第2163章探跡之於沙嵐(一)
第二天早上七時左右，非洲的紅海海麵上，沙船曙光號的船長專屬休息室裏。
＂嗬！------＂貝迪維爾從床上爬起來，隻覺得渾身肌肉酸痛。也難怪的，昨天晚上那麽晚才睡（又或者說今天早上很＂早＂才睡？），睡眠時間嚴重不足，會覺得疲勞自是理所當然。
＂伊芙，勞倫斯在船上嗎？＂貝迪維爾剛換好衣服就問：＂幫我知會一下他。＂
＂遵命，船長大人。已經向相關人士發出通告。＂船的人工智能導航係統答道。
＂好吧，＂狼人青年揉了揉肩膀：＂看樣子，這又會是漫長的一天。＂
十分鍾後，曙光號的船員休息室裏。
＂工作？＂大勞倫斯一邊吃著炸薯條，一邊眨眼看著貝迪維爾：＂哦哦哦，老大你說的是賺大錢的那個工作啊。那個已經幫你安排好了，不用擔心。＂
＂是什麽工作來著？＂貝迪維爾就坐在同一張桌子的對麵，順勢抓了一把炸薯條塞進嘴裏。
＂那是賞金獵人公會給分配的工作啦，在這裏不太方便說。＂勞倫斯看了一眼旁邊的閑雜人等，然而實際上休息室裏也沒有太多的閑人，就隻有奧伯特和凱特兩個小鬼在專心地看電視上播出的動畫片。
＂也罷，我們到了公會那邊再談這個好了。＂貝迪維爾於是說：＂隻希望報酬真的能看。這邊可是必須在一個星期內湊夠一億埃及幣，壓力很大的。＂
＂放心吧，老大。這次出任務的金主是個大富豪，報酬自然不會少------相對地，任務的危險程度也非常高。＂
＂意料之內，情理之中。＂狼人青年沒有半點動容。
＂那麽我們吃過早飯就出發吧。＂勞倫斯道，又加快了吃炸薯條的速度，目的似乎不是盡快吃完早飯，而是怕剩下的那點炸薯條被貝迪維爾搶光。
＂狼大叔要出去玩？＂一旁的小老虎奧伯特搖著尾巴道：＂也帶上偶嘛！待在這裏好無聊的！＂
＂你們兩個臭小子還在禁足期，忘了？＂貝迪維爾白了虎人少年一眼：＂給我乖乖地留在船上別搞事，不然再把你們的禁足期延長兩周！＂
＂噫，小氣！＂奧伯特吐著舌頭說：＂伊芙姨姨，給偶來杯冰淇淋！＂
＂明白了，馬上送來。＂沙船的人工智能導航係統答道。
＂你這小子，明明待在船裏也完全沒有問題的樣子。＂貝迪維爾拉長了臉，＂伊芙，好好監視這兩個小頑皮的行動。他們要是搗蛋的話，以後就禁止給他們提供甜食。＂
＂遵命，船長大人。＂伊芙又答道。
＂欸！＂＂好過分！！＂凱特和奧伯特一同抗議起來。
與此同時，船內也想起了一陣警報聲，盡管它的持續時間很短。
＂貝迪維爾船長大人，醫療艙裏的使用者已經完成了他的療程。＂伊芙道。
＂小哈爾嗎。＂貝迪維爾想起昨晚發生的一切，不禁心情複雜。不管怎樣，動完器官移植手術之後的小哈爾在醫療艙裏躺了一晚上，現在至少應該恢複到一定程度了。這也是一件讓人欣喜的事情。他得趕過去看看情況。
＂不，還是算了。＂貝迪維爾卻旋即打消了這個念頭，自言自語地道。這時候帕拉米迪斯夫婦已經趕過去看他們的小兒子，還是別妨礙別人一家團聚比較好。
＂我們走吧。＂狼人青年於是對勞倫斯說：＂是要趕過去公會那邊報到再接任務嗎？＂
＂用不著，任務的話我已經幫老大你申請了。＂咒術師遞上一份文書，＂雇主那邊要我們去指定的地點和他們碰頭，好像還設置了專門的測試。按雇主那邊的說法，好像是必須對被雇傭者的勢力有實際了解，才能決定是否雇傭。＂
＂原來如此，非常合理。＂貝迪維爾不帶感情地說。
