一二三
因為曹貴修許諾的一出好戲，晚飯沒有回鎮裏，就在營地上拚桌吃露天席，猛火大鍋燉出來的芋頭和驢肉，香氣飄出十裏開外。程鳳台吃東西一貫少而精，出門雖然不挑食，飯量卻更秀氣了，這會兒聞見肉香，也覺得胃口很開。程鳳台與曹貴修既然共謀大事，也算交心，他用不著客套，帶著老葛與兩名夥計上了桌。
遠處曹貴修虎著臉，一路罵，一路走，旁邊一個帶眼鏡的中年人，教書先生似的，也是虎著臉，一路頂嘴一路攆。走近了漸漸聽到他們說的話，曹貴修說：“少扯那些大道理！日本人在南京的時候講公約了嗎？投毒氣彈的時候講公約了嗎？才幾個日本兵，屁大的事，殺了一扔就完了，不依不饒的！規矩給我曹貴修一個人定的？”
中年人道：“打仗不是複仇！我們說的是紀律！師長帶頭不守紀律！讓我怎麽管兵！”
曹貴修一揮手：“怎麽管是你的事！我今天有客！你別訕臉！”
中年人和這不講理的軍閥沒話好講，憤恨地扭頭就走。曹貴修衝著他背影怒道：“回來！吃飯呢！”中年人說：“師長待客吧！我排戲去！”曹貴修嘟囔了一句什麽，窩著火氣入座，仰脖子喝了一杯酒。程鳳台問：“那一位是誰？”曹貴修氣哼哼地說：“那是我親爸爸！”
這一天裏，曹貴修落了個父母雙全。飯桌上吃吃喝喝，聊一些閑天，曹貴修略消了氣，便喚來小兵：“盛一盆驢肉，給老夏端去，別讓他散給人吃！”看來這位爸爸尊姓夏，而且父慈子孝，曹貴修很看重他。接著席間聊天講到淞滬戰，曹貴修向程鳳台打聽戰後滬上的情形。程鳳台從小跟著父親去過國外不少地方暫居，後來到北平，除了冷一些，風物也很喜人，總覺得對上海沒有特別的眷戀。等上海真的出了事，才知道心痛如絞，告訴曹貴修：“炸彈炸了電廠，死了不少人，我一爿紗廠也炸壞了，另一爿被日本人征收。我想不能白送了這麽大個便宜，托關係改成日本人入股，誰知道，這又成了通日商人。”程鳳台搖頭苦笑：“我都不知道該怎麽做人了！”
曹貴修道：“這世道，就是逼著人非黑即白，走中間道路是行不通的，輿論不討好，到最後兩麵挨嘴巴。”
這話似乎是在敲打程鳳台，又是在鞏固他的決心。程鳳台沒說話，老葛道：“大公子，天地良心，我底下當差的免不了要替二爺喊冤枉！上海一打仗，我們二爺和範家舅老爺救濟的就多了！原先在紗廠上掙的錢貼進去不談，連自己家的公館都開了門給災民住。不說是個做買賣的，就是一地父母官，做到這步也夠上路了！”
曹貴修聽了，給程鳳台倒上酒，舉起杯子：“小娘舅仁義，我敬小娘舅一杯。”
程鳳台接著給他講了淞滬戰上**子彈的竅門，說道：“我小時候，常常跟著鄰居伯伯去佘山打獵，佘山有個獵戶，他一有空歇就從口袋裏掏出兩粒子彈在頭皮上摩挲，把外麵鍍的銅均勻磨掉，打出去的彈頭火箭炮一樣，沾血就炸，絕無生路，是專門貼身帶著，打猛獸和仇家的。”程鳳台笑道：“我一直以為這是江湖上的絕戶招兒，沒想到這次上海打仗，我們的兵用得可順手。”
曹貴修道：“打仗呢，哪有那麽多工夫慢慢磨頭皮。”
程鳳台道：“鞋底子擦幾下也一樣，就是準頭有點偏，近戰還行。”
曹貴修立刻放下筷子，命人當場試驗，試驗結果果然非凡。遠處老夏聽見槍響，以為曹貴修又不顧紀律在搞私刑處決那一套，抹抹嘴老天拔力地跑來看，看過竟然沒事，曹貴修瞪他：“驢肉吃飽了？”老夏一扶眼鏡，道：“戲妥了，請師長和客人們移步。”
戲台是土堆砌平的一方油布棚，上懸幾隻電燈泡，戲服和妝容也不值一提，因簡就陋罷了，台上台下情緒卻很高漲。程鳳台與曹貴修坐了前排，身後烏泱烏泱的新兵蛋子們鋪滿方圓兩畝地，他們在鄉下長大，千載難逢看一回戲，今天就等於過節了，但是由於長官在場，再高興也沒人敢喧嘩，騷動悶在罐子裏，嗡嗡的暗響，讓程鳳台想到商細蕊耳聾之後的那幾場戲，台下也是這樣隱而不發地按捺著。
老夏一步跨上戲台，清了清嗓子，湊在話筒前說：“知道今晚大夥兒來這幹啥不？”
下頭一齊回答：“看戲！”
老夏兩手按下此起彼伏的人聲，臉上流露出一種近乎慈愛的神情：“你們呀，話隻說對了一半，這戲，咱們要看，可咱們看的不光是戲！更要看這戲中的道理，要學習！我知道，大家離開家鄉來到部隊，兩眼一抹黑，有些人呢，不認識字，有些人呢，甚至連國語也不會說，滿口五湖四海的地方話，這些將對部隊生活造成很大的障礙！但是，可以通過慢慢學習……”
程鳳台問曹貴修：“這個老夏，原來的職業是老師吧？”
曹貴修看程鳳台一眼：“能看出來？”
程鳳台心說真是非常明顯，又問道：“哪兒覓來的？軍隊裏放這麽個人做什麽？”
曹貴修笑道：“曹司令用一個營的裝備給夫人換珠寶，我從大獄裏撈他一條小命，花的也夠八隻大鑽戒了！”程鳳台露出點吃驚的樣子，曹貴修接著說：“你可不要小看這個秀才！用好了，能頂我一個騎兵團。”
程鳳台也問：“為啥？”
曹貴修一指台上，道理都在上麵。
台上已經開戲，報幕的小兵上來捧著肚子洪亮地念：“下麵請欣賞新式話劇《夏老三》！這是一個發生在江南農村的故事……”
