蘇阮嚇了一跳，訕訕的瞟一眼父親，而父親也正對她怒目而視。
在邕州發生的事情，父親曾經告誡她，那件事牽連甚廣，不要再讓別人知道，免生枝節。
所以她也從來沒有向外人提及過。她還以為那事是悄無聲息地過去了。
何伯伯這語氣，是什麽都知道了嗎？
蘇阮故意道：“何伯伯，邕州……？”
何慶看著她吞吞吐吐的樣子，大笑道：“公主還想瞞著草民嗎？你在邕州做的那些事，圈裏傳的人盡皆知，慕老板對您讚譽有加，正擬著在邕州城中心替您修一座祠堂。”
“咳……祠堂？”蘇阮扶額，“我還沒死呢……”
“哈，這和死不死沒關係，是為了紀念公主在邕州做的貢獻……”
“別說那件事了。”蘇良打斷了他的話語。
邕州米價之事，不光讓蘇家承受了莫大的損失，也讓蘇阮陷入危險之中，蘇良隻希望越少人之道越好。
“是是是，我一時多嘴。”何慶又把話題拉了回來，“以周家慣例的殺雞取卵的經營方式，我相信他們掌權之後會馬上調控琅玕城的米價、油價，琅玕城可不比邕州，這麽多人，米價隻要提個十錢，就能產生巨大的影響。琅玕城亦把控著周邊城鎮的脈搏，琅玕城一亂，整個南方的經濟都會打亂——這麽說，似乎說的有些嚴重了，但這些，是確有可能發生。”
蘇阮心道：“這可真是牽一發而動全身啊。”
蘇良的神色更嚴肅，幾乎咬牙切齒：“你的考量不無道理。無論如何，這次不能把會長的位置給周家人，那會毀了整個琅玕城的經濟。”
何慶點頭道：“蘇老爺在琅玕城也有振臂一揮群雄響應的威懾力，這件事我們好好籌謀，不信頂不過周家。”
蘇良道：“不管花多少銀子，我都要拿下商會會長的位置！”
兩人又商討一番對策，辦法倒是想出不少，或花重金收買人心，或拿老交情遊說他人，或利用生意關係來脅迫他人……
蘇阮聽著無趣，就告辭離開。
走回去的一路上她都在想剛剛聽到的話，坦白說，父親和何伯伯提出的幾個想法都不算好，在爭取商會會長位置的這件事上，父親已經失去了先手的優勢，這也是因為父親的自信——父親已經當了六年的會長，又一直受人擁戴，心裏就認定這個位置是他的，哪曉得半路殺出個程咬金來，把局麵全攪合的一塌糊塗。
聽剛才父親說，前段時間，父親突然接到滄瀾的一單大生意，因為是老朋友了，所以就出了一趟遠門。等到了滄瀾邊境，又獲知生意取消了。父親脾氣好，也沒計較，就自顧的回來了，回到琅玕城才發現這裏都變換了天地。現在回想起來，才覺得他的“老朋友”看樣子已經是被周家收買了，這一手調虎離山之計耍的悄無聲息，耍的漂亮。
商人之間的惡鬥，雖然不會那麽的直麵血腥，其實卻也是刀光劍影，稍不留神，就會落在下風。
落在下風的後果就是失敗，而在這個規則殘酷的遊戲裏，失敗者的下場是很淒慘的。
蘇阮回到住處，到嬰兒房裏去看阿晟。
這幾個月，禦景晟已經能活蹦亂跳的四處亂跑，咿咿呀呀的學說了，但因為來的過早，他正在安靜的睡著。
蘇阮在邊上看了許久，眼神有些呆滯。
秋娘調笑道；“姑娘出去一趟，又兜了一肚子心事回來了？”
蘇阮抬起臉：“有那麽明顯嗎？”
秋娘道：“您平日看著小公子都是不自禁的就笑容滿麵的，現在卻一臉的苦水，這還不明顯？”
“嗬……逃不過你的眼睛。”蘇阮正有些疑惑在心，走到秋娘身邊，問道：“秋娘，在你眼裏，商人是什麽樣的？”
這問題，問的可深奧哪！秋娘也不知這祖宗又是搭錯了哪根筋，居然問起這話題來了，道：“就是老爺和駙馬那樣呀。”
說了等於沒說，蘇阮撇了撇嘴，道：“連你也會說好聽的話哄我開心。”
秋娘道：“奴婢本來就是要哄公主開開心心……”
蘇阮道：“你就跟我實話實說吧。在你眼裏，在大部分人眼裏，商人究竟是個什麽樣？”
秋娘笑了一笑：“公主出生商戶人家，難道不清楚？”
蘇阮道：“我雖然出身商戶人家，可我又未曾真正的去經商過，父親和哥哥們在家裏也很少討論外麵的事情，我哪知道。”
她在帝都經營酒樓，也並未親自打理，起先是周夫人派人幫忙，後來培養了一批人接手，從頭到尾她都隻做做總指揮而已。
而蘇良也很少和她說經商的事情。對她而言，蘇良和墨宸僅僅是父親和夫君而已，和商人實在扯不上什麽關係。
秋娘道：“公主要聽實話，那我就實話實說。”
蘇阮道：“說！”
秋娘道：“唯利是圖，無利不早起，無商不奸——是這樣說的吧？”
