“王縣尉。”回來的路上,正看到王興帶著人押送著一批人往監獄的方向走去,葉昭出聲將他叫住。


    “參見使君。”王興見到使君,連忙躬身道。


    “怎麽今天又抓了這麽多人?這些人犯了何事?”葉昭看了一眼王興身後被押解的那些人一眼,多是麵有菜色之人,皺眉問道。


    “抗稅不交。”王興歎了口氣,回答道:“今年又是個旱年,收成不好,這到了收稅的時候,很多人家裏卻拿不出餘糧來,更別說交稅了。”


    丁力皺眉道:“可這般捉法也不是辦法,再這麽下去,這睢陽的大牢恐怕都不夠用了。”


    他是農戶出身,自然也清楚這其中的無奈,忍不住心生同情。


    “現在已經不夠用了,都是好幾個人擠在一間牢獄之中。”王興點點頭道。


    “左右沒事,走,去牢裏看看。”葉昭笑道。


    “使君,那監牢乃汙穢之地,您身份尊貴,何必去那種地方?”王興連忙道。


    “去去倒也無妨,本官上過戰場,宿過草地,可沒你想的那般金貴。”葉昭笑道。


    王興聞言,也隻能無奈帶著葉昭往監牢的方向走去,葉昭如今的名聲已經傳開,沿途有不少百姓能認出葉昭,紛紛上前行禮,葉昭也笑著一一回應。


    古代城池布局可是有學問的,監獄代表凶地,意不祥,所以一般都建在四凶方中的五黃廉貞土星方位,是九星之中最凶的一顆星,也就是說城中西北的位置,哪怕是在這繁華的睢陽縣,這個方位也是少有人至的。


    進了監牢,便聽到一陣陣哀嚎之聲,葉昭皺眉,正見一名獄吏在可勁的用鞭子抽打一名囚犯。


    “住手!”葉昭皺了皺眉,喝道。


    “參見使君。”一眾獄吏見到葉昭,連忙上前參拜。


    “免了吧。”葉昭找了個地方坐下,看著被綁在柱子上的男子,此刻已經是奄奄一息,皺眉道:“這般打法,不怕鬧出人命?”


    “使君放心。”獄吏笑道:“卑職當獄吏也已經有十幾年了,懂得分寸,事後找醫匠買些藥物敷上,不會鬧出人命的。”


    “那這些藥物的錢,從何而出啊?”葉昭問道。


    “呃,自然是縣府裏出了。”獄吏疑惑的看向葉昭。


    “那這些囚犯還真是幸福,坐了牢,不但有飯吃,官府還得給他們找醫匠。”葉昭搖頭笑道:“他所犯何罪?”


    “抗稅不交。”獄吏道:“使君不必擔心,這些人自己心裏也清楚,用一頓鞭子換取食物。”


    “又是抗稅不交。”葉昭點了點頭道:“以後這些不是十惡不赦的罪,就不用再動刑了。”


    “可是若不用刑,那抓他們進來有何意義?還要讓他們白吃白喝?”獄吏不解道。


    “本官會想辦法讓他們獲得應有的教訓,還不用縣府出錢養他們。”葉昭笑道:“你且先記下。”


    “喏,卑職遵命!”獄吏也隻能無奈點頭答應一聲。


    “王縣尉,你還有其他公務嗎?”從監獄裏出來,葉昭看著王興道。


    “這倒沒有了,使君有何吩咐?”王興躬身道。


    “隨本官走走吧。”葉昭笑道,丁力和方悅暫時隻是賊曹,有些事情,不能繞開王興和蔣勝這兩個縣尉:“你先派幾個人去張、周、鄭、沈四家,將他們家主請來,本官有事情要與他們商議。”


    “喏。”王興不解其意,連忙派人前去通知。


    正午時分,葉昭在府衙客廳設下宴席,招待四人。


    張緱、沈白、周成、鄭煜也算是熟人了。


    “不知使君將我等傳喚來有何吩咐?”四人中,名望最大的張緱此刻跪坐在葉昭下手的席上,疑惑的看向葉昭。


    “張公無需多心,本官上任不久,全靠諸位支持,才能讓本官政令通達,今日設宴,一是要感謝一下諸位對本官的支持。”葉昭舉起酒觴笑道:“我敬諸位一杯,聊表謝意。”


    “使君言重,我等不過做些分內的事情,睢陽能有今日氣象,全賴使君。”張緱是官場上的老油子,自然聽出這所謂的第一隻是客套話,接下來說的,才是正事。


    葉昭又看向沈白三人笑道:“三位此前雖然與本官有些小誤會,不過這事本與你我都無關,本官乃奉行朝廷律法,有些事不得不做,忘三位莫要往心裏去,有什麽得罪之處,就借這一觴酒向三位賠罪。”


    “不敢。”三人聞言連忙客氣道,論身份和地位,他們可不及張緱,自然不敢在葉昭麵前擺譜,葉昭上任以來表現出來的手段顯然跟以往那些官員不一樣。


    “使君將我們叫來,應該不隻是叫我等喝酒吧?”張緱將觴中酒飲下,微笑的看著葉昭。


    “張公目光如炬,確實,昭還有些小事想要擺脫四位。”葉昭點頭道。


    “使君不防明言。”張緱笑道。


    “本官聽說,諸位想要擴建宅院,連公文都批了,卻為何遲遲不動?”葉昭好奇的看向四人。


    張緱苦笑道:“這今年乃災年,百姓民不聊生,我等卻在此時大興土木,未免有些為富不仁。”


    “本官有個法子,可以讓諸位興建宅院,不但不會敗壞名聲,甚至還能添些美名,不知諸位是否願意聽上一聽?”葉昭放下酒觴,徐徐道。


    “哦?願聞使君高見。”張緱四人目光一亮,期待的看向葉昭。


    “諸位繼續興建莊園,這勞力官府陸續將那些因無力交稅而被抓捕的百姓送去做勞力,諸位管他們飯食,至於工錢,一半給他們讓他們可以維持生計,一半則歸縣府,來彌補他們交不上的稅賦,雖然這樣花費可能會貴一些,但本官希望諸位能夠幫一幫這些可憐的百姓,讓他們能夠渡過難關。”葉昭看向四人:“不知四位意下如何?”


    “使君此計果然頗妙,就依使君說的辦。”張公四人聞言倒是鬆了口氣,他們最怕的就是葉昭直接伸手跟他們要錢來彌補稅賦的空缺,如今這般做法,既不會太損害他們的利益,又能讓葉昭將稅賦補齊,也算是兩全其美了。


    “那本官就代表那些可憐的百姓謝過諸位。”葉昭舉起酒觴看著眾人笑道。

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