一〇〇
自從膝蓋受傷以後，商細蕊組有大半個月沒有去過上過戲了，戲班裏的戲子們不說他是因為受傷，都說他是色迷心竅，要學那唐明皇“從此君王不早朝”。拿商細蕊比作唐明皇，身份上倒也很恰當的。
這一天午夜，商細蕊來到水雲樓，他這一來就成了客人似的，大家紛紛招呼他問他好。商細蕊點點頭巡視一遍內外事務，站在幕後聽了一會兒戲，發覺水雲樓離開他，照樣運轉如常，實在令人失落。他在看戲，戲子們在看他，互相使眼色說他瘦了，下巴的胡子茬也沒剃幹淨，邋邋遢遢的，想是被程二爺弄狠了。估計腿傷也是借口，根本是傷了腎，塌了中氣。他們當著麵的這麽小聲議論商細蕊，商細蕊一回頭，他們就不響了。
商細蕊毫不在意這些下三路的閑言碎語，點檢一遍後台的人，從楚瓊華到周香芸，楊寶梨，以及幾個女戲子，總之模樣平頭正臉的，包括黎巧鬆都被他點名留下來：“其他人卸妝完了就騰地方吧，我要開個會。”幾個在戲班裏很說得上話的師兄不禁要問：“這個點開會？為的什麽事？我們也留下來替班主參詳參詳吧！”商細蕊看看那幾個淨角老生師兄弟，那臉長得就跟胖頭魚一樣粗悍肥碩，當即搖了搖頭：“不用，師兄們快回吧，我就幾句話，二爺還在外麵等著我呢。”心想我這幾句話，告訴你們聽也是白費！隻見過搶小旦的惡霸，沒見過強花臉的！
商細蕊召集了戲班中所有年輕美麗的戲子，整個後台的景色頓時也就不一樣了，變得無端的清新秀麗起來，像有一股清泉在空氣中涓涓流淌，使人耳清目明，涼意撲麵。周香芸等小字輩在旁垂手伺立，沅蘭點了一支香煙抽，楚瓊華懶懶靠在椅背上梳他的頭麵，表情十分淡漠。
商細蕊麵對這群美人，一點憐香惜玉的情懷也沒有，直接說：“班主我呢現在是有家室的人了，以後你們各自招惹來的情債肉債人情債，你們各自想辦法處置，是好是歹我不會再過問了——這本身也不是我的責任。”
楚瓊華臉色一凝，依舊梳他的頭麵。周香芸心知這話多半由他而起，緊張的抬起頭，兩眼裏盡是惶恐。但是對於某些戲子而言，這可算正中下懷了。因為在別的許多戲班裏，班主往往兼任了皮條客的作用，不但對戲子們的私生活指手畫腳，還要在戲子和相好之間賺好處哩！十九笑道：“這種事，我們是無所謂的，要是沒法子躲開幾個無賴，也吃不成這碗飯。班主倒是教教孩子們啊，你看小周子可憐見的。”
憑良心講，商細蕊自己對這方麵也是比較無知的。他是占了梨園世家的好處，從一開始就有身價，有麵子，走上流，迫於無奈唱戲陪酒的時候有，迫於無奈出賣皮肉還真少。他是打心眼裏喜歡和捧他的老爺太太們廝混，反而不能理解周香芸他們哭爹喊娘的在犯哪門子矯情。單身漢的炕，荒著也是荒著，總比找窯姐兒強吧？——安貝勒長得又不難看！
商細蕊抿起嘴唇沉吟了會兒，眼睛掃到一把裁縫刀。他掇過刀子向著茶幾上奮力一擲，把大夥兒都嚇了一跳，隻見刀尖沒入桌麵好幾寸那麽深：“實在不願意，要嘛別唱戲了，幹哪行不吃口清淨飯？要嘛就學戲裏的貞潔烈婦，拿刀子攮死耍流氓的。到那時候，能花錢救你們的，我傾家蕩產救。救不成，也是你們的命。總之別再找我出麵了！”
楚瓊華一雙妙目橫了一眼商細蕊。周香芸見自己最後的一點指望也沒有了，神情一下子無助起來。黎巧鬆聽不慣這番胡言亂語，很不給麵子的起身走了。剩下的極有可能被□□的美人們簡直不知說什麽是好，幹巴巴地朝他笑著。有一名扮武生的小師弟非常讚同這話，勾著臘月紅的脖子笑道：“那敢情好啊！師兄可得說話算話千萬別插手！以後再有來後台堵我的，我就拖胡同裏幹死他們！”商細蕊見他們都是心悅誠服的樣子，自顧自點了點頭，又指了幾名戲子：“這周末跟我出堂會去，有你們的好處。”
程鳳台在車裏等得久了，趴在方向盤上打瞌睡。放在平時，這正是他夜生活開始的時候，沒有道理就犯困了，對商細蕊抱怨道：“小孩子太吵了，半夜三點哭一次，半夜五點再哭一次。”商細蕊驚訝道：“小孩子在夜裏哭過？沒聽見啊！”程鳳台嘁一聲：“你睡下去雷都劈不醒，能聽見什麽？”
但是隔了一晚，商細蕊睡前吃多了西瓜憋尿醒了，果然聽見鳳乙在哭。程鳳台睡夢裏不自在的翻了個身，皺了皺眉毛，商細蕊起床撒完尿，鳳乙還在那哭，他便跑到奶娘房裏凶神惡煞地一指鳳乙，說：“會不會帶孩子！別讓她哭了！”
天熱穿得少，又要隨時給孩子喂奶，奶娘穿著敞襟的薄衣衫，露出一小片胸口，見到商細蕊連忙係扣子都來不及，漲紅了臉說：“商老板，小孩子就是這樣的，管不住她哭呀！”
因為黑燈瞎火，商細蕊一隻小熊瞎子也瞧不清奶娘在扭捏個什麽勁，又凶巴巴地把她盯了一眼，走到搖籃前，啪地在鳳乙麵前拍了個響亮的巴掌：“別哭了！再哭就挨揍了！”
鳳乙想來是天生的欺軟怕硬，聽見這聲巴掌，怕得小臉一皺打了個激靈，茫然地張大著眼睛四處張望，真也就不哭了。商細蕊心想我一個戲班都管下來了，還管不下你一個奶孩子？算你識相！向奶娘誇耀道：“看見了？這不就不哭了嗎？好好學著！”奶娘連連點頭答應，心想他要再多來幾趟，孩子一定要被嚇出神經病來了。