“唯利是圖、無利不早起、無商不奸。”蘇阮默默的重複了一遍，腦子赫然印出那周家幾人的樣貌。
寧可搭上數十萬百姓的性命也要爭取那一點點的利益……用最肮髒的詞語來形容那幾人也不為過。
秋娘道：“反正在我的印象裏，商人就是用盡各種手段掙錢！”
“你說得對。相較於朝臣們打斷骨頭連著筋的的複雜關係，商人們彼此的關係就是簡單的兩個字……利益。”蘇阮輕聲，“父親連任了兩屆會長，給了其他人不少好處，現在周家人要競聘，拿更豐厚的條件來誘惑他們，他們就會毫不猶豫的拋下父親。”
她禁不住有些憂心忡忡。你要說禮，什麽樣的禮算厚禮？這些商戶，大多不缺錢，想要用金山銀山來收買他們，不是不可以，就是這個度很難掌握。送的少了，沒效果，送的多了，得不償失。這事，被搶占了先手，就變得非常棘手。
“公主在說什麽呢？”秋娘聽不太明白她的嘀嘀咕咕。
蘇阮歎氣道：“我父親有些麻煩。可惜我在這裏沒有人際網，這時候似乎一點忙也幫不上。”
秋娘道：“老爺在城裏的商戶中首屈一指，蘇家無論是家業、實力、資產都要遠遠甩出其他家族一大截，他們隻有跟在屁股後麵分湯的份，公主，您就別操心啦，老爺是老江湖了，這種事難道還會輸給周家。”
蘇阮抿了抿唇，心頭有些亂。
她總歸是點了一點頭，沒錯，相信父親，父親在生意場摸滾打爬這麽多年，絕不會那麽輕易被打倒。這場博弈才剛剛開始，勝負未定，她為什麽要這麽悲觀的覺得父親一定會輸呢？
蘇阮暫且就把這件事壓在心底不再做二想，隻靜默的關注著戰局，雖然沒有明槍暗火，但是蘇家和周家的關係明顯就緊張起來，而城中的商戶們開始紛紛站隊，兩派劃分的非常明顯。蘇良數次感歎引狼入室，可也沒辦法扭轉了，短短一年不到的時間，周家在琅玕城的勢力就足以與蘇家抗衡了。
大多數人還是謹慎的，夾雜在兩大商戶之間搖擺不定，不知道花落誰家。這時候，雙方勢均力敵，儼然成扛鼎之勢。
這一局麵並未維持太久，很快就被另一件事打破——又過了幾日，就傳來周茜和璃王世子婚事提前的消息。
當初周家和璃王府擬定了婚事，就將婚期定在秋季的一個黃道吉日，這，是所有人都知道的。但現在，時間改了，他們把婚期提前，定在了當月月底，並且張榜昭告城中所有百姓，那日周家會在城中所有的酒樓開放免費一日。
璃王府乃琅玕城最有權勢的家族，周家又是新入駐的強勢商家，整個琅玕城每日茶餘飯後的談資就是這一場強強結合的婚事。
周茜成了人人羨慕的飛上枝頭變鳳凰的典型，而神神秘秘久未露麵的世子爺更是引的猜測一片。
蘇阮翻閱了卷軸，發現會長甄選的時間就在下月初，這婚事的時間點卡的太好了，正好能給周家樹立威信。
一時之間，去往璃王府和周家恭賀的人絡繹不絕。眼看著來蘇家來走動的人越來越少，周家門前卻是熱熱鬧鬧，人氣極旺。
蘇家落了下風，情況急轉驟下，儼然失去了控製。
蘇良仍舊在試圖做最後的努力，但是這一場聯姻的效果實在是太強大了，成功的讓所有人都確定璃王府站在周家這邊。相較起來蘇阮和鳳儀的聯手根本不值一提，變成了一步毫無作用的廢棋。
蘇阮怕父親傷心難過，就時時守著他。好在，父親雖然為這事頭痛著，情緒卻沒有多大的躁動，也許，煩躁都壓在心底了，在家裏，他還是和平常一樣，與家人們吃吃飯，隻不過每天隻能一起用早膳，剩下的時間就不見蹤跡了。
又是一個陽光明媚的早晨，蘇家人如常的聚在一起用早膳，蘇修突然提起今天是璃王府向周家送聘禮上門的日子。他也隻是想起這事兒隨口一說，滿桌子的氣氛卻頓時就冷了下來。即便是根本不過問生意的家人們都知道了這件事，可見事情鬧得有多大。四姨娘當即就一拍桌子，吆喝道：“那個周茜，也夠不要臉的，當初還和阿淩卿卿我我，轉頭就跟世子訂婚了！”
蘇淩尷尬道：“姨娘，哪有的事！她現在都要成世子妃了，這些話你可千萬別在外麵說！”
蘇淩捏了把汗。那時候他在周茜麵前裝闊少，謊稱自己是蘇家的嫡長子，周茜當真就投懷送抱了，後來謊言被識破，他還被周茜狠狠的揍了一頓，打的鼻青臉腫尊嚴盡失，這事兒，他可不希望任何人再去深究。
四姨娘道：“唉喲，我知道，人家現在是金鳳凰了，金貴著嘛。”
蘇德的妻子朱氏道：“金鳳凰？草雞還差不多。她那名聲，璃王府娶她進門，簡直就是給自己頭上添點綠。”