話劇的內容，沒有什麽可多說，大概是講一家農戶的三個兒子，老大被軍閥李司令征兵，死在內戰。隨後荒年，夏老二為了一雙弟妹和老母進城謀生，誰知被騙入資本家張老板魔爪，沒日沒夜的幹活，最後累出肺病咳血死了，應得的報酬全被張老板貪沒掉，導致家中小妹餓得挖野菜，吃到毒草身亡。兩段劇情的服裝道具，演技台詞，統統不值一提，不過都是接地氣的大白話，粗野熱鬧，讓當兵的都看懂了。他們看懂之後議論紛紛，眼眶子淺的跟著台上擦眼淚，夏家兄弟的遭遇都是結結實實發生在他們身邊的事，或者聽過或者見過，或者就是他們本身。這一點上，程鳳台與曹貴修無論如何不能入戲。
換幕間隙，老夏上台來：“哎，不瞞大家說，這夏老大和夏老二，就是我的兩個哥哥。”老夏說到此處，不禁眼淚汪汪。下頭小兵叫嚷道：“那你後來有沒有找李司令和張老板給哥哥報仇？！”老夏道：“哪能沒有！當年我也年輕氣盛！進城找到張老板，當街一頓痛打！可是張老板有錢有勢，把我送進了大獄裏……”
小兵們氣得揎拳捋袖，要替老夏打死惡人。程鳳台覺得老夏當街痛打張老板，大概未必是真，窮與富鬥吃了大虧這錯不了。老夏說道：“大家靜一靜，靜一靜！我明白大家的正義感，咱們啊，窮苦人疼嗬窮苦人！可是，打死一個張老板，還有陳老板王老板；打死一個李司令，還有吳司令鄭司令。世上的軍閥資本家千千萬，隻有粉碎階級，才能徹底拯救老百姓脫離苦海！”
這個粉碎階級的論調，程鳳台在察察兒嘴裏聽到過，預示著他們兄妹之間的第一道分歧，頓時心裏不痛快起來，向曹貴修說：“要論資本家，我也是資本家。看這意思是要粉碎我？”
曹貴修臉色也不好看，曹家正是從軍閥發跡，拉壯丁賒人命的事情沒有少幹，喊來副官吩咐道：“叫老夏說正事！別搞到自己人頭上來了！”
副官前去傳達命令，老夏側頭聽了，回轉過來改下話風：“當然了，事分輕重緩急，現在我們的首要敵人是日本，要結成抗日民族統一戰線，團結一切可以團結的力量，哪怕他們是軍閥和資本家。”
程鳳台聽明白了，合著是打算先團結他，再消滅他，怎麽想怎麽不是滋味，還好下一幕戲開場，也容不得他犯嘀咕了。後麵的劇情比之前那兩段精彩得多，主角夏老三為哥哥複仇不成，落進冤獄。在獄中半年，夏老三結識一位滿腦子新思想的智者，有幸聆聽許多真知，好比被仙人點過指頭的一塊頑石，就此開蒙。在智者的引導下之下，夏老三出獄後苦心讀書上進，教書育人，一直到日軍侵華，智者死於戰火，夏老三冒險斂屍祭奠恩公，之後拋家舍業投筆從戎，獻身於抗戰。人物鮮明，劇情曲折，居然有點基督山恩仇錄的味道，堪稱是程鳳台看過的一流話劇，於是也忘記了自己可能被消滅掉的隱患，熱絡地和曹貴修議論故事。
曹貴修得意地說整本戲都是老夏獨自一個人編的，程鳳台笑道：“夠在大城市當個編劇了。”曹貴修不以為然地反對：“編劇能有多大點出息，他在我這，出息大了！”看得出來老夏在隊伍裏威信很高，負責著思想建製，程鳳台卻覺得這個人才華之外，言語十分蹊蹺，他是和“那邊”打過交道的，領略過“那邊”的風格，猶豫了一下方才低聲說道：“有一句話，我說錯了大公子別罵我。”曹貴修點頭：“小娘舅請說。”程鳳台說：“這個老夏，看著有點兒……”程鳳台一砸嘴，很難形容似的笑了：“有點兒赤化啊！”
曹貴修仿佛很榮幸老夏的身份被識破，臉上越發得意起來，笑得程鳳台毛骨悚然。曹貴修違背父命去抗日，已經是一樁大事，如果投共，那又添了另一樁大事。程鳳台當時就坐不住了，曹貴修連忙按住他的手：“小娘舅放心！就是借他點精氣神，絕不許他在隊伍裏搞動作。”又笑道：“前陣子我看了他們不少書，要論整風提氣，我們是差遠了，還得向人家學！不吃苦，沒決心，打不了仗。人家是真能吃苦！”
為什麽**隊伍的風氣比赤化分子差遠了，曹貴修不去細想究竟，隻粗暴的複製那一套教化模式，是否高明不知道，短期來看，收效甚好。程鳳台既不是教育家，也不是軍事家，叮囑幾句要謹慎的話，也就不再多說什麽了。散戲之後程鳳台與手下人回鎮子裏歇下不提，第二天一早告辭啟程，曹貴修過來陪一頓早飯，老夏也跟著一起來了，考校過臘月紅的功課後，兩手搭在臘月紅肩膀，把他推到曹貴修跟前來，誇獎道：“師長！這是根好苗子！我說一晚上認十個字就很不容易，他認了能有三十多個！您要看不中他做副官索性就給派給我吧，我這正缺幫手，這麽聰明的孩子，機靈勁兒的，教上一個月就能幹活了！”
曹貴修舉筷子擺擺手：“少打我的主意！那群當兵的都是豬腦子？我的人就這麽香？”
程鳳台聽見這一句，就知道臘月紅的前途靠譜了。曹貴修果然轉頭說：“臘月紅這個名字忒風塵氣，你本命叫什麽？”臘月紅搖搖頭，他是貧家之子，從小貓兒狗兒的叫著，本姓都忘記了。“那跟我姓吧。”曹貴修掰下一塊饅頭，一邊吃一邊說：“你從商老板院子裏出來的，這又是四月份，就叫曹四梅。”曹四梅不用人提點，歡快地應了。
飯後趁早，曹貴修一直把程鳳台送出鎮外，兩個人反複確認了未來那樁大事的細節。程鳳台笑道：“說不想出國，鬧到最後，還是得走。”曹貴修說：“也不一定，曹司令哪天真的叛國了，日本人大概封個皇商給你當當。”程鳳台說：“饒了我吧，真有那天，我就更得走了！”曹貴修默了一默，友好地搭著程鳳台的肩：“不管事成事敗，我不會連累小娘舅。”這句話程鳳台聽過算數，並沒有當真相信。坐到車子裏麵預備上路，曹四梅也不說來答謝程鳳台從中成全，與程鳳台作別，全像不認識似的站在曹貴修身後，立時立刻入了副官的戲，可見是個過河拆橋的無情人。程鳳台本來和曹四梅也沒什麽說的，見他這副派頭，偏要喊他過來敲打兩句，道：“小唱戲的，你在水雲樓真沒學過字？平時是誰在後台念報紙給商老板聽的？”曹四梅臉上一窘，慌張地朝後看一眼，怕給曹貴修聽見了。程鳳台沒有多餘的話，冷笑一笑，便讓老葛開車走了。
