八十七
商細蕊的風波尚未刮過年底，那兩家胡說八道的報社就被人趁夜給砸了，不但砸了攤，而且抹了糞，半年之內絕開不了張。商細蕊隔天聽到這個消息，第一個反應是大快人心，壯士義舉，但是稍微過一下腦子，也就知道不是好事了。挨個兒把親信們審問過來，頭號的嫌疑就是程鳳台與杜七，這兩個人當即矢口否認，說自己絕不會糊塗到給商細蕊添罪名。倒也是真話，這一筆賬最後還是要算在商細蕊頭上，不是他指使的，也是他指使的。誰說他的不是，他就砸了誰的飯碗，豈非坐實了戲霸之名。商細蕊兜兜轉問過一圈，也沒有問出個所以然，這件事終究成了一樁懸案。坊間轟轟烈烈地談論了幾天，終究也沒能熱鬧到年底，四九城裏故事多，過了不久風頭便被曹司令家聘閨女蓋沒過去了。
曹家的新女婿是一位家底殷實的前朝官宦子弟，前年留洋歸來，在大學裏做做工程學問，與如今的政界官界毫無瓜葛，仿佛同杜七的情形相當，人卻比杜七正派得多，是曹三小姐的學兄，曹貴修親自拍板的妹夫。據說三妹夫除了孬一點，其他沒有不好的。孬一點也是好的，曹貴修可見不得有人給他三妹出幺蛾子。
曹司令不知道欠了曹貴修些什麽，父子二人始終像是仇人一般，在某些事情上，曹司令又意外的順從兒子的主意，他明明很看不上這個書生女婿，三小姐的終身大事，卻仍是由曹貴修做主了。曹貴修從駐地上回來這兩月，就是為了籌備妹妹的婚事。他並不像程美心說的那樣甩手掌櫃撒手不管，他今天去見一個當官的，明天去見一個發財的，像一朵男交際花似的滿京城竄來竄去，居然湊出一筆額外的豐厚嫁妝。程鳳台聽到風聲，坐在家裏嚴陣以待了一段時候，就為了等外甥來打秋風要賬，不料曹貴修仿佛手下留情，始終也沒有上門。
這一天，程鳳台到商細蕊家裏去，曹貴修正在廳裏捧著一杯茶喝，兩個人敘敘舊，談到陳年舊事，笑得十分開心。屋子裏點著電燈，茶杯熱氣蒸上來，把曹貴修的眉目都籠住了，霧蒙蒙的，背著燈光看，少了戎馬氣而多了文弱氣；他一雙長腿穿慣了馬靴，此時沒處擱沒處放，在地下抻得老遠，人歪坐在椅上，正是一個少有的安適放鬆的姿態。驀然看見程鳳台走進來，擱下茶杯掙紮著坐起身，表情也馬上換了一副。
“就這麽著。”他對商細蕊說：“堂會就全交給你了，你挑大梁。鈕白文那裏也替我說一聲，好角兒全請來，不用替我省錢。”一麵轉向程鳳台，點點頭喊了一聲程二爺。程鳳台也點點頭，喊他一聲大公子。曹貴修既不問程鳳台討錢，也就不必敷衍了，一句多餘的話沒有，戴上帽子就走了，很不是個禮數，程鳳台倒也不見怪。
曹貴修前腳出了門，程鳳台就斜眼睛覷著商細蕊，似笑非笑地說：“我這大外甥平時一個笑臉都沒有，和你倒挺聊得來。”
商細蕊知道程鳳台這一向都是酸溜溜的，但是他就喜歡看程鳳台為他酸溜溜的，故意說：“是啊！我和大公子，就愛聊點兒前塵舊事。”
程鳳台瞥他一眼：“你們還有舊事？”
商細蕊道：“有啊，多的很啊！我給他唱唱戲，他給我吹吹口琴。湊湊合合的算是伯牙子期吧！”
程鳳台一把將他撈過來，咬著牙重重地拍了幾下他的屁/股，道：“找幹。存心找幹是吧？”
商細蕊還嘴硬：“是啊！找幹怎麽樣！”
程鳳台笑起來：“那不是便宜你了嗎？”
接下來的話，簡直下流的沒法兒聽了，倆人越說越近乎，纏膩在一處耳鬢廝磨，嘴裏剛親出滋味，小來就在外麵喊：“商老板，時候到了，該上戲了。”
程鳳台皺皺眉毛，依然不管不顧，一路往脖子下麵親，就要去解扣子，小來又在外麵不懷好意地喊：“商老板，今兒可是您得意的《黃鶴樓》！”
商細蕊謔地就把程鳳台搡開了，一邊嘟囔道：“今兒是我的諸葛亮呢！”他除了過年封箱反串，平常很難得唱老生。
程鳳台仍摟著他不放：“那今兒我的商老板呢！”
商細蕊才不管他死活，嚷嚷著收拾東西備車去劇院。程鳳台猶不死心，糾纏道：“那麽，你好好的跟我親個嘴，我這裏有個八卦。”
程鳳台這裏掌握的達官貴人們的情報肯定比商細蕊多，但是這個圈裏的達官貴人們的動向，沒有戲子們不知道的，遲早是要知道的。商細蕊不動心：“你能有什麽好消息。”
程鳳台道：“你仇家的消息，要不要聽？”
商細蕊立刻就跟打了藥似的變了個人，跨開腿坐到程鳳台身上，摟著他的脖子打秋千：“快說快說！他們怎麽了，要離婚了嗎！”把程鳳台晃得直“哎呦”叫：“腦漿子要被你搖出來了！”他指著自己的嘴，向商細蕊一嘬，眼睛裏全是風流笑意。商細蕊心領神會，一口含住他的嘴唇，把舌頭也送了進去。這兩人就這樣嘖嘖有聲地親了足足幾分鍾，商細蕊漸漸沉湎進去，又是小來在外麵喊：“商老板，你今兒不唱戲了嗎！”
商細蕊最後砸吧了一下嘴，才直起身來，臉上不用化妝的兩片紅胭脂，他這會兒是不鬧著要聽八卦了，下身起了點兒反應，像把小手槍似的耀武揚威的頂在程鳳台肚子上。程鳳台倒是把持住了，出於好心去解商細蕊的褲腰帶：“五分鍾之內，二爺把它平了！不耽誤你唱戲。”
任何一個男人，聽見這句話都要受到侮辱了，商細蕊也不能例外，攥緊褲頭怒道：“放屁！你才五分鍾！”站起來就走，走到內間去換衣裳。他狠心起來是真狠心，真的就不管自己了，程鳳台勾勾搭搭要幫他弄，他還挺嚴肅的躲開：“上台前不能亂來！中氣要塌的！”好像過去就沒有亂來過，一邊穿衣裳一邊惦記著：“快！什麽八卦！”
程鳳台替他纏圍巾，笑道：“不是那誰和那誰的，是金泠。”
範金泠和蔣夢萍勝似姐妹，對他又那麽不友好，屬於敵方陣營排名第三的仇家。商細蕊興致不減：“她怎麽了？”
“她要訂婚了，你猜猜對象是誰？是你們杜七公子的九堂弟。”程鳳台笑盈盈地拍他一把：“這下好，肥水不流外人田，全串上了。”
杜家世代為官，最看不起商賈，這次和範家結親很讓人意外。商細蕊未及細想其中原由，就是單純的見不得人好，捶胸頓足地惋歎了一番，一直到唱完了戲，與程鳳台吃宵夜，他都在談論著這件事，替杜家嫌棄範金泠。
程鳳台笑道：“那麽些毀你的人你都放過了，單和一個小丫頭片子較勁。你這叫不叫欺軟怕硬？”商細蕊聽了，不忿得直哼哼。
曹三小姐的婚期轉眼就到。這可算是今年北平城裏最為轟動的一件事了，各路顯貴政要們能來的都來了，不能來的也派代表來了，開了四十八桌酒席，將將夠人坐下。商細蕊出於私心，打著曹司令的名頭，把素來傾慕的幾位名角兒也從四麵八方調集過來，陪他自己過戲癮，恨不能每一出都上台唱幾句，樂得一蹦三跳，就算提前過大年了。
