一一二
程鳳台在走貨之前，有許多準備工作要做，他親自去天津點了貨，與大夥計們吃飯，準備行裝，其中最要緊的一項是與阪田套近乎，訴衷腸。阪田也是很樂意招待程鳳台，三天兩頭請他吃日本大菜，逛日本窯子。程鳳台在生意場上培養出這樣一種對人掏心窩子的真誠氣質，喝高之後，向阪田哀告許多難處，說曹司令如何霸道，姐姐如何不講理，大公子如何訛詐他。阪田聽得出來，無非是哭窮要錢罷了。程鳳台也把道理說得明白，販運軍火武器可不是一般性質的通日，這是純種的賣國漢奸了，一旦做下，一家老小在中國的處境將會很危險，所以不管這仗最後打得怎麽樣，等阪田不需要他了，他就要舉家移民。離鄉去國另謀生路是什麽樣的代價，阪田不能不體諒。
換做其他的中國人膽敢張嘴喊價，阪田早就耳刮子把人扇大獄裏去了，偏偏這是曹司令的小舅子，不能為此破壞與曹司令的友誼。不過阪田倒也覺得心安，程鳳台和他想的沒有兩樣，這種唯利是圖的世俗商人，玩著戲子，養著私生女，品德本身就很低劣，隻要給他足夠的威脅和金錢，就能打破他的原則。
就有那麽幾天，程鳳台喝得臉紅心熱，滿身酒氣，他家二奶奶是和日本人有仇的，回去盤問起來，搞不好要鬧家庭矛盾，便醉醺醺的躲到商細蕊這裏來。商細蕊雖然不會躬身照顧他，但也不會多嘴問他什麽，除了趁他醉酒給他勾大花臉，沒別的毛病。
程鳳台這是看錯人了，於是放鬆了警惕，離倒黴不遠。這天大白天的就喝個半醉，橫躺在沙發上抽煙喝茶犯迷糊。商細蕊嘴裏嚼著大冬棗，在旁用茶籽油擦拭他練功用的三尺寶劍，橫一遍豎一遍的，擦得那寶劍剔透雪亮，屈指一彈，錚錚作響，聽在耳中，使人尿泡發緊。
劍身折著太陽光刺在程鳳台臉上，程鳳台皺皺眉毛，彈掉煙灰：“商老板，不要在家裏舞刀弄槍的，多危險，得虧是沒開過刃的呢。”
商細蕊把劍架上他的脖子：“沒開過刃？你試試？”
程鳳台用手推開劍身：“別胡鬧！”眼前倏然白光一閃，手裏夾的香煙被削下半截，切口齊的像剪子絞的一樣。程鳳台驚詫之餘，慌忙查看自己的手，萬幸，手上皮沒破，落下來的半截香煙頭子卻燒了褲襠。
程鳳台氣急敗壞了，拍掉煙屁/股正要發怒，那劍又重新架回他脖子上，劍鋒絲絲貼著肉，冰得皮肉疼。
商細蕊特別認真的說：“安貝勒在陸軍俱樂部瞧見你摟著個日本娘們兒，冤枉你沒有？”
程鳳台脊梁骨一陣酥麻，酒可全醒了！
隔壁的大胡子，那個和商細蕊要好三天就鬧掰的比利時人，此時鼻梁上架著鏡片，目光追逐著神秘的中國男孩提劍砍殺他的紳士鄰居，一追一逃，雞飛狗跳。有同事看得驚悚，想要報警，被大胡子按住了。大胡子決定走出門去一探究竟。程鳳台氣喘籲籲，跑得衣衫不整，客廳裏打碎了好幾件家具，程鳳台原來打算不要理這個瘋戲子，走掉算了！誰知在屋內至少有家具可以掩護，一旦走出門外，跑又跑不過商細蕊，打又打不過商細蕊，簡直是瘋狗逮兔子，滿場都是商細蕊的戲！
程鳳台力竭聲嘶，繞到一棵大樹後麵：“商老板，咱不鬧了……我是萬不得已啊，不摟一摟日本娘們，怎麽和日本人尿一個壺裏啊？”
反觀商細蕊，臉不紅氣不喘，周身散發著一股冷靜的殺氣：“嗬！你還想上外頭尿去！”說著劍往他下身挑，程鳳台腳底一滑跌在地上。大胡子看到這裏，不禁發出驚歎，摘下自己的帽子緩緩蓋在胸口，是個壓驚的意思。
商細蕊扭頭叱道：“看什麽看！小爺排戲呢！”大胡子深知中國功夫的厲害，戴上帽子，扭頭就走。
程鳳台眼見是已經丟了人，索性坐在地上不起來了。他現在千難萬險，如履薄冰，像個特工一樣和日本人周旋。商細蕊倒好，對他一點體諒也沒有，還在那吃飛醋，找茬子！又恨安貝勒使壞，不然就憑商細蕊的粗枝大葉，給他三百年他也是個睜眼瞎！程鳳台覺得委屈，把脖子往前一伸：“來來來，照這砍！倒黴日子過的，我早活膩了！”
商細蕊愣了愣，沒見過這號混賬玩意兒：“你給我戴綠帽子！還敢跟我耍青皮？！”一劍朝程鳳台杵過去。他當然不能真的殺了程鳳台，程鳳台聽見耳邊龍吟森森，商細蕊把劍捅進樹幹裏了，劍柄兀自搖擺不止。
商細蕊居高臨下瞅著他，一邊卷袖子：“我空手，你使劍！別說我欺負你！程鳳台！今天咱倆人隻能活一個！”程鳳台慢吞吞抱著樹站起來。商細蕊咬牙切齒的又說：“你個龜孫子下的王八蛋！看見的是摟著，沒看見的不定怎麽著呢！萬不得已？！放屁吧！男人要是心裏不願意，還能辦得成事？你當我是二奶奶這麽糊弄！沒門！拔劍！”
商細蕊罵罵咧咧，程鳳台從樹幹子裏拔劍，由於剛才雙手撐在地上沾了雪水，出溜打滑，一拔二拔都沒拔出來。商細蕊身邊淨是手腳伶俐功夫俊的好戲子們，瞧著他萬中無一的孬樣子，恨得肚腸癢癢，竟把自己氣得呆住了，站那瞪著眼睛發愣。程鳳台抓緊機會，提起樹下倒扣的一隻籮筐朝商細蕊頭上一扣，撒開兩腿沒命的就往外跑。商細蕊咆哮一聲，掙開籮筐兩步追上，把程鳳台撲倒在地，兩人在雪地裏滾成一團，程鳳台被他揉搓得吃不消，連連求饒。
商細蕊掐住他脖子問他：“說！認打還是認罰！”按照江湖上的規矩，好漢問出這句話，應答一般是認打怎麽說認罰怎麽講，可是程鳳台哪有膽氣領商細蕊的打。商細蕊發起瘋來，程鳳台就想到北邊樹林子裏的狗熊，逮著人抱在懷裏一摟，人的肋骨就碎了，一點兒輕重都沒有的！
程鳳台艱難地說：“商老板，好老板，你罰我吧。”
商細蕊便騰出一隻手去解程鳳台的皮帶：“好！這可是你說的！”
程鳳台躲了一下，拿不準商細蕊的路數，有點害臊：“商老板！不合適吧！”
商細蕊解得不順手，直接往下拽：“怎麽不合適！你兒子都有好幾個了！有沒有**不吃什麽勁！”