車子開出縣外，一路上順風順水的，但是兩個大夥計竊竊私語之外，屢屢回頭，偷眼望一望程鳳台，像是有難言之隱。程鳳台閉目養神巍然不動：“有話就說，怎麽鬼鬼祟祟的。”
“二爺，興許是我們看錯了，您別當真。”其中一個大夥計猶豫道：“我們看著曹大公子軍營裏有幾個兵，很像當年劫了我們貨的軍匪。”
程鳳台猛然睜開眼：“看仔細了？”
大夥計說：“那幾個兵見了我們就低頭躲開了，後來沒再出現過。”
程鳳台大喊一聲停車，前後一忖，曹貴修要掌握程鳳台的走貨路線和時間，那不費多少力氣，因此勾連外人朝他下手，也很容易。難怪曹貴修過去對他不假辭色，但從曹三小姐結婚後就變了態度，婚禮上還給他立正敬禮呢！這是給他敬禮嗎，這是在給錢敬禮啊！程鳳台想到這裏，氣得牙癢，倒不是心疼損失的錢，是氣曹貴修不該謀了財又害命，打死他得力的夥計。可是事情過去這幾年，現在兩人又屬同盟，再去調頭找晦氣，好沒意思，招呼老葛重新上路，對兩個夥計輕描淡寫的說：“這事我知道，那一支劫貨的部隊去年教大公子收編了。”夥計們信以為真，沒有追問。程鳳台窩在汽車裏忿忿地想道，本來冷眼看出曹四梅不是個安分的人，怕給曹貴修找了個麻煩放在身邊，現在看來，這倆人一個心狠一個手辣，般配著呢！以後誰咬著誰，都是為民除害！
程鳳台揣著一肚子大事在回程的路上，商細蕊在北平，也正麵臨著一件大事。商龍聲把弟弟叫來鑼鼓巷的宅子，單單兄弟二人守著一壺茶說話，天氣落著點小雨，臥室裏有陌生男人咳嗽和女人細語的聲音，商細蕊盯著門外淅瀝瀝雨絲沉默半天，在那不聾裝聾。四喜兒終於瘋死了。他活著的時候，梨園行給的援助有一搭沒一搭的，嫌他自作自受，是個無底的窟窿洞。等他死了，梨園界倒隆重對待起來，要替他好生操辦操辦，至於誰來主持這樁白事，大概因為要花錢的緣故，大家都挺謙讓。商龍聲的意思，是要水雲樓出頭。商細蕊不接話，他不願意。以四喜兒的所作所為，商細蕊在他落難的時候肯遞一隻饃饃給他，就算仁至義盡，其餘再多一點的交情都沒有了。
商龍聲說：“我知道，四喜兒那樣的人性，這幾年你在北平待著，沒少吃他的虧。”商細蕊吸吸鼻子，不講話。商龍聲說：“這不是為了他，是為了我。”商細蕊疑惑地扭頭看向商龍聲，商龍聲闊著腿撐著手，一派氣概地端坐著。此時臥室竹簾一掀，走出個朱唇粉麵的時髦女人，女人手中端一隻盥洗的銅盆，向商細蕊微微一點頭，冒雨將盆中殘水潑在梅樹根下。商細蕊眼尖地發現那盆中殘水竟帶著血紅色，等女人轉回身，不禁留心看了她一眼。商龍聲這次來北平，來得蹊蹺，仿佛是在進行著什麽秘密的行動，商家班被他拋在天津，聲稱是投奔弟弟來走穴的，可是很少登台，也很少與商細蕊見麵。獨個兒住在南鑼鼓巷的空宅，一大筆一大筆支著錢花，那陣子商細蕊聽見屋裏有女人的聲音，想必就是眼前這一位，而現在，屋子裏應該還藏著一個傷員。商細蕊走過江湖，商龍聲瞞不了他。
商龍聲沒有打算瞞他，直說道：“有一個兄弟犯了日本人的忌諱，躲藏在我這裏。我想趁著四喜兒辦喪事，讓他夾在人堆裏混出城。”
商龍聲的俠肝義膽是梨園行公認的，為兄弟甘冒風險，這不是第一回。商家門風如此，商細蕊也是當仁不讓，默然想了一想，道：“我得先見見人。”屋裏人聽見這話，不等相問，主動讓年輕女人打起竹簾恭候。商細蕊撩起長衫就進去了，床上半臥著一個病中的男人，首先拱手對他虛弱笑道：“商郎，我們好久不見了。”
聽這聲口卻是舊相識，商細蕊無言還禮，在他跟前來來往往的人太多，如今是徹底不記得這一位的名姓。這男人因為傷病，慘白的臉瘦脫了形，嗓子喑啞的，該認識的也要不認識了，然而身上掩不住的書卷氣和官氣，沉著安定的，仿佛一切都是胸有成竹。商細蕊不記得這張臉，但是對這派頭倒是很熟悉，他身邊向來多的是文人和官宦。
商龍聲不解釋此人的底細，隻說：“我教他冒充四喜兒的堂侄，喪事你不用操心，全由我們料理了，不過是借水雲樓的名頭壓一壓。到時候扶棺回鄉，我與他一道走。”
商細蕊從不在俗務上用心，耳聾之後，更加兩眼放空，明知疑點重重，他也懶得去追究，點頭道：“大哥安排就好，我這人和錢都管夠。”臨走，床上那人向商郎真誠致謝，商細蕊還是想不起來他是誰。
水雲樓出麵辦四喜兒的喪事，果然招來一票子閑話，說商細蕊明明和四喜兒關係惡劣，但是為了沾死人的光，裝的情深義重，太要出名了。其實對於這些愛嚼舌頭的小人，要收服他們也很容易，不過是多給點好處，待他們格外客氣一些而已。商細蕊借出去無數的錢，對人也沒有架子，偏偏在這一點上又強起來，不肯讓他們占便宜，不肯假以顏色。到四喜兒出殯這一天，天上風和日麗的，四喜兒的假堂侄孝衣孝帽子穿戴得挺像那麽回事，病歪歪的由商龍聲攙扶著，悲痛欲絕的模樣渾然天成。商細蕊吊著一張臉，不哼不哈跟在後頭，真像死了親人，誰也不敢上前去與他搭茬，唯獨薑家躍躍欲試。薑家本也無意承辦葬禮，但是教水雲樓越過輩分接了去，薑老頭心裏大不舒坦，不舒坦就要找事撒氣，從轎子裏探出頭叫喚商細蕊，要煙要水要找茬兒。鈕白文湊上前伺候：“老太爺要什麽，您和我說。”薑老爺子揮開他：“就撂著我這攤不搭理，是不是？”商細蕊聽見了，仍是悶頭朝前走。薑家大爺看不過，沒好氣兒地上前一推商細蕊的肩：“商老板，好大的架子！眼裏還有長輩沒有！”