四姨娘道：“就是就是。要我說，璃王府尊貴，我們家也不差啊，你看看我們阿阮，一品貴公主，還有阿宸，三品大將軍，誒，阿宸又沒來？”
墨宸與玉娘未來。
蘇阮正在默默的給父親盛湯，話題突然到了自己身上，茫然的眨了一下眼睛。
蘇良環顧了一圈，也看向蘇阮：“阮兒，宸兒最近是在忙什麽？老不見他出來吃飯。”
蘇阮抿了抿唇，努力讓自己看起來正常一些：“他娘生病了，他在照顧。”
蘇良道：“哦？什麽病？有請大夫嗎？”
病，病的可厲害了，神經病。天天都要兒子陪著，看不到兒子就頭痛發作。兒子一回家就隻能呆在她身邊，她就要時時刻刻的看著她兒子——這不是神經病是什麽？
蘇阮想起這事就一肚子火，但並未將過多的情緒表露在臉上，輕描淡寫道：“舊疾而已。大夫已經看過了，現在有阿宸照顧著就夠了。”
四姨娘道：“宸兒可真是個好孩子啊，這麽有孝心。”
她瞥一眼旁側的蘇溫，“有些人就是無福啊，這麽好的孩子，硬生生給推出去了。”
她純粹是個火藥桶，話題一轉又引到了蘇溫身上。
蘇阮不由向蘇溫看去，他穿著一身寬鬆的居家便服，頭上浮著幾根銀絲，看起來像是個老頭兒——她記得他以前不是這樣。
蘇溫隨著弟弟來南方之後就一直住在蘇家，不僅僅是他，還有他的一大堆妾室，全給蘇家養著。
按理說，他們兩兄弟已經分家不當如此，但是蘇良一向和哥哥關係親厚，對他的留住樂意之極：“我做生意起步的時候都依靠著大哥，現在也換大哥倚靠我，以後一家人就住一起，想住多久住多久，還和以前一樣，不分彼此。”
蘇溫一家就這麽住下來了，占據了一整棟閣樓。他的妻妾們極為不滿，雖然他們現在不是大官人了，但是積蓄還是有不少的，在琅玕城購置家宅，安家立業何嚐不好，至少比寄人籬下的好。但是蘇溫不同意，他就要住弟弟這，寧可把積蓄都交給弟弟去投資。所以蘇良又給了一間藥材鋪子，把他的錢轉進去運營，就算做他的資產。
這其實也算兩全其美的事情，可蘇家其他人就不這麽看了。
尤其是四姨娘這個勢利眼，就覺得蘇溫一脈是落勢沒救了，早就看他們不順眼了，抓著機會就揶揄他。
蘇良一聽就板起臉來，喝道：“說的什麽話？！”
四姨娘不滿的撇撇嘴，不吱聲了。
蘇良看一眼哥哥，又道：“誰跟你說大哥沒福氣享受了？宸兒現在也還是大哥的兒子，倆父子鬧別扭，你胡說八道些什麽？”
四姨娘硬著頭皮認錯道：“是……是我說錯話了，老爺息怒……”
“二弟，不必如此。”蘇溫攔住了發怒的弟弟。
蘇良道：“大哥，她婦道人家不會說話，你別介意。”
蘇溫放下筷子：“怎會和無知婦孺一般見識。我吃好了，二弟，我先去了。”
四姨娘聽他說自己是無知婦孺，氣的夠嗆，但礙著蘇良在場，也不敢多話。
伯父一家人走了，蘇阮坐著也覺得心頭煩悶的很，吃什麽都沒什麽胃口：“父親，我也用完了。”
蘇良看著她的一碗粥才用了小半碗，皺了皺眉：“胃口不好嗎？”
蘇阮沒想到父親會觀察這麽仔細，局促道：“呃……”
蘇良道：“我今天回來給你帶包話梅。”
“恩，謝謝父親。”蘇阮甜甜一笑。
蘇阮從廳堂裏出來，心裏鬱氣難平，就去家中的碧波湖旁吹吹風散心。
走到湖邊，發現伯父一個人在慢慢的繞著湖岸走，他的腳步很緩慢，背脊也有些佝僂，踽踽獨行，很是淒冷。
伯父以前是多麽雷厲風行的人啊！父親跟他說話都是仰望、客客氣氣的，可自從那一場大病之後……像是身上的銳氣一夕之間被磨得幹幹淨淨，變得沉默寡言。
是因為阿宸的“死”，他才會大病一場吧！他心裏還在乎這個兒子嗎？
蘇阮心中這麽想，卻不打算去接近他。當初他那麽苛待阿宸，即便是她也心生怨恨，阿宸不原諒他，她也不要理會他。
蘇阮轉身便打算走，這時蘇溫卻發現了她的到來，道：“阿阮。”
蘇阮籲了口氣。隻能回過身，淡淡道：“伯父。”
蘇溫踱步到她跟前，打量著她。
他和墨宸惡交以後，阿阮也疏遠了他，就算是傻子也明白是何緣由。他能說什麽呢？
蘇阮見他半天不說話，便打算走：“若沒有其他事，阿阮就先走了。”
“阿阮。”蘇溫道，“你和阿宸最近有矛盾吧？”
蘇阮一愣，她的確是和墨宸有了嫌隙，就那天晚上她大發怒火之後……他沒來哄她。
