太監？
難道花王爺身邊的那人是太監？
那人的嗓音在寂靜的夜裏，聽著讓人感覺有些難受。
若水一下子想起小添子告訴自己的話。
那周太醫曾和一位麵生的公公來到庫房，取走和羅香，這二者會不會是同一人？
她感覺到石頭漸漸地浮上水麵，眼前不由一亮，當下屏住了呼吸繼續豎耳傾聽。
“王爺，這些幽冥花培植不易，現在正是開花時節，長得如許繁茂，這可是您多年來的心血，您真的舍得就這樣毀掉嗎？”
那公鴨嗓兒的男子又道，聽得出聲音裏的惋惜之意。
“本王怎麽會舍得！”
花王爺帶著怒意，將手中的東西往地上一丟，發出一聲脆響。
“這是丹房的鑰匙，你這幾天就留在這兒，把所有的幽冥花全都給我煉製出來，哼，哼！”他臉上的怒氣清晰可見，嚇得身邊的那公公一個哆嗦。
那公公彎腰撿起鑰匙，別在腰間，觀察著花王爺的臉色，疑惑道：“王爺，上次奴才用的幽冥香料已經是足足份了的，聞了那樣數量的花香，絕對活不過三天，如果已經第四日了，怎麽皇帝他還……依然健在？”
“本王倒也想問問你，你是不是廢物？你口口聲聲說從這花心中提煉出來的毒，精純無比，本王按照份量製成了香，卻並沒有毒死他，反倒白白地搭進去了這許多的香和花粉！你可知道製那些東西，耗費了本王的多少心血？”
花王爺一雙冷電般的目光停在那公公的臉上，那公公打了個冷顫，沒想到會引火燒身，忙陪笑道：“王爺息怒，王爺息怒，奴才在宮裏常聽說太子妃精通醫毒二術，她親自為那皇帝老兒把了脈，開了藥方，奴才瞅著機會一直想在那藥裏麵加點東西，可惜那德喜老奴才看得實在太緊，從熬藥到喂藥全是自己一個人，不讓別人經手，奴才就是想使力也使不出來啊……”
“你在他身邊那麽多年，居然還得不到他的信任？你連德喜那老東西都比不上，本王留你何用？”
花王爺的聲音陰惻惻的，臉色更是詭異之極。
那公公嚇的腿肚子都轉到前麵來了，撲通一聲就跪在了地上。
“王爺，奴才一直對您是忠心耿耿啊，從來沒有半點違拗過您的意思，那德喜是他身邊從小陪他長大的，他為人多疑，除了德喜，從來不敢相信別人，奴才想盡了辦法，也隻能混到如今的位置，但凡有什麽機密之事，他一定是要摒退左右，從來不叫奴才知道的。”
若水聽到這裏，已經心知肚明，不禁為聖德帝和德喜點了個讚。
要不是他們防範之嚴，恐怕早就遭了這位花王爺派去潛伏在宮中多年的爪牙的毒手了。
花王爺聞言，想起聖德帝的為人，手指慢慢地握成了拳頭，眼中的怒氣反而平複了一些。
“起來罷！你對本王如何，本王心中有數。說起來，你也跟在本王身邊數十年了，本王相信，你知道本王想要的是什麽。”
“奴才知道，奴才謝王爺不殺之恩！”那公公的頭磕在地上，咚咚有聲，然後從地上爬起身來，小心翼翼地觀察著花王爺的臉色，心中惴惴不安。
花王爺沉默起來，不知道想到了什麽事，凝著眉頭半晌不語。
那公公不敢打擾花王爺的思路，肅手恭恭敬敬地站著。
“這幾天宮裏的事你都打點好了？”花王爺看了他一眼。
“是，奴才接到王爺的召喚，已經安排妥當，可以三天不用回宮，也不會引人懷疑。”
“很好，那這三日你就留在這裏，好好地幫本王把花心之毒提煉出來，然後再把這裏付之一炬。”花王爺冷聲道。
“是，是，王爺，奴才肯定會辦得妥妥當當。”
“還有，你離開的時候，再把那桌上的機關毀了，這裏……本王將棄之不用。”花王爺陰森森的目光盯在某一處，雙手再次握成了拳。
那公公唬了一跳，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他盯著花王爺看了半天，才小聲道：“王爺，您是說……這裏所有的一切，您都不要了？這裏的密道可是花了您多少年的心血才建成啊，沒了密道，您的行蹤去留豈不是……”
他話未說完，花王爺已經一抬手止住了他，一雙冷電般的眸子對著他電掃一眼，他身上一寒，緊緊閉上了嘴巴。
“無妨！本王失去了多少，總有一天，本王會全部都拿回來！這不過是一條方便本王來去的密道而己，本王決定，從今而後就留在帝都，進出皆光明正大，不落人口實，這密道留著反而無用，萬一被人發現，就成了要本王性命的把柄，還是及早毀去為好。”
花王爺毅然地一擺手。
他心性果然堅忍，當斷則斷，毫不脫泥帶水。
那公公心中佩服，躬身答應了。
過了好一會兒，花王爺臉部剛硬的線條變得柔和了些，幽幽地道：“他……近來還好嗎？”
他給若水的感覺一直是麵冷心硬，突然話中帶出了一絲溫情，倒讓暗中偷聽的若水微微一愕。
花王爺問的是誰？
難道是他的親哥哥聖德帝？
聖德帝是因他而中毒，他總不成下毒害了人，再假惺惺地來表示關心吧。
那公公卻好像知道花王爺的意思，很是恭敬地答道：“回王爺，小王爺……他很好，近來常常進宮看望那老皇帝，端湯侍水，殷勤得緊。”
他一邊說一邊小心翼翼地觀察著花王爺的臉色，隻見對方的眼角肌肉輕輕跳動，剛剛柔和的臉部線條一下子又變得僵硬了。
他一下子住了嘴，不敢再說。
小王爺？
若水聽得莫名其妙。
這小王爺是打哪兒冒出來的？
聽花王爺和那公公的語氣，這小王爺似乎和花王爺有什麽血親之係，還和聖德帝關係親密。
據她所知，東黎國一共現在僅存的隻有三位皇子。
她皺眉思索，心中一動。
莫不是他們提到的小王爺，會是老八？
她的這個疑團很快就被打破了。
隻聽那公公繼續道：“王爺，奴才這段時間在旁邊看著，心中著實有氣，那小王爺明明和老皇帝沒有半點關係，他卻一心一意地向著老皇帝，王爺，您究竟打算瞞到什麽時候，小王爺他明明是您的……”
“住嘴！”花王爺沉悶地一聲厲喝，雙眼如冷電一般盯在那公公的臉上，聲音字字冰冷：“本王的事情，何時輪到你多起嘴來？”
那公公跪倒在地，指天立誓地道：“奴才是替王爺您心中不平啊，王爺您是沒看到，小王爺他對那老皇帝的樣子，他真的把老皇帝當成了他的親爹，王爺，如果您要是再不把實情告訴小王爺，再拖下去，奴才擔心小王爺他的心裏，就再也沒有王爺您的位置了，王爺您這麽多年苦心經營的這一切，不全是為了小王爺嗎？”
他的這番話終於讓花王爺臉上的怒氣消散了一些，他頗為動容地看著那公公，沉思了一會兒，道：“你先起來，你的忠心本王知道，隻是事情還急不得。這是本王疏忽了，沒想到這傻小子居然幫他人做了嫁衣裳，本王給予他的一切，他竟然全都拱手於人，竟致使這太子之位，落到了他人的腦袋上！哼！”
他用力一揮拳，拳風驟起，卷起一片幽冥花瓣，紛紛揚揚，落下了一陣黑色花雨。
聽到這裏，就是不明真相的墨白也明白了事情的原由，更何況是若水。
她隻覺得心髒一陣緊縮，然後瞬間沉到了冰冷的湖底，整個人都開始簌簌發起抖來。
這個秘密太可怕！
真的太可怕了！
她真是做夢也想不到，老八他……居然會是花王爺的親生兒子！
而花王爺所做的這一切，全是為了他這個親生之子在鋪路。
他為什麽要害皇帝，要害小七，目的已經昭然若揭。
隻有除去了這二人，老八才是唯一能夠登上帝位的繼承人！
老八、老八他知道事情的真相嗎？
他會背叛和他那樣親密的七哥嗎？
若水覺得眼前一陣發黑，身子微晃，旁邊伸過來一隻手掌，一把握住了她的胳膊。
那手掌寬厚有力，帶著熱度，握著她的雙臂用力搖了搖。
若水這才緩過一口氣來，她定了定神，對著墨白的方向搖了搖頭，示意自己沒事。
她雖然看不到墨白，但她相信墨白一定會看到自己。
果然，墨白握著她的手臂鬆了鬆，仍是不放心地鬆鬆扶著她。
若水苦笑了一下，如果自己能夠和墨白平安無事地離開這裏，這個天大的秘密，自己究竟要不要告訴小七？
她心情激蕩，外麵花王爺和那公公的對話她便沒有留神。
等她平複了心情，再豎起耳朵傾聽的時候，外間已經沒有了任何動靜。
也不知道花王爺和那公公離開沒有。
她一動也不敢動，可是蹲在鼎裏這麽久，手足俱己又酸又麻，她咬牙又忍耐了好一會兒，聽得外麵還是沒有聲音。
“他們離開了嗎？”
若水實在忍不住了，小聲問了一句。
“離開了。”墨白的聲音在密不透風的鼎裏聽起來格外的沉悶。
“離開了你為什麽不早說！”
若水氣極，真想狠狠跺他一腳，她一下子站起身來，隻聽得“當”地一聲悶響，她的腦袋重重地撞在鼎蓋之上，黃銅所製的蓋子紋絲不動，若水卻撞得頭暈腦脹，“哎喲”一聲，捂著腦袋倒了下來。
墨白正要放聲大笑，突然看她倒下，笑聲登時卡在了喉嚨裏。
他一把扶住她：“怎麽了？可是撞暈了？”
他覺得她的身子一動不動，心中更加驚慌，連聲叫道：“鬼丫頭，你說句話。”
若水疼得呲牙咧嘴的，扯著嘴角勉強一笑：“小白，我動不了啦。”
“怎麽回事？”墨白的眉頭一皺。
“手腳全都麻啦，我不敢動，你讓我就這麽呆上一會兒。”
若水從齒縫裏吸著氣，腦門劇痛，可手足又酸麻，這股滋味真是難受之極。
墨白聞言，一顆心登時放了下來，忍不住失聲笑道：“活該！”
卻依言扶著她，巋然不動。
直過了好一會兒，若水才覺得手足變得柔軟起來，恢複了正常的知覺，她一臉怨念地瞪著頭頂的爐蓋，氣惱地道：“你還不快點打開蓋子，是想我再撞一次腦袋嗎？”
墨白忍著笑，推開鼎蓋，拉著她從鼎裏跳了出來。
他遊目一掃，周圍已經沒有了半個人影。
那花王爺和那公公已經早就離開了。
隻見若水捂著腦袋雪雪呼痛，他好笑地上去撥開她的手，在她的腦袋輕輕一摸，不由嚇了一跳。
她的腦袋上腫起了一個雞蛋大小的包，看來剛才那一下撞得著實不輕。
“你這丫頭怎地就那麽笨！人家都說傻子才拿雞蛋撞石頭，你可倒好，拿著你這肉做的腦袋，去撞銅做的鼎蓋！”
他埋怨道，同時將掌心按在她頭頂的那個大包上。
“別碰，好疼！”若水正準備揮手擺脫他，卻被他抬手抓住了手腕。
“乖乖地不許動！”
墨白警告地看她一眼，然後閉上眼睛，默運真氣，將一股熱氣緩緩送到手掌之上。
若水隻覺得他的掌心又熱又燙，就像是一大塊烙鐵一樣放在自己的頭頂心，腫起來的包卻像是沒有剛才那麽疼了，好像有什麽東西把疼痛從自己的額頭一點一點地抽走。
她心中感激，知道墨白是消耗真力，用活血化淤的方式幫助自己推宮過血。
果然過了沒多久，墨白手掌一抬，雙眼關切地看著她，問道：“還疼嗎？”
若水搖搖頭，她的頭的確不疼了，伸手一摸，原來鼓起的雞蛋大小的包，已經變成了蠶豆般大，如果不仔細摸，都感覺不出來。
“謝謝你，小白。”
“師傅幫徒兒療傷，徒兒不必客氣。”墨白咧嘴一笑，露出一口雪白的牙。
“臭美！我什麽時候拜你為師啦？”若水白他一眼。
“你不承認也無妨，反正我當你已經答應過啦。你就是我墨白收的徒弟，你放心，以後徒兒有難，師父自當義不容辭地為你出馬，排憂解難。”
墨白一拍胸口，慨然說道。
若水的目光閃了閃，覺得墨白的話有些古怪，卻說不出來古怪在何處。
隻不過現在她也沒有心思多想，她現在心亂如麻，被聽到的那個消息震得六神無主。
“咱們回去吧。”
若水想起來剛才偷聽到的話，那花王爺要把這裏所有的一切盡數毀掉，連進入密道的機關也不留，如果自己和墨白再不抓緊時間離開，說不定要被活生生地埋在這裏了。
“好。”
墨白也不多言，帶著若水沒有從原路而回，而是穿過了幽冥花圃，走了另一個出口。
這個出口果然如若水先前所料，已經出了帝都城，在一個人跡罕至的小山坳裏。
兩人鑽出了出口，回首相望，隻見出口被幾叢茂密的灌木林遮擋得嚴嚴實實，看不到半點洞口的痕跡。
要不是兩人剛從那裏出來，真的難以發現，樹叢後麵會有這樣一個入口。
回帝都的途中，若水異常的沉默。
墨白鮮少在她的臉上看到她如此嚴肅的表情，好幾次逗她說話，若水都聽而不聞。
直到將近太子府，若水忽然轉頭看向他，正色道：“小白！”
墨白不由自主地神情一凜，卻故作淡然地道：“你現在想起我來啦？眼珠子裏終於看到我這個師傅了？”