他們唱戲的老板身上總是經常跌打損傷，水雲樓就常雇著一位推拿師傅。商細蕊知道唱堂會要久站，前一天讓程鳳台開車把推拿師傅請來按摩腿。師傅一捏商細蕊的膝蓋，就說：“商老板這兒可是受過老傷的。”程鳳台關心道：“是嗎？幾時受過的傷？”商細蕊不以為然道：“我渾身上下就沒一塊囫圇地方，哪記得清啊！”程鳳台一臉吃痛的表情，商細蕊反過頭來安慰他：“我平時一點感覺也沒有的，天冷下雨也不疼，沒有關係。”推拿師傅說：“商老板現在年紀輕，火力壯，等到年歲大了就該知道疼了。”程鳳台點頭：“以後少唱武打戲。”捯飭完了膝蓋，順便給商細蕊按了足底，推拿師傅一指頭下去，商細蕊沒有防備，又酸又麻，嗷的一嗓子。老師傅就笑而不語，半天才慢慢說：“商老板，老頭子我說句不害臊的話，您要肯聽我的，自個兒衝牆睡幾晚，膝蓋用不著推拿針灸它就好了。”
商細蕊是一點兒也沒聽出來老頭話裏的意思：“衝牆睡能治膝蓋？這是什麽道理？”
推拿師傅並不解釋，臉上笑眯眯的沉默著，商細蕊傻乎乎的又追問了幾遍：“可我現在睡的西洋床不靠牆啊！怎麽辦？我上哪兒找牆去啊？”推拿師傅笑得更深了，臉上的皺紋擠得一道一道的，顯然被商細蕊逗得不輕。程鳳台也給氣樂了。
當晚商細蕊再要摸索程鳳台，程鳳台把他兩手往身後一別，笑道：“商老板的膝蓋不想好了？”看他表情還是懵懂，就把白天推拿師傅的話給商細蕊說開了，商細蕊恍然大悟：“聽人說話可太費心了，有什麽不能明說的呢？”其實這話已經夠明白的了，他卻不說是自己傻。
程鳳台忍不住笑道：“過去我不在商老板身邊，商老板不知受了多少暗話聽不懂，可憐孩子，不過咱們也不用傷心，聽不懂的就當他放屁好了。”
商細蕊回想回想，是有過很多次，他在答話或者問話之後人們便露出了神秘莫測的古怪微笑，現在看來，都是恥笑。商細蕊沮喪得搓了搓自己的腦袋，背轉身衝牆睡去了。兩人難得清清靜靜的睡一晚，天剛發亮，範漣就來敲門。趙媽和舅老爺是熟人了，把他放進來吃了早飯，由得他跑去奶娘房裏看鳳乙。等到聽見臥房裏有點動靜，趙媽隔著門輕輕說：“二爺，範二爺來了。”裏麵嗯了一聲。
程鳳台模模糊糊問商細蕊：“明天的堂會，他今天來做什麽？”
商細蕊翻個身夠到床頭藏著的一塊巧克力，胡亂剝開那錫紙，眼睛閉得牢牢的，嘴裏已經吃上了，一邊說：“他也預備露一嗓子，請我指點指點他。”
程鳳台不往心裏去，想讓他幹等著就幹等著，打了個大哈欠繼續睡，忽然一想哪裏不對，跳起來趿上拖鞋就下床了：“這王八蛋一定是找借口看孩子來了！”果然從奶娘房裏揪出了範。範漣意猶未盡一步三回頭，程鳳台像喝狗似的把他往外趕。但是範漣愛孩子的心實在太深了，竟壯起膽子，一把扣住程鳳台的兩隻手端在胸前，哀求道：“姐夫！再讓我看她一眼！就一眼！”程鳳台氣得大罵：“快滾！”
商細蕊慢悠悠嘬著巧克力，在範漣身後一搭他肩膀：“你快放開二爺，別等我動手。”
範漣心裏打了個寒噤，鬆開程鳳台灰頭土臉地下樓去了。程鳳台仍然追在後麵罵：“看看你這無賴相！也配是範家寶的當家！當初怎麽跟我說的？現在反悔了，還是個男人嗎？既然這麽稀罕鳳乙，我今天就把她還給你，你帶回去吧！”
範漣立刻腆著臉討饒：“我是她親娘舅不是？舅舅看看外甥女還不行？”
程鳳台怒道：“不行！”
商細蕊在後麵接了一句：“除非給錢！”
程鳳台和範漣齊齊回頭看向商細蕊。程鳳台與商細蕊相識四年，範漣則更早，他們從來不知道商細蕊竟是一個財迷，並且在短短幾天之內反複的訛人錢財。
範漣覺得這是個主意：“那好辦啊！看一次包一個紅包！”
商細蕊給劃了個價：“少於八百的不要！”
程鳳台朝著商細蕊瞪眼睛：“不許多嘴！”他去喝咖啡吃麵包了，範漣湊到商細蕊身邊，以一種洞悉內情的神態悄悄笑道：“蕊哥兒，怎麽樣，上海灘的大少爺不好養吧？”
商細蕊橫他一眼：“要你多嘴！”
範漣花了大價錢把商細蕊請了來，沒想到第二天唱堂會，主角反而不是商細蕊。商細蕊的恩師之一，昆曲名伶姚熹芙從四川來北平了。商細蕊帶著程鳳台一到會館，就看見她穿著一身金光燦燦的紫紅織錦旗袍在那應酬同仁，她雖然是背轉著身子，光是聽見這嗓音，商細蕊也能認出這是誰，起先心裏還不大敢信，因為向來做了姨太太的女伶對舊業總有一種忌諱，恨不得和梨園一刀兩斷，絕不回頭，而且四川路途又周折……直到鈕白文跑出來一疊聲的迎接他說：“商老板來了！商老板看看這是誰！”
姚熹芙十幾歲就從蘇州來北平，今天就像回娘家一樣，在場沒有她不認識的。她早早來到這裏，和老朋友們說了好半天的話，這時候見到商細蕊，也是分外驚喜：“蕊官兒！都長這麽大啦！可是個斯斯文文的帥小夥兒了！”一麵親親熱熱地拉著商細蕊的手，又說：“還住在南鑼鼓巷嗎？我昨晚就到了，還想著去找你，結果撲了個空！”
在場眾人都知道商細蕊與程鳳台同居的事情，此時臉上都有種曖昧的神情。商細蕊笑道：“姚師父回北平怎麽不早告訴我！我好給你接風！”
姚熹芙說：“寫了信的！結果我們家小姐脾氣急，一定要坐飛機，飛機快倒是真快，把我都顛得吐了！這不是，人比信到得早！”姚熹芙說著向一處看去，那邊桌早坐了一個洋裝小姐在喝茶，眾人的目光跟過去，洋裝小姐向他們點了點頭，顯得有點冷淡似的。姚熹芙皺皺鼻子道：“小丫頭剛從德國回來，中國話也說不利索，脾氣古怪著呢！”姚熹芙嫁給了四川一個有名的楊姓望族，這想必是她夫家原有的女兒，看著比她才小了十歲有限，當然這種情況對於他們也很常見，沒有人會多嘴發問。
程鳳台用手肘一搗範漣：“哎，德國留學的，和你有共同語言，去聊聊，難說能成呢！”
範漣看楊小姐有姿色有家底，早也動過腦筋，兩手一攤苦著臉說：“聊了！就沒搭理我！等王冷來了和她坐一桌吧！”