然後兩個人就這麽不溫不淡的相處著，墨宸被他老娘纏著，而蘇阮把心思都放在了兩個兒子身上。但這一層關係她並沒有向其他人吐露過，別說父親，連秋娘也隻是以為墨宸這段時間很忙、無暇顧及蘇阮而已。蘇阮道：“何以見得？”
蘇溫道：“因為這段時間你雖然極力偽裝的和平常一樣，但是你的眼神都非常焦慮，尤其是剛才在席間提起阿宸，你的態度非常冷淡，這可和你以前提起他時神采飛揚的樣子不大一樣。”
蘇阮嗬嗬一笑：“感情總會被時間慢慢磨平的，我總不可能永遠像對待初戀那麽對待他，更何況他又是怎麽對我。”
蘇溫眯著眼笑了起來：“果然是出了矛盾。”
“伯父在詐我？”蘇阮挑眉。
蘇溫道：“詐你有何好處？”
“可以讓你找回在權力場上的優越感。”蘇阮淡淡道，“據我所知，權力場上的男人都喜歡玩故弄玄虛的這一套。”
“哈……”蘇溫笑，“那，伯父就另外告訴你一件事吧！我們可以縱向來看一看，你父親和周家，就好像是禮王府和平王府的關係。”
“禮王府和平王府？”蘇阮雙臂抱在胸前，思考，“有趣。繼續說。”
“蘇家是根基深厚的禮王府，而周家是蓄勢待發的平王府，而璃王，就好像是皇上。”
蘇阮道：“然後呢？”
蘇溫道：“現在禮王府和平王府正在進行一場博弈，而皇上卻在這時宣布要和平王府姻親，你認為，其他見風使舵的臣子們會怎麽想、怎麽做？”
蘇阮抿了抿唇。眼中撲朔迷離。
蘇溫道：“這場博弈，從周家和璃王府定下親事開始就注定，那絕不僅僅是一次定親而已，更是雙方結成緊密關係網的開始。阿阮，你應該勸勸你父親及時止損，別因為一次商會會長選拔就把蘇家家底給掏空一半了。”
“雖然我不認同你的想法，但我很感謝你的警告。”蘇阮道，“冒昧的問一句，伯父為何不直接與我父親相談，而要找到我？似乎比起女兒，他向來更聽大哥的話。”
蘇溫道：“因為有些事隻有你能做，因為你是他的女兒。”
蘇阮道：“那我就多謝伯父信任了。我絕不會讓父親在這次的事情中落敗的。”
次日一早，蘇阮就讓綰綰挑了幾樣禮，陪同去璃王府登門拜訪。她們坐在馬車裏，攜帶的禮品中深海沉香木的香氣從車廂裏一直飄到大街上，引的路人紛紛側目。
“蘇家的馬車啊！這方向，是要去璃王府？”
“那是沉香木的香氣吧！蘇家要登門送厚禮了！”
消息幾乎是一眨眼就傳開了。
蘇阮到了璃王府，就拿著禮去麵見璃王。璃王很熱情的招待了她，蘇阮便將帶來的禮奉上。璃王高興的收了，又讓人去將萱郡主和鳳儀縣主請來。
兩母女過來，蘇阮就率先封了鳳儀縣主一個大紅包，鳳儀縣主抱著紅包，甜甜的喚道：“公主萬福！”
蘇阮摸了摸她的臉：“乖。”
萱郡主笑的合不攏嘴：“公主好客氣，又不是什麽逢年過節的！”
蘇阮笑道：“應該的，兒媳嘛，這是小的，將來入了門，我一定封一個厚厚的禮。”
萱郡主道：“這我可替鳳儀記住了。說話要說話啊，晗靈公主，如果禮不夠厚的話，我可不收。”
“保管你滿意。”蘇阮笑道，“有些時日沒見了，不如我們聊聊？”
萱郡主瞥了眼門外，道：“來人，把鳳儀帶下去。公主，我們去我閣樓後邊的花園走走吧，那僻靜。”
兩人到了她的花園，萱郡主迫不及待便道：“晗靈公主，我現在是沒法子啦，一點法子也沒有，你再找我也沒用了。”
蘇阮道：“你知道我找你什麽事？”
萱郡主道：“肯定是商會會長的事情啊，我已經跟父親談過幾次，他都表示不願意插手。我繼母又故意把婚慶安排提前，正好安排在會長選拔的前幾天，那時候璃王府會宴請賓客，到時候……總之，周家這次給每家送禮的花費就不可估量了。”
蘇阮道：“羊毛出在羊身上。”
萱郡主道：“我知道，他現在拿這麽多錢出來，以後肯定要更賣力的撈回來。但實際情況就是如此啊。其他人看見禮就高興。現在他們都答應周家了，現在就算你家再趕著去每家每戶送禮，他們也不會回心轉意了！哎呀，我就實話告訴你吧，你蘇家這次肯定是輸定了，你就別操這個心了，反正你家財大氣粗，輸那麽一兩次也無妨了！”
蘇阮道：“郡主此言差矣。我家中哪怕一個銅板都是我父親辛辛苦苦掙回來的，這和我家有多少錢無關；至於我家會不會輸，在就得看郡主肯不肯幫忙了。”
萱郡主道：“幫忙？怎麽幫？能幫得上我當然幫，但是現在我也無力回天啊！”
“你當然能幫我。”蘇阮道，“不過，要冒一點點的危險，這件事成了之後，我不會虧待你。”
