少帝是有先見之明的。
傅元青的身體早就虧空，雨還未停，洶湧的病已經湧了上來，高燒遠比上一次來得更急。晚上方涇把百裏時找回來，才算是終於對症下藥。
便是百裏時開方的時候也麵容凝重。
“他經不起這些了。”百裏時去養心殿回話的時候道。
外麵的雨沒停過，一直下著，空氣中飛散著潮霧，前幾日開出的海棠花落在水窪中，飄散開來。
“待大荒玉經行完，興許會好一些，隻是……”百裏時對靠在廊下看雨的人說，“心已死，光是軀殼活著，又有什麽意義？”
少帝伸手到屋簷下，從房簷上落下來的雨滴落在他手掌心，有一片海棠花瓣也夾雜在其中。
“阿父陪朕許多年。從朕年幼時，就隻有他，唯有他……朕知道是絕不會害朕、絕不會棄朕而去之人。你知道為什麽嗎？”少帝問。
“因為傅掌印恪盡職守，有君子之德。”
少帝笑了笑：“滿朝文臣都是孔子門生，你不能說他們沒有君子之德。”
百裏時道：“願聞其詳。”
“朕與阿父論道。朕說人命其實如草芥，很多時候，命不過是災荒時的一塊餅、病重時一碗湯藥，路遇餓殍時施舍的一碗粥……死時無人知曉，入泥濘，作浮萍。”少帝道，“可傅元青說不是。他說人命不分貴賤。命貴命賤不過一念之間。父母愛子，以其命為無價之寶——災荒中最後一塊餅、病重時一碗湯、施舍的一碗粥，搖尾乞憐換來的是最在乎人的活下去，哪怕多活一刻……便是世間碾入塵埃之人，也有要守護的寶貴性命。”
“故而，一條人命，至於旁人是草芥，至於己身則是無上珍寶。因此不可不說，人命萬般珍貴，隻看待它之人是誰。天子愛民，如父母愛其子，以仁善之心待民，以君父之心待民，則可成國。”
百裏時一時聽愣了，道：“傅掌印有大胸襟。”
“朕做不了君父。”少帝道，“朕心裏早有了無上珍寶，做不了天下仁君。”
百裏時微怔。
少帝手中積了一窩淺水，那誤入的海棠花瓣在其中打著旋兒。
他緩緩捏緊了拳頭。
花瓣就被他牢牢攢在掌心。
“你問朕，朽木之身活著有何種意義。”少帝又道，“傅元青入了掖庭，此生便屬帝王所有。他活著，於朕便是最大的意義。”
*
這場大雨來的蹊蹺，從順天府回來的消息，官廳漲了水，衝垮了門頭溝好些村落，死了好些人。
又過了三四日，大雨終於是散了。
春季的花還沒開完，便在大雨中紛紛落地。
傅元青的身體是好了一些，便掙紮的起來，方涇勸了不聽，隻好為他著服。
院子裏的水缸水滿將溢。
傅元青看了一眼緊閉的偏房房門，問方涇：“陳景未歸，是第幾日了。”
方涇垂著頭不敢看他：“大雨那日下了學，陛下就讓兒子把陳景接走了。”
“安置在哪裏？”傅元青又問。
方涇跪地求饒：“您別問了。您隻要知道兒子所做都是為了您好便是。”
傅元青歎息：“罷了，你與我更衣。”
“幹爹去哪裏？”
“我去見陛下。”傅元青道。
*
東暖閣今日掛了竹簾，光從竹簾子裏打下來，少帝便靠在榻上，手裏把玩一個剛呈上來的玉如意。
“侯興海貪墨一案，牽扯官員近三百餘人。目前北鎮撫司已將六部六科官員梳理過往，若真有實幹者，既往不咎已留用。若屍位素餐者便留在了詔獄，等待刑部審查完畢後，一並查處。”賴立群在階下跪著呈報。
少帝聽得不算認真，問：“吏部、刑部如何看？”
吏部尚書浦穎回家奔喪，如今來殿前答話的是吏部左侍郎岑靜逸，他躬身道：“賴指揮使所提交之名單，皆證據確鑿，吏部已一一核實。隻是侯興海一案結束，多了許多空缺，吏部正在商議從各地選拔優秀之人入京填補。”
少帝點頭，去看嚴吉帆。