“你聽到的事，務必請你保密。”若水直視著他，兩眼一眨不眨。
“什麽事啊？我今天聽到的事可挺多，我怎麽知道你說的是哪一件？”墨白滿不在乎的聳聳肩。
“你知道。”若水再次看他一眼，就扭開了臉，頭也不回地邁步進了太子府。
墨白有些氣結，有些怨念地看著她的背影，消失在那兩扇厚重的宮門之後，磨了磨牙。
若水回來的時候，天光剛剛放晴，可她知道，這一夜，小七定是一宿未眠。
因為他在等她。
她有些心虛，可又不得不鼓起勇氣，麵對小七。
昨夜，她又大膽任性了一次。
因為她知道，如果她提前告訴小七，她要和墨白夜探花王爺府，小七是無論如何也不會同意的。
所以她就來了一個先斬後奏。
隻是事情做出來了，現在她就要承擔事情的後果。
不知道小七會爆發出怎樣的雷霆之怒！
若水想到這裏，就覺得膽怯。
雖然她知道小七對她幾乎是千依百順，但他有他的原則和底線，自己好幾次已經觸及，他都原諒了自己。
這一次，他還會不會像以前那樣，不再追究，也不和自己計較呢？
若水真的毫無把握。
她站在門口，徘徊了好一會兒，看著窗戶裏猶自透出的燭光，更是沒有勇氣跨進門去。
那門隻是虛虛地掩著，輕輕一推也就開了。
可若水鼓了半天的勇氣，在這一刻突然泄了，她怎麽也伸不出手去，推開那扇門。
小七不會對她動手，但若水怕的就是他冷著一張臉，冷著一顆心的樣子。
好像兩個人的距離近在咫隻，卻遠如天涯。
“怎麽不進來？外麵霜寒露重，你有了身孕，就這麽不在乎自己的身子嗎？”
就在若水猶豫徘徊的時候，一個帶著暖意的聲音從房裏傳了出來，然後房門悄無聲息地打開了，一條頎長挺拔的人影站在房門口，緩步而出。
正是小七。
若水呆呆地看著小七。
他的臉色平和，麵露微笑，將手中的一件暖裘輕輕搭在她的肩上，然後擁著她進房，並反手關上了房門。
若水有些不敢置信地看著眼前的小七。
這太不正常了。
他不但沒有發怒，而且出乎尋常的體貼細心。
最讓若水吃驚的是，他不是裝的！
他的眼睛清清亮亮，眼裏隻有滿滿的柔情，沒有怒氣。
小七扶著像木頭人似的若水，走到床前，拉著她並肩坐在床上，見她睜大一雙大大的眼睛，眨都不眨地瞧著自己，不由好笑。
他伸手在她的腦門上輕輕一彈，笑道：“為什麽這樣瞧著我，不認識你的夫君了嗎？”
他這一指正彈在若水的傷處上，原本已經不疼的腫塊突然一痛，她忍不住“哎喲”一聲叫了出來。
“怎麽了？”小七登時一臉緊張，湊上前去仔細看著她的額頭，發現有點紅腫，心疼地道：“很疼吧？怎麽受的傷？”
若水不好意思地笑了笑：“不小心撞到了，已經好多了，不怎麽疼了。”
“你出去奔波了一夜，定是累了吧？早點休息，等你醒了，咱們就進宮去探望父皇。”
小七按著她躺在床上，再替她蓋好了被子。
然後坐在她的身邊，默默地注視著她。
若水心中有事，又怎麽可能睡得著？
可是該怎麽樣跟小七開口呢？
她閉著眼睛，在床上輾轉反側，終於讓小七發現了不對勁。
“可是出了什麽事？”他淡淡地問道。
若水索性一個挺身，從床上坐了起來，靠在他的懷裏，兩手攬住他的腰，輕輕地“嗯”了一聲。
他是自己最親近的人，也是最貼心的人，不管發生了任何事，她都不想瞞著他。
“告訴我。”他沉聲道。
“小七，昨天我聽到了一個秘密，一個天大的秘密。我不確定這個秘密說出來之後，會有什麽樣的後果，可是我不能瞞著你，你應該知道。”
若水抬頭，凝視著小七的雙眼，一字一字地緩緩道。
小七從來沒在若水的臉上看到這樣凝重的表情，他本能地知道她所說的事一定十分重大，因為她的聲音都在微微地發顫。
可是看到她這樣嚴肅的表情，還是讓他有些不習慣。
為了緩和一下她緊張的心情，他勾起唇角，刮了一下她挺秀的鼻尖，笑問：“是不是被那墨白欺負了？你告訴我，我找他算賬去。”
若水一臉嚴肅地搖搖頭，臉上半點笑意也沒有。
她直視著他，慢慢地道：“這件事，和墨白無關，是關於老八的身世。”
“小七，你從來沒有提到了老八的生母，現在我想知道，她的生母是誰？是什麽時候離世的？又是因何而離世的？”
若水先沒有直截了當地告訴小七，她還是想再確定一下。
小七的臉色也漸漸凝重起來。
若水的問題讓他的思緒一下子回到了許多年前，那些已經被塵封忘卻的往事之中。
他知道若水問自己這個問題定有深意，深深看了她一眼，道：“你累了一夜，定是又倦又餓吧，你要是不想睡覺，我就和你說說當年的事情。”
“好啊，我不困，我喜歡聽你講故事。”若水的眼睛一亮，打起精神來。
“你不困，可是總該餓了吧？我讓小桃準備了你喜歡吃的東西，你一邊吃，我一邊說，怎樣？”
小七拍了拍手，小桃應聲推開房門走了進來，手上端著熱氣騰騰的托盤，裏麵是剛下好的湯圓，一個個白白胖胖的飄在青瓷碗中，看著十分誘人。
若水很沒出息的咽了下口水，肚子開始嘰嘰咕咕地叫起來。
小桃端來的除了湯圓之外，還有四碟烤得香噴噴的點心，奶香四溢。
“小桃，辛苦你了，讓你還沒睡醒就給我做這些好吃的。”
若水迫不及待地拈起一枚蝶心酥放入嘴裏，看著小桃微微泛起紅絲的眼睛，心中有些愧疚。
小桃卻一臉興奮地看著若水。
“小姐，小白告訴我，你要派我去幹一件大事，是真的嗎？小白他不是騙我的嗎？”
若水微微一怔，她什麽時候說過這樣的話，墨白為什麽要說謊欺騙小桃？
“小姐，你放心，不管你讓我去辦什麽事，我一定會辦得妥妥當當，絕對不會出現一絲錯漏，小姐，你究竟讓我去辦什麽事啊？”
小桃扯著若水的衣袖，小臉上滿是期待。
若水正想搖頭否認，腦海中突然閃過一個念頭，自己不正好打算送小桃暫時離開這裏，以策安全嗎？
可是又擔心送走小桃，她會不會敏感多心，覺得自己不要她了，所以一直在猶豫不定。
墨白想必就是因為這個，才幫自己編出這個理由來，倒真是一個極好的借口。
她眨了眨眼，故意板起了臉，一臉嚴肅地看著小桃。
“小桃，這件事很重要，也很危險，我本來是不放心讓你去辦的，可恨小白實在多嘴，居然把這個消息提前透露給了你，等我看到他，一定要狠狠的打他屁股！”
“小姐……”
小桃一下子就聽明白了若水的話中之意，眼中的光一下了暗淡了，小嘴扁了扁，不甘心地央求道：“你是不是不信任小桃啊？還是小姐你覺得我太笨太沒用了，所以什麽事都不交給我去做，青影和小白成天都忙得見不著人影，隻有我閑閑的呆在府裏，悶也悶死了。小姐，你就讓我去幹，好不好？我不怕危險，我就喜歡幹重要的事！”
小七在旁邊聽了，暗暗好笑，差點破功笑出聲來。
他微微側目，勾著嘴角笑微微地看了若水一眼，輕輕咳嗽一聲，然後走到窗前，背過了身去。
這個鬼丫頭，又玩開以退為進這一招了。
這可是她最為擅長的，曾經連這樣精明的自己，都不知不覺地上了她的當，小桃又怎麽可能逃得過她的五指山？
小桃最是怕他，聽到他一聲輕咳，心中就是一跳，忙偷眼向他瞧去，隻見他看都不看自己一眼，背對著自己站在窗前似乎在觀賞外麵的風景，登時放下心來。
“小姐，你就讓我去，好不好？好不好嘛，小姐。”
小桃聲音不由放低了一些，可是聽起來越來楚楚嬌柔。
若水回頭瞪了小七一眼，知道他已經看破了自己的心思，卻不說破。
他不出聲，自是讚同自己把小桃送走這件事了。
她認真地看著小桃的眼睛，看得小桃都緊張起來。
“小桃，你確定真的要去？我再說一遍，這事真的非常非常重要，也非常非常危險，你不會武功，年紀又小，我原本真的不想讓你去犯險，但是，你也是我身邊最為信任的人，除了你，我真的不知道該信任誰了，唉，這可真是為難。”
若水微微歎了口氣，幽幽地說道。
她的話讓小桃全身的熱血都要沸騰了起來，她的小臉繃得緊緊的，臉上一絲笑容也沒有。
“小姐，我真的什麽也不怕，越是危險我越要去，除了我，還有誰能幫小姐你排憂解難？你讓我去，讓我去！”
她的小手用力握成了拳頭，在自己的胸前用力一捶，像個英勇就義的武士一樣，慨然道：“我辦事，你放心！”
若水也差點笑出聲來，好容易才忍住了臉上的笑意，繼續嚴肅地道：“因為這件事實在危險，我不能讓你去冒險……”
她見小桃露出焦急的表情，急切地正要開口，手指一豎，做了個噤聲的手勢，繼續說道：“但隻有你，才是對我最忠心的了，如果我不放心你去辦，還能放心誰呢？所以小桃，我決定讓你去。”
小桃高興得差點叫出聲來，雙手一拍，叫道：“好啊，小姐，快告訴我是什麽事，什麽時候出發。”
她興奮得像剛剛得知要出去春遊的小孩子一樣，滿臉的躍躍欲試。
若水暗暗搖搖頭，覺得她繼續這樣單純下去，也未嚐不好。
“你聽我說，因為這事實在重要，我需要派人和你一起去，才能確保萬無一失。青影是小七最信任的人，你是我最信任的人，所以，就讓青影跟你一起，至於要辦什麽事嘛，為了保密，現在卻不方便說。”
若水故意賣個關子，勾得小桃心癢難耐，小腦袋點得像搗蒜一樣。
“我知道我知道，這樣重要的事情，肯定是要保密的。”
“不錯，小桃，你懂得事要保密，不愧在我身邊跟了這麽多年。”
若水適時地小小鼓勵了小桃一下。
小桃更是開心得差點在屋裏轉裏圈來。
“你拿著這個錦囊，跟青影馬上出城，到城東五十裏的地方，才許打開錦囊，要你辦的事都詳細地寫在裏麵，你告訴青影，讓他一切聽你的吩咐行事。”
若水在桌上提筆寫了幾行字，然後封在一個小錦袋裏，鄭重其事地交到小桃手裏。
小桃激動得雙手微顫，緊緊地抓住錦囊，仰起小臉。
“小姐，你這樣信任我，你放心，小事決不會辜負小姐的厚望。”
“我知道的，小桃，你現在就叫上青影，馬上出發，快去快回。我在這裏等你的好消息。”
若水拍了拍小桃的手背，輕輕握了握。
“好，小姐，我馬上就走。”
小桃本來對若水安排青影跟自己一起去辦事，有點小小的抗拒，可她卻不敢開口違背小姐的意思。
可再一聽到小姐竟然吩咐的是，讓青影一切都聽自己的！
頓時讓她的心情大好起來，明朗得就像是剛剛水洗過的天空一樣。
她本來一直都對青影避而不見，現在卻巴不得馬上見到他，大聲地告訴他小姐的咐咐。
“青影，青影！”
小桃像個孩子一樣，蹦蹦跳跳地跑到院子裏，大聲叫道。
“何事？”
一個聲音幽幽地從她身後傳了出來，嚇了她一大跳。
她倏地轉過身來，隻見青影正麵無表情地看著自己，隻有眼中有兩小簇火苗在幽幽閃動。
“你幹什麽突然出現在我後麵啊，知不知道這樣會嚇死人的！”
小桃氣呼呼地抱怨了一聲，隨後就得意地笑了起來，揚著手中的錦囊。
“小姐說了，讓你跟我一起出城辦事，讓你一切全都聽我的吩咐！”
她得意的兩隻圓溜溜的眼睛都眯成了兩條縫兒，準備看著青影大吃一驚，或是滿臉怒氣的模樣。
哪知青影連眼皮都沒有動一下，隻是上嘴唇輕輕一碰下嘴唇，說了一個字：“好。”
他的反應也太平靜了吧？
小桃一下子就不爽起來。
她不高興地皺了皺小鼻子，大聲重複了一遍：“你聽到了嗎？小姐說，讓你什麽都聽我的！”
青影這次連一個好字都吝於出口了。
他直接一伸胳膊，提著小桃的後衣領，把她拎了起來，大步往外就走。
小桃氣得臉都紅了，拚命揚著手中的錦囊，大聲叫道：“青影，你這個壞人，快放我下來，你聽到沒有？這是小姐交給我的錦囊，小姐說了，讓你聽我的，聽我的……”
青影卻理也不理，帶著她揚長而去。
小桃的叫聲越來越遠，終於消無聲息。
若水站在門口，含笑看著這一幕，然後回過身來，頭疼地揉揉額角，對著小七無奈地一笑。
“這丫頭就是這麽毛毛躁躁的性子，怎麽也改不了，幸好沒有真的讓她去辦什麽機密的事情，否則她的大嘴巴，還沒出帝都已經嚷嚷得全城都知道了。”
“無妨，以後等她和青影成了親，她就會懂得許多以前不懂的事了。”
小七饒有深意地看了若水一眼，話中有話。
若水的臉微微一紅，白了他一眼，掩好房門，坐在桌前，挾起一個芝麻湯圓送入嘴裏，瞅著小七。
“現在，你可以告訴我當年發生的事情了吧？”
