宮中素來流傳著太皇太後當年的英明威武事跡與積攢多年的威名，多少嬪妃宮人即便未曾親眼見識過，也畏太皇太後如虎。
但娜仁作為從小長在慈寧宮的紫禁城小霸王，和他們就不一樣了。
娜仁對太皇太後倒沒有什麽懼怕，太皇太後對她而言就是個溫柔慈愛的老人。至於手腕心智那方麵，她知道太皇太後厲害，也確實親眼見過，但從未在這上麵留心過。
對她來說，與其對太皇太後的手腕能力長篇短歎大發感慨，有那個時間，不如好好品嚐一下慈寧宮小廚房大師傅的手藝。
等到後來，她也接過了太皇太後手上的一部分勢力，才對太皇太後在宮中究竟是怎樣的手眼通天有了深刻的認識。
但她還是不在意！自然也沒有多放在心上。
頂多需要用到的時候感慨一聲：薑還是老的辣啊。
直到今天，被太皇太後叫到慈寧宮的時候，娜仁才開始覺得：有一個在宮中手眼通天的長輩，其實挺嚇人倒
她心裏多少猜測到太皇太後想要和她說的是什麽，進了正殿之後在暖閣落座，娜仁沒著急開口，而是捧著一碗茶慢慢地品著。
這會誰先開口，誰就失去了主動權，她越是沉得住氣，等會還能多兩分底氣後路。
若是這會便急急忙忙地張口問，便是落盡太皇太後鋪好的網裏，擎等著太皇太後把想知道的都套出來。
嗐，段數不夠技巧湊。
娜仁在心裏這樣安慰著自己，一邊靜靜等著太皇太後開口。
好在太皇太後並不是真的想在這上頭與她一決高下，略等了一會，見她還沒出聲，便先笑了，“你打小就沉得住氣，瞧著心直口快什麽都放在臉上，其實也壓得住拿得起，表露出來不過是因為不在意罷了，真在意的東西，你總是能牢牢地守住，無論是壓下心中的心思，還是想要保住的東西。”
知道太皇太後話裏的重點不是這個，娜仁仍舊低頭靜靜聽著，沒出聲，
太皇太後笑容愈發明顯，輕聲道：“我總覺著我這一生在教育孩子上是很失敗的，但老來老來，把你養大，倒是證明我在教養孩子上頭倒還算過得去。”
“您教得好。”娜仁露出諂媚的笑容，邊把炕上的茶碗端給她。
太皇太後斜睨她一眼，輕哼一聲，又忍不住笑了，輕聲笑罵道：“油嘴滑舌！”
“也是您教得好。”娜仁繼續道。
太皇太後歎了一聲，抬手揉了揉眉心，收斂起麵上的笑意，道：“我是有正經事與你說。”
“我也是正經地聽著您說。”娜仁立刻擺出端正嚴肅的姿態，坐姿挺拔莊重，宛如在領導麵前認真聽訓的年度先進個人。
太皇太後本來心中各種思緒亂飛，有許多話想要與娜仁說，這會看她這樣子，心中情緒更加複雜，好一會，才輕坦一聲，緩緩道：“我本是很正經的，這會你這樣子，卻叫我多少正經嚴肅的心情都飛到九霄雲外了。”
她揉了揉娜仁的頭，眉眼間還是滿滿的慈愛溫和，一如這些年，許多許多的歲月裏。
娜仁依偎在她身上，靠著她的肩膀，低聲悶悶道：“我知道您說什麽。”
“你真的知道嗎？”太皇太後神情有幾分複雜，“都說皇帝的愧疚是把雙刃劍，可那是對旁人而言。對你而言，皇帝的愧疚隻會是有利而無害，拿捏把握得當，足夠保證你一生平順安穩。”
“可我不想要那樣的平順安穩，也不覺得如果沒有那份愧疚，我便不會平順安穩了。”娜仁靠著她，緩緩說著，語氣很平緩，麵上卻是正色莊容，很嚴肅正經的，“我不希望他一生都活在對不住我的愧疚當中。”
