在若水和眾太醫們到達軍營的第四天,軍士們已經病患盡去,若水一一替他們把過脈,發現眾人的體內果然再無遺毒,這才放下心來。
同時,她也接到了江北疫區傳來的消息,說是湯侍郎帶領的太醫們麵對疫症,束手無策,一直到現在也沒有找到治療的辦法,江北的百姓短短數日之間,又有不少人被病魔奪去了生命。
聽到這個消息,若水再也無法淡定,她幾乎立刻就做出了決定,馬上趕赴江北疫區,把自己研究出來的治療方案告訴湯侍郎等人。
和她同來的太醫們聽說之後,紛紛主動請纓,說要隨太子妃一起去江北救人。
若水此行正需要人手,想都不想地就答應了,江北疫區患病的人眾不下數萬,就算是有湯侍郎帶領的太醫們,也不過是廖廖二十餘人,有如杯水車薪,如果加上自己身邊這一批太醫們相助,百姓們就可早一日脫離危險。
除了必須隨行的太醫們,這救命的良藥自然少不了雁翎山出產的野山雞。
鄭錚和楊昊帶著三十來名士兵進了山,半日之間,就抓回近百隻山雞,看得若水咂舌不己。
該準備的東西全都準備齊全,若水和太醫們收拾好行囊,見時己過午,就準備啟程出發。
周太醫卻稱病未愈,這幾日一直躲在營房裏,悶頭不出。
鄭錚和楊昊提出想要護送他們一行人前往江北,若水眨了眨眼,故意問道:“大將軍軍令如山,你們要送我們去江北,大將軍可知道嗎?你們就不怕私自出營,大將軍砍了你們的人頭?”
二人登時語塞,低下頭默不作聲。
這幾日,大將軍和太子妃之間的情形他們都看在眼裏。
一個提起大將軍就烏雲密布,一個提起太子妃就暴跳如雷,兩個人就像是水火不相容,更是避不見麵,就連聽說太子妃他們一行人要去江北,大將軍都不肯出營相送。
鄭錚想了想,又抬頭說道:“太子妃,如果你同意讓末將相送,我馬上就去向大將軍討令,相信大將軍一定會同意末將的請求,太子妃,你們這一路往江北的途中,正是匪寇流竄的地區,如果沒有得力的人手護送,會很是危險。”
若水微笑道:“陛下親自賜下五百禦林軍,有他們相護,我們不會有危險的,難道這五百禦林軍,還打不過一些山匪流寇不成?”
鄭錚和楊昊二人齊齊發出噓聲,露出不屑一顧的表情來。
楊昊一臉傲然說道:“太子妃,不是末將誇口,你帶來的那五百禦林軍……我隻要帶五十個人,就能把他們全部打得毫無還手之力!大將軍的黑衣鬼團,個個都驍勇無比,絕非浪得虛名!”
若水不禁聽得悠然神往,她這幾天在軍營中,把戰士們的操練情況看得一清二楚,果然稱得上是一隻質素過硬,驍勇善戰的威武之軍,如果能夠留在這裏,看他們打一場大勝仗,那該是多麽痛快的一件事。
可惜這種讓人熱血激昂的場麵自己不會看到了,若水頗為遺憾地歎了口氣,搖頭道:“你二人是樂大將軍的左膀右臂,更應該留在這裏助他剿滅山匪,等你們班師還朝的時候,希望我們還能在帝都再見。”
鄭錚和楊昊麵麵相覷,還要再勸,突然聽到外麵響起了急促的腳步聲,有人在外麵叫道:“鄭副將,楊副將,你們在嗎?大將軍急令傳召!”
二人齊齊一驚,奔出帳房,叫道:“發生了何事?可是有緊急軍情?”
若水也跟了出來,見那傳令的士兵點頭道:“是,請二位將軍速去中軍大帳!”
鄭錚和楊昊不敢怠慢,隻聽得軍中戰鼓突然響了起來,鼓點密集,知道這是大將軍召集全營將士的號令,轉頭看了若水一眼,也來不及說話,狂奔而去。
二人知道,當鼓聲一停,如果有人未能趕到校場集合,立時斬首,絕不容情。
鄭楊二人趕到校場的時候,隻見大多數將士們已經到場,人人麵容肅殺,目光堅毅。
等到鼓聲停下來的時候,滿營將士全部到齊。
樂正毅在帳中披掛整齊,全身黑甲錚錚,深吸口氣,大踏步走出營帳。
他的大半張臉仍然被遮蓋在頭盔之中,隻露出方方正正的下巴,目光森嚴地對將士們掃視一圈,見所有人都是一副鬥誌昂揚的模樣,沒有一個人臉上露出半點嘲笑的神情。
“大將軍,發生了什麽緊急軍情?”鄭錚踏前一步,朗聲問道。
“山匪圍寨,全營隨我出擊!”樂大將軍言簡意賅,字字如金石相擊,鏗鏹有力,聽得戰士們人人熱血沸騰,齊聲高呼:“出擊!出擊!”
鄭錚和楊昊又驚又喜,對視一眼,心想,這夥山匪當真是好大的膽子,竟然敢送上門來,這可當真是活膩了……想找死!
他們來到雁翎山紮下營寨己有十餘日,和那夥山匪流寇也打過幾次交道,若是論作戰實力,他們一個人能頂對方百人,但對方依仗著對地形的熟悉,始終不和他們正麵交鋒,打不過了,就一哄而散,往山溝旮旯裏東一鑽,西一藏,躲了個無影無蹤。
縱然是樂大將軍用兵如神,遇到了這樣一批無賴山匪,也被氣了個七竅生煙,一時想不出有效的辦法來對付他們,就先行安營紮寨,準備想到良策,將對方一舉除盡。
隨後因為突發的疫症,樂大將軍宣布閉寨不出,等到若水幫大夥兒治了好病,將士們早就憋得狠了,就算是這些山匪不找上門來,他們也卯足了力氣,準備出寨去滅了這群山匪流寇。
這時眾人聽了樂大將軍的號令,情緒激昂,精神振奮,恨不得馬上衝出寨去,盡殲來攻之匪。
鄭錚朗聲說道:“大將軍,殺雞焉用牛刀。對付區區流匪,豈用大將軍您親自出馬,末將討令,願意領兵出擊,殺他們一個片甲不留。”
楊昊忍不住捅了鄭錚一胳膊,悄聲罵了一句:“蠢貨!”
鄭錚一愣,忽然意識到自己果然是夠蠢,竟然連大將軍來這兒剿匪的初衷都忘光了。
正是因為在帝都閑得淡疼,大將軍這才向陛下討了這個瞧不上眼的活計,否則這區區二千餘人的山匪又豈能勞動樂大將軍親自出馬?
鄭錚馬上改口,大聲道:“大將軍,您氣宇蓋世,威武不凡,還請大將軍帶領我等一同出擊,讓那夥山匪好好見識見識大將軍您的威風,管教他們見了您的麵,立馬全都嚇趴下,咱們兵不血刃,就能屠了他們一窩子的!”
隻因鄭錚的馬屁拍得實在是太過誇張,楊昊一個沒繃住,“撲哧”一聲笑了出來,他馬上意識到自己犯了一個極嚴重的錯誤,還不等樂大將軍目光向他瞧來,馬上雙腿一並,挺直了腰板,一臉嚴肅地大聲道:“大將軍,剛才是末將不小心放了一個屁。”
鄭錚和滿營的將士們心裏那個樂呀,心想,楊昊啊楊昊,平時裏多機靈的一個人,偏偏哪壺不開提哪壺,這兩天軍營裏誰都不敢提這個“屁”字,你小子膽子夠大,竟然敢當著大將軍的麵說出來!
大夥兒全都苦苦地憋著,唯恐自己沒忍住笑出聲來,總不能跟樂大將軍說,全營的人一起放了一個屁吧。
大家心裏都很是歡樂,絲毫沒有平時上戰場的那種緊張感。
因為他們全都知道對方和己方的實力太過懸殊,對方不過是一夥沒經過任何訓練的小小毛賊,也就能打個舍劫個財,欺負一下手無寸鐵的老百姓,當真是遇上了己方這般訓練有素的精武之師,那絕對會被殺得潰不成軍。
當真是麵對麵實打實的較量,他們有把握不傷一兵一卒,就能把對方盡數剿滅。
如果是上了沙場,麵對的是敵方同樣驍勇的百戰雄師,就算借給鄭錚和楊昊一百二十個膽子,他二人也絕對不敢在軍前說出這種插科打渾的話來,否則非被樂大將軍以動搖軍心之罪,給叉出去砍了腦袋不可。
樂正毅的嘴角狠狠抽搐了一下,沉沉的目光落在楊昊的臉上,嚇得楊昊的臉都白了,腸子也悔青了,恨不得連扇自己幾個大巴掌,叫你嘴賤!
提啥不好,偏提“屁”!
還好,大將軍並沒有發怒,隻是臉色不怎麽好看,沉著臉走到火焰駒前麵,翻身上馬,舉起右臂一揮,雙腿一夾,火焰駒像團烈火一樣,電射而出,衝在隊伍前方。
山寨大門緩緩拉起,樂大將軍一馬當先,衝出寨門,將士們緊隨其後,布成一個雁翼陣形,準備隨著大將軍一衝而前,直接撕破對方的陣營。
樂正毅突然一勒戰駒,火焰駒發出一聲嘶鳴,人立而起,將士們放眼看去,也全都瞪大了雙眼,不可思議地看著眼前的這一幕。
隻見對方烏壓壓一片人頭攢動,卻人人不帶兵器,乍眼看去,就像是手無寸鐵的老百姓。
樂正毅和將士們都納悶了。
不是山匪圍寨,來討敵叫陣麽?怎麽會赤手空拳不帶兵器?那架勢不像是來打仗,更像是來投降的。
“這些……”樂正毅用馬鞭指了指前麵破衣爛衫的那群人。“是山匪?”
這群人說好聽些像平民百姓,說不好聽的,簡直就是一群乞丐。
楊昊摸著下巴打量他們。嘖嘖,身上的衣服破得,沒幾件是不打補丁的。做山匪做成這個樣子,也實在是太失敗了。
“‘有山匪圍寨’的消息,剛才是誰傳的?”
鄭錚怎麽看這群人都不像是山匪。來圍寨,手上連件稱手的兵器都沒有?嫌命長了來送死的吧?
“是……是我!”把守寨門的士兵趕緊回話。樂正毅掃過來的目光讓他緊張得結巴起來。“是……他們自己說……說他們是山匪的。我開始也不信,可他們非……非說自己是山匪不可,所以……所以……”
樂正毅和軍士們並沒有馬上出擊,他們還不習慣和這樣一個沒有半點抵抗之力的隊伍交鋒,如果他們現在出擊,馬上可以一古腦的把對方盡數殲滅。
但是,說的好聽那叫殲敵,說的難聽點那就是屠殺!
赫赫有名的黑衣鬼團,豈會做這種讓人不齒之事?
所以將士們一個個把目光都投向樂正毅,等待他的命令。
楊昊知道大將軍不喜多言,平時討敵叫陣都是自己出言代勞,於是打馬上前,朗聲叫道:“喂……”
他衝那群人大喊了一聲。“你們當真是山匪?”
“對!”
“我們就是山匪!”
“沒錯!”
“老子就是山匪!”
“他娘的,沒事誰冒充山匪?”
“就是!又不是有銀子領!”
“……”
那群人烏泱泱的,七嘴八舌的回話。
樂正毅的下巴緊了緊,手中的馬鞭一揚,甩過一個詭異的弧度,用力抽打在地麵上。
“啪”的一聲,震得人的耳膜嗡嗡作響。
自稱山匪的那群人頓時安靜了下來。
楊昊的頭皮也一陣陣發麻!大將軍很生氣,後果很嚴重!
他覺得自己今天真是黴運當頭啊?剛才不該笑的時候笑了,現在不該冒頭的時候冒頭了!真想跑回去翻翻黃曆,看看今天是不是犯太歲了!
當然,他也隻是敢想想而已,大敵當前,臨陣脫逃者……斬!
樂正毅淡淡掃了楊昊一眼,示意他繼續問話。
楊昊硬著頭皮。“你們的頭領是誰?找一個能回話的!”
隻見對方陣營中走出來一名身材高大的壯漢,身高膀闊,膚色黝黑,大約三十多歲,他拍著胸膛大聲道:“俺老程就是!”
他這一嗓子吼出來,宛如巨鍾般嗡嗡作晌。
楊昊不禁暗暗點頭,隨後又目露鄙夷,心道:可惜了這樣一副壯身板,不投軍報國殺敵,卻做那打殺劫舍的匪徒!
樂正毅目光一頓,落在那壯漢身上,那壯漢搶上前幾步,對著樂正毅倒頭就拜,磕下頭去。
隨著他這一拜,他身後的那些山匪流寇也全都跪了下來。
嗯?這是咋回事?
鄭錚納悶得直撓頭皮,難道還讓自己說中了?
這夥匪人見了樂大將軍的馬上英姿,全都不戰而降了?
自己的嘴沒這麽靈吧?他忍不住張大了嘴巴,嘿嘿直樂。
“樂將軍,小人姓程,名叫千,在家排行老大,是這夥弟兄們的頭兒,他們都管我程老大。”那高大漢子磕了三個頭,直起腰來大聲說道。
樂正毅騎在馬上,不置可否,目光對著楊昊掃了掃。
楊昊會意,立馬大聲道:“程老大,少說這些沒用的廢話,你們是要打,還是要降?痛快點!”
程老大跪在地上,搖了搖頭道:“這位小將軍,我們不打,也不降。”
“那你們幹啥來了?還一個個跪在地上,是想求我們饒了你們的性命嗎?”楊昊奇道。
“小將軍,這話就說得不對了,俺們雖然窮,但我們一個個也是鐵骨錚錚的漢子,我們一不投降,二不求饒命!”程老大深吸了一口氣,放大了喉嚨說道:“俺們是來求神醫救命的!”
“你說什麽?什麽神醫?救誰的命?”楊昊越來越好奇了。
程老大瞪大了一雙牛眼,大聲道:“小將軍,你不用隱瞞了,俺們知道,你們軍裏來了一名神醫,她把你們營中得了病的人全都治好了,俺們這次來,就是想請求這位神醫,救一救俺們得了疫症的兄弟們,他們一個個已經病得快死了,撐不了多久啦!大將軍,求你讓神醫救救俺們山上的弟兄們吧!”
他砰砰砰地磕起頭來,地上全是堅硬無比的山石巨岩,他像是絲毫不覺得疼痛,隻一會兒就磕得額前出血。
“停!程老大,你先別磕了,你給我說清楚!你們是怎麽知道我們這兒有一個神醫的?”楊昊皺起雙眉,滿心不解地問道。
樂正毅的目光中也透出疑問。
程老大抬起頭來,張大了嘴巴道:“反正俺就是知道了,這位神醫據說是當今的太子妃,大將軍,俺們這夥弟兄們從來沒有向誰下過跪,彎一彎膝蓋,今天我們全都跪在這兒了,隻求大將軍能讓神醫去救救我們患病的弟兄們,你們要殺要剮,我們這夥兒弟兄絕不皺半點眉頭!”
聽完了程老大的話,樂正毅和楊昊對視一眼,楊昊大聲問道:“程老大,你是什麽意思?你是想用你們這些弟兄們的命,來交換那些患病弟兄的性命嗎?以命換命,也沒這種換法吧?”
程老大瞪眼,粗聲粗氣地道:“小將軍,你們兄弟的命是命,俺們兄弟的命就不是命了嗎?難道讓俺們這些人,一個個眼睜睜地看著一起出生入死的兄弟們就這麽死掉?俺們雖然是粗人,沒念過書,但這種沒心沒肺的事也幹不出來!我們這些人的命全都交在這裏,大將軍,您能讓俺見見神醫太子妃嗎?俺相信,她一定是位好心腸的姑娘,一定會答應救俺們那些患病的弟兄們的!”
樂正昊掉轉了一下馬頭,目光向東營區的方向微一凝望,卻不說話。
楊昊卻大聲道:“程老大,你們別做夢了,太子妃是何等尊貴的身份,怎麽會進你們的山匪窩裏給你們瞧病!大將軍,你們咱們該怎麽做?隻要大將軍你一聲令下,末將馬上帶人衝進他們的匪窩,把他們殺得片甲不留!”
卻說若水這邊早已經收拾停當,正準備帶著五百禦林軍和太醫們出發,忽然看到一名士兵匆匆跑近,對若水行禮,說是大將軍吩咐,讓太子妃暫緩啟程。
若水追問原因,那士兵回答道,是山匪圍住了寨門,前來向樂大將軍討敵叫陣,並說樂大將軍已經率領著黑衣鬼團的將士們,開了寨門,正在寨前迎敵。
一聽到這個消息,若水就呆不住了,她早就想見識一下樂正毅率領麾下的將士們英雄殺敵的本領,左右一打量,見石柱上拴著幾匹戰馬,她快步走過去解下一匹,輕輕一躍已經縱上馬背,身法輕盈,看得那名報訊的士兵呆住了,連忙問道:“太子妃,大將軍有令,讓你們千萬不得出寨。”
“知道了,我去寨門前瞧瞧將士們殺敵的英姿去。”若水雙腿一挾,那戰馬訓練有素,馬上撒開四蹄,向寨門前奔去。
那士兵不敢攔阻,隻好邁開雙腿,追在若水的馬後,希望能夠趕得及在寨門前阻住太子妃出寨。
若水奔到離寨門前十數步的時候,便發現在門口的異常,用力一勒馬韁,那戰馬便停下了腳步。
她凝望向外瞧去,隻見寨門大開,門前三百黑衣鬼團的士兵們排成了一個陣形,而樂正毅騎在火龍駒上的身形格外顯眼,他在隊伍的前列,而楊吳和鄭錚一左一右護在他的身畔,對麵,是將近數千人的匪隊,一片烏壓壓亂糟糟的跪倒了一片。
看到這個情形,若水不由得大奇,心想,難道這些山匪是來投降的?否則為什麽一個個跪在地上,那樂正毅不會不肯受降,而非要將他們一個不剩的全都剿滅吧?
她策馬緩緩走近,想要一看究竟。
離得近了,她一眼就看到對方隊伍的前方,跪著一名中年魁梧漢子,顯然是那夥盜匪的首領,他聲若洪鍾,正在向樂大將軍求情。
若水聽了幾句,目光落在對方那群山匪身上,見他們人人沒拿兵器,不由微微一怔,再聽到那程老大說願意以命換命,隻求自己能夠救他們匪窩中的弟兄們的時候,她忍不住動容,對那程老大深深地注視起來。
察其色,觀其容,看其行。
若水很快就斷定,這位山匪的頭領程老大說的是真話,他沒有說謊,這個判斷讓若水心中越發的懷疑起來。
這種願意拿自己的性命來換回患病弟兄們的可貴情操,會出現在一夥打家劫舍、無惡不作的山匪身上嗎?
而且這程老大明顯不是一個人,他身後有千百名弟兄都願意和他一起,以命換命。
這樣一群深情重義的人,會做出那種喪盡天良的事來嗎?
若水覺得難以置信,眼前的這群山匪和自己聽聞的是同一夥人。
他們,當真是山匪嗎?