“嗯。”
小七也收起了笑意，一撩袍子坐在她的身邊，看著窗外澄碧的藍天，回想起當年的往事。
“其實我對老八的生母並沒有印象，也沒有見過她，隻是小時候曾經聽帶我的嬤嬤們在背後議論過這件事。我當時年紀小，聽得似懂非懂，後來年紀大了，想起當年聽到的話，才明白過來。”
“老八和我隻相差一歲，也就是說我的母後剛剛離世，父皇他就又有了新寵，我當時想明白了這個道理，心中對父皇很是怨怪，對老八的生母也沒有半點好感，認為是她搶走了父皇對我的寵愛，勾走了父皇對母後的心。”
“那時候我不懂事，隻是聽得嬤嬤們都這樣說，我就對老八的母親，更是憎恨。事實上，她的位份並不高，隻不過是一個嬪位，還是因為生了老八這位皇子之後，才獲得的封賞。”
聽到這裏，若水忍不住開口插了一句：“那之前呢？她是什麽身份？”
小七奇怪地看了她一眼，拍了拍她的腦袋，緩緩道：“別急，你聽我講。嬤嬤們說，我的母後離世之後，父皇很是悲痛，常常徹夜不眠，飲酒直到天亮，往往醉得連早朝也不能上了。就是那段時間，我的那位皇叔不得不替父皇暫攝朝政，處理國事。”
“後來，有一天晚上，父皇喝著酒，突然醉眼朦朧中，看到了我的母後，她就像是霧中的仙子一樣，若隱若現地出現在他的眼前，我父皇大喜過望，伸手去拉我母後，我母後不但沒閃避，反而十分殷勤地勸他飲酒。我父皇以為我母後重生，喜悅無限，可那人卻並不是我母後，而是一名和我母後長得有幾分相似的宮女，我父皇似醉非醉，似醒非醒，就這樣稀裏糊塗地寵幸了她，然後這宮女一朝受孕，數月之後，就生下了一位皇子。我父皇雖然從此之後再也沒碰過她，卻依足了宮中的規矩，給了她一個嬪位。這位皇子，就是老八。”
“照這麽說，老八的親生之父，就是父皇嘍？”
“這個自然。”小七看了她一眼。
若水卻是若有所思，她不知不覺放下了筷子，支著下巴凝想。
難道那花王爺所說的小王爺，是另有其人，並不是老八？
她不由有些汗顏，暗想自己竟然胡思亂想，懷疑起老八的身世來了，還好沒有魯莽地就這樣告訴小七。
不過，她心裏還是有一絲疑惑。
“小七，都說後宮之中，外男不得擅入，那花王爺身為皇叔，更是父皇的親弟弟，又深得鄒太後的寵愛，想必他定是常常入宮的了，對不對？”
“不錯。”小七點了點頭，“我小時候，他還抱過我，不過，隻有一次，我卻記得清清楚楚。”
“那他會見到後宮的宮女，或是嬪妃嗎？”若水繼續追問。
“當然。他時常入宮，有時候是陪伴鄒太後，有時候是向我父皇稟報國事，更有的時候商議晚了，就直接留宿在宮中。在皇宮中還有一個所在，就是當年我皇叔的留宿之處，至今皇祖母還依然為他保留著。”
“噢，原來如此。”若水點了點頭。
她的腦海中突然冒出一個大膽的設想，老八的生母當年為宮女，而花王爺又時常留宿在宮中，會不會是那宮女被派去服侍花王爺，然後兩人私通款曲？
隻是這個想法實在是太過大膽和荒謬，又是十餘年前之事，肯定是找不到什麽證據。
沒有真憑實據，光憑自己的猜測，如何能夠取信於人？
她歪著腦袋想了一下，又問：“這麽說，你小時候很恨老八的母親，認定是她奪走了父皇對你母後的愛，然後你也一直不喜歡老八，是不是？那你後來是怎麽和老八親近起來的呢？”
小七微微一笑，緩緩說道：“那時候我隻有十歲，因為自幼飽受蠱毒的折磨，我的身體很弱，整天病懨懨的，三哥和幾個兄弟姐妹們都不喜歡我，也從來不找我玩，還總是想各種法子欺負我，捉弄我。我無力反抗，也不敢告訴父皇，隻有把所有的這一切都壓在心底，一個人躲在宮殿裏默默地哭泣流淚。等到天亮，我會擦幹眼淚，若無其事地出現在學堂。”
小七說到這裏，微微噫了一聲，聲音中不勝唏噓。
若水不由自主地伸手過去，握住他的右掌，輕輕握住。
她早就知道他的童年生活不會幸福，沒想到他在那麽小的時候，就懂得了隱藏住自己真正的情緒，他如今這樣堅忍不屈的心性，正是在那樣痛苦的生活裏才磨礪而出。
“你的那些兄弟姐妹，如今都不在了嗎？”若水覺得有些好奇，聖德帝的子女說不上有多繁茂，可也絕不少。
可現在數來數去，也隻有三皇子君天翔，還有小七、老八，和妙霞四人而己。
聽小七剛才所述，當年欺負他的可並不隻有君天翔一人。
“嗯，都不在了。”小七淡淡地道：“除了三哥之外，我還有一位二哥，四哥和五哥，一位長姐和六妹，小時候，他們都和三哥一起，嘲笑我，看不起我，說我不像父皇生的孩子，弱得像一隻病雞。有一年的冬天，父皇帶著我們在禦花園中賞雪，他們卻趁父皇不注意，一起把我推進了荷花池裏。”
他神色平淡地述說著當年的往事，聲音十分平靜，沒有痛楚，沒有哀傷，也沒有憤怒，就像在說的是旁人的故事，和他沒有關點關係。
可若水卻聽出他平靜下麵暗藏的波湧和當年所受到的種種折磨，心中又是疼惜，又是感佩，抓著他的手用力握緊。
小七卻看了她一眼，微微一笑，挾起一個湯圓送入她口裏。
“聽我講這些陳年舊事，讓你倒了胃口吧，你要是不吃，我就不說了。”
“好，我吃，你繼續說。”若水乖乖的張口，嚼了幾嚼，將湯圓咽下去。
小七吸了口氣，繼續說道：“那時候天氣嚴寒，荷花池裏有一半結了冰，我被人從半冰半水的水塘裏撈出來的時候，隻剩下了一口氣，凍得臉都紫了。父皇大發雷霆，問究竟是怎麽回事，我為什麽好端端地會掉進了池塘裏。我的嘴唇哆嗦著說不出話來，三哥他們卻異口同聲地說，是我自己貪玩，想去池塘裏滑冰，他們勸阻不了，我才掉進了池子裏。”
“當時在場的宮女太監們人人都看到了，隻有父皇背著我們，卻看不到，可是卻沒有一名宮女太監站出來為我說一句話，所有的人都低著腦袋，做了啞巴。父皇縱然是不想相信三哥他們的話，是我自己掉進了荷花池，可是他沒人證據證明這所有的人都在說謊，無可奈何之下，他隻好不了了之，召來太醫為我醫病。”
“就在這時，突然一個怯怯的聲音在雪叢裏響了起來，那聲音說：父皇，我親眼看到的，不是七哥自己掉進荷花池裏的，是他們一起推七哥下水的。”
“那聲音又細又小，怯怯弱弱的，還帶著顫音，我父皇大奇，循聲瞧去，隻見雪蓋著的花叢中露出一雙點漆般黑亮的眼睛，他伸出大手，拉出來一個小小的男孩，個子不高，也和我一樣又瘦又小，小臉被凍得紅紅的，身子不住地發抖。”
“我父皇奇道：你是誰家的孩子，怎麽會叫我父皇？”
“那男孩扁著嘴巴，一副要哭出來的委屈模樣，可是神情又很倔強，咬著嘴唇不讓自己哭出聲來。”
“這時候德喜公公走上前，在我父皇的耳邊說了幾句話，父皇臉上登時露出歉疚之色，他仔細端詳了那男孩一會，一把將他抱了起來，在他臉上親了幾句，笑嗬嗬地道：朕知道了，你是朕的第八子！原來你竟然長得這麽大了！”
若水早就猜到這小男孩就是老八，卻沒想到老八的第一次出場，竟然會是這樣。
“小七，難道之前的幾年裏，父皇都不知道他還有這樣一個兒子嗎？”
小七點了點頭。
“是，那宮女有孕生子之後，父皇再也不曾召見於她，她雖然得封嬪位，卻實在和進了冷宮無異，據說她過了不到幾年，就鬱鬱寡歡，吐血而亡。老八自己孤零零地在宮人們的冷嘲熱諷和白眼冷遇中長大，吃不好，穿不暖，甚至父皇壓根都忘了還有他這個兒子，他在宮裏的處境，比我還要不如。”
“啊，原來老八小時候，會這樣的悲慘。”若水輕輕驚呼一聲，幾乎沒辦法把小七口中描述的童年老八和她印象中神采飛揚的老八聯係在一起。
“你想的不錯，老八的身世，比我更加可憐。可惜我當時不懂事，不但不憐惜他，反而對他惡言相向。”小七想起往事，自愧地歎了口氣。
“我當時渾身一陣發冷，又一陣發熱，難過得幾乎要死了過去，迷迷糊糊中雖然聽到了老八為我辯白的聲音，卻壓根沒有看清楚他的模樣，也不知道他是誰。我隻看到父皇把他抱在懷裏，很是憐惜開心的樣子，我又氣又傷心，就這樣昏了過去。”
“那後來呢？”
若水再次放下了筷子，小七講述的往事已經吸引了她的全部注意力，她說不出是什麽心情，感覺沉甸甸的。
為了小七，也為了老八。
如果不是小七的親身經曆，誰能想像得到，像他們兩個這樣的天之驕子，人人豔羨無比的天之貴胄，小時候竟然過的是這樣苦不堪言、任人欺淩的日子。
這就是自古說的帝王之家多無情嗎？
她情不自禁地撫了撫小腹，感覺那裏正在孕育著的一個小生命。
他是未來的皇家之子，他未來的命運，她絕對不要讓他再重蹈小七和老八的覆轍，她要傾盡所有的愛給他，讓他成為這世上最幸福的孩子。
小七眼角一掃，已經注意到了她的這個小動作，馬上就明白了她的想法。
他伸出長臂，把她攬了過來，讓她靠在自己懷中。
他的大掌合住她的手，一起按在她的腹部，共同感受著那個小生命。
他的手溫暖有力，若水隻覺得那股熱力從手背緩緩地擴散到全身，讓她暖洋洋的，如沐春風。
小七用力握了握她的手，沉聲繼續說道：“我從昏迷中醒過來的時候，已經回到了自己的寢殿之中，周圍冷冷清清的，一個人也沒有。外麵的陽光正好，父皇想必正在上朝，沒有陪在我的身邊，父皇不在的時候，我身邊經常是一個人也沒有的。可是我的口很渴，喉嚨又幹又疼，我忍著疼痛喚了幾聲，卻連個宮女和太監都沒有露麵。我掙紮著下地，想找點水喝，就在這時，我看到床幔後麵露出了一雙圓圓的黑眼睛，膽怯地看著我，小聲問我：七哥，你想喝水嗎？你等等，我馬上為你去取。”
“我本來不認得他是誰，一聽他叫我七哥，我馬上想起來，他就是嬤嬤們口中說的那個嬪妃的兒子，頓時對他憎恨起來，仰起了頭對他理也不理。他去打了水回來，小心地遞給我，我卻一下子摔爛了茶壺，然後惡聲惡氣地趕他走。他的眼淚在眼眶中直打轉，卻倔強地不肯流下來，我抓住他的手腕，準備把他丟出殿去。”
“我的手一抓住他的胳膊，忽然一愣，他的胳膊好細，又細又瘦，就像個幹柴棒一樣。我擼起了他的袖子，看到他那條瘦骨嶙峋的手臂，心裏突然一酸，一種同病相憐的感覺油然而生。我也卷起了衣袖，和他的胳膊並在一起，兩條手臂一樣的瘦削。我頭一次仔細看他，發現他也長了一雙又黑又亮的漂亮眼睛，像我的眼睛，也像父皇的眼睛，幾乎一模一樣。突然之間，我就不恨他了。心裏有一個聲音在叫著，他身體裏流著的是父皇的血，他是我的兄弟！”
“從那個時候起，我對他徹底敞開了心扉，真正地接納了他。他也特別依戀我，因為我和他一樣，在宮中都是任人欺淩的對象目標，我們經常靠在一起互相安慰，互相鼓勵，我從心底裏喜歡他，喜歡這個同父異母的親兄弟。”
小七說起往事，不知不覺地沉浸於其中。他的長眉微蹙，目光變得幽深。
若水不由點點頭，怪不得小七心防如此之重，對老八卻始終親密，心中沒有半點隔閡，也從來不在老八麵前掩飾自己的真麵目。
但她心中還有一個疑團沒解，於是靜靜地等著小七繼續講述。
“後來我和他慢慢地長大，我身中蠱毒，體弱多病，不知道什麽時候就會發作，慢慢地，三哥他們覺得欺負我這樣的病秧子沒什麽趣味，紛紛把矛頭對準了老八，老八的身上開始經常地出現暗傷和淤青，雖然他掩飾得很好，我還是發現了端倪，於是追問老八，老八被逼不過，隻好告訴我，三哥他們那幾個哥哥姐姐總是趁沒人的時候，甚至是在光天化日之下，闖到他的寢殿之中，對他侮辱打罵。”
“我聽了之後，氣得渾身發抖，他們再怎麽欺侮我，也從來沒有對我動過手，想來因為父皇對我寵愛，他們不敢在我身上留下傷痕，可是對老八顯然就沒那麽客氣了。雖然父皇知道了他又多了個第八子，但他政務實在太忙，根本沒有時間管理後宮的事情，我都等閑難得見父皇一麵，更別提老八了，所以那些人才會肆無忌憚地對他動手，就因為他幫我說了一句真話。”
“他們打我罵我，我都可以忍受，可是我卻容不得他們為了我，這樣的欺侮老八。看著他身上的青紫傷痕，我又痛又愧，要不是因為我，那些人絕對不會這樣的打罵他，因為之前，他們也像父皇一樣，根本不知道老八的存在。”
