來自郡府的壓力,隨著葉昭的暫時妥協消除了,時間也漸漸步入到三月,雖然空氣中仍舊透著一股子寒氣,但花草漸綠,大地複蘇,馬城四周的土地上,能夠看到大量開墾田地的身影。


    葉昭還是低估了低稅對百姓的吸引力,哪怕在葉昭看來,四成的賦稅依舊是重稅,但對於普遍六七成乃至八成賦稅的大漢來說,四成賦稅,已經是極低的了,短短不到半月,因為郭铓沒有阻攔的緣故,馬城的人口已經拓展了千戶之多,隻要葉昭願意,如今他完全可以晉級為縣令。


    不過對葉昭來說,眼下隻是人口增多,這些人口還未真正完全融入馬城,落戶可不是住在這裏就行了,還得有活下去的營生,而作為這馬城一縣之主,葉昭想要讓這些人徹底歸屬到馬城,就要給他們找到營生,讓他們有活下去的能力。


    墾荒無疑是一個很好的途徑,可以讓大量勞力投入進去,不過見效至少得等到今年秋季收獲之後,才算真正讓這些人安家落戶。


    “以我馬城目前的土地來算,就算以如今的賦稅,十五畝地便可以養活一五口之家,也最多隻能容納兩千戶。”邱遲最近已經逐漸從商業轉到內政上麵來了,以前所管的都是商業的行當,雖然沒什麽大本事,但對於數字卻是十分敏感,不過幾天,已經將目前馬城墾田的大致明細給計算出來,越來越多的流民被吸引過來,本是一件好事,但邱遲卻高興不起來。


    葉昭站在城牆上,匠人們已經開始指揮工匠整修城牆,整個馬城內外,都沉浸在一派熱火朝天的忙碌之中。


    葉昭不喜歡跪坐,沒有外人的情況下,多是坐在一張胡床之上,聽著邱遲的匯報,默默地思索著接下來的發展。


    原本馬城的三大巨頭,兩個已經歸到自己麾下,烏桓人經過歠仇水一戰,同樣沒了脾氣,如今他這個縣長之位才算剛剛坐穩,但卻並不代表他可以安享太平,他要大刀闊斧的整頓馬城,經濟、民生、軍事,方方麵麵都要考慮,這跟前世不一樣,在前世,雖然文明在那場災難之下,已經支離破碎,但還是有不少人才活下來,有這些人才,可以幫助葉昭迅速恢複生產力,哪怕隻剩下七萬人,依舊跟可以打造出一個堅不可破的堡壘。


    而現在,馬城比之前世的基地市人口無法比,就算按照邱遲所言,能夠招募到兩千戶人口,馬城的人口加起來也不過五千戶,兩萬左右的人口,但這裏不同於前世,他可以乾綱獨斷,對外部,隻需要打就行,州郡的態度,草原上諸多部落隨時可能殺過來的外部壓力。


    葉昭發現,想要將馬城發展壯大,並不像自己想象中的那般容易,這其中,需要投入的錢糧,別說葉家,就算是衛家,若隻是一味支出的話,也能將衛家給搬空了。


    “所以……”邱遲小心的看了一眼葉昭:“屬下建議,停止對外招募流民。”


    “不行!”幾乎是下意識的,葉昭搖了搖頭,哪有把人口往外推的道理。


    “隻是以馬城如今的現狀,怕是供養不了更多的人口。”邱遲苦笑道,他何嚐不希望馬城能夠更加繁榮,隻是五千戶,就是馬城的極限了。


    “主公有所不知。”一旁的孟虎躬身道:“這馬城周圍的土地地薄,幾乎都是薄田,每年必須空處一片地來休田,否則的話,每年的收成隻會逐年下降,而且不少地方根本不適合耕作,若是人口再多一些……”


    看了邱遲一眼,孟虎躬身道:“怕是馬城養不起這些人。”


    葉昭閉上眼睛,薄田畝產大概在一百斤到一百五十多斤左右,遇上旱年的話,畝產甚至不足百斤,哪怕馬城稅少,一個五口之家要養活自己,甚至多出點餘糧來,十五畝是最少的。


    葉昭要大力發展農業,但想要大刀闊斧的變革眼下的農業製度還不可能,隻能在漢律的規劃之中,做一些力所能及的改變,比如拋去一些不必要的稅收來激發農夫的積極性,另外就是改善農具。


    “那些閑田也別閑著,牧養一些牛、羊、馬之類的牲畜,但切記,羊的數量不能過多,另外再去買些雞來養。”葉昭想了片刻之後,對著幾人說道,羊雖然比之牛、馬更容易放牧,但不好的一點是,羊會刨根,就算是長在石縫裏的草,都能把根給刨出來,一個地方如果過度放牧羊群,那用不了多久,就會出現水土流失,馬城一帶的土地肥力本就不足,若是過度養羊的話,恐怕用不了多久,這馬城周圍會變成一片荒蕪。


    而且放牧的好處不止是能提供大量的肉食、馴養耕牛,而且畜生的糞便蘊含一定的肥力,可以促進肥力的恢複。


    實際上,葉昭是想要捯飭出化肥來的,不過前世在經曆末世之後,能夠耕種的地已經不多,種地靠的是基因技術,甚至無土培育,至於最原始的肥料,葉昭隻知道是跟糞便有關,如何施肥,他是一概不知,眼下葉昭也隻是在馬城附近選了一塊五畝左右的田來試驗,希望能夠盡快研究出肥料來。


    如果化肥能夠研究成功的話,那限製這個時代生產力的問題,就能解決了,可以釋放出大量的勞動力來從事到其他行業之中,不過哪怕知道這東西的材料,但想要研究,也不是短時間就能研究出最佳比例的,對作物來說,肥施的過了,那就跟毒藥沒什麽區別了,能將莊家活活燒死,也是因此,葉昭不敢太過激進。


    邱遲有些不解,這是要建自己的馬場嗎?


