下有話要與葉蔓君說。
「融哥兒，我有話要與你說，你且隨我來。」葉明瀾是人精，一看即會意，朝葉旭融道。
葉旭融還愣了愣，本想說有話就在這兒說也一樣，隨後感覺到這堂叔輕捏了一下他的手，他方才會意，與姐姐葉蔓君點了點頭，這才隨葉明瀾出去。
屋裏隻有兩個女人之時，葉蔓君坐起來，指了指床邊的雕花圓凳給馬蘭氏讓她坐。
馬蘭氏落坐，沒有繞圈子，而是開門見山地道：「葉姑娘，汝陽王妃也給我開出了籌碼……」
葉蔓君挑了挑眉，對這事並不感到詫異，她人在這兒，不拉攏馬蘭氏又能拉攏誰？這朱陳氏倒是費盡心思，這女人簡直就是一個瘋子。
還沒有謀麵，她就已經給朱陳氏下了定義。
馬蘭氏一直有留意葉蔓君的表情，看她沒吃驚，心下微微詫異，隨後又瞭然，這葉家之人為這嫡姑娘安排妥當，這嫡姑娘本身也是有過人之處，遂把仇嬤嬤拉攏自己的話學說了一遍。
葉蔓君不由得慨嘆人都是有弱點的，這馬家的弱點他葉家抓到了，朱陳氏又何嚐不是抓到了？
好在她試探了這馬蘭氏一番後，方才把兄長葉旭堯出發前秘密給她的信轉交給馬蘭氏。
當時兄長說，「汝陽城的情形極複雜，你隻身去那兒，我實也放心不下，但奈何這是皇命，我們家也反抗不得。這封信你收好，一定要見機行事，如果馬家可以拉攏，就把信給他們，他們是不會拒絕這份誘惑的。」
那時候她接過信緊緊地握在手中，隻是仍有幾分不安地喚了一聲，「哥？」
兄長帶著歉意地看著她，「說來是哥哥有愧於你，本來應是我送你去的，這樣一來，你到了那兒也能快點安頓好，隻是你嫂子她偏要在這時候生產，她又是第一胎，你知道我……」
她焉能不知道兄長是見到洪姨娘難產而死被嚇到了？生怕大嫂也有個閃失，這樣等他半年多年後回來，大嫂的墳前的草怕出長高了，現在讓兄長送她出嫁實是強人所難，這樣對大嫂林瓏也不公平。
「哥，你不用擔心，我會自己照顧好自己的，再說還有融弟與瀾二叔陪我去，不會有事的。」她似鎮定而堅強地道。
這信裏葉家承諾給馬家的東西，遠比朱陳氏承諾的要多得多，這也是馬蘭氏倒向她這一方的原因所在，正所謂重金之下必有勇夫。
「馬夫人，你能深明大義，蔓君極為感激，一旦此事了了，蔓君妾身已明，我兄長一定會兌現承諾。」她再一次保證道。
馬蘭氏忙道：「葉姑娘，我明白的，如果不是信了你們襄陽侯府的保證，我又豈會在這兒與姑娘開誠布公地談話？不瞞姑娘說，我夫君坐的這位置燙人得很，我們縱有不甘，奈何朝中無人也沒有辦法？」
如果能指望朱陳氏背後的陳國公府，她與丈夫早就離了這塊是非地，朱陳氏是什麽人，她在這兒住了這麽久焉能不知？與朱陳氏打交道少一點精神都不行。
這同樣是奉了皇命嫁過來的貴女，遠不似葉蔓君那般，她寧可相信葉蔓君，也不會與朱陳氏做那筆交易。
「馬夫人，我們倆結盟的事情隻能是台麵下的，檯麵上還要你與汝陽王妃周旋，這一來我們不至於太被動，二來也不會讓夫人跟著為難。」葉蔓君微皺眉頭道。
「葉姑娘放心，我心裏有數，會與姑娘坦誠，也是讓姑娘心裏有數即可。」馬蘭氏道。
葉蔓君點了一下頭，與馬家的關係打好，這讓她感覺在汝陽城的前途光明了一點，反正一時半會兒這馬家也離不了汝陽城。
馬蘭氏與葉蔓君方才說起汝陽王府的內幕，有些事情她希望葉蔓君能早些知道，這樣也好提前防備起來。
「你是說我沒到汝陽城之前，他們就為世子選了三個側妃，就等我到來成親好順理成章一起抬進府裏？」葉蔓君皺眉道，這個消息瀾二叔倒是打聽到一點，隻是不太詳細，這會兒她正好向馬蘭氏求證。