“我忍無可忍，決意去找父皇稟明一切，揭露三哥他們的種種惡行，老八卻攔住了我，他笑著告訴我，讓我稍安勿躁，他會有法子的。他說父皇為了國事操勞，不能讓父皇再為我們的事煩心，他留下了四個字，就笑著離開了。”
“哪四個字？”若水問道。
小七神色古怪地轉頭看她，一字一字地慢慢道：“是：拭目以待！”
若水隻覺得自己後背上陡然竄起了一股寒意，她盯著小七的眼睛，看著他的眼睛變得幽深幽深。
“那後來呢？”她輕聲道，聲音中不由自主地帶了絲顫音，像是已經預見到發生了什麽事一般。
小七拿起一隻茶杯，修長的手指在杯沿上緩緩摩挲，微笑了一下。
“後來麽，我聽了老八的話，沒有去稟告父皇，可我卻不信老八他一個孩子，能有什麽法子對付那幫惡人。三天之後，宮裏突然發生了一件大事，四哥他……竟然失足落水，掉進了荷塘裏淹死了！”
“我聽到這個消息之後，大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵。四哥死了，可是我一點也不傷心，反而覺得心頭鬆了一塊大石頭，暢快得很。在欺侮我和老八的那夥人當中，四哥是最陰狠狡詐的一個，他總是會給二哥、三哥他們出各種壞主意，想著法兒的來折騰我們。所以聽到他死了的消息，我以為自己是在做夢，所謂日有所思，才夜有所夢，我真的曾經在夢裏詛咒過讓他去死，他就真的死了。”
若水看著小七嘴角噙著的一抹笑意，不知怎的，再次機靈靈地打了個寒顫。
“我聞訊趕過去的時候，親眼看到了四哥的屍身，他就那樣渾身濕淋淋地躺在荷塘邊的青石子地麵上，臉上沒有一點血色，慘白慘白的，頭發上還在往下滴著水，看上去像是睡著了，可是我知道，他真的死了，這個一直折磨我和老八的惡人終於死了。”
“我開心得幾乎想要大笑出來，低著頭死死忍住，旁邊伸過來一隻手，抓緊了我的衣襟，我抬眼看去，正看到老八也對我瞧來，他的一雙黑眼睛亮晶晶的，眼睛裏麵帶著笑，是啊，惡人死了，他和我一樣的開心。”
“四哥失足落水而亡，父皇傷心之餘，重重處罰了四哥那一宮裏的所有人，而服侍其他皇子公主的宮人們全都戰戰兢兢，唯恐自己也會遭了禍事。四哥死後的那些天，我宮裏的宮人、嬤嬤還有太監們對我看得格外嚴緊，一步也不稍離我的左右，讓我煩惱得很，感覺還不如原來的自由自在。”
“這樣壓抑的氣氛過去了三個月，還好一切都平安無事，四哥的悲劇沒有再次發生，大家便漸漸放鬆了警戒之心。然後，三個月之後的一天晚上，二哥他……又突然出了事！”
若水聽得小七的聲音驟然變緊，她的心也不由跟著一縮，雖然小七敘述的往事已經過去有十年之久，現在又是大白天，可她還是有種毛骨悚然的感覺，覺得屋外的冷風一陣一陣吹進房來。
小七卻沉浸在往事的回憶裏，他眯著雙眸，繼續說道：“二哥所住的宮殿比較偏遠，他平日裏喜歡研製煙花爆竹，他在這方麵也的確有天份，他做出來的煙花特別好看，那花樣能飄在空中好久好久都不消散，他做出來的鞭炮也最響亮，可是父皇卻很是不喜歡，隻要見到他，就定是重重地斥責，我對這位二哥也很反感，因為他做出來的漂亮煙花，從來沒有送給過我，而他卻經常往我的身邊丟炮仗，我當時年紀小，經常會被他嚇得哇哇大哭，有一次他放的炮仗燒著了我的衣服，要不是嬤嬤發現得早，我恐怕已經被活活地燒死了。”
“就是這樣的一位二哥，那天夜裏，他的宮殿裏突然起了大火，整個宮殿於一夜之間變成了一片灰燼，滿殿的宮人們幾乎無人發覺，也無人逃出，我二哥自然也是葬身於火海之中。至於起火的原因，大夥兒都偷著說，定是二皇子瞞著父皇，偷著製作煙花引起來的。”
“從那之後，宮中就多了一條嚴令，所有人不管節慶之日，一律不得燃放鞭炮，更不許燃放煙火，違令者，死！”
“不過三個月的時間，父皇就失去了兩個兒子，這對父皇的打擊實在很大。他開始逐漸減少了政務，把很多時間用來關心和陪伴他的孩子們。那段時間，父皇經常舉行家宴，吃完飯後，父皇便把我們召到書房，一一考較我們的所學。”
“八弟很是聰穎，他雖然啟蒙較晚，學習的進境卻是一日千裏，連教導他學問的夫子都誇讚於他，這讓以詩文和博學聞名的五哥很是不忿，有一次父皇出了個題目讓我們做詩，八弟的詩竟然拔得了頭籌，獲得了父皇和夫子二人的齊聲稱讚，而五哥卻被比了下去。我當時見八弟終於贏得了父皇的關心和寵愛，由衷地替八弟高興，卻一轉眼間，看到了五哥沉鬱無比的臉色。”
“我當時暗暗擔心，提醒八弟要當心五哥。可老八渾不在意，他揮了揮拳頭，說自己再也不是弱不禁風任人欺淩的那個他了。我這才留意到，原本比我矮了一頭的八弟，不知何時竟然已經開始長個，竟然比我長得都高，而原本瘦削的小身板兒，也不再是一副弱津津的模樣，而變得強壯了許多。”
“他的變化是一點一點發生的，我日日和他在一起，竟然沒有發現，心想他現在終於過上了舒心的日子，吃得好，穿得暖，還能和我一起讀書學理，還有父皇的寵愛，所以才會發生這樣的變化，心中隻是代他歡喜。”
“二哥和四哥死了之後，三哥就好像變了個人一樣，開始對我和老八噓寒問暖起來，當大姐聯合五哥，還有六妹想欺侮我和老八的時候，三哥往往會挺身而出，斥責他們。我和老八年紀還小，雖然覺得三哥對我們的態度轉變的太快，卻完全沒有往別的地方想，心裏對三哥隻有感激。”
“可是後來有一天，我卻無意中偷聽到三哥和大姐他們的對話，得知他們要在學堂上對八弟不利，主謀之人不是別人，正是我那位表麵上可親可敬的三哥。我得知之後，整個人都驚得呆了，簡直想不到這世上還有這樣兩麵三刀的人，表麵上對我和八弟親如手足，誰知道他的心竟然會如此惡毒。”
“我回過神來，拚命地往學堂跑去，想要阻止這一切，可等我趕到的時候，卻發現已經去晚了。八弟哭著從學堂裏跑了出來，見到我，一下子撲到我的懷裏，說這輩子再也不要上學了，再也沒臉見人了。原來，他們竟然在八弟的座位上塗了一種透明的、粘性極強的膠，讓八弟站起來回答夫子問題的時候，一下子被扯掉了褲子，讓八弟當著夫子和所有宮人的麵前，光了屁股，然後他們所有人對著八弟的光屁股指指點點，哈哈大笑。這對八弟而言，簡直是奇恥大辱！”
若水忍了又忍，才終於忍住沒有笑出聲來。
但是她的臉色已經變得古怪之極，嘴角一個勁的抽抽。
小七白了她一眼，沒好氣地道：“想笑你就笑吧，瞧你忍著的那副怪模樣！”
若水這才“哈”地一笑，笑了出來。
她笑了好一會兒才道：“這個捉弄人的法子，倒也有趣。”
回答她的是小七敲在她頭上的一個爆栗。
“有趣？”
小七瞪著她：“你知不知道，身體發膚皆是受之於父母，輕易不可示之於人，更不可以在別人麵前暴露身體肌膚！這無異於當著所有人的麵前重重打他的臉，扇他的耳光，甚至比那樣的汙辱更惡劣，更傷人！”
若水不好意思地吐吐舌頭，老老實實地道：“是，是我的錯，我不笑啦。小七，你繼續說吧。”
她這才意識到，自己的想法和小七他們這種生活在古代的人，果然是大相徑庭。
在現代的時候，別說澡堂比比皆是，大家在澡堂裏坦誠相見那是再正常不過的事，而在遊泳館，海水浴場，穿著清涼泳裝的男女老少更是不足為奇。
像小七說的老八受辱，要是在現代，根本算不上屁大點的事，可是在這個古代，卻完全不同，這種做法，已經是徹底地汙辱了一個人的尊嚴。
她設身處地的一想，就明白老八當時的心情，一定是悲憤到了極點。
那麽後來發生的事情，已經可想而知了。
“老八受了這樣的羞辱，從此以後，果然再也沒有出現在學堂，甚至就連父皇的家宴，他也是稱病不出，我的宮裏更是見不到他的人影。我放心不下，便去他的宮裏探望於他。他卻不在寢殿休息，宮人們告訴我，他正在後花園中，並告訴所有人不得前去打擾，違令者斬。”
“本來老八宮裏的宮人們對他絲毫也不上心，可近來這段時間，每個人提起老八來的神情，都是戰戰兢兢，恭謹中帶著懼意，再也沒有像以前那樣疏忽，更是聽不到半點冷嘲熱諷之言，看來老八年紀雖小，但教導起宮人們來，卻的確是有一套。”
“我知道老八的後殿裏有一個小小的花園，裏麵種滿了奇花異草。我以前從來不知道老八喜歡花，後來親眼見到過他的花園，也不由嘖嘖稱讚起來。那花園不大，卻被他打理得井井有條，裏麵的花卉竟然是我從未見過的，我都不知道老八是從哪裏覓來這樣珍稀的花種，這個花園一向被老八列為禁地，宮女太監們一律不得進入。”
“但是老八卻常常帶我來看他種下的花，並沾沾自喜地向我報告每一株花的花期，特色，我對這些花花草草向來不感興趣，隻是為了迎合老八，才嗯嗯啊啊地應付幾聲，可他總是拉著我說個不停。”
“那天我聽說他在後花園，便擺了擺手，讓宮人們退下，然後一徑來到花園找他，宮人們知道我們關係親厚，也不阻止，任我前行。我放輕了腳步，慢慢來到花園門口，想偷著嚇他一大跳，哪知道到了園門外，我忽然聽到虛掩的門裏麵傳出了有人說話的聲音。”
“我心中大奇，老八對他的這片花圃愛逾性命，根本不容外人靠近，卻是有誰竟然會來到這裏？我於是伸手一推，推開了兩扇園門，要瞧瞧是誰這樣大的膽子，竟敢闖進老八的地盤。”
“園門吖地一聲開了，我一眼就看到了老八，他正站在花圃之中，背對著我，聽到門聲，倏地轉過臉來，一臉的怒色，喝道：什麽人！”
“等到他發現是我時，臉色登時緩和下來，但臉上滿是驚異之色，甚至還有一絲慌亂，我當時卻未細究，隻是笑著問他：八弟，是我，你剛才在和誰說話？”
“老八定了定神，臉上的驚慌一閃而逝，露出笑容：七哥，原來是你，我還以為是哪個宮人這樣大膽，竟敢違背我的吩咐，闖進這裏來。七哥，你今天怎地有空，來看望小弟？”
“我聽他不答我的問話，顧左右而言他，臉上的笑容又是十分勉強，心中反倒懷疑起來，剛才我在園子外麵的時候，明明聽到有人聲，雖然模模糊糊聽不清楚，但的確是和老八在交談，我還聽得老八說了一句：就這樣辦罷！可我推門而入的時候，卻隻看到老八一個人站在花圃中，周圍的確並無旁人。”
“於是我笑道：老八，你是在和我玩捉迷藏麽？你身邊明明藏有別人，為什麽見了我就躲了起來，快叫他出來罷，這些時候你一直不肯見人，是不是有了新的玩伴，就把七哥我忘記了？”
“老八臉色微微一變，他那時候年紀尚小，卻已經學會了掩藏心事，隻是做得還不到位，一眼就被我瞧了出來。他伸開雙手，攔在我麵前，笑說：真的沒有旁人，他隻是一個人在對著花自言自語罷了。”
“他越是這樣，我越是不信，於是我想推開他去花叢中尋找，他卻攔住我不放，這時候他的手臂已經十分有力，足有我的胳膊兩個粗細，我推他不動，他笑著拉住我的手，往前殿走去，說是讓我品品他剛得的花茶。”
“我拗不過他，被他拖著一路來到了前殿，他果然沏了一種很奇怪的茶給我喝，那茶葉裏有極濃的花香之氣，我壓根就喝不慣，老八卻一口一口地慢慢品著，臉上滿是陶醉的表情，他見我不以為意的樣子，笑著說，我不喜歡花，所以不喜歡花香濃鬱的茶。然後他取出一隻香料盒子，送給了我，說讓我睡前點燃這香，有安眠凝神的功效。”
“我因為時時受蠱毒的折磨，夜裏常常痛得睡不著覺，就算是毒性沒有發作的時候，我也常常從夢中驚醒，老八送我的這香，讓我很是喜歡。我回到寢殿之後，當夜便點了一根，那香果然奇妙，這一夜我竟然睡得極是安穩，沒有再做惡夢，也沒有從夢中驚醒，竟然是一覺睡到了大天亮。”
“第二天我醒來之後，隻覺得精神奕奕，心知定是老八送我的奇香的功勞。我又驚又喜，有了這香，從此之後，我再也不用受失眠之苦，於是我再次趕到老八宮中，向他道謝，老八卻笑著告訴我，隻要我喜歡，這香想要多少，便有多少。”
“我覺得奇怪，老八隻是喜歡花，卻從來沒見他動手製過香料，他又從不出宮，這神奇的香是從哪裏來的呢？”