商細蕊神情嚴厲，額頭青筋綻露，絕不是一個開玩笑的樣子。程鳳台簡直要瘋了。兩個人越打越當真，漸漸都帶出怒氣來，正是不可開交的時候，旁邊傳來一聲心碎的驚呼：“商老板，你快住手吧！”
鈕白文的眼光望過去，商細蕊光天白日的在家門口扯男人褲頭，整個人如癲似狂，近了一看那男人是程鳳台，事情就越發顯得下流了。和鈕白文一同來的，還有商細蕊的大哥商龍聲。商龍聲是個沉默持重的漢子，生得有棱有角的臉，好似一副白底黑線的工筆畫，一看就知道和商細蕊不是一個窩裏的，商細蕊是一副油畫。商龍聲此時抱著胳膊，眉毛都沒有抬一抬，沉著臉看小弟發瘋。兄弟二人上回見麵還是一年多前商細蕊去天津唱戲，哥倆搭著唱了《坐宮》，當時看商細蕊能說能笑，身心健康，待人接物合理極了！可是唱完戲也不說和哥哥多聚聚，馬不停蹄就回去了，仿佛北平有個鬼在勾他的魂。商龍聲一直想來北平參觀參觀小弟的日子過得有多美，今天一看，真是不如不看。
鈕白文一跺腳，上前去把程鳳台攙起來拍衣服拍褲子，給兩人找台階說：“商老板太孩子氣了，這麽冷的天，和二爺在這鬧著玩呢！”
程鳳台喘勻了氣轉過身係褲子，心裏的屈辱那是別提了，過去真是瞎了眼，竟會覺得商細蕊靦腆文靜，老實乖巧！都叫這臭唱戲的給騙了！太可恨了！瞪起眼睛去瞅商細蕊，商細蕊已經恢複了麵對旁人的老實的樣子，訕訕立在一邊，低頭喊了一聲大哥。對這個大哥，商細蕊是買賬的。
商細蕊恭敬言道：“大哥要來北平，怎麽不先告訴我，我好去接你啊！”
鈕白文笑道：“大爺不知道商老板換地方住，電報拍來也沒收著，這不是，找到我那裏去了。”
商龍聲隻是沉臉看著弟弟，像在醞釀一頓收拾。程鳳台暫時沒臉見人，誰的招呼都不打，氣呼呼的就要告辭，迎麵從商龍聲身後冒出一個精壯小個子，這麽冷的天氣，小個子卷著褲腿，當胸推開程鳳台筆直走到商細蕊麵前，抱拳拱手說：“商老板，我來向您討教商家棍法。”
程鳳台立刻停住腳。商細蕊一仰下巴：“沒名沒姓的你打哪兒來的？張嘴就要看人傳家寶，有師父教沒有？”
小個子是商龍聲江湖上的朋友，這次商龍聲來北平，有一半是被他磨的。一般商龍聲托付商細蕊辦點什麽事情，寫信拍電報知會一聲就得，但是商家棍不傳外姓，就是商龍聲說話也不管用，非得當麵來說情。
商龍聲說：“三兒，你給他練練。”
商細蕊為難地瞅瞅大哥，不吱聲。商龍聲說：“他看會多少算多少。”
商細蕊站那不動。商龍聲又說：“三兒，就當是上戲了。”
商細蕊說：“哥，我上戲隻打九路棍。”
他們商家棍三十六路棍法，上台隻使前九路，商龍聲學到十八路，商細蕊倒是得盡了真傳。可是商細蕊舍不得往外拿，小個子是個練家子，假如武功練到一定地步了，一通百通，眼睛裏過一遍，就什麽都學去了。然而他是商龍聲親自帶來的人，商細蕊不好駁了他哥哥的麵子，挨挨蹭蹭挺不情願的拾起齊眉棍，說：“現在都有手槍了，你們拚死拚活練武功還有什麽意思！功夫再精，能幹得過槍？”
小個子說：“學精了功夫，不用槍，也能殺日本人。”
這一聲不大不小，落到每個人耳朵裏，都是一驚。鈕白文本來見商細蕊要亮家傳，為了避嫌，已經走了，聽見這一句，勒緊衣領低頭猛走一陣，跳上洋車絕塵而去。程鳳台是不用回避的，他是商細蕊的“屋裏人”，但是很緊張的猛然環顧，怕給阪田的狗聽見了，感到非常添亂。
商細蕊手裏頓了頓，沒言語，一手把長衫扣子解了一脫，朝程鳳台拋過去，臉上神情都不一樣了，變得那麽認真，眼眸子黑壓壓的。程鳳台剛剛跟他打了架，現在被他的衣裳蓋了滿頭滿臉，還得給他當個衣架子小廝，氣人不氣人！商細蕊把棍子立在地上，深吸一口氣，開始演練三十六路商家棍法。這回和台上的表演，台下的練功都大不相同，都是實打實的功夫，眼花繚亂的，程鳳台也看不出好看。待到後九路將要演示完畢，小個子大喝一聲：“商老板！得罪了！”居然赤手空拳去接商細蕊的棍子，兩個人就這樣打到一起。
武林人赤拳對持械的戲子，大概也不能算欺負人，卻是把程鳳台急壞了，完全忘記剛才和商細蕊打架的事情，挪到商龍聲身邊說，搭搭訕訕要開口。
商龍聲把目光移到他身上，停留了一會兒。第一個感覺是，這個年輕人皮膚白皙目光多情，也像是他們梨園的種，與他弟弟恰好一對青春少年，誰也沒占誰的大便宜，心裏就先對他們的感情信了三分，朝程鳳台一拱手：“程二爺。”
程鳳台與他見過禮，臉上笑得很急，說：“我看他們差不多了，大哥去勸勸。”
商龍聲說：“再等等。”
等了不過半分鍾，程鳳台更著急了：“大哥，商老板功夫不行，要吃虧！”
商龍聲說：“商家入梨園之前，就是武行裏的。”
歇了一歇，程鳳台又說：“大哥……”
商龍聲覺得弟弟這相好挺磨嘰的。
小個子化掌為鉤，不斷的去勾商細的棍，把商細蕊的壓箱底招式全逼出來了。商細蕊基礎紮實不假，壞在缺乏實戰經驗，打到後來，手中長棍被小個子一掌勾飛了。商龍聲一伸手，當空接住棍子。對於上門討教功夫的來說，小個子這一招，顯然是失禮了，但是商細蕊也沒有動氣，反而朝小個子一拱手：“兄弟，真有功夫啊！”
小個子很有力量的握住拳頭，給商細蕊回了禮，然後與商龍聲視而不見的擦肩而過，居然徑自就去了。商龍聲見怪不怪，同商細蕊程鳳台進到屋裏。屋裏的女人們從兩口子打架那會兒就貼著窗口看熱鬧，到他們熱鬧過去，商龍聲進屋之前，小來咬了咬嘴唇，第一個跑了沒影。而鳳乙看他們都不揍人了，在樓上失望的哭喊起來。商龍聲進屋就聽見孩子哭，動作一停，眼睛往樓上一掃，撩袍子在沙發上坐下。