在邕州發生的事情，父親曾經告誡她，那件事牽連甚廣，不要再讓別人知道，免生枝節。
所以她也從來沒有向外人提及過。她還以為那事是悄無聲息地過去了。
何伯伯這語氣，是什麽都知道了嗎？
蘇阮故意道：“何伯伯，邕州……？”
何慶看著她吞吞吐吐的樣子，大笑道：“公主還想瞞著草民嗎？你在邕州做的那些事，圈裏傳的人盡皆知，慕老板對您讚譽有加，正擬著在邕州城中心替您修一座祠堂。”
“咳……祠堂？”蘇阮扶額，“我還沒死呢……”
“哈，這和死不死沒關係，是為了紀念公主在邕州做的貢獻……”
“別說那件事了。”蘇良打斷了他的話語。
邕州米價之事，不光讓蘇家承受了莫大的損失，也讓蘇阮陷入危險之中，蘇良隻希望越少人之道越好。
“是是是，我一時多嘴。”何慶又把話題拉了回來，“以周家慣例的殺雞取卵的經營方式，我相信他們掌權之後會馬上調控琅玕城的米價、油價，琅玕城可不比邕州，這麽多人，米價隻要提個十錢，就能產生巨大的影響。琅玕城亦把控著周邊城鎮的脈搏，琅玕城一亂，整個南方的經濟都會打亂——這麽說，似乎說的有些嚴重了，但這些，是確有可能發生。”
蘇阮心道：“這可真是牽一發而動全身啊。”
蘇良的神色更嚴肅，幾乎咬牙切齒：“你的考量不無道理。無論如何，這次不能把會長的位置給周家人，那會毀了整個琅玕城的經濟。”
何慶點頭道：“蘇老爺在琅玕城也有振臂一揮群雄響應的威懾力，這件事我們好好籌謀，不信頂不過周家。”
蘇良道：“不管花多少銀子，我都要拿下商會會長的位置！”
兩人又商討一番對策，辦法倒是想出不少，或花重金收買人心，或拿老交情遊說他人，或利用生意關係來脅迫他人……
蘇阮聽著無趣，就告辭離開。
走回去的一路上她都在想剛剛聽到的話，坦白說，父親和何伯伯提出的幾個想法都不算好，在爭取商會會長位置的這件事上，父親已經失去了先手的優勢，這也是因為父親的自信——父親已經當了六年的會長，又一直受人擁戴，心裏就認定這個位置是他的，哪曉得半路殺出個程咬金來，把局麵全攪合的一塌糊塗。
聽剛才父親說，前段時間，父親突然接到滄瀾的一單大生意，因為是老朋友了，所以就出了一趟遠門。等到了滄瀾邊境，又獲知生意取消了。父親脾氣好，也沒計較，就自顧的回來了，回到琅玕城才發現這裏都變換了天地。現在回想起來，才覺得他的“老朋友”看樣子已經是被周家收買了，這一手調虎離山之計耍的悄無聲息，耍的漂亮。
商人之間的惡鬥，雖然不會那麽的直麵血腥，其實卻也是刀光劍影，稍不留神，就會落在下風。
落在下風的後果就是失敗，而在這個規則殘酷的遊戲裏，失敗者的下場是很淒慘的。
蘇阮回到住處，到嬰兒房裏去看阿晟。
這幾個月，禦景晟已經能活蹦亂跳的四處亂跑，咿咿呀呀的學說了，但因為來的過早，他正在安靜的睡著。
蘇阮在邊上看了許久，眼神有些呆滯。
秋娘調笑道；“姑娘出去一趟，又兜了一肚子心事回來了？”
蘇阮抬起臉：“有那麽明顯嗎？”
秋娘道：“您平日看著小公子都是不自禁的就笑容滿麵的，現在卻一臉的苦水，這還不明顯？”
“嗬……逃不過你的眼睛。”蘇阮正有些疑惑在心，走到秋娘身邊，問道：“秋娘，在你眼裏，商人是什麽樣的？”
這問題，問的可深奧哪！秋娘也不知這祖宗又是搭錯了哪根筋，居然問起這話題來了，道：“就是老爺和駙馬那樣呀。”
說了等於沒說，蘇阮撇了撇嘴，道：“連你也會說好聽的話哄我開心。”
秋娘道：“奴婢本來就是要哄公主開開心心……”
蘇阮道：“你就跟我實話實說吧。在你眼裏，在大部分人眼裏，商人究竟是個什麽樣？”
秋娘笑了一笑：“公主出生商戶人家，難道不清楚？”
蘇阮道：“我雖然出身商戶人家，可我又未曾真正的去經商過，父親和哥哥們在家裏也很少討論外麵的事情，我哪知道。”
她在帝都經營酒樓，也並未親自打理，起先是周夫人派人幫忙，後來培養了一批人接手，從頭到尾她都隻做做總指揮而已。
而蘇良也很少和她說經商的事情。對她而言，蘇良和墨宸僅僅是父親和夫君而已，和商人實在扯不上什麽關係。
秋娘道：“公主要聽實話，那我就實話實說。”
蘇阮道：“說！”
秋娘道：“唯利是圖，無利不早起，無商不奸——是這樣說的吧？”
