程鳳台一手摟著察察兒肩膀，在回廊裏邊走邊說話。因為今天家中有牌局，傭人們都醒著侍候，院子裏也比平常明亮一些。廊簷下一排鳥籠子罩著黑布，程鳳台揭開一隻，裏麵是一隻橘黃色的芙蓉。鳥籠一晃它就醒了，在橫杆上跳躍兩下，很警覺地轉著腦袋。
程鳳台逗著鳥，道：“妹子，今年得有十四了吧？”
察察兒倚著廊柱坐著，淡淡地恩一聲：“有的。”
“那麽，哥哥有些話也該和你說說了。我和你嫂子的結合……當年你還小，現在總該明白，我和你嫂子不是常之新和蔣夢萍那樣的婚姻，我們是父親和姨娘那樣的。”
察察兒點頭，臉上沒有什麽表情：“你想說，你和我嫂子是兩個時代的人，你們的結合是被迫的？可是這為什麽要與我說？”她真是個冷心冷麵，直截了當的小姑娘，和程鳳台一點都不像。美音還小，看不出性情。隻說程家上麵這三姐弟，相互之間實在是一點點相似之處都沒有的。
程鳳台放掉鳥籠子坐下來道：“我是想告訴你，對你嫂子我們隻能遷就，很多新興的道理，是休想與她說通的。既然說不通，那就不說，免得她生氣。她的那套老式思想我也不讚同，時代不同了啊！女孩子不受教育，沒點眼界，結婚了還不是受丈夫擺布嗎？也不能良好地教育子女，是吧？可是你看我與她爭嗎？我從來不爭一句。”
剛結婚那會兒程鳳台爭得可多了，常把二奶奶氣得不理他，他都忘了。
察察兒皺眉道：“這麽說，我就這樣被犧牲了？”
“那也不是。”程鳳台嘴角一翹，又是那種玩世不恭的笑容：“我是讓你別和你嫂子當麵爭執。該怎麽樣還怎麽樣，我們可以背著她來嘛是吧？哦！就許他範漣把妹子偷偷送學校，不許我也暗度陳倉一個啊？哥已經給你打聽到了一個教會學校，都是女孩子，你嫂子總沒話講了。等我找機會送你進去。”
察察兒得了許諾，臉色好看多了。程鳳台摸了摸她腦袋送她回房間，笑問道：“過去不是不愛和同齡孩子一塊兒相處嗎？怎麽忽然就鬧著要上學了？”
察察兒道：“我也不是想上學。我隻是不想總待在家裏，到了年紀再由兄嫂許配一個丈夫，然後還是待在家裏——不過是換個家待著——哥，我就想出去看看。可是除了上學，我還有什麽正當的理由可以走出去？”
程鳳台有點被震驚了，他最心愛的妹妹在他不知道的時候，真的已經長成有思想有見解的大姑娘了。至少有一點他們兄妹是很像的，都不愛在家待著。
送回察察兒，程鳳台到臥室才脫下外衣，範漣就來了。範漣西裝領帶梳的奶油頭，這樣一絲不苟，倒不像是從女人被窩裏爬出來的，也不像是專程來接妹妹的。他進門就喊：“姐夫，給我十五萬。”
程鳳台脫下一件羊毛背心，氣得笑道：“你打哪兒來的？《百家姓》去掉趙，開口就是錢啊？哪兒我就得給你十五萬？”
範漣一屁股坐床上，傭人給他端來茶杯茶壺，給程鳳台端來一小盅酒。範漣拿過他的酒盅聞了聞，驚訝道：“你睡前還喝烈酒呐？這是你們上海人的習慣？”
程鳳台也好奇：“我以為這是你們關外人的習慣呢！你姐姐規定我，入冬以後每夜睡前喝一杯。”
“哪有這習慣。關外人也不至於這麽酒鬼的吧？”範漣又聞了聞：“怎麽一股藥腥氣，泡的什麽？”
程鳳台說：“誰知道那個。總是人參鹿茸虎骨什麽的吧……”說到這裏，程鳳台忽然就知道這睡前一杯酒的效用了，過去仰頭就喝，從來沒細想過。範漣也明白了。兩人對視一眼，很猥瑣地笑起來。
程鳳台拿起酒盅感慨道：“我想呢，怎麽外頭來兩回，家裏還能來兩回，兒子嘛一個接一個生不停。我當我是天生神力呢！原來就這玩意兒鬧的！”
