八十三
程鳳台當天中午回到家去，因為對徹夜未歸和行頭的變換做賊心虛，想著要避開二奶奶才好，偷偷摸摸找了家常的衣裳，偷偷摸摸躲進廂房裏替換。那時候也恰好是二奶奶帶著孩子們歇中覺的時候。但是像程家這樣的人家，要有點避人耳目的事情是很難的。程鳳台前腳剛把衣裳脫了，後腳就有丫鬟桂花打水進來伺候他洗臉，一眼正瞧見他渾身大大小小的淤青，他還盡遮掩著，不耐煩地把桂花支了走。桂花極有城府地眉毛眼睛都不抬一下，放下臉盆就退出去，然後待二奶奶睡醒了細細地報告給二奶奶聽，說是瞧見了很清楚的牙印和青痕，身上衣裳也不對了，別是被誰“魘住了”。
二奶奶聽說是駭得很了，既心疼又生氣，頭也不梳了，猛然站起來要去看個究竟，想一想，還是先坐定下來盤問丫鬟。程鳳台從來都不是會打架的人，在她剛認識他那會兒，程鳳台連髒話都不會說。後來去關外走了一次貨，才學著會罵兩句人了，但是他那麽個細皮嫩肉的公子爺！打架！來了北平沒幾年，倒打了兩回架了！誰人打架難道還能上嘴啃了！別還是商細蕊！
二奶奶聯係到堂會就疑心了七八分，先去打電話探探範漣的聲口。她是很有心計的婦人，電話一接通，劈頭就罵：“昨兒你和你姐夫一塊兒出的門，我是把人交給你的！他空架子一副不會和人動手，你是死的？由著那個犯賤的東西欺負他？”
這樣的說法，雖未所指，卻好像已經知道行凶的人是誰了。範漣被唬得一愣，心想莫非昨日離席之後，商細蕊把程鳳台給打壞了？忙問程鳳台這是怎麽了，要程鳳台聽電話。二奶奶聲色俱佳地拿手絹一抹鼻尖，吸了吸鼻子，由那頭聽來，仿佛她是哭了一般：“你不用和你姐夫套詞兒來哄我，昨天堂會上有些什麽人，我心裏有數！你是我親弟弟，怎麽事到臨頭，總幫著外人騙自己姐姐？你是從人家身上得了什麽好處了？”
範漣在那頭慌張地說：“大姐你別生氣，我這不是怕你擔心嗎？誰知道姐夫真被傷著了呢。”
二奶奶厲聲道：“你怎麽不知道！你難道不在場？你沒看見？”
範漣道：“當時人那麽多，又亂，姐夫衝上前帶著商老板就走了！當時我看商老板被他壓住了，我就沒……”
二奶奶不待他說完，火得“啪”一聲扣了電話，找程鳳台去了。
程鳳台和察察兒在堂屋裏吃水果，程鳳台比劃著察察兒的身量，計算她這一向長高了多少，看到二奶奶，笑道：“二奶奶睡醒了。”又失落地對她感歎道：“我們察察兒真是大姑娘了，以後可真不能膩著哥哥啦！”
察察兒咬著一枚紅果子，對哥哥嫂子彎彎嘴角，扭頭把辮子一甩就走開了，一點兒也沒有要膩著哥哥的意思，哥哥純屬在自作多情。二奶奶微笑著坐下來，聲色不露地與程鳳台說了幾句家常話，隨後道：“昨天的堂會怎麽樣？你辦得順手不順手？”
程鳳台拍拍大腿，跟二奶奶吹得眉飛色舞的，說場麵有多大，孫主任有多興頭，但是絕口不提商細蕊水雲樓，自動解釋道：“唱完了都三更天了，我怕回來吵著你睡覺，就在範漣那兒湊合了一宿。”二奶奶瞧他這份吹，心裏恨得牙癢癢，表麵上涵養功夫極好地點頭笑道：“那好，老葛那件長衫回頭我給你收著，以後再要辦堂會，興許還用得著。”
程鳳台想也不想地說了一句心裏話：“這份苦差事我可不幹第二次了！上一次當就夠了！和唱戲的打不成交道！都不是人！”一麵撒謊說：“衣裳我全脫範漣那兒了，一身的汗！不要了！”
二奶奶橫他一眼，也不揭穿他什麽，想他要是有本事就把這一身肉捂嚴實了，一早一晚都別露出一點兒來！弄得人問也不是，不問也不是，大家下不來台！她心裏生著悶氣，程美心來了。曹家一家子文化程度都不大高，因此專門延請一位擅於書法的名士替寫喜帖，名士窮而清高，來回都要曹夫人親自登門才勉強肯幹這筆買賣。程美心捧著一匣帖子，一見程鳳台就笑道：“喲！二阿弟啊！你昨天一走了之倒挺逍遙，我忙成這樣了還得給你撐台麵，你也不知道給我道道乏！”
程鳳台唯恐她說出什麽不該說的，話格外的多一點，把婚禮的事情東問西問。程美心埋怨道：“別提了！司令不用說。我們家大公子號稱是特為趕回來吃喜酒，口口聲聲心疼妹妹的，結果呢，一到北平就東奔西跑，跟幾個當官的串來串去，成天也不知在忙什麽，根本指望不上他！全是我一個人的事！”她喝了一大口茶水，起身找出兩張描金大紅喜帖，道：“範漣弟弟那邊的請帖我就不去送了，實在抽不開身。自己家裏人不講究，改天見了麵，你就替我給他吧！”
二奶奶也起身笑道：“姐姐跟我來，我這有一塊整幅的三色金料子，你看看三小姐做喜服用不用得著。”這就把程美心的隨從和程鳳台全擱著了，單獨帶程美心去了後院廂房，一進屋，她就關了門，神情肅然地問程美心：“姐姐，昨天堂會到底怎麽回事？二爺身上的傷，是不是教商細蕊打的？”
程美心呆了一呆，問：“二弟受傷了？傷得厲害？”