商細蕊扭頭指了指耳朵，擺擺手：“大爺！您沒罵錯，我是個聾的！”他像所有聾子一樣，說話聲音特別大，引得周圍同仁紛紛側目，都當是薑大爺小心眼，在當麵揭短難為商細蕊。薑大爺鬧得臊臉，呆了一呆，商細蕊一馬當先就往前頭走去了，楊寶梨等小戲子經過薑大爺身邊，輕聲嬉笑道：“罵聾子打啞子，扒老太太的褲衩子！”這個場合下，薑大爺總不好當眾和小字輩較真，隻有氣得幹瞪眼。
送葬隊伍走到城門，照舊重重的看守著日本兵。鈕白文上前交涉，日本兵瞅著一張張哭喪臉也嫌晦氣，大致檢查過後，就該放行了，誰料手裏牽的那幾隻狼狗繞著棺材奮力猛嗅兩圈之後，上撲下跳狂吠不止，把日本兵叫疑了心，居然槍把子一砸棺材蓋，提出要開棺檢查。翻譯把話一說，梨園行就炸鍋了。這人欺負人欺到了頭，無非是辱妻與掘墳兩樣事，今天麵對麵的，在北平城的城牆之內，竟要撬開梨園子弟的棺材板！
商龍聲一巴掌按在四喜兒棺蓋上，目光殺氣騰騰轉過日本兵：“誰敢放肆！”隨著話音，幾個高個子武生圍上前來，將長袍下擺掖在褲腰帶裏，虎視眈眈的似乎隨時準備動手。他們上台表演的人，實際武功怎麽樣不說，在行的是氣勢迫人，光是這一瞪眼一擺工架，就足夠叫日本兵緊張了。日本兵嘴裏吆喝著，嘩啷哢嚓給手槍上了膛，那幾條狼狗也是狗仗人勢，跳著腳狂吠，吠到楚瓊華跟前要往他身上撲。楚瓊華驚呼一聲，直往商細蕊身後鑽，商細蕊也不躲開，慢慢低下頭把狗看了一眼，不知他眼裏帶著什麽恐怖的氣味，那狗嚶地一聲趴下不響了。
假堂侄對眼前劍拔弩張的局勢毫不動容，反而一直沉吟著望向商細蕊，見商細蕊嚇趴了大狗，他也跟著笑了笑，隨後上前與商龍聲耳語了幾句話。商龍聲看一眼商細蕊，臉上露出不忍的表情，禁不住大義驅使，最終還是喚來商細蕊私談。商細蕊在他麵前垂耳恭聽的乖順樣子真是讓人心疼，讓他做哥哥的怎麽開得了口，他對旁人尚且義薄雲天，兩肋插刀，怎麽到了自家兄弟這裏就成了索債的鬼？憋了半天勁，仍是啞然無言。假堂侄從商龍聲背後當機立斷出聲道：“商郎千萬幫忙，今天不出城，以後怕更沒有出城的機會。”
商細蕊說：“我會替你想辦法。”
假堂侄看著棺材：“我的辦法好想，這裏麵的東西怕是不容易。”
商細蕊聽出意思，猛然扭頭望向商龍聲，問：“棺材裏的不是四喜兒？”
商龍聲說：“不光隻有四喜兒。”
商細蕊瞪大了眼睛等下文，這時候，商龍聲與假堂侄互望一眼，隻有交底：“裏麵還有盤尼西林和嗎啡、奎寧。”
商細蕊和程鳳台混久了，第一個想到的就是走私，他聽程鳳台說過，現在黑市裏的盤尼西林貴逾黃金，比販鴉片還要發財。但是商細蕊不相信商龍聲會做這個買賣，商家的人，都不怎樣在乎錢財，絕不會費這周章，冒這風險去掙錢。
商龍聲看穿商細蕊的疑惑，眼裏盡是凝重：“這些藥，是運到前線的。三兒，這事……”
商細蕊心裏倏然一緊，耳朵裏哨子吹響起來，商龍聲的話就聽不見了。他轉過身快速走到城牆根，一手撐著城牆，一手捂住耳朵歪頭拍了拍，像要把耳孔裏不存在的漿糊拍出來，非常焦急和痛苦的樣子。商細蕊心裏亂麻一樣，感到驚慌和恐懼，如果是走私倒好了！他發動北平城所有的上流故交，傾家蕩產大概能保住商龍聲一條性命。可是如果被日本人順藤摸瓜查出藥是往前線去的，莫說商龍聲人頭落地，整個梨園行也要被牽連。大哥糊塗！這樣的大事，怎麽能瞞著他做！
遠處鈕白文焦頭爛額的走來，攤著巴掌朝商家兄弟說：“二位爺，都什麽時候了，倒是拿個主意啊！日本人非要開棺，這成什麽話了！咱們唱戲的再賤，也沒教人這麽糟蹋過！欺人太甚！”鈕白文這麽個老好人，也忍不住怨恨起來。
商龍聲說：“轉回廟裏停靈，落葬的事，日後再商議。”這句話說得大聲，帶有了決斷的意味，叫梨園行都聽見了。薑家等等與商細蕊不好的戲子們露出幸災樂禍的冷笑，是笑水雲樓無能。假堂侄此時不再淡定，擰著眉就要反對，商龍聲截斷他，拱手致歉道：“侄少爺，令堂叔的棺槨近日一定替你運回家鄉，今天眼看是不成了，咱也得顧著點活人，您多體諒吧！”他寧可事情泡湯，也不肯讓商細蕊再做犧牲，商細蕊已經夠冤夠苦了。假堂侄見商龍聲這樣態度堅決，隻得認下。鈕白文點頭歎氣：“也隻能這麽著，窩囊是窩囊，總好過冒犯亡魂。我去同他們說，原路來原路回吧！”他們想到要和梨園同仁說，和日本翻譯說，和看熱鬧的閑人說，獨獨忘了要和商細蕊說。一來是沒留神商細蕊正聾著，根本聽不見他們方才做的決定。二來商細蕊就不是個管事的人，便是耳聰目明的時候，和他商量也屬於白搭。於是，被他們遺忘的商細蕊拔劍而起：“不許開棺！誰都不許動！”接著搡開人群，搶先來到翻譯麵前，說：“我要見九條和馬！”
此話一出，梨園嘩然。
