蘇阮的低調處事勉強算是下對了一步棋,這一季過去之後,衝著他們家的矛頭就漸漸轉移了目標。


    各地的貴族們發現無論如何也動不了蘇阮,而且動蘇阮也毫無意義之後,一致將矛頭轉向這件事真正的決策人——二聖。


    他們以“老祖宗的規矩”“先帝的遺願”之類的托詞一遍又一遍的進諫,企圖以此來動搖二聖的決心,甚至在聖上和聖君之間試圖挑撥離間,但都沒有取得結果。


    聖君和聖上曆來不合,但這事情關係到虧空多年的國庫填充,兩人不約而同的做出了相同的選擇。如果沒有蘇阮開這個頭,他們也許根本不敢來和老一輩的勢力對抗,但既然蘇阮珠玉在前,已開先河,他們必然就要抓住機會,大刀闊斧的整頓。


    這“整頓”二字,就不再局限於經濟,從簡簡單單的繳稅,漸漸演變成這個雲嵐國內部的一場大洗牌——謂之革新。


    不論是內閣、外閣、地方官員、平頭百姓,都受到這次革新的衝擊。


    地方勢力被一個一個的挖去,同時反對的聲音也從來沒有消停過,一場悄無聲息的內鬥在無聲的蔓延。


    蘇家人得到了喘息的機會。


    蘇家在這次事件中損失慘重,失去了好幾個生意上的夥伴,好幾項商業都被迫停辦,家業驟然縮水三分之一,而且還在不斷往低走。


    蘇良從最開始的憤怒,到後來也接受了事實。他隻是生意受影響而已,而周老爺在這次的革新之中,因為和地方官員勾結受賄,以及上回邕州米糧的事情,就被作為這個革新的商業代表被立了典型。周家人在南方,皇族鞭長莫及,特地派了一支軍隊奔赴周家所在的聊城,把他們全部被抓進了牢獄之中,押解回帝都等候發落。


    相較而言,他們算幸運了。


    其實蘇阮也沒想到這件事會起這麽大的連鎖反應,她的第一感覺就是聖君恐怕早有心做這事,隻不過沒有找到一個合適的突破口而已。


    她把貴族不交稅這件事擺出來,就相當於替他打開了這個突破口,他馬上就抓住機會開始發力。


    真不愧是為君的人啊,做任何事都幹脆果決。


    這場巨大的動蕩之中,琅玕城並未受到太大的影響。這座擁有自治權的城池向來是不問世事的,依舊歌舞升平,熱熱鬧鬧。


    “阿宸。”大清早,蘇良就來到鋪子裏,“走,跟我去收錢。”


    “收錢?”墨宸正在清點昨日的賬務,有些不解,“收債?”


    蘇良道:“先走再說。”


    墨宸便與蘇良到了鋪麵上,上了馬車。蘇修也在。看見墨宸,道:“你今天得凶一點。”


    墨宸道:“當真是去收債?叫上打手去就行,用得著叫我?”


    蘇良道:“如果是一般的欠債人,就叫打手去解決了。但今天要見麵的都是我以前的合作夥伴,是在這次的動蕩中變得一貧如洗……所以,我還不想派打手去拿回債務。如果能協調談妥,就最好。我也擔心他們情緒激動,所以還是要你在,壓壓場子。”


    他的女婿好歹是個侯爺,有品級有官位的,要是那些人欠債不還,就恐嚇他們,不還錢就抓去坐牢!


    墨宸心道,他又能壓什麽場子?他都好久不動刀動槍了。卻點了點頭,跟著去了。


    “蘇老爺,您瞧瞧我,我都好幾天沒吃飯了,瘦的皮包骨頭,連宅子都當出去了,隻剩這幾件茅草屋,您現在讓我還錢,我怎麽還得起啊!”第一個目的地就出師不利。這位債主,肥頭大耳,滿臉贅肉,他是蘇良合作了十幾年的夥伴,雙方關係極好,若非蘇家這次受的損失也不輕,蘇良抹掉這筆債務,幫他一把也可以。但現在的問題是,蘇家蒙受巨大損失,連國外生意的資金鏈都要斷掉了,急需要錢。


    蘇修道:“劉老板,這你就不對了。你家的情況我們也都清楚,但你過的再不好,也不能抹去當初我家借你錢的事情啊,而且不是一筆小錢。據我所知,您雖然宅子沒有了,地可還在手裏,把那塊地還給我家,自是剛剛好。”


    蘇家人做足了功課,曉得他有還錢的能力,才會過來找的,要是他真的一窮二白,也逼不出來啊。


    劉老板一聽,頓時捶胸頓足,大哭道:“蘇老板你行行好,我全家老老小小三十幾口人,就指望著那塊地過日子了,要是給您拿去,那就相當於謀殺,謀殺我一家三十幾口人啊!蘇老爺您是出了名的大善人,您不會忍心謀殺我家幾十口人吧?”