嚴吉帆躬身道：“刑部已從北鎮撫司接收了卷宗，後續各衙門但凡有與侯興海來往過密之人都將一一問詢。還得仰仗賴指揮使了。”
賴立群道：“都是為主子辦事，應該的。”
正說著，就聽見曹半安進來報：“主子爺，傅元青在殿外求見了。”
“正好此間事畢，讓他進來吧。”少帝道。
傅元青便隨後入內，與諸位外臣一一見禮。
“若無其他事，二卿便退下吧。”少帝趕人。
岑靜逸道：“既然傅掌印在，臣便還有事奏。”
“講。”
岑靜逸握掌行禮，問傅元青：“侯興海一案後續便移交朝廷，不知道誌業先生在詔獄內，請問傅掌印，未來如何安置？”
傅元青看這個年輕人，他恭敬有禮，溫和得體，樣貌亦是一表人才，然而這句話一問出來，背後便錯綜複雜，牽扯良多。
“岑愛卿。”少帝開口。
“臣在。”
“岑愛卿乃是吏部郎中，因何問詢詔獄之內的罪員去留？”少帝問他。
岑靜逸又行禮道：“臣年少遊學時，曾有幸在東鄉聽過誌業先生的講學，被先生才華傾倒，自認是誌業先生的學生。今日公事畢，乃是以學生身份，向傅掌印問詢恩師命運。”
“北鎮撫司辦事，自有法度。岑大人不便詢問。”賴立群回他。
“我並未詢問賴指揮使，我隻問傅掌印。”岑靜逸臉上帶笑，卻咄咄逼人看向傅元青，“誌業先生淡泊名利、與世無爭，被刑拘至順天府關押在詔獄中已有二十餘日，至今未有什麽罪名降下。”
傅元青聽到這裏，眉毛微動：“衡誌業乃是侯興海前任文選司郎中，當年便有貪墨舞弊跡象，削官為民。如今侯興海案再起，二人中間牽絆不清，必留他問詢。”
“問詢便問詢，為何打人？先生今年已六十有三，還要受此羞辱。在黑獄中如何挨得過去？京城裏剛仙去了一位泰山，又打算再送走一位北鬥嗎？”岑靜逸冷笑，“我不同某些人一般，不心疼自己的老師，到死也不曾問候關心。倒也是……身籍入宮，便沒了牽絆，老師又算得了什麽？”
他話音剛落，少帝將手裏玩把的如意往龍案上一扔，陰沉道：“岑靜逸，你還知道這是在皇帝麵前嗎？怎能說出如此陰陽怪氣之語？”
岑靜逸一驚，跪地道：“臣萬死！求皇上乞憐！”
“岑靜逸殿前失言，拖出午門仗二十。賴立群，由你監刑。”少帝道。
“臣領命。”賴立群喚錦衣衛進來把當朝吏部郎中拖了出去，出去時岑靜逸還在哭嚎，沒有一絲一毫的儒林風範。
待岑靜逸被拖了出去，嚴吉帆這才解釋道：“岑大人心急，一時說錯了話，罰便罰了，您且息怒。”
少帝瞥他一眼：“嚴卿素來愛這般穩妥。人都拖走了才來求情。老好人是要做給誰看？”
嚴吉帆被少帝訓斥也不生氣，笑了笑道：“今春因恩選滯留京城的學子們，多有東鄉書院的，聽說北鎮撫司問話時打了衡誌業，學生們有些不滿。我去州峰書院講學，便有學子質問衡先生在詔獄中的情況。”
“這個衡誌業，在儒林中，似有些聲望。”
嚴吉帆笑道：“衡公主張廉正奉公，振興吏治，開放言路，革除朝野積弊……東鄉黨人倒有些見地。”
他話鋒一轉，去看傅元青：“隻是學生們近些日子因為恩選本就對朝廷不滿，衡公在獄中受刑便更讓他們心生了怒意。臣幾次前往講學，也都是為了平息學生的躁動。可幾日前，浦夫子仙去，學生們積怨已久，這火星子便一下子點著了……如今在浦府門前悼念的學生不計其數，有自披麻戴孝的，有送白菊於府前的。連路都被占滿了……學生們說……”
他停頓了下來。
“學生們說什麽？”少帝問。
“臣當著傅掌印的麵，不敢禦前失言。”嚴吉帆不軟不硬地刺了傅元青一下。