可是這一天也有人很不開心。杜家果不其然派了九公子前來赴宴，一來為了在人前露露臉，做下日後出仕的準備；二來為的是在訂婚之前，小男女在有人監督的情形下多一番接觸。範金泠本來說好要讓蔣夢萍瞧瞧她的未婚夫，幫她鑒別鑒別。但是商細蕊來了，蔣夢萍就不敢來了。看著商細蕊那個橫行霸道的樣子，把範金泠恨死了！偏偏杜九不識趣，在那跟著商細蕊瞎哼哼，很有點陶醉似的。範金泠頓時就不高興了，一言不發丟下杜九，跑去二奶奶身邊，倚著二奶奶肩膀生悶氣。二奶奶瞅著商細蕊在台上耍花活兒，心裏也正不痛快著，橫了一眼妹妹，道：“還有點規矩沒有了？坐著好好吃席去。”
範金泠道：“這兒又熱又悶，我去看看新娘子。”
曹三小姐在後頭換衣裳，待會兒要出來敬酒的，化妝間裏丫鬟同學請賞的戲子站了許多位，花紅柳綠暗香浮動的。範金泠原來與她就有幾分相好，此時見麵，由衷的親熱，摟肩勾背地給她簪頭花，說些體己話。正說得開懷，外麵忽然傳進來一聲商細蕊的高腔，曹三小姐對這一聲可太熟了，她的閨中時光中有那麽足足一整年，每天早晨都是被商細蕊的這一聲高腔喊醒了上學去，此時聽聞，如見故友，十分的懷念，向範金泠笑道：“哎？商老板在唱哪出呢？”
範金泠沉了一沉臉，嘴唇抿得緊緊，她就恨每個人都像捧寶貝一樣捧著商細蕊：“不知道。他能唱什麽新鮮的，他有力氣也不花在唱戲上。”
曹三小姐與商細蕊接觸的那一年，恰好是商細蕊失意瘋癲的時候，但是商細蕊對戲的熱愛，便是瘋的時候也不能忘懷。曹三小姐驚訝道：“不會吧！商老板挺用功的呀！過去在我家那會兒，雖說是養著病，可沒一天不喊嗓子的。”
這話頭一開，在場女眷們都順著話頭興致勃勃地聊了開來，向曹三小姐打聽商細蕊過去的事情，曹三小姐隻作不知。問那幾個水雲樓的小戲子，小戲子們也說新來的，不知道班主的舊事。範金泠畢竟是個天真爛漫的小女孩，心裏根本藏不住話，她知道的比在場誰都要多，所以說得比誰都要多，還淨沒有好聽的，把商細蕊拆散鴛鴦，作惡多端的曆史都講了，本意是要引起眾人對於商細蕊的反感，進而同仇敵愾。誰知商細蕊的這些出格往事，在姑娘們眼裏隻有與眾不同，更顯得魅力。說到後來，愛著他的人固然愛著他，原本不曾留意他的人，也對他產生了興味。有姑娘當場表示傾倒，告辭去台前一睹商細蕊的風采。範金泠被堵得胸悶氣短，半晌無話，默默回了席上。
曹三小姐換好衣裳出去敬酒了，幾個小女戲子領了賞錢說了吉祥話，一同悄悄退了出去，她們到後台一見商細蕊，立刻趴到他耳朵邊告狀，道：“班主，範家三小姐和您有什麽仇啊？剛才當著新娘子好多人這麽毀您！”將範金泠的話原原本本告訴了商細蕊。她們與範金泠也是無冤無仇，隻是這行裏習性難改，愛好搬弄是非。商細蕊當場冷眉立豎，趁著歇場的間隙也上席去了。問小戲子們：“杜九是哪個？”小戲子們指給他看，他從背後微笑著靠近過去，道：“九公子，你好啊。”
範金泠看見他，渾身都戒備起來，好像看見一隻活妖精。杜九望著他先是一愣，接著也不知說什麽好，見他完全是個女人的妝扮，臉就先臊紅了。商細蕊應酬他這樣的毛頭小子是手到擒來的，彎腰給杜九斟了一杯酒，彬彬有禮地笑道：“我和你七哥是好朋友了，他的弟弟，我不能不來打個招呼。”
商細蕊與杜九說著話，有意無意地掃過一眼範金泠，挑釁示威似的，而杜九又實在是不爭氣，手忙腳亂地端起酒，與他碰了個杯，臉始終是臊紅著，仿佛對待範金泠還沒有過這樣心慌意亂的時候。其實多半也是因為他哥哥杜七與商細蕊的傳聞甚囂，使得商細蕊在他眼中又神秘又妖嬈，已經不是個男兒郎的形象。範金泠卻顧不得這緣由，氣得頭發都炸起來，眼圈一紅，又撂下筷子跑了。
這一幕，程鳳台在另一桌看得清清楚楚。程鳳台夾在一群政客商人之間高談闊論，心神意念可沒離開過商細蕊。商細蕊一身行頭太紮眼了，往杜九那一湊一撩撥，整個兒一出金蓮戲叔，把程鳳台氣得直皺眉毛。他是沒指望過要商細蕊行為檢點，同為男人，誰跟誰呢？可這當著他的麵，也太不把他當回事了吧！
程鳳台這一桌裏，一位來頭極大的潘署長此時也瞧見了商細蕊，眯起眼睛顫巍巍地指著他，笑道：“嗨喲！我說，這是商老板不是？”
曹司令往那一看，朝副官揮揮手，副官立刻把商細蕊請來了。曹司令一句話也沒有，指指桌上的銀酒壺，然後手指畫了個圈，意思是要叫他輪流侍酒，把這桌“兜一圈”。商細蕊待會兒還要唱戲，根本不能喝酒，“兜一圈”下來，那酒量就很可觀了。可是誰敢在今天不給曹司令的麵子。
今時今日，讓商細蕊不得不陪酒的人已經不多了，湊夠一整桌，幾乎可稱盛景。大概因為手生，商細蕊端起酒壺，不由得先看了程鳳台一眼，程鳳台也正一瞬不瞬地看著他。還是第一次如此相見，兩個人，一個是侍酒的戲子，一個是座上的貴賓。程鳳台眼神裏一點笑意和戲謔也沒有的，隻有繃緊了的陌生。
商細蕊從那位潘署長開始，挨個兒給在座的斟了酒，陪了一杯。輪到程鳳台，程鳳台反而不去看他了。要在平時，倆人公然相見，肯定要擠眉弄眼一番。商細蕊心裏也嘀咕，這一手生意他早年做慣做熟，陪著喝一杯酒，說兩句笑話，有什麽大逆不道的？怎麽看程鳳台當下的態度，就好像他犯了哪門子的罪過似的。這樣心虛著，給程鳳台斟的一杯特別的滿。程鳳台也不與他談笑，也不看他，一口就飲盡了，完了向商細蕊亮了亮杯底，像是賭氣一般。商細蕊過去陪酒，那是有吃有喝有追捧，當之無愧的主角寵兒，頭一回這樣鬱悶。有程鳳台坐在這裏，一切意味就都不對頭了，心裏有莫名的羞愧，莫名的慌張，他也覺得自己像是犯了哪門子的罪過似的！商細蕊沒有這份細心思琢磨自己，跟著也賭氣似的喝了一杯。一圈兜下來，臉上就發燒了，所幸戲妝蓋著臉，也還看不出來。在場有誇商細蕊扮相好的，有誇商細蕊唱工好的，他們仍然把商細蕊當成是曹司令的收藏，七嘴八舌，品頭論足，好比鑒寶一般。潘署長拍拍商細蕊的手背，笑道：“你們說的都不在點子上，依我之見，商老板呐，是身段最好！”眾人紛紛附和，表示長官說得在點子。潘署長過了嘴癮還不夠，一麵伸出枯手，別有用心地捏了兩把商細蕊的腰：“這腰板，你們看看，多有勁！除了當年寧九郎，還有哪個比得上呐？”