西式沙發談不上賓客次序，商龍聲大刀闊斧的占據了長條沙發，商細蕊就要在旁邊單座坐下。不成想商龍聲突然發難，一棍子劈上商細蕊肩頭，結結實實把他打得跪下了！
程鳳台跟在哥倆屁/股後頭，還沒來得及把商細蕊那身皮從手裏放下，就見小戲子挨了打！剛才和人比試武功都沒有挨著打，在這被友軍放了冷槍！算哪門子的哥哥！
程鳳台臉上的笑意全撤去了，拉了拉商細蕊，商細蕊肩上扛著大棍子，沒敢動。程鳳台嚴肅地說：“商大哥，有什麽話不能好好說的呢？商老板晚些還要上台，可受不起傷啊！”
商龍聲對他一抬手，意思讓他別摻和。商龍聲和父親商菊貞不同的是，商菊貞有事沒事就愛打著商細蕊玩兒，門栓子打斷無數根。商龍聲不會無緣無故打人，假如非打不可了，力度和錯處基本相等。商細蕊咂摸肩上的疼，體會出一種來勢洶洶，色厲內荏。
商龍聲一手壓著棍子，一手從袖子裏抖出一本書擲在商細蕊麵前，竟是那本《梨園春鑒》。商細蕊看著臊得慌，因為他記得裏麵編派他和商龍聲兄弟不倫，造謠造得牙磣，要下十八層地獄。但是別人把他寫成一個日遍天下的**，他也是受害者，商龍聲何苦找他的不是呢？
商龍聲不是為了這個事，他說：“外麵都傳開了，你和九條和馬什麽關係？”
商細蕊仿佛聽見了一個動物，說：“誰？”
商龍聲可不容他裝蒜，讓他翻到照片一頁自己看。商細蕊笑了：“這是我和杜七雪之丞，哪來的河馬！”
商龍聲鬧不清外國人的名姓，棍子貼著商細蕊的麵頰，撥得他偏過頭去，隻問一句話：“我不管他叫什麽，你就說有沒有和日本人扯過淡？”
商細蕊大呼冤枉，即便拋開國恨家仇，商細蕊也很不喜歡日本人的做派和長相，覺得他們一板一眼手短腳短，跟誰扯淡，都不會扯到日本人身上去，情真意切地喊了半天冤，就差來個大碰碑！商龍聲忖著弟弟從小表現出的男兒誌氣，也不信他會和日本人鑽到一個被窩裏去，他們商家棍可是從楊家槍演變過來的啊！
商龍聲慢慢放下棍子，喝一口熱茶：“爹活著的時候沒趕得及給你定一門親事，教你野了這些年，野得沒個人樣了！如今我做主，替你把韓家二丫頭給定了。”
程鳳台和商細蕊飛快地對了一個眼神，商細蕊說：“我不要，我已經有了。”
商龍聲從杯子後麵抬起眼睛：“你有誰了？沒名沒分的，人家認你這號嗎？”
商細蕊傻笑說：“我有二丫頭了。好著呢！”
商龍聲聽他說的是夢話，站起來抄起棍子就打。商細蕊不躲不閃，咬牙承受了。拍棉被似的打了幾下，商龍聲問：“你娶不娶！”
商細蕊說：“不娶！”
商龍聲聞言又下了棍子。程鳳台再也忍不住這種折磨，任憑他是天王老子也不行，他的商老板，他都沒舍得這樣揍呢！把手裏衣裳一摔，翻臉上去奪下長棍：“商大爺犯不著在別人府上管教弟弟！您請便吧！”推著商細蕊的肩就上樓了。商龍聲看他們走遠了，泰然自若的坐下接著喝茶。
兩個人回到房間裏，商細蕊搖頭晃腦的，想到“二丫頭”這句妙語就覺得挺有意思的，一時之間把痛揍程鳳台這件大事都忘記了。程鳳台也忘記了剛才幾乎被商細蕊脫褲子閹掉，心疼占滿了他的感情：“就會和我厲害！你哥打你，你怎麽不知道跑，怎麽不敢還手？窩裏橫！”商細蕊晚半晌有戲，這出了一身臭汗，脫光了絞一條熱毛巾擦身。程鳳台看到他左邊肩頭和胳臂後背好幾條紫痕，微微腫起，便接過熱毛巾替他擦了：“你們老商家怎麽回事？打人的毛病還家傳？兄弟兩個見了麵，二話不說先打後問！真沒見過這樣的門風！”
商細蕊說：“二丫頭，可不許說你大伯子壞話。”
程鳳台被他慪得發笑：“還有，那個韓家二丫頭是誰？”
商細蕊搖頭：“不認識，我隻認識你這一個二丫頭。”
程鳳台說：“活該你哥打死你的。”他嘴裏這麽說，手上的動作卻是輕柔得不得了，擦到傷痕處，用毛巾裹著手指頭在傷痕周圍描畫。商細蕊覺得他在背後寫大字，不耐煩的聳了一下肩膀：“二丫頭，你使點勁！”
程鳳台用毛巾勒了一下他脖子：“要不是看你挨過揍了，我現在就給你補一頓。”
商細蕊這會兒挺橫，挑起眉毛：“喲！就你這樣的！我打死你都不出汗！”說著他心頭一火，扭過腦袋指著程鳳台的鼻子：“把自己褲腰帶勒緊著！再有下次讓我知道了，我就真打死你了！”
程鳳台掰正他的脖子：“行行行你收著點吧！這麽能耐跟你哥哥耍威風去！”
說到這個，商細蕊也挺費解：“我哥哥過去從來不管這些雞毛蒜皮的事，今天算是撞邪了！”他想起那本倒黴的書，衣服一穿，吆喝著讓程鳳台接著念完下半本。商細蕊不明白商龍聲的用心，程鳳台胸口透亮，撿起書一邊翻著，一邊說：“你哥哥除了打人不好，對你倒是不錯的。”為了個二丫頭，商龍聲當著程鳳台的麵打了弟弟，商細蕊當著程鳳台的麵忠貞不渝的挨了打，程鳳台還能不領情嗎？還能和他計較扒褲頭的事嗎？
商細蕊懶得細究這些，趴床上聽程鳳台指揮念書。所有都略過了，直到雪之丞那一段，書裏說雪之丞是日本閥門九條家的兒子，小雞崽子的人，卻有一個大動物的名字，叫九條和馬。而九條家族，則正式參與了對華戰爭，九條和馬在軍部擔任著不大不小的文官。書裏的這個商細蕊與九條和馬本有些舊情，曹司令撤出北平之後，為了在亂世找靠山，立刻勾兌了九條和馬，伺候著日本人夜夜笙歌。
商細蕊聽到這些，認定是瞎編亂造，不用再看。從程鳳台手裏抽掉書，又給扔到地板上，爬起來穿衣服，嘴裏嘀嘀咕咕：“九條和馬，這名字有意思沒有，幹啥不叫九條幺雞呢？湊兩副牌給我！”
程鳳台覺得事情不簡單：“雪之丞不是杜七介紹給你的嗎？他們是老同學了，不會不知道底細。你把杜七約出來仔細問問。”硬是催著他給杜七掛了電話，今晚見麵。