少帝道：“說吧，恕卿無罪。”
“學生們說，浦夫子仙去時，天有青雲，遮天蔽日，普天同哭。”
傅元青微微抬眼，看向嚴吉帆。
和藹可親的嚴大人正微笑的看過來。
*
“天有青雲，遮天蔽日。不就是指你傅元青嗎？”少帝冷笑一聲，“嚴吉帆這個老滑頭，說話亦滴水不漏，把自己摘得幹幹淨淨。”
“陛下也覺得青雲遮天蔽日嗎？”傅元青問。
少帝一怔：“朕未有此意。阿父多慮了。”
傅元青撩袍子跪地道：“陛下，臣今日所求之事有二。一是求陛下允臣出宮為夫子奔喪，二是求陛下放過陳景，讓他回來。”
少帝沉默了好一會兒，啞著嗓子道：“你恩師新喪，阿父還想著自己的姘頭。”
少帝的話實在難聽，可傅元青卻似未曾聽到，隻叩首道：“求陛下寬宏。”
“你知道朕為何帶走陳景嗎？”少帝問他。
傅元青答：“臣不知。”
“朕與阿父相處十幾年，阿父是什麽樣的人朕最清楚不過。就算是禁足令下，就算是移交東廠之權。阿父對朝中局勢依舊了如指掌……”少帝笑了，緩緩從龍椅上站起來，負手走到傅元青身前，低頭看著跪地之人，“阿父心中決議之事，也從不更改。”
傅元青應：“是。陛下所言無誤。”
“傅元青，朕問你。你來求朕允你出宮，朕若不允呢？”
傅元青垂首道：“臣便再想其他辦法。”
“嚴吉帆剛才所言浦府門外情況並非誇大其詞，讓朕說還遠遠不止。如今隻是國子監與幾個書院的學生來悼念。再過得幾日，發喪前，順天府的學生，甚至天津衛的學生都會來悼念。你傅元青若去了，去的了，回得來嗎？”
“……自古有聞喪奔歸之禮。”傅元青道。
“反正你就是要去。”少帝道，“那朕也明白地告訴你，之所以拘陳景，就是不讓你去！你敢走出宮門一步，朕就讓人砍了陳景的頭！”
傅元青終於抬頭看少帝：“陛下何至於此？陛下之前已答應臣不為難陳景。”
少帝瞪他：“如今風口浪尖上，你何必如此執著？”
“前些日子，浦夫子為臣捎來書信，病體沉屙之時，還在憂心臣在宮中生活。夫子以仁愛之道教習臣，以愛子之心愛惜臣，如此多年都未變過。十三年來，傅元青自慚形穢、羞於再見恩師，讓恩師空等擔憂，未盡弟子孝道。”傅元青沉默了一會兒，緩緩開口，“臣蹉跎歲月，勘不破人情世故，乃是昏庸淺陋之人，如今夫子仙去，夫子素來重禮，臣想為夫子守喪禮，為夫子執苴杖。【注1】”
“你想為夫子守喪禮。可那些人，並不稀罕你這番心血。”
“那又如何？”傅元青道，“此心光明，亦複何言。”
少帝語塞。
他以頭搶地，求道：“求陛下寬容陳景。求陛下看在臣多年來也算忠心侍奉的份兒上……允臣出宮！”
過了很久，天似乎都要暗沉了下來，少帝開口：“待夫子起喪之日，你可替朕前往吊唁。”
傅元青知道這已經是天子最大的讓步了，他叩首：“謝主隆恩！”
然後他問：“那陳景……”
少帝的語氣有些奇怪：“你喜歡陳景？”
“陳景為人敦厚溫和，是良善之輩。”傅元青沒有直接回答。
又過了很久，少帝道：“阿父身體未曾痊愈，便回去歇息吧。”
傅元青不再追問，叩首退出，離開大殿時，他隱約聽見了少帝的一聲歎息。
“阿父喜歡陳景。”少帝落寞道，“那我呢？”
*
傅元青的病，終歸是沒有全好，今日殿前奏對幾乎耗費了他全部精力，回到值房便合衣躺倒在床上混混睡了過去。
夢極淩亂。
時而夢見傅家未出事那會兒的溫馨。
時而夢見父親腰斬時的血腥。
時而瞧見母親與姐姐決絕上吊時飄蕩在空中的身影。
周遭昏暗，嚶嚶的慘叫聲，猶如萬鬼痛苦。纏著他，把他往地獄裏拉去。