＂老大你應該生氣啊。明明按你的實力在公會裏排位已經不低了，對方還是不相信公會的推薦，偏要測試你。＂勞倫斯哼道，＂這種做法分明是同時侮辱了公會和你。＂
＂對方有能耐這樣做，也代表他們那邊的財力勢力並不小，對吧？＂貝迪維爾試探著說。
＂嗯，這倒是沒錯。總之到了目的地之後你就明白了，老大。＂勞倫斯故作神秘地道。
＂你小子不過是個當工作中介的，在那裏給我買什麽關子。＂貝迪維爾拉長了臉說。
勞倫斯咧嘴一笑，沒有說什麽。
由於使用曙光號的傳送光束直接飛過去開羅黑市外麵的城區裏，貝迪維爾和勞倫斯幾乎可以說是轉眼就到達了目的地。
＂就是這裏？＂狼人青年站在開羅黑市西部一個破舊的房子前發呆。雇主應該是很有錢吧？然而他眼前這個破舊的混凝土平房連三層高都不到，看起來實在不起眼，還處於黑市西部一個無人問津的荒蕪地區，看起來實在很可疑。
＂歡迎。＂見貝迪維爾和勞倫斯靠近，一名身穿黑色西服的大漢走上來接應。那名男子看外貌是很地道的埃及人，而且是上流社會的人。雖然是純種的白人，他的皮膚卻因為常年在熱帶的烈日下暴曬而顯出小麥色，卻又和黑人的黑色完全不同。這人在埃及這種白天常年高溫的地區裏竟然也穿著一身嚴實的黑色西服，難道他不怕熱？貝迪維爾心裏不禁犯嘀咕。或許對方隻是因為講究體麵而拚命忍耐罷了。
＂你就是這次的雇主？＂貝迪維爾於是好奇地問。
＂不，在下隻是負責接應的人員。＂然而那名穿著黑色西服的大漢道，＂我們的雇主請了約三百人來參加任務，雖然通過你們賞金獵人組織進行引薦，請來的都是身手不凡的雇傭兵，但我們的雇主並沒有打算把所有人都招聘入這次任務的隊伍之中，大概隻會留下身手最好的那十分之一的人才吧。我們的雇主說了，這次的任務非常凶險，不能讓戰鬥能力未過關的人參與任務，那樣隻會白白造成傷亡罷了。＂
＂是嗎。你們的雇主真是體貼呢。＂貝迪維爾略帶諷刺地說到。
＂那麽，先生們，請帶上這個頭罩。＂那名黑色西服大漢遞上來一個黑色的頭罩。頭罩的質地非常輕巧透氣，但它使用的卻是一種遮光性能非常優秀的布料。這讓頭罩的穿戴者既不會感到頭罩所帶來的悶熱，又能最大限度地隱蔽自己的容顏。
＂這是什麽意思？＂貝迪維爾於是眉頭一皺。
大漢又道：＂我們的雇主表示，決不會靠一個人的外表來草率判斷這個人的實力。所以他希望參加這次測試的所有賞金獵人都戴著頭罩，隱藏自己的身份，僅靠測試之中的表現來證明自身的實力。不管是來自哪個國家的英雄豪傑，還是好無名分的亡命之徒，隻要有足夠的實力，就可以參加這次的任務。＂
＂什麽嘛，挺認真的嘛。＂貝迪維爾一眨眼，＂這個我可以理解。就這樣辦好了。＂
＂老大------＂勞倫斯對貝迪維爾使了個眼色，把獵人公會的那份委任文件遞上。
＂不，這個請你們自行留著吧。等你們真正通過了測試，再遞交這份文件也不遲。＂大漢說。
＂也就是說連測試都沒通過的人，你們的雇主連他們的委任文件都不願意看一眼。＂貝迪維爾把黑色的頭罩戴上了，＂嗯，很公平。＂
＂這位先生也......？＂身穿黑色西服的大漢把目光轉向勞倫斯，把另一個頭罩遞給咒術師。
＂不不不，我不是來參加你們的任務的，我自知實力不夠。＂勞倫斯慌忙搖頭又擺手：＂我隻是我家老大的介紹人......嗯，大概是中介一樣的人員吧。你們有什麽測試請繼續進行下去，不用管我。＂
＂那麽，請先生你在此等待。測試場地閑人免進，恕我們無法讓你進去參觀。＂