    他的話剛落音,媳婦就從屋裏拿了條麻繩殺氣騰騰的出來了,二話不說跑到蘇良跟前的樹邊,把繩子甩上樹枝。


    蘇家人不明所以的看著她的動作。便見她把繩子的兩頭打了個死結,又搬了個板凳來,脖子往上麵一掛,就要自盡。


    蘇家人沒想到她會來這一套,都呆了。


    蘇良和蘇修是家裏的大當家二當家,一直養尊處優,當麵和潑婦交鋒的機會太少了,這一招上吊簡直死死的掐住了他們的死穴,蘇修立馬改口道:“劉夫人,慢、慢、慢慢慢……你下來,這錢我們今天不要了行吧!”


    那婦人的脖子都串在繩套裏了,但腳下還踩著凳子,幽怨的看著蘇修。


    蘇修道:“我都說了今天不要錢了,你還不下來?”


    劉夫人道:“我們家是落魄啦,別說今天,這輩子都還不起了!”


    她的意思簡單明確——要這筆賬直接了清。


    蘇修心裏暗罵了一句,轉臉看向父親。這麽一大筆錢,他可沒有決定權。


    蘇良也是呆若木雞的看著劉夫人。他從來不需要親自去討債,也不知道討債還會遇上這種事,他肯定不想死人,可債款,他也想要。


    雙方僵持不下,劉夫人就一直把頭套在繩索裏,等著蘇家的答複。


    “欠債還錢天經地義,任何理由都不能不還錢。”墨宸突然插話了。


    劉老板道:“我家是真沒錢,宸侯爺……”


    劉夫人也配合著把頭更深的塞進繩套裏,這個樣子,隻要腳下的高蹬一倒,她就會被吊著了。


    墨宸道:“你確定要這樣做嗎?”


    劉老板說:“宸侯爺……”


    話沒說完,就聽得劉夫人一聲尖叫,腳下的板凳突然像是被什麽撞了一下,一歪,噗通摔在地上,劉夫人就這樣被懸在了半空中,手腳都如木偶般掙紮起來。


    “夫人!”劉老板白了臉,飛奔過去抱住她懸在半空中的雙腿,驚恐,“宸侯爺,我還錢,我還錢!”


    墨宸手指一彈,一枚飛羽射出,繩索應聲而斷,昏迷過去的劉夫人摔倒在劉老板懷裏。


    墨宸背過身,道:“嶽父,地收回來,但可以聘他們為我們種地,也算給他們留一條活路,如何?”


    蘇良道:“還是你考慮周全。”


    劉家人被嚇慘了,乖乖的教出了地契。後續的事宜以後再商談,蘇家人又起程去往第二家。


    “還不如直接讓打手來討債。”蘇修不滿的嘀咕,“這些人,說著和我們家多深的交情,平日裏個個有頭有臉的,現在落魄了就全成了無賴潑婦,和這種人為什麽還要動之以情曉之以理的說?”


    蘇良也覺得這事兒太鬧心,道:“第二家就要到了,去了這家就不去了吧,還是讓他們去討債。”


    這第二家人姓蔣,以前是做珠寶生意的,是業內的龍頭大戶。這次之所以卷入,是因為在查賬中查出他們家漏繳大量的稅賦,被當做典型揪了出來,雖然僥幸保住命,但家底也被掏空了。所謂瘦死的駱駝比馬大,蔣家人依舊住在豪華的宅子裏,維持表麵富貴的生活。


    蘇家人抵達時,還被作為座上賓請了進去,又有好茶伺候著,還邀請蘇家人留下來吃中飯,就絕口不提還錢的事。


    蘇良也沒急著說這事。他和蔣老板十幾年的交情,而且蔣家還是有些家底的,慢慢談就是,便答應留下來吃中飯。


    蘇家人和蔣家人坐在一塊兒聊聊天,說說最近的局勢;墨宸便自己出去走走。


    蔣老板等墨宸走了,才道:“蘇老板,這次的事情,令千金也太胡來了,這可把我們都害慘了啊。”


    蘇良聽他這口氣,是要把責任推給蘇阮以圖躲避債務嗎?毫不客氣道:“小孩子做事,沒想那麽多。不過你的事情不是因為你漏稅嗎?”


    蔣老板尷尬的咽了口口水,端起手邊的茶水抿了一口,心裏暗暗心疼這昂貴的碧螺春,道:“誰家還沒點……嘿……確實是我的問題,但是還望蘇老板多多體諒啊。”


    蘇修道:“我們家這次蒙受的損失也不小,互相體諒才是。”


    蔣老板嘿嘿的笑。


    用午膳之時,墨宸回來。下午又坐在一起,正式把要錢的事情提出來。


    蔣老板為難道:“蘇老板,這真不是我們不想還啊,我家現在的情況你比誰都清楚,說出來不怕你笑話,真正是一窮二白啊。”


    蘇良道:“蔣老板今天待客的茶就價值不菲,何來一窮二白一說?”