若水越看越覺得不像,眼前這一夥人,分明是一群普普通通的百姓啊!他們雖然長相粗獷,言語粗俗,明顯是沒讀過什麽書,但眉目之間卻透出一股濃鬱的憨直之氣,一個個像是以種莊稼為生的田間漢子。
俗話說麵由心生,一夥以打家劫舍為業的匪徒們,那眼神中透出來的猙獰凶霸之氣,卻是怎麽也掩飾不住的。
若水越發證實了自己的猜測,她聽到那程老大再三要求見自己,要求自己去救治他的弟兄們,忍不住拍馬上前。
軍士們聽到身後傳來的馬蹄聲,紛紛回頭,看到若水,一個個吃驚地張大了嘴巴,不由自主地給她讓出一條通路來。
若水騎著馬從人群中穿行而出,樂正毅和鄭楊二人回頭,看見是她,樂正毅眉峰微皺,沒有說話,鄭錚和楊昊二人分從左右搶上,攔在若水的馬前,勸阻道:“太子妃,這裏危險,您趕緊回去寨裏去。”
程老大聽到“太子妃”三個字,馬上抬眼向若水看去,遠遠地果然看到一個少女騎在馬上,忍不住高聲叫道:“太子妃,小人程老大給您老人家磕頭了,求神醫太子妃救命!救救俺們那些快要病死的弟兄們吧!太子妃,小人求你了!”他回頭對著身後的眾人一瞪眼,吆喝道:“兔崽子們,都愣著幹什麽,快點求太子妃救命啊!”
山匪們這才反應過來,嘴裏亂七八糟地呼叫著:“求太子妃救命!”
“太子妃您大慈大悲!您要是救了俺們的兄弟,俺們一輩子給您燒香磕頭!”
亂成一片。
鄭錚和楊昊擋在若水身前,四隻眼睛警惕地看著山匪,隻要他們一有異動,他們準備馬上護著太子妃進寨。
若水看著那群不停地對自己磕頭的山匪,或許他們並不是真正的山匪,而是一群無無辜的百姓,忍不住拍了拍手掌,提氣說道:“程老大,叫你們弟兄們全都站起來!你們要是再跪著磕頭,我就絕不出手相救!”
她這句話用了內力,吐字清晰,雖然在一眾山匪們亂糟糟的叫嚷聲中,仍是讓在場的每個人都聽得清清楚楚。
程老大和山匪們馬上閉上了嘴巴,直著眼愣愣地看著若水。
樂正毅和楊鄭二人也聽愣了,他們都聽出來若水的言下之意,那分明是說,隻要對方不再跪下磕頭,她就準備出手相救。
但這怎麽可以!
“太子妃!這萬萬不可!這夥山匪窮凶極惡,殺人放火,無惡不作,您怎麽可以進入匪窩,以身犯險,這豈不是羊入虎口嗎?”楊昊急得口不擇言。
那程老大一聽,眼睛瞪得溜圓,扯著嗓子叫道:“小將軍,你說我們是山匪,俺們承認,俺們是生活在這片大山溝子裏,這片山林就是俺們的家,你說俺們殺人放火,俺們也認!但是,俺們可不是無惡不作的王八蛋!俺們殺的是貪官,殺的是汙吏,放火燒的是他們的家!他們欺壓俺們良民百姓,他們才是無惡不作、窮凶極惡的大壞蛋!”
“你們……程老大,你還敢狡辯?先前聽你願意以命換命,我還敬重你是一條漢子,哪知你竟然如此恬不知恥,信口雌黃。你們不是山匪,反倒是良民啦?哈哈,那朝廷派我們來剿滅山匪,就成了屠戳百姓了不成?大將軍,請您下令吧,咱們雖然不殺手無寸鐵之人,但這群山匪用心如此惡毒,居然冒充良民、冒充百姓想欺騙太子妃,想誘太子妃進入他們的埋伏圈,其心可誅!”楊昊熱血上湧,忍無可忍地叫道。
他對那程老大剛才的話,一個字兒也不相信!
江北地區的折子裏還有朝廷的聖旨上都寫得明明白白,這夥兒山匪罪大惡極,不但擾民,而且殺官,罪不容誅!
如果他們是良民,那豈不是說聖旨和官府說的全是謊話?
身為軍人,要的就是絕對的服從,更何況在他的腦海裏,壓根就沒有懷疑過聖旨和官府的半個字。
被楊昊這麽一叫嚷,在場的士兵們全都憤慨了。
先前他們聽了程老大聲情並茂的一番話,他們幾乎都被震撼了一把,原本殺氣騰騰的眼神也被欽服和感動所替代,每個人都想,對方是一群重情重義的好漢子啊,別看是山匪,可是他們對兄弟的情誼之深,絲毫不亞於自己軍營的兄弟們。
不由得都生出一股惺惺相惜之感。
那股讓他們熱血沸騰的殺氣不知不覺地消失了,手中舉著的長槍也慢慢地放了下來,人人駐目樂大將軍,心中隱隱約約地都有一個想法,倒是希望大將軍能夠同意這山匪頭子的請求,讓太子妃去幫他們患病的弟兄治病。
可沒想到,原來這一切都是假的!這夥山匪竟然想欺騙太子妃,利用太子妃的同情之心,想把太子妃誘到他們的山匪窩裏意圖加害,他們全都差點上了這山匪頭子的惡當!
幸好楊副將機智過人,一下子就識破了對方的奸謀。
要是因此讓太子妃有半分損失,他們簡直愧稱黑衣鬼團之名!
現在的太子妃在他們的心裏,僅次於大將軍在他們心目中的份量,將士們對她的喜歡和親切之情,猶在對大將軍之上。
大將軍整天板著一張石頭雕出來的臉,讓人一見生畏,他們對大將軍是又敬又怕。而太子妃就完全不同,她的笑容就像淡淡的春風拂麵,溫柔又暖心。雖然將士們並沒幾個人和太子妃說過話,但她幾乎每天清晨,都會來觀看他們晨練。
隻要一看到練武場的外圍迎風而立的那個纖長窈窕的身影,將士們的心就怦怦直跳,渾身熱血上湧,操練起來格外的有精神。
這樣一位讓他們所有人又敬又重的太子妃,被他們所有人像珍寶一樣嗬護的太子妃,怎麽可以去到那夥流匪山寇的營地裏,去為他們的同夥瞧病!更何況,這分明是一個陷阱!是欺騙!他們分明是想誘太子妃進營,然後加以殺害!
將士們再也壓抑不住心中的怒火,再次高舉手中的長槍,振臂而呼。
“大將軍,下令吧!他們不但是山匪,更是一夥騙子!”
“居然敢用這種謊話想騙我們太子妃!程老大,你太惡毒了吧!殺!該殺!”
“我要殺一個痛快!把他們這群騙子殺得一個不留!”
“殺!殺!殺!”
三百人齊聲高呼,殺氣震天,遠處的山林竟然撲簌簌地驚起了一群宿鳥。
見了這般氣勢的凜凜軍威,程老大和他身後的山匪們全都白了臉,眼中情不自禁地露出懼意。
雖然己方有千餘人,而對方隻有三百人,但程老大他們全都清楚,隻要雙方一交戰,自己這方就會瞬間被這群赫赫威名的黑衣鬼團碾成齏粉,片甲不留。
程老大猛地從地上站起身來,胸膛挺得高高的,腰板筆直,他兩隻蒲扇般的大手在自己的胸前拍得啪啪作響,大聲吼道:“俺程老大帶著弟兄們雖然做的是沒本錢的本賣,但俺也是頂天立地的一條漢子,從娘肚子裏出來,就沒學會過撒謊,說俺們做盡了壞事,都是那些贓官們給俺們頭上潑的髒水!你們要是不信,不妨找江北的百姓們打聽打聽,俺們究竟是惡人,還是好人!要不是官府那些酷吏們魚肉百姓,霸占了俺們的家園田地,俺們又怎麽會走上這條路?俺們誰不想多種幾畝田地,過上安安心心的舒坦日子!俺們這些人都敢發誓,我們絕對沒有錯殺過一個好人!那些貪官汙吏,他們就是該死!大將軍,太子妃,俺的命今天就全交給你們二位,要殺要剮,俺程老大絕不會皺半下眉頭,隻求太子妃您能大發慈悲,救救俺的弟兄們吧,俺們那些弟兄們撐不了多久啦!”
他的眼圈一紅,熱淚在眼眶中打轉,卻被他死死忍住。
不能哭!絕對不能流淚!男子漢大丈夫,流血不流淚!尤其不能在這些瞧不起他程老大的官兵們麵前流淚!
跪在程老大身後的山匪們也全都站了起身,齊聲大叫:“我們願意以命換命,求太子妃救人!”
黑衣鬼團的將士們再次愣住了。
就連楊昊,這次也緊緊地閉上了嘴巴,一言不發,目光中露出猶豫不絕的神色。
鄭錚早已經被感動得稀裏嘩啦,他微一提韁,掉開了馬頭,給若水讓出了去路,被楊昊狠狠地瞪了一眼,他馬上狠狠地瞪了回去。
兩人的目光在空中霹靂啪啦的一陣交鋒。
楊昊:你小子膽肥了啊,敢給太子妃讓路,太子妃要是去了敵營出了事,你負責啊!
鄭錚:你小子鐵石心腸,沒心沒肺,人家程老大說的多感人啊!太子妃的安危,我負責!
若水雙腿輕輕一夾馬腹,策馬而行,楊昊也不由自主地往旁邊一讓,隨後一拉馬韁,緊緊跟在若水身後,鄭錚也緊隨而上。
二人一左一右,把若水護在中間,手中牢牢按住刀柄,目光警戒地看向對方。
程老大和山匪們全都仰起了臉,眼睛眨也不眨地看著緩緩策馬而來的綠衣少女。
陽光淡淡的灑落在她的發間衣上,為她的整個人鍍上了一層淺金色的光暈,她就像是畫中走出來的人物,雖然背著光,眾人看不清她的容貌,但她騎在馬背上的風姿儀態,軒然若舉,讓人不由自主地心生仰望。
程老大不知不覺地膝蓋一軟,再次跪了下來,對著若水滿懷虔誠的磕下頭去。
那些山匪們全被若水的容光氣度所懾,一個個跟著程老大的身後,齊齊下拜。
每個人心中都在想,這就是太子妃麽?簡直像畫裏的觀音娘娘一樣端莊美麗,自己好好拜她,她一定會大慈大悲,出手解救他們這些深陷在苦難中的百姓。
鄭錚和楊昊對視一眼,都是又驚又喜,又是由衷地驕傲。然後兩人把視線齊齊的轉向若水。
哇靠!這太子妃實在是太威風、太牛氣了!
她這輕描淡寫的一出馬,比自家殺氣騰騰的大將軍還好使啊!
大將軍的神威凜凜,能讓對方膽顫心寒,可太子妃卻如春風化雨,將對方的戾氣化為祥和。
就這手讓這夥桀驁不馴的大老粗山匪們,人人心悅誠服虔誠下拜的功夫,自家大將軍再練個一百年,也及不上人太子妃啊!
若水策馬行到離程老大五十步的距離,便勒住了馬韁,停了下來。
程老大他們抬起頭,現在離得近了,連對方什麽表情都能瞧得一清二楚。
當若水的容貌映入山匪們的視線之時。
山匪們的眼睛全都睜大了,嘴巴也張得大大的,全都看直了眼。
這、這馬背上的姑娘就是太子妃麽?
天底下怎麽會有這麽好看的姑娘?她、她可不是從畫裏走下來的觀音娘娘罷?
是了,一定是!
於是眾人再次對著若水砰砰砰地磕起頭來,嘴裏亂七八糟地嚷道:“觀音娘娘,救命!”
“太子妃,您一定是觀音娘娘下凡,求大慈大悲的觀音娘娘救我們一救,救我們的兄弟一救。”
楊昊和鄭錚忍不住嘿嘿直樂,他們分左右護在若水的身側,對著眾山匪們指指點點,嘻嘻哈哈。
“喂,程老大!別滿口胡言亂語的亂叫,這位是我們太子妃,不是觀音娘娘,好好的睜大了你們的眼睛瞧清楚了。”
“哈哈,說句心裏話,我們太子妃可比那畫上的觀音娘娘好看多了,你們這些沒見過世麵的土包子。”
若水翻翻白眼,這兩人的馬屁拍得也太過了吧!
她瞪了鄭錚和楊昊兩人一眼,兩人登時訕訕地閉上了嘴巴,同時心虛地驅著馬退後了一步。
若水秀眉微微攏起,看著那群猶自磕頭不絕的山匪,提氣朗聲道:“程老大,你們都給我站起來!剛才一個個都像個鐵骨錚錚的好漢子,現在怎麽腿軟了?全都起來!”
她的聲音並不甚響,卻帶著一種說不出的威嚴,程老大他們聽了,全都不由自主地照作,一個個從地上爬起身來,目光怔怔地看著她。
“程老大,你告訴我,你的弟兄們得的是什麽病?一共有多少人患病?”若水直視著程老大,目不轉瞬。
從一個人的眼神中就可以看出他的心地是否光明磊落,這一點若水深信不疑。
這程老大有沒有說謊,她一眼就能分辨出來。
她曾經研讀過有關心理學方麵的書籍,當人說謊的時候,他的眼珠會不由自主地先向上方飄移,然後轉向右方,當他思考或是回憶的時候,則恰恰相反,眼珠會先向上,再向轉向左。
雖然這個變化發生在一瞬間,但絕大多數人都會不自覺地遵循著這個規律。
隻有心中坦蕩真誠的人,才敢於一開始就直視對方的眼睛。
程老大聽了若水的話,先是一呆,馬上毫不猶豫地回答道:“太子妃,俺們一共有好幾百名弟兄得了病,至於是什麽病,俺也不知道,從城裏請來的大夫一個也瞧不出來,隻是說他們都病得快死了。太子妃,他們都說你是神醫啊,你一定有法子救他們的,俺相信你!”
“那你描述一下,他們病發的時候,是什麽樣的症狀?”若水點了點頭,這程老大的眼神坦坦蕩蕩,說的不是假話。
“他們一會兒喊冷,一會兒喊熱,身上明明滾燙的在發燒,卻又全身都在打著擺子,就算是放在火堆旁邊烤著,一個個都嚷嚷著說冷,他們身上全都起了一個個大濃泡,一抓就破,膿水流過的皮膚,很快就爛了,我們沒辦法,隻好把他們全都捆了起來,不讓他們抓撓。”
程老大的眼珠向左上方微微一斜,馬上轉了回來正視著若水。
若水不由點了點頭,再次認同了他說的這番話,眼珠往左上方移,這是在回憶思考的明顯標誌,程老大沒有說謊,而且他說的症狀,和軍營裏得了食物中毒的士兵們一模一樣。
原因,肯定是同一個!
他們全都食用了那種黴變的陳米,從而中了黃曲黴菌的毒!
“太子妃,他們得的病,和咱們營裏的人一樣啊?”鄭錚張大了嘴,看向若水,“那您真的要給他們治嗎?他們可全都是山匪啊?”
若水微微沉思,他們當真是山匪嗎?
“小將軍,俺們是山匪,可俺們沒搶過老百姓,俺們搶的不是貪官就是汙吏,像樂大將軍和你們這些保家衛國的軍人們,俺們可是打心眼裏尊敬著的。否則,也不會你們進山十幾天,俺們還沒跟你們交手,雖然俺們打不過你們,但是俺地形熟啊,你們再厲害,也不一定能在俺們手裏討得了好去!”
程老大瞪了鄭錚一眼,牛裏牛氣地說道。
鄭錚和楊昊一聽就怒了,哎喲嗬!這小子說話牛啊,不服氣啊!
居然敢跟他們黑衣鬼團叫陣,可是沒聽說過他們的威名赫赫嗎?果然是一群沒見識的土包子!
鄭錚立刻拍馬上前,對著程老大橫眉立目地喝道:“程老大,你們要是不服,等太子妃幫你們治好了病,咱們就明刀明槍的幹上一仗,讓你們這夥山匪流寇知道我們黑衣軍團的厲害!”
楊昊氣得反過刀背,在鄭錚的屁股上重重一敲,怒道:“蠢貨!你中了人家的激將之法了!這程老大貌似粗豪,沒有心機,可他那是擺了個圈套等著你往裏跳!太子妃要是進了他們的山匪窩裏,還有命活著出來嗎!蠢貨!沒腦子的蠢貨!”
鄭錚被楊昊一陣怒罵,不但不惱,反而冷靜下來,摸了摸後腦勺,覺得自己果然夠蠢。
程老大聽了楊昊的話,氣得臉都紅了,指著楊昊的手直哆嗦,他是個粗人,笨嘴拙舌的,一旦受了冤枉,隻知道生氣,卻不知道該怎麽為自己辯解。
但他身後的山匪們全不樂意了,心想這白臉小子說話咋這麽毒啊!咱家程老大哪像你這白臉小子這麽多的壞心眼!真是從門縫裏瞧人,把咱們全給瞧扁了!
於是紛紛叫嚷起來,為程老大叫起屈來。
楊昊聽著他們七嘴八舌地為程老大說話,眼神輕蔑,嘴角噙著一絲冷笑,心中半個字也不相信。
他現在認定了程老大是在玩花樣,耍心計,對他格加的提防起來,唯恐若水一個心軟,就墮入了這程老大的圈套裏。
“太子妃,末將送您回寨去吧,這程老大的話,您千萬不要相信,您可千萬別一時心軟,上了這惡賊的當。”楊昊湊近若水身邊,輕聲勸道。
若水向他斜了一眼,微笑道:“楊副將,你當我是三歲的孩兒啊?這麽護著我?程老大是不是說謊,我相信我的這雙眼睛,能分辨出來!”
楊昊臉一紅,鄭錚在旁邊嗤地一聲笑,楊昊更是惱羞成怒,回頭對著鄭錚就吼道:“蠢貨!離我遠點。”
鄭錚見他怒了,笑得越發大聲。
程老大直愣愣地看著若水,他不再理會鄭錚和楊昊,一臉懇切地說道:“太子妃,俺老程是個粗人,說話直,不懂得拐彎抹腳的道道兒,這白臉小將軍說俺想加害你,這可真是冤死俺了,您要是救了俺們的這些兄弟,他們全都會把你當菩薩娘娘一樣的供起來的,俺們雖然沒讀過書,也知道什麽叫做知恩圖報,知道什麽叫做重信重義!太子妃,你要是不信俺,就把俺押在這裏,如果他們那夥兒兔崽子敢對您有什麽不規矩,您就讓這位小白臉將軍一刀砍了俺老程的腦袋!”
什麽小白臉將軍!
楊昊翻了翻白眼,再次忍不住插口道:“你的腦袋值幾個錢?比不上我們太子妃的一根頭發絲兒!太子妃如果真的有什麽事,就算你有十七八顆腦袋,全都砍了,也難泄我們心頭之憤!”
程老大不由得呆住了,被楊昊質問得啞口無言,他皺著眉,抓著頭皮,看了一眼若水,覺得自己這顆腦袋確實及不上人家的一根頭發絲兒好看,不、值錢!