“可那確實是事實。”太皇太後用平常的語氣說出了最殘酷的話語，“你的傷勢為他受的，根基是因他傷的，即便這些年補養得很好，但當年的痛也不是假的。他本就該彌補你。”
娜仁正起身子，抬起頭，一雙清淩淩的眸子望著太皇太後，似有萬語千言訴說不盡，又仿佛清可見底，烏黑的瞳仁中隻倒影著太皇太後一人。
“可您分明知道，那隻是一小部分。”娜仁道：“皇上還在愧疚我被留在宮中不得自由，可我被留在宮中，就真的不自由嗎？心中有山水天高，便是被困在囚牢中，也是自由的啊。而且我被留在宮中，就隻是因為皇上嗎？”
她緊緊盯著太皇太後，分明沒有多麽炙熱的目光與激烈的情緒，太皇太後卻仿佛被那樣清冷平靜的目光燙到了一般，下意識地側過頭，避開了那個眼神。
看著她的反應，娜仁輕輕一歎，“您看，您心裏也是明白的。皇帝的愧疚是好東西，可我不需要，我隻希望他能好。”
娜仁見太皇太後眉心微蹙，心裏打好腹稿，定了定神，繼續道：“這些年，我能在宮中安穩立足，不隻憑借皇上支持，或許也不隻是憑借您來撐腰。能在宮中立足的女人，總是有些手腕的，這話是您說過的，不是嗎？”
太皇太後神情微動，娜仁又笑著道：“我覺著，我這些年過得很開心了，我希望您、皇上也能開心。並不需要愧疚於將我困在宮中又或是怎樣，從一開始，這就是你情我願的交易，也是我自己的選擇啊，老祖宗。”
太皇太後此時方才抬眼看她，見她麵帶三分輕笑，笑容不深，但意外的真。
一雙彎彎的眸子仿佛有遺落人間的細碎星子落入，笑起來的時候很亮。
“……好。”短暫的沉默之後，太皇太後點了點頭，輕撫著她的發髻，聲音沉沉得，“希望你日後，不會後悔。”
娜仁坐得筆挺，神情堅定，“我隻希望大家都好，皇上能夠放下，我再歡喜不過，又怎會後悔呢？”
然後太皇太後就閉著眼向後一靠，什麽樣的神情都不是娜仁能夠看清楚的了，她隻聽到太皇太後仿佛輕輕歎了一聲，聲音低低的，傳入她耳朵裏的時候，叫她心裏無端地有些發慌。
太皇太後麵上一道道滄桑的紋路告訴娜仁，她已經老了。
這一聲歎息……仿佛是將要從疆場上退下的將軍，最後一次，撫摸他的戰馬、舞動他的長槍。
娜仁忙仔細打量太後，又下意識伸手去探她的脈搏，確定手下的跳動依舊穩健有力之後，才微微鬆了口氣。
“好了，做什麽呢？聽唐別卿說的，我正經還有幾年好活，怕什麽？”太皇太後睜開眼，帶著笑一揚眉，輕輕拍開娜仁的手。
殿外，康熙靜立著，掃了一眼戰戰兢兢的兩個守門宮女，淡淡道：“朕今日未曾來過……罷了，告訴老祖宗，朕有些政務要忙，晚些再來請安。”
見那兩個宮女猛地鬆了口氣的樣子，康熙心裏說不上是什麽滋味，隻是又靜立了片刻，方轉身離去。
在他離去半日之後，蘇麻喇方用小茶盤捧著兩碗銀耳羹自後殿緩步走過來，宮女忙替她打起正殿門上懸著的流雲卍字不到頭紋明黃門簾，恭敬地蹲身，喚道：“姑姑。”
“嗯。”蘇麻喇笑著對她們點了點頭，捧著銀耳羹入了正殿。
聽到她進門的動靜，太皇太後掀起眼皮看過去，然後看到蘇麻喇麵上和煦溫婉的笑，半晌，仿佛也輕笑了一下。
然後太皇太後又長長歎了口氣，動作輕柔地撫著娜仁的頭，道：“我以後，便不管你的事了，既然你這樣看得開，往後的路，就自己走下去吧。”