馬蘭氏點點頭，「沒錯，這幾乎是公開的秘密，那三個要成為世子側妃的女子彼此也是爭風吃醋的，世子在其中似乎也頗為享受，而且還不止這些，其中一個姓安的未婚就與世子有了關係，現正身懷六甲呢，這個孩子現在倒是尷尬了，生還是不生都是個問題。」
葉蔓君聽得眼睛睜大，她還沒有過來，這已過世的未婚夫就讓別的女人懷上身孕，這庶長子先於嫡子出生，這不是擺明了不將她放在眼裏？這世上還有比她更為可憐可悲的未婚妻？
馬蘭氏看到葉蔓君不語，那捏著帕子手青筋凸出，忙道：「葉姑娘無須為他一個死人而動怒，這安家的女子懷孕一事是本地權貴們喜聞樂見的，他們無比的希望能改變汝陽城受製於京城的局麵，不過王妃朱陳氏卻是相當不高興。那會兒她為了姑娘與世子發生過一次爭吵，世子方才以散心為名出去跑馬，結果墜落馬下，這才送了性命。」
嘆了一口氣，她這會兒倒還是有幾分同情葉蔓君，「塞翁失馬，焉知非福，葉姑娘還是不要鑽牛角尖，這些話我本不應對知道說的，可不也忍見姑娘蒙在鼓裏，我不說，就不會有人再說了。別說姑娘了，就是王妃初嫁進王府的時候，也差點發生庶長子先於嫡子出生的事情，不過這位王妃倒是個有手段的，硬是讓她化解了這個尷尬之局，之後順利生下世子朱子傑穩固的地位。」
葉蔓君鬆開握帕子的手，看向馬蘭氏笑了笑，「馬夫人放心，我就算為天下任何人難過也不會為這位世子而難過，蔓君與他擦肩而過未嚐不是一種福份。」
如果她一來就成親，那麽這安家女子就是一道擺在她麵前的難題，如果她下狠手整死了這個孩子，那麽她勢必站在世子的對立麵，夫妻倆別說恩愛了，不成仇敵都是輕的；如果她不下狠手，那麽她將無法向皇帝交差，庶長子先出生意味著什麽，她焉能不知道？
如今世子死了，她倒是免了這艱難的選擇。
「葉姑娘能如此想，那就好了。」馬蘭氏知道葉蔓君如今是尷尬的存在，萬一弄個不好，以後都未必能再許到良人，但仍是獻上祝福，「葉姑娘，老天一定會幫你的，風雨過後必會有彩虹。」
「蔓君謝過馬夫人。」葉蔓君這會兒說得極真誠。
人與人都是這樣的，往往一個契機就能加深彼此的了解，馬蘭氏對這葉蔓君的好感又上升了一層。
「對了，那位朱家二爺又是個什麽樣的人？」葉蔓君倒是沒有忘記這朱子期，不知道他爭世子之位又有多少勝算？
「他？」馬蘭氏皺了皺眉頭，「葉姑娘怎麽問起了他？此人不大好相處，但卻是王府的一個實權人物，汝陽王對於這個庶出二子一向頗為疼愛，對世子反而冷淡許多，興許與當年王妃做得太絕有關。」頓了頓，「不瞞葉姑娘，當初差點生下庶長子的人正是朱子期的生母滕氏……」
滕家是汝陽城的老牌勢力，一向與汝陽王府關係密切，歷代汝陽王身邊都有滕家女為側妃，而現在這位滕側妃，又與汝陽王是青梅竹馬，所以兩人的關係極好。
要不然這滕氏焉能會提前懷上孩子？從而讓朱陳氏失去了最初與汝陽王建立感情的機會。
葉蔓君沒想到還有這樣的內情，怪不得薑嬤嬤會這麽忌憚朱子期，原來朱陳氏與滕側妃之間是一對死敵，謀害子嗣一事，無論擱哪兒也是解不開的死結。
這麽說來，她找上朱子期結盟，倒是意外地走對了這一步棋。
這邊廂的葉蔓君正在獲得許多內幕消息，另一邊廂的林瓏卻是急匆匆地趕到了太後的寢宮，結果看到的是暈迷不醒人事的葉鍾氏。
「婆母？」她忙上前察看。
端坐在一旁的太後按了按額角道：「哀家已經讓人宣禦醫，估計就快到了。」
林瓏這才記起太後還坐在這兒，忙轉身給她行禮，「參見太後娘娘，臣婦一時情急倒是忘了給太後娘娘請安，還請娘娘責罰。」