“那、那咋辦?太子妃,俺老程沒有十七八顆腦袋,就這一顆,交給您了,您要把俺的腦袋摘下來下酒俺都認了,隻要您相信,俺真的沒說謊,俺們山窩裏的弟兄們真的要不行了。”
他眼中大滴大滴的眼淚滴了下來,這一次,他卻沒覺得丟臉,兄弟們如果真的都離開了,他覺得自己活著也沒什麽意味了。
“程老大,我相信你,我和你同去!”若水確實被眼前的程老大感動了,不過她相信自己的判斷,她不會看錯人。
什麽?
若水的話就像石破天驚,一下子震呆了全營的將士們。
他們全都一臉焦急地看向樂大將軍,這種時候,大將軍的話比他們誰的話都好使。
可樂正毅卻一句話也不說,高高的身軀筆直地挺立在馬背上,像石頭雕的。
鄭錚和楊昊一齊叫道:“太子妃!”二人一起傻眼。
“嗯?”若水側過頭,一左一右地看著二人,“你們倆敢不敢陪我一起去?”
兩人對視一眼,異口同聲地說道:“敢!”
這話還用問麽?
太子妃一個纖纖弱女子,都敢孤身入虎穴,他們兩個堂堂男子漢,難道還不如太子妃?
這段時間,二人對若水的性子也摸熟悉了幾分,知道她說出去的話,就像潑出去的水,擲地有聲,心誌更是堅毅無比,二人心裏都想:不就是去一次山匪窩麽?有什麽可怕的!這些山匪流寇要是敢對太子妃有半點加害之意,自己就算拚了這條命,也要護得太子妃周全!
再說,自己二人武藝超群,對方不過是區區千餘名病匪,又有何懼!
二人心中豪氣湧起,挺胸抬頭,傲視群匪,神采飛揚。
程老大則一臉激動,感激無比,對著若水又準備跪下磕頭,被若水抬手製止,緩緩說道:“程老大,我可以隨你前去治病,但是,防人之心不可無,咱們醜話說在前頭,你的在場這些弟兄們可得留在這兒做為人質,等到我平安無恙地回來,他們才可以走,這個條件,你答應嗎?”
“答應,答應!”程老大想都不想地就連聲答應。
太子妃提出的這個條件,簡直對出乎他們意料之外了,他們原來的打算是準備以命棄命,將所有人的性命都交了出來,可是聽太子妃的意思,隻要她給自己寨中的弟兄們治好了病,現在的這些弟兄全都安全無恙地離開,這簡直就是他們連想都不敢想的好消息!
“好!我回去準備一些東西,咱們馬上就出發。”若水幹脆利落地說道,救人如救火,既然她決定救人,就不想拖泥帶水。
她撥轉馬上,雙腿一夾,向營裏飛馳而去。
黑衣鬼團的將士們不敢阻攔,紛紛給她讓出一條通道,讓她從眾人中擦身而過,人人望著她的背影,憂心不己。
“大將軍,太子妃要去給山匪們治病,您為什麽不攔著她啊,您是大將軍,您要是說句話,太子妃說不定就不會去了。”
楊昊瞅著若水的背影消失在寨門裏,忍不住驅馬來到樂大將軍身旁,小聲嘀咕道。
他本來隻是想抱怨一句,沒指望大將軍會回答。樂大將軍一直默不作聲,明顯就是默許了太子妃的做法。
“她……又不是我的兵,為何要聽我的話?”出乎意料的,樂大將軍竟然斜了他一眼,回答了。
楊昊急道:“可是、可是……對方可是山匪啊,萬一太子妃出了事,大將軍您可是難辭其咎啊!”
“是麽?”樂大將軍淡淡地道,目光轉向對麵的山匪掃視了一圈,就閉上了嘴,不再說話。
楊昊看著大將軍麵無表情的臉,連眼神也變得神秘難測,完全猜不透他是個什麽意思。平日裏他最會察顏觀色,大將軍雖然常年僵著一張臉,但眉毛眼睛總會透露出一些信息。可這次,他看了半天,竟然沒有半點發現。
他悻悻地退回到鄭錚身邊,說道:“鄭錚,多帶幾把武器,有備無患。”
鄭錚點了點頭,找身邊的將士又借了兩把腰刀,掛在腰間,說道:“還是你想得周到,一會兒這夥山匪要是敢發難,我一個一個全砍了他們的狗頭!”
楊昊嘴角露出一絲苦笑,心想:對方共有千餘之眾,我們隻有三個人,還要保護手無寸鐵的太子妃,如果當真是出了事,隻怕三個人的性命都要交待在那山匪窩裏,到時候,就殺一個賺一個,殺一雙賺一雙罷!
就這麽一會兒功夫,隻聽得身後馬蹄聲響,他不用回頭,已經猜到是太子妃去而複返。
若水隻背著一個小包袱,飛快地馳馬出營,來到程老大的身前,說道:“走罷。”
程老大又驚又喜,他沒想到若水說到做到,他往若水身後張望著,猶豫問道:“太子妃,您就自己一個人嗎?我們寨子裏可有數百號弟兄病著,您自己……能行嗎?您要不要再帶幾個幫手?”
若水挑了挑眉:“不用!”
程老大不敢再說,道:“那太子妃,我、我來幫你牽馬。”伸手過去要拉若水的馬韁。
楊昊和鄭錚二人早就跟在若水身後,見那程老大一伸馬,楊昊立刻一鞭子抽了過去,喝道:“少在太子妃的麵前獻殷勤!”
程老大猛地一縮手,楊昊這一鞭子就落了空。程老大忍不住對楊昊瞪了瞪眼,想要發怒,看了若水一眼,又忍氣咽了下去。
他身後的山匪們見了這一幕,全都對楊昊發出了噓聲,替自家老大抱不平。
若水微微一笑,拍了拍馬頭,說道:“程老大,我這馬的脾氣不大好,有勞你幫我牽一下吧,順便帶路,讓你幫我牽馬,委屈你啦。”
程老大正沒精打采,聽了若水的話,兩眼一亮,對著楊昊看了一眼,然後轉向若水,喜滋滋地說道:“太子妃您放心,老程我就是個馴馬好手,不管是多麽烈性的馬,在我老程麵前,絕對會服服貼貼,能給太子妃您牽馬,真是我老程祖上積德啊!嗬嗬!”說完牽過若水的馬韁,轉身大步而行。
楊昊輕哼一聲,對著鄭錚一努嘴,道:“兄弟,跟上。”
鄭錚剛要拉馬上前,忽然聽到馬蹄聲響,直奔自己而來,他想都不想地驅馬避開,隻見身側一道紅光閃過,正是樂大將軍的火焰駒。
他奇怪地睜大眼,看著大將軍一騎當先,衝在了自己和楊昊的前麵,然後回過馬頭,冷冰冰地說道:“你二人留在此地,不許去!”
“大將軍!”楊昊和鄭錚齊聲叫道,簡直不敢相信自己的耳朵。
大將軍這是什麽意思?難道是讓太子妃一個人進入匪營?難道讓他們眼睜睜地看著太子妃獨自去送死?
大將軍怎麽可以這麽冷血無情!
可是樂大將軍後麵的一句話,比前麵這一句還讓人不敢置信。
“我去!”樂大將軍掉轉馬頭,冷冷地拋下一句,策馬而前。
這下子不光是楊昊和鄭錚瞪大了眼睛,就連前方的若水都忍不住回過身來,一臉驚詫地看向樂大將軍。
“大將軍!您可是軍中主帥,怎麽可以親自犯險?如果您要是不放心太子妃的安危,末將敢保證,一定能護得太子妃平安歸來!”鄭錚馬上催馬衝了上去,楊昊也緊隨其後。
“大將軍,不敢勞動您的大駕,我隻是去幫患者治病,更何況,這兒還有一千多名山匪留在這兒做人質,您應該留守在軍中作鎮,如果……”若水神色淡然地說道:“你不願意讓鄭錚和楊昊隨我同行,就讓他們一起留在軍營中好了。我相信,程老大不會騙我。”
程老大滿眼感激地看著若水,重重地點頭道:“太子妃,我老程這一輩子沒佩服過女人,您是我第一個佩服得五體投地的,就衝著您對我老程的這份信任,我老程拍著胸脯發誓,我老程的這條命,就是太子妃您的了!您要我生我就生,要我死我就死,隻要您吩咐,我老程不管多難的事,一定會為您辦到!”
若水笑著點點頭,道:“程老大,走罷。”
她不再理會身後的三人,對於樂正毅突然心血來潮地冒出那句話,她隻當他是腦子抽筋說出來的笑話!
鄭錚和楊昊看著程老大牽著若水的馬韁,二人越走越遠,而大將軍卻驅馬擋在自己二人的身前,顯然是絕對不允許自己二人出營的了,都是又氣又急,拉著馬頭在原地團團打轉,齊聲叫道:“大將軍,末將請命,請大將軍允許末將護送太子妃前去匪營。”
樂大將軍目送二人的背影漸漸消失在山道上,忽然轉過頭,對楊鄭二人說道:“你二人要去?那就先上來和我動手,贏了,就讓你們去,輸了,就給我留下。”
兩人聞言,麵麵相覷,齊聲躬身道:“末將不敢,末將不是大將軍的對手。”
雖然大將軍的命令他二人不敢違背,但是,那一種憤憤不平之氣還是從兩人的臉上露了出來。
“附耳過來!”樂正毅聲音低沉,在二人耳邊低聲吩咐了幾句,聽得二人臉上神色變幻不定,然後大喜,再次躬身道:“末將明白!”
“你二人在此待命,等我的信號,如果出了意外,我就砍了你二人的腦袋!”樂大將軍對著山匪們掃了一眼,一臉寒氣地道:“派人守好山寨,這些山匪如有半點異動,格殺勿論,一個不留。”說完之後,不再多言,雙腿一挾,那火龍駒電射而出,直追若水和程老大而去。
若水聽得身後馬蹄聲響,就知道是樂正毅的那匹火焰駒,當下嘴角略帶嘲弄地一笑,微微側頭,果然看到那尊鐵塔般的身影,騎在渾身如火般的戰駒上,直追了過來。
程老大一回頭,看到是樂大將軍,滿臉敬畏之色地叫了一聲:“樂大將軍。”
樂正毅沉著臉,一聲不吭,提起馬韁,硬生生地從山道上擠到了前方。
山道崎嶇狹窄,不容二騎並行,那火龍駒跟著樂正毅日久,養成了一馬當先的性子,從來不甘願居於其他馬匹的後麵,雖然隻有二騎,它也非要走在前麵,而且隻要若水騎著的戰馬稍稍靠近,它就往後麵猛尥蹶子,嚇得若水的戰馬直往後退,發出溜溜的嘶聲。
若水又好笑又好氣,瞪著那匹火龍駒,心想:這還真是馬如其人,主人是這樣的臭脾氣,馬兒也一樣!
程老大卻是一臉豔羨地看著火龍駒,嘖嘖讚歎道:“大將軍的這匹馬兒真好,我老程不知道和多少馬匹打過交道,像這樣的好馬還是頭一次見到,果然不愧是咱們東黎國第一戰神的坐騎,這馬兒神氣,主人更是神氣!”
若水忍不住衝他翻了個白眼,心想,這程老大看著憨直,原來拍馬屁的功夫也不差。
可是樂正毅就像是沒聽到一樣,頭也不回地走在前方。
程老大對這位不苟言笑的大將軍又敬又畏,不敢多和他說話,隻是指點著道路和方向,他對若水是又是敬重又是自慚,更是不敢和若水多說半個字,一路上,隻悶著頭牽馬,可把他這個直肚腸的人憋壞了。
三個人行走在寂靜無人的山道上,隻有清脆的馬蹄聲,和林間傳出來不知名的鳥叫聲,“奪奪奪”的,聲音古怪。
若水不由好奇地問道:“這是什麽聲音?”
程老大說道:“是野山雞的叫聲,太子妃,等您到了俺們寨子,俺親自給您上山抓幾隻烤著吃!”
若水“嗯”了一聲,想起一事,問道:“程老大,你曾經說過,你們是山匪,卻沒有搶過普通百姓,搶的都是貪官和汙吏,那麽我想問一下,你們可曾搶過信州府的官糧?”
程老大的臉微微一紅,隨後拍著胸脯道:“俺老程不會撒謊,做過就是做過,俺承認,半個月前,俺們確實是搶了信州府一個倉庫的米糧,但俺們可不是為了自己,而是為了江北地區的老百姓,要不是俺們把這批米糧分給周圍城縣的百姓們,他們早就全都餓死啦!”
“程老大,你詳細說說,究竟是怎麽回事?”若水從他的話中聽出了一個重要的訊息,臉色一下子變得凝重起來。
程老大臉上露出憤恨的神情,恨恨地往地上吐了一口唾沫,說道:“都是那幫官老爺們,黑心腸,爛肚瘡!一個個壞得流膿!”他劈裏啪啦地罵了一連串的山地土話,若水半個字也沒聽懂。
程老大罵了半天,胸口的憤懣之氣稍出,這才說到正題。
“太子妃,他們都管俺們叫山匪,其實俺們以前也是良民,老老實實種地種莊稼,不成想今年遭了一場大旱災,顆粒無收。俺們全村的人都快餓死了,然後聽說朝廷派了賑災糧,在信州城開設了粥鋪,俺們就趕過去討口粥喝,沒想到……”
若水聽到他聲音中滿是苦澀和憤恨,問道:“那粥可出了什麽意外嗎?”
程老大狠狠地咬了咬牙,說道:“那根本就不是粥!而是混著泥沙和幾顆米粒的一碗稀湯!他們官老爺們平時就喝這樣的粥嗎?他們把我們老百姓當成畜牲了嗎?”
他說到這裏,氣得呼呼地連喘了幾口粗氣,才繼續說了下去。
“居然有這等事?你說的可是真的?”一直默不作聲的樂大將軍突然回過身來,沉沉地問道。
“如有半個字的謊話,就叫俺老程被天打雷劈!”程老大滿臉憤然地說道:“這樣的泥湯水根本就救不了命,才沒幾天,好多鄉親都餓死了,俺們又堅持著回到村莊,想就算是吃草根樹皮也比喝那泥湯水強。可俺們到家一看,俺們的田地竟然被貪官霸占了,還把我們趕了出來,俺們走投無路,大夥兒全要餓死了,俺想著左右是個死,就就帶著大夥兒搶了那貪官,並放火燒了他的狗窩,然後帶著大夥兒逃到了這山裏。”
“原來是這樣。”若水深思地點了點頭。她見程老大說的時候眼珠子都紅了,字字情真意切,想來不是虛言,心中極是感慨。
程老大繼續道:“我們大夥兒知道自己這是犯了殺頭的重罪,多活一天算一天,聽說信州城又有不少百姓被餓死,俺們就再次出山,搶了信州城的糧倉,把搶到的糧食分給周圍的百姓們,然後把剩下的帶回山裏。過了沒多久,官府果然派了人來剿滅我們這夥兒匪徒。可是對這山勢熟悉得就像是在自己家裏一樣,我們利用這裏奇特的地形,不但沒有打敗仗,反而把那些前來剿滅我們的官兵打得落花流水,狼狽而逃,哈哈!哈哈!”
說到這裏,他第一次發出粗豪的笑聲。
但他笑了沒兩下,就聽到樂大將軍冷哼一聲,笑聲一下子卡在了喉嚨裏。
“沒想到,朝廷居然派了樂大將軍前來,俺們又怕又喜。俺們都知道樂大將軍帶領的黑衣鬼團,乃是東黎國最精銳的隊伍,聽說不論多厲害的敵人,隻要遇到了黑衣鬼團,絕對是有死無生。可是俺們又感歡喜的是,樂大將軍是咱們東黎國的大功臣啊,要不是他長年鎮守在邊疆,阻入了外族人的入侵,俺們老百姓又豈能過上那麽多年的好日子?他親自前來,俺們能見他一麵,真是、真是……”
程老大一拍大腿,感到難以措辭,滿眼崇拜地看著前麵的樂正毅。
樂正毅連頭也沒回。
程老大對著他的背影又看了半天,才轉頭對若水繼續說道:“俺就給弟兄們下令,不得和樂大將軍的隊伍正麵交鋒,俺們雖然敬佩樂大將軍,卻也不願意就這麽輕易地把性命交給他,於是就帶著弟兄們,在山溝溝裏和樂大將軍的隊伍打起了遊擊,捉起了迷藏。可才過了兩天,俺們山寨的弟兄們就開始得了這種奇怪的病,不數日,就有好多兄弟不治身亡。他們都是陪在我身邊和俺們一起經曆了生生死死的好兄弟啊,就這麽眼睜睜的看他們死在眼前,俺真想代替他們去死!”
若水目光閃動,不動聲色地問道:“後來呢?”
“後來俺們就接到了消息,說是樂大將軍的軍營中也有將士們得了這種怪病,所以大將軍閉寨不出,俺們倒鬆了口氣,於是去附近的城裏縣裏請來了好多名醫,為兄弟們治病,可這些大夫個個狗屁不如,沒來到寨子的時候,把自己的醫術誇到了天上去,可一看到俺們兄弟的病,要不就是嚇得臉如土色,連個屁都不放,要不就是連連搖頭,說從來沒見過這種怪病。氣得俺把這些狗屁大夫們一個個全都轟了出去。再後來,俺就聽說,大將軍的軍營裏來了一位神醫,還是當今太子妃,把那些患病的將士們全都治好了,所以俺思前想後,這才大起了膽子,前來請求太子妃,救救我們這些快死的弟兄們。您醫術這麽高明,一定能救活他們的,是不是?”
他的兩眼冒著希望的光,炯炯地看向若水。
若水追問道:“程老大,你是聽誰說的?”
程老大道:“是俺的一位好兄弟傳來的訊息,俺本來也不相信,可這位弟兄信誓旦旦說確有此事,俺和這位弟兄是過命的交情,所以這才真的信了。”
“那以命換命的主意,也是你這位好兄弟給你出的吧?”若水淡淡地問道。
“是啊,太子妃,你怎麽知道?”程老大猛地一拍大腿,一臉佩服地看向若水。
若水不答,繼續問道:“那你們山寨裏,現在剩下的全都是得了重病的人吧?”
“對,沒得病的兄弟我全都帶出來了,他們和俺一個心思,決定以命換命,來換回寨子裏那些兄弟的性命。”程老大斬釘截鐵地說道。
“哦。”若水應了一聲,忽地抬起頭來,正好前麵的樂大將軍也於此時回頭,二人的視線在空中輕輕一碰,又各自把頭轉了開去。
若水咬著下唇,心中思忖,這樂大將軍想必也和自己一樣,看出了什麽端倪,所以才會跟隨而來。隻是他一個大將軍,這樣孤身犯險,真的好麽?還是他自恃武功天下無敵,完全沒把這夥兒山匪流寇看在眼裏?
但是一個人武功再強,終究是好漢敵不過人多,他就這麽篤定的相信他的身手,會平安無事?
若是當真發生了意外情況,若水自然不懼,她既然敢走這一步棋,心中早就想到了後招。
對方既然布下陷阱,她要是不將計就計,如何能夠引出幕後的黑手?
可是這位樂大將軍,又是哪裏來的自信?若說他也像自己一樣,瞧出了對方的陰謀,若水就萬萬不信!