程鳳台眼神一厲，嘩地就站了起來，椅子拖得地上嘶拉一聲響，範漣拉都拉不住他。那邊商細蕊反應更快，逮住潘署長的手扯開了懸在半空。滿桌的人都愣住了，覺得他這是要犯上作亂。曹司令濃眉一立，喉嚨口裏發出沉沉的一聲詢問，好似虎嘯，眼睛卻釘牢了程鳳台，也不知究竟是要威嚇誰。程鳳台也就這樣和曹司令對上了眼，眼裏又羞辱又痛心，他自己倒成了那個被調戲的人。
程鳳台留意著商細蕊，二奶奶也在那留意著程鳳台。他們這一桌有什麽異樣，二奶奶是第一個察覺到的，看到程鳳台筆筆挺地站在那裏，旁邊站了個商細蕊，曹司令還在瞪眼睛，就知道要不好了，連忙把程美心叫過去看看。程美心猜得到發生了什麽事，高跟鞋篤篤嗒嗒一路扭腰過來，手搭在程鳳台肩上，下了狠力氣把他按坐下去，臉上滿麵春風地嬌聲笑道：“各位老總們，這就喝上了？還有肚子沒有？待會兒新郎官新娘子來敬酒，各位做叔叔伯伯的可不許推了！”她朝商細蕊打量一眼，眼裏滿是譏誚，笑道：“哈哈！你看商老板，準是舍不得我們潘署長器宇不凡，當著大家夥兒，捉得這麽緊。”
這話說得眾人都笑了。商細蕊撒開手，低頭尷尬道：“我有點兒怕癢……”
一旁有好事之徒拿過酒壺，往杯子裏倒滿了：“不要緊不要緊，怕癢不要緊。商老板啊陪我們署長大人喝三杯，先解解我們署長的心癢。”
潘署長久居金陵，閱遍秦淮兩岸，就沒見過這樣青澀羞赧的名角兒，正是七分心癢，三分稀罕。商細蕊剛才勾搭杜九如魚得水的，眼下人人比他會說話，比他高明，他帶著醉意，徹底不是對手，找不出話來推辭。這三杯下肚準得醉，往下的戲也沒法唱了，就可惜請的這些好角兒，商細蕊簡直要怨恨死了。
這一桌上各個是英雄，人人是大亨，鈕白文之類的沒有資格說話，範漣之類的不方便說話，程美心更是樂得給商細蕊受點罪。程鳳台橫不能讓商細蕊吃這虧，正要開口解圍，就來了一陣及時雨。王冷今天隨著父親來吃喜酒，遠遠看到現在，胸中頓發一股俠女之氣，走過來嬌滴滴地叫了一聲潘伯伯，笑道：“待會兒我要票一段戲，商老板說好要好好捧我，您灌醉了他，我怎麽辦啊？”又道：“我正好是酒嗓子，越喝越好聽，您幹脆把這酒賞了我吧！”
潘署長隻得慈愛地笑道：“小冷丫頭，哪兒有戲，哪兒就有你！喝醉了上台丟了醜，可不許向你爸爸告狀啊！”
王冷俏皮地蹦出一句京片子：“得嘞！您就瞧好兒吧！”說罷真的喝了三大杯，算起來得有個小半斤了。這些當官的不知什麽心態，自己喝了不夠，還總喜歡看別人喝，須得喝得跟飲驢似的，他們才覺著痛快。王冷一個閨女家，暢飲三杯，很夠意思，使在場的官老爺都盡了興，也無話可說。緊接著新郎新娘來敬酒，王冷與商細蕊就告退下去。程鳳台盯著商細蕊的背影，仿佛是想跟過去，程美心咬牙推他：“你可是新娘子的小娘舅！敬酒的時候你能不在？”又白他一眼：“二奶奶也在看著呢！”程鳳台這才勉強待下了，喝過新娘子的酒，還想趁亂走開，曹貴修卻橫刺裏出來攔著他。曹貴修已經醉了七八分，握牢他的手不住地搖撼，說道：“程二爺！隻有在今天，我要叫你一聲小娘舅！我要謝謝小娘舅！”
程鳳台隻當他發酒瘋，笑道：“不敢不敢，大公子當真玩笑了。”
曹貴修兩手拍拍他的肩膀，忽然大喝一聲：“立正！”
程鳳台不自覺地繃緊了身子。曹貴修英氣勃發地站直了一踢踏腳跟，向程鳳台行了一個鏗鏘有力的軍禮：“謝謝小娘舅！”
程鳳台不倫不類地回了一個禮。曹貴修拍拍他肩膀，歪歪扭扭地走了。範漣過來勾著程鳳台的脖子：“這幹嘛呢？你給他湊軍餉了？”
程鳳台自己也納悶著。
商細蕊繞過一個走廊，人稍微少點，他就扶著柱子傾江倒海地吐起來。王冷拍著他的背，替他難受，問道：“你喝了多少？”商細蕊吐得頭都抬不起來，伸出兩個指頭，大約是說二斤的意思。王冷道：“我給你去喊小來？”商細蕊搖搖頭。王冷又道：“那叫廚房給你弄點兒醒酒的？”商細蕊又搖搖頭，直把胃裏都吐空了，接過王冷的手絹擦了嘴，道：“我沒醉。吐幹淨了才好唱戲，不然腦子發熱，要出錯的！”
王冷皺眉笑道：“你也太折騰自己了！”
商細蕊滿不在乎地要去補妝，問王冷：“待會兒你真和我唱一段嗎？今兒個名家多，你來一段侯派吧！露露臉！以後要想下海也就容易了。”
王冷踮踮腳尖，打了個酒嗝，答非所問道：“哎！唱一嗓子幹淨戲可真難啊！”
商細蕊望著她，笑道：“戲還有不幹淨的？”
王冷道：“你別攛掇我下海，我可受不慣這些事。”
商細蕊不能體會念書小姐的脾氣，心裏默默覺得王冷這就矯情了。唱戲最難的是挨打，是挨餓，是要逼著自己一場戲一場戲闖過名利關生死關，至於交際應酬，根本不在話下。如果要說委屈，今天程鳳台的態度倒是讓他有種難以捉摸的委屈。那種委屈是從程鳳台的身上折射出來的，好比一個小孩子，跌倒了也不覺得很疼，但是父母親又是呼痛又是責罵，動靜百出，小孩子便也覺得疼了。這是被詐唬出來的疼，仔細想想，還是沒有什麽可疼。
他們兩個往前走了沒有兩步，有人的呆在陰影裏悄聲喊：“商老板，是商老板嗎？”
商細蕊見多了這號碰瓷的，點點頭就走，根本不想搭理。那人從陰影裏躥出來，也把商細蕊拽到陰影裏去，速度很快地說：“商老板，您不認識我了，我是楚瓊華楚老板的跟包啊！”
商細蕊呆呆地噢了聲，還是有點兒反應不過來。
那人說話語速快極了，其中痛心疾首的感情也充沛極了：“商老板！商老板啊！楚老板在南京可遭罪了啊！他跟的那家人！那家爺倆就根本不是人！是惡鬼！這是要往死了作踐他啊！您要和楚老板有那麽點交情，您要是願意發發善心救他一命，我這先謝謝您了！”說著話，跪地給商細蕊砰砰磕了兩個頭，隨後把一張紙條塞進商細蕊的手裏，人扭頭就走了。紙條上一個南京地麵上的地址。商細蕊與王冷目瞪口呆。接下去的時間裏，商細蕊與王冷便有許多話可說，說的楚瓊華，他們兩個為楚瓊華設想了各個版本的驚險故事，隻是絕口不提要去南京營救。這太像是一個陷阱。商細蕊和楚瓊華從來沒有過命的交情。