商細蕊穿戴整齊，不敢下樓，先把小來喊過來：“去看看，大哥消氣沒有。”
小來挨挨蹭蹭的不肯，被商細蕊攆著去了，回來說心情還好。商細蕊這才牽著程鳳台，談笑風生的出現在哥哥麵前，熱心的要替哥哥安排住處。程鳳台微笑不說話，沒有留商龍聲在小公館的意思，就怕他一個沒瞅見，小戲子又挨了打。商龍聲也不願意住在他們倆的溫柔鄉，說：“我上老宅子住去。”
商細蕊說：“老宅子讓水雲樓的孩子們住著了。鑼鼓巷的屋空著，水電都是現成的，住那合適。”老宅是商菊貞留下的產業，房子連屋帶院的還不小，商細蕊近水樓台給占去了，商龍聲作為嫡親的長子，居然也無絲毫不滿，可知兄弟倆感情是真的敞亮。
商龍聲點點頭，商細蕊喊小來：“今晚的戲你不用跟著，去替大哥收拾屋子。”他並不考慮小來的意見，就要送商龍聲去鑼鼓巷安頓。程鳳台開車，商細蕊就往副駕一坐，小來渾身僵了一僵，和商龍聲並肩坐到後排。
車上哥倆很隨和的聊天，程鳳台一改往日的健談，話不多說，他對這個打人的哥哥還是有點不滿。快到地方了，商龍聲毫無預警地說：“這幾年，蔣夢萍也在北平？”
商細蕊含糊一聲，臉色有點不大自在。
商龍聲板起麵孔：“不許你找她的麻煩。”
商細蕊心虛得眼神亂飄。程鳳台抿著嘴在那偷笑。
程鳳台就快要走貨去了，這兩天是特意的和商細蕊多待一會兒。送商細蕊去了戲院，在座上聽了他的戲，等下戲陪他回後台，就聽見楚瓊華在那一聲高過一聲的罵人。《梨園春鑒》算是傳遍了，後台也有戲子在說。楚瓊華同是被流言蜚語苦得不輕的人，聽見這起胡咧咧的話就要火冒三丈，平時議論他，他的怒就成了惱羞成怒，總歸罵不響亮。今天議論商細蕊，正中他的下懷。為報答商細蕊的關照，也為了自己的聲譽，楚瓊華毅然決然把後台那幾張破嘴幹翻過來，他說：“小梨子！把門鎖上！別再讓人跑了！做人不能太沒良心！別人傳瞎話也就罷了！你們眼見著他是這樣的人？吃著他掙來的大米飯，還堵不住你們的嘴！趕明兒把他說倒了，你們留著好牙好口嚼糠去！”“各位好大的老板！睡的老爺太太比他多了八倍！人家是五十步笑百步，您們好，自己跑遠了三裏地，倒有臉扭頭笑話別人！”“捂緊著點醜事吧！別叫人抖出來！有你們臊的！”“可惜角兒不夠大，真有醜事也沒人稀罕寫呢！”如此等等，雖無髒字，勝在氣勢。沅蘭等人也在幫腔，罵到後來，楚瓊華砸了一隻杯子。
商細蕊對於戲班的政治是借力打力，所以戲班亂而不散，雖然內鬥得厲害，對外卻也很有殺傷性，每一個戲子放出去都是一條瘋狗。楚瓊華本就有幾分潑性，現在也是徹底磨練出來了。商細蕊縮在簾後聽了一陣，攆走了服侍他的跟班，悄悄地對程鳳台說：“讓他們鬥完了我們再進去，我們先去找杜七！”程鳳台笑道：“好，楚老板今晚可夠出氣了。”
杜七在包廂裏，不看到最後一出是絕不會挪屁/股的。看見商細蕊進來，吃了一驚：“哎呦！沒卸妝到處跑！怪嚇人的！”對於程鳳台，他隻當看不見：“我推了牌局過來的，急著找我什麽事？”
商細蕊便問起雪之丞的事情，杜七碾了煙頭：“《梨園春鑒》，對吧？哎，我說不讓你知道，你免不了還是知道了。雪之丞呢，是九條家的兒子不假——你不要著急，兩國開戰，我不會交敵**官朋友，這裏麵有個緣故。雪之丞從小就被昆蟲學家的姨父過繼去了，四歲就去了歐洲，和本家沒有來往。現在打仗了，九條家的兒子不夠用，強把他招來充數，他不願意，還挨了他哥哥的嘴巴子，這是我們都看見的。就是挨了嘴巴子，他也不願意打仗！前些時候跑去熱河躲事了。蕊哥兒，你說說，這樣的人，難道因為他的國籍，因為戰爭，因為懼怕流言，我們就不能與他做朋友了嗎？”
程鳳台聽了這席話，腦門子是懵的，慢慢倒吸了一口空氣，靠到椅背上揣摩杜七的邏輯。他以為杜七人情練達即文章，是個人精，誰能料得到，能和商細蕊玩到一起去的，果然他媽是一路貨！杜七的骨子裏，仍然是古代文人任爾風霜雨打，我自問心無愧的格調。他不想想看，以商細蕊的身份名氣，無中還要生有，有了影子的事，能說得清楚嗎？況且偏偏又是和日本人！誰會細究這些隱情！誰會相信這些隱情！
杜七還在那說風涼話：“那個寫書的人，我不會讓他好過。你呢，也不要把這些流言放在心上，就像這熱茶，越摸越燙手，擱著過陣子，自然就涼了。”
商細蕊被杜七說得繞進去了，心裏覺得窩火，可也說不出有什麽不對。都是造謠的人不對，杜七和雪之丞，沒有錯。讓他生出一百隻耳朵一百隻眼睛，像大姑娘一樣謹言慎行防止流言，他做不到，哪怕早一步知道雪之丞的身世，他也不會拒絕這個戲迷朋友。倒不是說他有多重視雪之丞，和流言之禍鬥了小半輩子，總是處在被中傷的境地，心裏早已憋了一股怨氣。躲著流言，就等於是向流言低頭了，這一低頭，之前所受的冤枉氣，就更加的冤枉，之前的倔強，都成了白費的堅持。商細蕊隻能把脊梁挺得直直的，臉皮磨得厚厚的，隻能任憑別人汙言穢語，假裝不在乎。
商細蕊揮揮手，說：“在這行裏十多年，不差這一樁了。得了，我去卸妝，等會兒咱們吃夜宵去！”他要走了，程鳳台還坐那盯著杜七瞧，便去拉了一拉程鳳台。程鳳台霍然站起來，似乎是想捏鼻子把熱茶灌到杜七嗓子眼裏，可是為時已晚，流言已成，聽天由命罷了。
杜七察覺程鳳台的目光，對視過去，眼睛裏一片理直氣壯的無知。程鳳台被商細蕊拖走了，杜七回頭看戲台，嘟囔一句：“毛病！”