程老大這夥人的山寨果然建在一個極為隱秘的地方。
別說是外人找不到,就是當地人都會在這山裏迷了路。
若水的方向感極強,但這時也已經被繞昏了頭,回首望向身後,隻有密密的樹林,根本看不到來時的路。
她不由點頭,怪不得就連樂正毅的黑衣鬼團,都拿他們束手無策,躲在這裏,確實可以平安無憂。
前麵的樂正毅仍是頭也不回,聽著程老大指引方向而行。
山寨門前,冷冷清清,連個守寨的人也沒有。
看來程老大他們果然是將性命全都豁出去了,若水騎在馬上,打量著這座簡陋之極的營寨,越發肯定了自己救人的初衷並沒有錯。
程老大帶著二人來到一所破破爛爛的帳篷前,若水下了馬,程老大不好意思地道:“太子妃,裏麵全是些莊稼漢子,身上汙穢,您……”他看著若水,忽然覺得自己把這樣一個水靈靈的姑娘帶進這狗窩裏,真是褻瀆。
若水卻不等他說完,就伸手掀起門簾,走了進去。程老大緊跟其後,樂正毅的目光在空蕩蕩的山寨裏一掃而過,眉宇間不動聲色,跳下馬來,也進了帳篷。
一進門,樂正毅的眉就一皺,他在軍營呆了十幾年,也沒聞過這麽強烈的味道,目光向程老大一掃,又看向若水,然後一怔。
程老大想是聞慣了這裏的氣味,神色如常,可太子妃怎麽也會毫無反應,連眉毛也沒皺上一皺,這倒難得。
“老大!”幾名山匪迎上來,目光卻看向若水,眼珠子一下子瞪大了。
“不許亂看,這位是太子妃,為咱們兄弟治病來了!”程老大衝他們一瞪眼,幾個人立馬垂下頭不敢再瞧。
若水對著周圍略一環視,馬上認定了幾名病重患者,快步走過去,從背上解下小包袱打開來,首先取出一個香薰爐,投了一把香料進去,一股幽淡的香氣便飄了出來,衝淡了不少室內的怪味。
幾名山匪抽了抽鼻子,叫道:“好聞!好聞!”
程老大正要喝斥他們,若水忽然抬頭,對山匪們說道:“這幾位兄弟,你們馬上去抓幾隻山雞,回來燉上一大鍋雞湯。”
幾人剛一愣,程老大已經一腳踢了過去,喝道:“太子妃吩咐了,還不快去!”
幾人不敢怠慢,忙忙地跑去抓雞燉湯。
若水知道救人如救火,隻要慢得一刻,說不定就有人會因此喪命。
她自從發現山雞湯可以治病之後,已經不需要用酒和炙條來驅寒止燒,隻需要先幫患者針炙,打通穴關,再服下山雞湯,就可湯到病除。
她取出金針,迅速針過患者身上的十八處大穴,那名山匪長長的出了一口氣,原來奄奄一息的模樣恢複了一點生機。
若水馬上轉向下一個病人,運針如飛,一口氣也不停。
程老大和樂正毅目不轉睛地看著她,隻見她像一隻蝴蝶在屋內翩飛,兩隻手上下起落,經她針過的病人,情形都大為好轉。二人從來沒見過如此神奇的針炙之術,全都瞧得呆了。
隻過了半柱香的功夫,若水已經為帳篷裏的五十多名病人施針完畢。
她直起腰來,看向程老大,問道:“剩下的病人在哪兒?”
程老大已經看直了眼,結巴著道:“在、在……”
“在那邊。我帶你去。”樂正毅一把掀開門簾,當先而出,若水拿起包袱,跟了出去。
程老大摸著腦門,這才反應過來,趕緊追了出去。
在旁邊另外一所帳篷裏,若水又取出一個香薰爐,燃起了香。
程老大毫不在意,以為是若水介意屋子裏的味道,反覺得過意不去。
樂正毅卻眼眸微眯,若有所思。
若水知道時機緊迫,抓緊時間救人,隻用了不到半天的功夫,竟然把寨子裏數百名患者一一施針完畢。
饒是她內力充沛,這時候也覺得全身虛脫,四肢無力。
程老大的兄弟們已經抓回了幾隻山雞,燉成了雞湯,山寨的空氣裏飄蕩著濃濃的鮮香。若水讓程老大和山寨中剩下的這幾人,挨個喂患者服下雞湯,程老大不敢相信用這麽簡單的法子就能治病,但見若水一臉篤定,他又不得不信。
若水走出屋子,呼吸了幾口新鮮空氣,她環視了一下,這所山寨是建在一個山坳裏,隻有東麵有一個缺口,山風正徐徐而來。
若水走到東麵的籬笆下,再次燃起了一個香薰。然後在一株柳樹下坐了下來,閉目調息。
突然,她覺得身邊有一絲異樣,睜開眼,一個高大的人影貯立在她麵前。
若水淡淡地一笑,說道:“樂大將軍,有何指教?”
樂正毅目光下垂,落在香薰爐上,聲音低沉:“解藥。”
若水嗤地一笑,微微抬眼,掃了一眼麵前的男人,她知道瞞不過他,從懷裏掏出一個小瓶,倒了一粒藥丸,勾起唇角道:“我的藥,大將軍還敢吃嗎?”
樂正毅一窒,想起被她捉弄放了一夜響屁的事,石雕般的臉微微開裂,看著她掌心中的藥丸,一把抓過,送入口中咽了下去。
他雖然大著膽子吃了,但當真怕自己再次上了她的當。在他的眼中,這個太子妃心計多端,早已經不再是一個他瞧不起的女子,他不知不覺地把她當成了一個對手,一個不可忽視的對手,或是……夥伴。
若水微微一笑,心中倒也佩服。她這次並沒弄鬼,用的是虛而實之,虛虛實實的兵法策略,這位大將軍果然不愧征戰多年,對這兵法之道,確實有過人之處。
“你……為何要來?”樂正毅並沒有看向若水,而是瞧著寨門的方向,又抬頭看了看天空中的太陽,似乎在辨別方向。
“你……又為何要來?”若水反問道。
樂正毅回過頭。
“將計就計。”他的嘴唇幾乎沒動,聲音卻傳進了若水的耳中。
若水以為他不會回答,聽到這四個字,微微一怔,忍不住抬頭向他瞧去。
他的頭盔投下了一片陰影,擋住了他的大半張臉,瞧不清楚他的神情。
“你怎知這是計?”若水也是口唇微動。
“人數不對。”樂正毅言簡意賅地道,他忽然側過耳朵,道:“來了!”
若水也聽了聽,卻沒聽到什麽,過了片刻,果然聽到了隱隱約約的馬蹄聲,急促遝來,聽起來,不亞於千餘眾。
她忽然起身,在熏爐裏再投了一把香料,香氣登時大盛。
同時深深吸氣,覺得消耗一空的丹田還是空空蕩蕩,不由微覺沮喪。
為了能加快治療,她給這些山匪們施針的時候,都用了一些內力,可沒想到這內力恢複起來居然這麽慢。
萬一……豈不是誤事!
她看著青鬆一樣筆直站立的樂正毅,忽然道:“大將軍,對方人數不少,你隻有一個人,你就……不怕麽?”
“怕?”樂正毅有些意外地重複了一遍,挑起了眉傲然道:“縱是千軍萬馬,我樂正毅何懼?”
“好,大將軍果然好膽色!”若水誇讚了一句。
樂正毅忽然回頭看她一眼,“你不怕麽?”
他想起她雖然會些武功,內力也不錯,但她現在為了救那些山匪,內力消耗一空,如果當真是拚殺起來,恐怕自己還得分出心來照顧她。
若水不答,臉上神情堅毅,沒有半點懼意,樂正意點了點頭。他果然沒看錯人。她和他一樣,身上有一種軍人特有的東西。
馬蹄聲越來越近,連帳篷裏的程老大也被驚動了,他走出帳篷,來到寨門口極目遠眺,臉上忽然露出笑容。
他轉過頭來,對若水和樂正毅招呼道:“世子妃,大將軍,俺的好兄弟來了。”
“是麽?那倒不可不見。”若水眉梢一挑,緩緩走近。
隻見遠處塵土飛揚,一大隊人馬飛馳而至,很快來到了寨門前。當先一人勒住馬頭,一躍下馬,對著程老大抱拳道:“大哥!”
程老大咧開大嘴,笑道:“好兄弟,你來得正好!多虧了你,讓俺去求太子妃救命,現在太子妃把咱們寨子裏的兄弟們全都治好了!”
那人似乎微微詫異:“太子妃?”微一側頭,看向旁邊的若水。
若水見這人三十歲出頭,身材高瘦,衣衫雖然破舊,卻洗得幹幹淨淨,連補丁都打得整整齊齊,心中一動。
“對啊,馮兄弟,這位就是太子妃,太子妃,這位是俺的好兄弟,也是俺們這夥人的救命恩人,馮安民馮兄弟!”程老大拍著那馮安民的肩,為二人介紹道。
馮安民馬上拱手為禮,道:“草民見過太子妃。”
若水見他神態不卑不亢,眉目清俊,忽然覺得有一種異樣的感覺,像是曾經在哪裏見過此人,不由秀眉微蹙,對著他仔細注目起來。
那馮安民膚色白淨,五官出眾,和程老大等人的山野之氣完全不同,而且舉手投足間,貴氣隱然,隱隱有一種指揮若定的大將之風。
馮安民被若水的目光瞧得有點不安,他低低地咳了一聲,微微側過了頭。
若水在腦中翻來覆去地找了個遍,也沒找到和他有關的半點印象,可是那種莫名其妙的熟悉之感,總是在她心頭揮之不去。
她略一定神,對那馮安民微微點了點頭。
馮安民目光一掃,一眼就看到了站在柳樹下的樂正毅,問道:“大哥,那位可是赫赫有名的樂大將軍?”
程老大一臉興奮地搓搓手,道:“正是!”
若水看到這馮安民的眼睛中閃過一抹不可察的神色,像是意外,又像是驚喜。
她還注意到,這馮安民帶來的一陣人馬,正整整齊齊地排列在寨門口,肅穆整齊,當下眼睛微微一眯,道:“程老大,你兄弟的人馬可要比你精壯得多啊。”
“是啊,俺兄弟這隊人,沒得說,上次俺們回山的途中,遇到了官兵,要不是好兄弟的人馬救了俺們,俺們早就去見閻王爺啦。”程老大毫無心機的哈哈一笑,在馮安民的肩膀親熱地拍了拍。
“好兄弟,快進來,對了,你的弟兄們有沒有人生病了啊?如果有,快讓他們進來給太子妃瞧瞧,太子妃真是神醫啊!”
馮安民眼光一閃,看向若水:“太子妃,不知您可願意救救在下的弟兄們?”
“好。”若水毫不猶豫地一口答允。
馮安民臉上閃過一抹喜色,抬起右手,輕輕一揮。
寨門前的隊伍齊唰唰地跳下馬,大踏步地走進了寨子。
若水微微笑道:“你的兄弟們人人彪悍,看不出來哪裏有病啊。”
“是麽?”馮安民也是微微一笑,忽然拉過一人,道:“他病了,病得很重!”
程老大向那人瞧去,隻見他臉色紅潤,健康異常,不由張大嘴巴,說道:“好兄弟,他沒生病吧?”
那人忽然露出痛苦之色,額頭上也冒出了汗珠,大聲呻吟起來。
“啊,看來你當真是生病了,太子妃,你快給他瞧瞧吧。”程老大好心地提議道。
“好啊。”若水取出一枚金針,對那人道:“把上衣脫了,我來幫你施針,保管一針下去,你就再也不會覺得痛了。”
那人目光中微現驚惶,隻是呻吟,馮安民忽道:“太子妃的話,你沒聽到麽?叫你脫衣就脫衣。”
那人咬著牙,解開了兩層衣服,露出精赤強健的上身。
若水淡笑著走近,目光一掃,舉起手中的金針,針尖在陽光下反射著點點光芒。
“太子妃,你不先幫在下的兄弟把一下脈,詢問一下病情嗎?”馮安民忽然開口道。
“不必啦,這位爺們得的病,乃是穿心癰,隻需要我一針穿心而過,保管他百痛全消!”若水輕描淡寫地說道。
那人突然身子向後急退,臉色大變。
“啪……啪……啪……”
清脆的拍掌聲響起,馮安民微笑了起來。
“太子妃真是聰明過人哪,讓我佩服之極。”
“不敢,過獎,過獎。”若水也是微微一笑,把金針盤回食指上。
程老大看著笑得如春風般和煦的二人,不知道為什麽,忽然感到了一股森森的寒意。
“太子妃,馮兄弟,你們在說什麽啊?為什麽我老程聽不懂。這位兄弟,你究竟有沒有病啊?”他直愣愣地問道。
“蠢貨!”那人輕蔑地瞟他一眼。
“你、你說什麽?”程老大一下子跳了起來,指著那人的鼻子,叫道:“馮兄弟,你、你手下的兄弟罵我?”
“是麽?”馮安民淡淡地笑了笑,不以為意地道:“他沒罵錯,你確實是個蠢貨。”
程老大簡直不敢相信自己的耳朵,他的手又指向了馮安民,道:“你、你是不是我兄弟?”
“你這蠢貨,配做我大哥嗎?”馮安民笑了,目光卻沒瞧向程老大,而是看了眼站在若水身後一丈左右的樂正毅。“樂大將軍,久仰大名,如雷貫耳,今日一見,幸何如之。”
他文謅謅地嚼起文來,樂正毅不由皺下眉,他最聽不得這種酸言醋語的文人說話,當下一言不發。
“是啊,樂大將軍之名,你如雷貫耳,不知道你馮安民的真名,會不會也讓我們大吃一驚呢?”
若水忽然看著他,笑盈盈地說道。
“太子妃!”馮安民的眼睛頓時眯了起來,眼中閃過刀鋒一樣的銳芒,“人,有時候不要太聰明了,太聰明的人,總是活不長的。”
若水不以為然地道:“自以為聰明的人,也是活不長的。”
“你說什麽?”馮安民的雙眉擰了擰,然後又舒展開來,露出雲淡風清的表情,“太子妃,你的意思,在下聽不明白。”
若水的目光對著馮安民帶來的人馬一掃,淡淡笑道:“這裏隻有區區一千人馬,要對付我和樂大將軍兩個,真是綽綽有餘,說起來,我和樂大將軍還真是有麵子呢,能請得尊駕親身前來,幸何如之?”
她忽然也學著馮安民拽了一句文,然後抿唇一笑。
馮安民平靜的臉色突然變了,他身後的人聽了若水的話,也是齊齊變色,每個人的手都按在腰間的武器上。
若水一眼瞥過,見他們的武器形狀狹長,似刀非刀,似劍非劍,倒有點像是現代的一種軍刀,這種式樣的武器,她在東黎還是第一次見到,心中登時浮上一層疑雲。
她的視線往樂正毅的方向瞧了過去,樂正毅正好整以瑕地站在樹下,似乎絲毫沒把眼前這群一看就是訓練有素的隊伍瞧在眼裏。
“太子妃,既然你瞧出來了,咱們就明人麵前不說暗話,你和樂大將軍,是乖乖地束手就縛呢,還是讓我的手下人動手?”馮安民又恢複了從容淡定的表情,微笑起來。
“馮安民?你說什麽!你、你……你敢對太子妃無禮?”程老大終於聽出味兒來了,他舉起拳手,猛地對著馮安民衝了過來。
他腳下剛一舉步,突然腰間一痛,身子登時僵住了一動不能動,隻是瞪大了眼睛繼續叫道:“馮、馮安民!你他娘的狼心狗肺……”話聲突然卡在了喉嚨裏,張著嘴巴,連話也說不出來了。
“這隻蠢笨的烏鴉,啞啞亂叫,還請太子妃不要見怪。”馮安民笑眯眯地,雙手負在背後,好像剛才連出兩指點了程老道穴道的人不是他。
若水見他身手奇速,連她這樣的眼力竟然都沒看清楚,心中駭然,知道此人武功不在樂大將軍之下。
她微笑著搖搖頭,目光不經意地落向熏爐,那裏麵的迷迭香藥效大,就是見效較慢,這馮安民在這兒聞了這麽久,身手居然還如此迅速,如果他現在突然發難,她可萬萬不是敵手。
當前之計,就是繼續施展拖延*,順便摸一摸他的來曆。
馮安民見她目光閃爍不定,嗬嗬笑了起來,道:“太子妃,你莫不是想使緩兵之計嗎?難道,你還指望著樂大將軍的黑衣鬼團前來救你們不成?我奉你趁早死了這份心,在下隻帶來了一千人馬,還有另外兩千人,你猜,他們會在哪裏呢?”
“想必是在攻打樂將軍的營寨吧?”若水神色不變地道。
“太子妃果然聰明,一猜就中,那太子妃不妨再猜上一猜,在下的兩千人馬,再加上程老大的近千名弟兄,對付樂大將軍的三百人,究竟誰勝誰負?”
若水卻搖了搖頭,道:“程老大的兄弟們,恐怕不會聽你的話吧?說不定他們還會站在樂大將軍的一方,跟你們對抗。”
“哼!一群手無寸鐵的烏合之眾,他們要是敢和我作對,隻有死路一條。程老大,看你手下的那些弟兄們是不是夠聰明,否則,你就成了光杆老大啦!哈哈!”馮安民仰起頭來,哈哈大笑。
程老大身不能動,口不能言,隻氣得目眥欲裂,恨不能撲上去咬下馮安民一塊肉來。
“老大,你怎麽了?”有幾名山匪聽到外麵的說話之聲,走了出來。
一名馮安民的手下眼冒凶手,突然抽出腰刀,手起刀落,唰唰幾刀,血光四濺,幾人登時屍橫就地。
程老大聽得身後的慘呼聲,知道有兄弟遭了毒手,眼睛都要噴出血來。
若水也是一驚,沒想到馮安民的手下如此冷血無情,這幾人就是留在帳篷裏照顧病人的山匪,其實,也是被逼上梁山的良民百姓。
馮安民眼珠都沒往那個方向瞟一瞟,他若有所思地看著若水,淡淡地道:“太子妃,你還想和我動手嗎?我知道你喝了毒手蠱王的聖水,內力大增,但想要和我動手,你還差得太遠。”
他伸出右手,五指虛張,隻聽得“錚”的一聲響,他身邊一名手下腰間的佩刀錚然出鞘,一下子跳到了他的手中。
“這手功夫,你就算再練上十年,也練不會。”馮安民微笑道,他沒有忽略過若水眼中閃過的驚異之色。
“這手功夫,有啥了不起的?”