然而痛苦的夢境終於走到了盡頭，一切黑暗都消退了，幻化成了一個人的臉……
陳景的麵容。
他在忘川河畔，在他即將被拽入河底不得超生前那一刻，抓住了他的臂膀，將他拽出了夢魘。
*
傅元青醒來的時候，有些分不清時辰。
屋子裏和院子裏都掌了燈，潮悶得很，有些喘不過氣來。他後腦一陣陣的劇痛，一張口便是咳嗽聲，然而很快的便被人扶起，身後墊了好幾個軟枕讓他靠著。
燈也多了幾盞，屋子裏亮堂了起來。
一杯溫水遞到他的麵前。
傅元青抬頭去看，他眼前還恍惚：“陳景……”
那端著杯子的手一怔，然後人坐在了他的麵前：“是我，老祖宗。”
“你回來了。”老祖宗說。
“嗯，我回來了。”陳景回他。
老祖宗溫和笑了笑，看他的臉，少年人的臉輪廓分明，沒有什麽歲月的痕跡，有些耐看，於是他看得久了些，久到陳景將溫水遞到他的唇邊。
“老祖宗，喝口水吧。”
他怔怔的抿了一口。
水裏有蜜。
微甜，順著他火辣的喉嚨下去，被咳嗽撕裂的痛處輕微的好了一些。
接著是藥。
陳景遞過來：“喝吧，百裏時給開的。喝了就好了。”
他抬手又要喂，這次傅元青接過來，將藥一飲而下。藥比以往更苦澀，但也似乎不是不能忍耐，可是在這一刻，老祖宗還是微微皺眉。
一顆山楂果子被不由分說的塞入了嘴中，酸甜的感覺衝淡了苦澀，傅元青抬眼看陳景：“為了緩和苦澀，吃蜜餞的、吃糖的，喝蜜的……喂人吃山楂糖球的，你怕是第一個。”
“酸嗎？”陳景問他。
“酸。”
“有甜的。”陳景說完，低頭便吻了上去。
他摟著老祖宗，不讓他跑了，又極盡纏綿的吻他的唇，吸吮他的唾液，舔舐他的口腔，要把他恨不得揉碎了一般的往自己懷裏使勁的揉。
過了好一會兒才緩緩分開。
老祖宗蒼白
傅元青的身體早就虧空，雨還未停，洶湧的病已經湧了上來，高燒遠比上一次來得更急。晚上方涇把百裏時找回來，才算是終於對症下藥。
便是百裏時開方的時候也麵容凝重。
“他經不起這些了。”百裏時去養心殿回話的時候道。
外麵的雨沒停過，一直下著，空氣中飛散著潮霧，前幾日開出的海棠花落在水窪中，飄散開來。
“待大荒玉經行完，興許會好一些，隻是……”百裏時對靠在廊下看雨的人說，“心已死，光是軀殼活著，又有什麽意義？”
少帝伸手到屋簷下，從房簷上落下來的雨滴落在他手掌心，有一片海棠花瓣也夾雜在其中。
“阿父陪朕許多年。從朕年幼時，就隻有他，唯有他……朕知道是絕不會害朕、絕不會棄朕而去之人。你知道為什麽嗎？”少帝問。
“因為傅掌印恪盡職守，有君子之德。”
少帝笑了笑：“滿朝文臣都是孔子門生，你不能說他們沒有君子之德。”
百裏時道：“願聞其詳。”
“朕與阿父論道。朕說人命其實如草芥，很多時候，命不過是災荒時的一塊餅、病重時一碗湯藥，路遇餓殍時施舍的一碗粥……死時無人知曉，入泥濘，作浮萍。”少帝道，“可傅元青說不是。他說人命不分貴賤。命貴命賤不過一念之間。父母愛子，以其命為無價之寶——災荒中最後一塊餅、病重時一碗湯、施舍的一碗粥，搖尾乞憐換來的是最在乎人的活下去，哪怕多活一刻……便是世間碾入塵埃之人，也有要守護的寶貴性命。”
“故而，一條人命，至於旁人是草芥，至於己身則是無上珍寶。因此不可不說，人命萬般珍貴，隻看待它之人是誰。天子愛民，如父母愛其子，以仁善之心待民，以君父之心待民，則可成國。”
百裏時一時聽愣了，道：“傅掌印有大胸襟。”