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程鳳台在走貨之前，有許多準備工作要做，他親自去天津點了貨，與大夥計們吃飯，準備行裝，其中最要緊的一項是與阪田套近乎，訴衷腸。阪田也是很樂意招待程鳳台，三天兩頭請他吃日本大菜，逛日本窯子。程鳳台在生意場上培養出這樣一種對人掏心窩子的真誠氣質，喝高之後，向阪田哀告許多難處，說曹司令如何霸道，姐姐如何不講理，大公子如何訛詐他。阪田聽得出來，無非是哭窮要錢罷了。程鳳台也把道理說得明白，販運軍火武器可不是一般性質的通日，這是純種的賣國漢奸了，一旦做下，一家老小在中國的處境將會很危險，所以不管這仗最後打得怎麽樣，等阪田不需要他了，他就要舉家移民。離鄉去國另謀生路是什麽樣的代價，阪田不能不體諒。
換做其他的中國人膽敢張嘴喊價，阪田早就耳刮子把人扇大獄裏去了，偏偏這是曹司令的小舅子，不能為此破壞與曹司令的友誼。不過阪田倒也覺得心安，程鳳台和他想的沒有兩樣，這種唯利是圖的世俗商人，玩著戲子，養著私生女，品德本身就很低劣，隻要給他足夠的威脅和金錢，就能打破他的原則。
就有那麽幾天，程鳳台喝得臉紅心熱，滿身酒氣，他家二奶奶是和日本人有仇的，回去盤問起來，搞不好要鬧家庭矛盾，便醉醺醺的躲到商細蕊這裏來。商細蕊雖然不會躬身照顧他，但也不會多嘴問他什麽，除了趁他醉酒給他勾大花臉，沒別的毛病。
程鳳台這是看錯人了，於是放鬆了警惕，離倒黴不遠。這天大白天的就喝個半醉，橫躺在沙發上抽煙喝茶犯迷糊。商細蕊嘴裏嚼著大冬棗，在旁用茶籽油擦拭他練功用的三尺寶劍，橫一遍豎一遍的，擦得那寶劍剔透雪亮，屈指一彈，錚錚作響，聽在耳中，使人尿泡發緊。
劍身折著太陽光刺在程鳳台臉上，程鳳台皺皺眉毛，彈掉煙灰：“商老板，不要在家裏舞刀弄槍的，多危險，得虧是沒開過刃的呢。”
商細蕊把劍架上他的脖子：“沒開過刃？你試試？”
程鳳台用手推開劍身：“別胡鬧！”眼前倏然白光一閃，手裏夾的香煙被削下半截，切口齊的像剪子絞的一樣。程鳳台驚詫之餘，慌忙查看自己的手，萬幸，手上皮沒破，落下來的半截香煙頭子卻燒了褲襠。
程鳳台氣急敗壞了，拍掉煙屁/股正要發怒，那劍又重新架回他脖子上，劍鋒絲絲貼著肉，冰得皮肉疼。
商細蕊特別認真的說：“安貝勒在陸軍俱樂部瞧見你摟著個日本娘們兒，冤枉你沒有？”
程鳳台脊梁骨一陣酥麻，酒可全醒了！
隔壁的大胡子，那個和商細蕊要好三天就鬧掰的比利時人，此時鼻梁上架著鏡片，目光追逐著神秘的中國男孩提劍砍殺他的紳士鄰居，一追一逃，雞飛狗跳。有同事看得驚悚，想要報警，被大胡子按住了。大胡子決定走出門去一探究竟。程鳳台氣喘籲籲，跑得衣衫不整，客廳裏打碎了好幾件家具，程鳳台原來打算不要理這個瘋戲子，走掉算了！誰知在屋內至少有家具可以掩護，一旦走出門外，跑又跑不過商細蕊，打又打不過商細蕊，簡直是瘋狗逮兔子，滿場都是商細蕊的戲！
程鳳台力竭聲嘶，繞到一棵大樹後麵：“商老板，咱不鬧了……我是萬不得已啊，不摟一摟日本娘們，怎麽和日本人尿一個壺裏啊？”
反觀商細蕊，臉不紅氣不喘，周身散發著一股冷靜的殺氣：“嗬！你還想上外頭尿去！”說著劍往他下身挑，程鳳台腳底一滑跌在地上。大胡子看到這裏，不禁發出驚歎，摘下自己的帽子緩緩蓋在胸口，是個壓驚的意思。
商細蕊扭頭叱道：“看什麽看！小爺排戲呢！”大胡子深知中國功夫的厲害，戴上帽子，扭頭就走。
程鳳台眼見是已經丟了人，索性坐在地上不起來了。他現在千難萬險，如履薄冰，像個特工一樣和日本人周旋。商細蕊倒好，對他一點體諒也沒有，還在那吃飛醋，找茬子！又恨安貝勒使壞，不然就憑商細蕊的粗枝大葉，給他三百年他也是個睜眼瞎！程鳳台覺得委屈，把脖子往前一伸：“來來來，照這砍！倒黴日子過的，我早活膩了！”
商細蕊愣了愣，沒見過這號混賬玩意兒：“你給我戴綠帽子！還敢跟我耍青皮？！”一劍朝程鳳台杵過去。他當然不能真的殺了程鳳台，程鳳台聽見耳邊龍吟森森，商細蕊把劍捅進樹幹裏了，劍柄兀自搖擺不止。
商細蕊居高臨下瞅著他，一邊卷袖子：“我空手，你使劍！別說我欺負你！程鳳台！今天咱倆人隻能活一個！”程鳳台慢吞吞抱著樹站起來。商細蕊咬牙切齒的又說：“你個龜孫子下的王八蛋！看見的是摟著，沒看見的不定怎麽著呢！萬不得已？！放屁吧！男人要是心裏不願意，還能辦得成事？你當我是二奶奶這麽糊弄！沒門！拔劍！”
商細蕊罵罵咧咧，程鳳台從樹幹子裏拔劍，由於剛才雙手撐在地上沾了雪水，出溜打滑，一拔二拔都沒拔出來。商細蕊身邊淨是手腳伶俐功夫俊的好戲子們，瞧著他萬中無一的孬樣子，恨得肚腸癢癢，竟把自己氣得呆住了，站那瞪著眼睛發愣。程鳳台抓緊機會，提起樹下倒扣的一隻籮筐朝商細蕊頭上一扣，撒開兩腿沒命的就往外跑。商細蕊咆哮一聲，掙開籮筐兩步追上，把程鳳台撲倒在地，兩人在雪地裏滾成一團，程鳳台被他揉搓得吃不消，連連求饒。
商細蕊掐住他脖子問他：“說！認打還是認罰！”按照江湖上的規矩，好漢問出這句話，應答一般是認打怎麽說認罰怎麽講，可是程鳳台哪有膽氣領商細蕊的打。商細蕊發起瘋來，程鳳台就想到北邊樹林子裏的狗熊，逮著人抱在懷裏一摟，人的肋骨就碎了，一點兒輕重都沒有的！
程鳳台艱難地說：“商老板，好老板，你罰我吧。”
商細蕊便騰出一隻手去解程鳳台的皮帶：“好！這可是你說的！”
程鳳台躲了一下，拿不準商細蕊的路數，有點害臊：“商老板！不合適吧！”
商細蕊解得不順手，直接往下拽：“怎麽不合適！你兒子都有好幾個了！有沒有**不吃什麽勁！”