一個冰冷傲慢的聲音響了起來。
若水沒有回頭,就知道說話的人是誰。
馮安民臉色微微一僵,隨後又笑了,道:“樂大將軍也會嗎?不如大將軍也露上一手,讓在下開開眼界。”
樂正毅對他瞧也不瞧,右掌虛虛地往空中一抓,馮安民突然覺得一股大力襲來,手中的佩刀竟然脫手飛出,落入了樂正毅的手裏。
這一手功夫比他剛才那手要難上數倍,一是因為樂正毅距離更遠,二來,樂正毅奪的是他握在手中的刀。
馮安民眉宇間飛過一抹怒色,樂正毅這一下淩空奪刀,讓他在屬下麵前大失麵子,不由得惱怒異常。
若水心中卻是一喜。
同時,她也接到了江北疫區傳來的消息,說是湯侍郎帶領的太醫們麵對疫症,束手無策,一直到現在也沒有找到治療的辦法,江北的百姓短短數日之間,又有不少人被病魔奪去了生命。
聽到這個消息,若水再也無法淡定,她幾乎立刻就做出了決定,馬上趕赴江北疫區,把自己研究出來的治療方案告訴湯侍郎等人。
和她同來的太醫們聽說之後,紛紛主動請纓,說要隨太子妃一起去江北救人。
若水此行正需要人手,想都不想地就答應了,江北疫區患病的人眾不下數萬,就算是有湯侍郎帶領的太醫們,也不過是廖廖二十餘人,有如杯水車薪,如果加上自己身邊這一批太醫們相助,百姓們就可早一日脫離危險。
除了必須隨行的太醫們,這救命的良藥自然少不了雁翎山出產的野山雞。
鄭錚和楊昊帶著三十來名士兵進了山,半日之間,就抓回近百隻山雞,看得若水咂舌不己。
該準備的東西全都準備齊全,若水和太醫們收拾好行囊,見時己過午,就準備啟程出發。
周太醫卻稱病未愈,這幾日一直躲在營房裏,悶頭不出。
鄭錚和楊昊提出想要護送他們一行人前往江北,若水眨了眨眼,故意問道:“大將軍軍令如山,你們要送我們去江北,大將軍可知道嗎?你們就不怕私自出營,大將軍砍了你們的人頭?”
二人登時語塞,低下頭默不作聲。
這幾日,大將軍和太子妃之間的情形他們都看在眼裏。
一個提起大將軍就烏雲密布,一個提起太子妃就暴跳如雷,兩個人就像是水火不相容,更是避不見麵,就連聽說太子妃他們一行人要去江北,大將軍都不肯出營相送。
鄭錚想了想,又抬頭說道:“太子妃,如果你同意讓末將相送,我馬上就去向大將軍討令,相信大將軍一定會同意末將的請求,太子妃,你們這一路往江北的途中,正是匪寇流竄的地區,如果沒有得力的人手護送,會很是危險。”
若水微笑道:“陛下親自賜下五百禦林軍,有他們相護,我們不會有危險的,難道這五百禦林軍,還打不過一些山匪流寇不成?”
鄭錚和楊昊二人齊齊發出噓聲,露出不屑一顧的表情來。
楊昊一臉傲然說道:“太子妃,不是末將誇口,你帶來的那五百禦林軍……我隻要帶五十個人,就能把他們全部打得毫無還手之力!大將軍的黑衣鬼團,個個都驍勇無比,絕非浪得虛名!”
若水不禁聽得悠然神往,她這幾天在軍營中,把戰士們的操練情況看得一清二楚,果然稱得上是一隻質素過硬,驍勇善戰的威武之軍,如果能夠留在這裏,看他們打一場大勝仗,那該是多麽痛快的一件事。
可惜這種讓人熱血激昂的場麵自己不會看到了,若水頗為遺憾地歎了口氣,搖頭道:“你二人是樂大將軍的左膀右臂,更應該留在這裏助他剿滅山匪,等你們班師還朝的時候,希望我們還能在帝都再見。”
鄭錚和楊昊麵麵相覷,還要再勸,突然聽到外麵響起了急促的腳步聲,有人在外麵叫道:“鄭副將,楊副將,你們在嗎?大將軍急令傳召!”
二人齊齊一驚,奔出帳房,叫道:“發生了何事?可是有緊急軍情?”
若水也跟了出來,見那傳令的士兵點頭道:“是,請二位將軍速去中軍大帳!”
鄭錚和楊昊不敢怠慢,隻聽得軍中戰鼓突然響了起來,鼓點密集,知道這是大將軍召集全營將士的號令,轉頭看了若水一眼,也來不及說話,狂奔而去。
二人知道,當鼓聲一停,如果有人未能趕到校場集合,立時斬首,絕不容情。
鄭楊二人趕到校場的時候,隻見大多數將士們已經到場,人人麵容肅殺,目光堅毅。
等到鼓聲停下來的時候,滿營將士全部到齊。
樂正毅在帳中披掛整齊,全身黑甲錚錚,深吸口氣,大踏步走出營帳。
他的大半張臉仍然被遮蓋在頭盔之中,隻露出方方正正的下巴,目光森嚴地對將士們掃視一圈,見所有人都是一副鬥誌昂揚的模樣,沒有一個人臉上露出半點嘲笑的神情。
“大將軍,發生了什麽緊急軍情?”鄭錚踏前一步,朗聲問道。
“山匪圍寨,全營隨我出擊!”樂大將軍言簡意賅,字字如金石相擊,鏗鏹有力,聽得戰士們人人熱血沸騰,齊聲高呼:“出擊!出擊!”
鄭錚和楊昊又驚又喜,對視一眼,心想,這夥山匪當真是好大的膽子,竟然敢送上門來,這可當真是活膩了……想找死!
他們來到雁翎山紮下營寨己有十餘日,和那夥山匪流寇也打過幾次交道,若是論作戰實力,他們一個人能頂對方百人,但對方依仗著對地形的熟悉,始終不和他們正麵交鋒,打不過了,就一哄而散,往山溝旮旯裏東一鑽,西一藏,躲了個無影無蹤。
縱然是樂大將軍用兵如神,遇到了這樣一批無賴山匪,也被氣了個七竅生煙,一時想不出有效的辦法來對付他們,就先行安營紮寨,準備想到良策,將對方一舉除盡。
隨後因為突發的疫症,樂大將軍宣布閉寨不出,等到若水幫大夥兒治了好病,將士們早就憋得狠了,就算是這些山匪不找上門來,他們也卯足了力氣,準備出寨去滅了這群山匪流寇。
這時眾人聽了樂大將軍的號令,情緒激昂,精神振奮,恨不得馬上衝出寨去,盡殲來攻之匪。
鄭錚朗聲說道:“大將軍,殺雞焉用牛刀。對付區區流匪,豈用大將軍您親自出馬,末將討令,願意領兵出擊,殺他們一個片甲不留。”
楊昊忍不住捅了鄭錚一胳膊,悄聲罵了一句:“蠢貨!”
鄭錚一愣,忽然意識到自己果然是夠蠢,竟然連大將軍來這兒剿匪的初衷都忘光了。
正是因為在帝都閑得淡疼,大將軍這才向陛下討了這個瞧不上眼的活計,否則這區區二千餘人的山匪又豈能勞動樂大將軍親自出馬?
鄭錚馬上改口,大聲道:“大將軍,您氣宇蓋世,威武不凡,還請大將軍帶領我等一同出擊,讓那夥山匪好好見識見識大將軍您的威風,管教他們見了您的麵,立馬全都嚇趴下,咱們兵不血刃,就能屠了他們一窩子的!”
隻因鄭錚的馬屁拍得實在是太過誇張,楊昊一個沒繃住,“撲哧”一聲笑了出來,他馬上意識到自己犯了一個極嚴重的錯誤,還不等樂大將軍目光向他瞧來,馬上雙腿一並,挺直了腰板,一臉嚴肅地大聲道:“大將軍,剛才是末將不小心放了一個屁。”
鄭錚和滿營的將士們心裏那個樂呀,心想,楊昊啊楊昊,平時裏多機靈的一個人,偏偏哪壺不開提哪壺,這兩天軍營裏誰都不敢提這個“屁”字,你小子膽子夠大,竟然敢當著大將軍的麵說出來!
大夥兒全都苦苦地憋著,唯恐自己沒忍住笑出聲來,總不能跟樂大將軍說,全營的人一起放了一個屁吧。
大家心裏都很是歡樂,絲毫沒有平時上戰場的那種緊張感。
因為他們全都知道對方和己方的實力太過懸殊,對方不過是一夥沒經過任何訓練的小小毛賊,也就能打個舍劫個財,欺負一下手無寸鐵的老百姓,當真是遇上了己方這般訓練有素的精武之師,那絕對會被殺得潰不成軍。
當真是麵對麵實打實的較量,他們有把握不傷一兵一卒,就能把對方盡數剿滅。
如果是上了沙場,麵對的是敵方同樣驍勇的百戰雄師,就算借給鄭錚和楊昊一百二十個膽子,他二人也絕對不敢在軍前說出這種插科打渾的話來,否則非被樂大將軍以動搖軍心之罪,給叉出去砍了腦袋不可。
樂正毅的嘴角狠狠抽搐了一下,沉沉的目光落在楊昊的臉上,嚇得楊昊的臉都白了,腸子也悔青了,恨不得連扇自己幾個大巴掌,叫你嘴賤!
提啥不好,偏提“屁”!
還好,大將軍並沒有發怒,隻是臉色不怎麽好看,沉著臉走到火焰駒前麵,翻身上馬,舉起右臂一揮,雙腿一夾,火焰駒像團烈火一樣,電射而出,衝在隊伍前方。
山寨大門緩緩拉起,樂大將軍一馬當先,衝出寨門,將士們緊隨其後,布成一個雁翼陣形,準備隨著大將軍一衝而前,直接撕破對方的陣營。
樂正毅突然一勒戰駒,火焰駒發出一聲嘶鳴,人立而起,將士們放眼看去,也全都瞪大了雙眼,不可思議地看著眼前的這一幕。
隻見對方烏壓壓一片人頭攢動,卻人人不帶兵器,乍眼看去,就像是手無寸鐵的老百姓。
樂正毅和將士們都納悶了。
不是山匪圍寨,來討敵叫陣麽?怎麽會赤手空拳不帶兵器?那架勢不像是來打仗,更像是來投降的。
“這些……”樂正毅用馬鞭指了指前麵破衣爛衫的那群人。“是山匪?”
這群人說好聽些像平民百姓,說不好聽的,簡直就是一群乞丐。
楊昊摸著下巴打量他們。嘖嘖,身上的衣服破得,沒幾件是不打補丁的。做山匪做成這個樣子,也實在是太失敗了。
“‘有山匪圍寨’的消息,剛才是誰傳的?”
鄭錚怎麽看這群人都不像是山匪。來圍寨,手上連件稱手的兵器都沒有?嫌命長了來送死的吧?
“是……是我!”把守寨門的士兵趕緊回話。樂正毅掃過來的目光讓他緊張得結巴起來。“是……他們自己說……說他們是山匪的。我開始也不信,可他們非……非說自己是山匪不可,所以……所以……”
樂正毅和軍士們並沒有馬上出擊,他們還不習慣和這樣一個沒有半點抵抗之力的隊伍交鋒,如果他們現在出擊,馬上可以一古腦的把對方盡數殲滅。
但是,說的好聽那叫殲敵,說的難聽點那就是屠殺!
赫赫有名的黑衣鬼團,豈會做這種讓人不齒之事?
所以將士們一個個把目光都投向樂正毅,等待他的命令。
楊昊知道大將軍不喜多言,平時討敵叫陣都是自己出言代勞,於是打馬上前,朗聲叫道:“喂……”
他衝那群人大喊了一聲。“你們當真是山匪?”
“對!”
“我們就是山匪!”
“沒錯!”
“老子就是山匪!”
“他娘的,沒事誰冒充山匪?”
“就是!又不是有銀子領!”
“……”
那群人烏泱泱的,七嘴八舌的回話。
樂正毅的下巴緊了緊,手中的馬鞭一揚,甩過一個詭異的弧度,用力抽打在地麵上。
“啪”的一聲,震得人的耳膜嗡嗡作響。
自稱山匪的那群人頓時安靜了下來。
楊昊的頭皮也一陣陣發麻!大將軍很生氣,後果很嚴重!
他覺得自己今天真是黴運當頭啊?剛才不該笑的時候笑了,現在不該冒頭的時候冒頭了!真想跑回去翻翻黃曆,看看今天是不是犯太歲了!
當然,他也隻是敢想想而已,大敵當前,臨陣脫逃者……斬!
樂正毅淡淡掃了楊昊一眼,示意他繼續問話。
楊昊硬著頭皮。“你們的頭領是誰?找一個能回話的!”
隻見對方陣營中走出來一名身材高大的壯漢,身高膀闊,膚色黝黑,大約三十多歲,他拍著胸膛大聲道:“俺老程就是!”
他這一嗓子吼出來,宛如巨鍾般嗡嗡作晌。
楊昊不禁暗暗點頭,隨後又目露鄙夷,心道:可惜了這樣一副壯身板,不投軍報國殺敵,卻做那打殺劫舍的匪徒!
樂正毅目光一頓,落在那壯漢身上,那壯漢搶上前幾步,對著樂正毅倒頭就拜,磕下頭去。
隨著他這一拜,他身後的那些山匪流寇也全都跪了下來。
嗯?這是咋回事?
鄭錚納悶得直撓頭皮,難道還讓自己說中了?
這夥匪人見了樂大將軍的馬上英姿,全都不戰而降了?
自己的嘴沒這麽靈吧?他忍不住張大了嘴巴,嘿嘿直樂。
“樂將軍,小人姓程,名叫千,在家排行老大,是這夥弟兄們的頭兒,他們都管我程老大。”那高大漢子磕了三個頭,直起腰來大聲說道。
樂正毅騎在馬上,不置可否,目光對著楊昊掃了掃。
楊昊會意,立馬大聲道:“程老大,少說這些沒用的廢話,你們是要打,還是要降?痛快點!”
程老大跪在地上,搖了搖頭道:“這位小將軍,我們不打,也不降。”
“那你們幹啥來了?還一個個跪在地上,是想求我們饒了你們的性命嗎?”楊昊奇道。
“小將軍,這話就說得不對了,俺們雖然窮,但我們一個個也是鐵骨錚錚的漢子,我們一不投降,二不求饒命!”程老大深吸了一口氣,放大了喉嚨說道:“俺們是來求神醫救命的!”
“你說什麽?什麽神醫?救誰的命?”楊昊越來越好奇了。
程老大瞪大了一雙牛眼,大聲道:“小將軍,你不用隱瞞了,俺們知道,你們軍裏來了一名神醫,她把你們營中得了病的人全都治好了,俺們這次來,就是想請求這位神醫,救一救俺們得了疫症的兄弟們,他們一個個已經病得快死了,撐不了多久啦!大將軍,求你讓神醫救救俺們山上的弟兄們吧!”
他砰砰砰地磕起頭來,地上全是堅硬無比的山石巨岩,他像是絲毫不覺得疼痛,隻一會兒就磕得額前出血。
“停!程老大,你先別磕了,你給我說清楚!你們是怎麽知道我們這兒有一個神醫的?”楊昊皺起雙眉,滿心不解地問道。
樂正毅的目光中也透出疑問。
程老大抬起頭來,張大了嘴巴道:“反正俺就是知道了,這位神醫據說是當今的太子妃,大將軍,俺們這夥弟兄們從來沒有向誰下過跪,彎一彎膝蓋,今天我們全都跪在這兒了,隻求大將軍能讓神醫去救救我們患病的弟兄們,你們要殺要剮,我們這夥兒弟兄絕不皺半點眉頭!”
聽完了程老大的話,樂正毅和楊昊對視一眼,楊昊大聲問道:“程老大,你是什麽意思?你是想用你們這些弟兄們的命,來交換那些患病弟兄的性命嗎?以命換命,也沒這種換法吧?”
程老大瞪眼,粗聲粗氣地道:“小將軍,你們兄弟的命是命,俺們兄弟的命就不是命了嗎?難道讓俺們這些人,一個個眼睜睜地看著一起出生入死的兄弟們就這麽死掉?俺們雖然是粗人,沒念過書,但這種沒心沒肺的事也幹不出來!我們這些人的命全都交在這裏,大將軍,您能讓俺見見神醫太子妃嗎?俺相信,她一定是位好心腸的姑娘,一定會答應救俺們那些患病的弟兄們的!”
樂正昊掉轉了一下馬頭,目光向東營區的方向微一凝望,卻不說話。
楊昊卻大聲道:“程老大,你們別做夢了,太子妃是何等尊貴的身份,怎麽會進你們的山匪窩裏給你們瞧病!大將軍,你們咱們該怎麽做?隻要大將軍你一聲令下,末將馬上帶人衝進他們的匪窩,把他們殺得片甲不留!”
卻說若水這邊早已經收拾停當,正準備帶著五百禦林軍和太醫們出發,忽然看到一名士兵匆匆跑近,對若水行禮,說是大將軍吩咐,讓太子妃暫緩啟程。
若水追問原因,那士兵回答道,是山匪圍住了寨門,前來向樂大將軍討敵叫陣,並說樂大將軍已經率領著黑衣鬼團的將士們,開了寨門,正在寨前迎敵。
一聽到這個消息,若水就呆不住了,她早就想見識一下樂正毅率領麾下的將士們英雄殺敵的本領,左右一打量,見石柱上拴著幾匹戰馬,她快步走過去解下一匹,輕輕一躍已經縱上馬背,身法輕盈,看得那名報訊的士兵呆住了,連忙問道:“太子妃,大將軍有令,讓你們千萬不得出寨。”
“知道了,我去寨門前瞧瞧將士們殺敵的英姿去。”若水雙腿一挾,那戰馬訓練有素,馬上撒開四蹄,向寨門前奔去。
那士兵不敢攔阻,隻好邁開雙腿,追在若水的馬後,希望能夠趕得及在寨門前阻住太子妃出寨。
若水奔到離寨門前十數步的時候,便發現在門口的異常,用力一勒馬韁,那戰馬便停下了腳步。
她凝望向外瞧去,隻見寨門大開,門前三百黑衣鬼團的士兵們排成了一個陣形,而樂正毅騎在火龍駒上的身形格外顯眼,他在隊伍的前列,而楊吳和鄭錚一左一右護在他的身畔,對麵,是將近數千人的匪隊,一片烏壓壓亂糟糟的跪倒了一片。
看到這個情形,若水不由得大奇,心想,難道這些山匪是來投降的?否則為什麽一個個跪在地上,那樂正毅不會不肯受降,而非要將他們一個不剩的全都剿滅吧?
她策馬緩緩走近,想要一看究竟。
離得近了,她一眼就看到對方隊伍的前方,跪著一名中年魁梧漢子,顯然是那夥盜匪的首領,他聲若洪鍾,正在向樂大將軍求情。
若水聽了幾句,目光落在對方那群山匪身上,見他們人人沒拿兵器,不由微微一怔,再聽到那程老大說願意以命換命,隻求自己能夠救他們匪窩中的弟兄們的時候,她忍不住動容,對那程老大深深地注視起來。
察其色,觀其容,看其行。
若水很快就斷定,這位山匪的頭領程老大說的是真話,他沒有說謊,這個判斷讓若水心中越發的懷疑起來。
這種願意拿自己的性命來換回患病弟兄們的可貴情操,會出現在一夥打家劫舍、無惡不作的山匪身上嗎?
而且這程老大明顯不是一個人,他身後有千百名弟兄都願意和他一起,以命換命。
這樣一群深情重義的人,會做出那種喪盡天良的事來嗎?
若水覺得難以置信,眼前的這群山匪和自己聽聞的是同一夥人。
他們,當真是山匪嗎?