直到喜宴結束，商細蕊還在為了楚瓊華的線索興奮著。在平時，他有了大事件，第一個要找的人就是程鳳台。但是今天兩人之間有點微妙，商細蕊端起架子，眼巴巴瞅著他，就是不找他。程鳳台想找商細蕊，被曹司令和二奶奶絆住了。曹司令讓他去書房談話，二奶奶要回家看孩子。程鳳台讓範漣先送他們娘兒幾個回家，二奶奶頓時疑心他是要去和商細蕊鬼混。今天一整天，她滿耳滿眼都被商細蕊灌滿了，氣悶得憋著一股火。範金泠也有同樣一股火，姐倆都凝眉立目的。
二奶奶問範漣：“真是曹司令找你姐夫？什麽了不得的事，趕著連夜說？”
範漣笑道：“這就不知道咯！曹司令嘛！講不準是什麽軍國大事呢！”
二奶奶一冷笑。範金泠攙著她走得好好的，忽然扭頭罵道：“你要死！盯著我們做什麽？”隻見一個滿臉油彩的小戲子倒退兩步，撒腿就跑沒影兒了。範金泠氣憤道：“這混小子我認識，是他們水雲樓的，一窩子偷偷摸摸的賊！”
二奶奶徹底冷了臉，想必是商細蕊派了來監視他們走遠沒有，好與程鳳台私會！腳步頓了頓，想想不甘心，要去攪散他們，想想又覺得跌份和惡心，最終帶著悶氣走了。
小戲子是商細蕊派來監視的不錯，程鳳台也與曹司令談的軍國大事不假。商細蕊聽見程鳳台還留在曹公館，本來想要等一等，等不過一刻鍾就耐心盡失，累得回家睡覺去了，心想程鳳台明天要是嬉皮笑臉的來找他，他一定要咬他幾口。程鳳台等曹司令送走了客人，時間已過午夜。他以為曹司令是要教訓他今天與商細蕊，於是擺出個沒心沒肺的滑頭模樣，曹司令頂多罵他兩句也就過去了。
曹司令把白手套摘下來，丟在桌子上，滿臉嚴峻單刀直入：“兩年之內，中日必有一戰！把兵交給曹貴修帶著，我很不放心，過了年我準備動身去駐地。你姐姐帶著孩子留在北平，我留一個警衛班，一有動靜，你立刻把他們送出來。然後你也帶著家裏走，北平不是久留之地。”
這是一九三七年春節前的一個月。大局勢雖然一直不太樂觀，能預測到這個程度的，非得是站在政治漩渦中心的觀潮者不可。曹司令把話說到這個份上，已經是箭在弦上，隨時就要崩裂。程鳳台被怔住了，問道：“姐夫，我在北方的商隊……”
曹司令一拍桌子，罵了一句娘：“你小子掉錢眼裏了！真要打起仗！你留錢還是留命！我看你一個都留不住！”
程鳳台愣了一愣，回過神來，酒氣醒得一幹二淨，開始絮絮地向曹司令詢問往後的布置。曹司令有問有答，謀劃已是十分周密，不但想好了老婆孩子的去處，就連程鳳台一家子，也替他們打算好了後路。兩人談到後半夜去，程鳳台從酒色歌舞場，驀然掉落到一個戰爭爆發的前夜，身墜夢境一般。出了曹公館，天空剛有點發亮，是一種霧玻璃的亮，也是夢中的景色，程鳳台心思沉沉，還未從這蒙昧中醒來，直接就去了商宅。
這時候小來已經起床了，在灶上熬著銀耳紅棗羮，一會兒給商細蕊早上吃。程鳳台沒有爬到後院踩水缸跳牆，敲了敲大門，小來給開了，程鳳台沒有心情打哈哈，而是一臉正經地向她點了點頭，道了一聲謝。小來側身把他讓進去。她知道今天程鳳台反常，也知道程鳳台今天為什麽反常。但凡對商細蕊有那麽幾分真心，就見不得他在人前又是賣藝又是賣笑的。程鳳台是個有身份要臉麵的人，她想程鳳台這回一定要嫌棄商細蕊，看不起商細蕊了，心裏湧起一股“果不其然”的惋惜和哀傷。
要按照程鳳台原來的脾氣，這次肯定要摔兩件家具發發威風，讓小戲子知道個忌憚。但是經過曹司令一番密談，他的心境已經不一樣了，等閑吃醋全成了小事。程鳳台脫了外衣，摸上商細蕊的床，把他從背後那麽一摟。商細蕊不用睜眼就知道是誰了，支吾道：“……我打死你啊！”
程鳳台嘴巴湊著他的脖子，思前想後，心裏有萬千句話要對他講，可是商細蕊的心太寬太粗，說什麽都是石投大海，聽不見個響兒。程鳳台醞釀了一下，還是說道：“商老板，我不高興你和人喝酒應酬。”
商細蕊嘴裏含含糊糊的，還帶著睡意：“你自己也每天都在喝酒應酬。”
程鳳台想說我的應酬和你的應酬能一樣嗎？我是玩兒人的，你是被玩兒的。但是這話要是說出來，除了找著吵架之外毫無用處，商細蕊在這行混久了，他已經對通常的尊嚴感很模糊了，隻得笑道：“你要是看見我被人拉拉手捏捏腰的，你願意嗎？”
商細蕊將心比心的一想，肯定不願意：“唔，我也煩，可是唱戲的都得這麽過，能怎麽辦呢？”
程鳳台摟得他緊了點兒，試探著說：“那……大不了咱就不唱戲了。”這話他自己聽著都可笑。
商細蕊果然張口就回他一句：“放屁！”接著不耐煩地說：“打從你第一天認識我，我就是這麽樣過的，你也沒說個不字。你今天想起來不滿意，太晚了！”
商細蕊不是不心虛，然而越是心虛，越是要勸著自己理直氣壯，大點兒聲給自己壯膽，顯得老子的道理天下第一。他一大聲，程鳳台的性子也全起來了，把他從懷裏推了一把：“他媽的沒法兒和你溝通！滾蛋！”
商細蕊一下被推出一個溫暖的懷抱，栽在涼褥子上。但是他也不要和程鳳台吵架打架，因為沒有底氣。裹著被子就地一滾，把自己卷成了一張嚴嚴實實的大煎餅，整條被子都在他身上。程鳳台怒得破口大罵了他幾句，話不好聽，但他全當沒聽到，又踢了他兩腳，他像個圓木樁子似的小幅度滾動，很快保持住平，屹立於不敗之地。再僵持下去，程鳳台凍出了兩個大噴嚏，商細蕊在被窩筒裏幸災樂禍地發出傻笑：“嘿嘿！毛驢擤鼻涕了！”
程鳳台也氣得一聲笑出來，照著他屁/股就是一腳：“被子讓出來！”
商細蕊左搖右擺：“你叫我滾的！我滾了！”
程鳳台又打了個噴嚏，踢他道：“快點兒！□都凍硬了！”
商細蕊這才掙紮著把大煎餅由內而外破開一條縫，露出裏麵暖融融的餡兒，程鳳台就跟黃花魚一樣溜了進去，摟著他暖和了身子，誠懇道：“我主要是心疼你，不想看見你被人不尊重。”
商細蕊閉著眼睛說：“你主要就是吃醋！我自己不覺得疼，你替我瞎唉喲什麽？他們拿我當玩兒的，我也沒拿他們當真的呀！拉拉手有什麽的，能拉掉塊肉嗎？順子還舔我嘴呢！你也沒罵它呀！”商細蕊頓了頓，哼一聲，說了一個事實：“自從有了你，我沒私底下理過別的人，你還不滿意！”
這一篇歪理透著個子非魚焉知魚之樂的哲學，乍一聽還真無懈可擊，使人滿意。等程鳳台找到了表達不滿意的說辭，商細蕊已經睡上了回籠覺，睡前最後一個念頭是：哎！二爺現在就像一個小媳婦似的，學會慪氣管爺們兒了！以後喝酒應酬可千萬不能叫二爺撞上，他在我就跑，省得他別扭，我也別扭。
