鄧譞等人被拖走後，傅元青過了一小會兒從西暖閣出來。
他在西暖閣的地板上跪得時間也長了些，一瘸一拐的，扶著殿門才邁過了門檻，德寶在外麵接著他，眼眶紅了：“老祖宗，怎麽樣啊？”
傅元青道：“鄧譞罰俸一年。其餘諸人杖二十，罰俸三個月。盧學貞……盧學貞削官，罰充軍服役。”
“這……這怎麽使得？”德寶傻眼了，“這可都是翰林院的翰林們啊。”
“快讓人去午門傳話，賴立群拖不了那麽久。別讓他真打了鄧譞，就不可收拾了。”傅元青道。
“是！我親自去！”德寶連忙往午門而去。
傅元青在養心殿宮門站著，看著德寶背影遠去，隻覺得一陣恍惚，剛才在殿上應對，少帝的威壓迎麵而來，從未如此的強勢，也從未如此的赤裸。
少帝自幼乖巧，沉穩。
以至於這些年來，教養他、撫育他……幾乎都要忘了，他所教養撫育的並不是什麽溫順幼獸，而是如狼虎般的猛禽。
也許是即將弱冠，少帝逐漸顯露了真容，不再克製，也不再偽裝，那些被他掩藏住的獠牙利齒終於都袒露了出來。急不可耐的要尋找獵物，以震朝綱。
太陽西斜，傅元青在養心殿外看向崇樓，直到心情平和，這才緩緩走向司禮監值房。
*
曹半安在司禮監值房外已經迎上他，攙著他的手腕帶他上了羅漢榻，又為他淨手拭汗，最後頓下來脫下了他的皂靴。
“老祖宗受苦了。”曹半安歎了口氣。
“你們總說我受苦。”傅元青回他，“我隻是如你們一般，並沒有多苦。”
“我們這些人生來就在宮裏，皮糙肉厚。”曹半安笑笑，“合該受苦的。老祖宗不一樣，您以前可是……”
他說到這裏，就停了。
認真的安著傅元青的小腿穴位。
“你最近有去看過李才良公公嗎？”傅元青問他。
曹半安輕聲嗯了一下：“前幾日還送了些春餅過去給師父。朝天觀裏生活雖然樸素，但是師父說不用伺候主子了，倒比在宮裏自在。”
他卷起了傅元青的褲腿，仔細查看傅元青的膝蓋。
那裏已經有些淡淡的紅紫痕跡。
曹半安便從旁邊的抽屜裏拿出了一瓶藥酒，倒了些在自己手心，雙手搓到發熱，才輕輕覆蓋上去，傅元青忍不住一顫，待傅元青緩過氣來，他才慢慢打圈按壓。
“師父也托我跟您說，謝謝您照拂，他在朝天觀裏閑來無事，抄了本張天師的《玄要篇》擺在真武大殿裏受香火。等著遲點兒送進宮來，為您避災擋邪。”
“李公公與我有恩。”傅元青回他，“他是位心善明事理的老人，孝帝在世時，他便對孝帝多有勸誡。後來傅家落難，他也曾多次讓人去浣衣局裏探視我。”
“師父說起過，也多是遺憾愧疚。”曹半安道，“他說其實若再上心些，您在浣衣局不會吃這麽多苦，落下一身病。”
清冷的那個早晨，先帝托孤時的景象浮現在傅元青的腦海裏。
他猶如世間最微末的蚍蜉，在養心殿的階下站著。
身著重枷。
雙腳赤裸。
然後就瞧見李才良從台階而下，李公公眼神裏的憐憫和不忍，是他自落難後，第一次瞧見的善意。
其實在那一天之前，他已經快要放棄了。
他入浣衣局一年多，受到過無數的白眼和唾棄。曾經讀過的聖賢言論，在存活二字麵前，都顯得滑稽和敷衍。一個人，連人都不是了，又怎麽談得上廉恥仁義？
是李才良掖袖的行禮，是他那一聲“傅小公子”，讓他知道，自己尚且是人，應存良知。
*
傅元青去看蹲在地上的青年人。
“半安，若當時先帝不曾命我做司禮監掌印，這個位置當時便是你的。”
“老祖宗千萬別這麽講。”
曹半安換了左腿，這邊的膝蓋，要淤青的更厲害些。