太後看了她一眼，揮了揮手，「起來吧，這事不怪你。」她看了眼昏睡中仍舊皺緊眉頭的葉鍾氏，嘆息一口氣，「哀家把汝陽王世子死了的消息告知你婆母時，她就受不住暈了過去……」
「臣婦的婆母倒是在太後娘娘麵前失禮了……」林瓏忙給葉鍾氏打圓場，不管如何，殿前失儀，真人追究起來也還是能治罪的。
「罷了，哀家還能怪她不成？」太後再度微微嘆氣，「聽到這樣的噩耗，別說你婆母，就算是哀家也怕撐不住，倒是難為你們家姑娘這會兒在汝陽城吃苦了。」
一提起這個，林瓏的神色也是一黯，「太後娘娘，不知道臣婦的小姑有沒有可能得到回京城的聖旨？」
她終是不放棄這個希望。
太後的麵色一沉，微抬眼看著林瓏眼裏的希冀，語氣生硬地道：「這是前朝政事，後宮不得幹預，哀家就當你是情急之下口不擇言，就不追究你的罪責。」
林瓏不由得有心底有幾分氣憤，感情太後之前所做的都是惺惺作態，真正需要她時，她卻是拒人千裏之外，隱下心裏真實的想法，她屈膝道：「臣婦謝太後娘娘不追究之恩。」
好一會兒，太後方才擺手讓她起來。
太醫匆匆趕到之時，葉旭堯也匆忙趕到了。
葉鍾氏暈倒，太後倒是分別派人向這對夫妻報信，當時葉旭堯還在禦書房與朱翊商討葉蔓君之事，與林瓏一樣，葉旭堯並不打算一開始就放棄，但是無論如何說，朱翊似乎都沒有明確表態。
一接到母親暈倒的消息，他趕緊請示了皇帝，這才趕到太後的寢宮。
太醫一番診治之後，方才表示葉鍾氏因急火攻心尤為嚴重，心情起伏較大，引發了身體內部的失衡，病情來勢洶洶，僅靠吃一兩劑藥估計不會見效。
這話聽得葉旭堯和林瓏都臉色大變，看來葉鍾氏要纏綿病榻一段時間了。
太醫給開了方子，這叮囑了幾句，這才向太後行禮離去。
太後看了眼仍舊沒清醒過來的葉鍾氏，道：「你們且先行帶她回去醫治吧，哀家已給太醫下了旨令，以後每天都要過府給你娘診治。」頓了頓，「看你娘這一向精神得很的人躺在床上，哀家心裏也難受得很。」
葉旭堯和林瓏對視一眼，不管太後真實如何想，他們也得叩謝。
隨後，林瓏忙把披風給葉鍾氏披好，葉旭堯上前抱起葉鍾氏，夫妻二人匆匆離開太後的寢宮。
在宮門口，遇上了蘇梓瑜。
夫妻二人稍做停留，見禮後與蘇梓瑜說了兩句，就匆匆離開趕回府去。
一回到襄陽侯府，林瓏先行把葉鍾氏安置在主院，又是吩咐人煎藥又是別的，葉旭堯隻是略停留了一會兒，就被葉老侯爺喚去，顯然還是為了葉蔓君之事。
林瓏一麵侍候葉鍾氏，一麵遣人去將兒子們抱來，這一回府還是要見他們一眼才能安心。
結果隻看到林綠氏抱著小兒子葉耀輝過來，她一見就皺眉，「庭哥兒呢？」
「府裏的老太太抱去了。」林綠氏也是皺眉回答，「她說想念庭哥兒，讓人抱去給她看看。」
葉明瀾起身忙給馬蘭氏行禮，他不是官員，禮數更不能廢，而葉旭融是侯府的公子，隻是朝馬夫人微微晗首算是問候。
「葉姑娘，您不要勉強自己，還是您身體為重。」馬蘭氏忙道，然後又朝葉氏堂叔侄點了點頭算是回應。
「咳咳。」仇嬤嬤輕咳兩聲提醒馬蘭氏，該向葉蔓君引見她了。
馬蘭氏連忙側站一步，讓仇嬤嬤的身形直接暴露在葉蔓君的麵前，「葉姑娘，我給你介紹一下，這位是仇嬤嬤，是汝陽王妃身邊得力之人。」
她故意咬緊得力之人這四個字，目的就是讓葉蔓君提高警惕。
仇嬤嬤立即上前兩步給葉蔓君行禮，「葉姑娘好，老奴這廂有禮了。」