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因為曹貴修許諾的一出好戲，晚飯沒有回鎮裏，就在營地上拚桌吃露天席，猛火大鍋燉出來的芋頭和驢肉，香氣飄出十裏開外。程鳳台吃東西一貫少而精，出門雖然不挑食，飯量卻更秀氣了，這會兒聞見肉香，也覺得胃口很開。程鳳台與曹貴修既然共謀大事，也算交心，他用不著客套，帶著老葛與兩名夥計上了桌。
遠處曹貴修虎著臉，一路罵，一路走，旁邊一個帶眼鏡的中年人，教書先生似的，也是虎著臉，一路頂嘴一路攆。走近了漸漸聽到他們說的話，曹貴修說：“少扯那些大道理！日本人在南京的時候講公約了嗎？投毒氣彈的時候講公約了嗎？才幾個日本兵，屁大的事，殺了一扔就完了，不依不饒的！規矩給我曹貴修一個人定的？”
中年人道：“打仗不是複仇！我們說的是紀律！師長帶頭不守紀律！讓我怎麽管兵！”
曹貴修一揮手：“怎麽管是你的事！我今天有客！你別訕臉！”
中年人和這不講理的軍閥沒話好講，憤恨地扭頭就走。曹貴修衝著他背影怒道：“回來！吃飯呢！”中年人說：“師長待客吧！我排戲去！”曹貴修嘟囔了一句什麽，窩著火氣入座，仰脖子喝了一杯酒。程鳳台問：“那一位是誰？”曹貴修氣哼哼地說：“那是我親爸爸！”
這一天裏，曹貴修落了個父母雙全。飯桌上吃吃喝喝，聊一些閑天，曹貴修略消了氣，便喚來小兵：“盛一盆驢肉，給老夏端去，別讓他散給人吃！”看來這位爸爸尊姓夏，而且父慈子孝，曹貴修很看重他。接著席間聊天講到淞滬戰，曹貴修向程鳳台打聽戰後滬上的情形。程鳳台從小跟著父親去過國外不少地方暫居，後來到北平，除了冷一些，風物也很喜人，總覺得對上海沒有特別的眷戀。等上海真的出了事，才知道心痛如絞，告訴曹貴修：“炸彈炸了電廠，死了不少人，我一爿紗廠也炸壞了，另一爿被日本人征收。我想不能白送了這麽大個便宜，托關係改成日本人入股，誰知道，這又成了通日商人。”程鳳台搖頭苦笑：“我都不知道該怎麽做人了！”
曹貴修道：“這世道，就是逼著人非黑即白，走中間道路是行不通的，輿論不討好，到最後兩麵挨嘴巴。”
這話似乎是在敲打程鳳台，又是在鞏固他的決心。程鳳台沒說話，老葛道：“大公子，天地良心，我底下當差的免不了要替二爺喊冤枉！上海一打仗，我們二爺和範家舅老爺救濟的就多了！原先在紗廠上掙的錢貼進去不談，連自己家的公館都開了門給災民住。不說是個做買賣的，就是一地父母官，做到這步也夠上路了！”
曹貴修聽了，給程鳳台倒上酒，舉起杯子：“小娘舅仁義，我敬小娘舅一杯。”
程鳳台接著給他講了淞滬戰上**子彈的竅門，說道：“我小時候，常常跟著鄰居伯伯去佘山打獵，佘山有個獵戶，他一有空歇就從口袋裏掏出兩粒子彈在頭皮上摩挲，把外麵鍍的銅均勻磨掉，打出去的彈頭火箭炮一樣，沾血就炸，絕無生路，是專門貼身帶著，打猛獸和仇家的。”程鳳台笑道：“我一直以為這是江湖上的絕戶招兒，沒想到這次上海打仗，我們的兵用得可順手。”
曹貴修道：“打仗呢，哪有那麽多工夫慢慢磨頭皮。”
程鳳台道：“鞋底子擦幾下也一樣，就是準頭有點偏，近戰還行。”
曹貴修立刻放下筷子，命人當場試驗，試驗結果果然非凡。遠處老夏聽見槍響，以為曹貴修又不顧紀律在搞私刑處決那一套，抹抹嘴老天拔力地跑來看，看過竟然沒事，曹貴修瞪他：“驢肉吃飽了？”老夏一扶眼鏡，道：“戲妥了，請師長和客人們移步。”
戲台是土堆砌平的一方油布棚，上懸幾隻電燈泡，戲服和妝容也不值一提，因簡就陋罷了，台上台下情緒卻很高漲。程鳳台與曹貴修坐了前排，身後烏泱烏泱的新兵蛋子們鋪滿方圓兩畝地，他們在鄉下長大，千載難逢看一回戲，今天就等於過節了，但是由於長官在場，再高興也沒人敢喧嘩，騷動悶在罐子裏，嗡嗡的暗響，讓程鳳台想到商細蕊耳聾之後的那幾場戲，台下也是這樣隱而不發地按捺著。
老夏一步跨上戲台，清了清嗓子，湊在話筒前說：“知道今晚大夥兒來這幹啥不？”
下頭一齊回答：“看戲！”
老夏兩手按下此起彼伏的人聲，臉上流露出一種近乎慈愛的神情：“你們呀，話隻說對了一半，這戲，咱們要看，可咱們看的不光是戲！更要看這戲中的道理，要學習！我知道，大家離開家鄉來到部隊，兩眼一抹黑，有些人呢，不認識字，有些人呢，甚至連國語也不會說，滿口五湖四海的地方話，這些將對部隊生活造成很大的障礙！但是，可以通過慢慢學習……”
程鳳台問曹貴修：“這個老夏，原來的職業是老師吧？”
曹貴修看程鳳台一眼：“能看出來？”
程鳳台心說真是非常明顯，又問道：“哪兒覓來的？軍隊裏放這麽個人做什麽？”
曹貴修笑道：“曹司令用一個營的裝備給夫人換珠寶，我從大獄裏撈他一條小命，花的也夠八隻大鑽戒了！”程鳳台露出點吃驚的樣子，曹貴修接著說：“你可不要小看這個秀才！用好了，能頂我一個騎兵團。”
程鳳台也問：“為啥？”
曹貴修一指台上，道理都在上麵。
台上已經開戲，報幕的小兵上來捧著肚子洪亮地念：“下麵請欣賞新式話劇《夏老三》！這是一個發生在江南農村的故事……”