那邊有人誇姚熹芙穿得鮮豔，知情的便說：“我記得你是夏天生日，就今天不是？”一問之下自然有人起哄附和。姚熹芙作為壽星，當之無愧是今天的主角，範漣又忙著要安排酒席，又忙著攛掇姚熹芙唱一段子，還不忘把商細蕊拿出來擠兌：“蕊哥兒，今天你姚師父過生日，你就沒有什麽表示嗎？”
商細蕊一臉慚愧：“不知道今天能遇見姚師父，什麽都沒準備。我們師徒一場，我就給師父磕個頭賀壽吧！”
這二人並非正式的師徒，年紀又離得近，教授年頭也短，姚熹芙自覺受之有愧，連忙擺手。其他幾位老板起哄把她按到椅子上坐下，都覺得商細蕊那麽傲氣，不至於真的當眾磕頭，何況姚熹芙已經封箱嫁人遠走他鄉了，再套近乎也沒有好處。不料想商細蕊上前一步，也不等地下墊個墊子，撩開長衫衣擺納頭就拜，真的端端正正的給磕了一個頭，動作就像戲台上那麽好看。眾人齊齊發出一聲低呼，連遠處獨坐出神的楊小姐也看了過來，覺得很新鮮。可惜商細蕊膝蓋上帶著傷，站起來的時候不自覺拿手撐了一把大腿。程鳳台的臉色一下就變了，範漣心裏一哆嗦，抖著說：“姐夫你看……我是為的攛掇他們師徒搭一段戲！可你家蕊哥兒也太實誠了，我這沒想到啊！”
程鳳台拍拍他的肩：“不用多說了，等著我收拾你。”
姚熹芙這時候眼圈紅紅的蓄了點淚，這行裏人走茶涼的流水席，一旦脫籍改行，連她師門內的晚輩都不會當真敬著她了。沒想到一個口盟的小徒弟，如今功成名就的商老板，竟會有這份誠心在。姚熹芙也顧不得男女避嫌了，拉著商細蕊的手在自己身邊坐下，密密切切談了許多話。直到堂會開場，範漣求著姚熹芙露一嗓子，師徒倆才依依不舍的分開了。
今天有點身份的老板們都不扮相，商細蕊踏踏實實坐在下麵聽。自從原小荻從商，姚熹芙嫁人之後，北平昆曲界就不剩下什麽人了。今天正是千載難逢的好機會，商細蕊往程鳳台身邊一坐，拿姚熹芙的戲就著茶喝，一口一砸吧嘴，津津有味。姚熹芙唱的是非常地道的南派昆曲，江南聲腔裏含著一口春水瀅瀅，又雅又嬌，要讓萬物都複蘇了。他們內行人的聚會，不大會去唱遊園驚夢之類的通俗名段，選的段子太冷僻，程鳳台欣賞不了，坐不多會兒就覺得懨氣了，要出去走動走動，抽一支香煙。他屁股剛一抬，商細蕊就一把按住他：“去哪兒？”
程鳳台笑道：“聽不懂啊商老板，放我出去散散心吧。”
商細蕊眼睛癡癡盯著姚熹芙，一瞬也不瞬，嘴裏說：“聽著好聽就成了，誰指望你聽懂！芙蓉叫你能聽懂嗎？蟈蟈叫你能聽懂嗎？你不是照樣都愛聽？”
商細蕊又在說歪理了，然而程鳳台居然被說服了，勉強又坐了一會兒，然後說：“不行了，商老板，你姚師父太會哼哼了，哼得我骨頭縫發癢，我要出去活動活動，撒泡尿。”他壓低聲音說：“等我精精神神的回來聽商老板的！”
商細蕊聽見這句果然撒開手隨他去了，一麵嫌棄地說：“去吧去吧，你這就叫山豬吃不了細糠。”
程鳳台貼到他耳朵旁邊說：“我這山豬隻拱你一個，還不好嗎？”
商細蕊嘴角忍不住翹了一下。範漣扭頭道：“姐夫快去快回，待會兒我也要唱的！”程鳳台拍了拍他肩，自去溜達了。繞著遊廊邊走邊抽煙，薛千山帶著他的西藏姑娘姍姍來遲，見到程鳳台，嘻嘻哈哈地打招呼，程鳳台也不怎樣熱絡他，擦肩就要過去。薛千山壓著嗓子追喊一句：“程二爺別往那邊去，打擾了安貝勒的好事。”
安貝勒這號八旗遺少，程鳳台都不用想就知道他有什麽好事，多半又是周香芸落他手裏了。程鳳台暗暗罵了一聲，把煙頭擲在地上踩滅了，走到遊廊盡頭大聲嚷嚷：“小周子！出來！你們班主找你的戲了！”裏麵毫無動靜，程鳳台又說：“快出來！晚了你們班主又該打你了！”一連喊了三四遍，小廊廳的門吱呀一響，周香芸臊紅著臉，氣息不勻地慢慢挪出來。他太羞愧了，作為一個男人，連這點自保的能力都沒有，真成了戲裏的小娘子，因此頭也不敢抬，手心攥著衣袍的一角，隨時都要哭了。
程鳳台上前攬了攬他的肩，目光不善地盯了一眼廊廳。大家都是場麵上相見的人，安貝勒不願意為了個小戲子暴露自己的下流嘴臉；程鳳台也不好不給麵子，為了個小戲子去踹安貝勒的門。這樣一鬧也沒有心情繼續逛花園了，陪周香芸慢慢走回去。周香芸腦袋垂到腳麵上，脖子都快折了，為免招惹無賴，他一心做舊糟蹋自己，穿的灰布褂子，頭發剃得一層青皮，縮頭縮腦的，就差往臉上塗煤灰。實在是懷璧之罪，沒處說理去。
程鳳台忽然停下來，周香芸猝不及防，踩了一腳程鳳台的皮鞋尖，驚得把臉一抬，又很快低下頭去。程鳳台麵對著他說：“把頭抬起來，腰杆挺直了！形勢比人強這沒什麽可丟臉的。以後你就趁著人多的時候大喊大叫嚷出來，他比你有身份，比你怕丟人，懂了嗎？三五次這麽一來，知道你是個咬手的，還能再招你嗎？”
周香芸恍恍惚惚地點了點頭。程鳳台歎了口氣，也是怒其不爭，知道以周香芸的性情來說，回頭哪怕掛根繩子上吊了，也沒有勇氣做出反抗。
回到堂會上，黎巧鬆在商細蕊麵前弓著腰說著什麽，商細蕊點點頭，程鳳台最後就聽見黎巧鬆念叨了這麽一句話：“我就不信逮不著個小娘們兒！”
程鳳台莫名其妙的，問商細蕊：“這是跟誰？”
商細蕊不答話，下巴往台上揚了揚。原來是西藏姑娘央金上場了，黎巧鬆還記得去年在孫主任堂會上出的醜，這一次立誌要找補回來，央金開口第一句，調門拔到了淩霄殿，黎巧鬆的琴拉得是細若遊絲，絲絲不斷。商細蕊一拍巴掌。程鳳台問：“逮住了嗎？”商細蕊道：“逮住了逮住了！”