“唯利是圖、無利不早起、無商不奸。”蘇阮默默的重複了一遍，腦子赫然印出那周家幾人的樣貌。
寧可搭上數十萬百姓的性命也要爭取那一點點的利益……用最肮髒的詞語來形容那幾人也不為過。
秋娘道：“反正在我的印象裏，商人就是用盡各種手段掙錢！”
“你說得對。相較於朝臣們打斷骨頭連著筋的的複雜關係，商人們彼此的關係就是簡單的兩個字……利益。”蘇阮輕聲，“父親連任了兩屆會長，給了其他人不少好處，現在周家人要競聘，拿更豐厚的條件來誘惑他們，他們就會毫不猶豫的拋下父親。”
她禁不住有些憂心忡忡。你要說禮，什麽樣的禮算厚禮？這些商戶，大多不缺錢，想要用金山銀山來收買他們，不是不可以，就是這個度很難掌握。送的少了，沒效果，送的多了，得不償失。這事，被搶占了先手，就變得非常棘手。
“公主在說什麽呢？”秋娘聽不太明白她的嘀嘀咕咕。
蘇阮歎氣道：“我父親有些麻煩。可惜我在這裏沒有人際網，這時候似乎一點忙也幫不上。”
秋娘道：“老爺在城裏的商戶中首屈一指，蘇家無論是家業、實力、資產都要遠遠甩出其他家族一大截，他們隻有跟在屁股後麵分湯的份，公主，您就別操心啦，老爺是老江湖了，這種事難道還會輸給周家。”
蘇阮抿了抿唇，心頭有些亂。
她總歸是點了一點頭，沒錯，相信父親，父親在生意場摸滾打爬這麽多年，絕不會那麽輕易被打倒。這場博弈才剛剛開始，勝負未定，她為什麽要這麽悲觀的覺得父親一定會輸呢？
蘇阮暫且就把這件事壓在心底不再做二想，隻靜默的關注著戰局，雖然沒有明槍暗火，但是蘇家和周家的關係明顯就緊張起來，而城中的商戶們開始紛紛站隊，兩派劃分的非常明顯。蘇良數次感歎引狼入室，可也沒辦法扭轉了，短短一年不到的時間，周家在琅玕城的勢力就足以與蘇家抗衡了。
大多數人還是謹慎的，夾雜在兩大商戶之間搖擺不定，不知道花落誰家。這時候，雙方勢均力敵，儼然成扛鼎之勢。
這一局麵並未維持太久，很快就被另一件事打破——又過了幾日，就傳來周茜和璃王世子婚事提前的消息。
當初周家和璃王府擬定了婚事，就將婚期定在秋季的一個黃道吉日，這，是所有人都知道的。但現在，時間改了，他們把婚期提前，定在了當月月底，並且張榜昭告城中所有百姓，那日周家會在城中所有的酒樓開放免費一日。
璃王府乃琅玕城最有權勢的家族，周家又是新入駐的強勢商家，整個琅玕城每日茶餘飯後的談資就是這一場強強結合的婚事。
周茜成了人人羨慕的飛上枝頭變鳳凰的典型，而神神秘秘久未露麵的世子爺更是引的猜測一片。
蘇阮翻閱了卷軸，發現會長甄選的時間就在下月初，這婚事的時間點卡的太好了，正好能給周家樹立威信。
一時之間，去往璃王府和周家恭賀的人絡繹不絕。眼看著來蘇家來走動的人越來越少，周家門前卻是熱熱鬧鬧，人氣極旺。
蘇家落了下風，情況急轉驟下，儼然失去了控製。
蘇良仍舊在試圖做最後的努力，但是這一場聯姻的效果實在是太強大了，成功的讓所有人都確定璃王府站在周家這邊。相較起來蘇阮和鳳儀的聯手根本不值一提，變成了一步毫無作用的廢棋。
蘇阮怕父親傷心難過，就時時守著他。好在，父親雖然為這事頭痛著，情緒卻沒有多大的躁動，也許，煩躁都壓在心底了，在家裏，他還是和平常一樣，與家人們吃吃飯，隻不過每天隻能一起用早膳，剩下的時間就不見蹤跡了。
又是一個陽光明媚的早晨，蘇家人如常的聚在一起用早膳，蘇修突然提起今天是璃王府向周家送聘禮上門的日子。他也隻是想起這事兒隨口一說，滿桌子的氣氛卻頓時就冷了下來。即便是根本不過問生意的家人們都知道了這件事，可見事情鬧得有多大。四姨娘當即就一拍桌子，吆喝道：“那個周茜，也夠不要臉的，當初還和阿淩卿卿我我，轉頭就跟世子訂婚了！”
蘇淩尷尬道：“姨娘，哪有的事！她現在都要成世子妃了，這些話你可千萬別在外麵說！”
蘇淩捏了把汗。那時候他在周茜麵前裝闊少，謊稱自己是蘇家的嫡長子，周茜當真就投懷送抱了，後來謊言被識破，他還被周茜狠狠的揍了一頓，打的鼻青臉腫尊嚴盡失，這事兒，他可不希望任何人再去深究。
四姨娘道：“唉喲，我知道，人家現在是金鳳凰了，金貴著嘛。”
蘇德的妻子朱氏道：“金鳳凰？草雞還差不多。她那名聲，璃王府娶她進門，簡直就是給自己頭上添點綠。”