商細蕊神情嚴厲，額頭青筋綻露，絕不是一個開玩笑的樣子。程鳳台簡直要瘋了。兩個人越打越當真，漸漸都帶出怒氣來，正是不可開交的時候，旁邊傳來一聲心碎的驚呼：“商老板，你快住手吧！”
鈕白文的眼光望過去，商細蕊光天白日的在家門口扯男人褲頭，整個人如癲似狂，近了一看那男人是程鳳台，事情就越發顯得下流了。和鈕白文一同來的，還有商細蕊的大哥商龍聲。商龍聲是個沉默持重的漢子，生得有棱有角的臉，好似一副白底黑線的工筆畫，一看就知道和商細蕊不是一個窩裏的，商細蕊是一副油畫。商龍聲此時抱著胳膊，眉毛都沒有抬一抬，沉著臉看小弟發瘋。兄弟二人上回見麵還是一年多前商細蕊去天津唱戲，哥倆搭著唱了《坐宮》，當時看商細蕊能說能笑，身心健康，待人接物合理極了！可是唱完戲也不說和哥哥多聚聚，馬不停蹄就回去了，仿佛北平有個鬼在勾他的魂。商龍聲一直想來北平參觀參觀小弟的日子過得有多美，今天一看，真是不如不看。
鈕白文一跺腳，上前去把程鳳台攙起來拍衣服拍褲子，給兩人找台階說：“商老板太孩子氣了，這麽冷的天，和二爺在這鬧著玩呢！”
程鳳台喘勻了氣轉過身係褲子，心裏的屈辱那是別提了，過去真是瞎了眼，竟會覺得商細蕊靦腆文靜，老實乖巧！都叫這臭唱戲的給騙了！太可恨了！瞪起眼睛去瞅商細蕊，商細蕊已經恢複了麵對旁人的老實的樣子，訕訕立在一邊，低頭喊了一聲大哥。對這個大哥，商細蕊是買賬的。
商細蕊恭敬言道：“大哥要來北平，怎麽不先告訴我，我好去接你啊！”
鈕白文笑道：“大爺不知道商老板換地方住，電報拍來也沒收著，這不是，找到我那裏去了。”
商龍聲隻是沉臉看著弟弟，像在醞釀一頓收拾。程鳳台暫時沒臉見人，誰的招呼都不打，氣呼呼的就要告辭，迎麵從商龍聲身後冒出一個精壯小個子，這麽冷的天氣，小個子卷著褲腿，當胸推開程鳳台筆直走到商細蕊麵前，抱拳拱手說：“商老板，我來向您討教商家棍法。”
程鳳台立刻停住腳。商細蕊一仰下巴：“沒名沒姓的你打哪兒來的？張嘴就要看人傳家寶，有師父教沒有？”
小個子是商龍聲江湖上的朋友，這次商龍聲來北平，有一半是被他磨的。一般商龍聲托付商細蕊辦點什麽事情，寫信拍電報知會一聲就得，但是商家棍不傳外姓，就是商龍聲說話也不管用，非得當麵來說情。
商龍聲說：“三兒，你給他練練。”
商細蕊為難地瞅瞅大哥，不吱聲。商龍聲說：“他看會多少算多少。”
商細蕊站那不動。商龍聲又說：“三兒，就當是上戲了。”
商細蕊說：“哥，我上戲隻打九路棍。”
他們商家棍三十六路棍法，上台隻使前九路，商龍聲學到十八路，商細蕊倒是得盡了真傳。可是商細蕊舍不得往外拿，小個子是個練家子，假如武功練到一定地步了，一通百通，眼睛裏過一遍，就什麽都學去了。然而他是商龍聲親自帶來的人，商細蕊不好駁了他哥哥的麵子，挨挨蹭蹭挺不情願的拾起齊眉棍，說：“現在都有手槍了，你們拚死拚活練武功還有什麽意思！功夫再精，能幹得過槍？”
小個子說：“學精了功夫，不用槍，也能殺日本人。”
這一聲不大不小，落到每個人耳朵裏，都是一驚。鈕白文本來見商細蕊要亮家傳，為了避嫌，已經走了，聽見這一句，勒緊衣領低頭猛走一陣，跳上洋車絕塵而去。程鳳台是不用回避的，他是商細蕊的“屋裏人”，但是很緊張的猛然環顧，怕給阪田的狗聽見了，感到非常添亂。
商細蕊手裏頓了頓，沒言語，一手把長衫扣子解了一脫，朝程鳳台拋過去，臉上神情都不一樣了，變得那麽認真，眼眸子黑壓壓的。程鳳台剛剛跟他打了架，現在被他的衣裳蓋了滿頭滿臉，還得給他當個衣架子小廝，氣人不氣人！商細蕊把棍子立在地上，深吸一口氣，開始演練三十六路商家棍法。這回和台上的表演，台下的練功都大不相同，都是實打實的功夫，眼花繚亂的，程鳳台也看不出好看。待到後九路將要演示完畢，小個子大喝一聲：“商老板！得罪了！”居然赤手空拳去接商細蕊的棍子，兩個人就這樣打到一起。
武林人赤拳對持械的戲子，大概也不能算欺負人，卻是把程鳳台急壞了，完全忘記剛才和商細蕊打架的事情，挪到商龍聲身邊說，搭搭訕訕要開口。
商龍聲把目光移到他身上，停留了一會兒。第一個感覺是，這個年輕人皮膚白皙目光多情，也像是他們梨園的種，與他弟弟恰好一對青春少年，誰也沒占誰的大便宜，心裏就先對他們的感情信了三分，朝程鳳台一拱手：“程二爺。”
程鳳台與他見過禮，臉上笑得很急，說：“我看他們差不多了，大哥去勸勸。”
商龍聲說：“再等等。”
等了不過半分鍾，程鳳台更著急了：“大哥，商老板功夫不行，要吃虧！”
商龍聲說：“商家入梨園之前，就是武行裏的。”
歇了一歇，程鳳台又說：“大哥……”
商龍聲覺得弟弟這相好挺磨嘰的。
小個子化掌為鉤，不斷的去勾商細的棍，把商細蕊的壓箱底招式全逼出來了。商細蕊基礎紮實不假，壞在缺乏實戰經驗，打到後來，手中長棍被小個子一掌勾飛了。商龍聲一伸手，當空接住棍子。對於上門討教功夫的來說，小個子這一招，顯然是失禮了，但是商細蕊也沒有動氣，反而朝小個子一拱手：“兄弟，真有功夫啊！”
小個子很有力量的握住拳頭，給商細蕊回了禮，然後與商龍聲視而不見的擦肩而過，居然徑自就去了。商龍聲見怪不怪，同商細蕊程鳳台進到屋裏。屋裏的女人們從兩口子打架那會兒就貼著窗口看熱鬧，到他們熱鬧過去，商龍聲進屋之前，小來咬了咬嘴唇，第一個跑了沒影。而鳳乙看他們都不揍人了，在樓上失望的哭喊起來。商龍聲進屋就聽見孩子哭，動作一停，眼睛往樓上一掃，撩袍子在沙發上坐下。