接著範漣上台，他票一出戲，還帶了一套音響裝備，電喇叭插上電，把他的小鴨子嗓門放大了幾百倍，無恥極了，而且唱得不在譜不在調的，聾子聽了都要哭出來。商細蕊長得一雙靈敏而脆弱的貓耳朵，在範漣的摧殘之下，受罪得很了，歇不歇和程鳳台聊天轉移注意力。程鳳台皺眉說：“他不是找你指點過了？怎麽還是這個德性？”商細蕊緩緩搖頭：“他這樣的靠指點不行，是娘胎裏長殘了，得重新回回爐。”範漣唱完，大家紛紛鼓掌叫好給他麵子，商細蕊轉過頭去默默把鼓掌的人記了一遍，以告誡自己人心的虛偽。然而程鳳台也在旁邊捧著小舅子臭腳，啪啪啪給他拍巴掌，並且勸誘商細蕊：“商老板，出來玩，別這麽擰，給拍拍手捧兩下，你可是收了錢的。”商細蕊紋絲不動：“不拍！我收了堂會的錢，可沒收領掌的錢。”程鳳台可以預感到，將來商細蕊老了，一定是個頑固不化的老頭子。
商細蕊上台的時候，電喇叭還沒拔電，商細蕊一開嗓，震得喇叭裏蜂鳴一聲，在座的腦仁都麻了。央金是一味的飆高，商細蕊則是一股中氣，像武俠小說裏的內功，這裏發出一聲，能鑽進幾千個人耳朵裏。範漣連滾帶爬把話筒撤走了，商細蕊木木然的在台上站了一會兒，清了清嗓子，接著唱他的折子戲。眾人正聽得有滋有味，忽然後麵有一個女聲緩慢明白地說：“我不要毛筆，你現在就去找別的筆來，我很急！”
姚熹芙像是被過了電似的渾身一緊，小步子把高跟鞋踩得嗒嗒作響，徑直朝楊小姐那桌去了。同桌的王冷也呆住了，她們這個年紀的姑娘家，在人前一般不會有這樣引人矚目的大動靜。姚熹芙在她家小姐麵前蹲下身，用四川話循循善誘說：“幺兒，出門前你答應過我要聽話的。”
她家小姐也不看她，神遊天外一般，雙眼失焦的望著台上唱戲的人，慢慢豎起一根指頭放在嘴前教姚熹芙噤聲。打雜的不知從哪個角落找來半支髒兮兮的鉛筆，沒有紙，楊小姐一揮手，姚熹芙非常倉促地幫著把桌上的茶碟果盤全端走了，楊小姐就在那桌麵上書寫起來，她寫幾行，就得抬頭盯著商細蕊的方向瞧上一會兒，那眼神遊移飄忽，忽地定格住，像在捕捉空氣中看不見的音符，像在翻閱一本天書。
範漣跟過去照應了一回，重新給王冷她們幾個女孩子安排了座位。姚熹芙也顧不上聽徒弟唱戲了，搭了個座在楊小姐身邊憂心忡忡的樣子。範漣回來對程鳳台說楊小姐在桌上寫的都是數字方程式，雖然他也是德國大學理科畢業，但是沒有看懂。事實上全場多半人都忍不住好奇心去張望了一眼楊小姐的大作，鉛筆字跡寫在黑漆麵上，照著日頭亮晶晶密麻麻的一片。對商細蕊寫詩作畫的可多，在那寫阿拉伯數字的，絕無僅有，真是天書來的。可是折子戲才能唱多久，商細蕊唱得了戲，楊小姐兩條秀氣的眉毛一皺，拿鉛筆屁股一指他：“嘿！別停啊！”
商細蕊愣了愣，上一個對他這般頤指氣使的還是曹司令，當下合起扇子說：“這位小姐，折子戲就一段，沒有連篇的。”
姚熹芙尷尬得臉上直冒汗，向商細蕊說情，繞他再唱一段。姚熹芙的麵子商細蕊不能不給，打點鑼鼓場，把後麵的戲段子提前來唱。沒想到剛一起胡琴，楊小姐又發話了：“為什麽不接著前麵的那出戲？你這斷了，我這也得斷了！快點接著唱！”把商細蕊氣得！就沒見過這麽橫的大姑娘！正要再理論兩句，台上台下四目一對，商細蕊神情一頓，當場沒有再說話。
姚熹芙趕在楊小姐發怒之前，急忙忙提起旗袍走上台去，向親朋好友們說了兩句體麵話，轉頭朝商細蕊商量戲。姚熹芙說的，商細蕊全應承了，隻說：“這是範二爺的堂會，範二爺答應，我就沒有意見。”說著吃力地跺了跺腳，程鳳台看見了，親自搬了把椅子送上去，又給拿了茶壺。範漣說：“商老板願意給咱們來幾段細致的，咱們是求之不得，全托了楊小姐的福！”
楊小姐的鉛筆芯寫完了，在那埋頭啃筆頭子。
商細蕊捧著茶壺笑道：“我還沒老呢，就飲場了！這兒還有一把椅子，成了說書先生了！大夥兒原諒我帶傷上陣吧！”
商細蕊近一個月沒有唱戲，眾人能聽見商細蕊的嗓子，沒有別的所求了，由楊小姐帶來的小意外很快就被翻了過去。到了曲終人散的時候，楊小姐因為在桌麵上寫滿了方程式，堅持要把整張桌子都帶走。此時大家都也習慣了楊小姐的古怪，範漣出麵問梨園會館把桌子買下來，找人扛去她們的住處。姚熹芙既是羞愧，又是傷感，她即將在明天動身去上海，這一別又是相見無期，拉著商細蕊說了很久的話，臨走看見楊小姐一順手把一小截鉛筆別在耳朵上，姚熹芙嫌這不美觀，摘下來給扔路邊了。
她們走了，範漣大歎：“嘿呀！看著好模好樣挺洋氣的！誰知是個怪人！還好我們沒有談上話！萬一非得嫁給我，我就遭殃了！”
程鳳台瞥他一眼：“臭不要臉的，人家八輩子嫁不出去，非要嫁給你？”但是回頭想想，也忍不住說：“這姑娘可真夠怪的，當那麽多人麵，這麽沒眼色，她就一點兒不害臊！”
商細蕊則是另有高見：“你們都不會看，要我說，這姑娘是個有出息的人物。”
程鳳台饒有興致地看著他。商細蕊繼續說：“她不顧旁人的眼光議論，做事情很執著，很專注，眼睛裏的精氣神是筆直筆直的，有那麽點兒我唱戲的勁頭。這種人隻要不是天生的愚蠢，就必定會有出息。”
範漣不能領會奧義，壞笑著揶揄道：“我們蕊哥兒也會看姑娘了。”
程鳳台也覺得新鮮，瞅著商細蕊笑，商細蕊一害羞，就快步往前頭走去了。