＂當然的事，當然的事。＂勞倫斯退後了一步：＂那麽我就在開羅黑市中心市集那邊等老大你回來吧？上次那個甜品屋裏等？＂
＂你喜歡的話。＂貝迪維爾聳肩道：＂但是說不定要等很久哦？＂
＂此事你們無須擔心。＂那名黑色西服大漢又道：＂等所有參加測試的獵人都到齊以後，測試大概會在一個小時內完結。＂
有趣。在區區的一個小時內，就能測試出三百多名參加者的實力嗎？貝迪維爾淡然一笑。且看這些人葫蘆裏賣的什麽藥吧。
＂那麽，這邊請。＂大漢轉身就走，示意貝迪維爾跟上。
狼人青年跟著黑色西服大漢的身後，走進了那棟平平無奇甚至略顯破舊的水泥建築之中。
他身後的鐵門也關上了。
＂測試的場地從這裏進入。＂身穿黑色西服的大漢在建築的大廳之內隻走了幾步，便扳動了大廳牆上一個偽裝成壁燈的機關。
轟隆隆隆隆隆！------
在這個充滿機關的大廳裏連串的機械齒輪轉動的聲音之中，大廳中央的地板也打開了，露出了一條通往地底的階梯路。那路通往地底非常深的深處，兩旁隻有從牆洞中射出的神秘的火光作為照明。
＂測試場地在地底嗎，果然。＂貝迪維爾於是說。
＂不，其實測試已經開始了。＂那名大漢卻說。
無數的紅色激光從樓梯的各個縫隙之間射出，而且似乎有機關控製它們，這些激光不斷地隨即上下左右移動著，看得人眼花繚亂。
＂這是最初的測試。請躲開階梯上的激光陷阱，安全到達地下的測試場地裏。＂大漢說：＂放心好了，激光的威力並不能殺人，最多隻是讓皮膚輕度燙傷的水平而已。但是被激光掃到的話馬上就取消資格了，如果想參加這次的任務，請一定要在不被激光傷到的情況下到達目的地。做得到嗎？＂
＂呼，總算有點意思了。＂貝迪維爾會心地一笑。
第二天早上七時左右，非洲的紅海海麵上，沙船曙光號的船長專屬休息室裏。
＂嗬！------＂貝迪維爾從床上爬起來，隻覺得渾身肌肉酸痛。也難怪的，昨天晚上那麽晚才睡（又或者說今天早上很＂早＂才睡？），睡眠時間嚴重不足，會覺得疲勞自是理所當然。
＂伊芙，勞倫斯在船上嗎？＂貝迪維爾剛換好衣服就問：＂幫我知會一下他。＂
＂遵命，船長大人。已經向相關人士發出通告。＂船的人工智能導航係統答道。
＂好吧，＂狼人青年揉了揉肩膀：＂看樣子，這又會是漫長的一天。＂
十分鍾後，曙光號的船員休息室裏。
＂工作？＂大勞倫斯一邊吃著炸薯條，一邊眨眼看著貝迪維爾：＂哦哦哦，老大你說的是賺大錢的那個工作啊。那個已經幫你安排好了，不用擔心。＂
＂是什麽工作來著？＂貝迪維爾就坐在同一張桌子的對麵，順勢抓了一把炸薯條塞進嘴裏。
＂那是賞金獵人公會給分配的工作啦，在這裏不太方便說。＂勞倫斯看了一眼旁邊的閑雜人等，然而實際上休息室裏也沒有太多的閑人，就隻有奧伯特和凱特兩個小鬼在專心地看電視上播出的動畫片。
＂也罷，我們到了公會那邊再談這個好了。＂貝迪維爾於是說：＂隻希望報酬真的能看。這邊可是必須在一個星期內湊夠一億埃及幣，壓力很大的。＂
＂放心吧，老大。這次出任務的金主是個大富豪，報酬自然不會少------相對地，任務的危險程度也非常高。＂
＂意料之內，情理之中。＂狼人青年沒有半點動容。
＂那麽我們吃過早飯就出發吧。＂勞倫斯道，又加快了吃炸薯條的速度，目的似乎不是盡快吃完早飯，而是怕剩下的那點炸薯條被貝迪維爾搶光。
＂狼大叔要出去玩？＂一旁的小老虎奧伯特搖著尾巴道：＂也帶上偶嘛！待在這裏好無聊的！＂