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商細蕊的風波尚未刮過年底，那兩家胡說八道的報社就被人趁夜給砸了，不但砸了攤，而且抹了糞，半年之內絕開不了張。商細蕊隔天聽到這個消息，第一個反應是大快人心，壯士義舉，但是稍微過一下腦子，也就知道不是好事了。挨個兒把親信們審問過來，頭號的嫌疑就是程鳳台與杜七，這兩個人當即矢口否認，說自己絕不會糊塗到給商細蕊添罪名。倒也是真話，這一筆賬最後還是要算在商細蕊頭上，不是他指使的，也是他指使的。誰說他的不是，他就砸了誰的飯碗，豈非坐實了戲霸之名。商細蕊兜兜轉問過一圈，也沒有問出個所以然，這件事終究成了一樁懸案。坊間轟轟烈烈地談論了幾天，終究也沒能熱鬧到年底，四九城裏故事多，過了不久風頭便被曹司令家聘閨女蓋沒過去了。
曹家的新女婿是一位家底殷實的前朝官宦子弟，前年留洋歸來，在大學裏做做工程學問，與如今的政界官界毫無瓜葛，仿佛同杜七的情形相當，人卻比杜七正派得多，是曹三小姐的學兄，曹貴修親自拍板的妹夫。據說三妹夫除了孬一點，其他沒有不好的。孬一點也是好的，曹貴修可見不得有人給他三妹出幺蛾子。
曹司令不知道欠了曹貴修些什麽，父子二人始終像是仇人一般，在某些事情上，曹司令又意外的順從兒子的主意，他明明很看不上這個書生女婿，三小姐的終身大事，卻仍是由曹貴修做主了。曹貴修從駐地上回來這兩月，就是為了籌備妹妹的婚事。他並不像程美心說的那樣甩手掌櫃撒手不管，他今天去見一個當官的，明天去見一個發財的，像一朵男交際花似的滿京城竄來竄去，居然湊出一筆額外的豐厚嫁妝。程鳳台聽到風聲，坐在家裏嚴陣以待了一段時候，就為了等外甥來打秋風要賬，不料曹貴修仿佛手下留情，始終也沒有上門。
這一天，程鳳台到商細蕊家裏去，曹貴修正在廳裏捧著一杯茶喝，兩個人敘敘舊，談到陳年舊事，笑得十分開心。屋子裏點著電燈，茶杯熱氣蒸上來，把曹貴修的眉目都籠住了，霧蒙蒙的，背著燈光看，少了戎馬氣而多了文弱氣；他一雙長腿穿慣了馬靴，此時沒處擱沒處放，在地下抻得老遠，人歪坐在椅上，正是一個少有的安適放鬆的姿態。驀然看見程鳳台走進來，擱下茶杯掙紮著坐起身，表情也馬上換了一副。
“就這麽著。”他對商細蕊說：“堂會就全交給你了，你挑大梁。鈕白文那裏也替我說一聲，好角兒全請來，不用替我省錢。”一麵轉向程鳳台，點點頭喊了一聲程二爺。程鳳台也點點頭，喊他一聲大公子。曹貴修既不問程鳳台討錢，也就不必敷衍了，一句多餘的話沒有，戴上帽子就走了，很不是個禮數，程鳳台倒也不見怪。
曹貴修前腳出了門，程鳳台就斜眼睛覷著商細蕊，似笑非笑地說：“我這大外甥平時一個笑臉都沒有，和你倒挺聊得來。”
商細蕊知道程鳳台這一向都是酸溜溜的，但是他就喜歡看程鳳台為他酸溜溜的，故意說：“是啊！我和大公子，就愛聊點兒前塵舊事。”
程鳳台瞥他一眼：“你們還有舊事？”
商細蕊道：“有啊，多的很啊！我給他唱唱戲，他給我吹吹口琴。湊湊合合的算是伯牙子期吧！”
程鳳台一把將他撈過來，咬著牙重重地拍了幾下他的屁/股，道：“找幹。存心找幹是吧？”
商細蕊還嘴硬：“是啊！找幹怎麽樣！”
程鳳台笑起來：“那不是便宜你了嗎？”
接下來的話，簡直下流的沒法兒聽了，倆人越說越近乎，纏膩在一處耳鬢廝磨，嘴裏剛親出滋味，小來就在外麵喊：“商老板，時候到了，該上戲了。”
程鳳台皺皺眉毛，依然不管不顧，一路往脖子下麵親，就要去解扣子，小來又在外麵不懷好意地喊：“商老板，今兒可是您得意的《黃鶴樓》！”
商細蕊謔地就把程鳳台搡開了，一邊嘟囔道：“今兒是我的諸葛亮呢！”他除了過年封箱反串，平常很難得唱老生。
程鳳台仍摟著他不放：“那今兒我的商老板呢！”
商細蕊才不管他死活，嚷嚷著收拾東西備車去劇院。程鳳台猶不死心，糾纏道：“那麽，你好好的跟我親個嘴，我這裏有個八卦。”
程鳳台這裏掌握的達官貴人們的情報肯定比商細蕊多，但是這個圈裏的達官貴人們的動向，沒有戲子們不知道的，遲早是要知道的。商細蕊不動心：“你能有什麽好消息。”
程鳳台道：“你仇家的消息，要不要聽？”
商細蕊立刻就跟打了藥似的變了個人，跨開腿坐到程鳳台身上，摟著他的脖子打秋千：“快說快說！他們怎麽了，要離婚了嗎！”把程鳳台晃得直“哎呦”叫：“腦漿子要被你搖出來了！”他指著自己的嘴，向商細蕊一嘬，眼睛裏全是風流笑意。商細蕊心領神會，一口含住他的嘴唇，把舌頭也送了進去。這兩人就這樣嘖嘖有聲地親了足足幾分鍾，商細蕊漸漸沉湎進去，又是小來在外麵喊：“商老板，你今兒不唱戲了嗎！”
商細蕊最後砸吧了一下嘴，才直起身來，臉上不用化妝的兩片紅胭脂，他這會兒是不鬧著要聽八卦了，下身起了點兒反應，像把小手槍似的耀武揚威的頂在程鳳台肚子上。程鳳台倒是把持住了，出於好心去解商細蕊的褲腰帶：“五分鍾之內，二爺把它平了！不耽誤你唱戲。”
任何一個男人，聽見這句話都要受到侮辱了，商細蕊也不能例外，攥緊褲頭怒道：“放屁！你才五分鍾！”站起來就走，走到內間去換衣裳。他狠心起來是真狠心，真的就不管自己了，程鳳台勾勾搭搭要幫他弄，他還挺嚴肅的躲開：“上台前不能亂來！中氣要塌的！”好像過去就沒有亂來過，一邊穿衣裳一邊惦記著：“快！什麽八卦！”
程鳳台替他纏圍巾，笑道：“不是那誰和那誰的，是金泠。”
範金泠和蔣夢萍勝似姐妹，對他又那麽不友好，屬於敵方陣營排名第三的仇家。商細蕊興致不減：“她怎麽了？”
“她要訂婚了，你猜猜對象是誰？是你們杜七公子的九堂弟。”程鳳台笑盈盈地拍他一把：“這下好，肥水不流外人田，全串上了。”
杜家世代為官，最看不起商賈，這次和範家結親很讓人意外。商細蕊未及細想其中原由，就是單純的見不得人好，捶胸頓足地惋歎了一番，一直到唱完了戲，與程鳳台吃宵夜，他都在談論著這件事，替杜家嫌棄範金泠。
程鳳台笑道：“那麽些毀你的人你都放過了，單和一個小丫頭片子較勁。你這叫不叫欺軟怕硬？”商細蕊聽了，不忿得直哼哼。
曹三小姐的婚期轉眼就到。這可算是今年北平城裏最為轟動的一件事了，各路顯貴政要們能來的都來了，不能來的也派代表來了，開了四十八桌酒席，將將夠人坐下。商細蕊出於私心，打著曹司令的名頭，把素來傾慕的幾位名角兒也從四麵八方調集過來，陪他自己過戲癮，恨不能每一出都上台唱幾句，樂得一蹦三跳，就算提前過大年了。