“朕做不了君父。”少帝道，“朕心裏早有了無上珍寶，做不了天下仁君。”
百裏時微怔。
少帝手中積了一窩淺水，那誤入的海棠花瓣在其中打著旋兒。
他緩緩捏緊了拳頭。
花瓣就被他牢牢攢在掌心。
“你問朕，朽木之身活著有何種意義。”少帝又道，“傅元青入了掖庭，此生便屬帝王所有。他活著，於朕便是最大的意義。”
*
這場大雨來的蹊蹺，從順天府回來的消息，官廳漲了水，衝垮了門頭溝好些村落，死了好些人。
又過了三四日，大雨終於是散了。
春季的花還沒開完，便在大雨中紛紛落地。
傅元青的身體是好了一些，便掙紮的起來，方涇勸了不聽，隻好為他著服。
院子裏的水缸水滿將溢。
傅元青看了一眼緊閉的偏房房門，問方涇：“陳景未歸，是第幾日了。”
方涇垂著頭不敢看他：“大雨那日下了學，陛下就讓兒子把陳景接走了。”
“安置在哪裏？”傅元青又問。
方涇跪地求饒：“您別問了。您隻要知道兒子所做都是為了您好便是。”
傅元青歎息：“罷了，你與我更衣。”
“幹爹去哪裏？”
“我去見陛下。”傅元青道。
*
東暖閣今日掛了竹簾，光從竹簾子裏打下來，少帝便靠在榻上，手裏把玩一個剛呈上來的玉如意。
“侯興海貪墨一案，牽扯官員近三百餘人。目前北鎮撫司已將六部六科官員梳理過往，若真有實幹者，既往不咎已留用。若屍位素餐者便留在了詔獄，等待刑部審查完畢後，一並查處。”賴立群在階下跪著呈報。
少帝聽得不算認真，問：“吏部、刑部如何看？”
吏部尚書浦穎回家奔喪，如今來殿前答話的是吏部左侍郎岑靜逸，他躬身道：“賴指揮使所提交之名單，皆證據確鑿，吏部已一一核實。隻是侯興海一案結束，多了許多空缺，吏部正在商議從各地選拔優秀之人入京填補。”
少帝點頭，去看嚴吉帆。
嚴吉帆躬身道：“刑部已從北鎮撫司接收了卷宗，後續各衙門但凡有與侯興海來往過密之人都將一一問詢。還得仰仗賴指揮使了。”
賴立群道：“都是為主子辦事，應該的。”
正說著，就聽見曹半安進來報：“主子爺，傅元青在殿外求見了。”
“正好此間事畢，讓他進來吧。”少帝道。
傅元青便隨後入內，與諸位外臣一一見禮。
“若無其他事，二卿便退下吧。”少帝趕人。
岑靜逸道：“既然傅掌印在，臣便還有事奏。”
“講。”
岑靜逸握掌行禮，問傅元青：“侯興海一案後續便移交朝廷，不知道誌業先生在詔獄內，請問傅掌印，未來如何安置？”
傅元青看這個年輕人，他恭敬有禮，溫和得體，樣貌亦是一表人才，然而這句話一問出來，背後便錯綜複雜，牽扯良多。
“岑愛卿。”少帝開口。
“臣在。”
“岑愛卿乃是吏部郎中，因何問詢詔獄之內的罪員去留？”少帝問他。
岑靜逸又行禮道：“臣年少遊學時，曾有幸在東鄉聽過誌業先生的講學，被先生才華傾倒，自認是誌業先生的學生。今日公事畢，乃是以學生身份，向傅掌印問詢恩師命運。”
“北鎮撫司辦事，自有法度。岑大人不便詢問。”賴立群回他。
“我並未詢問賴指揮使，我隻問傅掌印。”岑靜逸臉上帶笑，卻咄咄逼人看向傅元青，“誌業先生淡泊名利、與世無爭，被刑拘至順天府關押在詔獄中已有二十餘日，至今未有什麽罪名降下。”
傅元青聽到這裏，眉毛微動：“衡誌業乃是侯興海前任文選司郎中，當年便有貪墨舞弊跡象，削官為民。如今侯興海案再起，二人中間牽絆不清，必留他問詢。”
“問詢便問詢，為何打人？先生今年已六十有三，還要受此羞辱。在黑獄中如何挨得過去？京城裏剛仙去了一位泰山，又打算再送走一位北鬥嗎？”岑靜逸冷笑，“我不同某些人一般，不心疼自己的老師，到死也不曾問候關心。倒也是……身籍入宮，便沒了牽絆，老師又算得了什麽？”