葉蔓君方才仔細地打量這個約莫三十來歲的嬤嬤，長著一張長臉，一雙吊梢眼，眼珠子略有些渾濁可見平日為人有幾分狡滑，身上穿著褐色秋衣，外麵套了件灰色回紋邊的比甲，露出來的手腕上有著一對成色尚可的玉鐲子，頭上倒是沒有多少飾物，僅有一兩樣銀飾，想來應是在世子的喪期，所以不敢過於裝扮自己。
好半晌，這葉姑娘一聲不吭，隻是那雙眼睛一直在盯著她看，仇嬤嬤的心裏感覺到不快，隻是不好出聲催促，提醒葉蔓君她還跪在那兒呢，她暗地裏給馬蘭氏使了個眼色，隻是這馬蘭氏似有幾分愚鈍，半天反應不過來。
她的嘴角暗自撇了撇，再度揚聲道：「葉姑娘，老奴是王妃座下的嬤嬤，特奉王妃的旨意來看望姑娘。」
她提醒著她的身份，讓她就算要給下馬威她看，也要適可而止。
馬蘭氏看這仇嬤嬤微垂的頭略有不快，這才看向葉蔓君，正要喚她，哪知這會兒聽到她輕啟朱唇說道，「仇嬤嬤是吧？你是王妃麵前的紅人，我曉得，隻是我耳朵未聾，仇嬤嬤就對我大小聲，眼裏可還有我這個人？」
既然她與汝陽王妃的關係註定要惡化，那麽一開始她就不能擺出任人擺布的樣子，好讓這個嬤嬤知道她不是軟柿子，任人隨便就能捏。
溫溫柔柔的聲音，說出來的話卻不是軟弱可欺，簡直出乎仇嬤嬤意料的強硬，這下馬威使得她的頭皮跟著發麻，原本應該使下馬威的是自己才對，這麽一想，她的不快漸要表現在臉上。
「看葉姑娘說的，老奴這不是奉王妃之命來探望姑娘嗎？哪能眼裏沒有姑娘呢？」她道，「之前聲音略有提高，是怕姑娘正在生病中，一時間沒有留意到老奴在說什麽……」邊說她邊抬頭直視葉蔓君，從她的眼裏看不出半點退縮。
葉蔓君拿帕子掩了掩嘴巴，連咳數聲，灰敗麵容的臉上有著幾分漲紅，明顯是急火攻心的樣子，氣若遊絲地挨在枕上。
這變故看得仇嬤嬤心頭直跳，這個葉姑娘莫非真病得這麽嚴重？對於馬蘭氏的話她並未全部都採信，將信將疑地將目光落在葉蔓君的身上。
「姐？」葉旭融看到葉蔓君的樣子，忙坐到床沿給她拍背，一臉的急色，「姐，您別嚇融弟，瀾二叔，趕緊去我們隨行的大夫過來診脈，快呀——」
葉明瀾也是精明人，一看這情形，忙飛快地出去把侯命的大夫拉過來，「快，給我們君姐兒診一下脈，看看是不是病情加重了？」
仇嬤嬤完全是懵了，一進這屋裏她就跟不上事情發展的節奏，不過是說了兩句話，這葉蔓君就變成這個樣子？
葉蔓君窩在葉旭融的懷裏咳著，目光卻是落在仇嬤嬤略有些抽搐的臉上，帕子下的嘴角微微一彎，她再度劇烈假咳了數聲，然後頭一歪佯暈過去。
「姐，姐——」葉旭融忙大聲喚道，此刻他的戲做得也極逼真。
馬蘭氏的心頭一跳，莫不是真的病了吧？她忙上前配合葉明瀾拉過來的大夫診脈，「給葉姑娘打打脈，別遲疑……」
葉旭融起身讓位給大夫，眼睛瞪向仇嬤嬤是竟是充血的，他怒火沖沖地上前提著仍舊半蹲著的仇嬤嬤，「你給我滾，不過是兩句話就激得我姐暈了過去，你還有臉在這兒呆著？給我滾——」
仇嬤嬤被這變故嚇傻了，這葉蔓君的弟弟看起來像個陽光美少年，怎麽這會兒凶神惡煞的，真的要嚇死人了。
「你，你快放開我……」好半晌，她才找回聲音，忙開口道。
葉旭融非但不放，拉著她後衣領的手更是多用了幾分勁，「好一個惡怒，路上有一個薑嬤嬤，這會兒又有一個你，你們汝陽王府就是這樣迎接我襄陽侯府的姑娘？這就是你們的禮數……」
「哎，哎，你放手——」仇嬤嬤不敢用手卻撓葉旭融，這是侯府的公子，她可不敢做得太出格，隻能用嘴巴叫喚數聲。
「融哥兒，有話好好說，你別衝動……」葉明瀾裝模作樣地勸了兩句，但一直站在床前，壓根兒就沒有上前去解救那仇嬤嬤的意思。
葉旭融的動作更快幾分，很快就推開簾子到了外室。