可是這一天也有人很不開心。杜家果不其然派了九公子前來赴宴，一來為了在人前露露臉，做下日後出仕的準備；二來為的是在訂婚之前，小男女在有人監督的情形下多一番接觸。範金泠本來說好要讓蔣夢萍瞧瞧她的未婚夫，幫她鑒別鑒別。但是商細蕊來了，蔣夢萍就不敢來了。看著商細蕊那個橫行霸道的樣子，把範金泠恨死了！偏偏杜九不識趣，在那跟著商細蕊瞎哼哼，很有點陶醉似的。範金泠頓時就不高興了，一言不發丟下杜九，跑去二奶奶身邊，倚著二奶奶肩膀生悶氣。二奶奶瞅著商細蕊在台上耍花活兒，心裏也正不痛快著，橫了一眼妹妹，道：“還有點規矩沒有了？坐著好好吃席去。”
範金泠道：“這兒又熱又悶，我去看看新娘子。”
曹三小姐在後頭換衣裳，待會兒要出來敬酒的，化妝間裏丫鬟同學請賞的戲子站了許多位，花紅柳綠暗香浮動的。範金泠原來與她就有幾分相好，此時見麵，由衷的親熱，摟肩勾背地給她簪頭花，說些體己話。正說得開懷，外麵忽然傳進來一聲商細蕊的高腔，曹三小姐對這一聲可太熟了，她的閨中時光中有那麽足足一整年，每天早晨都是被商細蕊的這一聲高腔喊醒了上學去，此時聽聞，如見故友，十分的懷念，向範金泠笑道：“哎？商老板在唱哪出呢？”
範金泠沉了一沉臉，嘴唇抿得緊緊，她就恨每個人都像捧寶貝一樣捧著商細蕊：“不知道。他能唱什麽新鮮的，他有力氣也不花在唱戲上。”
曹三小姐與商細蕊接觸的那一年，恰好是商細蕊失意瘋癲的時候，但是商細蕊對戲的熱愛，便是瘋的時候也不能忘懷。曹三小姐驚訝道：“不會吧！商老板挺用功的呀！過去在我家那會兒，雖說是養著病，可沒一天不喊嗓子的。”
這話頭一開，在場女眷們都順著話頭興致勃勃地聊了開來，向曹三小姐打聽商細蕊過去的事情，曹三小姐隻作不知。問那幾個水雲樓的小戲子，小戲子們也說新來的，不知道班主的舊事。範金泠畢竟是個天真爛漫的小女孩，心裏根本藏不住話，她知道的比在場誰都要多，所以說得比誰都要多，還淨沒有好聽的，把商細蕊拆散鴛鴦，作惡多端的曆史都講了，本意是要引起眾人對於商細蕊的反感，進而同仇敵愾。誰知商細蕊的這些出格往事，在姑娘們眼裏隻有與眾不同，更顯得魅力。說到後來，愛著他的人固然愛著他，原本不曾留意他的人，也對他產生了興味。有姑娘當場表示傾倒，告辭去台前一睹商細蕊的風采。範金泠被堵得胸悶氣短，半晌無話，默默回了席上。
曹三小姐換好衣裳出去敬酒了，幾個小女戲子領了賞錢說了吉祥話，一同悄悄退了出去，她們到後台一見商細蕊，立刻趴到他耳朵邊告狀，道：“班主，範家三小姐和您有什麽仇啊？剛才當著新娘子好多人這麽毀您！”將範金泠的話原原本本告訴了商細蕊。她們與範金泠也是無冤無仇，隻是這行裏習性難改，愛好搬弄是非。商細蕊當場冷眉立豎，趁著歇場的間隙也上席去了。問小戲子們：“杜九是哪個？”小戲子們指給他看，他從背後微笑著靠近過去，道：“九公子，你好啊。”
範金泠看見他，渾身都戒備起來，好像看見一隻活妖精。杜九望著他先是一愣，接著也不知說什麽好，見他完全是個女人的妝扮，臉就先臊紅了。商細蕊應酬他這樣的毛頭小子是手到擒來的，彎腰給杜九斟了一杯酒，彬彬有禮地笑道：“我和你七哥是好朋友了，他的弟弟，我不能不來打個招呼。”
商細蕊與杜九說著話，有意無意地掃過一眼範金泠，挑釁示威似的，而杜九又實在是不爭氣，手忙腳亂地端起酒，與他碰了個杯，臉始終是臊紅著，仿佛對待範金泠還沒有過這樣心慌意亂的時候。其實多半也是因為他哥哥杜七與商細蕊的傳聞甚囂，使得商細蕊在他眼中又神秘又妖嬈，已經不是個男兒郎的形象。範金泠卻顧不得這緣由，氣得頭發都炸起來，眼圈一紅，又撂下筷子跑了。
這一幕，程鳳台在另一桌看得清清楚楚。程鳳台夾在一群政客商人之間高談闊論，心神意念可沒離開過商細蕊。商細蕊一身行頭太紮眼了，往杜九那一湊一撩撥，整個兒一出金蓮戲叔，把程鳳台氣得直皺眉毛。他是沒指望過要商細蕊行為檢點，同為男人，誰跟誰呢？可這當著他的麵，也太不把他當回事了吧！
程鳳台這一桌裏，一位來頭極大的潘署長此時也瞧見了商細蕊，眯起眼睛顫巍巍地指著他，笑道：“嗨喲！我說，這是商老板不是？”
曹司令往那一看，朝副官揮揮手，副官立刻把商細蕊請來了。曹司令一句話也沒有，指指桌上的銀酒壺，然後手指畫了個圈，意思是要叫他輪流侍酒，把這桌“兜一圈”。商細蕊待會兒還要唱戲，根本不能喝酒，“兜一圈”下來，那酒量就很可觀了。可是誰敢在今天不給曹司令的麵子。
今時今日，讓商細蕊不得不陪酒的人已經不多了，湊夠一整桌，幾乎可稱盛景。大概因為手生，商細蕊端起酒壺，不由得先看了程鳳台一眼，程鳳台也正一瞬不瞬地看著他。還是第一次如此相見，兩個人，一個是侍酒的戲子，一個是座上的貴賓。程鳳台眼神裏一點笑意和戲謔也沒有的，隻有繃緊了的陌生。
商細蕊從那位潘署長開始，挨個兒給在座的斟了酒，陪了一杯。輪到程鳳台，程鳳台反而不去看他了。要在平時，倆人公然相見，肯定要擠眉弄眼一番。商細蕊心裏也嘀咕，這一手生意他早年做慣做熟，陪著喝一杯酒，說兩句笑話，有什麽大逆不道的？怎麽看程鳳台當下的態度，就好像他犯了哪門子的罪過似的。這樣心虛著，給程鳳台斟的一杯特別的滿。程鳳台也不與他談笑，也不看他，一口就飲盡了，完了向商細蕊亮了亮杯底，像是賭氣一般。商細蕊過去陪酒，那是有吃有喝有追捧，當之無愧的主角寵兒，頭一回這樣鬱悶。有程鳳台坐在這裏，一切意味就都不對頭了，心裏有莫名的羞愧，莫名的慌張，他也覺得自己像是犯了哪門子的罪過似的！商細蕊沒有這份細心思琢磨自己，跟著也賭氣似的喝了一杯。一圈兜下來，臉上就發燒了，所幸戲妝蓋著臉，也還看不出來。在場有誇商細蕊扮相好的，有誇商細蕊唱工好的，他們仍然把商細蕊當成是曹司令的收藏，七嘴八舌，品頭論足，好比鑒寶一般。潘署長拍拍商細蕊的手背，笑道：“你們說的都不在點子上，依我之見，商老板呐，是身段最好！”眾人紛紛附和，表示長官說得在點子。潘署長過了嘴癮還不夠，一麵伸出枯手，別有用心地捏了兩把商細蕊的腰：“這腰板，你們看看，多有勁！除了當年寧九郎，還有哪個比得上呐？”