他話音剛落，少帝將手裏玩把的如意往龍案上一扔，陰沉道：“岑靜逸，你還知道這是在皇帝麵前嗎？怎能說出如此陰陽怪氣之語？”
岑靜逸一驚，跪地道：“臣萬死！求皇上乞憐！”
“岑靜逸殿前失言，拖出午門仗二十。賴立群，由你監刑。”少帝道。
“臣領命。”賴立群喚錦衣衛進來把當朝吏部郎中拖了出去，出去時岑靜逸還在哭嚎，沒有一絲一毫的儒林風範。
待岑靜逸被拖了出去，嚴吉帆這才解釋道：“岑大人心急，一時說錯了話，罰便罰了，您且息怒。”
少帝瞥他一眼：“嚴卿素來愛這般穩妥。人都拖走了才來求情。老好人是要做給誰看？”
嚴吉帆被少帝訓斥也不生氣，笑了笑道：“今春因恩選滯留京城的學子們，多有東鄉書院的，聽說北鎮撫司問話時打了衡誌業，學生們有些不滿。我去州峰書院講學，便有學子質問衡先生在詔獄中的情況。”
“這個衡誌業，在儒林中，似有些聲望。”
嚴吉帆笑道：“衡公主張廉正奉公，振興吏治，開放言路，革除朝野積弊……東鄉黨人倒有些見地。”
他話鋒一轉，去看傅元青：“隻是學生們近些日子因為恩選本就對朝廷不滿，衡公在獄中受刑便更讓他們心生了怒意。臣幾次前往講學，也都是為了平息學生的躁動。可幾日前，浦夫子仙去，學生們積怨已久，這火星子便一下子點著了……如今在浦府門前悼念的學生不計其數，有自披麻戴孝的，有送白菊於府前的。連路都被占滿了……學生們說……”
他停頓了下來。
“學生們說什麽？”少帝問。
“臣當著傅掌印的麵，不敢禦前失言。”嚴吉帆不軟不硬地刺了傅元青一下。
少帝道：“說吧，恕卿無罪。”
“學生們說，浦夫子仙去時，天有青雲，遮天蔽日，普天同哭。”
傅元青微微抬眼，看向嚴吉帆。
和藹可親的嚴大人正微笑的看過來。
*
“天有青雲，遮天蔽日。不就是指你傅元青嗎？”少帝冷笑一聲，“嚴吉帆這個老滑頭，說話亦滴水不漏，把自己摘得幹幹淨淨。”
“陛下也覺得青雲遮天蔽日嗎？”傅元青問。
少帝一怔：“朕未有此意。阿父多慮了。”
傅元青撩袍子跪地道：“陛下，臣今日所求之事有二。一是求陛下允臣出宮為夫子奔喪，二是求陛下放過陳景，讓他回來。”
少帝沉默了好一會兒，啞著嗓子道：“你恩師新喪，阿父還想著自己的姘頭。”
少帝的話實在難聽，可傅元青卻似未曾聽到，隻叩首道：“求陛下寬宏。”
“你知道朕為何帶走陳景嗎？”少帝問他。
傅元青答：“臣不知。”
“朕與阿父相處十幾年，阿父是什麽樣的人朕最清楚不過。就算是禁足令下，就算是移交東廠之權。阿父對朝中局勢依舊了如指掌……”少帝笑了，緩緩從龍椅上站起來，負手走到傅元青身前，低頭看著跪地之人，“阿父心中決議之事，也從不更改。”
傅元青應：“是。陛下所言無誤。”
“傅元青，朕問你。你來求朕允你出宮，朕若不允呢？”
傅元青垂首道：“臣便再想其他辦法。”
“嚴吉帆剛才所言浦府門外情況並非誇大其詞，讓朕說還遠遠不止。如今隻是國子監與幾個書院的學生來悼念。再過得幾日，發喪前，順天府的學生，甚至天津衛的學生都會來悼念。你傅元青若去了，去的了，回得來嗎？”
“……自古有聞喪奔歸之禮。”傅元青道。
“反正你就是要去。”少帝道，“那朕也明白地告訴你，之所以拘陳景，就是不讓你去！你敢走出宮門一步，朕就讓人砍了陳景的頭！”