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自從膝蓋受傷以後，商細蕊組有大半個月沒有去過上過戲了，戲班裏的戲子們不說他是因為受傷，都說他是色迷心竅，要學那唐明皇“從此君王不早朝”。拿商細蕊比作唐明皇，身份上倒也很恰當的。
這一天午夜，商細蕊來到水雲樓，他這一來就成了客人似的，大家紛紛招呼他問他好。商細蕊點點頭巡視一遍內外事務，站在幕後聽了一會兒戲，發覺水雲樓離開他，照樣運轉如常，實在令人失落。他在看戲，戲子們在看他，互相使眼色說他瘦了，下巴的胡子茬也沒剃幹淨，邋邋遢遢的，想是被程二爺弄狠了。估計腿傷也是借口，根本是傷了腎，塌了中氣。他們當著麵的這麽小聲議論商細蕊，商細蕊一回頭，他們就不響了。
商細蕊毫不在意這些下三路的閑言碎語，點檢一遍後台的人，從楚瓊華到周香芸，楊寶梨，以及幾個女戲子，總之模樣平頭正臉的，包括黎巧鬆都被他點名留下來：“其他人卸妝完了就騰地方吧，我要開個會。”幾個在戲班裏很說得上話的師兄不禁要問：“這個點開會？為的什麽事？我們也留下來替班主參詳參詳吧！”商細蕊看看那幾個淨角老生師兄弟，那臉長得就跟胖頭魚一樣粗悍肥碩，當即搖了搖頭：“不用，師兄們快回吧，我就幾句話，二爺還在外麵等著我呢。”心想我這幾句話，告訴你們聽也是白費！隻見過搶小旦的惡霸，沒見過強花臉的！
商細蕊召集了戲班中所有年輕美麗的戲子，整個後台的景色頓時也就不一樣了，變得無端的清新秀麗起來，像有一股清泉在空氣中涓涓流淌，使人耳清目明，涼意撲麵。周香芸等小字輩在旁垂手伺立，沅蘭點了一支香煙抽，楚瓊華懶懶靠在椅背上梳他的頭麵，表情十分淡漠。
商細蕊麵對這群美人，一點憐香惜玉的情懷也沒有，直接說：“班主我呢現在是有家室的人了，以後你們各自招惹來的情債肉債人情債，你們各自想辦法處置，是好是歹我不會再過問了——這本身也不是我的責任。”
楚瓊華臉色一凝，依舊梳他的頭麵。周香芸心知這話多半由他而起，緊張的抬起頭，兩眼裏盡是惶恐。但是對於某些戲子而言，這可算正中下懷了。因為在別的許多戲班裏，班主往往兼任了皮條客的作用，不但對戲子們的私生活指手畫腳，還要在戲子和相好之間賺好處哩！十九笑道：“這種事，我們是無所謂的，要是沒法子躲開幾個無賴，也吃不成這碗飯。班主倒是教教孩子們啊，你看小周子可憐見的。”
憑良心講，商細蕊自己對這方麵也是比較無知的。他是占了梨園世家的好處，從一開始就有身價，有麵子，走上流，迫於無奈唱戲陪酒的時候有，迫於無奈出賣皮肉還真少。他是打心眼裏喜歡和捧他的老爺太太們廝混，反而不能理解周香芸他們哭爹喊娘的在犯哪門子矯情。單身漢的炕，荒著也是荒著，總比找窯姐兒強吧？——安貝勒長得又不難看！
商細蕊抿起嘴唇沉吟了會兒，眼睛掃到一把裁縫刀。他掇過刀子向著茶幾上奮力一擲，把大夥兒都嚇了一跳，隻見刀尖沒入桌麵好幾寸那麽深：“實在不願意，要嘛別唱戲了，幹哪行不吃口清淨飯？要嘛就學戲裏的貞潔烈婦，拿刀子攮死耍流氓的。到那時候，能花錢救你們的，我傾家蕩產救。救不成，也是你們的命。總之別再找我出麵了！”
楚瓊華一雙妙目橫了一眼商細蕊。周香芸見自己最後的一點指望也沒有了，神情一下子無助起來。黎巧鬆聽不慣這番胡言亂語，很不給麵子的起身走了。剩下的極有可能被□□的美人們簡直不知說什麽是好，幹巴巴地朝他笑著。有一名扮武生的小師弟非常讚同這話，勾著臘月紅的脖子笑道：“那敢情好啊！師兄可得說話算話千萬別插手！以後再有來後台堵我的，我就拖胡同裏幹死他們！”商細蕊見他們都是心悅誠服的樣子，自顧自點了點頭，又指了幾名戲子：“這周末跟我出堂會去，有你們的好處。”
程鳳台在車裏等得久了，趴在方向盤上打瞌睡。放在平時，這正是他夜生活開始的時候，沒有道理就犯困了，對商細蕊抱怨道：“小孩子太吵了，半夜三點哭一次，半夜五點再哭一次。”商細蕊驚訝道：“小孩子在夜裏哭過？沒聽見啊！”程鳳台嘁一聲：“你睡下去雷都劈不醒，能聽見什麽？”
但是隔了一晚，商細蕊睡前吃多了西瓜憋尿醒了，果然聽見鳳乙在哭。程鳳台睡夢裏不自在的翻了個身，皺了皺眉毛，商細蕊起床撒完尿，鳳乙還在那哭，他便跑到奶娘房裏凶神惡煞地一指鳳乙，說：“會不會帶孩子！別讓她哭了！”
天熱穿得少，又要隨時給孩子喂奶，奶娘穿著敞襟的薄衣衫，露出一小片胸口，見到商細蕊連忙係扣子都來不及，漲紅了臉說：“商老板，小孩子就是這樣的，管不住她哭呀！”
因為黑燈瞎火，商細蕊一隻小熊瞎子也瞧不清奶娘在扭捏個什麽勁，又凶巴巴地把她盯了一眼，走到搖籃前，啪地在鳳乙麵前拍了個響亮的巴掌：“別哭了！再哭就挨揍了！”
鳳乙想來是天生的欺軟怕硬，聽見這聲巴掌，怕得小臉一皺打了個激靈，茫然地張大著眼睛四處張望，真也就不哭了。商細蕊心想我一個戲班都管下來了，還管不下你一個奶孩子？算你識相！向奶娘誇耀道：“看見了？這不就不哭了嗎？好好學著！”奶娘連連點頭答應，心想他要再多來幾趟，孩子一定要被嚇出神經病來了。