西式沙發談不上賓客次序，商龍聲大刀闊斧的占據了長條沙發，商細蕊就要在旁邊單座坐下。不成想商龍聲突然發難，一棍子劈上商細蕊肩頭，結結實實把他打得跪下了！
程鳳台跟在哥倆屁/股後頭，還沒來得及把商細蕊那身皮從手裏放下，就見小戲子挨了打！剛才和人比試武功都沒有挨著打，在這被友軍放了冷槍！算哪門子的哥哥！
程鳳台臉上的笑意全撤去了，拉了拉商細蕊，商細蕊肩上扛著大棍子，沒敢動。程鳳台嚴肅地說：“商大哥，有什麽話不能好好說的呢？商老板晚些還要上台，可受不起傷啊！”
商龍聲對他一抬手，意思讓他別摻和。商龍聲和父親商菊貞不同的是，商菊貞有事沒事就愛打著商細蕊玩兒，門栓子打斷無數根。商龍聲不會無緣無故打人，假如非打不可了，力度和錯處基本相等。商細蕊咂摸肩上的疼，體會出一種來勢洶洶，色厲內荏。
商龍聲一手壓著棍子，一手從袖子裏抖出一本書擲在商細蕊麵前，竟是那本《梨園春鑒》。商細蕊看著臊得慌，因為他記得裏麵編派他和商龍聲兄弟不倫，造謠造得牙磣，要下十八層地獄。但是別人把他寫成一個日遍天下的**，他也是受害者，商龍聲何苦找他的不是呢？
商龍聲不是為了這個事，他說：“外麵都傳開了，你和九條和馬什麽關係？”
商細蕊仿佛聽見了一個動物，說：“誰？”
商龍聲可不容他裝蒜，讓他翻到照片一頁自己看。商細蕊笑了：“這是我和杜七雪之丞，哪來的河馬！”
商龍聲鬧不清外國人的名姓，棍子貼著商細蕊的麵頰，撥得他偏過頭去，隻問一句話：“我不管他叫什麽，你就說有沒有和日本人扯過淡？”
商細蕊大呼冤枉，即便拋開國恨家仇，商細蕊也很不喜歡日本人的做派和長相，覺得他們一板一眼手短腳短，跟誰扯淡，都不會扯到日本人身上去，情真意切地喊了半天冤，就差來個大碰碑！商龍聲忖著弟弟從小表現出的男兒誌氣，也不信他會和日本人鑽到一個被窩裏去，他們商家棍可是從楊家槍演變過來的啊！
商龍聲慢慢放下棍子，喝一口熱茶：“爹活著的時候沒趕得及給你定一門親事，教你野了這些年，野得沒個人樣了！如今我做主，替你把韓家二丫頭給定了。”
程鳳台和商細蕊飛快地對了一個眼神，商細蕊說：“我不要，我已經有了。”
商龍聲從杯子後麵抬起眼睛：“你有誰了？沒名沒分的，人家認你這號嗎？”
商細蕊傻笑說：“我有二丫頭了。好著呢！”
商龍聲聽他說的是夢話，站起來抄起棍子就打。商細蕊不躲不閃，咬牙承受了。拍棉被似的打了幾下，商龍聲問：“你娶不娶！”
商細蕊說：“不娶！”
商龍聲聞言又下了棍子。程鳳台再也忍不住這種折磨，任憑他是天王老子也不行，他的商老板，他都沒舍得這樣揍呢！把手裏衣裳一摔，翻臉上去奪下長棍：“商大爺犯不著在別人府上管教弟弟！您請便吧！”推著商細蕊的肩就上樓了。商龍聲看他們走遠了，泰然自若的坐下接著喝茶。
兩個人回到房間裏，商細蕊搖頭晃腦的，想到“二丫頭”這句妙語就覺得挺有意思的，一時之間把痛揍程鳳台這件大事都忘記了。程鳳台也忘記了剛才幾乎被商細蕊脫褲子閹掉，心疼占滿了他的感情：“就會和我厲害！你哥打你，你怎麽不知道跑，怎麽不敢還手？窩裏橫！”商細蕊晚半晌有戲，這出了一身臭汗，脫光了絞一條熱毛巾擦身。程鳳台看到他左邊肩頭和胳臂後背好幾條紫痕，微微腫起，便接過熱毛巾替他擦了：“你們老商家怎麽回事？打人的毛病還家傳？兄弟兩個見了麵，二話不說先打後問！真沒見過這樣的門風！”
商細蕊說：“二丫頭，可不許說你大伯子壞話。”
程鳳台被他慪得發笑：“還有，那個韓家二丫頭是誰？”
商細蕊搖頭：“不認識，我隻認識你這一個二丫頭。”
程鳳台說：“活該你哥打死你的。”他嘴裏這麽說，手上的動作卻是輕柔得不得了，擦到傷痕處，用毛巾裹著手指頭在傷痕周圍描畫。商細蕊覺得他在背後寫大字，不耐煩的聳了一下肩膀：“二丫頭，你使點勁！”
程鳳台用毛巾勒了一下他脖子：“要不是看你挨過揍了，我現在就給你補一頓。”
商細蕊這會兒挺橫，挑起眉毛：“喲！就你這樣的！我打死你都不出汗！”說著他心頭一火，扭過腦袋指著程鳳台的鼻子：“把自己褲腰帶勒緊著！再有下次讓我知道了，我就真打死你了！”
程鳳台掰正他的脖子：“行行行你收著點吧！這麽能耐跟你哥哥耍威風去！”
說到這個，商細蕊也挺費解：“我哥哥過去從來不管這些雞毛蒜皮的事，今天算是撞邪了！”他想起那本倒黴的書，衣服一穿，吆喝著讓程鳳台接著念完下半本。商細蕊不明白商龍聲的用心，程鳳台胸口透亮，撿起書一邊翻著，一邊說：“你哥哥除了打人不好，對你倒是不錯的。”為了個二丫頭，商龍聲當著程鳳台的麵打了弟弟，商細蕊當著程鳳台的麵忠貞不渝的挨了打，程鳳台還能不領情嗎？還能和他計較扒褲頭的事嗎？
商細蕊懶得細究這些，趴床上聽程鳳台指揮念書。所有都略過了，直到雪之丞那一段，書裏說雪之丞是日本閥門九條家的兒子，小雞崽子的人，卻有一個大動物的名字，叫九條和馬。而九條家族，則正式參與了對華戰爭，九條和馬在軍部擔任著不大不小的文官。書裏的這個商細蕊與九條和馬本有些舊情，曹司令撤出北平之後，為了在亂世找靠山，立刻勾兌了九條和馬，伺候著日本人夜夜笙歌。
商細蕊聽到這些，認定是瞎編亂造，不用再看。從程鳳台手裏抽掉書，又給扔到地板上，爬起來穿衣服，嘴裏嘀嘀咕咕：“九條和馬，這名字有意思沒有，幹啥不叫九條幺雞呢？湊兩副牌給我！”
程鳳台覺得事情不簡單：“雪之丞不是杜七介紹給你的嗎？他們是老同學了，不會不知道底細。你把杜七約出來仔細問問。”硬是催著他給杜七掛了電話，今晚見麵。