四姨娘道：“就是就是。要我說，璃王府尊貴，我們家也不差啊，你看看我們阿阮，一品貴公主，還有阿宸，三品大將軍，誒，阿宸又沒來？”
墨宸與玉娘未來。
蘇阮正在默默的給父親盛湯，話題突然到了自己身上，茫然的眨了一下眼睛。
蘇良環顧了一圈，也看向蘇阮：“阮兒，宸兒最近是在忙什麽？老不見他出來吃飯。”
蘇阮抿了抿唇，努力讓自己看起來正常一些：“他娘生病了，他在照顧。”
蘇良道：“哦？什麽病？有請大夫嗎？”
病，病的可厲害了，神經病。天天都要兒子陪著，看不到兒子就頭痛發作。兒子一回家就隻能呆在她身邊，她就要時時刻刻的看著她兒子——這不是神經病是什麽？
蘇阮想起這事就一肚子火，但並未將過多的情緒表露在臉上，輕描淡寫道：“舊疾而已。大夫已經看過了，現在有阿宸照顧著就夠了。”
四姨娘道：“宸兒可真是個好孩子啊，這麽有孝心。”
她瞥一眼旁側的蘇溫，“有些人就是無福啊，這麽好的孩子，硬生生給推出去了。”
她純粹是個火藥桶，話題一轉又引到了蘇溫身上。
蘇阮不由向蘇溫看去，他穿著一身寬鬆的居家便服，頭上浮著幾根銀絲，看起來像是個老頭兒——她記得他以前不是這樣。
蘇溫隨著弟弟來南方之後就一直住在蘇家，不僅僅是他，還有他的一大堆妾室，全給蘇家養著。
按理說，他們兩兄弟已經分家不當如此，但是蘇良一向和哥哥關係親厚，對他的留住樂意之極：“我做生意起步的時候都依靠著大哥，現在也換大哥倚靠我，以後一家人就住一起，想住多久住多久，還和以前一樣，不分彼此。”
蘇溫一家就這麽住下來了，占據了一整棟閣樓。他的妻妾們極為不滿，雖然他們現在不是大官人了，但是積蓄還是有不少的，在琅玕城購置家宅，安家立業何嚐不好，至少比寄人籬下的好。但是蘇溫不同意，他就要住弟弟這，寧可把積蓄都交給弟弟去投資。所以蘇良又給了一間藥材鋪子，把他的錢轉進去運營，就算做他的資產。
這其實也算兩全其美的事情，可蘇家其他人就不這麽看了。
尤其是四姨娘這個勢利眼，就覺得蘇溫一脈是落勢沒救了，早就看他們不順眼了，抓著機會就揶揄他。
蘇良一聽就板起臉來，喝道：“說的什麽話？！”
四姨娘不滿的撇撇嘴，不吱聲了。
蘇良看一眼哥哥，又道：“誰跟你說大哥沒福氣享受了？宸兒現在也還是大哥的兒子，倆父子鬧別扭，你胡說八道些什麽？”
四姨娘硬著頭皮認錯道：“是……是我說錯話了，老爺息怒……”
“二弟，不必如此。”蘇溫攔住了發怒的弟弟。
蘇良道：“大哥，她婦道人家不會說話，你別介意。”
蘇溫放下筷子：“怎會和無知婦孺一般見識。我吃好了，二弟，我先去了。”
四姨娘聽他說自己是無知婦孺，氣的夠嗆，但礙著蘇良在場，也不敢多話。
伯父一家人走了，蘇阮坐著也覺得心頭煩悶的很，吃什麽都沒什麽胃口：“父親，我也用完了。”
蘇良看著她的一碗粥才用了小半碗，皺了皺眉：“胃口不好嗎？”
蘇阮沒想到父親會觀察這麽仔細，局促道：“呃……”
蘇良道：“我今天回來給你帶包話梅。”
“恩，謝謝父親。”蘇阮甜甜一笑。
蘇阮從廳堂裏出來，心裏鬱氣難平，就去家中的碧波湖旁吹吹風散心。
走到湖邊，發現伯父一個人在慢慢的繞著湖岸走，他的腳步很緩慢，背脊也有些佝僂，踽踽獨行，很是淒冷。
伯父以前是多麽雷厲風行的人啊！父親跟他說話都是仰望、客客氣氣的，可自從那一場大病之後……像是身上的銳氣一夕之間被磨得幹幹淨淨，變得沉默寡言。
是因為阿宸的“死”，他才會大病一場吧！他心裏還在乎這個兒子嗎？
蘇阮心中這麽想，卻不打算去接近他。當初他那麽苛待阿宸，即便是她也心生怨恨，阿宸不原諒他，她也不要理會他。
蘇阮轉身便打算走，這時蘇溫卻發現了她的到來，道：“阿阮。”
蘇阮籲了口氣。隻能回過身，淡淡道：“伯父。”
蘇溫踱步到她跟前，打量著她。
他和墨宸惡交以後，阿阮也疏遠了他，就算是傻子也明白是何緣由。他能說什麽呢？
蘇阮見他半天不說話，便打算走：“若沒有其他事，阿阮就先走了。”
“阿阮。”蘇溫道，“你和阿宸最近有矛盾吧？”
蘇阮一愣，她的確是和墨宸有了嫌隙，就那天晚上她大發怒火之後……他沒來哄她。