“老祖宗，您快說，究竟是怎麽了？是不是唐別卿診出什麽了？來人啊，快傳唐太醫——”娜仁忙高聲喚道。
沒等她吩咐完，太皇太後哭笑不得地拍了她一把，“你可盼我點好不？”
……
皎淑出嫁的時候京師已經是冬日了，寒風淩冽，冷氣逼人。
坐在慈寧宮正殿裏，娜仁微微側頭，看著身著吉服大妝，在喜娘的攙扶下緩步走入慈寧宮的皎淑。
便是舊日裏，皎淑也如宜妃一般喜歡鮮豔明麗的顏色，做華麗美豔的裝扮，但從沒有一身衣裳能如她今日所著的吉服一般襯她。
皎淑的眉眼肖似宜妃，卻又比宜妃的明豔嬌媚多出幾分銳利鋒芒，端莊優雅的氣度洗去微微上挑又水光瀲灩眼波流轉的眼眸帶來的嬌媚，短短幾個月的時光，這位嬌生慣養長大的公主身上的浮躁被洗去大半，倒添了幾分沉靜。
但見她一舉一動落落大方，身姿挺拔從容。皎皎笑眼看著她，似是欣慰，又帶著期盼祝願。
是希望她以後，能夠事事如意順遂。
“長大了。”皎淑行禮之後，太皇太後命人攙扶起她，細細地打量著她的眉眼神情，輕聲道：“往後為人妻，萬不可如在閨中時驕傲任性了。”
皎淑微微低頭，恭謹地應下，“孫女謹遵老祖宗教誨。”
看著她這模樣，太皇太後微微一頓，又心生不忍，先一揮手，蘇麻喇便捧著小錦盒上前，衝著皎淑蹲身道了個萬福，然後太皇太後道：“但你是皇家公主，你汗阿瑪的掌上明珠，嫁到外麵去，若是受了什麽委屈，也不必忍耐。”
若說當年皎皎出嫁她滿心不舍，皎嫻和皎定出嫁怕她們性子軟受委屈，對皎淑，她倒是沒有這個擔憂。
便是她這些年在慈寧宮中安心養老，不大見後宮眾人，但皎淑是她的重孫女，她每個月還是有固定幾次會見到，也會偶爾聽人說起。
皎淑的性子可與她那兩位溫和安靜的姐姐大不一樣，有宜妃的驕縱卻也有郭絡羅貴人的手腕頭腦，還勝在驕縱但頭腦靈通不討人厭。這樣的孩子，無論走到哪裏，她都不怕孩子會受委屈。
但此時公主將要遠嫁，從此遠別故土，隻怕幾年才能回來一次。太皇太後還是忍不住叮囑了兩句，又道：“這隻玉鐲是我當年的陪嫁，陪著我從大草原走到這皇宮裏，如今又要陪著你，從皇宮裏走到草原上了。”
公主出嫁，嫁妝由內務府置辦，宮中也各有添妝。
太皇太後依照當年皎嫻與皎定的例，添給皎淑兩套頭麵、二十四匹料子，並有一對琺琅彩葫蘆聯珠瓶與壓箱的九兩九錢重銀錠子九十九個。
有實打實的東西，也有帶著好意頭的吉祥物。論豐厚，與當年添皎皎的是斷然不能相比的，但也不算簡薄。
今日這隻手鐲，也是依照送皎嫻與皎定那時的例子。
皎淑沒有推辭，而是恭敬地謝恩，然後雙手將那錦盒接過，在喜娘的幫助下將那隻玉鐲戴到了腕子上。
太皇太後見了，欣慰一笑，又看著她，輕聲道：“往後，與額附好好的。”
皎淑又要拜別太後、康熙與她的養母宜妃、生母郭絡羅貴人。
宜妃此時已哭成個淚人，在宮中走到自己身前行禮的時候，一把握住了公主的手，泣不成聲，“皎淑……我的淑兒啊！”
“宜額娘。”皎淑泫然欲泣，卻還是強忍住了淚意，向宜妃行了一禮，“謝您多年，撫育教養之恩，淑兒要走了，願您好自珍重身體，山水迢迢，日後怕是難以時常相見，您要保重啊。”