＂你們兩個臭小子還在禁足期，忘了？＂貝迪維爾白了虎人少年一眼：＂給我乖乖地留在船上別搞事，不然再把你們的禁足期延長兩周！＂
＂噫，小氣！＂奧伯特吐著舌頭說：＂伊芙姨姨，給偶來杯冰淇淋！＂
＂明白了，馬上送來。＂沙船的人工智能導航係統答道。
＂你這小子，明明待在船裏也完全沒有問題的樣子。＂貝迪維爾拉長了臉，＂伊芙，好好監視這兩個小頑皮的行動。他們要是搗蛋的話，以後就禁止給他們提供甜食。＂
＂遵命，船長大人。＂伊芙又答道。
＂欸！＂＂好過分！！＂凱特和奧伯特一同抗議起來。
與此同時，船內也想起了一陣警報聲，盡管它的持續時間很短。
＂貝迪維爾船長大人，醫療艙裏的使用者已經完成了他的療程。＂伊芙道。
＂小哈爾嗎。＂貝迪維爾想起昨晚發生的一切，不禁心情複雜。不管怎樣，動完器官移植手術之後的小哈爾在醫療艙裏躺了一晚上，現在至少應該恢複到一定程度了。這也是一件讓人欣喜的事情。他得趕過去看看情況。
＂不，還是算了。＂貝迪維爾卻旋即打消了這個念頭，自言自語地道。這時候帕拉米迪斯夫婦已經趕過去看他們的小兒子，還是別妨礙別人一家團聚比較好。
＂我們走吧。＂狼人青年於是對勞倫斯說：＂是要趕過去公會那邊報到再接任務嗎？＂
＂用不著，任務的話我已經幫老大你申請了。＂咒術師遞上一份文書，＂雇主那邊要我們去指定的地點和他們碰頭，好像還設置了專門的測試。按雇主那邊的說法，好像是必須對被雇傭者的勢力有實際了解，才能決定是否雇傭。＂
＂原來如此，非常合理。＂貝迪維爾不帶感情地說。
＂老大你應該生氣啊。明明按你的實力在公會裏排位已經不低了，對方還是不相信公會的推薦，偏要測試你。＂勞倫斯哼道，＂這種做法分明是同時侮辱了公會和你。＂
＂對方有能耐這樣做，也代表他們那邊的財力勢力並不小，對吧？＂貝迪維爾試探著說。
＂嗯，這倒是沒錯。總之到了目的地之後你就明白了，老大。＂勞倫斯故作神秘地道。
＂你小子不過是個當工作中介的，在那裏給我買什麽關子。＂貝迪維爾拉長了臉說。
勞倫斯咧嘴一笑，沒有說什麽。
由於使用曙光號的傳送光束直接飛過去開羅黑市外麵的城區裏，貝迪維爾和勞倫斯幾乎可以說是轉眼就到達了目的地。
＂就是這裏？＂狼人青年站在開羅黑市西部一個破舊的房子前發呆。雇主應該是很有錢吧？然而他眼前這個破舊的混凝土平房連三層高都不到，看起來實在不起眼，還處於黑市西部一個無人問津的荒蕪地區，看起來實在很可疑。
＂歡迎。＂見貝迪維爾和勞倫斯靠近，一名身穿黑色西服的大漢走上來接應。那名男子看外貌是很地道的埃及人，而且是上流社會的人。雖然是純種的白人，他的皮膚卻因為常年在熱帶的烈日下暴曬而顯出小麥色，卻又和黑人的黑色完全不同。這人在埃及這種白天常年高溫的地區裏竟然也穿著一身嚴實的黑色西服，難道他不怕熱？貝迪維爾心裏不禁犯嘀咕。或許對方隻是因為講究體麵而拚命忍耐罷了。
＂你就是這次的雇主？＂貝迪維爾於是好奇地問。
＂不，在下隻是負責接應的人員。＂然而那名穿著黑色西服的大漢道，＂我們的雇主請了約三百人來參加任務，雖然通過你們賞金獵人組織進行引薦，請來的都是身手不凡的雇傭兵，但我們的雇主並沒有打算把所有人都招聘入這次任務的隊伍之中，大概隻會留下身手最好的那十分之一的人才吧。我們的雇主說了，這次的任務非常凶險，不能讓戰鬥能力未過關的人參與任務，那樣隻會白白造成傷亡罷了。＂