他邊揉邊道：“我那時候也不過少監。隻因是李公公的徒弟，才有這種傳聞。後來聖旨下來了，聽說是您來管司禮監，我心裏不知道多高興。”
他又揉了一會兒，傅元青的膝蓋終於又暖又紅，似乎恢複了些活力，他這才小心翼翼的放下褲腿，把傅元青的雙腿放在了榻上，又用一床小褥蓋著。
他在外麵倒了水，洗了手，又從配房裏端了壺熱水進來，問：“老祖宗，今兒晚上就在值房進些粥再回去吧？我已經讓下麵人去準備了。”
“好。”傅元青看了看天色，同意了。
曹半安搬了張小幾放在傅元青側手，他跟著傅元青許多年了，熟知他的習慣，知道老祖宗閑不下來，去拿了些內務呈文放在他的手邊。
傅元青，便翻看開春後三個月的內務開支。
曹半安思路敏捷，內務賬目各監各司的都讓他理得整整齊齊。又寫了一手好字，旁邊做了些批注，都是一語中的，頗有見地。皇城內一座紫禁城，六個女官衙門，二十四個內監衙門，宮人數萬，開支用度從去年開始都讓曹半安管著。遊刃有餘，幾乎不曾出過紕漏。
“半安，你辛苦了。”傅元青說。
他說這話的時候，曹半安正在煮茶，聽他此言安靜了一會兒，盯著爐子上那壺水熱了，才低聲道：“先帝封親王時，您與諸位大人們來親王府祝賀。我為您牽馬，老祖宗也是這麽說的。”
壺中水汽蒸騰，發出嗡鳴的叫聲。
曹半安從旁拿了帕子裹著壺把，端起來為傅元青衝好了一杯養生茶。
“那會兒您還是笑閑，還是剛中了探花的傅二公子。我隻是親王府的家閹，除了跟著師父伺候主子，討口飯吃，便什麽也不求。”曹半安笑笑，垂下眼，“可您跟我說，人皆可以為堯舜。”
他將那碗茶放在了傅元青手邊。
——人皆可以為堯舜，好善亦可平天下。曹公公千萬不要妄自菲薄。
“小的記在心裏的。”曹半安沒說什麽敷衍的話，“您說我辛苦了。小的卻比不上老祖宗您萬一。小的也就是會算賬，便多用用功，能為您擔待些，讓您不至於背後無靠，便最好不過。”
傅元青其實早就知道曹半安是可靠的人。
從他入司禮監起，曹半安就一直安靜的在他身側，無論毀譽。
多年以來，與其說是上下級，倒不若說是夥伴。
然而這許多年來，他也是第一次聽曹半安說起這些，不免心底有些震撼。
沉默了一會兒，傅元青道：“半安，待寶璽歸還陛下後，我便致仕。司禮監還有內廷……就拜托你了。”
曹半安一怔，跪地道：“老祖宗這話就別說了。曹半安沒有半分僭越心思。”
“你誤會了，我真心的。”傅元青歎了口氣，解釋道，“以你敏銳心思，早應該知道我在雙修續命。”
曹半安叩頭，不回話，算是默認。
“……隻是時間早晚問題。”傅元青含糊說，“也隻有托付給你，我才能放心。”
曹半安眼眶紅了：“老祖宗……”
傅元青安撫的笑了笑：“左右這會兒也是無事，煩勞你去趟監裏，若方涇還在，便讓方涇把大荒玉經拿過來。我翻來看看。”
*
曹半安得了令，去了司禮監衙門。
進去一看，方涇還在，聽他的話，愣了一下：“老祖宗要看大荒玉經？”
“是。”曹半安看他神色，“怎麽，有什麽問題嗎？”
“也、也什麽問題。”方涇道，“就是這經啊，不在手邊兒，在聽濤居裏擱著呢。之前也好好的啊，老祖宗幹什麽無端要看這個。”
曹半安掃視了一下監裏，問：“陳景人呢？”
“回去了啊。下學我就安排人送回去了。”
曹半安不言語，在監裏坐下。
方涇看他莫名其妙：“曹哥，您不回值房伺候老祖宗，您坐這兒幹什麽呀。”
“我等你回聽濤居取大荒玉經。”
“……”方涇瞪他，頗有些緊張。