難道花王爺身邊的那人是太監？
那人的嗓音在寂靜的夜裏，聽著讓人感覺有些難受。
若水一下子想起小添子告訴自己的話。
那周太醫曾和一位麵生的公公來到庫房，取走和羅香，這二者會不會是同一人？
她感覺到石頭漸漸地浮上水麵，眼前不由一亮，當下屏住了呼吸繼續豎耳傾聽。
“王爺，這些幽冥花培植不易，現在正是開花時節，長得如許繁茂，這可是您多年來的心血，您真的舍得就這樣毀掉嗎？”
那公鴨嗓兒的男子又道，聽得出聲音裏的惋惜之意。
“本王怎麽會舍得！”
花王爺帶著怒意，將手中的東西往地上一丟，發出一聲脆響。
“這是丹房的鑰匙，你這幾天就留在這兒，把所有的幽冥花全都給我煉製出來，哼，哼！”他臉上的怒氣清晰可見，嚇得身邊的那公公一個哆嗦。
那公公彎腰撿起鑰匙，別在腰間，觀察著花王爺的臉色，疑惑道：“王爺，上次奴才用的幽冥香料已經是足足份了的，聞了那樣數量的花香，絕對活不過三天，如果已經第四日了，怎麽皇帝他還……依然健在？”
“本王倒也想問問你，你是不是廢物？你口口聲聲說從這花心中提煉出來的毒，精純無比，本王按照份量製成了香，卻並沒有毒死他，反倒白白地搭進去了這許多的香和花粉！你可知道製那些東西，耗費了本王的多少心血？”
花王爺一雙冷電般的目光停在那公公的臉上，那公公打了個冷顫，沒想到會引火燒身，忙陪笑道：“王爺息怒，王爺息怒，奴才在宮裏常聽說太子妃精通醫毒二術，她親自為那皇帝老兒把了脈，開了藥方，奴才瞅著機會一直想在那藥裏麵加點東西，可惜那德喜老奴才看得實在太緊，從熬藥到喂藥全是自己一個人，不讓別人經手，奴才就是想使力也使不出來啊……”
“你在他身邊那麽多年，居然還得不到他的信任？你連德喜那老東西都比不上，本王留你何用？”
花王爺的聲音陰惻惻的，臉色更是詭異之極。
那公公嚇的腿肚子都轉到前麵來了，撲通一聲就跪在了地上。
“王爺，奴才一直對您是忠心耿耿啊，從來沒有半點違拗過您的意思，那德喜是他身邊從小陪他長大的，他為人多疑，除了德喜，從來不敢相信別人，奴才想盡了辦法，也隻能混到如今的位置，但凡有什麽機密之事，他一定是要摒退左右，從來不叫奴才知道的。”
若水聽到這裏，已經心知肚明，不禁為聖德帝和德喜點了個讚。
要不是他們防範之嚴，恐怕早就遭了這位花王爺派去潛伏在宮中多年的爪牙的毒手了。
花王爺聞言，想起聖德帝的為人，手指慢慢地握成了拳頭，眼中的怒氣反而平複了一些。
“起來罷！你對本王如何，本王心中有數。說起來，你也跟在本王身邊數十年了，本王相信，你知道本王想要的是什麽。”
“奴才知道，奴才謝王爺不殺之恩！”那公公的頭磕在地上，咚咚有聲，然後從地上爬起身來，小心翼翼地觀察著花王爺的臉色，心中惴惴不安。
花王爺沉默起來，不知道想到了什麽事，凝著眉頭半晌不語。
那公公不敢打擾花王爺的思路，肅手恭恭敬敬地站著。
“這幾天宮裏的事你都打點好了？”花王爺看了他一眼。
“是，奴才接到王爺的召喚，已經安排妥當，可以三天不用回宮，也不會引人懷疑。”
“很好，那這三日你就留在這裏，好好地幫本王把花心之毒提煉出來，然後再把這裏付之一炬。”花王爺冷聲道。
“是，是，王爺，奴才肯定會辦得妥妥當當。”
“還有，你離開的時候，再把那桌上的機關毀了，這裏……本王將棄之不用。”花王爺陰森森的目光盯在某一處，雙手再次握成了拳。
那公公唬了一跳，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他盯著花王爺看了半天，才小聲道：“王爺，您是說……這裏所有的一切，您都不要了？這裏的密道可是花了您多少年的心血才建成啊，沒了密道，您的行蹤去留豈不是……”
他話未說完，花王爺已經一抬手止住了他，一雙冷電般的眸子對著他電掃一眼，他身上一寒，緊緊閉上了嘴巴。
“無妨！本王失去了多少，總有一天，本王會全部都拿回來！這不過是一條方便本王來去的密道而己，本王決定，從今而後就留在帝都，進出皆光明正大，不落人口實，這密道留著反而無用，萬一被人發現，就成了要本王性命的把柄，還是及早毀去為好。”
花王爺毅然地一擺手。
他心性果然堅忍，當斷則斷，毫不脫泥帶水。
那公公心中佩服，躬身答應了。
過了好一會兒，花王爺臉部剛硬的線條變得柔和了些，幽幽地道：“他……近來還好嗎？”
他給若水的感覺一直是麵冷心硬，突然話中帶出了一絲溫情，倒讓暗中偷聽的若水微微一愕。
花王爺問的是誰？
難道是他的親哥哥聖德帝？
聖德帝是因他而中毒，他總不成下毒害了人，再假惺惺地來表示關心吧。
那公公卻好像知道花王爺的意思，很是恭敬地答道：“回王爺，小王爺……他很好，近來常常進宮看望那老皇帝，端湯侍水，殷勤得緊。”
他一邊說一邊小心翼翼地觀察著花王爺的臉色，隻見對方的眼角肌肉輕輕跳動，剛剛柔和的臉部線條一下子又變得僵硬了。
他一下子住了嘴，不敢再說。
小王爺？
若水聽得莫名其妙。
這小王爺是打哪兒冒出來的？
聽花王爺和那公公的語氣，這小王爺似乎和花王爺有什麽血親之係，還和聖德帝關係親密。
據她所知，東黎國一共現在僅存的隻有三位皇子。
她皺眉思索，心中一動。
莫不是他們提到的小王爺，會是老八？
她的這個疑團很快就被打破了。
隻聽那公公繼續道：“王爺，奴才這段時間在旁邊看著，心中著實有氣，那小王爺明明和老皇帝沒有半點關係，他卻一心一意地向著老皇帝，王爺，您究竟打算瞞到什麽時候，小王爺他明明是您的……”
“住嘴！”花王爺沉悶地一聲厲喝，雙眼如冷電一般盯在那公公的臉上，聲音字字冰冷：“本王的事情，何時輪到你多起嘴來？”
那公公跪倒在地，指天立誓地道：“奴才是替王爺您心中不平啊，王爺您是沒看到，小王爺他對那老皇帝的樣子，他真的把老皇帝當成了他的親爹，王爺，如果您要是再不把實情告訴小王爺，再拖下去，奴才擔心小王爺他的心裏，就再也沒有王爺您的位置了，王爺您這麽多年苦心經營的這一切，不全是為了小王爺嗎？”
他的這番話終於讓花王爺臉上的怒氣消散了一些，他頗為動容地看著那公公，沉思了一會兒，道：“你先起來，你的忠心本王知道，隻是事情還急不得。這是本王疏忽了，沒想到這傻小子居然幫他人做了嫁衣裳，本王給予他的一切，他竟然全都拱手於人，竟致使這太子之位，落到了他人的腦袋上！哼！”
他用力一揮拳，拳風驟起，卷起一片幽冥花瓣，紛紛揚揚，落下了一陣黑色花雨。
聽到這裏，就是不明真相的墨白也明白了事情的原由，更何況是若水。
她隻覺得心髒一陣緊縮，然後瞬間沉到了冰冷的湖底，整個人都開始簌簌發起抖來。
這個秘密太可怕！
真的太可怕了！
她真是做夢也想不到，老八他……居然會是花王爺的親生兒子！
而花王爺所做的這一切，全是為了他這個親生之子在鋪路。
他為什麽要害皇帝，要害小七，目的已經昭然若揭。
隻有除去了這二人，老八才是唯一能夠登上帝位的繼承人！
老八、老八他知道事情的真相嗎？
他會背叛和他那樣親密的七哥嗎？
若水覺得眼前一陣發黑，身子微晃，旁邊伸過來一隻手掌，一把握住了她的胳膊。
那手掌寬厚有力，帶著熱度，握著她的雙臂用力搖了搖。
若水這才緩過一口氣來，她定了定神，對著墨白的方向搖了搖頭，示意自己沒事。
她雖然看不到墨白，但她相信墨白一定會看到自己。
果然，墨白握著她的手臂鬆了鬆，仍是不放心地鬆鬆扶著她。
若水苦笑了一下，如果自己能夠和墨白平安無事地離開這裏，這個天大的秘密，自己究竟要不要告訴小七？
她心情激蕩，外麵花王爺和那公公的對話她便沒有留神。
等她平複了心情，再豎起耳朵傾聽的時候，外間已經沒有了任何動靜。
也不知道花王爺和那公公離開沒有。
她一動也不敢動，可是蹲在鼎裏這麽久，手足俱己又酸又麻，她咬牙又忍耐了好一會兒，聽得外麵還是沒有聲音。
“他們離開了嗎？”
若水實在忍不住了，小聲問了一句。
“離開了。”墨白的聲音在密不透風的鼎裏聽起來格外的沉悶。
“離開了你為什麽不早說！”
若水氣極，真想狠狠跺他一腳，她一下子站起身來，隻聽得“當”地一聲悶響，她的腦袋重重地撞在鼎蓋之上，黃銅所製的蓋子紋絲不動，若水卻撞得頭暈腦脹，“哎喲”一聲，捂著腦袋倒了下來。
墨白正要放聲大笑，突然看她倒下，笑聲登時卡在了喉嚨裏。
他一把扶住她：“怎麽了？可是撞暈了？”
他覺得她的身子一動不動，心中更加驚慌，連聲叫道：“鬼丫頭，你說句話。”
若水疼得呲牙咧嘴的，扯著嘴角勉強一笑：“小白，我動不了啦。”
“怎麽回事？”墨白的眉頭一皺。
“手腳全都麻啦，我不敢動，你讓我就這麽呆上一會兒。”
若水從齒縫裏吸著氣，腦門劇痛，可手足又酸麻，這股滋味真是難受之極。
墨白聞言，一顆心登時放了下來，忍不住失聲笑道：“活該！”
卻依言扶著她，巋然不動。
直過了好一會兒，若水才覺得手足變得柔軟起來，恢複了正常的知覺，她一臉怨念地瞪著頭頂的爐蓋，氣惱地道：“你還不快點打開蓋子，是想我再撞一次腦袋嗎？”
墨白忍著笑，推開鼎蓋，拉著她從鼎裏跳了出來。
他遊目一掃，周圍已經沒有了半個人影。
那花王爺和那公公已經早就離開了。
隻見若水捂著腦袋雪雪呼痛，他好笑地上去撥開她的手，在她的腦袋輕輕一摸，不由嚇了一跳。
她的腦袋上腫起了一個雞蛋大小的包，看來剛才那一下撞得著實不輕。
“你這丫頭怎地就那麽笨！人家都說傻子才拿雞蛋撞石頭，你可倒好，拿著你這肉做的腦袋，去撞銅做的鼎蓋！”
他埋怨道，同時將掌心按在她頭頂的那個大包上。
“別碰，好疼！”若水正準備揮手擺脫他，卻被他抬手抓住了手腕。
“乖乖地不許動！”
墨白警告地看她一眼，然後閉上眼睛，默運真氣，將一股熱氣緩緩送到手掌之上。
若水隻覺得他的掌心又熱又燙，就像是一大塊烙鐵一樣放在自己的頭頂心，腫起來的包卻像是沒有剛才那麽疼了，好像有什麽東西把疼痛從自己的額頭一點一點地抽走。
她心中感激，知道墨白是消耗真力，用活血化淤的方式幫助自己推宮過血。
果然過了沒多久，墨白手掌一抬，雙眼關切地看著她，問道：“還疼嗎？”
若水搖搖頭，她的頭的確不疼了，伸手一摸，原來鼓起的雞蛋大小的包，已經變成了蠶豆般大，如果不仔細摸，都感覺不出來。
“謝謝你，小白。”
“師傅幫徒兒療傷，徒兒不必客氣。”墨白咧嘴一笑，露出一口雪白的牙。
“臭美！我什麽時候拜你為師啦？”若水白他一眼。
“你不承認也無妨，反正我當你已經答應過啦。你就是我墨白收的徒弟，你放心，以後徒兒有難，師父自當義不容辭地為你出馬，排憂解難。”
墨白一拍胸口，慨然說道。
若水的目光閃了閃，覺得墨白的話有些古怪，卻說不出來古怪在何處。
隻不過現在她也沒有心思多想，她現在心亂如麻，被聽到的那個消息震得六神無主。
“咱們回去吧。”
若水想起來剛才偷聽到的話，那花王爺要把這裏所有的一切盡數毀掉，連進入密道的機關也不留，如果自己和墨白再不抓緊時間離開，說不定要被活生生地埋在這裏了。
“好。”
墨白也不多言，帶著若水沒有從原路而回，而是穿過了幽冥花圃，走了另一個出口。
這個出口果然如若水先前所料，已經出了帝都城，在一個人跡罕至的小山坳裏。
兩人鑽出了出口，回首相望，隻見出口被幾叢茂密的灌木林遮擋得嚴嚴實實，看不到半點洞口的痕跡。
要不是兩人剛從那裏出來，真的難以發現，樹叢後麵會有這樣一個入口。
回帝都的途中，若水異常的沉默。
墨白鮮少在她的臉上看到她如此嚴肅的表情，好幾次逗她說話，若水都聽而不聞。
直到將近太子府，若水忽然轉頭看向他，正色道：“小白！”
墨白不由自主地神情一凜，卻故作淡然地道：“你現在想起我來啦？眼珠子裏終於看到我這個師傅了？”
“你聽到的事，務必請你保密。”若水直視著他，兩眼一眨不眨。