程鳳台眼神一厲，嘩地就站了起來，椅子拖得地上嘶拉一聲響，範漣拉都拉不住他。那邊商細蕊反應更快，逮住潘署長的手扯開了懸在半空。滿桌的人都愣住了，覺得他這是要犯上作亂。曹司令濃眉一立，喉嚨口裏發出沉沉的一聲詢問，好似虎嘯，眼睛卻釘牢了程鳳台，也不知究竟是要威嚇誰。程鳳台也就這樣和曹司令對上了眼，眼裏又羞辱又痛心，他自己倒成了那個被調戲的人。
程鳳台留意著商細蕊，二奶奶也在那留意著程鳳台。他們這一桌有什麽異樣，二奶奶是第一個察覺到的，看到程鳳台筆筆挺地站在那裏，旁邊站了個商細蕊，曹司令還在瞪眼睛，就知道要不好了，連忙把程美心叫過去看看。程美心猜得到發生了什麽事，高跟鞋篤篤嗒嗒一路扭腰過來，手搭在程鳳台肩上，下了狠力氣把他按坐下去，臉上滿麵春風地嬌聲笑道：“各位老總們，這就喝上了？還有肚子沒有？待會兒新郎官新娘子來敬酒，各位做叔叔伯伯的可不許推了！”她朝商細蕊打量一眼，眼裏滿是譏誚，笑道：“哈哈！你看商老板，準是舍不得我們潘署長器宇不凡，當著大家夥兒，捉得這麽緊。”
這話說得眾人都笑了。商細蕊撒開手，低頭尷尬道：“我有點兒怕癢……”
一旁有好事之徒拿過酒壺，往杯子裏倒滿了：“不要緊不要緊，怕癢不要緊。商老板啊陪我們署長大人喝三杯，先解解我們署長的心癢。”
潘署長久居金陵，閱遍秦淮兩岸，就沒見過這樣青澀羞赧的名角兒，正是七分心癢，三分稀罕。商細蕊剛才勾搭杜九如魚得水的，眼下人人比他會說話，比他高明，他帶著醉意，徹底不是對手，找不出話來推辭。這三杯下肚準得醉，往下的戲也沒法唱了，就可惜請的這些好角兒，商細蕊簡直要怨恨死了。
這一桌上各個是英雄，人人是大亨，鈕白文之類的沒有資格說話，範漣之類的不方便說話，程美心更是樂得給商細蕊受點罪。程鳳台橫不能讓商細蕊吃這虧，正要開口解圍，就來了一陣及時雨。王冷今天隨著父親來吃喜酒，遠遠看到現在，胸中頓發一股俠女之氣，走過來嬌滴滴地叫了一聲潘伯伯，笑道：“待會兒我要票一段戲，商老板說好要好好捧我，您灌醉了他，我怎麽辦啊？”又道：“我正好是酒嗓子，越喝越好聽，您幹脆把這酒賞了我吧！”
潘署長隻得慈愛地笑道：“小冷丫頭，哪兒有戲，哪兒就有你！喝醉了上台丟了醜，可不許向你爸爸告狀啊！”
王冷俏皮地蹦出一句京片子：“得嘞！您就瞧好兒吧！”說罷真的喝了三大杯，算起來得有個小半斤了。這些當官的不知什麽心態，自己喝了不夠，還總喜歡看別人喝，須得喝得跟飲驢似的，他們才覺著痛快。王冷一個閨女家，暢飲三杯，很夠意思，使在場的官老爺都盡了興，也無話可說。緊接著新郎新娘來敬酒，王冷與商細蕊就告退下去。程鳳台盯著商細蕊的背影，仿佛是想跟過去，程美心咬牙推他：“你可是新娘子的小娘舅！敬酒的時候你能不在？”又白他一眼：“二奶奶也在看著呢！”程鳳台這才勉強待下了，喝過新娘子的酒，還想趁亂走開，曹貴修卻橫刺裏出來攔著他。曹貴修已經醉了七八分，握牢他的手不住地搖撼，說道：“程二爺！隻有在今天，我要叫你一聲小娘舅！我要謝謝小娘舅！”
程鳳台隻當他發酒瘋，笑道：“不敢不敢，大公子當真玩笑了。”
曹貴修兩手拍拍他的肩膀，忽然大喝一聲：“立正！”
程鳳台不自覺地繃緊了身子。曹貴修英氣勃發地站直了一踢踏腳跟，向程鳳台行了一個鏗鏘有力的軍禮：“謝謝小娘舅！”
程鳳台不倫不類地回了一個禮。曹貴修拍拍他肩膀，歪歪扭扭地走了。範漣過來勾著程鳳台的脖子：“這幹嘛呢？你給他湊軍餉了？”
程鳳台自己也納悶著。
商細蕊繞過一個走廊，人稍微少點，他就扶著柱子傾江倒海地吐起來。王冷拍著他的背，替他難受，問道：“你喝了多少？”商細蕊吐得頭都抬不起來，伸出兩個指頭，大約是說二斤的意思。王冷道：“我給你去喊小來？”商細蕊搖搖頭。王冷又道：“那叫廚房給你弄點兒醒酒的？”商細蕊又搖搖頭，直把胃裏都吐空了，接過王冷的手絹擦了嘴，道：“我沒醉。吐幹淨了才好唱戲，不然腦子發熱，要出錯的！”
王冷皺眉笑道：“你也太折騰自己了！”
商細蕊滿不在乎地要去補妝，問王冷：“待會兒你真和我唱一段嗎？今兒個名家多，你來一段侯派吧！露露臉！以後要想下海也就容易了。”
王冷踮踮腳尖，打了個酒嗝，答非所問道：“哎！唱一嗓子幹淨戲可真難啊！”
商細蕊望著她，笑道：“戲還有不幹淨的？”
王冷道：“你別攛掇我下海，我可受不慣這些事。”
商細蕊不能體會念書小姐的脾氣，心裏默默覺得王冷這就矯情了。唱戲最難的是挨打，是挨餓，是要逼著自己一場戲一場戲闖過名利關生死關，至於交際應酬，根本不在話下。如果要說委屈，今天程鳳台的態度倒是讓他有種難以捉摸的委屈。那種委屈是從程鳳台的身上折射出來的，好比一個小孩子，跌倒了也不覺得很疼，但是父母親又是呼痛又是責罵，動靜百出，小孩子便也覺得疼了。這是被詐唬出來的疼，仔細想想，還是沒有什麽可疼。
他們兩個往前走了沒有兩步，有人的呆在陰影裏悄聲喊：“商老板，是商老板嗎？”
商細蕊見多了這號碰瓷的，點點頭就走，根本不想搭理。那人從陰影裏躥出來，也把商細蕊拽到陰影裏去，速度很快地說：“商老板，您不認識我了，我是楚瓊華楚老板的跟包啊！”
商細蕊呆呆地噢了聲，還是有點兒反應不過來。
那人說話語速快極了，其中痛心疾首的感情也充沛極了：“商老板！商老板啊！楚老板在南京可遭罪了啊！他跟的那家人！那家爺倆就根本不是人！是惡鬼！這是要往死了作踐他啊！您要和楚老板有那麽點交情，您要是願意發發善心救他一命，我這先謝謝您了！”說著話，跪地給商細蕊砰砰磕了兩個頭，隨後把一張紙條塞進商細蕊的手裏，人扭頭就走了。紙條上一個南京地麵上的地址。商細蕊與王冷目瞪口呆。接下去的時間裏，商細蕊與王冷便有許多話可說，說的楚瓊華，他們兩個為楚瓊華設想了各個版本的驚險故事，隻是絕口不提要去南京營救。這太像是一個陷阱。商細蕊和楚瓊華從來沒有過命的交情。