馬蘭氏雙眼來回望了望，不知道要顧及哪一方才好？最後方才選擇留在原地，等大夫的結果出來。
屋裏隨著仇嬤嬤過來的侍女見到這情景，忙追出去。
沒了外人在，葉蔓君方才幽幽地睜開眼睛，看向怔愣在這兒的馬蘭氏，「馬夫人，你還不趕緊去看一看？」
「葉，葉姑娘，你沒真的病了吧？」馬蘭氏臉色更為緊張。
「馬夫人，外麵那兒似乎更需要你。」葉蔓君優雅地指了指外麵的方向，沒有正麵回答馬蘭氏的疑問。
馬蘭氏卻是很快反應過來，葉蔓君的暈倒是裝的，這是為了便宜葉旭融行事，把仇嬤嬤趕出去，不給對方出手的機會，這會兒她看著葉蔓君似乎看著另一個人般。
「葉姑娘無恙就好，我這就出去處理那老刁奴。」她忙道。
「有勞夫人了。」葉蔓君謙遜道。
「不麻煩，葉姑娘客氣了。」馬蘭氏忙擺擺手笑道。
她沒再待在屋裏，而是迅速地地轉身就出去，外麵還有一個仇嬤嬤，她還要打醒十二分精神來應付。
等屋裏沒了外人，葉蔓君收回手腕，朝大夫吩咐道，「你隨意給我開個方子，還有這事一定不能宣揚出去。」
那大夫是葉家的奴僕，葉鍾氏那時候怕女兒頭疼身熱都沒有一個信得過人人來診脈，所以才買下這個會醫術的下人。
大夫忙點頭，他還有家人在襄陽侯府，自然要以葉蔓君馬首是瞻，「姑娘放心，我會開一些調養身體的藥給姑娘，藥方子與治療水土不服的藥材略有些相似，不會讓人起疑的。」
「那甚好。」葉蔓君一臉欣慰地道。
而屋外的仇嬤嬤卻是頭髮淩亂地被葉旭融扔到台階下，身子滾了幾圈方才停下，而小侍女忙過去扶她起來。
氣得麵色漲紅的她頭腦一直暈眩不已，身子搖搖晃晃的，不禁衝口而出，「小子，你別得意，這是汝陽城，不是你們京城，你這樣的行為我一定上報給王妃知曉，不會有你的好果子吃……」
這幾句狠話正中葉旭融的下懷，他轉頭看向跟出來的馬蘭氏，「馬夫人，你可聽到了？莫非汝陽王府就是這麽歡迎我姐的？如果是這樣，那我們即刻就起程回京城，絕不在此受辱。」目光深寒地看向知道說錯話而麵色大變的仇嬤嬤，「我姐是奉聖上之命到來的，你不敬她即是不敬聖上，你好自掂量吧。」
說完，不再看這讓人厭惡的仇嬤嬤，轉身就挑簾子回屋裏。
仇嬤嬤一時間隻感到秋風無比的寒冷，她莫非也要步上薑嬤嬤的後塵？
馬蘭氏急忙上前，責道：「仇嬤嬤，你這是何苦呢？本來王妃要你過來就是與葉姑娘打好關係的，這樣一來王妃要召她進府說話也容易一些。可現在好了，你偏還得罪了她？這，這可如何是好？」
「馬夫人，這事是我辦砸的，我可不敢求馬夫人幫我圓了過來。」仇嬤嬤的姿態放低了許多，不若剛進官衙那會兒強硬與囂張，「但是就當我是求夫人，好好地為我在葉姑娘麵前說上幾句好話，把今天這事給……」
「仇嬤嬤，不是我不幫你，而是葉姑娘那態度你也見到了，她不是個軟柿子讓人隨意捏，我怕我還沒開口就先讓她責備一通……」馬蘭氏似一臉為難地道。
仇嬤嬤忙握住馬蘭氏的手，「馬夫人，算老奴求求你，我這上有老下有小，可不能失了這份差事，要不然我一家準得要去喝西北風。」
她明白王妃朱陳氏是什麽性子的人，最近這些年王妃愈發狂躁，與王爺發生摩擦的次數不勝枚數，現在世子沒有了，她更加變本加厲，她是真怕啊。
馬蘭氏看到仇嬤嬤這有求於她的麵孔，心底不知道有多爽，讓這個下賤的奴婢在她這官夫人麵前拽，隻是麵上卻不好表現出來，汝陽城的人對於她這樣身份的人一向不喜。