範漣奪過杯子道：“這是好東西啊姐夫！壯腎益精。你不喝我喝！”
程鳳台立刻搶回來一幹而盡：“這是你姐姐專門給我的。你要自己問她討。”
範漣頹然坐下，苦笑道：“我哪兒敢啊？回頭她得說啦：‘你又沒個媳婦，又不傳宗接代，喝了這酒幹嘛使？勁兒都用在婊/子身上。’哎……”
程鳳台又笑兩聲：“你姐姐說得沒錯！”
“你有臉說我？”
“我是用一半勁兒，你是全用了。再說我也沒耽誤正事兒啊！你有兒子麽你！連老婆都沒有。”
範漣今天有事相求，不與他鬥嘴。程鳳台把衣服脫了躺炕上去了，暖暖和和地準備入睡。
範漣急了：“姐夫，你別睡啊！我的事兒還沒完呢！”
“你有什麽事兒，張嘴就要錢。說吧。快說。”
可是程鳳台背過身躺著，很不當回事似的，範漣覺得難開口了，默了一陣，道：“是這樣，我準備在上海盤兩個廠。剛才與人談過了，價錢都還合適……”
他們兩個誰做買賣都要帶另一個發一趟財。但是這一次，程鳳台可不樂意，坐起來盯著範漣看了一眼，把他嚇得往後一仰，可是程鳳台又躺下了，哼哼氣兒道：“你可真聽金瘸子的話啊！叫你辦實業你就辦實業。那你該問金瘸子要錢去——我本來就不讚成，還討錢？”
“又不叫你白掏。給你入股。”
“白送都不要！沒精神伺候。你這哪根筋又不踏實了？早告訴我，我給你擰一擰。”
範漣很想頂回去，可是不能夠，他這是跪著借錢呐！蹬掉皮鞋爬到炕上，在程鳳台耳邊叨叨愛國思想和長遠收益，滿滿說了一篇話，道：“其實金瘸子說的也有道理，到底是部長了。我仔細考察過了，辦實業確實盈利穩定，利國利民。我從美國搞了一批機器，馬達一轉錢就來了。再說又不要你管事，你就是第一大股東，坐等分紅的。要是再信不過，我給你打欠條也行。上海那邊催得緊，我是一時半會兒湊不出現錢。”
“你那到底什麽廠？”
“紗廠。”
程鳳台冷笑道：“說那麽慷慨激昂，我當你給蔣委員長造飛機大炮呢，國家離了你就不行了。”
範漣被堵得不說話了。程鳳台想了半天，歎氣道：“給我三天，我把錢湊到了給你送去。你知道我們和日本的勢態很不妙，總得防著一手，萬一打起來，你這弄得帶不走花不掉的……唉！我是信你的眼光，別給我賠本就行。”
範漣又分析了一遍局勢，說明他如何的萬全萬能。程鳳台也懶得聽了。他不是不心動，看見有錢賺的事情，誰能真冷靜，工廠到底比走貨風險小得多了。但是程鳳台就是有一點固執，也隻有範漣能夠煽動他了。
範漣籌到錢就接妹妹送嫂嫂的回家了。二奶奶回了房間，卸妝後靜靜地躺在程鳳台身邊，程鳳台還沒有睡著。這樣難得早回家一天，竟也落不著什麽清閑。
二奶奶道：“三妹妹的事……”
程鳳台說：“她是孩子不懂事。當眾頂撞你了，你別計較。”
“上學的事，你覺得呢？”
二奶奶似乎在虛心請教程鳳台的意見。程鳳台卻無話可講，因為他講什麽二奶奶都不會真的采納，隻會暗暗的不高興，沮喪他們之間的各種差異。雖然這是真的，程鳳台也不願讓她感覺到，模棱兩可道：“察察兒就是圖個新鮮，鬧過這陣說不定就好了。過一段日子，看她的態度再定吧。”
二奶奶點點頭，吹了燈，與他說些家裏的瑣事：哪個丫頭許了人家，哪個仆人該辭退了，大兒子用不著奶娘了，四姨太太的親戚想在自家店鋪裏謀個差事。他們夫妻除了家裏的這些瑣事，基本也無話可講，甚至對坐一晌也無話可講。程鳳台聽著聽著就睡著了，二奶奶打了半天的牌，也累得睡了。