傅元青終於抬頭看少帝：“陛下何至於此？陛下之前已答應臣不為難陳景。”
少帝瞪他：“如今風口浪尖上，你何必如此執著？”
“前些日子，浦夫子為臣捎來書信，病體沉屙之時，還在憂心臣在宮中生活。夫子以仁愛之道教習臣，以愛子之心愛惜臣，如此多年都未變過。十三年來，傅元青自慚形穢、羞於再見恩師，讓恩師空等擔憂，未盡弟子孝道。”傅元青沉默了一會兒，緩緩開口，“臣蹉跎歲月，勘不破人情世故，乃是昏庸淺陋之人，如今夫子仙去，夫子素來重禮，臣想為夫子守喪禮，為夫子執苴杖。【注1】”
“你想為夫子守喪禮。可那些人，並不稀罕你這番心血。”
“那又如何？”傅元青道，“此心光明，亦複何言。”
少帝語塞。
他以頭搶地，求道：“求陛下寬容陳景。求陛下看在臣多年來也算忠心侍奉的份兒上……允臣出宮！”
過了很久，天似乎都要暗沉了下來，少帝開口：“待夫子起喪之日，你可替朕前往吊唁。”
傅元青知道這已經是天子最大的讓步了，他叩首：“謝主隆恩！”
然後他問：“那陳景……”
少帝的語氣有些奇怪：“你喜歡陳景？”
“陳景為人敦厚溫和，是良善之輩。”傅元青沒有直接回答。
又過了很久，少帝道：“阿父身體未曾痊愈，便回去歇息吧。”
傅元青不再追問，叩首退出，離開大殿時，他隱約聽見了少帝的一聲歎息。
“阿父喜歡陳景。”少帝落寞道，“那我呢？”
*
傅元青的病，終歸是沒有全好，今日殿前奏對幾乎耗費了他全部精力，回到值房便合衣躺倒在床上混混睡了過去。
夢極淩亂。
時而夢見傅家未出事那會兒的溫馨。
時而夢見父親腰斬時的血腥。
時而瞧見母親與姐姐決絕上吊時飄蕩在空中的身影。
周遭昏暗，嚶嚶的慘叫聲，猶如萬鬼痛苦。纏著他，把他往地獄裏拉去。
然而痛苦的夢境終於走到了盡頭，一切黑暗都消退了，幻化成了一個人的臉……
陳景的麵容。
他在忘川河畔，在他即將被拽入河底不得超生前那一刻，抓住了他的臂膀，將他拽出了夢魘。
*
傅元青醒來的時候，有些分不清時辰。
屋子裏和院子裏都掌了燈，潮悶得很，有些喘不過氣來。他後腦一陣陣的劇痛，一張口便是咳嗽聲，然而很快的便被人扶起，身後墊了好幾個軟枕讓他靠著。
燈也多了幾盞，屋子裏亮堂了起來。
一杯溫水遞到他的麵前。
傅元青抬頭去看，他眼前還恍惚：“陳景……”
那端著杯子的手一怔，然後人坐在了他的麵前：“是我，老祖宗。”
“你回來了。”老祖宗說。
“嗯，我回來了。”陳景回他。
老祖宗溫和笑了笑，看他的臉，少年人的臉輪廓分明，沒有什麽歲月的痕跡，有些耐看，於是他看得久了些，久到陳景將溫水遞到他的唇邊。
“老祖宗，喝口水吧。”
他怔怔的抿了一口。
水裏有蜜。
微甜，順著他火辣的喉嚨下去，被咳嗽撕裂的痛處輕微的好了一些。
接著是藥。
陳景遞過來：“喝吧，百裏時給開的。喝了就好了。”
他抬手又要喂，這次傅元青接過來，將藥一飲而下。藥比以往更苦澀，但也似乎不是不能忍耐，可是在這一刻，老祖宗還是微微皺眉。
一顆山楂果子被不由分說的塞入了嘴中，酸甜的感覺衝淡了苦澀，傅元青抬眼看陳景：“為了緩和苦澀，吃蜜餞的、吃糖的，喝蜜的……喂人吃山楂糖球的，你怕是第一個。”
“酸嗎？”陳景問他。
“酸。”
“有甜的。”陳景說完，低頭便吻了上去。
他摟著老祖宗，不讓他跑了，又極盡纏綿的吻他的唇，吸吮他的唾液，舔舐他的口腔，要把他恨不得揉碎了一般的往自己懷裏使勁的揉。
過了好一會兒才緩緩分開。
老祖宗蒼白