    不過葉昭既然已經決定了,他也不好再說,隻能按照葉昭的吩咐,從熟悉的幾個部落裏麵,用鹽巴換來一些牛犢、馬仔、羊羔讓人圈養起來,又命人弄來了一些雞仔,畢竟雞的繁殖期和成長期更快一些,先招人將雞給養起來。


    新來的流民很快便被安排起來種地,根據葉昭頒發出來的新令,雖然賦稅是四成,但為了鼓勵農耕,第一年的糧稅被減成兩成,多餘出來的用來讓他們安家。


    雖然如今住的隻是縣衙給臨時搭建起來的木棚,勉強可以遮風擋雨,但畢竟有個盼頭,接下來的時間裏,邱遲驚訝的發現,這些麵黃肌瘦的流民,爆發出來的勞動力卻是相當的恐怖,因為按照葉昭的規定,地是誰開墾出來的,就歸誰所有,古人對於田地的執著讓葉昭都有些驚訝,隻是兩個月的時間,馬城周圍就被開墾出數萬畝薄田,四月,站在城牆上放眼望去,入眼處,除了田間道路之外,盡是一派綠油油的穀物,而馬城人口,暴增至六千戶之多,比之此前,增加了一倍還多。


    不過對於馬城來說,六千戶,兩萬七千多人口,基本上已經是極限了,至少眼下,要維持到秋收的糧食,也隻能養活起這麽多人,最重要的是,葉昭這次大肆收攏流民,基本上代郡一帶能來的流民基本都被收進來了,畢竟不是戰亂時期,若非迫不得已,沒人願意背井離鄉,但即便如此,翻倍增長的人口,隻要上報上去,加上之前破烏桓的戰功,就足夠讓葉昭正式晉級為秩比八百石的縣令了。


    看著那些田間勞作的身影,無論葉昭還是邱遲等一幹文武,都頗有一種滿足感,畢竟這是他們從無到有給拉起來的。


    不過相比於馬城這邊的歡快,身在高柳的郭铓心情顯然就不那麽美妙了。


    太守府大堂之上,衛賢跪坐在一張席子上麵,眼觀鼻,鼻觀心,仿佛睡著了一般,上首主位之上,郭铓看著馬城送來的竹箋,麵色陰沉的快要滴出水來。


    在兩人往後的位置,代郡主簿、郡丞一個個郡吏相顧無言。


    “敷衍,絕對是敷衍!”半晌,郭铓狠狠地將手中的竹箋摔在地上,怒道:“那葉家子是瘋了,竟然主動降稅,還拿朝廷的錢去養民!?”


    “太守忘了,葉昭有三年免稅之權,這三年之內,是無需繳稅的!”衛賢睜開眼,淡淡的看了郭铓一眼,淡然道:“此前葉昭之所以送錢糧於太守,不過是緩兵之計爾,這兩月以來,馬城不斷向各大世家進購糧食,就是為了避免太守斷其生路,如今馬城糧草豐足,葉昭又在馬城四周大力開墾農田,顯然是要脫離太守之掌控。”


    郭铓聞言,胸口一堵,其實這個問題,就算當時看不出來,之後連續兩個月,葉昭沒有上繳財物已經很明顯了,之所以葉昭不斷寫信給他,也不過是不想徹底撕破臉而已,現在,他連拿捏葉昭的手段都沒有了,這讓他如何不憋屈?


    “那現在該如何做?”郭铓悶哼一聲,事到如今,要他乖乖放棄馬城販馬的巨大收益,讓他如何甘心?


    “在下倒是有一計,隻是不知太守是否敢用?”衛賢眼中閃過一抹殺機,森然道。


    “哦?是何計策?”郭铓目光一亮,看向衛賢道。


    “既然那葉家子這麽看重糧,那便讓其今歲顆粒無收,屆時那葉家子豈非還是要回來懇求太守?”衛賢冷笑道:“隻是希望此番,太守可莫要再被那葉昭蒙蔽才是。”


    “說得好聽,如何讓那葉昭顆粒無收?難不成還要請老天幫忙不成?”郭铓被衛賢說的微赧,隨即皺眉道。


    “雖無天災,但人禍卻可以。”衛賢笑道:“早年在下遊曆天下,曾北出草原,領略那胡人風情,當時曾結識一位草原豪傑,若能暗中請他來助,隻需不斷繞過歠仇水,襲擾馬城,便可叫馬城以北顆粒無收。”

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