宜妃聽她這樣說，更是心酸，隻用帕子快速抹了把淚，別過頭去不想叫皎淑看到她落淚的脆弱模樣，隻道：“快與你額娘別過吧。”
與郭絡羅貴人別過時，皎淑看起來反而沒有那麽脆弱，母女兩個緊緊握著手，四目相對，均是眼帶淚光。
“……額娘，您要珍重。”到底是皎淑先開口，她聲音沙啞，帶著泣音，“女兒要去了，您要好好的。”
郭絡羅貴人定了定神，眼眸含著淚強笑笑，輕撫皎淑冠頂上的金鳳，聲音輕輕的，卻很清晰地傳入皎淑耳中：“額娘的女兒啊——遠嫁在外，莫要任性，凡是三思而後行。周嬤嬤是可信之人，有什麽事，你隻管與她商量著辦吧。”
皎淑又是沉沉一應聲，如此盡數別過，起身後，她忽又轉頭看向皎皎，衝著她燦爛一笑，道：“長姐要記得去看我啊。”
皎皎深吸一口氣，又緩緩吐出，笑著對她點了點頭：“會的。”
為皎淑送嫁的兩位命婦適時上前，由位尊的一位提醒道：“動身的時候到了。”
福壽捧著紅蓋頭上前，太皇太後站起身來，拿起那蓋頭，輕輕一甩，蓋頭下四角墜著的紅流蘇在半空中飛揚，蓋頭邊沿點綴的珍珠與紅珊瑚石也輕輕搖曳，用彩色絲線混合金銀線攢著米珠繡出的鸞鳳和諧光彩閃爍，一派皇家富貴。
在蒙上蓋頭前，皎淑扭過頭，唇角帶著笑，眼中卻含著淚，輕聲道：“慧娘娘，皎淑走了。”
“去吧，往後好好的，路都是人走出來的。”娜仁溫聲對她道。
皎淑輕輕地、微不可見地點了點頭，冠頂沉重，叫她不能真正地低下頭，她隻是這樣，表達自己聽到了。
然後蓋頭一落，又有一位公主，將要自宮中離去遠走。
目送著皎淑在命婦簇擁下坐上從內宮出宮的輦轎，娜仁一歪頭，看到站在她身邊的皎皎目光沉沉地望著離去的輦轎，神情似有幾分幽深複雜。
“之後的路，由她自己來走，她會好好走下去的。”娜仁拍了拍皎皎的手，溫聲道。
皎皎笑著，點了點頭，“她會的。”
皎淑遠嫁，送親的是五阿哥胤祺。
對於皎淑的離去，最舍不得的大概就是宜妃與郭絡羅貴人了。
而對於其他人來說，一位公主遠嫁，隻有其餘公主與她們的母親會有些物傷其類的感傷。
這一次，即便是素來與宜妃不對頭的德妃也並不例外。
她膝下遠有二女，其中一女亡故於今年春日，年僅十二歲；另一位公主，如今也是將笄之年。
她不確定，她這個女兒，有一天是不是也會離開她的身邊。
德妃焦急、無力、不知所措。
她也不知道，用什麽樣的法子，才能夠將自己的女兒留在身邊。
這事暫且不提，隻說留恒，自皎淑出嫁之後，想到她與留恒同齡，康熙便又有些焦急。
但他又不想去催留恒，隻能與娜仁念叨：“阿姐你說，恒兒如今是半點心思都不在成家立業上，每日隻往道觀和莊子裏鑽，這可怎樣是好呢？隆禧這一支的香火啊，可全都靠在恒兒身上了，他不成婚怎麽行呢？”
“他不成婚，往後便從宗室中擇一好的過繼，白撿一個親王爵，總有人樂意的，留恒也有大把大把的人來挑選，總能選到合心意。”娜仁靜坐品茶，淡定極了。
康熙一瞪眼：“那怎麽能行呢？過繼的到底不是親生，心裏難免向著自家……”
“好了，你有這個心，去絮叨恒兒去。”娜仁打斷他，“這又不行那又不行，催婚又不催正主，來念叨我有什麽用？我能親自上陣幫恒兒娶了嗎？你也不要著急，這種事還是要看緣分，俗話說，強扭的瓜不甜！”