“什麽事啊？我今天聽到的事可挺多，我怎麽知道你說的是哪一件？”墨白滿不在乎的聳聳肩。
“你知道。”若水再次看他一眼，就扭開了臉，頭也不回地邁步進了太子府。
墨白有些氣結，有些怨念地看著她的背影，消失在那兩扇厚重的宮門之後，磨了磨牙。
若水回來的時候，天光剛剛放晴，可她知道，這一夜，小七定是一宿未眠。
因為他在等她。
她有些心虛，可又不得不鼓起勇氣，麵對小七。
昨夜，她又大膽任性了一次。
因為她知道，如果她提前告訴小七，她要和墨白夜探花王爺府，小七是無論如何也不會同意的。
所以她就來了一個先斬後奏。
隻是事情做出來了，現在她就要承擔事情的後果。
不知道小七會爆發出怎樣的雷霆之怒！
若水想到這裏，就覺得膽怯。
雖然她知道小七對她幾乎是千依百順，但他有他的原則和底線，自己好幾次已經觸及，他都原諒了自己。
這一次，他還會不會像以前那樣，不再追究，也不和自己計較呢？
若水真的毫無把握。
她站在門口，徘徊了好一會兒，看著窗戶裏猶自透出的燭光，更是沒有勇氣跨進門去。
那門隻是虛虛地掩著，輕輕一推也就開了。
可若水鼓了半天的勇氣，在這一刻突然泄了，她怎麽也伸不出手去，推開那扇門。
小七不會對她動手，但若水怕的就是他冷著一張臉，冷著一顆心的樣子。
好像兩個人的距離近在咫隻，卻遠如天涯。
“怎麽不進來？外麵霜寒露重，你有了身孕，就這麽不在乎自己的身子嗎？”
就在若水猶豫徘徊的時候，一個帶著暖意的聲音從房裏傳了出來，然後房門悄無聲息地打開了，一條頎長挺拔的人影站在房門口，緩步而出。
正是小七。
若水呆呆地看著小七。
他的臉色平和，麵露微笑，將手中的一件暖裘輕輕搭在她的肩上，然後擁著她進房，並反手關上了房門。
若水有些不敢置信地看著眼前的小七。
這太不正常了。
他不但沒有發怒，而且出乎尋常的體貼細心。
最讓若水吃驚的是，他不是裝的！
他的眼睛清清亮亮，眼裏隻有滿滿的柔情，沒有怒氣。
小七扶著像木頭人似的若水，走到床前，拉著她並肩坐在床上，見她睜大一雙大大的眼睛，眨都不眨地瞧著自己，不由好笑。
他伸手在她的腦門上輕輕一彈，笑道：“為什麽這樣瞧著我，不認識你的夫君了嗎？”
他這一指正彈在若水的傷處上，原本已經不疼的腫塊突然一痛，她忍不住“哎喲”一聲叫了出來。
“怎麽了？”小七登時一臉緊張，湊上前去仔細看著她的額頭，發現有點紅腫，心疼地道：“很疼吧？怎麽受的傷？”
若水不好意思地笑了笑：“不小心撞到了，已經好多了，不怎麽疼了。”
“你出去奔波了一夜，定是累了吧？早點休息，等你醒了，咱們就進宮去探望父皇。”
小七按著她躺在床上，再替她蓋好了被子。
然後坐在她的身邊，默默地注視著她。
若水心中有事，又怎麽可能睡得著？
可是該怎麽樣跟小七開口呢？
她閉著眼睛，在床上輾轉反側，終於讓小七發現了不對勁。
“可是出了什麽事？”他淡淡地問道。
若水索性一個挺身，從床上坐了起來，靠在他的懷裏，兩手攬住他的腰，輕輕地“嗯”了一聲。
他是自己最親近的人，也是最貼心的人，不管發生了任何事，她都不想瞞著他。
“告訴我。”他沉聲道。
“小七，昨天我聽到了一個秘密，一個天大的秘密。我不確定這個秘密說出來之後，會有什麽樣的後果，可是我不能瞞著你，你應該知道。”
若水抬頭，凝視著小七的雙眼，一字一字地緩緩道。
小七從來沒在若水的臉上看到這樣凝重的表情，他本能地知道她所說的事一定十分重大，因為她的聲音都在微微地發顫。
可是看到她這樣嚴肅的表情，還是讓他有些不習慣。
為了緩和一下她緊張的心情，他勾起唇角，刮了一下她挺秀的鼻尖，笑問：“是不是被那墨白欺負了？你告訴我，我找他算賬去。”
若水一臉嚴肅地搖搖頭，臉上半點笑意也沒有。
她直視著他，慢慢地道：“這件事，和墨白無關，是關於老八的身世。”
“小七，你從來沒有提到了老八的生母，現在我想知道，她的生母是誰？是什麽時候離世的？又是因何而離世的？”
若水先沒有直截了當地告訴小七，她還是想再確定一下。
小七的臉色也漸漸凝重起來。
若水的問題讓他的思緒一下子回到了許多年前，那些已經被塵封忘卻的往事之中。
他知道若水問自己這個問題定有深意，深深看了她一眼，道：“你累了一夜，定是又倦又餓吧，你要是不想睡覺，我就和你說說當年的事情。”
“好啊，我不困，我喜歡聽你講故事。”若水的眼睛一亮，打起精神來。
“你不困，可是總該餓了吧？我讓小桃準備了你喜歡吃的東西，你一邊吃，我一邊說，怎樣？”
小七拍了拍手，小桃應聲推開房門走了進來，手上端著熱氣騰騰的托盤，裏麵是剛下好的湯圓，一個個白白胖胖的飄在青瓷碗中，看著十分誘人。
若水很沒出息的咽了下口水，肚子開始嘰嘰咕咕地叫起來。
小桃端來的除了湯圓之外，還有四碟烤得香噴噴的點心，奶香四溢。
“小桃，辛苦你了，讓你還沒睡醒就給我做這些好吃的。”
若水迫不及待地拈起一枚蝶心酥放入嘴裏，看著小桃微微泛起紅絲的眼睛，心中有些愧疚。
小桃卻一臉興奮地看著若水。
“小姐，小白告訴我，你要派我去幹一件大事，是真的嗎？小白他不是騙我的嗎？”
若水微微一怔，她什麽時候說過這樣的話，墨白為什麽要說謊欺騙小桃？
“小姐，你放心，不管你讓我去辦什麽事，我一定會辦得妥妥當當，絕對不會出現一絲錯漏，小姐，你究竟讓我去辦什麽事啊？”
小桃扯著若水的衣袖，小臉上滿是期待。
若水正想搖頭否認，腦海中突然閃過一個念頭，自己不正好打算送小桃暫時離開這裏，以策安全嗎？
可是又擔心送走小桃，她會不會敏感多心，覺得自己不要她了，所以一直在猶豫不定。
墨白想必就是因為這個，才幫自己編出這個理由來，倒真是一個極好的借口。
她眨了眨眼，故意板起了臉，一臉嚴肅地看著小桃。
“小桃，這件事很重要，也很危險，我本來是不放心讓你去辦的，可恨小白實在多嘴，居然把這個消息提前透露給了你，等我看到他，一定要狠狠的打他屁股！”
“小姐……”
小桃一下子就聽明白了若水的話中之意，眼中的光一下了暗淡了，小嘴扁了扁，不甘心地央求道：“你是不是不信任小桃啊？還是小姐你覺得我太笨太沒用了，所以什麽事都不交給我去做，青影和小白成天都忙得見不著人影，隻有我閑閑的呆在府裏，悶也悶死了。小姐，你就讓我去幹，好不好？我不怕危險，我就喜歡幹重要的事！”
小七在旁邊聽了，暗暗好笑，差點破功笑出聲來。
他微微側目，勾著嘴角笑微微地看了若水一眼，輕輕咳嗽一聲，然後走到窗前，背過了身去。
這個鬼丫頭，又玩開以退為進這一招了。
這可是她最為擅長的，曾經連這樣精明的自己，都不知不覺地上了她的當，小桃又怎麽可能逃得過她的五指山？
小桃最是怕他，聽到他一聲輕咳，心中就是一跳，忙偷眼向他瞧去，隻見他看都不看自己一眼，背對著自己站在窗前似乎在觀賞外麵的風景，登時放下心來。
“小姐，你就讓我去，好不好？好不好嘛，小姐。”
小桃聲音不由放低了一些，可是聽起來越來楚楚嬌柔。
若水回頭瞪了小七一眼，知道他已經看破了自己的心思，卻不說破。
他不出聲，自是讚同自己把小桃送走這件事了。
她認真地看著小桃的眼睛，看得小桃都緊張起來。
“小桃，你確定真的要去？我再說一遍，這事真的非常非常重要，也非常非常危險，你不會武功，年紀又小，我原本真的不想讓你去犯險，但是，你也是我身邊最為信任的人，除了你，我真的不知道該信任誰了，唉，這可真是為難。”
若水微微歎了口氣，幽幽地說道。
她的話讓小桃全身的熱血都要沸騰了起來，她的小臉繃得緊緊的，臉上一絲笑容也沒有。
“小姐，我真的什麽也不怕，越是危險我越要去，除了我，還有誰能幫小姐你排憂解難？你讓我去，讓我去！”
她的小手用力握成了拳頭，在自己的胸前用力一捶，像個英勇就義的武士一樣，慨然道：“我辦事，你放心！”
若水也差點笑出聲來，好容易才忍住了臉上的笑意，繼續嚴肅地道：“因為這件事實在危險，我不能讓你去冒險……”
她見小桃露出焦急的表情，急切地正要開口，手指一豎，做了個噤聲的手勢，繼續說道：“但隻有你，才是對我最忠心的了，如果我不放心你去辦，還能放心誰呢？所以小桃，我決定讓你去。”
小桃高興得差點叫出聲來，雙手一拍，叫道：“好啊，小姐，快告訴我是什麽事，什麽時候出發。”
她興奮得像剛剛得知要出去春遊的小孩子一樣，滿臉的躍躍欲試。
若水暗暗搖搖頭，覺得她繼續這樣單純下去，也未嚐不好。
“你聽我說，因為這事實在重要，我需要派人和你一起去，才能確保萬無一失。青影是小七最信任的人，你是我最信任的人，所以，就讓青影跟你一起，至於要辦什麽事嘛，為了保密，現在卻不方便說。”
若水故意賣個關子，勾得小桃心癢難耐，小腦袋點得像搗蒜一樣。
“我知道我知道，這樣重要的事情，肯定是要保密的。”
“不錯，小桃，你懂得事要保密，不愧在我身邊跟了這麽多年。”
若水適時地小小鼓勵了小桃一下。
小桃更是開心得差點在屋裏轉裏圈來。
“你拿著這個錦囊，跟青影馬上出城，到城東五十裏的地方，才許打開錦囊，要你辦的事都詳細地寫在裏麵，你告訴青影，讓他一切聽你的吩咐行事。”
若水在桌上提筆寫了幾行字，然後封在一個小錦袋裏，鄭重其事地交到小桃手裏。
小桃激動得雙手微顫，緊緊地抓住錦囊，仰起小臉。
“小姐，你這樣信任我，你放心，小事決不會辜負小姐的厚望。”
“我知道的，小桃，你現在就叫上青影，馬上出發，快去快回。我在這裏等你的好消息。”
若水拍了拍小桃的手背，輕輕握了握。
“好，小姐，我馬上就走。”
小桃本來對若水安排青影跟自己一起去辦事，有點小小的抗拒，可她卻不敢開口違背小姐的意思。
可再一聽到小姐竟然吩咐的是，讓青影一切都聽自己的！
頓時讓她的心情大好起來，明朗得就像是剛剛水洗過的天空一樣。
她本來一直都對青影避而不見，現在卻巴不得馬上見到他，大聲地告訴他小姐的咐咐。
“青影，青影！”
小桃像個孩子一樣，蹦蹦跳跳地跑到院子裏，大聲叫道。
“何事？”
一個聲音幽幽地從她身後傳了出來，嚇了她一大跳。
她倏地轉過身來，隻見青影正麵無表情地看著自己，隻有眼中有兩小簇火苗在幽幽閃動。
“你幹什麽突然出現在我後麵啊，知不知道這樣會嚇死人的！”
小桃氣呼呼地抱怨了一聲，隨後就得意地笑了起來，揚著手中的錦囊。
“小姐說了，讓你跟我一起出城辦事，讓你一切全都聽我的吩咐！”
她得意的兩隻圓溜溜的眼睛都眯成了兩條縫兒，準備看著青影大吃一驚，或是滿臉怒氣的模樣。
哪知青影連眼皮都沒有動一下，隻是上嘴唇輕輕一碰下嘴唇，說了一個字：“好。”
他的反應也太平靜了吧？
小桃一下子就不爽起來。
她不高興地皺了皺小鼻子，大聲重複了一遍：“你聽到了嗎？小姐說，讓你什麽都聽我的！”
青影這次連一個好字都吝於出口了。
他直接一伸胳膊，提著小桃的後衣領，把她拎了起來，大步往外就走。
小桃氣得臉都紅了，拚命揚著手中的錦囊，大聲叫道：“青影，你這個壞人，快放我下來，你聽到沒有？這是小姐交給我的錦囊，小姐說了，讓你聽我的，聽我的……”
青影卻理也不理，帶著她揚長而去。
小桃的叫聲越來越遠，終於消無聲息。
若水站在門口，含笑看著這一幕，然後回過身來，頭疼地揉揉額角，對著小七無奈地一笑。
“這丫頭就是這麽毛毛躁躁的性子，怎麽也改不了，幸好沒有真的讓她去辦什麽機密的事情，否則她的大嘴巴，還沒出帝都已經嚷嚷得全城都知道了。”
“無妨，以後等她和青影成了親，她就會懂得許多以前不懂的事了。”
小七饒有深意地看了若水一眼，話中有話。
若水的臉微微一紅，白了他一眼，掩好房門，坐在桌前，挾起一個芝麻湯圓送入嘴裏，瞅著小七。
“現在，你可以告訴我當年發生的事情了吧？”