他們唱戲的老板身上總是經常跌打損傷，水雲樓就常雇著一位推拿師傅。商細蕊知道唱堂會要久站，前一天讓程鳳台開車把推拿師傅請來按摩腿。師傅一捏商細蕊的膝蓋，就說：“商老板這兒可是受過老傷的。”程鳳台關心道：“是嗎？幾時受過的傷？”商細蕊不以為然道：“我渾身上下就沒一塊囫圇地方，哪記得清啊！”程鳳台一臉吃痛的表情，商細蕊反過頭來安慰他：“我平時一點感覺也沒有的，天冷下雨也不疼，沒有關係。”推拿師傅說：“商老板現在年紀輕，火力壯，等到年歲大了就該知道疼了。”程鳳台點頭：“以後少唱武打戲。”捯飭完了膝蓋，順便給商細蕊按了足底，推拿師傅一指頭下去，商細蕊沒有防備，又酸又麻，嗷的一嗓子。老師傅就笑而不語，半天才慢慢說：“商老板，老頭子我說句不害臊的話，您要肯聽我的，自個兒衝牆睡幾晚，膝蓋用不著推拿針灸它就好了。”
商細蕊是一點兒也沒聽出來老頭話裏的意思：“衝牆睡能治膝蓋？這是什麽道理？”
推拿師傅並不解釋，臉上笑眯眯的沉默著，商細蕊傻乎乎的又追問了幾遍：“可我現在睡的西洋床不靠牆啊！怎麽辦？我上哪兒找牆去啊？”推拿師傅笑得更深了，臉上的皺紋擠得一道一道的，顯然被商細蕊逗得不輕。程鳳台也給氣樂了。
當晚商細蕊再要摸索程鳳台，程鳳台把他兩手往身後一別，笑道：“商老板的膝蓋不想好了？”看他表情還是懵懂，就把白天推拿師傅的話給商細蕊說開了，商細蕊恍然大悟：“聽人說話可太費心了，有什麽不能明說的呢？”其實這話已經夠明白的了，他卻不說是自己傻。
程鳳台忍不住笑道：“過去我不在商老板身邊，商老板不知受了多少暗話聽不懂，可憐孩子，不過咱們也不用傷心，聽不懂的就當他放屁好了。”
商細蕊回想回想，是有過很多次，他在答話或者問話之後人們便露出了神秘莫測的古怪微笑，現在看來，都是恥笑。商細蕊沮喪得搓了搓自己的腦袋，背轉身衝牆睡去了。兩人難得清清靜靜的睡一晚，天剛發亮，範漣就來敲門。趙媽和舅老爺是熟人了，把他放進來吃了早飯，由得他跑去奶娘房裏看鳳乙。等到聽見臥房裏有點動靜，趙媽隔著門輕輕說：“二爺，範二爺來了。”裏麵嗯了一聲。
程鳳台模模糊糊問商細蕊：“明天的堂會，他今天來做什麽？”
商細蕊翻個身夠到床頭藏著的一塊巧克力，胡亂剝開那錫紙，眼睛閉得牢牢的，嘴裏已經吃上了，一邊說：“他也預備露一嗓子，請我指點指點他。”
程鳳台不往心裏去，想讓他幹等著就幹等著，打了個大哈欠繼續睡，忽然一想哪裏不對，跳起來趿上拖鞋就下床了：“這王八蛋一定是找借口看孩子來了！”果然從奶娘房裏揪出了範。範漣意猶未盡一步三回頭，程鳳台像喝狗似的把他往外趕。但是範漣愛孩子的心實在太深了，竟壯起膽子，一把扣住程鳳台的兩隻手端在胸前，哀求道：“姐夫！再讓我看她一眼！就一眼！”程鳳台氣得大罵：“快滾！”
商細蕊慢悠悠嘬著巧克力，在範漣身後一搭他肩膀：“你快放開二爺，別等我動手。”
範漣心裏打了個寒噤，鬆開程鳳台灰頭土臉地下樓去了。程鳳台仍然追在後麵罵：“看看你這無賴相！也配是範家寶的當家！當初怎麽跟我說的？現在反悔了，還是個男人嗎？既然這麽稀罕鳳乙，我今天就把她還給你，你帶回去吧！”
範漣立刻腆著臉討饒：“我是她親娘舅不是？舅舅看看外甥女還不行？”
程鳳台怒道：“不行！”
商細蕊在後麵接了一句：“除非給錢！”
程鳳台和範漣齊齊回頭看向商細蕊。程鳳台與商細蕊相識四年，範漣則更早，他們從來不知道商細蕊竟是一個財迷，並且在短短幾天之內反複的訛人錢財。
範漣覺得這是個主意：“那好辦啊！看一次包一個紅包！”
商細蕊給劃了個價：“少於八百的不要！”
程鳳台朝著商細蕊瞪眼睛：“不許多嘴！”他去喝咖啡吃麵包了，範漣湊到商細蕊身邊，以一種洞悉內情的神態悄悄笑道：“蕊哥兒，怎麽樣，上海灘的大少爺不好養吧？”
商細蕊橫他一眼：“要你多嘴！”
範漣花了大價錢把商細蕊請了來，沒想到第二天唱堂會，主角反而不是商細蕊。商細蕊的恩師之一，昆曲名伶姚熹芙從四川來北平了。商細蕊帶著程鳳台一到會館，就看見她穿著一身金光燦燦的紫紅織錦旗袍在那應酬同仁，她雖然是背轉著身子，光是聽見這嗓音，商細蕊也能認出這是誰，起先心裏還不大敢信，因為向來做了姨太太的女伶對舊業總有一種忌諱，恨不得和梨園一刀兩斷，絕不回頭，而且四川路途又周折……直到鈕白文跑出來一疊聲的迎接他說：“商老板來了！商老板看看這是誰！”
姚熹芙十幾歲就從蘇州來北平，今天就像回娘家一樣，在場沒有她不認識的。她早早來到這裏，和老朋友們說了好半天的話，這時候見到商細蕊，也是分外驚喜：“蕊官兒！都長這麽大啦！可是個斯斯文文的帥小夥兒了！”一麵親親熱熱地拉著商細蕊的手，又說：“還住在南鑼鼓巷嗎？我昨晚就到了，還想著去找你，結果撲了個空！”
在場眾人都知道商細蕊與程鳳台同居的事情，此時臉上都有種曖昧的神情。商細蕊笑道：“姚師父回北平怎麽不早告訴我！我好給你接風！”
姚熹芙說：“寫了信的！結果我們家小姐脾氣急，一定要坐飛機，飛機快倒是真快，把我都顛得吐了！這不是，人比信到得早！”姚熹芙說著向一處看去，那邊桌早坐了一個洋裝小姐在喝茶，眾人的目光跟過去，洋裝小姐向他們點了點頭，顯得有點冷淡似的。姚熹芙皺皺鼻子道：“小丫頭剛從德國回來，中國話也說不利索，脾氣古怪著呢！”姚熹芙嫁給了四川一個有名的楊姓望族，這想必是她夫家原有的女兒，看著比她才小了十歲有限，當然這種情況對於他們也很常見，沒有人會多嘴發問。
程鳳台用手肘一搗範漣：“哎，德國留學的，和你有共同語言，去聊聊，難說能成呢！”
範漣看楊小姐有姿色有家底，早也動過腦筋，兩手一攤苦著臉說：“聊了！就沒搭理我！等王冷來了和她坐一桌吧！”