要不然王妃朱陳氏豈會與汝陽城的本地的權貴一再地起摩擦？這麽些年來就沒有關係緩和過，京城禦賜而來的王妃與本土勢力之間的角力越演越烈。加之王府裏除了京城來的正妃外，所有的側妃、姨娘都是本地權貴之女，這就更加深了兩者的矛盾。
像她夫君這樣直接派來駐守的官員就更是左右為難，左右不討好，在夾縫中生存的滋味不足以向外人道。
「那，我那我盡力而為。」她似乎一臉為難地樣子道。
「謝過馬夫人了。」仇嬤嬤忙道。
兩人再說了一會子話後，仇嬤嬤方才轉身離開，隻是這會兒垂頭喪氣的樣子堪比落水狗。
馬夫人看著這背影一陣的痛快，待得人走遠，方才暢快地笑出聲來。
站了一會兒，她這才轉身挑簾子進屋，與這葉家姑娘她還有話要說。
葉蔓君看到馬夫人進來，忙道：「她走了？」
「走了。」馬蘭氏道，她的目光看了看葉氏堂叔侄，然後又看了看葉蔓君，明顯是私下有話要與葉蔓君說。
「融哥兒，我有話要與你說，你且隨我來。」葉明瀾是人精，一看即會意，朝葉旭融道。
葉旭融還愣了愣，本想說有話就在這兒說也一樣，隨後感覺到這堂叔輕捏了一下他的手，他方才會意，與姐姐葉蔓君點了點頭，這才隨葉明瀾出去。
屋裏隻有兩個女人之時，葉蔓君坐起來，指了指床邊的雕花圓凳給馬蘭氏讓她坐。
馬蘭氏落坐，沒有繞圈子，而是開門見山地道：「葉姑娘，汝陽王妃也給我開出了籌碼……」
葉蔓君挑了挑眉，對這事並不感到詫異，她人在這兒，不拉攏馬蘭氏又能拉攏誰？這朱陳氏倒是費盡心思，這女人簡直就是一個瘋子。
還沒有謀麵，她就已經給朱陳氏下了定義。
馬蘭氏一直有留意葉蔓君的表情，看她沒吃驚，心下微微詫異，隨後又瞭然，這葉家之人為這嫡姑娘安排妥當，這嫡姑娘本身也是有過人之處，遂把仇嬤嬤拉攏自己的話學說了一遍。
葉蔓君不由得慨嘆人都是有弱點的，這馬家的弱點他葉家抓到了，朱陳氏又何嚐不是抓到了？
好在她試探了這馬蘭氏一番後，方才把兄長葉旭堯出發前秘密給她的信轉交給馬蘭氏。
當時兄長說，「汝陽城的情形極複雜，你隻身去那兒，我實也放心不下，但奈何這是皇命，我們家也反抗不得。這封信你收好，一定要見機行事，如果馬家可以拉攏，就把信給他們，他們是不會拒絕這份誘惑的。」
那時候她接過信緊緊地握在手中，隻是仍有幾分不安地喚了一聲，「哥？」
兄長帶著歉意地看著她，「說來是哥哥有愧於你，本來應是我送你去的，這樣一來，你到了那兒也能快點安頓好，隻是你嫂子她偏要在這時候生產，她又是第一胎，你知道我……」
她焉能不知道兄長是見到洪姨娘難產而死被嚇到了？生怕大嫂也有個閃失，這樣等他半年多年後回來，大嫂的墳前的草怕出長高了，現在讓兄長送她出嫁實是強人所難，這樣對大嫂林瓏也不公平。
「哥，你不用擔心，我會自己照顧好自己的，再說還有融弟與瀾二叔陪我去，不會有事的。」她似鎮定而堅強地道。
這信裏葉家承諾給馬家的東西，遠比朱陳氏承諾的要多得多，這也是馬蘭氏倒向她這一方的原因所在，正所謂重金之下必有勇夫。
「馬夫人，你能深明大義，蔓君極為感激，一旦此事了了，蔓君妾身已明，我兄長一定會兌現承諾。」她再一次保證道。
馬蘭氏忙道：「葉姑娘，我明白的，如果不是信了你們襄陽侯府的保證，我又豈會在這兒與姑娘開誠布公地談話？不瞞姑娘說，我夫君坐的這位置燙人得很，我們縱有不甘，奈何朝中無人也沒有辦法？」
如果能指望朱陳氏背後的陳國公府，她與丈夫早就離了這塊是非地，朱陳氏是什麽人，她在這兒住了這麽久焉能不知？與朱陳氏打交道少一點精神都不行。
這同樣是奉了皇命嫁過來的貴女，遠不似葉蔓君那般，她寧可相信葉蔓君，也不會與朱陳氏做那筆交易。