二奶奶忿忿地說：“桂花瞧見的，錯不了！說渾身一片連著一片的青！他還跟我捂著裝傻呢！我是不與他當麵撕扯，反正問到臉上，他也沒一句真話！”
程美心拉著她的手拍了拍，真誠地說：“這事你就不問，我也打算告訴你的。”接著兩個人促膝而坐，程美心敘敘地告訴她商細蕊當眾毆打常之新，曹大公子勸架，同樣遭到商細蕊攻擊的殘暴場麵。那口吻語態，簡直就像見了鬼一樣，直教二奶奶毛骨悚然的。其實程美心坐在前排，對後頭發生的事看得不全，商細蕊為什麽打的常之新，曹貴修與商細蕊誰勝誰負，她全憑想當然，她就是為了要抹黑商細蕊：“然後二阿弟就把他拖了走了，他還張牙舞爪的呢！要說二阿弟身上有傷，我看就是那個時候落下的。”
在二奶奶以為，商細蕊純粹是一個被包養在外的姘頭姨太太的角色，擅長各種勾引爺們的技巧，以狐媚妖巧取勝。然而他居然敢使脾氣，與金主東家動手，真是自絕前程，難以想象，驚駭道：“他怎麽敢打二爺？”
程美心哈地一笑：“嗨唷！他連我們家大公子都敢動手！我們大公子那是有功夫的啊！”她忽而臉色一變，陰下臉來恨恨地說：“他就是個神經病！你是不知道，他剛到司令身邊那會兒，顛三倒四，癡癡傻傻的，有時候睡一覺起來就不認得人了，淨說點怪話，真嚇死人了！我怕他發毛病傷著孩子，就找大夫來給他瞧病吃藥，他還不樂意！我不是在諷刺他呀！他啊！就是被夢萍妹子刺激瘋了！時不常的要發作！”
二奶奶更想不通了：“二爺能看中他，可不是中邪了嗎？”
相比起二奶奶總把丈夫看做一個沒有心肝的好色之徒，一個不帶思想的為利驅使的男人，程美心對弟弟的了解更為深刻。她很清楚，程鳳台對商細蕊，根本就不是財色交易那麽簡單的事了，猶豫著，終於將那天曹公館裏發生的事情告訴二奶奶：“……後來我在門外聽著，二阿弟和司令攤牌說……說商細蕊是他的人，以後不許別人碰了。把司令氣得拿槍指著他，他還挺倔，也不改口，像是有了真心似的。”
二奶奶聽得愣愣的。程美心傾過身子，與她細語：“所以上回我忙著勸你留神，管住二阿弟的手腳。你現在要把趙元貞說給他，他哪肯要啊？過去和趙元貞再要好，到如今也是舊不如新。當然了，阿弟要是和他玩玩的，我從一開始也就不著急了。怕就怕阿弟當了真，沾上這麽個東西，要闖禍的！你忘了張大帥怎麽死的？”
被她這麽一說，二奶奶心裏的主意全亂了。要是說年輕的時候見不得程鳳台有個故事是因為吃醋，現在，至少在商細蕊的事上，則是憂心和恐懼的成分居多——程鳳台軋上壞道了！落進壞人的陷阱裏去了！如果趙元貞這根拴夫繩不管用，她就徹底沒招兒了。把程鳳台關在家裏，總不是長久之計；逼他和商細蕊一刀兩斷呢，以程鳳台的油滑，嘴上肯定答應得好好的，出了家門該怎樣還怎樣。反正她就是管不住他，拿他完全沒有辦法！二奶奶心裏紛亂，賭氣說：“他對妖孽有了真心，我能怎麽著？我幾時真的管住他了？全看他良心了！”
程美心立即接口道：“二阿弟良心是好的！”但是光看男人的良心，似乎也不太可靠。程美心一時之間也想不出一勞永逸，斬草除根的好主意，隻能反複叮囑一條她們做太太最要緊的立足之策：“家裏的賬本，你查得還清楚吧？”
二奶奶點點頭。
程美心道：“我早告訴過你，千萬要把二阿弟的經濟看住了，凡是出入大筆的錢，你得多長個心眼，把夥計招來問仔細再支給他。二阿弟傻，商細蕊可不傻！商細蕊圖他什麽？難道就圖他是個小白臉？還不是為了錢！把錢管住了，你看吧，沒有三五個月，你就不逼他們分開，商細蕊那方麵還要提出分手呢！等著花大錢捧角兒的人有多少！商細蕊能撂著他們，幹陪著阿弟一個人玩？阿弟連司令都不讓，還能讓給別人分一口？你看吧，到時候準得散！”
二奶奶除此之外，也別無他法了。當天下午就把察察兒喚來，協助她將賬本和支票根清點了一遍，也沒有發現值得疑心的地方。想想程鳳台手裏那點活絡錢，要捧商細蕊這麽大的角兒，必然是不夠的，心裏略微穩了一穩。攥著程鳳台的錢，也就等於攥著他的人了。
程鳳台與商細蕊相好，誰見了都道是錢多得花不完的，買了名氣響得頂了天的一場風流。隻有他們自己知道，他們不是那樣的，除了他們自己，唯獨小來也知道。小來掌管著商細蕊一切存款頭麵首飾等資產，誰給添了點兒物件，小來記得比商細蕊還明白。商細蕊隻要程鳳台的一份真心，別的都不在乎，她可替商細蕊覺著吃虧！這個程二爺，送兩件頭麵首飾是有，但是始終不曾在商細蕊身上花過大錢。商細蕊所有的入幕之賓裏，數他最占便宜，最不要臉！
第二天程鳳台進了商家門，就像回了自己家一樣自在。他早在商細蕊這裏預備下一套拖鞋毛巾之類的起居用品，進門了換鞋換衣裳擦臉，然後也不必人請，他自己取了筷子盛飯就吃。那一套做派，和商細蕊好像兩口子似的！教小來八百個看不慣！商細蕊卻也不覺得是被占了便宜，隻覺得程鳳台和他親，覺得很溫馨。