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程鳳台逗著鳥，道：“妹子，今年得有十四了吧？”
察察兒倚著廊柱坐著，淡淡地恩一聲：“有的。”
“那麽，哥哥有些話也該和你說說了。我和你嫂子的結合……當年你還小，現在總該明白，我和你嫂子不是常之新和蔣夢萍那樣的婚姻，我們是父親和姨娘那樣的。”
察察兒點頭，臉上沒有什麽表情：“你想說，你和我嫂子是兩個時代的人，你們的結合是被迫的？可是這為什麽要與我說？”她真是個冷心冷麵，直截了當的小姑娘，和程鳳台一點都不像。美音還小，看不出性情。隻說程家上麵這三姐弟，相互之間實在是一點點相似之處都沒有的。
程鳳台放掉鳥籠子坐下來道：“我是想告訴你，對你嫂子我們隻能遷就，很多新興的道理，是休想與她說通的。既然說不通，那就不說，免得她生氣。她的那套老式思想我也不讚同，時代不同了啊！女孩子不受教育，沒點眼界，結婚了還不是受丈夫擺布嗎？也不能良好地教育子女，是吧？可是你看我與她爭嗎？我從來不爭一句。”
剛結婚那會兒程鳳台爭得可多了，常把二奶奶氣得不理他，他都忘了。
察察兒皺眉道：“這麽說，我就這樣被犧牲了？”
“那也不是。”程鳳台嘴角一翹，又是那種玩世不恭的笑容：“我是讓你別和你嫂子當麵爭執。該怎麽樣還怎麽樣，我們可以背著她來嘛是吧？哦！就許他範漣把妹子偷偷送學校，不許我也暗度陳倉一個啊？哥已經給你打聽到了一個教會學校，都是女孩子，你嫂子總沒話講了。等我找機會送你進去。”
察察兒得了許諾，臉色好看多了。程鳳台摸了摸她腦袋送她回房間，笑問道：“過去不是不愛和同齡孩子一塊兒相處嗎？怎麽忽然就鬧著要上學了？”
察察兒道：“我也不是想上學。我隻是不想總待在家裏，到了年紀再由兄嫂許配一個丈夫，然後還是待在家裏——不過是換個家待著——哥，我就想出去看看。可是除了上學，我還有什麽正當的理由可以走出去？”
程鳳台有點被震驚了，他最心愛的妹妹在他不知道的時候，真的已經長成有思想有見解的大姑娘了。至少有一點他們兄妹是很像的，都不愛在家待著。
送回察察兒，程鳳台到臥室才脫下外衣，範漣就來了。範漣西裝領帶梳的奶油頭，這樣一絲不苟，倒不像是從女人被窩裏爬出來的，也不像是專程來接妹妹的。他進門就喊：“姐夫，給我十五萬。”
程鳳台脫下一件羊毛背心，氣得笑道：“你打哪兒來的？《百家姓》去掉趙，開口就是錢啊？哪兒我就得給你十五萬？”
範漣一屁股坐床上，傭人給他端來茶杯茶壺，給程鳳台端來一小盅酒。範漣拿過他的酒盅聞了聞，驚訝道：“你睡前還喝烈酒呐？這是你們上海人的習慣？”
程鳳台也好奇：“我以為這是你們關外人的習慣呢！你姐姐規定我，入冬以後每夜睡前喝一杯。”
“哪有這習慣。關外人也不至於這麽酒鬼的吧？”範漣又聞了聞：“怎麽一股藥腥氣，泡的什麽？”
程鳳台說：“誰知道那個。總是人參鹿茸虎骨什麽的吧……”說到這裏，程鳳台忽然就知道這睡前一杯酒的效用了，過去仰頭就喝，從來沒細想過。範漣也明白了。兩人對視一眼，很猥瑣地笑起來。
程鳳台拿起酒盅感慨道：“我想呢，怎麽外頭來兩回，家裏還能來兩回，兒子嘛一個接一個生不停。我當我是天生神力呢！原來就這玩意兒鬧的！”
範漣奪過杯子道：“這是好東西啊姐夫！壯腎益精。你不喝我喝！”