康熙幽怨地看了娜仁一眼，“阿姐你可真是看得開啊。”
娜仁全當好話聽了。
公主出嫁已在冬月裏，隨後宮中緊鑼密鼓地預備過年，年後，康熙又要巡幸五台山。
這次太皇太後仍舊是饒有興致地跟著去了，在五台山上虔誠地拜過，灑了大把的香油錢，又叫娜仁求簽，請高僧來解。
這是這些年每每到寺廟中，時常會發生的了。
太皇太後常念叨著，說她已經老了，天命而已，不知能活到幾時，凶吉與否，都不想再算了。但娜仁還年輕，若是能測算出什麽來，是凶便盡力避過，是吉便可以安安人心。
娜仁借此笑過太皇太後，道她修佛修得不夠通透，命有凶吉，一時避過，又豈能長久的避過？
太皇太後振振有詞地表示佛經裏還有說虔誠信奉便能趨吉避凶呢。
娜仁一時默然，竟不知如何反駁。
隻能在心中憤憤道：有些著經書的人過分了！為了信仰香火，竟然欺騙無辜老人。
但這話她是不敢在太皇太後麵前說的，怕挨削。
解簽是慣例，大師給出叫太皇太後滿意的說辭也是慣例。
娜仁聽著大和尚把她說得天上僅有地下無雙的好命，無論心裏信不信，暫且權當真話聽。好聽順耳的話，誰不喜歡呢？
在巡幸五台山的同時，康熙還降旨命大阿哥與大學士伊桑阿祭金太祖、世宗陵。
一旨在前朝激起千重浪，娜仁有時心中複雜，默然無話，回宮之後，還是從寢間炕床內側的小炕櫃裏尋出一個巴掌大小精精巧巧的小匣子，摩挲把玩了半晌。
一日留恒進宮，說起在外頭的實驗場地有些不夠用，他打算將做發明的地方移到另一個占地較大的莊子上。
娜仁沉吟半晌，卻又起身，將放回去沒多久的小匣子拿出來遞給了留恒，示意他打開看看。
留恒狐疑地打開，卻見裏頭赫然是一紙地契。
留恒“啪”的一聲將匣子合上，忙道：“這個我萬萬不能收。”
“拿著吧，也是別人送我的，這些年壓在箱底裏，我也怕我給忘了。你拿去用，它派上些用處，我能記著它，自然也就記著，當年有人的托付。”娜仁聲音溫和卻不容反駁質疑。
那是一個莊子，占地不算極大，但地段極好，是京師中達官貴人宗室顯貴都擠破頭搶，喜歡擠過去的位置。
留恒用作發明實驗的莊子是隆禧留給他的，正在那邊，如今他手上捧著的地契，卻是他的莊子隔壁，那個空置二十幾年卻一直沒聽說被誰買下的莊子。
未曾想，那個人人眼熱，又人人都不得門徑買下的莊子，竟然在娜仁手中握著。
對上留恒略含疑惑的目光，娜仁歎了口氣，“我也不知，我當年為何就收下了這東西，答應了她。”
或許是一時心軟，或許是那人開的價碼太能打動人，又或許是多年相處，終究是存著幾分情分的。
即便關係不遠不近，她到底也受過人家的幫助，也幫過人家幾回，是互相攙扶，同度過風雨的情分。
可惜這些年，她應下的事，一直沒有機會、也用不上她來做。
或許再過十幾年，便是她全了故人托付的時候吧。
娜仁想到此處，微微垂眸，盯著衣擺上茉莉與萬年青的團花刺繡，未語。
但娜仁作為從小長在慈寧宮的紫禁城小霸王，和他們就不一樣了。
娜仁對太皇太後倒沒有什麽懼怕，太皇太後對她而言就是個溫柔慈愛的老人。至於手腕心智那方麵，她知道太皇太後厲害，也確實親眼見過，但從未在這上麵留心過。