話劇的內容，沒有什麽可多說，大概是講一家農戶的三個兒子，老大被軍閥李司令征兵，死在內戰。隨後荒年，夏老二為了一雙弟妹和老母進城謀生，誰知被騙入資本家張老板魔爪，沒日沒夜的幹活，最後累出肺病咳血死了，應得的報酬全被張老板貪沒掉，導致家中小妹餓得挖野菜，吃到毒草身亡。兩段劇情的服裝道具，演技台詞，統統不值一提，不過都是接地氣的大白話，粗野熱鬧，讓當兵的都看懂了。他們看懂之後議論紛紛，眼眶子淺的跟著台上擦眼淚，夏家兄弟的遭遇都是結結實實發生在他們身邊的事，或者聽過或者見過，或者就是他們本身。這一點上，程鳳台與曹貴修無論如何不能入戲。
換幕間隙，老夏上台來：“哎，不瞞大家說，這夏老大和夏老二，就是我的兩個哥哥。”老夏說到此處，不禁眼淚汪汪。下頭小兵叫嚷道：“那你後來有沒有找李司令和張老板給哥哥報仇？！”老夏道：“哪能沒有！當年我也年輕氣盛！進城找到張老板，當街一頓痛打！可是張老板有錢有勢，把我送進了大獄裏……”
小兵們氣得揎拳捋袖，要替老夏打死惡人。程鳳台覺得老夏當街痛打張老板，大概未必是真，窮與富鬥吃了大虧這錯不了。老夏說道：“大家靜一靜，靜一靜！我明白大家的正義感，咱們啊，窮苦人疼嗬窮苦人！可是，打死一個張老板，還有陳老板王老板；打死一個李司令，還有吳司令鄭司令。世上的軍閥資本家千千萬，隻有粉碎階級，才能徹底拯救老百姓脫離苦海！”
這個粉碎階級的論調，程鳳台在察察兒嘴裏聽到過，預示著他們兄妹之間的第一道分歧，頓時心裏不痛快起來，向曹貴修說：“要論資本家，我也是資本家。看這意思是要粉碎我？”
曹貴修臉色也不好看，曹家正是從軍閥發跡，拉壯丁賒人命的事情沒有少幹，喊來副官吩咐道：“叫老夏說正事！別搞到自己人頭上來了！”
副官前去傳達命令，老夏側頭聽了，回轉過來改下話風：“當然了，事分輕重緩急，現在我們的首要敵人是日本，要結成抗日民族統一戰線，團結一切可以團結的力量，哪怕他們是軍閥和資本家。”
程鳳台聽明白了，合著是打算先團結他，再消滅他，怎麽想怎麽不是滋味，還好下一幕戲開場，也容不得他犯嘀咕了。後麵的劇情比之前那兩段精彩得多，主角夏老三為哥哥複仇不成，落進冤獄。在獄中半年，夏老三結識一位滿腦子新思想的智者，有幸聆聽許多真知，好比被仙人點過指頭的一塊頑石，就此開蒙。在智者的引導下之下，夏老三出獄後苦心讀書上進，教書育人，一直到日軍侵華，智者死於戰火，夏老三冒險斂屍祭奠恩公，之後拋家舍業投筆從戎，獻身於抗戰。人物鮮明，劇情曲折，居然有點基督山恩仇錄的味道，堪稱是程鳳台看過的一流話劇，於是也忘記了自己可能被消滅掉的隱患，熱絡地和曹貴修議論故事。
曹貴修得意地說整本戲都是老夏獨自一個人編的，程鳳台笑道：“夠在大城市當個編劇了。”曹貴修不以為然地反對：“編劇能有多大點出息，他在我這，出息大了！”看得出來老夏在隊伍裏威信很高，負責著思想建製，程鳳台卻覺得這個人才華之外，言語十分蹊蹺，他是和“那邊”打過交道的，領略過“那邊”的風格，猶豫了一下方才低聲說道：“有一句話，我說錯了大公子別罵我。”曹貴修點頭：“小娘舅請說。”程鳳台說：“這個老夏，看著有點兒……”程鳳台一砸嘴，很難形容似的笑了：“有點兒赤化啊！”
曹貴修仿佛很榮幸老夏的身份被識破，臉上越發得意起來，笑得程鳳台毛骨悚然。曹貴修違背父命去抗日，已經是一樁大事，如果投共，那又添了另一樁大事。程鳳台當時就坐不住了，曹貴修連忙按住他的手：“小娘舅放心！就是借他點精氣神，絕不許他在隊伍裏搞動作。”又笑道：“前陣子我看了他們不少書，要論整風提氣，我們是差遠了，還得向人家學！不吃苦，沒決心，打不了仗。人家是真能吃苦！”
為什麽**隊伍的風氣比赤化分子差遠了，曹貴修不去細想究竟，隻粗暴的複製那一套教化模式，是否高明不知道，短期來看，收效甚好。程鳳台既不是教育家，也不是軍事家，叮囑幾句要謹慎的話，也就不再多說什麽了。散戲之後程鳳台與手下人回鎮子裏歇下不提，第二天一早告辭啟程，曹貴修過來陪一頓早飯，老夏也跟著一起來了，考校過臘月紅的功課後，兩手搭在臘月紅肩膀，把他推到曹貴修跟前來，誇獎道：“師長！這是根好苗子！我說一晚上認十個字就很不容易，他認了能有三十多個！您要看不中他做副官索性就給派給我吧，我這正缺幫手，這麽聰明的孩子，機靈勁兒的，教上一個月就能幹活了！”
曹貴修舉筷子擺擺手：“少打我的主意！那群當兵的都是豬腦子？我的人就這麽香？”
程鳳台聽見這一句，就知道臘月紅的前途靠譜了。曹貴修果然轉頭說：“臘月紅這個名字忒風塵氣，你本命叫什麽？”臘月紅搖搖頭，他是貧家之子，從小貓兒狗兒的叫著，本姓都忘記了。“那跟我姓吧。”曹貴修掰下一塊饅頭，一邊吃一邊說：“你從商老板院子裏出來的，這又是四月份，就叫曹四梅。”曹四梅不用人提點，歡快地應了。
飯後趁早，曹貴修一直把程鳳台送出鎮外，兩個人反複確認了未來那樁大事的細節。程鳳台笑道：“說不想出國，鬧到最後，還是得走。”曹貴修說：“也不一定，曹司令哪天真的叛國了，日本人大概封個皇商給你當當。”程鳳台說：“饒了我吧，真有那天，我就更得走了！”曹貴修默了一默，友好地搭著程鳳台的肩：“不管事成事敗，我不會連累小娘舅。”這句話程鳳台聽過算數，並沒有當真相信。坐到車子裏麵預備上路，曹四梅也不說來答謝程鳳台從中成全，與程鳳台作別，全像不認識似的站在曹貴修身後，立時立刻入了副官的戲，可見是個過河拆橋的無情人。程鳳台本來和曹四梅也沒什麽說的，見他這副派頭，偏要喊他過來敲打兩句，道：“小唱戲的，你在水雲樓真沒學過字？平時是誰在後台念報紙給商老板聽的？”曹四梅臉上一窘，慌張地朝後看一眼，怕給曹貴修聽見了。程鳳台沒有多餘的話，冷笑一笑，便讓老葛開車走了。