“嗯。”
小七也收起了笑意，一撩袍子坐在她的身邊，看著窗外澄碧的藍天，回想起當年的往事。
“其實我對老八的生母並沒有印象，也沒有見過她，隻是小時候曾經聽帶我的嬤嬤們在背後議論過這件事。我當時年紀小，聽得似懂非懂，後來年紀大了，想起當年聽到的話，才明白過來。”
“老八和我隻相差一歲，也就是說我的母後剛剛離世，父皇他就又有了新寵，我當時想明白了這個道理，心中對父皇很是怨怪，對老八的生母也沒有半點好感，認為是她搶走了父皇對我的寵愛，勾走了父皇對母後的心。”
“那時候我不懂事，隻是聽得嬤嬤們都這樣說，我就對老八的母親，更是憎恨。事實上，她的位份並不高，隻不過是一個嬪位，還是因為生了老八這位皇子之後，才獲得的封賞。”
聽到這裏，若水忍不住開口插了一句：“那之前呢？她是什麽身份？”
小七奇怪地看了她一眼，拍了拍她的腦袋，緩緩道：“別急，你聽我講。嬤嬤們說，我的母後離世之後，父皇很是悲痛，常常徹夜不眠，飲酒直到天亮，往往醉得連早朝也不能上了。就是那段時間，我的那位皇叔不得不替父皇暫攝朝政，處理國事。”
“後來，有一天晚上，父皇喝著酒，突然醉眼朦朧中，看到了我的母後，她就像是霧中的仙子一樣，若隱若現地出現在他的眼前，我父皇大喜過望，伸手去拉我母後，我母後不但沒閃避，反而十分殷勤地勸他飲酒。我父皇以為我母後重生，喜悅無限，可那人卻並不是我母後，而是一名和我母後長得有幾分相似的宮女，我父皇似醉非醉，似醒非醒，就這樣稀裏糊塗地寵幸了她，然後這宮女一朝受孕，數月之後，就生下了一位皇子。我父皇雖然從此之後再也沒碰過她，卻依足了宮中的規矩，給了她一個嬪位。這位皇子，就是老八。”
“照這麽說，老八的親生之父，就是父皇嘍？”
“這個自然。”小七看了她一眼。
若水卻是若有所思，她不知不覺放下了筷子，支著下巴凝想。
難道那花王爺所說的小王爺，是另有其人，並不是老八？
她不由有些汗顏，暗想自己竟然胡思亂想，懷疑起老八的身世來了，還好沒有魯莽地就這樣告訴小七。
不過，她心裏還是有一絲疑惑。
“小七，都說後宮之中，外男不得擅入，那花王爺身為皇叔，更是父皇的親弟弟，又深得鄒太後的寵愛，想必他定是常常入宮的了，對不對？”
“不錯。”小七點了點頭，“我小時候，他還抱過我，不過，隻有一次，我卻記得清清楚楚。”
“那他會見到後宮的宮女，或是嬪妃嗎？”若水繼續追問。
“當然。他時常入宮，有時候是陪伴鄒太後，有時候是向我父皇稟報國事，更有的時候商議晚了，就直接留宿在宮中。在皇宮中還有一個所在，就是當年我皇叔的留宿之處，至今皇祖母還依然為他保留著。”
“噢，原來如此。”若水點了點頭。
她的腦海中突然冒出一個大膽的設想，老八的生母當年為宮女，而花王爺又時常留宿在宮中，會不會是那宮女被派去服侍花王爺，然後兩人私通款曲？
隻是這個想法實在是太過大膽和荒謬，又是十餘年前之事，肯定是找不到什麽證據。
沒有真憑實據，光憑自己的猜測，如何能夠取信於人？
她歪著腦袋想了一下，又問：“這麽說，你小時候很恨老八的母親，認定是她奪走了父皇對你母後的愛，然後你也一直不喜歡老八，是不是？那你後來是怎麽和老八親近起來的呢？”
小七微微一笑，緩緩說道：“那時候我隻有十歲，因為自幼飽受蠱毒的折磨，我的身體很弱，整天病懨懨的，三哥和幾個兄弟姐妹們都不喜歡我，也從來不找我玩，還總是想各種法子欺負我，捉弄我。我無力反抗，也不敢告訴父皇，隻有把所有的這一切都壓在心底，一個人躲在宮殿裏默默地哭泣流淚。等到天亮，我會擦幹眼淚，若無其事地出現在學堂。”
小七說到這裏，微微噫了一聲，聲音中不勝唏噓。
若水不由自主地伸手過去，握住他的右掌，輕輕握住。
她早就知道他的童年生活不會幸福，沒想到他在那麽小的時候，就懂得了隱藏住自己真正的情緒，他如今這樣堅忍不屈的心性，正是在那樣痛苦的生活裏才磨礪而出。
“你的那些兄弟姐妹，如今都不在了嗎？”若水覺得有些好奇，聖德帝的子女說不上有多繁茂，可也絕不少。
可現在數來數去，也隻有三皇子君天翔，還有小七、老八，和妙霞四人而己。
聽小七剛才所述，當年欺負他的可並不隻有君天翔一人。
“嗯，都不在了。”小七淡淡地道：“除了三哥之外，我還有一位二哥，四哥和五哥，一位長姐和六妹，小時候，他們都和三哥一起，嘲笑我，看不起我，說我不像父皇生的孩子，弱得像一隻病雞。有一年的冬天，父皇帶著我們在禦花園中賞雪，他們卻趁父皇不注意，一起把我推進了荷花池裏。”
他神色平淡地述說著當年的往事，聲音十分平靜，沒有痛楚，沒有哀傷，也沒有憤怒，就像在說的是旁人的故事，和他沒有關點關係。
可若水卻聽出他平靜下麵暗藏的波湧和當年所受到的種種折磨，心中又是疼惜，又是感佩，抓著他的手用力握緊。
小七卻看了她一眼，微微一笑，挾起一個湯圓送入她口裏。
“聽我講這些陳年舊事，讓你倒了胃口吧，你要是不吃，我就不說了。”
“好，我吃，你繼續說。”若水乖乖的張口，嚼了幾嚼，將湯圓咽下去。
小七吸了口氣，繼續說道：“那時候天氣嚴寒，荷花池裏有一半結了冰，我被人從半冰半水的水塘裏撈出來的時候，隻剩下了一口氣，凍得臉都紫了。父皇大發雷霆，問究竟是怎麽回事，我為什麽好端端地會掉進了池塘裏。我的嘴唇哆嗦著說不出話來，三哥他們卻異口同聲地說，是我自己貪玩，想去池塘裏滑冰，他們勸阻不了，我才掉進了池子裏。”
“當時在場的宮女太監們人人都看到了，隻有父皇背著我們，卻看不到，可是卻沒有一名宮女太監站出來為我說一句話，所有的人都低著腦袋，做了啞巴。父皇縱然是不想相信三哥他們的話，是我自己掉進了荷花池，可是他沒人證據證明這所有的人都在說謊，無可奈何之下，他隻好不了了之，召來太醫為我醫病。”
“就在這時，突然一個怯怯的聲音在雪叢裏響了起來，那聲音說：父皇，我親眼看到的，不是七哥自己掉進荷花池裏的，是他們一起推七哥下水的。”
“那聲音又細又小，怯怯弱弱的，還帶著顫音，我父皇大奇，循聲瞧去，隻見雪蓋著的花叢中露出一雙點漆般黑亮的眼睛，他伸出大手，拉出來一個小小的男孩，個子不高，也和我一樣又瘦又小，小臉被凍得紅紅的，身子不住地發抖。”
“我父皇奇道：你是誰家的孩子，怎麽會叫我父皇？”
“那男孩扁著嘴巴，一副要哭出來的委屈模樣，可是神情又很倔強，咬著嘴唇不讓自己哭出聲來。”
“這時候德喜公公走上前，在我父皇的耳邊說了幾句話，父皇臉上登時露出歉疚之色，他仔細端詳了那男孩一會，一把將他抱了起來，在他臉上親了幾句，笑嗬嗬地道：朕知道了，你是朕的第八子！原來你竟然長得這麽大了！”
若水早就猜到這小男孩就是老八，卻沒想到老八的第一次出場，竟然會是這樣。
“小七，難道之前的幾年裏，父皇都不知道他還有這樣一個兒子嗎？”
小七點了點頭。
“是，那宮女有孕生子之後，父皇再也不曾召見於她，她雖然得封嬪位，卻實在和進了冷宮無異，據說她過了不到幾年，就鬱鬱寡歡，吐血而亡。老八自己孤零零地在宮人們的冷嘲熱諷和白眼冷遇中長大，吃不好，穿不暖，甚至父皇壓根都忘了還有他這個兒子，他在宮裏的處境，比我還要不如。”
“啊，原來老八小時候，會這樣的悲慘。”若水輕輕驚呼一聲，幾乎沒辦法把小七口中描述的童年老八和她印象中神采飛揚的老八聯係在一起。
“你想的不錯，老八的身世，比我更加可憐。可惜我當時不懂事，不但不憐惜他，反而對他惡言相向。”小七想起往事，自愧地歎了口氣。
“我當時渾身一陣發冷，又一陣發熱，難過得幾乎要死了過去，迷迷糊糊中雖然聽到了老八為我辯白的聲音，卻壓根沒有看清楚他的模樣，也不知道他是誰。我隻看到父皇把他抱在懷裏，很是憐惜開心的樣子，我又氣又傷心，就這樣昏了過去。”
“那後來呢？”
若水再次放下了筷子，小七講述的往事已經吸引了她的全部注意力，她說不出是什麽心情，感覺沉甸甸的。
為了小七，也為了老八。
如果不是小七的親身經曆，誰能想像得到，像他們兩個這樣的天之驕子，人人豔羨無比的天之貴胄，小時候竟然過的是這樣苦不堪言、任人欺淩的日子。
這就是自古說的帝王之家多無情嗎？
她情不自禁地撫了撫小腹，感覺那裏正在孕育著的一個小生命。
他是未來的皇家之子，他未來的命運，她絕對不要讓他再重蹈小七和老八的覆轍，她要傾盡所有的愛給他，讓他成為這世上最幸福的孩子。
小七眼角一掃，已經注意到了她的這個小動作，馬上就明白了她的想法。
他伸出長臂，把她攬了過來，讓她靠在自己懷中。
他的大掌合住她的手，一起按在她的腹部，共同感受著那個小生命。
他的手溫暖有力，若水隻覺得那股熱力從手背緩緩地擴散到全身，讓她暖洋洋的，如沐春風。
小七用力握了握她的手，沉聲繼續說道：“我從昏迷中醒過來的時候，已經回到了自己的寢殿之中，周圍冷冷清清的，一個人也沒有。外麵的陽光正好，父皇想必正在上朝，沒有陪在我的身邊，父皇不在的時候，我身邊經常是一個人也沒有的。可是我的口很渴，喉嚨又幹又疼，我忍著疼痛喚了幾聲，卻連個宮女和太監都沒有露麵。我掙紮著下地，想找點水喝，就在這時，我看到床幔後麵露出了一雙圓圓的黑眼睛，膽怯地看著我，小聲問我：七哥，你想喝水嗎？你等等，我馬上為你去取。”
“我本來不認得他是誰，一聽他叫我七哥，我馬上想起來，他就是嬤嬤們口中說的那個嬪妃的兒子，頓時對他憎恨起來，仰起了頭對他理也不理。他去打了水回來，小心地遞給我，我卻一下子摔爛了茶壺，然後惡聲惡氣地趕他走。他的眼淚在眼眶中直打轉，卻倔強地不肯流下來，我抓住他的手腕，準備把他丟出殿去。”
“我的手一抓住他的胳膊，忽然一愣，他的胳膊好細，又細又瘦，就像個幹柴棒一樣。我擼起了他的袖子，看到他那條瘦骨嶙峋的手臂，心裏突然一酸，一種同病相憐的感覺油然而生。我也卷起了衣袖，和他的胳膊並在一起，兩條手臂一樣的瘦削。我頭一次仔細看他，發現他也長了一雙又黑又亮的漂亮眼睛，像我的眼睛，也像父皇的眼睛，幾乎一模一樣。突然之間，我就不恨他了。心裏有一個聲音在叫著，他身體裏流著的是父皇的血，他是我的兄弟！”
“從那個時候起，我對他徹底敞開了心扉，真正地接納了他。他也特別依戀我，因為我和他一樣，在宮中都是任人欺淩的對象目標，我們經常靠在一起互相安慰，互相鼓勵，我從心底裏喜歡他，喜歡這個同父異母的親兄弟。”
小七說起往事，不知不覺地沉浸於其中。他的長眉微蹙，目光變得幽深。
若水不由點點頭，怪不得小七心防如此之重，對老八卻始終親密，心中沒有半點隔閡，也從來不在老八麵前掩飾自己的真麵目。
但她心中還有一個疑團沒解，於是靜靜地等著小七繼續講述。
“後來我和他慢慢地長大，我身中蠱毒，體弱多病，不知道什麽時候就會發作，慢慢地，三哥他們覺得欺負我這樣的病秧子沒什麽趣味，紛紛把矛頭對準了老八，老八的身上開始經常地出現暗傷和淤青，雖然他掩飾得很好，我還是發現了端倪，於是追問老八，老八被逼不過，隻好告訴我，三哥他們那幾個哥哥姐姐總是趁沒人的時候，甚至是在光天化日之下，闖到他的寢殿之中，對他侮辱打罵。”
“我聽了之後，氣得渾身發抖，他們再怎麽欺侮我，也從來沒有對我動過手，想來因為父皇對我寵愛，他們不敢在我身上留下傷痕，可是對老八顯然就沒那麽客氣了。雖然父皇知道了他又多了個第八子，但他政務實在太忙，根本沒有時間管理後宮的事情，我都等閑難得見父皇一麵，更別提老八了，所以那些人才會肆無忌憚地對他動手，就因為他幫我說了一句真話。”
“他們打我罵我，我都可以忍受，可是我卻容不得他們為了我，這樣的欺侮老八。看著他身上的青紫傷痕，我又痛又愧，要不是因為我，那些人絕對不會這樣的打罵他，因為之前，他們也像父皇一樣，根本不知道老八的存在。”