對她來說，與其對太皇太後的手腕能力長篇短歎大發感慨，有那個時間，不如好好品嚐一下慈寧宮小廚房大師傅的手藝。
等到後來，她也接過了太皇太後手上的一部分勢力，才對太皇太後在宮中究竟是怎樣的手眼通天有了深刻的認識。
但她還是不在意！自然也沒有多放在心上。
頂多需要用到的時候感慨一聲：薑還是老的辣啊。
直到今天，被太皇太後叫到慈寧宮的時候，娜仁才開始覺得：有一個在宮中手眼通天的長輩，其實挺嚇人倒
她心裏多少猜測到太皇太後想要和她說的是什麽，進了正殿之後在暖閣落座，娜仁沒著急開口，而是捧著一碗茶慢慢地品著。
這會誰先開口，誰就失去了主動權，她越是沉得住氣，等會還能多兩分底氣後路。
若是這會便急急忙忙地張口問，便是落盡太皇太後鋪好的網裏，擎等著太皇太後把想知道的都套出來。
嗐，段數不夠技巧湊。
娜仁在心裏這樣安慰著自己，一邊靜靜等著太皇太後開口。
好在太皇太後並不是真的想在這上頭與她一決高下，略等了一會，見她還沒出聲，便先笑了，“你打小就沉得住氣，瞧著心直口快什麽都放在臉上，其實也壓得住拿得起，表露出來不過是因為不在意罷了，真在意的東西，你總是能牢牢地守住，無論是壓下心中的心思，還是想要保住的東西。”
知道太皇太後話裏的重點不是這個，娜仁仍舊低頭靜靜聽著，沒出聲，
太皇太後笑容愈發明顯，輕聲道：“我總覺著我這一生在教育孩子上是很失敗的，但老來老來，把你養大，倒是證明我在教養孩子上頭倒還算過得去。”
“您教得好。”娜仁露出諂媚的笑容，邊把炕上的茶碗端給她。
太皇太後斜睨她一眼，輕哼一聲，又忍不住笑了，輕聲笑罵道：“油嘴滑舌！”
“也是您教得好。”娜仁繼續道。
太皇太後歎了一聲，抬手揉了揉眉心，收斂起麵上的笑意，道：“我是有正經事與你說。”
“我也是正經地聽著您說。”娜仁立刻擺出端正嚴肅的姿態，坐姿挺拔莊重，宛如在領導麵前認真聽訓的年度先進個人。
太皇太後本來心中各種思緒亂飛，有許多話想要與娜仁說，這會看她這樣子，心中情緒更加複雜，好一會，才輕坦一聲，緩緩道：“我本是很正經的，這會你這樣子，卻叫我多少正經嚴肅的心情都飛到九霄雲外了。”
她揉了揉娜仁的頭，眉眼間還是滿滿的慈愛溫和，一如這些年，許多許多的歲月裏。
娜仁依偎在她身上，靠著她的肩膀，低聲悶悶道：“我知道您說什麽。”
“你真的知道嗎？”太皇太後神情有幾分複雜，“都說皇帝的愧疚是把雙刃劍，可那是對旁人而言。對你而言，皇帝的愧疚隻會是有利而無害，拿捏把握得當，足夠保證你一生平順安穩。”
“可我不想要那樣的平順安穩，也不覺得如果沒有那份愧疚，我便不會平順安穩了。”娜仁靠著她，緩緩說著，語氣很平緩，麵上卻是正色莊容，很嚴肅正經的，“我不希望他一生都活在對不住我的愧疚當中。”
“可那確實是事實。”太皇太後用平常的語氣說出了最殘酷的話語，“你的傷勢為他受的，根基是因他傷的，即便這些年補養得很好，但當年的痛也不是假的。他本就該彌補你。”
娜仁正起身子，抬起頭，一雙清淩淩的眸子望著太皇太後，似有萬語千言訴說不盡，又仿佛清可見底，烏黑的瞳仁中隻倒影著太皇太後一人。