    蔣老板本來隻是想維持顏麵,反倒成了累贅,依舊硬氣,道:“這是以前留下來的,但是新茶確實沒有了。”


    蘇家人不吭聲。


    蔣老板更近一步逼道:“蘇老板,你現在問我要錢,無論如何我也拿不出來。我倒想向蘇家借點錢,助我東山再起,他日我定當十倍回報。”


    討債不成反又再借——這事兒,擱誰誰也不會同意。


    蘇良沒明著拒絕,隻是笑道:“蔣老板玩笑。蔣家和漕運那幾個幫派關係極好,再起是指日可待的事情,何須我蘇家支持。”


    蔣家和漕運有密切關係,他們家做珠寶生意,也多是遠渡重洋,想要東山再起,的確是有可能的。


    蔣家也並非真的要問蘇家借錢,這才話鋒一轉,道:“我也知道蘇家的難處,所以這錢,我就不問蘇家借了。”


    這語氣,好像是給了蘇家莫大的恩惠似的。


    蘇修氣的吹胡子瞪眼,可也找不出話來駁他。


    一直沒吭聲的墨宸突然道:“蔣老板,這筆債務我們可以忽略,但你也總要付出些成本。”


    蔣老板挑了挑眉,望向這個年輕的男人:“宸侯爺有何見教?”


    墨宸道:“我瞧著你家後院出去有一大片地。”


    蔣老板笑道:“是有一大片地,後頭還有幾座山,宸侯爺是感興趣嗎?”


    蔣家的豪宅依山傍水,後頭就是一條清溪,再往後就是幾座山巒。


    墨宸道:“拿這片地,抵消這次債務,你看如何?”


    蔣老板立即敏感起來了:“恩?”


    他家後院那就是一條小溪,幾座光禿禿的山,可他欠蘇家的是一大筆錢,墨宸突然提出要交換,會否有詐?


    蘇良和蘇修也吃了一驚,但兩人都沒吭聲,而是充滿信任的看著墨宸。


    墨宸卻故意與蘇良抱拳道:“嶽父大人,我們在琅玕城附近的那片地被人蓄意的毀掉了,現在那附近的上百個家庭都找不到活幹。蔣家的地和原來的那塊地很近,我想把這塊地開墾出來作為農田,另外在山上種些果樹,也算是給百姓們謀點福利吧,他們就能到這裏來工作了,收益也肯定不會少。”


    蘇良摸了摸胡須,猶豫道:“可是……”


    墨宸又道:“蔣老板目前雖然落魄了些,但是實力和勢力都還在,東山再起指日可待,我們就當賣他個人情,他也不會忘記這份恩惠的。”


    蔣老板聽著心花怒放,道:“是是是,我肯定不會忘記。”


    他心道,那塊地都在他眼皮子底下幾十年了,裏裏外外都看了個遍,還能有什麽花樣。那麽大的一片地,他不是沒嚐試過種植、開墾,但那土地不知道為什麽,種什麽都很難活,久而久之也就荒蕪了。如今蘇家人想把它拿走抵債,真是再好不過了,完美的廢物利用。


    墨宸道:“蔣老板,那就這麽定了吧!”


    蔣老板道:“好!”


    當日就簽字、畫押、又去官府變更地契的名字,於是蘇家用一塊廢地抵扣了一筆大債務。


    蘇良和蘇修忍著到車上才問墨宸是為什麽會提出這個方案,墨宸隻說了一句:“感覺有點什麽在裏麵,那幾座山。”


    “感覺?!”蘇修險沒跳起來,“你知道我們家現在是缺錢的時候……你就一句感覺,就損失了幾萬兩黃金!”


    蘇良道:“你為什麽會有這種感覺?你能從山的外觀判斷裏麵有沒有礦物嗎?”


    墨宸抿了抿唇,沒吱聲。他一個武將,哪知道從外觀判斷山裏麵有沒有礦物,隻是上一世的時候,他在南方打領軍,在琅玕城附近的一處地方,發現了一片巨大的鐵礦。而他不確定的是,到底是不是蔣家後麵這幾座山頭。因為那個時候,蔣家早就不知所蹤了,這地方也被夷為了平地,他隻粗略的記得那時候的布局,和現在蔣家的這塊地很是相似。


    回到家,蘇良迫不及待的當天就派人去挖山。如果山裏真的有礦物,那就能完全扭轉蘇家現在窘迫的局麵。


    挖一天、兩天、三天……沒反應,十天、二十天、三十天……終於,在一個半月的時候,有工人觸碰到了堅硬的鐵礦石。


    整個蘇家都快沸騰起來了。


    蔣家人獲知此事,氣的都快發瘋。他們也曾經挖過山,挖到一個月的時候,深入地底很深也沒有收獲,就此放棄了。


    在第三個月的時候,采掘工作如火如荼的進行中之時,發生了一件連墨宸都非常意外的事情。


    當時他們是派了大量的人手,每個山頭都在開采鐵礦石。其中有一個山頭,一直沒有挖出任何東西。墨宸沒有放棄,因為他知道,有如此豐富的礦產,表示這地方經曆過劇烈的地殼運動,不可能偏偏這座山沒有。於是他下令一直挖。


    於是,有一個工人,在不斷前進的時候,挖到了金礦。

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