「馬夫人，我們倆結盟的事情隻能是台麵下的，檯麵上還要你與汝陽王妃周旋，這一來我們不至於太被動，二來也不會讓夫人跟著為難。」葉蔓君微皺眉頭道。
「葉姑娘放心，我心裏有數，會與姑娘坦誠，也是讓姑娘心裏有數即可。」馬蘭氏道。
葉蔓君點了一下頭，與馬家的關係打好，這讓她感覺在汝陽城的前途光明了一點，反正一時半會兒這馬家也離不了汝陽城。
馬蘭氏與葉蔓君方才說起汝陽王府的內幕，有些事情她希望葉蔓君能早些知道，這樣也好提前防備起來。
「你是說我沒到汝陽城之前，他們就為世子選了三個側妃，就等我到來成親好順理成章一起抬進府裏？」葉蔓君皺眉道，這個消息瀾二叔倒是打聽到一點，隻是不太詳細，這會兒她正好向馬蘭氏求證。
馬蘭氏點點頭，「沒錯，這幾乎是公開的秘密，那三個要成為世子側妃的女子彼此也是爭風吃醋的，世子在其中似乎也頗為享受，而且還不止這些，其中一個姓安的未婚就與世子有了關係，現正身懷六甲呢，這個孩子現在倒是尷尬了，生還是不生都是個問題。」
葉蔓君聽得眼睛睜大，她還沒有過來，這已過世的未婚夫就讓別的女人懷上身孕，這庶長子先於嫡子出生，這不是擺明了不將她放在眼裏？這世上還有比她更為可憐可悲的未婚妻？
馬蘭氏看到葉蔓君不語，那捏著帕子手青筋凸出，忙道：「葉姑娘無須為他一個死人而動怒，這安家的女子懷孕一事是本地權貴們喜聞樂見的，他們無比的希望能改變汝陽城受製於京城的局麵，不過王妃朱陳氏卻是相當不高興。那會兒她為了姑娘與世子發生過一次爭吵，世子方才以散心為名出去跑馬，結果墜落馬下，這才送了性命。」
嘆了一口氣，她這會兒倒還是有幾分同情葉蔓君，「塞翁失馬，焉知非福，葉姑娘還是不要鑽牛角尖，這些話我本不應對知道說的，可不也忍見姑娘蒙在鼓裏，我不說，就不會有人再說了。別說姑娘了，就是王妃初嫁進王府的時候，也差點發生庶長子先於嫡子出生的事情，不過這位王妃倒是個有手段的，硬是讓她化解了這個尷尬之局，之後順利生下世子朱子傑穩固的地位。」
葉蔓君鬆開握帕子的手，看向馬蘭氏笑了笑，「馬夫人放心，我就算為天下任何人難過也不會為這位世子而難過，蔓君與他擦肩而過未嚐不是一種福份。」
如果她一來就成親，那麽這安家女子就是一道擺在她麵前的難題，如果她下狠手整死了這個孩子，那麽她勢必站在世子的對立麵，夫妻倆別說恩愛了，不成仇敵都是輕的；如果她不下狠手，那麽她將無法向皇帝交差，庶長子先出生意味著什麽，她焉能不知道？
如今世子死了，她倒是免了這艱難的選擇。
「葉姑娘能如此想，那就好了。」馬蘭氏知道葉蔓君如今是尷尬的存在，萬一弄個不好，以後都未必能再許到良人，但仍是獻上祝福，「葉姑娘，老天一定會幫你的，風雨過後必會有彩虹。」
「蔓君謝過馬夫人。」葉蔓君這會兒說得極真誠。
人與人都是這樣的，往往一個契機就能加深彼此的了解，馬蘭氏對這葉蔓君的好感又上升了一層。
「對了，那位朱家二爺又是個什麽樣的人？」葉蔓君倒是沒有忘記這朱子期，不知道他爭世子之位又有多少勝算？
「他？」馬蘭氏皺了皺眉頭，「葉姑娘怎麽問起了他？此人不大好相處，但卻是王府的一個實權人物，汝陽王對於這個庶出二子一向頗為疼愛，對世子反而冷淡許多，興許與當年王妃做得太絕有關。」頓了頓，「不瞞葉姑娘，當初差點生下庶長子的人正是朱子期的生母滕氏……」
滕家是汝陽城的老牌勢力，一向與汝陽王府關係密切，歷代汝陽王身邊都有滕家女為側妃，而現在這位滕側妃，又與汝陽王是青梅竹馬，所以兩人的關係極好。