一麵吃飯，程鳳台問他：“角兒，咱們今天怎麽安排？我好給你備車收拾行頭啊！”
商細蕊笑了一下點點頭：“你問得很好，很自覺，有點兒跟包的意思了。”
程鳳台擱下筷子向他一拱手：“謝謝商老板誇獎。”接著掇筷子繼續吃。
商細蕊道：“這陣子我要排戲，不會客，戲也減了一半了。你跟著我隨時待命！”他剛說完，程鳳台痛得一吸氣兒，拿著筷子的手甩了一甩胳膊，低聲道：“好嘛，你這下手也太狠了，我疼到今天！”
商細蕊用筷子挑開程鳳台的襯衣，往裏看了看他的肉，毫不心疼地說：“你太嫩了，當年我……”
程鳳台道：“好了好了，當年你爹拿那麽粗的棒子夯你，你還活蹦亂跳的，是不是？我哪能和你比？我多沒用啊！”
商細蕊點點頭：“你知道就好。”然後一字一頓，慢慢地，很認真地說：“你以後再敢合夥腸子腥騙我，再敢給別的唱戲的鞍前馬後做事，我還得打死你，你服不服？”
程鳳台搛了塊紅燒肉放到嘴裏，眼皮撩他一眼，心裏麵很虧：“服！特別的服！”
小來在旁聽了，不禁芳心大悅。商細蕊那沒輕沒重的一把子力氣她是知道的，她倒想扒了程鳳台的衣裳看看他被揍成什麽樣兒了好痛快痛快。然而等她收拾了碗筷，泡了一壺茶送進來，情形整個兒又逆轉了！程鳳台大爺似的坐在太師椅上，商細蕊站在他背後，兩手替他揉著肩膀！程鳳台一臉享受至極，嘴上還在埋怨：“好，就這，再輕點！哎喲！小東西，你打死我……打死我有什麽開心的？你得守寡去！”一邊拍拍他手背：“再輕點兒！捏死我了！”
商細蕊嘴上不讓人，大聲呸他：“守屁的寡！你做夢吧！”手裏卻一點兒也不鬆懈，給程鳳台這裏捏捏，那裏揉揉。他是個極不知道疼人，也極沒有耐心的粗糙小子，肯勞力給程鳳台捏兩下就算難得，服務超過三分鍾就呆不住了，正好黎巧鬆周香芸和幾位師兄師姐也來了，他二話不說，撂下程鳳台一溜煙地跑到院子裏去。但是程鳳台也滿足了，站起來跺腳擰胳膊地活動了一遍，美得像吃了仙丹一樣。小來也給氣堵著了，眼睛瞪著程鳳台，覺得商細蕊又被使喚了，又吃虧了。
杜七給寫的新本子《趙飛燕》大功已成，隻欠排練。除了最後走台，他們的排練場地一向是在商宅，就因為商細蕊的懶。商細蕊先和師兄姐們好好地咿咿呀呀排著戲，忽然與一段唱腔較上了勁，盯住黎巧鬆不厭其煩地一遍一遍試驗其他的格式。黎巧鬆一直都很配合，商細蕊點一個，他就拉一個，而且還得反複的拉，使商細蕊反複的試。時間久一點，師兄姐們都瞧出來商細蕊在鬧病了，紛紛找地方坐下喝茶，不去理睬，隻有周香芸非常虛心地侍立在旁。商細蕊在那兒和黎巧鬆著急，這不行那不對的，黎巧鬆總是一張陰沉的麵無表情的臉，人也看不出來他是生氣了沒有。
程鳳台看了看手表，對沅蘭道：“好家夥，這都快兩個鍾頭了，你們班主真能矯情的。”
沅蘭悄聲道：“今天算是泡湯了，這還排什麽呀？咱們還不能走，一走他還得發脾氣！一班人全陪他熬性子！”
程鳳台衝商細蕊一點下巴：“他總這樣？太招人恨了！”
沅蘭撇嘴一笑：“可不是嘛！”
程鳳台眼睛向她一溜，壓低聲音道：“大師姐恨不恨他？”
沅蘭哪敢說恨，喲地笑道：“我可不敢恨財神爺！還吃飯不吃飯了？”
這話說剛完，黎巧鬆把琴弓往地下輕輕地一點，看著商細蕊，口齒穩當地說：“班主，您別忙了，剛才試的都不成，還是原來七少爺給定的格式好。”
商細蕊高高地“啊？”了聲。
黎巧鬆繼續說：“您要換格式，就得改戲詞了，這怎麽改都不合適，一改就水了。七少爺的詞兒您還信不過嗎？”
師兄姐們連同程鳳台，都吃了一大驚，臉上既有點驚恐，又有點興味，仿佛很樂意看見商細蕊被摸了老虎須子似的。其實這要換了杜七在場，早把人罵踏實，不許他瞎折騰了。但是他們這些戲子就管照樣兒唱戲，不管好賴，商細蕊想怎麽翻騰都行，就算要他們明天統一改行唱河南梆子去，隻要能掙大錢，他們沒有二話也跟著唱。一樣吃著商細蕊的飯，還敢叫板的，這黎巧鬆可獨一無二了！
程鳳台也歪著頭興致勃勃地看著他們，心裏想這樣當眾否決他的主意，小戲子一定要炸毛了！
沒想到，商細蕊愣了一會兒以後，居然很受商量地讓周香芸把杜七定的格式唱來一遍，再把他琢磨的格式細細唱來。聽過對比之後，他低頭思忖了許久，低聲道：“好吧，你說得對。”
程鳳台在心裏暗暗的納罕了一聲。
黎巧鬆依然沒有表情地放下胡琴去喝茶，並沒有被采納意見之後的得意。商細蕊也跑去程鳳台身邊，捧著茶壺咕咚咕咚驢飲。
程鳳台斜眼看著他：“商老板，小鬆子和你對著幹，你怎麽不打死他。”
商細蕊一抹嘴：“我幹嘛打死他，他說得沒錯！”頓了頓，說明心意：“我隻想打死你！”
程鳳台氣樂了，拿他們練戲的白坯兒扇子給他扇了扇，商細蕊點著他胸膛，咬牙切齒道：“你好好看著我唱，不許和別人瞎聊天兒！等我排完這一段，我要考你的！”合著他台上台下，他總有一股心眼神意縛在程鳳台身上。