＂是嗎。你們的雇主真是體貼呢。＂貝迪維爾略帶諷刺地說到。
＂那麽，先生們，請帶上這個頭罩。＂那名黑色西服大漢遞上來一個黑色的頭罩。頭罩的質地非常輕巧透氣，但它使用的卻是一種遮光性能非常優秀的布料。這讓頭罩的穿戴者既不會感到頭罩所帶來的悶熱，又能最大限度地隱蔽自己的容顏。
＂這是什麽意思？＂貝迪維爾於是眉頭一皺。
大漢又道：＂我們的雇主表示，決不會靠一個人的外表來草率判斷這個人的實力。所以他希望參加這次測試的所有賞金獵人都戴著頭罩，隱藏自己的身份，僅靠測試之中的表現來證明自身的實力。不管是來自哪個國家的英雄豪傑，還是好無名分的亡命之徒，隻要有足夠的實力，就可以參加這次的任務。＂
＂什麽嘛，挺認真的嘛。＂貝迪維爾一眨眼，＂這個我可以理解。就這樣辦好了。＂
＂老大------＂勞倫斯對貝迪維爾使了個眼色，把獵人公會的那份委任文件遞上。
＂不，這個請你們自行留著吧。等你們真正通過了測試，再遞交這份文件也不遲。＂大漢說。
＂也就是說連測試都沒通過的人，你們的雇主連他們的委任文件都不願意看一眼。＂貝迪維爾把黑色的頭罩戴上了，＂嗯，很公平。＂
＂這位先生也......？＂身穿黑色西服的大漢把目光轉向勞倫斯，把另一個頭罩遞給咒術師。
＂不不不，我不是來參加你們的任務的，我自知實力不夠。＂勞倫斯慌忙搖頭又擺手：＂我隻是我家老大的介紹人......嗯，大概是中介一樣的人員吧。你們有什麽測試請繼續進行下去，不用管我。＂
＂那麽，請先生你在此等待。測試場地閑人免進，恕我們無法讓你進去參觀。＂
＂當然的事，當然的事。＂勞倫斯退後了一步：＂那麽我就在開羅黑市中心市集那邊等老大你回來吧？上次那個甜品屋裏等？＂
＂你喜歡的話。＂貝迪維爾聳肩道：＂但是說不定要等很久哦？＂
＂此事你們無須擔心。＂那名黑色西服大漢又道：＂等所有參加測試的獵人都到齊以後，測試大概會在一個小時內完結。＂
有趣。在區區的一個小時內，就能測試出三百多名參加者的實力嗎？貝迪維爾淡然一笑。且看這些人葫蘆裏賣的什麽藥吧。
＂那麽，這邊請。＂大漢轉身就走，示意貝迪維爾跟上。
狼人青年跟著黑色西服大漢的身後，走進了那棟平平無奇甚至略顯破舊的水泥建築之中。
他身後的鐵門也關上了。
＂測試的場地從這裏進入。＂身穿黑色西服的大漢在建築的大廳之內隻走了幾步，便扳動了大廳牆上一個偽裝成壁燈的機關。
轟隆隆隆隆隆！------
在這個充滿機關的大廳裏連串的機械齒輪轉動的聲音之中，大廳中央的地板也打開了，露出了一條通往地底的階梯路。那路通往地底非常深的深處，兩旁隻有從牆洞中射出的神秘的火光作為照明。
＂測試場地在地底嗎，果然。＂貝迪維爾於是說。
＂不，其實測試已經開始了。＂那名大漢卻說。
無數的紅色激光從樓梯的各個縫隙之間射出，而且似乎有機關控製它們，這些激光不斷地隨即上下左右移動著，看得人眼花繚亂。
＂這是最初的測試。請躲開階梯上的激光陷阱，安全到達地下的測試場地裏。＂大漢說：＂放心好了，激光的威力並不能殺人，最多隻是讓皮膚輕度燙傷的水平而已。但是被激光掃到的話馬上就取消資格了，如果想參加這次的任務，請一定要在不被激光傷到的情況下到達目的地。做得到嗎？＂
＂呼，總算有點意思了。＂貝迪維爾會心地一笑。