然後兩個人就這麽不溫不淡的相處著，墨宸被他老娘纏著，而蘇阮把心思都放在了兩個兒子身上。但這一層關係她並沒有向其他人吐露過，別說父親，連秋娘也隻是以為墨宸這段時間很忙、無暇顧及蘇阮而已。蘇阮道：“何以見得？”
蘇溫道：“因為這段時間你雖然極力偽裝的和平常一樣，但是你的眼神都非常焦慮，尤其是剛才在席間提起阿宸，你的態度非常冷淡，這可和你以前提起他時神采飛揚的樣子不大一樣。”
蘇阮嗬嗬一笑：“感情總會被時間慢慢磨平的，我總不可能永遠像對待初戀那麽對待他，更何況他又是怎麽對我。”
蘇溫眯著眼笑了起來：“果然是出了矛盾。”
“伯父在詐我？”蘇阮挑眉。
蘇溫道：“詐你有何好處？”
“可以讓你找回在權力場上的優越感。”蘇阮淡淡道，“據我所知，權力場上的男人都喜歡玩故弄玄虛的這一套。”
“哈……”蘇溫笑，“那，伯父就另外告訴你一件事吧！我們可以縱向來看一看，你父親和周家，就好像是禮王府和平王府的關係。”
“禮王府和平王府？”蘇阮雙臂抱在胸前，思考，“有趣。繼續說。”
“蘇家是根基深厚的禮王府，而周家是蓄勢待發的平王府，而璃王，就好像是皇上。”
蘇阮道：“然後呢？”
蘇溫道：“現在禮王府和平王府正在進行一場博弈，而皇上卻在這時宣布要和平王府姻親，你認為，其他見風使舵的臣子們會怎麽想、怎麽做？”
蘇阮抿了抿唇。眼中撲朔迷離。
蘇溫道：“這場博弈，從周家和璃王府定下親事開始就注定，那絕不僅僅是一次定親而已，更是雙方結成緊密關係網的開始。阿阮，你應該勸勸你父親及時止損，別因為一次商會會長選拔就把蘇家家底給掏空一半了。”
“雖然我不認同你的想法，但我很感謝你的警告。”蘇阮道，“冒昧的問一句，伯父為何不直接與我父親相談，而要找到我？似乎比起女兒，他向來更聽大哥的話。”
蘇溫道：“因為有些事隻有你能做，因為你是他的女兒。”
蘇阮道：“那我就多謝伯父信任了。我絕不會讓父親在這次的事情中落敗的。”
次日一早，蘇阮就讓綰綰挑了幾樣禮，陪同去璃王府登門拜訪。她們坐在馬車裏，攜帶的禮品中深海沉香木的香氣從車廂裏一直飄到大街上，引的路人紛紛側目。
“蘇家的馬車啊！這方向，是要去璃王府？”
“那是沉香木的香氣吧！蘇家要登門送厚禮了！”
消息幾乎是一眨眼就傳開了。
蘇阮到了璃王府，就拿著禮去麵見璃王。璃王很熱情的招待了她，蘇阮便將帶來的禮奉上。璃王高興的收了，又讓人去將萱郡主和鳳儀縣主請來。
兩母女過來，蘇阮就率先封了鳳儀縣主一個大紅包，鳳儀縣主抱著紅包，甜甜的喚道：“公主萬福！”
蘇阮摸了摸她的臉：“乖。”
萱郡主笑的合不攏嘴：“公主好客氣，又不是什麽逢年過節的！”
蘇阮笑道：“應該的，兒媳嘛，這是小的，將來入了門，我一定封一個厚厚的禮。”
萱郡主道：“這我可替鳳儀記住了。說話要說話啊，晗靈公主，如果禮不夠厚的話，我可不收。”
“保管你滿意。”蘇阮笑道，“有些時日沒見了，不如我們聊聊？”
萱郡主瞥了眼門外，道：“來人，把鳳儀帶下去。公主，我們去我閣樓後邊的花園走走吧，那僻靜。”
兩人到了她的花園，萱郡主迫不及待便道：“晗靈公主，我現在是沒法子啦，一點法子也沒有，你再找我也沒用了。”
蘇阮道：“你知道我找你什麽事？”
萱郡主道：“肯定是商會會長的事情啊，我已經跟父親談過幾次，他都表示不願意插手。我繼母又故意把婚慶安排提前，正好安排在會長選拔的前幾天，那時候璃王府會宴請賓客，到時候……總之，周家這次給每家送禮的花費就不可估量了。”
蘇阮道：“羊毛出在羊身上。”
萱郡主道：“我知道，他現在拿這麽多錢出來，以後肯定要更賣力的撈回來。但實際情況就是如此啊。其他人看見禮就高興。現在他們都答應周家了，現在就算你家再趕著去每家每戶送禮，他們也不會回心轉意了！哎呀，我就實話告訴你吧，你蘇家這次肯定是輸定了，你就別操這個心了，反正你家財大氣粗，輸那麽一兩次也無妨了！”
蘇阮道：“郡主此言差矣。我家中哪怕一個銅板都是我父親辛辛苦苦掙回來的，這和我家有多少錢無關；至於我家會不會輸，在就得看郡主肯不肯幫忙了。”
萱郡主道：“幫忙？怎麽幫？能幫得上我當然幫，但是現在我也無力回天啊！”
“你當然能幫我。”蘇阮道，“不過，要冒一點點的危險，這件事成了之後，我不會虧待你。”