那邊有人誇姚熹芙穿得鮮豔，知情的便說：“我記得你是夏天生日，就今天不是？”一問之下自然有人起哄附和。姚熹芙作為壽星，當之無愧是今天的主角，範漣又忙著要安排酒席，又忙著攛掇姚熹芙唱一段子，還不忘把商細蕊拿出來擠兌：“蕊哥兒，今天你姚師父過生日，你就沒有什麽表示嗎？”
商細蕊一臉慚愧：“不知道今天能遇見姚師父，什麽都沒準備。我們師徒一場，我就給師父磕個頭賀壽吧！”
這二人並非正式的師徒，年紀又離得近，教授年頭也短，姚熹芙自覺受之有愧，連忙擺手。其他幾位老板起哄把她按到椅子上坐下，都覺得商細蕊那麽傲氣，不至於真的當眾磕頭，何況姚熹芙已經封箱嫁人遠走他鄉了，再套近乎也沒有好處。不料想商細蕊上前一步，也不等地下墊個墊子，撩開長衫衣擺納頭就拜，真的端端正正的給磕了一個頭，動作就像戲台上那麽好看。眾人齊齊發出一聲低呼，連遠處獨坐出神的楊小姐也看了過來，覺得很新鮮。可惜商細蕊膝蓋上帶著傷，站起來的時候不自覺拿手撐了一把大腿。程鳳台的臉色一下就變了，範漣心裏一哆嗦，抖著說：“姐夫你看……我是為的攛掇他們師徒搭一段戲！可你家蕊哥兒也太實誠了，我這沒想到啊！”
程鳳台拍拍他的肩：“不用多說了，等著我收拾你。”
姚熹芙這時候眼圈紅紅的蓄了點淚，這行裏人走茶涼的流水席，一旦脫籍改行，連她師門內的晚輩都不會當真敬著她了。沒想到一個口盟的小徒弟，如今功成名就的商老板，竟會有這份誠心在。姚熹芙也顧不得男女避嫌了，拉著商細蕊的手在自己身邊坐下，密密切切談了許多話。直到堂會開場，範漣求著姚熹芙露一嗓子，師徒倆才依依不舍的分開了。
今天有點身份的老板們都不扮相，商細蕊踏踏實實坐在下麵聽。自從原小荻從商，姚熹芙嫁人之後，北平昆曲界就不剩下什麽人了。今天正是千載難逢的好機會，商細蕊往程鳳台身邊一坐，拿姚熹芙的戲就著茶喝，一口一砸吧嘴，津津有味。姚熹芙唱的是非常地道的南派昆曲，江南聲腔裏含著一口春水瀅瀅，又雅又嬌，要讓萬物都複蘇了。他們內行人的聚會，不大會去唱遊園驚夢之類的通俗名段，選的段子太冷僻，程鳳台欣賞不了，坐不多會兒就覺得懨氣了，要出去走動走動，抽一支香煙。他屁股剛一抬，商細蕊就一把按住他：“去哪兒？”
程鳳台笑道：“聽不懂啊商老板，放我出去散散心吧。”
商細蕊眼睛癡癡盯著姚熹芙，一瞬也不瞬，嘴裏說：“聽著好聽就成了，誰指望你聽懂！芙蓉叫你能聽懂嗎？蟈蟈叫你能聽懂嗎？你不是照樣都愛聽？”
商細蕊又在說歪理了，然而程鳳台居然被說服了，勉強又坐了一會兒，然後說：“不行了，商老板，你姚師父太會哼哼了，哼得我骨頭縫發癢，我要出去活動活動，撒泡尿。”他壓低聲音說：“等我精精神神的回來聽商老板的！”
商細蕊聽見這句果然撒開手隨他去了，一麵嫌棄地說：“去吧去吧，你這就叫山豬吃不了細糠。”
程鳳台貼到他耳朵旁邊說：“我這山豬隻拱你一個，還不好嗎？”
商細蕊嘴角忍不住翹了一下。範漣扭頭道：“姐夫快去快回，待會兒我也要唱的！”程鳳台拍了拍他肩，自去溜達了。繞著遊廊邊走邊抽煙，薛千山帶著他的西藏姑娘姍姍來遲，見到程鳳台，嘻嘻哈哈地打招呼，程鳳台也不怎樣熱絡他，擦肩就要過去。薛千山壓著嗓子追喊一句：“程二爺別往那邊去，打擾了安貝勒的好事。”
安貝勒這號八旗遺少，程鳳台都不用想就知道他有什麽好事，多半又是周香芸落他手裏了。程鳳台暗暗罵了一聲，把煙頭擲在地上踩滅了，走到遊廊盡頭大聲嚷嚷：“小周子！出來！你們班主找你的戲了！”裏麵毫無動靜，程鳳台又說：“快出來！晚了你們班主又該打你了！”一連喊了三四遍，小廊廳的門吱呀一響，周香芸臊紅著臉，氣息不勻地慢慢挪出來。他太羞愧了，作為一個男人，連這點自保的能力都沒有，真成了戲裏的小娘子，因此頭也不敢抬，手心攥著衣袍的一角，隨時都要哭了。
程鳳台上前攬了攬他的肩，目光不善地盯了一眼廊廳。大家都是場麵上相見的人，安貝勒不願意為了個小戲子暴露自己的下流嘴臉；程鳳台也不好不給麵子，為了個小戲子去踹安貝勒的門。這樣一鬧也沒有心情繼續逛花園了，陪周香芸慢慢走回去。周香芸腦袋垂到腳麵上，脖子都快折了，為免招惹無賴，他一心做舊糟蹋自己，穿的灰布褂子，頭發剃得一層青皮，縮頭縮腦的，就差往臉上塗煤灰。實在是懷璧之罪，沒處說理去。
程鳳台忽然停下來，周香芸猝不及防，踩了一腳程鳳台的皮鞋尖，驚得把臉一抬，又很快低下頭去。程鳳台麵對著他說：“把頭抬起來，腰杆挺直了！形勢比人強這沒什麽可丟臉的。以後你就趁著人多的時候大喊大叫嚷出來，他比你有身份，比你怕丟人，懂了嗎？三五次這麽一來，知道你是個咬手的，還能再招你嗎？”
周香芸恍恍惚惚地點了點頭。程鳳台歎了口氣，也是怒其不爭，知道以周香芸的性情來說，回頭哪怕掛根繩子上吊了，也沒有勇氣做出反抗。
回到堂會上，黎巧鬆在商細蕊麵前弓著腰說著什麽，商細蕊點點頭，程鳳台最後就聽見黎巧鬆念叨了這麽一句話：“我就不信逮不著個小娘們兒！”
程鳳台莫名其妙的，問商細蕊：“這是跟誰？”
商細蕊不答話，下巴往台上揚了揚。原來是西藏姑娘央金上場了，黎巧鬆還記得去年在孫主任堂會上出的醜，這一次立誌要找補回來，央金開口第一句，調門拔到了淩霄殿，黎巧鬆的琴拉得是細若遊絲，絲絲不斷。商細蕊一拍巴掌。程鳳台問：“逮住了嗎？”商細蕊道：“逮住了逮住了！”