若水越看越覺得不像,眼前這一夥人,分明是一群普普通通的百姓啊!他們雖然長相粗獷,言語粗俗,明顯是沒讀過什麽書,但眉目之間卻透出一股濃鬱的憨直之氣,一個個像是以種莊稼為生的田間漢子。
俗話說麵由心生,一夥以打家劫舍為業的匪徒們,那眼神中透出來的猙獰凶霸之氣,卻是怎麽也掩飾不住的。
若水越發證實了自己的猜測,她聽到那程老大再三要求見自己,要求自己去救治他的弟兄們,忍不住拍馬上前。
軍士們聽到身後傳來的馬蹄聲,紛紛回頭,看到若水,一個個吃驚地張大了嘴巴,不由自主地給她讓出一條通路來。
若水騎著馬從人群中穿行而出,樂正毅和鄭楊二人回頭,看見是她,樂正毅眉峰微皺,沒有說話,鄭錚和楊昊二人分從左右搶上,攔在若水的馬前,勸阻道:“太子妃,這裏危險,您趕緊回去寨裏去。”
程老大聽到“太子妃”三個字,馬上抬眼向若水看去,遠遠地果然看到一個少女騎在馬上,忍不住高聲叫道:“太子妃,小人程老大給您老人家磕頭了,求神醫太子妃救命!救救俺們那些快要病死的弟兄們吧!太子妃,小人求你了!”他回頭對著身後的眾人一瞪眼,吆喝道:“兔崽子們,都愣著幹什麽,快點求太子妃救命啊!”
山匪們這才反應過來,嘴裏亂七八糟地呼叫著:“求太子妃救命!”
“太子妃您大慈大悲!您要是救了俺們的兄弟,俺們一輩子給您燒香磕頭!”
亂成一片。
鄭錚和楊昊擋在若水身前,四隻眼睛警惕地看著山匪,隻要他們一有異動,他們準備馬上護著太子妃進寨。
若水看著那群不停地對自己磕頭的山匪,或許他們並不是真正的山匪,而是一群無無辜的百姓,忍不住拍了拍手掌,提氣說道:“程老大,叫你們弟兄們全都站起來!你們要是再跪著磕頭,我就絕不出手相救!”
她這句話用了內力,吐字清晰,雖然在一眾山匪們亂糟糟的叫嚷聲中,仍是讓在場的每個人都聽得清清楚楚。
程老大和山匪們馬上閉上了嘴巴,直著眼愣愣地看著若水。
樂正毅和楊鄭二人也聽愣了,他們都聽出來若水的言下之意,那分明是說,隻要對方不再跪下磕頭,她就準備出手相救。
但這怎麽可以!
“太子妃!這萬萬不可!這夥山匪窮凶極惡,殺人放火,無惡不作,您怎麽可以進入匪窩,以身犯險,這豈不是羊入虎口嗎?”楊昊急得口不擇言。
那程老大一聽,眼睛瞪得溜圓,扯著嗓子叫道:“小將軍,你說我們是山匪,俺們承認,俺們是生活在這片大山溝子裏,這片山林就是俺們的家,你說俺們殺人放火,俺們也認!但是,俺們可不是無惡不作的王八蛋!俺們殺的是貪官,殺的是汙吏,放火燒的是他們的家!他們欺壓俺們良民百姓,他們才是無惡不作、窮凶極惡的大壞蛋!”
“你們……程老大,你還敢狡辯?先前聽你願意以命換命,我還敬重你是一條漢子,哪知你竟然如此恬不知恥,信口雌黃。你們不是山匪,反倒是良民啦?哈哈,那朝廷派我們來剿滅山匪,就成了屠戳百姓了不成?大將軍,請您下令吧,咱們雖然不殺手無寸鐵之人,但這群山匪用心如此惡毒,居然冒充良民、冒充百姓想欺騙太子妃,想誘太子妃進入他們的埋伏圈,其心可誅!”楊昊熱血上湧,忍無可忍地叫道。
他對那程老大剛才的話,一個字兒也不相信!
江北地區的折子裏還有朝廷的聖旨上都寫得明明白白,這夥兒山匪罪大惡極,不但擾民,而且殺官,罪不容誅!
如果他們是良民,那豈不是說聖旨和官府說的全是謊話?
身為軍人,要的就是絕對的服從,更何況在他的腦海裏,壓根就沒有懷疑過聖旨和官府的半個字。
被楊昊這麽一叫嚷,在場的士兵們全都憤慨了。
先前他們聽了程老大聲情並茂的一番話,他們幾乎都被震撼了一把,原本殺氣騰騰的眼神也被欽服和感動所替代,每個人都想,對方是一群重情重義的好漢子啊,別看是山匪,可是他們對兄弟的情誼之深,絲毫不亞於自己軍營的兄弟們。
不由得都生出一股惺惺相惜之感。
那股讓他們熱血沸騰的殺氣不知不覺地消失了,手中舉著的長槍也慢慢地放了下來,人人駐目樂大將軍,心中隱隱約約地都有一個想法,倒是希望大將軍能夠同意這山匪頭子的請求,讓太子妃去幫他們患病的弟兄治病。
可沒想到,原來這一切都是假的!這夥山匪竟然想欺騙太子妃,利用太子妃的同情之心,想把太子妃誘到他們的山匪窩裏意圖加害,他們全都差點上了這山匪頭子的惡當!
幸好楊副將機智過人,一下子就識破了對方的奸謀。
要是因此讓太子妃有半分損失,他們簡直愧稱黑衣鬼團之名!
現在的太子妃在他們的心裏,僅次於大將軍在他們心目中的份量,將士們對她的喜歡和親切之情,猶在對大將軍之上。
大將軍整天板著一張石頭雕出來的臉,讓人一見生畏,他們對大將軍是又敬又怕。而太子妃就完全不同,她的笑容就像淡淡的春風拂麵,溫柔又暖心。雖然將士們並沒幾個人和太子妃說過話,但她幾乎每天清晨,都會來觀看他們晨練。
隻要一看到練武場的外圍迎風而立的那個纖長窈窕的身影,將士們的心就怦怦直跳,渾身熱血上湧,操練起來格外的有精神。
這樣一位讓他們所有人又敬又重的太子妃,被他們所有人像珍寶一樣嗬護的太子妃,怎麽可以去到那夥流匪山寇的營地裏,去為他們的同夥瞧病!更何況,這分明是一個陷阱!是欺騙!他們分明是想誘太子妃進營,然後加以殺害!
將士們再也壓抑不住心中的怒火,再次高舉手中的長槍,振臂而呼。
“大將軍,下令吧!他們不但是山匪,更是一夥騙子!”
“居然敢用這種謊話想騙我們太子妃!程老大,你太惡毒了吧!殺!該殺!”
“我要殺一個痛快!把他們這群騙子殺得一個不留!”
“殺!殺!殺!”
三百人齊聲高呼,殺氣震天,遠處的山林竟然撲簌簌地驚起了一群宿鳥。
見了這般氣勢的凜凜軍威,程老大和他身後的山匪們全都白了臉,眼中情不自禁地露出懼意。
雖然己方有千餘人,而對方隻有三百人,但程老大他們全都清楚,隻要雙方一交戰,自己這方就會瞬間被這群赫赫威名的黑衣鬼團碾成齏粉,片甲不留。
程老大猛地從地上站起身來,胸膛挺得高高的,腰板筆直,他兩隻蒲扇般的大手在自己的胸前拍得啪啪作響,大聲吼道:“俺程老大帶著弟兄們雖然做的是沒本錢的本賣,但俺也是頂天立地的一條漢子,從娘肚子裏出來,就沒學會過撒謊,說俺們做盡了壞事,都是那些贓官們給俺們頭上潑的髒水!你們要是不信,不妨找江北的百姓們打聽打聽,俺們究竟是惡人,還是好人!要不是官府那些酷吏們魚肉百姓,霸占了俺們的家園田地,俺們又怎麽會走上這條路?俺們誰不想多種幾畝田地,過上安安心心的舒坦日子!俺們這些人都敢發誓,我們絕對沒有錯殺過一個好人!那些貪官汙吏,他們就是該死!大將軍,太子妃,俺的命今天就全交給你們二位,要殺要剮,俺程老大絕不會皺半下眉頭,隻求太子妃您能大發慈悲,救救俺的弟兄們吧,俺們那些弟兄們撐不了多久啦!”
他的眼圈一紅,熱淚在眼眶中打轉,卻被他死死忍住。
不能哭!絕對不能流淚!男子漢大丈夫,流血不流淚!尤其不能在這些瞧不起他程老大的官兵們麵前流淚!
跪在程老大身後的山匪們也全都站了起身,齊聲大叫:“我們願意以命換命,求太子妃救人!”
黑衣鬼團的將士們再次愣住了。
就連楊昊,這次也緊緊地閉上了嘴巴,一言不發,目光中露出猶豫不絕的神色。
鄭錚早已經被感動得稀裏嘩啦,他微一提韁,掉開了馬頭,給若水讓出了去路,被楊昊狠狠地瞪了一眼,他馬上狠狠地瞪了回去。
兩人的目光在空中霹靂啪啦的一陣交鋒。
楊昊:你小子膽肥了啊,敢給太子妃讓路,太子妃要是去了敵營出了事,你負責啊!
鄭錚:你小子鐵石心腸,沒心沒肺,人家程老大說的多感人啊!太子妃的安危,我負責!
若水雙腿輕輕一夾馬腹,策馬而行,楊昊也不由自主地往旁邊一讓,隨後一拉馬韁,緊緊跟在若水身後,鄭錚也緊隨而上。
二人一左一右,把若水護在中間,手中牢牢按住刀柄,目光警戒地看向對方。
程老大和山匪們全都仰起了臉,眼睛眨也不眨地看著緩緩策馬而來的綠衣少女。
陽光淡淡的灑落在她的發間衣上,為她的整個人鍍上了一層淺金色的光暈,她就像是畫中走出來的人物,雖然背著光,眾人看不清她的容貌,但她騎在馬背上的風姿儀態,軒然若舉,讓人不由自主地心生仰望。
程老大不知不覺地膝蓋一軟,再次跪了下來,對著若水滿懷虔誠的磕下頭去。
那些山匪們全被若水的容光氣度所懾,一個個跟著程老大的身後,齊齊下拜。
每個人心中都在想,這就是太子妃麽?簡直像畫裏的觀音娘娘一樣端莊美麗,自己好好拜她,她一定會大慈大悲,出手解救他們這些深陷在苦難中的百姓。
鄭錚和楊昊對視一眼,都是又驚又喜,又是由衷地驕傲。然後兩人把視線齊齊的轉向若水。
哇靠!這太子妃實在是太威風、太牛氣了!
她這輕描淡寫的一出馬,比自家殺氣騰騰的大將軍還好使啊!
大將軍的神威凜凜,能讓對方膽顫心寒,可太子妃卻如春風化雨,將對方的戾氣化為祥和。
就這手讓這夥桀驁不馴的大老粗山匪們,人人心悅誠服虔誠下拜的功夫,自家大將軍再練個一百年,也及不上人太子妃啊!
若水策馬行到離程老大五十步的距離,便勒住了馬韁,停了下來。
程老大他們抬起頭,現在離得近了,連對方什麽表情都能瞧得一清二楚。
當若水的容貌映入山匪們的視線之時。
山匪們的眼睛全都睜大了,嘴巴也張得大大的,全都看直了眼。
這、這馬背上的姑娘就是太子妃麽?
天底下怎麽會有這麽好看的姑娘?她、她可不是從畫裏走下來的觀音娘娘罷?
是了,一定是!
於是眾人再次對著若水砰砰砰地磕起頭來,嘴裏亂七八糟地嚷道:“觀音娘娘,救命!”
“太子妃,您一定是觀音娘娘下凡,求大慈大悲的觀音娘娘救我們一救,救我們的兄弟一救。”
楊昊和鄭錚忍不住嘿嘿直樂,他們分左右護在若水的身側,對著眾山匪們指指點點,嘻嘻哈哈。
“喂,程老大!別滿口胡言亂語的亂叫,這位是我們太子妃,不是觀音娘娘,好好的睜大了你們的眼睛瞧清楚了。”
“哈哈,說句心裏話,我們太子妃可比那畫上的觀音娘娘好看多了,你們這些沒見過世麵的土包子。”
若水翻翻白眼,這兩人的馬屁拍得也太過了吧!
她瞪了鄭錚和楊昊兩人一眼,兩人登時訕訕地閉上了嘴巴,同時心虛地驅著馬退後了一步。
若水秀眉微微攏起,看著那群猶自磕頭不絕的山匪,提氣朗聲道:“程老大,你們都給我站起來!剛才一個個都像個鐵骨錚錚的好漢子,現在怎麽腿軟了?全都起來!”
她的聲音並不甚響,卻帶著一種說不出的威嚴,程老大他們聽了,全都不由自主地照作,一個個從地上爬起身來,目光怔怔地看著她。
“程老大,你告訴我,你的弟兄們得的是什麽病?一共有多少人患病?”若水直視著程老大,目不轉瞬。
從一個人的眼神中就可以看出他的心地是否光明磊落,這一點若水深信不疑。
這程老大有沒有說謊,她一眼就能分辨出來。
她曾經研讀過有關心理學方麵的書籍,當人說謊的時候,他的眼珠會不由自主地先向上方飄移,然後轉向右方,當他思考或是回憶的時候,則恰恰相反,眼珠會先向上,再向轉向左。
雖然這個變化發生在一瞬間,但絕大多數人都會不自覺地遵循著這個規律。
隻有心中坦蕩真誠的人,才敢於一開始就直視對方的眼睛。
程老大聽了若水的話,先是一呆,馬上毫不猶豫地回答道:“太子妃,俺們一共有好幾百名弟兄得了病,至於是什麽病,俺也不知道,從城裏請來的大夫一個也瞧不出來,隻是說他們都病得快死了。太子妃,他們都說你是神醫啊,你一定有法子救他們的,俺相信你!”
“那你描述一下,他們病發的時候,是什麽樣的症狀?”若水點了點頭,這程老大的眼神坦坦蕩蕩,說的不是假話。
“他們一會兒喊冷,一會兒喊熱,身上明明滾燙的在發燒,卻又全身都在打著擺子,就算是放在火堆旁邊烤著,一個個都嚷嚷著說冷,他們身上全都起了一個個大濃泡,一抓就破,膿水流過的皮膚,很快就爛了,我們沒辦法,隻好把他們全都捆了起來,不讓他們抓撓。”
程老大的眼珠向左上方微微一斜,馬上轉了回來正視著若水。
若水不由點了點頭,再次認同了他說的這番話,眼珠往左上方移,這是在回憶思考的明顯標誌,程老大沒有說謊,而且他說的症狀,和軍營裏得了食物中毒的士兵們一模一樣。
原因,肯定是同一個!
他們全都食用了那種黴變的陳米,從而中了黃曲黴菌的毒!
“太子妃,他們得的病,和咱們營裏的人一樣啊?”鄭錚張大了嘴,看向若水,“那您真的要給他們治嗎?他們可全都是山匪啊?”
若水微微沉思,他們當真是山匪嗎?
“小將軍,俺們是山匪,可俺們沒搶過老百姓,俺們搶的不是貪官就是汙吏,像樂大將軍和你們這些保家衛國的軍人們,俺們可是打心眼裏尊敬著的。否則,也不會你們進山十幾天,俺們還沒跟你們交手,雖然俺們打不過你們,但是俺地形熟啊,你們再厲害,也不一定能在俺們手裏討得了好去!”
程老大瞪了鄭錚一眼,牛裏牛氣地說道。
鄭錚和楊昊一聽就怒了,哎喲嗬!這小子說話牛啊,不服氣啊!
居然敢跟他們黑衣鬼團叫陣,可是沒聽說過他們的威名赫赫嗎?果然是一群沒見識的土包子!
鄭錚立刻拍馬上前,對著程老大橫眉立目地喝道:“程老大,你們要是不服,等太子妃幫你們治好了病,咱們就明刀明槍的幹上一仗,讓你們這夥山匪流寇知道我們黑衣軍團的厲害!”
楊昊氣得反過刀背,在鄭錚的屁股上重重一敲,怒道:“蠢貨!你中了人家的激將之法了!這程老大貌似粗豪,沒有心機,可他那是擺了個圈套等著你往裏跳!太子妃要是進了他們的山匪窩裏,還有命活著出來嗎!蠢貨!沒腦子的蠢貨!”
鄭錚被楊昊一陣怒罵,不但不惱,反而冷靜下來,摸了摸後腦勺,覺得自己果然夠蠢。
程老大聽了楊昊的話,氣得臉都紅了,指著楊昊的手直哆嗦,他是個粗人,笨嘴拙舌的,一旦受了冤枉,隻知道生氣,卻不知道該怎麽為自己辯解。
但他身後的山匪們全不樂意了,心想這白臉小子說話咋這麽毒啊!咱家程老大哪像你這白臉小子這麽多的壞心眼!真是從門縫裏瞧人,把咱們全給瞧扁了!
於是紛紛叫嚷起來,為程老大叫起屈來。
楊昊聽著他們七嘴八舌地為程老大說話,眼神輕蔑,嘴角噙著一絲冷笑,心中半個字也不相信。
他現在認定了程老大是在玩花樣,耍心計,對他格加的提防起來,唯恐若水一個心軟,就墮入了這程老大的圈套裏。
“太子妃,末將送您回寨去吧,這程老大的話,您千萬不要相信,您可千萬別一時心軟,上了這惡賊的當。”楊昊湊近若水身邊,輕聲勸道。
若水向他斜了一眼,微笑道:“楊副將,你當我是三歲的孩兒啊?這麽護著我?程老大是不是說謊,我相信我的這雙眼睛,能分辨出來!”
楊昊臉一紅,鄭錚在旁邊嗤地一聲笑,楊昊更是惱羞成怒,回頭對著鄭錚就吼道:“蠢貨!離我遠點。”
鄭錚見他怒了,笑得越發大聲。
程老大直愣愣地看著若水,他不再理會鄭錚和楊昊,一臉懇切地說道:“太子妃,俺老程是個粗人,說話直,不懂得拐彎抹腳的道道兒,這白臉小將軍說俺想加害你,這可真是冤死俺了,您要是救了俺們的這些兄弟,他們全都會把你當菩薩娘娘一樣的供起來的,俺們雖然沒讀過書,也知道什麽叫做知恩圖報,知道什麽叫做重信重義!太子妃,你要是不信俺,就把俺押在這裏,如果他們那夥兒兔崽子敢對您有什麽不規矩,您就讓這位小白臉將軍一刀砍了俺老程的腦袋!”
什麽小白臉將軍!
楊昊翻了翻白眼,再次忍不住插口道:“你的腦袋值幾個錢?比不上我們太子妃的一根頭發絲兒!太子妃如果真的有什麽事,就算你有十七八顆腦袋,全都砍了,也難泄我們心頭之憤!”
程老大不由得呆住了,被楊昊質問得啞口無言,他皺著眉,抓著頭皮,看了一眼若水,覺得自己這顆腦袋確實及不上人家的一根頭發絲兒好看,不、值錢!