“怎麽，有意見？”曹半安問，“老祖宗讓你等陳景下學後送陳景回去。如今陳景走了，你還在司禮監。打得什麽鬼主意。”
方涇聽完，感覺勁兒頓時就鬆了。背後出了一層冷汗。
他幹笑兩聲坐下來，對曹半安說：“仁壽宮裏貓貓狗狗都敢蹬鼻子上臉欺負到咱們司禮監頭上了。幹爹心腸軟不計較。我可咽不下這口氣。不得給他們上點兒眼藥。曹哥，幫幫忙？”
曹半安沉吟了一下：“說好，不得攀扯到司禮監。”
“您放心把，攀扯不到咱們。”方涇小聲說著，“下麵兒的孫子們都等著巴結呢，曹哥給個眼色，自然有人出麵去做。”
他聲音越說越小，一堆折磨人的鬼點子就出來了。
曹半安細細聆聽，忍不住想笑。
*
等他從司禮監出來的時候，天空已全安，新月升起，繁星點點。
曹半安在安靜中走了幾步，忽然天空明亮了起來，紅光從他身後照過來，地上的影子清晰可見。曹半安吃驚，回頭去看蒼穹。
在北鬥七星間，不知道為何，一顆紅星乍現。
它極其璀璨，將周圍的星星的光芒遮掩。
猶如一隻詭異的紅色眼睛，在天空中跳動。
曹半安怔怔看著。
不詳的凶兆撲麵而來。
*
與此同時，司禮監亦值房籠罩在一片紅光之中。
天空中那顆紅星璀璨無比，緩緩墜入北鬥七宿之中。
傅元青已經站了起來，行至天井觀望。
他熟知天文地理，可此等異像也隻在正統年間有欽天監記錄過。
熒惑，主有反臣，為亂、為賊、為喪、為兵，道路不通，其國絕嗣。
北鬥，主國祚，主帝王祥瑞，主天子壽算。
——熒惑逆行入北鬥，大凶之兆。【注1】
作者有話說：
【注1】熒惑：就是火星。其實熒惑入鬥，應該是入南鬥。熒惑入南鬥，熒惑犯房，熒惑守心都是大凶的征兆。古代人覺得出現了不是國滅，就是帝王死的意思。
他在西暖閣的地板上跪得時間也長了些，一瘸一拐的，扶著殿門才邁過了門檻，德寶在外麵接著他，眼眶紅了：“老祖宗，怎麽樣啊？”
傅元青道：“鄧譞罰俸一年。其餘諸人杖二十，罰俸三個月。盧學貞……盧學貞削官，罰充軍服役。”
“這……這怎麽使得？”德寶傻眼了，“這可都是翰林院的翰林們啊。”
“快讓人去午門傳話，賴立群拖不了那麽久。別讓他真打了鄧譞，就不可收拾了。”傅元青道。
“是！我親自去！”德寶連忙往午門而去。
傅元青在養心殿宮門站著，看著德寶背影遠去，隻覺得一陣恍惚，剛才在殿上應對，少帝的威壓迎麵而來，從未如此的強勢，也從未如此的赤裸。
少帝自幼乖巧，沉穩。
以至於這些年來，教養他、撫育他……幾乎都要忘了，他所教養撫育的並不是什麽溫順幼獸，而是如狼虎般的猛禽。
也許是即將弱冠，少帝逐漸顯露了真容，不再克製，也不再偽裝，那些被他掩藏住的獠牙利齒終於都袒露了出來。急不可耐的要尋找獵物，以震朝綱。
太陽西斜，傅元青在養心殿外看向崇樓，直到心情平和，這才緩緩走向司禮監值房。
*
曹半安在司禮監值房外已經迎上他，攙著他的手腕帶他上了羅漢榻，又為他淨手拭汗，最後頓下來脫下了他的皂靴。
“老祖宗受苦了。”曹半安歎了口氣。
“你們總說我受苦。”傅元青回他，“我隻是如你們一般，並沒有多苦。”
“我們這些人生來就在宮裏，皮糙肉厚。”曹半安笑笑，“合該受苦的。老祖宗不一樣，您以前可是……”
他說到這裏，就停了。
認真的安著傅元青的小腿穴位。
“你最近有去看過李才良公公嗎？”傅元青問他。