後來他們排戲一直排到入夜，程鳳台果然不敢和女戲子搭話，等眾人散去之後，摟著商細蕊在院子裏親了個嘴。程鳳台用嘴唇一下一下輕輕點著商細蕊的唇和鼻尖，這一吻，吻得點點滴滴，含著耳語呢喃。程鳳台真是愛看他唱戲時候的樣子，水袖一甩，就淩空出塵了。怎麽會有那麽好看的，再也找不到這麽好看的，程鳳台迫不及待要告訴他，他是有多好看了。但是商細蕊絲毫不懂何為浪漫，笑了兩聲，說：“二爺，我來考考你……”
程鳳台立刻撒開戲子，倒退兩步，找著茬就逃走了。
過了幾天，小院子裏又換了一批戲子。排練的強度還加大了，商細蕊沒有閑工夫和程鳳台處，甚至私下說兩句話的時間也沒有，就看他忙得跟陀螺似的滴溜溜轉，罵胡琴打戲子，商細蕊沾上戲，有著十二萬分的專注。有時候口氣實在不好聽，程鳳台眼看著黎巧鬆額頭暴起一根青筋，但還是麵不改色的，心中暗道這也算是個人物了。周香芸也任勞任怨。唯獨楊寶梨，被商細蕊揉搓過幾天扛不住了，累得一屁股坐到地上，怨得大哭。商細蕊一叫他不起，二叫他不起，馬上抬腳就去踢他了，罵道：“這點罪受不了，你還想成角兒？”成角兒是他們這行裏最奏效的咒語，最終極的願望，楊寶梨躺倒了喘上兩口氣，瞪起眼珠子一個打挺就起來了。
程鳳台袖手旁觀著，看都看累了他們，心想難怪杜七也要躲開，這樣一個動作重複練上幾百遍，一句唱詞還未上台就先唱啞了喉嚨，太枯燥了，不單練的人是受罪，看的人也是受罪，強力的重複之下，一切美感都不複存在了。商細蕊那麽貪新鮮，性子浮躁的一個青年人，平時對什麽都不感興趣，對什麽都不耐煩，在戲上的耐性卻比誰都強，並且大有樂此不疲，以此為趣的勢頭。凡人看來是受罪的事，對他來說就是玩，玩還有玩得厭的嗎？
程鳳台看到的商細蕊，多是功成名就以後的亮相，頭一回踏踏實實地奉陪幾天下來，漢成帝後院裏的那點破事，程鳳台知道的比漢成帝本人還細致，黎巧鬆的胡琴一響他都要吐了，已經發展到了神經衰弱的先期，和商細蕊打商量道：“商老板，你看，我也幫不上忙，也沒法陪你玩，坐那兒還怪給你礙事的。”接下來的話不用說，商細蕊就知道，於是大搖其頭，不予批準：“不行。你不許走。”說著，他一本正經的，拿手指從自個兒眼角牽出一條虛無的線，緩緩地拉扯開來，落到程鳳台胸口上，用力點了點，道：“我眼睛的餘光要瞟到你，你就得待在我眼睛裏，哪兒也不許去。”
程鳳台呼吸一窒，覺得商細蕊似乎是說了一句情話，讓他心神凝住，耐人尋味。但是回想一遍，這句話裏也沒個親啊愛的，商細蕊用講道理的態度，說了一句不講理的話，算不上是情話。幾個戲子卻瞅著他倆捂著嘴偷樂，替他們害臊。一句話裏有沒有情，但看是誰對著誰說的了，他們班主對程二爺，那就是字字含情，罵人也不叫罵人，叫撒嬌。
打這以後，程鳳台舍命陪戲子，再也不提早退的話，練就了一身在鑼鼓場中看報紙的本領。商細蕊練功的時候，程鳳台就看著他；商細蕊不練功了，程鳳台就看報紙。這樣又過了許多天，這天中午，杜七帶著工人搬運來一隻台麵那麽大的皮鼓，鼓麵中央畫了一朵大紅海棠，和商細蕊唱戲時用的底幕守舊是一個花樣。
杜七湊在商細蕊耳邊，說得眉花眼笑，商細蕊也瞧著那麵鼓不住地笑。這鼓還未派上用場，他們好像就已經看見了大獲成功的景象，越想越美得慌。杜七拿出一雙特製的舞鞋，粗看來，很像是跳芭蕾用的，而又不是，它比芭蕾舞鞋可結實多了，鞋底還是硬的，興衝衝地說：“裏頭加了層海綿和皮子，你再試試。”
商細蕊坐到椅子上蹬掉布鞋，杜七馬上像伺候佛爺一樣，單腿跪地，把他的腳放到自己膝蓋上為他穿舞鞋係鞋帶。杜七隻有在這個時候最沒脾氣，最低姿態，怎麽挑剔他差使他都行，也是個戲癡子。商細蕊對戲子們道：“小鬆子留下就行，你們都回去吧，把戲詞背背熟，出錯了就打死！”戲子們領命走了。商細蕊穿上鞋，在地上走了兩步，覺得很跟腳，很軟和，剛要踩上鼓麵比劃比劃，杜七咳嗽一聲，眼睛向商細蕊一瞥程鳳台。商細蕊頓悟似的轉身說：“哦，二爺，你也回去吧！”
程鳳台正準備瞧個新鮮呢，不禁一愣：“怎麽了？”
商細蕊道：“這出不讓人看，得保密。”
程鳳台驚訝道：“對我也得保密？”
杜七恨得一翻白眼，商細蕊則是完全拋去了“你得在我眼睛裏”的誓言，有了大戲，他的眼睛裏暫時裝不下程鳳台了，一扭臉就當了負心漢，特別傷人心地說：“保密啊！你是人不？是人就得保密！快走吧！早點回家吃飯去！”
程鳳台也不是死乞白賴的人，垂頭喪氣很受傷地退出門外，轉頭還想看一眼商細蕊，小來著眼皮走過來，迅速地關門插閂，不留一點餘地。程鳳台聽見院子裏麵想起一串鼓聲，歎口氣就走了。