“那、那咋辦?太子妃,俺老程沒有十七八顆腦袋,就這一顆,交給您了,您要把俺的腦袋摘下來下酒俺都認了,隻要您相信,俺真的沒說謊,俺們山窩裏的弟兄們真的要不行了。”
他眼中大滴大滴的眼淚滴了下來,這一次,他卻沒覺得丟臉,兄弟們如果真的都離開了,他覺得自己活著也沒什麽意味了。
“程老大,我相信你,我和你同去!”若水確實被眼前的程老大感動了,不過她相信自己的判斷,她不會看錯人。
什麽?
若水的話就像石破天驚,一下子震呆了全營的將士們。
他們全都一臉焦急地看向樂大將軍,這種時候,大將軍的話比他們誰的話都好使。
可樂正毅卻一句話也不說,高高的身軀筆直地挺立在馬背上,像石頭雕的。
鄭錚和楊昊一齊叫道:“太子妃!”二人一起傻眼。
“嗯?”若水側過頭,一左一右地看著二人,“你們倆敢不敢陪我一起去?”
兩人對視一眼,異口同聲地說道:“敢!”
這話還用問麽?
太子妃一個纖纖弱女子,都敢孤身入虎穴,他們兩個堂堂男子漢,難道還不如太子妃?
這段時間,二人對若水的性子也摸熟悉了幾分,知道她說出去的話,就像潑出去的水,擲地有聲,心誌更是堅毅無比,二人心裏都想:不就是去一次山匪窩麽?有什麽可怕的!這些山匪流寇要是敢對太子妃有半點加害之意,自己就算拚了這條命,也要護得太子妃周全!
再說,自己二人武藝超群,對方不過是區區千餘名病匪,又有何懼!
二人心中豪氣湧起,挺胸抬頭,傲視群匪,神采飛揚。
程老大則一臉激動,感激無比,對著若水又準備跪下磕頭,被若水抬手製止,緩緩說道:“程老大,我可以隨你前去治病,但是,防人之心不可無,咱們醜話說在前頭,你的在場這些弟兄們可得留在這兒做為人質,等到我平安無恙地回來,他們才可以走,這個條件,你答應嗎?”
“答應,答應!”程老大想都不想地就連聲答應。
太子妃提出的這個條件,簡直對出乎他們意料之外了,他們原來的打算是準備以命棄命,將所有人的性命都交了出來,可是聽太子妃的意思,隻要她給自己寨中的弟兄們治好了病,現在的這些弟兄全都安全無恙地離開,這簡直就是他們連想都不敢想的好消息!
“好!我回去準備一些東西,咱們馬上就出發。”若水幹脆利落地說道,救人如救火,既然她決定救人,就不想拖泥帶水。
她撥轉馬上,雙腿一夾,向營裏飛馳而去。
黑衣鬼團的將士們不敢阻攔,紛紛給她讓出一條通道,讓她從眾人中擦身而過,人人望著她的背影,憂心不己。
“大將軍,太子妃要去給山匪們治病,您為什麽不攔著她啊,您是大將軍,您要是說句話,太子妃說不定就不會去了。”
楊昊瞅著若水的背影消失在寨門裏,忍不住驅馬來到樂大將軍身旁,小聲嘀咕道。
他本來隻是想抱怨一句,沒指望大將軍會回答。樂大將軍一直默不作聲,明顯就是默許了太子妃的做法。
“她……又不是我的兵,為何要聽我的話?”出乎意料的,樂大將軍竟然斜了他一眼,回答了。
楊昊急道:“可是、可是……對方可是山匪啊,萬一太子妃出了事,大將軍您可是難辭其咎啊!”
“是麽?”樂大將軍淡淡地道,目光轉向對麵的山匪掃視了一圈,就閉上了嘴,不再說話。
楊昊看著大將軍麵無表情的臉,連眼神也變得神秘難測,完全猜不透他是個什麽意思。平日裏他最會察顏觀色,大將軍雖然常年僵著一張臉,但眉毛眼睛總會透露出一些信息。可這次,他看了半天,竟然沒有半點發現。
他悻悻地退回到鄭錚身邊,說道:“鄭錚,多帶幾把武器,有備無患。”
鄭錚點了點頭,找身邊的將士又借了兩把腰刀,掛在腰間,說道:“還是你想得周到,一會兒這夥山匪要是敢發難,我一個一個全砍了他們的狗頭!”
楊昊嘴角露出一絲苦笑,心想:對方共有千餘之眾,我們隻有三個人,還要保護手無寸鐵的太子妃,如果當真是出了事,隻怕三個人的性命都要交待在那山匪窩裏,到時候,就殺一個賺一個,殺一雙賺一雙罷!
就這麽一會兒功夫,隻聽得身後馬蹄聲響,他不用回頭,已經猜到是太子妃去而複返。
若水隻背著一個小包袱,飛快地馳馬出營,來到程老大的身前,說道:“走罷。”
程老大又驚又喜,他沒想到若水說到做到,他往若水身後張望著,猶豫問道:“太子妃,您就自己一個人嗎?我們寨子裏可有數百號弟兄病著,您自己……能行嗎?您要不要再帶幾個幫手?”
若水挑了挑眉:“不用!”
程老大不敢再說,道:“那太子妃,我、我來幫你牽馬。”伸手過去要拉若水的馬韁。
楊昊和鄭錚二人早就跟在若水身後,見那程老大一伸馬,楊昊立刻一鞭子抽了過去,喝道:“少在太子妃的麵前獻殷勤!”
程老大猛地一縮手,楊昊這一鞭子就落了空。程老大忍不住對楊昊瞪了瞪眼,想要發怒,看了若水一眼,又忍氣咽了下去。
他身後的山匪們見了這一幕,全都對楊昊發出了噓聲,替自家老大抱不平。
若水微微一笑,拍了拍馬頭,說道:“程老大,我這馬的脾氣不大好,有勞你幫我牽一下吧,順便帶路,讓你幫我牽馬,委屈你啦。”
程老大正沒精打采,聽了若水的話,兩眼一亮,對著楊昊看了一眼,然後轉向若水,喜滋滋地說道:“太子妃您放心,老程我就是個馴馬好手,不管是多麽烈性的馬,在我老程麵前,絕對會服服貼貼,能給太子妃您牽馬,真是我老程祖上積德啊!嗬嗬!”說完牽過若水的馬韁,轉身大步而行。
楊昊輕哼一聲,對著鄭錚一努嘴,道:“兄弟,跟上。”
鄭錚剛要拉馬上前,忽然聽到馬蹄聲響,直奔自己而來,他想都不想地驅馬避開,隻見身側一道紅光閃過,正是樂大將軍的火焰駒。
他奇怪地睜大眼,看著大將軍一騎當先,衝在了自己和楊昊的前麵,然後回過馬頭,冷冰冰地說道:“你二人留在此地,不許去!”
“大將軍!”楊昊和鄭錚齊聲叫道,簡直不敢相信自己的耳朵。
大將軍這是什麽意思?難道是讓太子妃一個人進入匪營?難道讓他們眼睜睜地看著太子妃獨自去送死?
大將軍怎麽可以這麽冷血無情!
可是樂大將軍後麵的一句話,比前麵這一句還讓人不敢置信。
“我去!”樂大將軍掉轉馬頭,冷冷地拋下一句,策馬而前。
這下子不光是楊昊和鄭錚瞪大了眼睛,就連前方的若水都忍不住回過身來,一臉驚詫地看向樂大將軍。
“大將軍!您可是軍中主帥,怎麽可以親自犯險?如果您要是不放心太子妃的安危,末將敢保證,一定能護得太子妃平安歸來!”鄭錚馬上催馬衝了上去,楊昊也緊隨其後。
“大將軍,不敢勞動您的大駕,我隻是去幫患者治病,更何況,這兒還有一千多名山匪留在這兒做人質,您應該留守在軍中作鎮,如果……”若水神色淡然地說道:“你不願意讓鄭錚和楊昊隨我同行,就讓他們一起留在軍營中好了。我相信,程老大不會騙我。”
程老大滿眼感激地看著若水,重重地點頭道:“太子妃,我老程這一輩子沒佩服過女人,您是我第一個佩服得五體投地的,就衝著您對我老程的這份信任,我老程拍著胸脯發誓,我老程的這條命,就是太子妃您的了!您要我生我就生,要我死我就死,隻要您吩咐,我老程不管多難的事,一定會為您辦到!”
若水笑著點點頭,道:“程老大,走罷。”
她不再理會身後的三人,對於樂正毅突然心血來潮地冒出那句話,她隻當他是腦子抽筋說出來的笑話!
鄭錚和楊昊看著程老大牽著若水的馬韁,二人越走越遠,而大將軍卻驅馬擋在自己二人的身前,顯然是絕對不允許自己二人出營的了,都是又氣又急,拉著馬頭在原地團團打轉,齊聲叫道:“大將軍,末將請命,請大將軍允許末將護送太子妃前去匪營。”
樂大將軍目送二人的背影漸漸消失在山道上,忽然轉過頭,對楊鄭二人說道:“你二人要去?那就先上來和我動手,贏了,就讓你們去,輸了,就給我留下。”
兩人聞言,麵麵相覷,齊聲躬身道:“末將不敢,末將不是大將軍的對手。”
雖然大將軍的命令他二人不敢違背,但是,那一種憤憤不平之氣還是從兩人的臉上露了出來。
“附耳過來!”樂正毅聲音低沉,在二人耳邊低聲吩咐了幾句,聽得二人臉上神色變幻不定,然後大喜,再次躬身道:“末將明白!”
“你二人在此待命,等我的信號,如果出了意外,我就砍了你二人的腦袋!”樂大將軍對著山匪們掃了一眼,一臉寒氣地道:“派人守好山寨,這些山匪如有半點異動,格殺勿論,一個不留。”說完之後,不再多言,雙腿一挾,那火龍駒電射而出,直追若水和程老大而去。
若水聽得身後馬蹄聲響,就知道是樂正毅的那匹火焰駒,當下嘴角略帶嘲弄地一笑,微微側頭,果然看到那尊鐵塔般的身影,騎在渾身如火般的戰駒上,直追了過來。
程老大一回頭,看到是樂大將軍,滿臉敬畏之色地叫了一聲:“樂大將軍。”
樂正毅沉著臉,一聲不吭,提起馬韁,硬生生地從山道上擠到了前方。
山道崎嶇狹窄,不容二騎並行,那火龍駒跟著樂正毅日久,養成了一馬當先的性子,從來不甘願居於其他馬匹的後麵,雖然隻有二騎,它也非要走在前麵,而且隻要若水騎著的戰馬稍稍靠近,它就往後麵猛尥蹶子,嚇得若水的戰馬直往後退,發出溜溜的嘶聲。
若水又好笑又好氣,瞪著那匹火龍駒,心想:這還真是馬如其人,主人是這樣的臭脾氣,馬兒也一樣!
程老大卻是一臉豔羨地看著火龍駒,嘖嘖讚歎道:“大將軍的這匹馬兒真好,我老程不知道和多少馬匹打過交道,像這樣的好馬還是頭一次見到,果然不愧是咱們東黎國第一戰神的坐騎,這馬兒神氣,主人更是神氣!”
若水忍不住衝他翻了個白眼,心想,這程老大看著憨直,原來拍馬屁的功夫也不差。
可是樂正毅就像是沒聽到一樣,頭也不回地走在前方。
程老大對這位不苟言笑的大將軍又敬又畏,不敢多和他說話,隻是指點著道路和方向,他對若水是又是敬重又是自慚,更是不敢和若水多說半個字,一路上,隻悶著頭牽馬,可把他這個直肚腸的人憋壞了。
三個人行走在寂靜無人的山道上,隻有清脆的馬蹄聲,和林間傳出來不知名的鳥叫聲,“奪奪奪”的,聲音古怪。
若水不由好奇地問道:“這是什麽聲音?”
程老大說道:“是野山雞的叫聲,太子妃,等您到了俺們寨子,俺親自給您上山抓幾隻烤著吃!”
若水“嗯”了一聲,想起一事,問道:“程老大,你曾經說過,你們是山匪,卻沒有搶過普通百姓,搶的都是貪官和汙吏,那麽我想問一下,你們可曾搶過信州府的官糧?”
程老大的臉微微一紅,隨後拍著胸脯道:“俺老程不會撒謊,做過就是做過,俺承認,半個月前,俺們確實是搶了信州府一個倉庫的米糧,但俺們可不是為了自己,而是為了江北地區的老百姓,要不是俺們把這批米糧分給周圍城縣的百姓們,他們早就全都餓死啦!”
“程老大,你詳細說說,究竟是怎麽回事?”若水從他的話中聽出了一個重要的訊息,臉色一下子變得凝重起來。
程老大臉上露出憤恨的神情,恨恨地往地上吐了一口唾沫,說道:“都是那幫官老爺們,黑心腸,爛肚瘡!一個個壞得流膿!”他劈裏啪啦地罵了一連串的山地土話,若水半個字也沒聽懂。
程老大罵了半天,胸口的憤懣之氣稍出,這才說到正題。
“太子妃,他們都管俺們叫山匪,其實俺們以前也是良民,老老實實種地種莊稼,不成想今年遭了一場大旱災,顆粒無收。俺們全村的人都快餓死了,然後聽說朝廷派了賑災糧,在信州城開設了粥鋪,俺們就趕過去討口粥喝,沒想到……”
若水聽到他聲音中滿是苦澀和憤恨,問道:“那粥可出了什麽意外嗎?”
程老大狠狠地咬了咬牙,說道:“那根本就不是粥!而是混著泥沙和幾顆米粒的一碗稀湯!他們官老爺們平時就喝這樣的粥嗎?他們把我們老百姓當成畜牲了嗎?”
他說到這裏,氣得呼呼地連喘了幾口粗氣,才繼續說了下去。
“居然有這等事?你說的可是真的?”一直默不作聲的樂大將軍突然回過身來,沉沉地問道。
“如有半個字的謊話,就叫俺老程被天打雷劈!”程老大滿臉憤然地說道:“這樣的泥湯水根本就救不了命,才沒幾天,好多鄉親都餓死了,俺們又堅持著回到村莊,想就算是吃草根樹皮也比喝那泥湯水強。可俺們到家一看,俺們的田地竟然被貪官霸占了,還把我們趕了出來,俺們走投無路,大夥兒全要餓死了,俺想著左右是個死,就就帶著大夥兒搶了那貪官,並放火燒了他的狗窩,然後帶著大夥兒逃到了這山裏。”
“原來是這樣。”若水深思地點了點頭。她見程老大說的時候眼珠子都紅了,字字情真意切,想來不是虛言,心中極是感慨。
程老大繼續道:“我們大夥兒知道自己這是犯了殺頭的重罪,多活一天算一天,聽說信州城又有不少百姓被餓死,俺們就再次出山,搶了信州城的糧倉,把搶到的糧食分給周圍的百姓們,然後把剩下的帶回山裏。過了沒多久,官府果然派了人來剿滅我們這夥兒匪徒。可是對這山勢熟悉得就像是在自己家裏一樣,我們利用這裏奇特的地形,不但沒有打敗仗,反而把那些前來剿滅我們的官兵打得落花流水,狼狽而逃,哈哈!哈哈!”
說到這裏,他第一次發出粗豪的笑聲。
但他笑了沒兩下,就聽到樂大將軍冷哼一聲,笑聲一下子卡在了喉嚨裏。
“沒想到,朝廷居然派了樂大將軍前來,俺們又怕又喜。俺們都知道樂大將軍帶領的黑衣鬼團,乃是東黎國最精銳的隊伍,聽說不論多厲害的敵人,隻要遇到了黑衣鬼團,絕對是有死無生。可是俺們又感歡喜的是,樂大將軍是咱們東黎國的大功臣啊,要不是他長年鎮守在邊疆,阻入了外族人的入侵,俺們老百姓又豈能過上那麽多年的好日子?他親自前來,俺們能見他一麵,真是、真是……”
程老大一拍大腿,感到難以措辭,滿眼崇拜地看著前麵的樂正毅。
樂正毅連頭也沒回。
程老大對著他的背影又看了半天,才轉頭對若水繼續說道:“俺就給弟兄們下令,不得和樂大將軍的隊伍正麵交鋒,俺們雖然敬佩樂大將軍,卻也不願意就這麽輕易地把性命交給他,於是就帶著弟兄們,在山溝溝裏和樂大將軍的隊伍打起了遊擊,捉起了迷藏。可才過了兩天,俺們山寨的弟兄們就開始得了這種奇怪的病,不數日,就有好多兄弟不治身亡。他們都是陪在我身邊和俺們一起經曆了生生死死的好兄弟啊,就這麽眼睜睜的看他們死在眼前,俺真想代替他們去死!”
若水目光閃動,不動聲色地問道:“後來呢?”
“後來俺們就接到了消息,說是樂大將軍的軍營中也有將士們得了這種怪病,所以大將軍閉寨不出,俺們倒鬆了口氣,於是去附近的城裏縣裏請來了好多名醫,為兄弟們治病,可這些大夫個個狗屁不如,沒來到寨子的時候,把自己的醫術誇到了天上去,可一看到俺們兄弟的病,要不就是嚇得臉如土色,連個屁都不放,要不就是連連搖頭,說從來沒見過這種怪病。氣得俺把這些狗屁大夫們一個個全都轟了出去。再後來,俺就聽說,大將軍的軍營裏來了一位神醫,還是當今太子妃,把那些患病的將士們全都治好了,所以俺思前想後,這才大起了膽子,前來請求太子妃,救救我們這些快死的弟兄們。您醫術這麽高明,一定能救活他們的,是不是?”
他的兩眼冒著希望的光,炯炯地看向若水。
若水追問道:“程老大,你是聽誰說的?”
程老大道:“是俺的一位好兄弟傳來的訊息,俺本來也不相信,可這位弟兄信誓旦旦說確有此事,俺和這位弟兄是過命的交情,所以這才真的信了。”
“那以命換命的主意,也是你這位好兄弟給你出的吧?”若水淡淡地問道。
“是啊,太子妃,你怎麽知道?”程老大猛地一拍大腿,一臉佩服地看向若水。
若水不答,繼續問道:“那你們山寨裏,現在剩下的全都是得了重病的人吧?”
“對,沒得病的兄弟我全都帶出來了,他們和俺一個心思,決定以命換命,來換回寨子裏那些兄弟的性命。”程老大斬釘截鐵地說道。
“哦。”若水應了一聲,忽地抬起頭來,正好前麵的樂大將軍也於此時回頭,二人的視線在空中輕輕一碰,又各自把頭轉了開去。
若水咬著下唇,心中思忖,這樂大將軍想必也和自己一樣,看出了什麽端倪,所以才會跟隨而來。隻是他一個大將軍,這樣孤身犯險,真的好麽?還是他自恃武功天下無敵,完全沒把這夥兒山匪流寇看在眼裏?
但是一個人武功再強,終究是好漢敵不過人多,他就這麽篤定的相信他的身手,會平安無事?
若是當真發生了意外情況,若水自然不懼,她既然敢走這一步棋,心中早就想到了後招。
對方既然布下陷阱,她要是不將計就計,如何能夠引出幕後的黑手?
可是這位樂大將軍,又是哪裏來的自信?若說他也像自己一樣,瞧出了對方的陰謀,若水就萬萬不信!