直到喜宴結束，商細蕊還在為了楚瓊華的線索興奮著。在平時，他有了大事件，第一個要找的人就是程鳳台。但是今天兩人之間有點微妙，商細蕊端起架子，眼巴巴瞅著他，就是不找他。程鳳台想找商細蕊，被曹司令和二奶奶絆住了。曹司令讓他去書房談話，二奶奶要回家看孩子。程鳳台讓範漣先送他們娘兒幾個回家，二奶奶頓時疑心他是要去和商細蕊鬼混。今天一整天，她滿耳滿眼都被商細蕊灌滿了，氣悶得憋著一股火。範金泠也有同樣一股火，姐倆都凝眉立目的。
二奶奶問範漣：“真是曹司令找你姐夫？什麽了不得的事，趕著連夜說？”
範漣笑道：“這就不知道咯！曹司令嘛！講不準是什麽軍國大事呢！”
二奶奶一冷笑。範金泠攙著她走得好好的，忽然扭頭罵道：“你要死！盯著我們做什麽？”隻見一個滿臉油彩的小戲子倒退兩步，撒腿就跑沒影兒了。範金泠氣憤道：“這混小子我認識，是他們水雲樓的，一窩子偷偷摸摸的賊！”
二奶奶徹底冷了臉，想必是商細蕊派了來監視他們走遠沒有，好與程鳳台私會！腳步頓了頓，想想不甘心，要去攪散他們，想想又覺得跌份和惡心，最終帶著悶氣走了。
小戲子是商細蕊派來監視的不錯，程鳳台也與曹司令談的軍國大事不假。商細蕊聽見程鳳台還留在曹公館，本來想要等一等，等不過一刻鍾就耐心盡失，累得回家睡覺去了，心想程鳳台明天要是嬉皮笑臉的來找他，他一定要咬他幾口。程鳳台等曹司令送走了客人，時間已過午夜。他以為曹司令是要教訓他今天與商細蕊，於是擺出個沒心沒肺的滑頭模樣，曹司令頂多罵他兩句也就過去了。
曹司令把白手套摘下來，丟在桌子上，滿臉嚴峻單刀直入：“兩年之內，中日必有一戰！把兵交給曹貴修帶著，我很不放心，過了年我準備動身去駐地。你姐姐帶著孩子留在北平，我留一個警衛班，一有動靜，你立刻把他們送出來。然後你也帶著家裏走，北平不是久留之地。”
這是一九三七年春節前的一個月。大局勢雖然一直不太樂觀，能預測到這個程度的，非得是站在政治漩渦中心的觀潮者不可。曹司令把話說到這個份上，已經是箭在弦上，隨時就要崩裂。程鳳台被怔住了，問道：“姐夫，我在北方的商隊……”
曹司令一拍桌子，罵了一句娘：“你小子掉錢眼裏了！真要打起仗！你留錢還是留命！我看你一個都留不住！”
程鳳台愣了一愣，回過神來，酒氣醒得一幹二淨，開始絮絮地向曹司令詢問往後的布置。曹司令有問有答，謀劃已是十分周密，不但想好了老婆孩子的去處，就連程鳳台一家子，也替他們打算好了後路。兩人談到後半夜去，程鳳台從酒色歌舞場，驀然掉落到一個戰爭爆發的前夜，身墜夢境一般。出了曹公館，天空剛有點發亮，是一種霧玻璃的亮，也是夢中的景色，程鳳台心思沉沉，還未從這蒙昧中醒來，直接就去了商宅。
這時候小來已經起床了，在灶上熬著銀耳紅棗羮，一會兒給商細蕊早上吃。程鳳台沒有爬到後院踩水缸跳牆，敲了敲大門，小來給開了，程鳳台沒有心情打哈哈，而是一臉正經地向她點了點頭，道了一聲謝。小來側身把他讓進去。她知道今天程鳳台反常，也知道程鳳台今天為什麽反常。但凡對商細蕊有那麽幾分真心，就見不得他在人前又是賣藝又是賣笑的。程鳳台是個有身份要臉麵的人，她想程鳳台這回一定要嫌棄商細蕊，看不起商細蕊了，心裏湧起一股“果不其然”的惋惜和哀傷。
要按照程鳳台原來的脾氣，這次肯定要摔兩件家具發發威風，讓小戲子知道個忌憚。但是經過曹司令一番密談，他的心境已經不一樣了，等閑吃醋全成了小事。程鳳台脫了外衣，摸上商細蕊的床，把他從背後那麽一摟。商細蕊不用睜眼就知道是誰了，支吾道：“……我打死你啊！”
程鳳台嘴巴湊著他的脖子，思前想後，心裏有萬千句話要對他講，可是商細蕊的心太寬太粗，說什麽都是石投大海，聽不見個響兒。程鳳台醞釀了一下，還是說道：“商老板，我不高興你和人喝酒應酬。”
商細蕊嘴裏含含糊糊的，還帶著睡意：“你自己也每天都在喝酒應酬。”
程鳳台想說我的應酬和你的應酬能一樣嗎？我是玩兒人的，你是被玩兒的。但是這話要是說出來，除了找著吵架之外毫無用處，商細蕊在這行混久了，他已經對通常的尊嚴感很模糊了，隻得笑道：“你要是看見我被人拉拉手捏捏腰的，你願意嗎？”
商細蕊將心比心的一想，肯定不願意：“唔，我也煩，可是唱戲的都得這麽過，能怎麽辦呢？”
程鳳台摟得他緊了點兒，試探著說：“那……大不了咱就不唱戲了。”這話他自己聽著都可笑。
商細蕊果然張口就回他一句：“放屁！”接著不耐煩地說：“打從你第一天認識我，我就是這麽樣過的，你也沒說個不字。你今天想起來不滿意，太晚了！”
商細蕊不是不心虛，然而越是心虛，越是要勸著自己理直氣壯，大點兒聲給自己壯膽，顯得老子的道理天下第一。他一大聲，程鳳台的性子也全起來了，把他從懷裏推了一把：“他媽的沒法兒和你溝通！滾蛋！”
商細蕊一下被推出一個溫暖的懷抱，栽在涼褥子上。但是他也不要和程鳳台吵架打架，因為沒有底氣。裹著被子就地一滾，把自己卷成了一張嚴嚴實實的大煎餅，整條被子都在他身上。程鳳台怒得破口大罵了他幾句，話不好聽，但他全當沒聽到，又踢了他兩腳，他像個圓木樁子似的小幅度滾動，很快保持住平，屹立於不敗之地。再僵持下去，程鳳台凍出了兩個大噴嚏，商細蕊在被窩筒裏幸災樂禍地發出傻笑：“嘿嘿！毛驢擤鼻涕了！”
程鳳台也氣得一聲笑出來，照著他屁/股就是一腳：“被子讓出來！”
商細蕊左搖右擺：“你叫我滾的！我滾了！”
程鳳台又打了個噴嚏，踢他道：“快點兒！□都凍硬了！”
商細蕊這才掙紮著把大煎餅由內而外破開一條縫，露出裏麵暖融融的餡兒，程鳳台就跟黃花魚一樣溜了進去，摟著他暖和了身子，誠懇道：“我主要是心疼你，不想看見你被人不尊重。”
商細蕊閉著眼睛說：“你主要就是吃醋！我自己不覺得疼，你替我瞎唉喲什麽？他們拿我當玩兒的，我也沒拿他們當真的呀！拉拉手有什麽的，能拉掉塊肉嗎？順子還舔我嘴呢！你也沒罵它呀！”商細蕊頓了頓，哼一聲，說了一個事實：“自從有了你，我沒私底下理過別的人，你還不滿意！”
這一篇歪理透著個子非魚焉知魚之樂的哲學，乍一聽還真無懈可擊，使人滿意。等程鳳台找到了表達不滿意的說辭，商細蕊已經睡上了回籠覺，睡前最後一個念頭是：哎！二爺現在就像一個小媳婦似的，學會慪氣管爺們兒了！以後喝酒應酬可千萬不能叫二爺撞上，他在我就跑，省得他別扭，我也別扭。
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