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程鳳台當天中午回到家去，因為對徹夜未歸和行頭的變換做賊心虛，想著要避開二奶奶才好，偷偷摸摸找了家常的衣裳，偷偷摸摸躲進廂房裏替換。那時候也恰好是二奶奶帶著孩子們歇中覺的時候。但是像程家這樣的人家，要有點避人耳目的事情是很難的。程鳳台前腳剛把衣裳脫了，後腳就有丫鬟桂花打水進來伺候他洗臉，一眼正瞧見他渾身大大小小的淤青，他還盡遮掩著，不耐煩地把桂花支了走。桂花極有城府地眉毛眼睛都不抬一下，放下臉盆就退出去，然後待二奶奶睡醒了細細地報告給二奶奶聽，說是瞧見了很清楚的牙印和青痕，身上衣裳也不對了，別是被誰“魘住了”。
二奶奶聽說是駭得很了，既心疼又生氣，頭也不梳了，猛然站起來要去看個究竟，想一想，還是先坐定下來盤問丫鬟。程鳳台從來都不是會打架的人，在她剛認識他那會兒，程鳳台連髒話都不會說。後來去關外走了一次貨，才學著會罵兩句人了，但是他那麽個細皮嫩肉的公子爺！打架！來了北平沒幾年，倒打了兩回架了！誰人打架難道還能上嘴啃了！別還是商細蕊！
二奶奶聯係到堂會就疑心了七八分，先去打電話探探範漣的聲口。她是很有心計的婦人，電話一接通，劈頭就罵：“昨兒你和你姐夫一塊兒出的門，我是把人交給你的！他空架子一副不會和人動手，你是死的？由著那個犯賤的東西欺負他？”
這樣的說法，雖未所指，卻好像已經知道行凶的人是誰了。範漣被唬得一愣，心想莫非昨日離席之後，商細蕊把程鳳台給打壞了？忙問程鳳台這是怎麽了，要程鳳台聽電話。二奶奶聲色俱佳地拿手絹一抹鼻尖，吸了吸鼻子，由那頭聽來，仿佛她是哭了一般：“你不用和你姐夫套詞兒來哄我，昨天堂會上有些什麽人，我心裏有數！你是我親弟弟，怎麽事到臨頭，總幫著外人騙自己姐姐？你是從人家身上得了什麽好處了？”
範漣在那頭慌張地說：“大姐你別生氣，我這不是怕你擔心嗎？誰知道姐夫真被傷著了呢。”
二奶奶厲聲道：“你怎麽不知道！你難道不在場？你沒看見？”
範漣道：“當時人那麽多，又亂，姐夫衝上前帶著商老板就走了！當時我看商老板被他壓住了，我就沒……”
二奶奶不待他說完，火得“啪”一聲扣了電話，找程鳳台去了。
程鳳台和察察兒在堂屋裏吃水果，程鳳台比劃著察察兒的身量，計算她這一向長高了多少，看到二奶奶，笑道：“二奶奶睡醒了。”又失落地對她感歎道：“我們察察兒真是大姑娘了，以後可真不能膩著哥哥啦！”
察察兒咬著一枚紅果子，對哥哥嫂子彎彎嘴角，扭頭把辮子一甩就走開了，一點兒也沒有要膩著哥哥的意思，哥哥純屬在自作多情。二奶奶微笑著坐下來，聲色不露地與程鳳台說了幾句家常話，隨後道：“昨天的堂會怎麽樣？你辦得順手不順手？”
程鳳台拍拍大腿，跟二奶奶吹得眉飛色舞的，說場麵有多大，孫主任有多興頭，但是絕口不提商細蕊水雲樓，自動解釋道：“唱完了都三更天了，我怕回來吵著你睡覺，就在範漣那兒湊合了一宿。”二奶奶瞧他這份吹，心裏恨得牙癢癢，表麵上涵養功夫極好地點頭笑道：“那好，老葛那件長衫回頭我給你收著，以後再要辦堂會，興許還用得著。”
程鳳台想也不想地說了一句心裏話：“這份苦差事我可不幹第二次了！上一次當就夠了！和唱戲的打不成交道！都不是人！”一麵撒謊說：“衣裳我全脫範漣那兒了，一身的汗！不要了！”
二奶奶橫他一眼，也不揭穿他什麽，想他要是有本事就把這一身肉捂嚴實了，一早一晚都別露出一點兒來！弄得人問也不是，不問也不是，大家下不來台！她心裏生著悶氣，程美心來了。曹家一家子文化程度都不大高，因此專門延請一位擅於書法的名士替寫喜帖，名士窮而清高，來回都要曹夫人親自登門才勉強肯幹這筆買賣。程美心捧著一匣帖子，一見程鳳台就笑道：“喲！二阿弟啊！你昨天一走了之倒挺逍遙，我忙成這樣了還得給你撐台麵，你也不知道給我道道乏！”
程鳳台唯恐她說出什麽不該說的，話格外的多一點，把婚禮的事情東問西問。程美心埋怨道：“別提了！司令不用說。我們家大公子號稱是特為趕回來吃喜酒，口口聲聲心疼妹妹的，結果呢，一到北平就東奔西跑，跟幾個當官的串來串去，成天也不知在忙什麽，根本指望不上他！全是我一個人的事！”她喝了一大口茶水，起身找出兩張描金大紅喜帖，道：“範漣弟弟那邊的請帖我就不去送了，實在抽不開身。自己家裏人不講究，改天見了麵，你就替我給他吧！”
二奶奶也起身笑道：“姐姐跟我來，我這有一塊整幅的三色金料子，你看看三小姐做喜服用不用得著。”這就把程美心的隨從和程鳳台全擱著了，單獨帶程美心去了後院廂房，一進屋，她就關了門，神情肅然地問程美心：“姐姐，昨天堂會到底怎麽回事？二爺身上的傷，是不是教商細蕊打的？”
程美心呆了一呆，問：“二弟受傷了？傷得厲害？”