接著範漣上台，他票一出戲，還帶了一套音響裝備，電喇叭插上電，把他的小鴨子嗓門放大了幾百倍，無恥極了，而且唱得不在譜不在調的，聾子聽了都要哭出來。商細蕊長得一雙靈敏而脆弱的貓耳朵，在範漣的摧殘之下，受罪得很了，歇不歇和程鳳台聊天轉移注意力。程鳳台皺眉說：“他不是找你指點過了？怎麽還是這個德性？”商細蕊緩緩搖頭：“他這樣的靠指點不行，是娘胎裏長殘了，得重新回回爐。”範漣唱完，大家紛紛鼓掌叫好給他麵子，商細蕊轉過頭去默默把鼓掌的人記了一遍，以告誡自己人心的虛偽。然而程鳳台也在旁邊捧著小舅子臭腳，啪啪啪給他拍巴掌，並且勸誘商細蕊：“商老板，出來玩，別這麽擰，給拍拍手捧兩下，你可是收了錢的。”商細蕊紋絲不動：“不拍！我收了堂會的錢，可沒收領掌的錢。”程鳳台可以預感到，將來商細蕊老了，一定是個頑固不化的老頭子。
商細蕊上台的時候，電喇叭還沒拔電，商細蕊一開嗓，震得喇叭裏蜂鳴一聲，在座的腦仁都麻了。央金是一味的飆高，商細蕊則是一股中氣，像武俠小說裏的內功，這裏發出一聲，能鑽進幾千個人耳朵裏。範漣連滾帶爬把話筒撤走了，商細蕊木木然的在台上站了一會兒，清了清嗓子，接著唱他的折子戲。眾人正聽得有滋有味，忽然後麵有一個女聲緩慢明白地說：“我不要毛筆，你現在就去找別的筆來，我很急！”
姚熹芙像是被過了電似的渾身一緊，小步子把高跟鞋踩得嗒嗒作響，徑直朝楊小姐那桌去了。同桌的王冷也呆住了，她們這個年紀的姑娘家，在人前一般不會有這樣引人矚目的大動靜。姚熹芙在她家小姐麵前蹲下身，用四川話循循善誘說：“幺兒，出門前你答應過我要聽話的。”
她家小姐也不看她，神遊天外一般，雙眼失焦的望著台上唱戲的人，慢慢豎起一根指頭放在嘴前教姚熹芙噤聲。打雜的不知從哪個角落找來半支髒兮兮的鉛筆，沒有紙，楊小姐一揮手，姚熹芙非常倉促地幫著把桌上的茶碟果盤全端走了，楊小姐就在那桌麵上書寫起來，她寫幾行，就得抬頭盯著商細蕊的方向瞧上一會兒，那眼神遊移飄忽，忽地定格住，像在捕捉空氣中看不見的音符，像在翻閱一本天書。
範漣跟過去照應了一回，重新給王冷她們幾個女孩子安排了座位。姚熹芙也顧不上聽徒弟唱戲了，搭了個座在楊小姐身邊憂心忡忡的樣子。範漣回來對程鳳台說楊小姐在桌上寫的都是數字方程式，雖然他也是德國大學理科畢業，但是沒有看懂。事實上全場多半人都忍不住好奇心去張望了一眼楊小姐的大作，鉛筆字跡寫在黑漆麵上，照著日頭亮晶晶密麻麻的一片。對商細蕊寫詩作畫的可多，在那寫阿拉伯數字的，絕無僅有，真是天書來的。可是折子戲才能唱多久，商細蕊唱得了戲，楊小姐兩條秀氣的眉毛一皺，拿鉛筆屁股一指他：“嘿！別停啊！”
商細蕊愣了愣，上一個對他這般頤指氣使的還是曹司令，當下合起扇子說：“這位小姐，折子戲就一段，沒有連篇的。”
姚熹芙尷尬得臉上直冒汗，向商細蕊說情，繞他再唱一段。姚熹芙的麵子商細蕊不能不給，打點鑼鼓場，把後麵的戲段子提前來唱。沒想到剛一起胡琴，楊小姐又發話了：“為什麽不接著前麵的那出戲？你這斷了，我這也得斷了！快點接著唱！”把商細蕊氣得！就沒見過這麽橫的大姑娘！正要再理論兩句，台上台下四目一對，商細蕊神情一頓，當場沒有再說話。
姚熹芙趕在楊小姐發怒之前，急忙忙提起旗袍走上台去，向親朋好友們說了兩句體麵話，轉頭朝商細蕊商量戲。姚熹芙說的，商細蕊全應承了，隻說：“這是範二爺的堂會，範二爺答應，我就沒有意見。”說著吃力地跺了跺腳，程鳳台看見了，親自搬了把椅子送上去，又給拿了茶壺。範漣說：“商老板願意給咱們來幾段細致的，咱們是求之不得，全托了楊小姐的福！”
楊小姐的鉛筆芯寫完了，在那埋頭啃筆頭子。
商細蕊捧著茶壺笑道：“我還沒老呢，就飲場了！這兒還有一把椅子，成了說書先生了！大夥兒原諒我帶傷上陣吧！”
商細蕊近一個月沒有唱戲，眾人能聽見商細蕊的嗓子，沒有別的所求了，由楊小姐帶來的小意外很快就被翻了過去。到了曲終人散的時候，楊小姐因為在桌麵上寫滿了方程式，堅持要把整張桌子都帶走。此時大家都也習慣了楊小姐的古怪，範漣出麵問梨園會館把桌子買下來，找人扛去她們的住處。姚熹芙既是羞愧，又是傷感，她即將在明天動身去上海，這一別又是相見無期，拉著商細蕊說了很久的話，臨走看見楊小姐一順手把一小截鉛筆別在耳朵上，姚熹芙嫌這不美觀，摘下來給扔路邊了。
她們走了，範漣大歎：“嘿呀！看著好模好樣挺洋氣的！誰知是個怪人！還好我們沒有談上話！萬一非得嫁給我，我就遭殃了！”
程鳳台瞥他一眼：“臭不要臉的，人家八輩子嫁不出去，非要嫁給你？”但是回頭想想，也忍不住說：“這姑娘可真夠怪的，當那麽多人麵，這麽沒眼色，她就一點兒不害臊！”
商細蕊則是另有高見：“你們都不會看，要我說，這姑娘是個有出息的人物。”
程鳳台饒有興致地看著他。商細蕊繼續說：“她不顧旁人的眼光議論，做事情很執著，很專注，眼睛裏的精氣神是筆直筆直的，有那麽點兒我唱戲的勁頭。這種人隻要不是天生的愚蠢，就必定會有出息。”
範漣不能領會奧義，壞笑著揶揄道：“我們蕊哥兒也會看姑娘了。”
程鳳台也覺得新鮮，瞅著商細蕊笑，商細蕊一害羞，就快步往前頭走去了。
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