程鳳台立刻搶回來一幹而盡：“這是你姐姐專門給我的。你要自己問她討。”
範漣頹然坐下，苦笑道：“我哪兒敢啊？回頭她得說啦：‘你又沒個媳婦，又不傳宗接代，喝了這酒幹嘛使？勁兒都用在婊/子身上。’哎……”
程鳳台又笑兩聲：“你姐姐說得沒錯！”
“你有臉說我？”
“我是用一半勁兒，你是全用了。再說我也沒耽誤正事兒啊！你有兒子麽你！連老婆都沒有。”
範漣今天有事相求，不與他鬥嘴。程鳳台把衣服脫了躺炕上去了，暖暖和和地準備入睡。
範漣急了：“姐夫，你別睡啊！我的事兒還沒完呢！”
“你有什麽事兒，張嘴就要錢。說吧。快說。”
可是程鳳台背過身躺著，很不當回事似的，範漣覺得難開口了，默了一陣，道：“是這樣，我準備在上海盤兩個廠。剛才與人談過了，價錢都還合適……”
他們兩個誰做買賣都要帶另一個發一趟財。但是這一次，程鳳台可不樂意，坐起來盯著範漣看了一眼，把他嚇得往後一仰，可是程鳳台又躺下了，哼哼氣兒道：“你可真聽金瘸子的話啊！叫你辦實業你就辦實業。那你該問金瘸子要錢去——我本來就不讚成，還討錢？”
“又不叫你白掏。給你入股。”
“白送都不要！沒精神伺候。你這哪根筋又不踏實了？早告訴我，我給你擰一擰。”
範漣很想頂回去，可是不能夠，他這是跪著借錢呐！蹬掉皮鞋爬到炕上，在程鳳台耳邊叨叨愛國思想和長遠收益，滿滿說了一篇話，道：“其實金瘸子說的也有道理，到底是部長了。我仔細考察過了，辦實業確實盈利穩定，利國利民。我從美國搞了一批機器，馬達一轉錢就來了。再說又不要你管事，你就是第一大股東，坐等分紅的。要是再信不過，我給你打欠條也行。上海那邊催得緊，我是一時半會兒湊不出現錢。”
“你那到底什麽廠？”
“紗廠。”
程鳳台冷笑道：“說那麽慷慨激昂，我當你給蔣委員長造飛機大炮呢，國家離了你就不行了。”
範漣被堵得不說話了。程鳳台想了半天，歎氣道：“給我三天，我把錢湊到了給你送去。你知道我們和日本的勢態很不妙，總得防著一手，萬一打起來，你這弄得帶不走花不掉的……唉！我是信你的眼光，別給我賠本就行。”
範漣又分析了一遍局勢，說明他如何的萬全萬能。程鳳台也懶得聽了。他不是不心動，看見有錢賺的事情，誰能真冷靜，工廠到底比走貨風險小得多了。但是程鳳台就是有一點固執，也隻有範漣能夠煽動他了。
範漣籌到錢就接妹妹送嫂嫂的回家了。二奶奶回了房間，卸妝後靜靜地躺在程鳳台身邊，程鳳台還沒有睡著。這樣難得早回家一天，竟也落不著什麽清閑。
二奶奶道：“三妹妹的事……”
程鳳台說：“她是孩子不懂事。當眾頂撞你了，你別計較。”
“上學的事，你覺得呢？”
二奶奶似乎在虛心請教程鳳台的意見。程鳳台卻無話可講，因為他講什麽二奶奶都不會真的采納，隻會暗暗的不高興，沮喪他們之間的各種差異。雖然這是真的，程鳳台也不願讓她感覺到，模棱兩可道：“察察兒就是圖個新鮮，鬧過這陣說不定就好了。過一段日子，看她的態度再定吧。”
二奶奶點點頭，吹了燈，與他說些家裏的瑣事：哪個丫頭許了人家，哪個仆人該辭退了，大兒子用不著奶娘了，四姨太太的親戚想在自家店鋪裏謀個差事。他們夫妻除了家裏的這些瑣事，基本也無話可講，甚至對坐一晌也無話可講。程鳳台聽著聽著就睡著了，二奶奶打了半天的牌，也累得睡了。
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