二奶奶忿忿地說：“桂花瞧見的，錯不了！說渾身一片連著一片的青！他還跟我捂著裝傻呢！我是不與他當麵撕扯，反正問到臉上，他也沒一句真話！”
程美心拉著她的手拍了拍，真誠地說：“這事你就不問，我也打算告訴你的。”接著兩個人促膝而坐，程美心敘敘地告訴她商細蕊當眾毆打常之新，曹大公子勸架，同樣遭到商細蕊攻擊的殘暴場麵。那口吻語態，簡直就像見了鬼一樣，直教二奶奶毛骨悚然的。其實程美心坐在前排，對後頭發生的事看得不全，商細蕊為什麽打的常之新，曹貴修與商細蕊誰勝誰負，她全憑想當然，她就是為了要抹黑商細蕊：“然後二阿弟就把他拖了走了，他還張牙舞爪的呢！要說二阿弟身上有傷，我看就是那個時候落下的。”
在二奶奶以為，商細蕊純粹是一個被包養在外的姘頭姨太太的角色，擅長各種勾引爺們的技巧，以狐媚妖巧取勝。然而他居然敢使脾氣，與金主東家動手，真是自絕前程，難以想象，驚駭道：“他怎麽敢打二爺？”
程美心哈地一笑：“嗨唷！他連我們家大公子都敢動手！我們大公子那是有功夫的啊！”她忽而臉色一變，陰下臉來恨恨地說：“他就是個神經病！你是不知道，他剛到司令身邊那會兒，顛三倒四，癡癡傻傻的，有時候睡一覺起來就不認得人了，淨說點怪話，真嚇死人了！我怕他發毛病傷著孩子，就找大夫來給他瞧病吃藥，他還不樂意！我不是在諷刺他呀！他啊！就是被夢萍妹子刺激瘋了！時不常的要發作！”
二奶奶更想不通了：“二爺能看中他，可不是中邪了嗎？”
相比起二奶奶總把丈夫看做一個沒有心肝的好色之徒，一個不帶思想的為利驅使的男人，程美心對弟弟的了解更為深刻。她很清楚，程鳳台對商細蕊，根本就不是財色交易那麽簡單的事了，猶豫著，終於將那天曹公館裏發生的事情告訴二奶奶：“……後來我在門外聽著，二阿弟和司令攤牌說……說商細蕊是他的人，以後不許別人碰了。把司令氣得拿槍指著他，他還挺倔，也不改口，像是有了真心似的。”
二奶奶聽得愣愣的。程美心傾過身子，與她細語：“所以上回我忙著勸你留神，管住二阿弟的手腳。你現在要把趙元貞說給他，他哪肯要啊？過去和趙元貞再要好，到如今也是舊不如新。當然了，阿弟要是和他玩玩的，我從一開始也就不著急了。怕就怕阿弟當了真，沾上這麽個東西，要闖禍的！你忘了張大帥怎麽死的？”
被她這麽一說，二奶奶心裏的主意全亂了。要是說年輕的時候見不得程鳳台有個故事是因為吃醋，現在，至少在商細蕊的事上，則是憂心和恐懼的成分居多——程鳳台軋上壞道了！落進壞人的陷阱裏去了！如果趙元貞這根拴夫繩不管用，她就徹底沒招兒了。把程鳳台關在家裏，總不是長久之計；逼他和商細蕊一刀兩斷呢，以程鳳台的油滑，嘴上肯定答應得好好的，出了家門該怎樣還怎樣。反正她就是管不住他，拿他完全沒有辦法！二奶奶心裏紛亂，賭氣說：“他對妖孽有了真心，我能怎麽著？我幾時真的管住他了？全看他良心了！”
程美心立即接口道：“二阿弟良心是好的！”但是光看男人的良心，似乎也不太可靠。程美心一時之間也想不出一勞永逸，斬草除根的好主意，隻能反複叮囑一條她們做太太最要緊的立足之策：“家裏的賬本，你查得還清楚吧？”
二奶奶點點頭。
程美心道：“我早告訴過你，千萬要把二阿弟的經濟看住了，凡是出入大筆的錢，你得多長個心眼，把夥計招來問仔細再支給他。二阿弟傻，商細蕊可不傻！商細蕊圖他什麽？難道就圖他是個小白臉？還不是為了錢！把錢管住了，你看吧，沒有三五個月，你就不逼他們分開，商細蕊那方麵還要提出分手呢！等著花大錢捧角兒的人有多少！商細蕊能撂著他們，幹陪著阿弟一個人玩？阿弟連司令都不讓，還能讓給別人分一口？你看吧，到時候準得散！”
二奶奶除此之外，也別無他法了。當天下午就把察察兒喚來，協助她將賬本和支票根清點了一遍，也沒有發現值得疑心的地方。想想程鳳台手裏那點活絡錢，要捧商細蕊這麽大的角兒，必然是不夠的，心裏略微穩了一穩。攥著程鳳台的錢，也就等於攥著他的人了。
程鳳台與商細蕊相好，誰見了都道是錢多得花不完的，買了名氣響得頂了天的一場風流。隻有他們自己知道，他們不是那樣的，除了他們自己，唯獨小來也知道。小來掌管著商細蕊一切存款頭麵首飾等資產，誰給添了點兒物件，小來記得比商細蕊還明白。商細蕊隻要程鳳台的一份真心，別的都不在乎，她可替商細蕊覺著吃虧！這個程二爺，送兩件頭麵首飾是有，但是始終不曾在商細蕊身上花過大錢。商細蕊所有的入幕之賓裏，數他最占便宜，最不要臉！
第二天程鳳台進了商家門，就像回了自己家一樣自在。他早在商細蕊這裏預備下一套拖鞋毛巾之類的起居用品，進門了換鞋換衣裳擦臉，然後也不必人請，他自己取了筷子盛飯就吃。那一套做派，和商細蕊好像兩口子似的！教小來八百個看不慣！商細蕊卻也不覺得是被占了便宜，隻覺得程鳳台和他親，覺得很溫馨。