曹半安輕聲嗯了一下：“前幾日還送了些春餅過去給師父。朝天觀裏生活雖然樸素，但是師父說不用伺候主子了，倒比在宮裏自在。”
他卷起了傅元青的褲腿，仔細查看傅元青的膝蓋。
那裏已經有些淡淡的紅紫痕跡。
曹半安便從旁邊的抽屜裏拿出了一瓶藥酒，倒了些在自己手心，雙手搓到發熱，才輕輕覆蓋上去，傅元青忍不住一顫，待傅元青緩過氣來，他才慢慢打圈按壓。
“師父也托我跟您說，謝謝您照拂，他在朝天觀裏閑來無事，抄了本張天師的《玄要篇》擺在真武大殿裏受香火。等著遲點兒送進宮來，為您避災擋邪。”
“李公公與我有恩。”傅元青回他，“他是位心善明事理的老人，孝帝在世時，他便對孝帝多有勸誡。後來傅家落難，他也曾多次讓人去浣衣局裏探視我。”
“師父說起過，也多是遺憾愧疚。”曹半安道，“他說其實若再上心些，您在浣衣局不會吃這麽多苦，落下一身病。”
清冷的那個早晨，先帝托孤時的景象浮現在傅元青的腦海裏。
他猶如世間最微末的蚍蜉，在養心殿的階下站著。
身著重枷。
雙腳赤裸。
然後就瞧見李才良從台階而下，李公公眼神裏的憐憫和不忍，是他自落難後，第一次瞧見的善意。
其實在那一天之前，他已經快要放棄了。
他入浣衣局一年多，受到過無數的白眼和唾棄。曾經讀過的聖賢言論，在存活二字麵前，都顯得滑稽和敷衍。一個人，連人都不是了，又怎麽談得上廉恥仁義？
是李才良掖袖的行禮，是他那一聲“傅小公子”，讓他知道，自己尚且是人，應存良知。
*
傅元青去看蹲在地上的青年人。
“半安，若當時先帝不曾命我做司禮監掌印，這個位置當時便是你的。”
“老祖宗千萬別這麽講。”
曹半安換了左腿，這邊的膝蓋，要淤青的更厲害些。
他邊揉邊道：“我那時候也不過少監。隻因是李公公的徒弟，才有這種傳聞。後來聖旨下來了，聽說是您來管司禮監，我心裏不知道多高興。”
他又揉了一會兒，傅元青的膝蓋終於又暖又紅，似乎恢複了些活力，他這才小心翼翼的放下褲腿，把傅元青的雙腿放在了榻上，又用一床小褥蓋著。
他在外麵倒了水，洗了手，又從配房裏端了壺熱水進來，問：“老祖宗，今兒晚上就在值房進些粥再回去吧？我已經讓下麵人去準備了。”
“好。”傅元青看了看天色，同意了。
曹半安搬了張小幾放在傅元青側手，他跟著傅元青許多年了，熟知他的習慣，知道老祖宗閑不下來，去拿了些內務呈文放在他的手邊。
傅元青，便翻看開春後三個月的內務開支。
曹半安思路敏捷，內務賬目各監各司的都讓他理得整整齊齊。又寫了一手好字，旁邊做了些批注，都是一語中的，頗有見地。皇城內一座紫禁城，六個女官衙門，二十四個內監衙門，宮人數萬，開支用度從去年開始都讓曹半安管著。遊刃有餘，幾乎不曾出過紕漏。
“半安，你辛苦了。”傅元青說。
他說這話的時候，曹半安正在煮茶，聽他此言安靜了一會兒，盯著爐子上那壺水熱了，才低聲道：“先帝封親王時，您與諸位大人們來親王府祝賀。我為您牽馬，老祖宗也是這麽說的。”
壺中水汽蒸騰，發出嗡鳴的叫聲。
曹半安從旁拿了帕子裹著壺把，端起來為傅元青衝好了一杯養生茶。
“那會兒您還是笑閑，還是剛中了探花的傅二公子。我隻是親王府的家閹，除了跟著師父伺候主子，討口飯吃，便什麽也不求。”曹半安笑笑，垂下眼，“可您跟我說，人皆可以為堯舜。”
他將那碗茶放在了傅元青手邊。
——人皆可以為堯舜，好善亦可平天下。曹公公千萬不要妄自菲薄。