車子開出縣外，一路上順風順水的，但是兩個大夥計竊竊私語之外，屢屢回頭，偷眼望一望程鳳台，像是有難言之隱。程鳳台閉目養神巍然不動：“有話就說，怎麽鬼鬼祟祟的。”
“二爺，興許是我們看錯了，您別當真。”其中一個大夥計猶豫道：“我們看著曹大公子軍營裏有幾個兵，很像當年劫了我們貨的軍匪。”
程鳳台猛然睜開眼：“看仔細了？”
大夥計說：“那幾個兵見了我們就低頭躲開了，後來沒再出現過。”
程鳳台大喊一聲停車，前後一忖，曹貴修要掌握程鳳台的走貨路線和時間，那不費多少力氣，因此勾連外人朝他下手，也很容易。難怪曹貴修過去對他不假辭色，但從曹三小姐結婚後就變了態度，婚禮上還給他立正敬禮呢！這是給他敬禮嗎，這是在給錢敬禮啊！程鳳台想到這裏，氣得牙癢，倒不是心疼損失的錢，是氣曹貴修不該謀了財又害命，打死他得力的夥計。可是事情過去這幾年，現在兩人又屬同盟，再去調頭找晦氣，好沒意思，招呼老葛重新上路，對兩個夥計輕描淡寫的說：“這事我知道，那一支劫貨的部隊去年教大公子收編了。”夥計們信以為真，沒有追問。程鳳台窩在汽車裏忿忿地想道，本來冷眼看出曹四梅不是個安分的人，怕給曹貴修找了個麻煩放在身邊，現在看來，這倆人一個心狠一個手辣，般配著呢！以後誰咬著誰，都是為民除害！
程鳳台揣著一肚子大事在回程的路上，商細蕊在北平，也正麵臨著一件大事。商龍聲把弟弟叫來鑼鼓巷的宅子，單單兄弟二人守著一壺茶說話，天氣落著點小雨，臥室裏有陌生男人咳嗽和女人細語的聲音，商細蕊盯著門外淅瀝瀝雨絲沉默半天，在那不聾裝聾。四喜兒終於瘋死了。他活著的時候，梨園行給的援助有一搭沒一搭的，嫌他自作自受，是個無底的窟窿洞。等他死了，梨園界倒隆重對待起來，要替他好生操辦操辦，至於誰來主持這樁白事，大概因為要花錢的緣故，大家都挺謙讓。商龍聲的意思，是要水雲樓出頭。商細蕊不接話，他不願意。以四喜兒的所作所為，商細蕊在他落難的時候肯遞一隻饃饃給他，就算仁至義盡，其餘再多一點的交情都沒有了。
商龍聲說：“我知道，四喜兒那樣的人性，這幾年你在北平待著，沒少吃他的虧。”商細蕊吸吸鼻子，不講話。商龍聲說：“這不是為了他，是為了我。”商細蕊疑惑地扭頭看向商龍聲，商龍聲闊著腿撐著手，一派氣概地端坐著。此時臥室竹簾一掀，走出個朱唇粉麵的時髦女人，女人手中端一隻盥洗的銅盆，向商細蕊微微一點頭，冒雨將盆中殘水潑在梅樹根下。商細蕊眼尖地發現那盆中殘水竟帶著血紅色，等女人轉回身，不禁留心看了她一眼。商龍聲這次來北平，來得蹊蹺，仿佛是在進行著什麽秘密的行動，商家班被他拋在天津，聲稱是投奔弟弟來走穴的，可是很少登台，也很少與商細蕊見麵。獨個兒住在南鑼鼓巷的空宅，一大筆一大筆支著錢花，那陣子商細蕊聽見屋裏有女人的聲音，想必就是眼前這一位，而現在，屋子裏應該還藏著一個傷員。商細蕊走過江湖，商龍聲瞞不了他。
商龍聲沒有打算瞞他，直說道：“有一個兄弟犯了日本人的忌諱，躲藏在我這裏。我想趁著四喜兒辦喪事，讓他夾在人堆裏混出城。”
商龍聲的俠肝義膽是梨園行公認的，為兄弟甘冒風險，這不是第一回。商家門風如此，商細蕊也是當仁不讓，默然想了一想，道：“我得先見見人。”屋裏人聽見這話，不等相問，主動讓年輕女人打起竹簾恭候。商細蕊撩起長衫就進去了，床上半臥著一個病中的男人，首先拱手對他虛弱笑道：“商郎，我們好久不見了。”
聽這聲口卻是舊相識，商細蕊無言還禮，在他跟前來來往往的人太多，如今是徹底不記得這一位的名姓。這男人因為傷病，慘白的臉瘦脫了形，嗓子喑啞的，該認識的也要不認識了，然而身上掩不住的書卷氣和官氣，沉著安定的，仿佛一切都是胸有成竹。商細蕊不記得這張臉，但是對這派頭倒是很熟悉，他身邊向來多的是文人和官宦。
商龍聲不解釋此人的底細，隻說：“我教他冒充四喜兒的堂侄，喪事你不用操心，全由我們料理了，不過是借水雲樓的名頭壓一壓。到時候扶棺回鄉，我與他一道走。”
商細蕊從不在俗務上用心，耳聾之後，更加兩眼放空，明知疑點重重，他也懶得去追究，點頭道：“大哥安排就好，我這人和錢都管夠。”臨走，床上那人向商郎真誠致謝，商細蕊還是想不起來他是誰。
水雲樓出麵辦四喜兒的喪事，果然招來一票子閑話，說商細蕊明明和四喜兒關係惡劣，但是為了沾死人的光，裝的情深義重，太要出名了。其實對於這些愛嚼舌頭的小人，要收服他們也很容易，不過是多給點好處，待他們格外客氣一些而已。商細蕊借出去無數的錢，對人也沒有架子，偏偏在這一點上又強起來，不肯讓他們占便宜，不肯假以顏色。到四喜兒出殯這一天，天上風和日麗的，四喜兒的假堂侄孝衣孝帽子穿戴得挺像那麽回事，病歪歪的由商龍聲攙扶著，悲痛欲絕的模樣渾然天成。商細蕊吊著一張臉，不哼不哈跟在後頭，真像死了親人，誰也不敢上前去與他搭茬，唯獨薑家躍躍欲試。薑家本也無意承辦葬禮，但是教水雲樓越過輩分接了去，薑老頭心裏大不舒坦，不舒坦就要找事撒氣，從轎子裏探出頭叫喚商細蕊，要煙要水要找茬兒。鈕白文湊上前伺候：“老太爺要什麽，您和我說。”薑老爺子揮開他：“就撂著我這攤不搭理，是不是？”商細蕊聽見了，仍是悶頭朝前走。薑家大爺看不過，沒好氣兒地上前一推商細蕊的肩：“商老板，好大的架子！眼裏還有長輩沒有！”