要不然這滕氏焉能會提前懷上孩子？從而讓朱陳氏失去了最初與汝陽王建立感情的機會。
葉蔓君沒想到還有這樣的內情，怪不得薑嬤嬤會這麽忌憚朱子期，原來朱陳氏與滕側妃之間是一對死敵，謀害子嗣一事，無論擱哪兒也是解不開的死結。
這麽說來，她找上朱子期結盟，倒是意外地走對了這一步棋。
這邊廂的葉蔓君正在獲得許多內幕消息，另一邊廂的林瓏卻是急匆匆地趕到了太後的寢宮，結果看到的是暈迷不醒人事的葉鍾氏。
「婆母？」她忙上前察看。
端坐在一旁的太後按了按額角道：「哀家已經讓人宣禦醫，估計就快到了。」
林瓏這才記起太後還坐在這兒，忙轉身給她行禮，「參見太後娘娘，臣婦一時情急倒是忘了給太後娘娘請安，還請娘娘責罰。」
太後看了她一眼，揮了揮手，「起來吧，這事不怪你。」她看了眼昏睡中仍舊皺緊眉頭的葉鍾氏，嘆息一口氣，「哀家把汝陽王世子死了的消息告知你婆母時，她就受不住暈了過去……」
「臣婦的婆母倒是在太後娘娘麵前失禮了……」林瓏忙給葉鍾氏打圓場，不管如何，殿前失儀，真人追究起來也還是能治罪的。
「罷了，哀家還能怪她不成？」太後再度微微嘆氣，「聽到這樣的噩耗，別說你婆母，就算是哀家也怕撐不住，倒是難為你們家姑娘這會兒在汝陽城吃苦了。」
一提起這個，林瓏的神色也是一黯，「太後娘娘，不知道臣婦的小姑有沒有可能得到回京城的聖旨？」
她終是不放棄這個希望。
太後的麵色一沉，微抬眼看著林瓏眼裏的希冀，語氣生硬地道：「這是前朝政事，後宮不得幹預，哀家就當你是情急之下口不擇言，就不追究你的罪責。」
林瓏不由得有心底有幾分氣憤，感情太後之前所做的都是惺惺作態，真正需要她時，她卻是拒人千裏之外，隱下心裏真實的想法，她屈膝道：「臣婦謝太後娘娘不追究之恩。」
好一會兒，太後方才擺手讓她起來。
太醫匆匆趕到之時，葉旭堯也匆忙趕到了。
葉鍾氏暈倒，太後倒是分別派人向這對夫妻報信，當時葉旭堯還在禦書房與朱翊商討葉蔓君之事，與林瓏一樣，葉旭堯並不打算一開始就放棄，但是無論如何說，朱翊似乎都沒有明確表態。
一接到母親暈倒的消息，他趕緊請示了皇帝，這才趕到太後的寢宮。
太醫一番診治之後，方才表示葉鍾氏因急火攻心尤為嚴重，心情起伏較大，引發了身體內部的失衡，病情來勢洶洶，僅靠吃一兩劑藥估計不會見效。
這話聽得葉旭堯和林瓏都臉色大變，看來葉鍾氏要纏綿病榻一段時間了。
太醫給開了方子，這叮囑了幾句，這才向太後行禮離去。
太後看了眼仍舊沒清醒過來的葉鍾氏，道：「你們且先行帶她回去醫治吧，哀家已給太醫下了旨令，以後每天都要過府給你娘診治。」頓了頓，「看你娘這一向精神得很的人躺在床上，哀家心裏也難受得很。」
葉旭堯和林瓏對視一眼，不管太後真實如何想，他們也得叩謝。
隨後，林瓏忙把披風給葉鍾氏披好，葉旭堯上前抱起葉鍾氏，夫妻二人匆匆離開太後的寢宮。
在宮門口，遇上了蘇梓瑜。
夫妻二人稍做停留，見禮後與蘇梓瑜說了兩句，就匆匆離開趕回府去。
一回到襄陽侯府，林瓏先行把葉鍾氏安置在主院，又是吩咐人煎藥又是別的，葉旭堯隻是略停留了一會兒，就被葉老侯爺喚去，顯然還是為了葉蔓君之事。
林瓏一麵侍候葉鍾氏，一麵遣人去將兒子們抱來，這一回府還是要見他們一眼才能安心。
結果隻看到林綠氏抱著小兒子葉耀輝過來，她一見就皺眉，「庭哥兒呢？」
「府裏的老太太抱去了。」林綠氏也是皺眉回答，「她說想念庭哥兒，讓人抱去給她看看。」