“小的記在心裏的。”曹半安沒說什麽敷衍的話，“您說我辛苦了。小的卻比不上老祖宗您萬一。小的也就是會算賬，便多用用功，能為您擔待些，讓您不至於背後無靠，便最好不過。”
傅元青其實早就知道曹半安是可靠的人。
從他入司禮監起，曹半安就一直安靜的在他身側，無論毀譽。
多年以來，與其說是上下級，倒不若說是夥伴。
然而這許多年來，他也是第一次聽曹半安說起這些，不免心底有些震撼。
沉默了一會兒，傅元青道：“半安，待寶璽歸還陛下後，我便致仕。司禮監還有內廷……就拜托你了。”
曹半安一怔，跪地道：“老祖宗這話就別說了。曹半安沒有半分僭越心思。”
“你誤會了，我真心的。”傅元青歎了口氣，解釋道，“以你敏銳心思，早應該知道我在雙修續命。”
曹半安叩頭，不回話，算是默認。
“……隻是時間早晚問題。”傅元青含糊說，“也隻有托付給你，我才能放心。”
曹半安眼眶紅了：“老祖宗……”
傅元青安撫的笑了笑：“左右這會兒也是無事，煩勞你去趟監裏，若方涇還在，便讓方涇把大荒玉經拿過來。我翻來看看。”
*
曹半安得了令，去了司禮監衙門。
進去一看，方涇還在，聽他的話，愣了一下：“老祖宗要看大荒玉經？”
“是。”曹半安看他神色，“怎麽，有什麽問題嗎？”
“也、也什麽問題。”方涇道，“就是這經啊，不在手邊兒，在聽濤居裏擱著呢。之前也好好的啊，老祖宗幹什麽無端要看這個。”
曹半安掃視了一下監裏，問：“陳景人呢？”
“回去了啊。下學我就安排人送回去了。”
曹半安不言語，在監裏坐下。
方涇看他莫名其妙：“曹哥，您不回值房伺候老祖宗，您坐這兒幹什麽呀。”
“我等你回聽濤居取大荒玉經。”
“……”方涇瞪他，頗有些緊張。
“怎麽，有意見？”曹半安問，“老祖宗讓你等陳景下學後送陳景回去。如今陳景走了，你還在司禮監。打得什麽鬼主意。”
方涇聽完，感覺勁兒頓時就鬆了。背後出了一層冷汗。
他幹笑兩聲坐下來，對曹半安說：“仁壽宮裏貓貓狗狗都敢蹬鼻子上臉欺負到咱們司禮監頭上了。幹爹心腸軟不計較。我可咽不下這口氣。不得給他們上點兒眼藥。曹哥，幫幫忙？”
曹半安沉吟了一下：“說好，不得攀扯到司禮監。”
“您放心把，攀扯不到咱們。”方涇小聲說著，“下麵兒的孫子們都等著巴結呢，曹哥給個眼色，自然有人出麵去做。”
他聲音越說越小，一堆折磨人的鬼點子就出來了。
曹半安細細聆聽，忍不住想笑。
*
等他從司禮監出來的時候，天空已全安，新月升起，繁星點點。
曹半安在安靜中走了幾步，忽然天空明亮了起來，紅光從他身後照過來，地上的影子清晰可見。曹半安吃驚，回頭去看蒼穹。
在北鬥七星間，不知道為何，一顆紅星乍現。
它極其璀璨，將周圍的星星的光芒遮掩。
猶如一隻詭異的紅色眼睛，在天空中跳動。
曹半安怔怔看著。
不詳的凶兆撲麵而來。
*
與此同時，司禮監亦值房籠罩在一片紅光之中。
天空中那顆紅星璀璨無比，緩緩墜入北鬥七宿之中。
傅元青已經站了起來，行至天井觀望。
他熟知天文地理，可此等異像也隻在正統年間有欽天監記錄過。
熒惑，主有反臣，為亂、為賊、為喪、為兵，道路不通，其國絕嗣。
北鬥，主國祚，主帝王祥瑞，主天子壽算。
——熒惑逆行入北鬥，大凶之兆。【注1】
作者有話說：
【注1】熒惑：就是火星。其實熒惑入鬥，應該是入南鬥。熒惑入南鬥，熒惑犯房，熒惑守心都是大凶的征兆。古代人覺得出現了不是國滅，就是帝王死的意思。