商細蕊扭頭指了指耳朵，擺擺手：“大爺！您沒罵錯，我是個聾的！”他像所有聾子一樣，說話聲音特別大，引得周圍同仁紛紛側目，都當是薑大爺小心眼，在當麵揭短難為商細蕊。薑大爺鬧得臊臉，呆了一呆，商細蕊一馬當先就往前頭走去了，楊寶梨等小戲子經過薑大爺身邊，輕聲嬉笑道：“罵聾子打啞子，扒老太太的褲衩子！”這個場合下，薑大爺總不好當眾和小字輩較真，隻有氣得幹瞪眼。
送葬隊伍走到城門，照舊重重的看守著日本兵。鈕白文上前交涉，日本兵瞅著一張張哭喪臉也嫌晦氣，大致檢查過後，就該放行了，誰料手裏牽的那幾隻狼狗繞著棺材奮力猛嗅兩圈之後，上撲下跳狂吠不止，把日本兵叫疑了心，居然槍把子一砸棺材蓋，提出要開棺檢查。翻譯把話一說，梨園行就炸鍋了。這人欺負人欺到了頭，無非是辱妻與掘墳兩樣事，今天麵對麵的，在北平城的城牆之內，竟要撬開梨園子弟的棺材板！
商龍聲一巴掌按在四喜兒棺蓋上，目光殺氣騰騰轉過日本兵：“誰敢放肆！”隨著話音，幾個高個子武生圍上前來，將長袍下擺掖在褲腰帶裏，虎視眈眈的似乎隨時準備動手。他們上台表演的人，實際武功怎麽樣不說，在行的是氣勢迫人，光是這一瞪眼一擺工架，就足夠叫日本兵緊張了。日本兵嘴裏吆喝著，嘩啷哢嚓給手槍上了膛，那幾條狼狗也是狗仗人勢，跳著腳狂吠，吠到楚瓊華跟前要往他身上撲。楚瓊華驚呼一聲，直往商細蕊身後鑽，商細蕊也不躲開，慢慢低下頭把狗看了一眼，不知他眼裏帶著什麽恐怖的氣味，那狗嚶地一聲趴下不響了。
假堂侄對眼前劍拔弩張的局勢毫不動容，反而一直沉吟著望向商細蕊，見商細蕊嚇趴了大狗，他也跟著笑了笑，隨後上前與商龍聲耳語了幾句話。商龍聲看一眼商細蕊，臉上露出不忍的表情，禁不住大義驅使，最終還是喚來商細蕊私談。商細蕊在他麵前垂耳恭聽的乖順樣子真是讓人心疼，讓他做哥哥的怎麽開得了口，他對旁人尚且義薄雲天，兩肋插刀，怎麽到了自家兄弟這裏就成了索債的鬼？憋了半天勁，仍是啞然無言。假堂侄從商龍聲背後當機立斷出聲道：“商郎千萬幫忙，今天不出城，以後怕更沒有出城的機會。”
商細蕊說：“我會替你想辦法。”
假堂侄看著棺材：“我的辦法好想，這裏麵的東西怕是不容易。”
商細蕊聽出意思，猛然扭頭望向商龍聲，問：“棺材裏的不是四喜兒？”
商龍聲說：“不光隻有四喜兒。”
商細蕊瞪大了眼睛等下文，這時候，商龍聲與假堂侄互望一眼，隻有交底：“裏麵還有盤尼西林和嗎啡、奎寧。”
商細蕊和程鳳台混久了，第一個想到的就是走私，他聽程鳳台說過，現在黑市裏的盤尼西林貴逾黃金，比販鴉片還要發財。但是商細蕊不相信商龍聲會做這個買賣，商家的人，都不怎樣在乎錢財，絕不會費這周章，冒這風險去掙錢。
商龍聲看穿商細蕊的疑惑，眼裏盡是凝重：“這些藥，是運到前線的。三兒，這事……”
商細蕊心裏倏然一緊，耳朵裏哨子吹響起來，商龍聲的話就聽不見了。他轉過身快速走到城牆根，一手撐著城牆，一手捂住耳朵歪頭拍了拍，像要把耳孔裏不存在的漿糊拍出來，非常焦急和痛苦的樣子。商細蕊心裏亂麻一樣，感到驚慌和恐懼，如果是走私倒好了！他發動北平城所有的上流故交，傾家蕩產大概能保住商龍聲一條性命。可是如果被日本人順藤摸瓜查出藥是往前線去的，莫說商龍聲人頭落地，整個梨園行也要被牽連。大哥糊塗！這樣的大事，怎麽能瞞著他做！
遠處鈕白文焦頭爛額的走來，攤著巴掌朝商家兄弟說：“二位爺，都什麽時候了，倒是拿個主意啊！日本人非要開棺，這成什麽話了！咱們唱戲的再賤，也沒教人這麽糟蹋過！欺人太甚！”鈕白文這麽個老好人，也忍不住怨恨起來。
商龍聲說：“轉回廟裏停靈，落葬的事，日後再商議。”這句話說得大聲，帶有了決斷的意味，叫梨園行都聽見了。薑家等等與商細蕊不好的戲子們露出幸災樂禍的冷笑，是笑水雲樓無能。假堂侄此時不再淡定，擰著眉就要反對，商龍聲截斷他，拱手致歉道：“侄少爺，令堂叔的棺槨近日一定替你運回家鄉，今天眼看是不成了，咱也得顧著點活人，您多體諒吧！”他寧可事情泡湯，也不肯讓商細蕊再做犧牲，商細蕊已經夠冤夠苦了。假堂侄見商龍聲這樣態度堅決，隻得認下。鈕白文點頭歎氣：“也隻能這麽著，窩囊是窩囊，總好過冒犯亡魂。我去同他們說，原路來原路回吧！”他們想到要和梨園同仁說，和日本翻譯說，和看熱鬧的閑人說，獨獨忘了要和商細蕊說。一來是沒留神商細蕊正聾著，根本聽不見他們方才做的決定。二來商細蕊就不是個管事的人，便是耳聰目明的時候，和他商量也屬於白搭。於是，被他們遺忘的商細蕊拔劍而起：“不許開棺！誰都不許動！”接著搡開人群，搶先來到翻譯麵前，說：“我要見九條和馬！”
此話一出，梨園嘩然。
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