一麵吃飯，程鳳台問他：“角兒，咱們今天怎麽安排？我好給你備車收拾行頭啊！”
商細蕊笑了一下點點頭：“你問得很好，很自覺，有點兒跟包的意思了。”
程鳳台擱下筷子向他一拱手：“謝謝商老板誇獎。”接著掇筷子繼續吃。
商細蕊道：“這陣子我要排戲，不會客，戲也減了一半了。你跟著我隨時待命！”他剛說完，程鳳台痛得一吸氣兒，拿著筷子的手甩了一甩胳膊，低聲道：“好嘛，你這下手也太狠了，我疼到今天！”
商細蕊用筷子挑開程鳳台的襯衣，往裏看了看他的肉，毫不心疼地說：“你太嫩了，當年我……”
程鳳台道：“好了好了，當年你爹拿那麽粗的棒子夯你，你還活蹦亂跳的，是不是？我哪能和你比？我多沒用啊！”
商細蕊點點頭：“你知道就好。”然後一字一頓，慢慢地，很認真地說：“你以後再敢合夥腸子腥騙我，再敢給別的唱戲的鞍前馬後做事，我還得打死你，你服不服？”
程鳳台搛了塊紅燒肉放到嘴裏，眼皮撩他一眼，心裏麵很虧：“服！特別的服！”
小來在旁聽了，不禁芳心大悅。商細蕊那沒輕沒重的一把子力氣她是知道的，她倒想扒了程鳳台的衣裳看看他被揍成什麽樣兒了好痛快痛快。然而等她收拾了碗筷，泡了一壺茶送進來，情形整個兒又逆轉了！程鳳台大爺似的坐在太師椅上，商細蕊站在他背後，兩手替他揉著肩膀！程鳳台一臉享受至極，嘴上還在埋怨：“好，就這，再輕點！哎喲！小東西，你打死我……打死我有什麽開心的？你得守寡去！”一邊拍拍他手背：“再輕點兒！捏死我了！”
商細蕊嘴上不讓人，大聲呸他：“守屁的寡！你做夢吧！”手裏卻一點兒也不鬆懈，給程鳳台這裏捏捏，那裏揉揉。他是個極不知道疼人，也極沒有耐心的粗糙小子，肯勞力給程鳳台捏兩下就算難得，服務超過三分鍾就呆不住了，正好黎巧鬆周香芸和幾位師兄師姐也來了，他二話不說，撂下程鳳台一溜煙地跑到院子裏去。但是程鳳台也滿足了，站起來跺腳擰胳膊地活動了一遍，美得像吃了仙丹一樣。小來也給氣堵著了，眼睛瞪著程鳳台，覺得商細蕊又被使喚了，又吃虧了。
杜七給寫的新本子《趙飛燕》大功已成，隻欠排練。除了最後走台，他們的排練場地一向是在商宅，就因為商細蕊的懶。商細蕊先和師兄姐們好好地咿咿呀呀排著戲，忽然與一段唱腔較上了勁，盯住黎巧鬆不厭其煩地一遍一遍試驗其他的格式。黎巧鬆一直都很配合，商細蕊點一個，他就拉一個，而且還得反複的拉，使商細蕊反複的試。時間久一點，師兄姐們都瞧出來商細蕊在鬧病了，紛紛找地方坐下喝茶，不去理睬，隻有周香芸非常虛心地侍立在旁。商細蕊在那兒和黎巧鬆著急，這不行那不對的，黎巧鬆總是一張陰沉的麵無表情的臉，人也看不出來他是生氣了沒有。
程鳳台看了看手表，對沅蘭道：“好家夥，這都快兩個鍾頭了，你們班主真能矯情的。”
沅蘭悄聲道：“今天算是泡湯了，這還排什麽呀？咱們還不能走，一走他還得發脾氣！一班人全陪他熬性子！”
程鳳台衝商細蕊一點下巴：“他總這樣？太招人恨了！”
沅蘭撇嘴一笑：“可不是嘛！”
程鳳台眼睛向她一溜，壓低聲音道：“大師姐恨不恨他？”
沅蘭哪敢說恨，喲地笑道：“我可不敢恨財神爺！還吃飯不吃飯了？”
這話說剛完，黎巧鬆把琴弓往地下輕輕地一點，看著商細蕊，口齒穩當地說：“班主，您別忙了，剛才試的都不成，還是原來七少爺給定的格式好。”
商細蕊高高地“啊？”了聲。
黎巧鬆繼續說：“您要換格式，就得改戲詞了，這怎麽改都不合適，一改就水了。七少爺的詞兒您還信不過嗎？”
師兄姐們連同程鳳台，都吃了一大驚，臉上既有點驚恐，又有點興味，仿佛很樂意看見商細蕊被摸了老虎須子似的。其實這要換了杜七在場，早把人罵踏實，不許他瞎折騰了。但是他們這些戲子就管照樣兒唱戲，不管好賴，商細蕊想怎麽翻騰都行，就算要他們明天統一改行唱河南梆子去，隻要能掙大錢，他們沒有二話也跟著唱。一樣吃著商細蕊的飯，還敢叫板的，這黎巧鬆可獨一無二了！
程鳳台也歪著頭興致勃勃地看著他們，心裏想這樣當眾否決他的主意，小戲子一定要炸毛了！
沒想到，商細蕊愣了一會兒以後，居然很受商量地讓周香芸把杜七定的格式唱來一遍，再把他琢磨的格式細細唱來。聽過對比之後，他低頭思忖了許久，低聲道：“好吧，你說得對。”
程鳳台在心裏暗暗的納罕了一聲。
黎巧鬆依然沒有表情地放下胡琴去喝茶，並沒有被采納意見之後的得意。商細蕊也跑去程鳳台身邊，捧著茶壺咕咚咕咚驢飲。
程鳳台斜眼看著他：“商老板，小鬆子和你對著幹，你怎麽不打死他。”
商細蕊一抹嘴：“我幹嘛打死他，他說得沒錯！”頓了頓，說明心意：“我隻想打死你！”
程鳳台氣樂了，拿他們練戲的白坯兒扇子給他扇了扇，商細蕊點著他胸膛，咬牙切齒道：“你好好看著我唱，不許和別人瞎聊天兒！等我排完這一段，我要考你的！”合著他台上台下，他總有一股心眼神意縛在程鳳台身上。