程老大這夥人的山寨果然建在一個極為隱秘的地方。
別說是外人找不到,就是當地人都會在這山裏迷了路。
若水的方向感極強,但這時也已經被繞昏了頭,回首望向身後,隻有密密的樹林,根本看不到來時的路。
她不由點頭,怪不得就連樂正毅的黑衣鬼團,都拿他們束手無策,躲在這裏,確實可以平安無憂。
前麵的樂正毅仍是頭也不回,聽著程老大指引方向而行。
山寨門前,冷冷清清,連個守寨的人也沒有。
看來程老大他們果然是將性命全都豁出去了,若水騎在馬上,打量著這座簡陋之極的營寨,越發肯定了自己救人的初衷並沒有錯。
程老大帶著二人來到一所破破爛爛的帳篷前,若水下了馬,程老大不好意思地道:“太子妃,裏麵全是些莊稼漢子,身上汙穢,您……”他看著若水,忽然覺得自己把這樣一個水靈靈的姑娘帶進這狗窩裏,真是褻瀆。
若水卻不等他說完,就伸手掀起門簾,走了進去。程老大緊跟其後,樂正毅的目光在空蕩蕩的山寨裏一掃而過,眉宇間不動聲色,跳下馬來,也進了帳篷。
一進門,樂正毅的眉就一皺,他在軍營呆了十幾年,也沒聞過這麽強烈的味道,目光向程老大一掃,又看向若水,然後一怔。
程老大想是聞慣了這裏的氣味,神色如常,可太子妃怎麽也會毫無反應,連眉毛也沒皺上一皺,這倒難得。
“老大!”幾名山匪迎上來,目光卻看向若水,眼珠子一下子瞪大了。
“不許亂看,這位是太子妃,為咱們兄弟治病來了!”程老大衝他們一瞪眼,幾個人立馬垂下頭不敢再瞧。
若水對著周圍略一環視,馬上認定了幾名病重患者,快步走過去,從背上解下小包袱打開來,首先取出一個香薰爐,投了一把香料進去,一股幽淡的香氣便飄了出來,衝淡了不少室內的怪味。
幾名山匪抽了抽鼻子,叫道:“好聞!好聞!”
程老大正要喝斥他們,若水忽然抬頭,對山匪們說道:“這幾位兄弟,你們馬上去抓幾隻山雞,回來燉上一大鍋雞湯。”
幾人剛一愣,程老大已經一腳踢了過去,喝道:“太子妃吩咐了,還不快去!”
幾人不敢怠慢,忙忙地跑去抓雞燉湯。
若水知道救人如救火,隻要慢得一刻,說不定就有人會因此喪命。
她自從發現山雞湯可以治病之後,已經不需要用酒和炙條來驅寒止燒,隻需要先幫患者針炙,打通穴關,再服下山雞湯,就可湯到病除。
她取出金針,迅速針過患者身上的十八處大穴,那名山匪長長的出了一口氣,原來奄奄一息的模樣恢複了一點生機。
若水馬上轉向下一個病人,運針如飛,一口氣也不停。
程老大和樂正毅目不轉睛地看著她,隻見她像一隻蝴蝶在屋內翩飛,兩隻手上下起落,經她針過的病人,情形都大為好轉。二人從來沒見過如此神奇的針炙之術,全都瞧得呆了。
隻過了半柱香的功夫,若水已經為帳篷裏的五十多名病人施針完畢。
她直起腰來,看向程老大,問道:“剩下的病人在哪兒?”
程老大已經看直了眼,結巴著道:“在、在……”
“在那邊。我帶你去。”樂正毅一把掀開門簾,當先而出,若水拿起包袱,跟了出去。
程老大摸著腦門,這才反應過來,趕緊追了出去。
在旁邊另外一所帳篷裏,若水又取出一個香薰爐,燃起了香。
程老大毫不在意,以為是若水介意屋子裏的味道,反覺得過意不去。
樂正毅卻眼眸微眯,若有所思。
若水知道時機緊迫,抓緊時間救人,隻用了不到半天的功夫,竟然把寨子裏數百名患者一一施針完畢。
饒是她內力充沛,這時候也覺得全身虛脫,四肢無力。
程老大的兄弟們已經抓回了幾隻山雞,燉成了雞湯,山寨的空氣裏飄蕩著濃濃的鮮香。若水讓程老大和山寨中剩下的這幾人,挨個喂患者服下雞湯,程老大不敢相信用這麽簡單的法子就能治病,但見若水一臉篤定,他又不得不信。
若水走出屋子,呼吸了幾口新鮮空氣,她環視了一下,這所山寨是建在一個山坳裏,隻有東麵有一個缺口,山風正徐徐而來。
若水走到東麵的籬笆下,再次燃起了一個香薰。然後在一株柳樹下坐了下來,閉目調息。
突然,她覺得身邊有一絲異樣,睜開眼,一個高大的人影貯立在她麵前。
若水淡淡地一笑,說道:“樂大將軍,有何指教?”
樂正毅目光下垂,落在香薰爐上,聲音低沉:“解藥。”
若水嗤地一笑,微微抬眼,掃了一眼麵前的男人,她知道瞞不過他,從懷裏掏出一個小瓶,倒了一粒藥丸,勾起唇角道:“我的藥,大將軍還敢吃嗎?”
樂正毅一窒,想起被她捉弄放了一夜響屁的事,石雕般的臉微微開裂,看著她掌心中的藥丸,一把抓過,送入口中咽了下去。
他雖然大著膽子吃了,但當真怕自己再次上了她的當。在他的眼中,這個太子妃心計多端,早已經不再是一個他瞧不起的女子,他不知不覺地把她當成了一個對手,一個不可忽視的對手,或是……夥伴。
若水微微一笑,心中倒也佩服。她這次並沒弄鬼,用的是虛而實之,虛虛實實的兵法策略,這位大將軍果然不愧征戰多年,對這兵法之道,確實有過人之處。
“你……為何要來?”樂正毅並沒有看向若水,而是瞧著寨門的方向,又抬頭看了看天空中的太陽,似乎在辨別方向。
“你……又為何要來?”若水反問道。
樂正毅回過頭。
“將計就計。”他的嘴唇幾乎沒動,聲音卻傳進了若水的耳中。
若水以為他不會回答,聽到這四個字,微微一怔,忍不住抬頭向他瞧去。
他的頭盔投下了一片陰影,擋住了他的大半張臉,瞧不清楚他的神情。
“你怎知這是計?”若水也是口唇微動。
“人數不對。”樂正毅言簡意賅地道,他忽然側過耳朵,道:“來了!”
若水也聽了聽,卻沒聽到什麽,過了片刻,果然聽到了隱隱約約的馬蹄聲,急促遝來,聽起來,不亞於千餘眾。
她忽然起身,在熏爐裏再投了一把香料,香氣登時大盛。
同時深深吸氣,覺得消耗一空的丹田還是空空蕩蕩,不由微覺沮喪。
為了能加快治療,她給這些山匪們施針的時候,都用了一些內力,可沒想到這內力恢複起來居然這麽慢。
萬一……豈不是誤事!
她看著青鬆一樣筆直站立的樂正毅,忽然道:“大將軍,對方人數不少,你隻有一個人,你就……不怕麽?”
“怕?”樂正毅有些意外地重複了一遍,挑起了眉傲然道:“縱是千軍萬馬,我樂正毅何懼?”
“好,大將軍果然好膽色!”若水誇讚了一句。
樂正毅忽然回頭看她一眼,“你不怕麽?”
他想起她雖然會些武功,內力也不錯,但她現在為了救那些山匪,內力消耗一空,如果當真是拚殺起來,恐怕自己還得分出心來照顧她。
若水不答,臉上神情堅毅,沒有半點懼意,樂正意點了點頭。他果然沒看錯人。她和他一樣,身上有一種軍人特有的東西。
馬蹄聲越來越近,連帳篷裏的程老大也被驚動了,他走出帳篷,來到寨門口極目遠眺,臉上忽然露出笑容。
他轉過頭來,對若水和樂正毅招呼道:“世子妃,大將軍,俺的好兄弟來了。”
“是麽?那倒不可不見。”若水眉梢一挑,緩緩走近。
隻見遠處塵土飛揚,一大隊人馬飛馳而至,很快來到了寨門前。當先一人勒住馬頭,一躍下馬,對著程老大抱拳道:“大哥!”
程老大咧開大嘴,笑道:“好兄弟,你來得正好!多虧了你,讓俺去求太子妃救命,現在太子妃把咱們寨子裏的兄弟們全都治好了!”
那人似乎微微詫異:“太子妃?”微一側頭,看向旁邊的若水。
若水見這人三十歲出頭,身材高瘦,衣衫雖然破舊,卻洗得幹幹淨淨,連補丁都打得整整齊齊,心中一動。
“對啊,馮兄弟,這位就是太子妃,太子妃,這位是俺的好兄弟,也是俺們這夥人的救命恩人,馮安民馮兄弟!”程老大拍著那馮安民的肩,為二人介紹道。
馮安民馬上拱手為禮,道:“草民見過太子妃。”
若水見他神態不卑不亢,眉目清俊,忽然覺得有一種異樣的感覺,像是曾經在哪裏見過此人,不由秀眉微蹙,對著他仔細注目起來。
那馮安民膚色白淨,五官出眾,和程老大等人的山野之氣完全不同,而且舉手投足間,貴氣隱然,隱隱有一種指揮若定的大將之風。
馮安民被若水的目光瞧得有點不安,他低低地咳了一聲,微微側過了頭。
若水在腦中翻來覆去地找了個遍,也沒找到和他有關的半點印象,可是那種莫名其妙的熟悉之感,總是在她心頭揮之不去。
她略一定神,對那馮安民微微點了點頭。
馮安民目光一掃,一眼就看到了站在柳樹下的樂正毅,問道:“大哥,那位可是赫赫有名的樂大將軍?”
程老大一臉興奮地搓搓手,道:“正是!”
若水看到這馮安民的眼睛中閃過一抹不可察的神色,像是意外,又像是驚喜。
她還注意到,這馮安民帶來的一陣人馬,正整整齊齊地排列在寨門口,肅穆整齊,當下眼睛微微一眯,道:“程老大,你兄弟的人馬可要比你精壯得多啊。”
“是啊,俺兄弟這隊人,沒得說,上次俺們回山的途中,遇到了官兵,要不是好兄弟的人馬救了俺們,俺們早就去見閻王爺啦。”程老大毫無心機的哈哈一笑,在馮安民的肩膀親熱地拍了拍。
“好兄弟,快進來,對了,你的弟兄們有沒有人生病了啊?如果有,快讓他們進來給太子妃瞧瞧,太子妃真是神醫啊!”
馮安民眼光一閃,看向若水:“太子妃,不知您可願意救救在下的弟兄們?”
“好。”若水毫不猶豫地一口答允。
馮安民臉上閃過一抹喜色,抬起右手,輕輕一揮。
寨門前的隊伍齊唰唰地跳下馬,大踏步地走進了寨子。
若水微微笑道:“你的兄弟們人人彪悍,看不出來哪裏有病啊。”
“是麽?”馮安民也是微微一笑,忽然拉過一人,道:“他病了,病得很重!”
程老大向那人瞧去,隻見他臉色紅潤,健康異常,不由張大嘴巴,說道:“好兄弟,他沒生病吧?”
那人忽然露出痛苦之色,額頭上也冒出了汗珠,大聲呻吟起來。
“啊,看來你當真是生病了,太子妃,你快給他瞧瞧吧。”程老大好心地提議道。
“好啊。”若水取出一枚金針,對那人道:“把上衣脫了,我來幫你施針,保管一針下去,你就再也不會覺得痛了。”
那人目光中微現驚惶,隻是呻吟,馮安民忽道:“太子妃的話,你沒聽到麽?叫你脫衣就脫衣。”
那人咬著牙,解開了兩層衣服,露出精赤強健的上身。
若水淡笑著走近,目光一掃,舉起手中的金針,針尖在陽光下反射著點點光芒。
“太子妃,你不先幫在下的兄弟把一下脈,詢問一下病情嗎?”馮安民忽然開口道。
“不必啦,這位爺們得的病,乃是穿心癰,隻需要我一針穿心而過,保管他百痛全消!”若水輕描淡寫地說道。
那人突然身子向後急退,臉色大變。
“啪……啪……啪……”
清脆的拍掌聲響起,馮安民微笑了起來。
“太子妃真是聰明過人哪,讓我佩服之極。”
“不敢,過獎,過獎。”若水也是微微一笑,把金針盤回食指上。
程老大看著笑得如春風般和煦的二人,不知道為什麽,忽然感到了一股森森的寒意。
“太子妃,馮兄弟,你們在說什麽啊?為什麽我老程聽不懂。這位兄弟,你究竟有沒有病啊?”他直愣愣地問道。
“蠢貨!”那人輕蔑地瞟他一眼。
“你、你說什麽?”程老大一下子跳了起來,指著那人的鼻子,叫道:“馮兄弟,你、你手下的兄弟罵我?”
“是麽?”馮安民淡淡地笑了笑,不以為意地道:“他沒罵錯,你確實是個蠢貨。”
程老大簡直不敢相信自己的耳朵,他的手又指向了馮安民,道:“你、你是不是我兄弟?”
“你這蠢貨,配做我大哥嗎?”馮安民笑了,目光卻沒瞧向程老大,而是看了眼站在若水身後一丈左右的樂正毅。“樂大將軍,久仰大名,如雷貫耳,今日一見,幸何如之。”
他文謅謅地嚼起文來,樂正毅不由皺下眉,他最聽不得這種酸言醋語的文人說話,當下一言不發。
“是啊,樂大將軍之名,你如雷貫耳,不知道你馮安民的真名,會不會也讓我們大吃一驚呢?”
若水忽然看著他,笑盈盈地說道。
“太子妃!”馮安民的眼睛頓時眯了起來,眼中閃過刀鋒一樣的銳芒,“人,有時候不要太聰明了,太聰明的人,總是活不長的。”
若水不以為然地道:“自以為聰明的人,也是活不長的。”
“你說什麽?”馮安民的雙眉擰了擰,然後又舒展開來,露出雲淡風清的表情,“太子妃,你的意思,在下聽不明白。”
若水的目光對著馮安民帶來的人馬一掃,淡淡笑道:“這裏隻有區區一千人馬,要對付我和樂大將軍兩個,真是綽綽有餘,說起來,我和樂大將軍還真是有麵子呢,能請得尊駕親身前來,幸何如之?”
她忽然也學著馮安民拽了一句文,然後抿唇一笑。
馮安民平靜的臉色突然變了,他身後的人聽了若水的話,也是齊齊變色,每個人的手都按在腰間的武器上。
若水一眼瞥過,見他們的武器形狀狹長,似刀非刀,似劍非劍,倒有點像是現代的一種軍刀,這種式樣的武器,她在東黎還是第一次見到,心中登時浮上一層疑雲。
她的視線往樂正毅的方向瞧了過去,樂正毅正好整以瑕地站在樹下,似乎絲毫沒把眼前這群一看就是訓練有素的隊伍瞧在眼裏。
“太子妃,既然你瞧出來了,咱們就明人麵前不說暗話,你和樂大將軍,是乖乖地束手就縛呢,還是讓我的手下人動手?”馮安民又恢複了從容淡定的表情,微笑起來。
“馮安民?你說什麽!你、你……你敢對太子妃無禮?”程老大終於聽出味兒來了,他舉起拳手,猛地對著馮安民衝了過來。
他腳下剛一舉步,突然腰間一痛,身子登時僵住了一動不能動,隻是瞪大了眼睛繼續叫道:“馮、馮安民!你他娘的狼心狗肺……”話聲突然卡在了喉嚨裏,張著嘴巴,連話也說不出來了。
“這隻蠢笨的烏鴉,啞啞亂叫,還請太子妃不要見怪。”馮安民笑眯眯地,雙手負在背後,好像剛才連出兩指點了程老道穴道的人不是他。
若水見他身手奇速,連她這樣的眼力竟然都沒看清楚,心中駭然,知道此人武功不在樂大將軍之下。
她微笑著搖搖頭,目光不經意地落向熏爐,那裏麵的迷迭香藥效大,就是見效較慢,這馮安民在這兒聞了這麽久,身手居然還如此迅速,如果他現在突然發難,她可萬萬不是敵手。
當前之計,就是繼續施展拖延*,順便摸一摸他的來曆。
馮安民見她目光閃爍不定,嗬嗬笑了起來,道:“太子妃,你莫不是想使緩兵之計嗎?難道,你還指望著樂大將軍的黑衣鬼團前來救你們不成?我奉你趁早死了這份心,在下隻帶來了一千人馬,還有另外兩千人,你猜,他們會在哪裏呢?”
“想必是在攻打樂將軍的營寨吧?”若水神色不變地道。
“太子妃果然聰明,一猜就中,那太子妃不妨再猜上一猜,在下的兩千人馬,再加上程老大的近千名弟兄,對付樂大將軍的三百人,究竟誰勝誰負?”
若水卻搖了搖頭,道:“程老大的兄弟們,恐怕不會聽你的話吧?說不定他們還會站在樂大將軍的一方,跟你們對抗。”
“哼!一群手無寸鐵的烏合之眾,他們要是敢和我作對,隻有死路一條。程老大,看你手下的那些弟兄們是不是夠聰明,否則,你就成了光杆老大啦!哈哈!”馮安民仰起頭來,哈哈大笑。
程老大身不能動,口不能言,隻氣得目眥欲裂,恨不能撲上去咬下馮安民一塊肉來。
“老大,你怎麽了?”有幾名山匪聽到外麵的說話之聲,走了出來。
一名馮安民的手下眼冒凶手,突然抽出腰刀,手起刀落,唰唰幾刀,血光四濺,幾人登時屍橫就地。
程老大聽得身後的慘呼聲,知道有兄弟遭了毒手,眼睛都要噴出血來。
若水也是一驚,沒想到馮安民的手下如此冷血無情,這幾人就是留在帳篷裏照顧病人的山匪,其實,也是被逼上梁山的良民百姓。
馮安民眼珠都沒往那個方向瞟一瞟,他若有所思地看著若水,淡淡地道:“太子妃,你還想和我動手嗎?我知道你喝了毒手蠱王的聖水,內力大增,但想要和我動手,你還差得太遠。”
他伸出右手,五指虛張,隻聽得“錚”的一聲響,他身邊一名手下腰間的佩刀錚然出鞘,一下子跳到了他的手中。
“這手功夫,你就算再練上十年,也練不會。”馮安民微笑道,他沒有忽略過若水眼中閃過的驚異之色。
“這手功夫,有啥了不起的?”
一個冰冷傲慢的聲音響了起來。
若水沒有回頭,就知道說話的人是誰。
馮安民臉色微微一僵,隨後又笑了,道:“樂大將軍也會嗎?不如大將軍也露上一手,讓在下開開眼界。”
樂正毅對他瞧也不瞧,右掌虛虛地往空中一抓,馮安民突然覺得一股大力襲來,手中的佩刀竟然脫手飛出,落入了樂正毅的手裏。
這一手功夫比他剛才那手要難上數倍,一是因為樂正毅距離更遠,二來,樂正毅奪的是他握在手中的刀。
馮安民眉宇間飛過一抹怒色,樂正毅這一下淩空奪刀,讓他在屬下麵前大失麵子,不由得惱怒異常。
若水心中卻是一喜。