商細蕊穿戴整齊，不敢下樓，先把小來喊過來：“去看看，大哥消氣沒有。”
小來挨挨蹭蹭的不肯，被商細蕊攆著去了，回來說心情還好。商細蕊這才牽著程鳳台，談笑風生的出現在哥哥麵前，熱心的要替哥哥安排住處。程鳳台微笑不說話，沒有留商龍聲在小公館的意思，就怕他一個沒瞅見，小戲子又挨了打。商龍聲也不願意住在他們倆的溫柔鄉，說：“我上老宅子住去。”
商細蕊說：“老宅子讓水雲樓的孩子們住著了。鑼鼓巷的屋空著，水電都是現成的，住那合適。”老宅是商菊貞留下的產業，房子連屋帶院的還不小，商細蕊近水樓台給占去了，商龍聲作為嫡親的長子，居然也無絲毫不滿，可知兄弟倆感情是真的敞亮。
商龍聲點點頭，商細蕊喊小來：“今晚的戲你不用跟著，去替大哥收拾屋子。”他並不考慮小來的意見，就要送商龍聲去鑼鼓巷安頓。程鳳台開車，商細蕊就往副駕一坐，小來渾身僵了一僵，和商龍聲並肩坐到後排。
車上哥倆很隨和的聊天，程鳳台一改往日的健談，話不多說，他對這個打人的哥哥還是有點不滿。快到地方了，商龍聲毫無預警地說：“這幾年，蔣夢萍也在北平？”
商細蕊含糊一聲，臉色有點不大自在。
商龍聲板起麵孔：“不許你找她的麻煩。”
商細蕊心虛得眼神亂飄。程鳳台抿著嘴在那偷笑。
程鳳台就快要走貨去了，這兩天是特意的和商細蕊多待一會兒。送商細蕊去了戲院，在座上聽了他的戲，等下戲陪他回後台，就聽見楚瓊華在那一聲高過一聲的罵人。《梨園春鑒》算是傳遍了，後台也有戲子在說。楚瓊華同是被流言蜚語苦得不輕的人，聽見這起胡咧咧的話就要火冒三丈，平時議論他，他的怒就成了惱羞成怒，總歸罵不響亮。今天議論商細蕊，正中他的下懷。為報答商細蕊的關照，也為了自己的聲譽，楚瓊華毅然決然把後台那幾張破嘴幹翻過來，他說：“小梨子！把門鎖上！別再讓人跑了！做人不能太沒良心！別人傳瞎話也就罷了！你們眼見著他是這樣的人？吃著他掙來的大米飯，還堵不住你們的嘴！趕明兒把他說倒了，你們留著好牙好口嚼糠去！”“各位好大的老板！睡的老爺太太比他多了八倍！人家是五十步笑百步，您們好，自己跑遠了三裏地，倒有臉扭頭笑話別人！”“捂緊著點醜事吧！別叫人抖出來！有你們臊的！”“可惜角兒不夠大，真有醜事也沒人稀罕寫呢！”如此等等，雖無髒字，勝在氣勢。沅蘭等人也在幫腔，罵到後來，楚瓊華砸了一隻杯子。
商細蕊對於戲班的政治是借力打力，所以戲班亂而不散，雖然內鬥得厲害，對外卻也很有殺傷性，每一個戲子放出去都是一條瘋狗。楚瓊華本就有幾分潑性，現在也是徹底磨練出來了。商細蕊縮在簾後聽了一陣，攆走了服侍他的跟班，悄悄地對程鳳台說：“讓他們鬥完了我們再進去，我們先去找杜七！”程鳳台笑道：“好，楚老板今晚可夠出氣了。”
杜七在包廂裏，不看到最後一出是絕不會挪屁/股的。看見商細蕊進來，吃了一驚：“哎呦！沒卸妝到處跑！怪嚇人的！”對於程鳳台，他隻當看不見：“我推了牌局過來的，急著找我什麽事？”
商細蕊便問起雪之丞的事情，杜七碾了煙頭：“《梨園春鑒》，對吧？哎，我說不讓你知道，你免不了還是知道了。雪之丞呢，是九條家的兒子不假——你不要著急，兩國開戰，我不會交敵**官朋友，這裏麵有個緣故。雪之丞從小就被昆蟲學家的姨父過繼去了，四歲就去了歐洲，和本家沒有來往。現在打仗了，九條家的兒子不夠用，強把他招來充數，他不願意，還挨了他哥哥的嘴巴子，這是我們都看見的。就是挨了嘴巴子，他也不願意打仗！前些時候跑去熱河躲事了。蕊哥兒，你說說，這樣的人，難道因為他的國籍，因為戰爭，因為懼怕流言，我們就不能與他做朋友了嗎？”
程鳳台聽了這席話，腦門子是懵的，慢慢倒吸了一口空氣，靠到椅背上揣摩杜七的邏輯。他以為杜七人情練達即文章，是個人精，誰能料得到，能和商細蕊玩到一起去的，果然他媽是一路貨！杜七的骨子裏，仍然是古代文人任爾風霜雨打，我自問心無愧的格調。他不想想看，以商細蕊的身份名氣，無中還要生有，有了影子的事，能說得清楚嗎？況且偏偏又是和日本人！誰會細究這些隱情！誰會相信這些隱情！
杜七還在那說風涼話：“那個寫書的人，我不會讓他好過。你呢，也不要把這些流言放在心上，就像這熱茶，越摸越燙手，擱著過陣子，自然就涼了。”
商細蕊被杜七說得繞進去了，心裏覺得窩火，可也說不出有什麽不對。都是造謠的人不對，杜七和雪之丞，沒有錯。讓他生出一百隻耳朵一百隻眼睛，像大姑娘一樣謹言慎行防止流言，他做不到，哪怕早一步知道雪之丞的身世，他也不會拒絕這個戲迷朋友。倒不是說他有多重視雪之丞，和流言之禍鬥了小半輩子，總是處在被中傷的境地，心裏早已憋了一股怨氣。躲著流言，就等於是向流言低頭了，這一低頭，之前所受的冤枉氣，就更加的冤枉，之前的倔強，都成了白費的堅持。商細蕊隻能把脊梁挺得直直的，臉皮磨得厚厚的，隻能任憑別人汙言穢語，假裝不在乎。
商細蕊揮揮手，說：“在這行裏十多年，不差這一樁了。得了，我去卸妝，等會兒咱們吃夜宵去！”他要走了，程鳳台還坐那盯著杜七瞧，便去拉了一拉程鳳台。程鳳台霍然站起來，似乎是想捏鼻子把熱茶灌到杜七嗓子眼裏，可是為時已晚，流言已成，聽天由命罷了。
杜七察覺程鳳台的目光，對視過去，眼睛裏一片理直氣壯的無知。程鳳台被商細蕊拖走了，杜七回頭看戲台，嘟囔一句：“毛病！”
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