後來他們排戲一直排到入夜，程鳳台果然不敢和女戲子搭話，等眾人散去之後，摟著商細蕊在院子裏親了個嘴。程鳳台用嘴唇一下一下輕輕點著商細蕊的唇和鼻尖，這一吻，吻得點點滴滴，含著耳語呢喃。程鳳台真是愛看他唱戲時候的樣子，水袖一甩，就淩空出塵了。怎麽會有那麽好看的，再也找不到這麽好看的，程鳳台迫不及待要告訴他，他是有多好看了。但是商細蕊絲毫不懂何為浪漫，笑了兩聲，說：“二爺，我來考考你……”
程鳳台立刻撒開戲子，倒退兩步，找著茬就逃走了。
過了幾天，小院子裏又換了一批戲子。排練的強度還加大了，商細蕊沒有閑工夫和程鳳台處，甚至私下說兩句話的時間也沒有，就看他忙得跟陀螺似的滴溜溜轉，罵胡琴打戲子，商細蕊沾上戲，有著十二萬分的專注。有時候口氣實在不好聽，程鳳台眼看著黎巧鬆額頭暴起一根青筋，但還是麵不改色的，心中暗道這也算是個人物了。周香芸也任勞任怨。唯獨楊寶梨，被商細蕊揉搓過幾天扛不住了，累得一屁股坐到地上，怨得大哭。商細蕊一叫他不起，二叫他不起，馬上抬腳就去踢他了，罵道：“這點罪受不了，你還想成角兒？”成角兒是他們這行裏最奏效的咒語，最終極的願望，楊寶梨躺倒了喘上兩口氣，瞪起眼珠子一個打挺就起來了。
程鳳台袖手旁觀著，看都看累了他們，心想難怪杜七也要躲開，這樣一個動作重複練上幾百遍，一句唱詞還未上台就先唱啞了喉嚨，太枯燥了，不單練的人是受罪，看的人也是受罪，強力的重複之下，一切美感都不複存在了。商細蕊那麽貪新鮮，性子浮躁的一個青年人，平時對什麽都不感興趣，對什麽都不耐煩，在戲上的耐性卻比誰都強，並且大有樂此不疲，以此為趣的勢頭。凡人看來是受罪的事，對他來說就是玩，玩還有玩得厭的嗎？
程鳳台看到的商細蕊，多是功成名就以後的亮相，頭一回踏踏實實地奉陪幾天下來，漢成帝後院裏的那點破事，程鳳台知道的比漢成帝本人還細致，黎巧鬆的胡琴一響他都要吐了，已經發展到了神經衰弱的先期，和商細蕊打商量道：“商老板，你看，我也幫不上忙，也沒法陪你玩，坐那兒還怪給你礙事的。”接下來的話不用說，商細蕊就知道，於是大搖其頭，不予批準：“不行。你不許走。”說著，他一本正經的，拿手指從自個兒眼角牽出一條虛無的線，緩緩地拉扯開來，落到程鳳台胸口上，用力點了點，道：“我眼睛的餘光要瞟到你，你就得待在我眼睛裏，哪兒也不許去。”
程鳳台呼吸一窒，覺得商細蕊似乎是說了一句情話，讓他心神凝住，耐人尋味。但是回想一遍，這句話裏也沒個親啊愛的，商細蕊用講道理的態度，說了一句不講理的話，算不上是情話。幾個戲子卻瞅著他倆捂著嘴偷樂，替他們害臊。一句話裏有沒有情，但看是誰對著誰說的了，他們班主對程二爺，那就是字字含情，罵人也不叫罵人，叫撒嬌。
打這以後，程鳳台舍命陪戲子，再也不提早退的話，練就了一身在鑼鼓場中看報紙的本領。商細蕊練功的時候，程鳳台就看著他；商細蕊不練功了，程鳳台就看報紙。這樣又過了許多天，這天中午，杜七帶著工人搬運來一隻台麵那麽大的皮鼓，鼓麵中央畫了一朵大紅海棠，和商細蕊唱戲時用的底幕守舊是一個花樣。
杜七湊在商細蕊耳邊，說得眉花眼笑，商細蕊也瞧著那麵鼓不住地笑。這鼓還未派上用場，他們好像就已經看見了大獲成功的景象，越想越美得慌。杜七拿出一雙特製的舞鞋，粗看來，很像是跳芭蕾用的，而又不是，它比芭蕾舞鞋可結實多了，鞋底還是硬的，興衝衝地說：“裏頭加了層海綿和皮子，你再試試。”
商細蕊坐到椅子上蹬掉布鞋，杜七馬上像伺候佛爺一樣，單腿跪地，把他的腳放到自己膝蓋上為他穿舞鞋係鞋帶。杜七隻有在這個時候最沒脾氣，最低姿態，怎麽挑剔他差使他都行，也是個戲癡子。商細蕊對戲子們道：“小鬆子留下就行，你們都回去吧，把戲詞背背熟，出錯了就打死！”戲子們領命走了。商細蕊穿上鞋，在地上走了兩步，覺得很跟腳，很軟和，剛要踩上鼓麵比劃比劃，杜七咳嗽一聲，眼睛向商細蕊一瞥程鳳台。商細蕊頓悟似的轉身說：“哦，二爺，你也回去吧！”
程鳳台正準備瞧個新鮮呢，不禁一愣：“怎麽了？”
商細蕊道：“這出不讓人看，得保密。”
程鳳台驚訝道：“對我也得保密？”
杜七恨得一翻白眼，商細蕊則是完全拋去了“你得在我眼睛裏”的誓言，有了大戲，他的眼睛裏暫時裝不下程鳳台了，一扭臉就當了負心漢，特別傷人心地說：“保密啊！你是人不？是人就得保密！快走吧！早點回家吃飯去！”
程鳳台也不是死乞白賴的人，垂頭喪氣很受傷地退出門外，轉頭還想看一眼商細蕊，小來著眼皮走過來，迅速地關門插閂，不留一點餘地。程鳳台聽見院子裏麵想起一串鼓聲，歎口氣就走了。
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