“我忍無可忍，決意去找父皇稟明一切，揭露三哥他們的種種惡行，老八卻攔住了我，他笑著告訴我，讓我稍安勿躁，他會有法子的。他說父皇為了國事操勞，不能讓父皇再為我們的事煩心，他留下了四個字，就笑著離開了。”
“哪四個字？”若水問道。
小七神色古怪地轉頭看她，一字一字地慢慢道：“是：拭目以待！”
若水隻覺得自己後背上陡然竄起了一股寒意，她盯著小七的眼睛，看著他的眼睛變得幽深幽深。
“那後來呢？”她輕聲道，聲音中不由自主地帶了絲顫音，像是已經預見到發生了什麽事一般。
小七拿起一隻茶杯，修長的手指在杯沿上緩緩摩挲，微笑了一下。
“後來麽，我聽了老八的話，沒有去稟告父皇，可我卻不信老八他一個孩子，能有什麽法子對付那幫惡人。三天之後，宮裏突然發生了一件大事，四哥他……竟然失足落水，掉進了荷塘裏淹死了！”
“我聽到這個消息之後，大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵。四哥死了，可是我一點也不傷心，反而覺得心頭鬆了一塊大石頭，暢快得很。在欺侮我和老八的那夥人當中，四哥是最陰狠狡詐的一個，他總是會給二哥、三哥他們出各種壞主意，想著法兒的來折騰我們。所以聽到他死了的消息，我以為自己是在做夢，所謂日有所思，才夜有所夢，我真的曾經在夢裏詛咒過讓他去死，他就真的死了。”
若水看著小七嘴角噙著的一抹笑意，不知怎的，再次機靈靈地打了個寒顫。
“我聞訊趕過去的時候，親眼看到了四哥的屍身，他就那樣渾身濕淋淋地躺在荷塘邊的青石子地麵上，臉上沒有一點血色，慘白慘白的，頭發上還在往下滴著水，看上去像是睡著了，可是我知道，他真的死了，這個一直折磨我和老八的惡人終於死了。”
“我開心得幾乎想要大笑出來，低著頭死死忍住，旁邊伸過來一隻手，抓緊了我的衣襟，我抬眼看去，正看到老八也對我瞧來，他的一雙黑眼睛亮晶晶的，眼睛裏麵帶著笑，是啊，惡人死了，他和我一樣的開心。”
“四哥失足落水而亡，父皇傷心之餘，重重處罰了四哥那一宮裏的所有人，而服侍其他皇子公主的宮人們全都戰戰兢兢，唯恐自己也會遭了禍事。四哥死後的那些天，我宮裏的宮人、嬤嬤還有太監們對我看得格外嚴緊，一步也不稍離我的左右，讓我煩惱得很，感覺還不如原來的自由自在。”
“這樣壓抑的氣氛過去了三個月，還好一切都平安無事，四哥的悲劇沒有再次發生，大家便漸漸放鬆了警戒之心。然後，三個月之後的一天晚上，二哥他……又突然出了事！”
若水聽得小七的聲音驟然變緊，她的心也不由跟著一縮，雖然小七敘述的往事已經過去有十年之久，現在又是大白天，可她還是有種毛骨悚然的感覺，覺得屋外的冷風一陣一陣吹進房來。
小七卻沉浸在往事的回憶裏，他眯著雙眸，繼續說道：“二哥所住的宮殿比較偏遠，他平日裏喜歡研製煙花爆竹，他在這方麵也的確有天份，他做出來的煙花特別好看，那花樣能飄在空中好久好久都不消散，他做出來的鞭炮也最響亮，可是父皇卻很是不喜歡，隻要見到他，就定是重重地斥責，我對這位二哥也很反感，因為他做出來的漂亮煙花，從來沒有送給過我，而他卻經常往我的身邊丟炮仗，我當時年紀小，經常會被他嚇得哇哇大哭，有一次他放的炮仗燒著了我的衣服，要不是嬤嬤發現得早，我恐怕已經被活活地燒死了。”
“就是這樣的一位二哥，那天夜裏，他的宮殿裏突然起了大火，整個宮殿於一夜之間變成了一片灰燼，滿殿的宮人們幾乎無人發覺，也無人逃出，我二哥自然也是葬身於火海之中。至於起火的原因，大夥兒都偷著說，定是二皇子瞞著父皇，偷著製作煙花引起來的。”
“從那之後，宮中就多了一條嚴令，所有人不管節慶之日，一律不得燃放鞭炮，更不許燃放煙火，違令者，死！”
“不過三個月的時間，父皇就失去了兩個兒子，這對父皇的打擊實在很大。他開始逐漸減少了政務，把很多時間用來關心和陪伴他的孩子們。那段時間，父皇經常舉行家宴，吃完飯後，父皇便把我們召到書房，一一考較我們的所學。”
“八弟很是聰穎，他雖然啟蒙較晚，學習的進境卻是一日千裏，連教導他學問的夫子都誇讚於他，這讓以詩文和博學聞名的五哥很是不忿，有一次父皇出了個題目讓我們做詩，八弟的詩竟然拔得了頭籌，獲得了父皇和夫子二人的齊聲稱讚，而五哥卻被比了下去。我當時見八弟終於贏得了父皇的關心和寵愛，由衷地替八弟高興，卻一轉眼間，看到了五哥沉鬱無比的臉色。”
“我當時暗暗擔心，提醒八弟要當心五哥。可老八渾不在意，他揮了揮拳頭，說自己再也不是弱不禁風任人欺淩的那個他了。我這才留意到，原本比我矮了一頭的八弟，不知何時竟然已經開始長個，竟然比我長得都高，而原本瘦削的小身板兒，也不再是一副弱津津的模樣，而變得強壯了許多。”
“他的變化是一點一點發生的，我日日和他在一起，竟然沒有發現，心想他現在終於過上了舒心的日子，吃得好，穿得暖，還能和我一起讀書學理，還有父皇的寵愛，所以才會發生這樣的變化，心中隻是代他歡喜。”
“二哥和四哥死了之後，三哥就好像變了個人一樣，開始對我和老八噓寒問暖起來，當大姐聯合五哥，還有六妹想欺侮我和老八的時候，三哥往往會挺身而出，斥責他們。我和老八年紀還小，雖然覺得三哥對我們的態度轉變的太快，卻完全沒有往別的地方想，心裏對三哥隻有感激。”
“可是後來有一天，我卻無意中偷聽到三哥和大姐他們的對話，得知他們要在學堂上對八弟不利，主謀之人不是別人，正是我那位表麵上可親可敬的三哥。我得知之後，整個人都驚得呆了，簡直想不到這世上還有這樣兩麵三刀的人，表麵上對我和八弟親如手足，誰知道他的心竟然會如此惡毒。”
“我回過神來，拚命地往學堂跑去，想要阻止這一切，可等我趕到的時候，卻發現已經去晚了。八弟哭著從學堂裏跑了出來，見到我，一下子撲到我的懷裏，說這輩子再也不要上學了，再也沒臉見人了。原來，他們竟然在八弟的座位上塗了一種透明的、粘性極強的膠，讓八弟站起來回答夫子問題的時候，一下子被扯掉了褲子，讓八弟當著夫子和所有宮人的麵前，光了屁股，然後他們所有人對著八弟的光屁股指指點點，哈哈大笑。這對八弟而言，簡直是奇恥大辱！”
若水忍了又忍，才終於忍住沒有笑出聲來。
但是她的臉色已經變得古怪之極，嘴角一個勁的抽抽。
小七白了她一眼，沒好氣地道：“想笑你就笑吧，瞧你忍著的那副怪模樣！”
若水這才“哈”地一笑，笑了出來。
她笑了好一會兒才道：“這個捉弄人的法子，倒也有趣。”
回答她的是小七敲在她頭上的一個爆栗。
“有趣？”
小七瞪著她：“你知不知道，身體發膚皆是受之於父母，輕易不可示之於人，更不可以在別人麵前暴露身體肌膚！這無異於當著所有人的麵前重重打他的臉，扇他的耳光，甚至比那樣的汙辱更惡劣，更傷人！”
若水不好意思地吐吐舌頭，老老實實地道：“是，是我的錯，我不笑啦。小七，你繼續說吧。”
她這才意識到，自己的想法和小七他們這種生活在古代的人，果然是大相徑庭。
在現代的時候，別說澡堂比比皆是，大家在澡堂裏坦誠相見那是再正常不過的事，而在遊泳館，海水浴場，穿著清涼泳裝的男女老少更是不足為奇。
像小七說的老八受辱，要是在現代，根本算不上屁大點的事，可是在這個古代，卻完全不同，這種做法，已經是徹底地汙辱了一個人的尊嚴。
她設身處地的一想，就明白老八當時的心情，一定是悲憤到了極點。
那麽後來發生的事情，已經可想而知了。
“老八受了這樣的羞辱，從此以後，果然再也沒有出現在學堂，甚至就連父皇的家宴，他也是稱病不出，我的宮裏更是見不到他的人影。我放心不下，便去他的宮裏探望於他。他卻不在寢殿休息，宮人們告訴我，他正在後花園中，並告訴所有人不得前去打擾，違令者斬。”
“本來老八宮裏的宮人們對他絲毫也不上心，可近來這段時間，每個人提起老八來的神情，都是戰戰兢兢，恭謹中帶著懼意，再也沒有像以前那樣疏忽，更是聽不到半點冷嘲熱諷之言，看來老八年紀雖小，但教導起宮人們來，卻的確是有一套。”
“我知道老八的後殿裏有一個小小的花園，裏麵種滿了奇花異草。我以前從來不知道老八喜歡花，後來親眼見到過他的花園，也不由嘖嘖稱讚起來。那花園不大，卻被他打理得井井有條，裏麵的花卉竟然是我從未見過的，我都不知道老八是從哪裏覓來這樣珍稀的花種，這個花園一向被老八列為禁地，宮女太監們一律不得進入。”
“但是老八卻常常帶我來看他種下的花，並沾沾自喜地向我報告每一株花的花期，特色，我對這些花花草草向來不感興趣，隻是為了迎合老八，才嗯嗯啊啊地應付幾聲，可他總是拉著我說個不停。”
“那天我聽說他在後花園，便擺了擺手，讓宮人們退下，然後一徑來到花園找他，宮人們知道我們關係親厚，也不阻止，任我前行。我放輕了腳步，慢慢來到花園門口，想偷著嚇他一大跳，哪知道到了園門外，我忽然聽到虛掩的門裏麵傳出了有人說話的聲音。”
“我心中大奇，老八對他的這片花圃愛逾性命，根本不容外人靠近，卻是有誰竟然會來到這裏？我於是伸手一推，推開了兩扇園門，要瞧瞧是誰這樣大的膽子，竟敢闖進老八的地盤。”
“園門吖地一聲開了，我一眼就看到了老八，他正站在花圃之中，背對著我，聽到門聲，倏地轉過臉來，一臉的怒色，喝道：什麽人！”
“等到他發現是我時，臉色登時緩和下來，但臉上滿是驚異之色，甚至還有一絲慌亂，我當時卻未細究，隻是笑著問他：八弟，是我，你剛才在和誰說話？”
“老八定了定神，臉上的驚慌一閃而逝，露出笑容：七哥，原來是你，我還以為是哪個宮人這樣大膽，竟敢違背我的吩咐，闖進這裏來。七哥，你今天怎地有空，來看望小弟？”
“我聽他不答我的問話，顧左右而言他，臉上的笑容又是十分勉強，心中反倒懷疑起來，剛才我在園子外麵的時候，明明聽到有人聲，雖然模模糊糊聽不清楚，但的確是和老八在交談，我還聽得老八說了一句：就這樣辦罷！可我推門而入的時候，卻隻看到老八一個人站在花圃中，周圍的確並無旁人。”
“於是我笑道：老八，你是在和我玩捉迷藏麽？你身邊明明藏有別人，為什麽見了我就躲了起來，快叫他出來罷，這些時候你一直不肯見人，是不是有了新的玩伴，就把七哥我忘記了？”
“老八臉色微微一變，他那時候年紀尚小，卻已經學會了掩藏心事，隻是做得還不到位，一眼就被我瞧了出來。他伸開雙手，攔在我麵前，笑說：真的沒有旁人，他隻是一個人在對著花自言自語罷了。”
“他越是這樣，我越是不信，於是我想推開他去花叢中尋找，他卻攔住我不放，這時候他的手臂已經十分有力，足有我的胳膊兩個粗細，我推他不動，他笑著拉住我的手，往前殿走去，說是讓我品品他剛得的花茶。”
“我拗不過他，被他拖著一路來到了前殿，他果然沏了一種很奇怪的茶給我喝，那茶葉裏有極濃的花香之氣，我壓根就喝不慣，老八卻一口一口地慢慢品著，臉上滿是陶醉的表情，他見我不以為意的樣子，笑著說，我不喜歡花，所以不喜歡花香濃鬱的茶。然後他取出一隻香料盒子，送給了我，說讓我睡前點燃這香，有安眠凝神的功效。”
“我因為時時受蠱毒的折磨，夜裏常常痛得睡不著覺，就算是毒性沒有發作的時候，我也常常從夢中驚醒，老八送我的這香，讓我很是喜歡。我回到寢殿之後，當夜便點了一根，那香果然奇妙，這一夜我竟然睡得極是安穩，沒有再做惡夢，也沒有從夢中驚醒，竟然是一覺睡到了大天亮。”
“第二天我醒來之後，隻覺得精神奕奕，心知定是老八送我的奇香的功勞。我又驚又喜，有了這香，從此之後，我再也不用受失眠之苦，於是我再次趕到老八宮中，向他道謝，老八卻笑著告訴我，隻要我喜歡，這香想要多少，便有多少。”
“我覺得奇怪，老八隻是喜歡花，卻從來沒見他動手製過香料，他又從不出宮，這神奇的香是從哪裏來的呢？”