“可您分明知道，那隻是一小部分。”娜仁道：“皇上還在愧疚我被留在宮中不得自由，可我被留在宮中，就真的不自由嗎？心中有山水天高，便是被困在囚牢中，也是自由的啊。而且我被留在宮中，就隻是因為皇上嗎？”
她緊緊盯著太皇太後，分明沒有多麽炙熱的目光與激烈的情緒，太皇太後卻仿佛被那樣清冷平靜的目光燙到了一般，下意識地側過頭，避開了那個眼神。
看著她的反應，娜仁輕輕一歎，“您看，您心裏也是明白的。皇帝的愧疚是好東西，可我不需要，我隻希望他能好。”
娜仁見太皇太後眉心微蹙，心裏打好腹稿，定了定神，繼續道：“這些年，我能在宮中安穩立足，不隻憑借皇上支持，或許也不隻是憑借您來撐腰。能在宮中立足的女人，總是有些手腕的，這話是您說過的，不是嗎？”
太皇太後神情微動，娜仁又笑著道：“我覺著，我這些年過得很開心了，我希望您、皇上也能開心。並不需要愧疚於將我困在宮中又或是怎樣，從一開始，這就是你情我願的交易，也是我自己的選擇啊，老祖宗。”
太皇太後此時方才抬眼看她，見她麵帶三分輕笑，笑容不深，但意外的真。
一雙彎彎的眸子仿佛有遺落人間的細碎星子落入，笑起來的時候很亮。
“……好。”短暫的沉默之後，太皇太後點了點頭，輕撫著她的發髻，聲音沉沉得，“希望你日後，不會後悔。”
娜仁坐得筆挺，神情堅定，“我隻希望大家都好，皇上能夠放下，我再歡喜不過，又怎會後悔呢？”
然後太皇太後就閉著眼向後一靠，什麽樣的神情都不是娜仁能夠看清楚的了，她隻聽到太皇太後仿佛輕輕歎了一聲，聲音低低的，傳入她耳朵裏的時候，叫她心裏無端地有些發慌。
太皇太後麵上一道道滄桑的紋路告訴娜仁，她已經老了。
這一聲歎息……仿佛是將要從疆場上退下的將軍，最後一次，撫摸他的戰馬、舞動他的長槍。
娜仁忙仔細打量太後，又下意識伸手去探她的脈搏，確定手下的跳動依舊穩健有力之後，才微微鬆了口氣。
“好了，做什麽呢？聽唐別卿說的，我正經還有幾年好活，怕什麽？”太皇太後睜開眼，帶著笑一揚眉，輕輕拍開娜仁的手。
殿外，康熙靜立著，掃了一眼戰戰兢兢的兩個守門宮女，淡淡道：“朕今日未曾來過……罷了，告訴老祖宗，朕有些政務要忙，晚些再來請安。”
見那兩個宮女猛地鬆了口氣的樣子，康熙心裏說不上是什麽滋味，隻是又靜立了片刻，方轉身離去。
在他離去半日之後，蘇麻喇方用小茶盤捧著兩碗銀耳羹自後殿緩步走過來，宮女忙替她打起正殿門上懸著的流雲卍字不到頭紋明黃門簾，恭敬地蹲身，喚道：“姑姑。”
“嗯。”蘇麻喇笑著對她們點了點頭，捧著銀耳羹入了正殿。
聽到她進門的動靜，太皇太後掀起眼皮看過去，然後看到蘇麻喇麵上和煦溫婉的笑，半晌，仿佛也輕笑了一下。
然後太皇太後又長長歎了口氣，動作輕柔地撫著娜仁的頭，道：“我以後，便不管你的事了，既然你這樣看得開，往後的路，就自己走下去吧。”
“老祖宗，您快說，究竟是怎麽了？是不是唐別卿診出什麽了？來人啊，快傳唐太醫——”娜仁忙高聲喚道。
沒等她吩咐完，太皇太後哭笑不得地拍了她一把，“你可盼我點好不？”
……
皎淑出嫁的時候京師已經是冬日了，寒風淩冽，冷氣逼人。
坐在慈寧宮正殿裏，娜仁微微側頭，看著身著吉服大妝，在喜娘的攙扶下緩步走入慈寧宮的皎淑。
便是舊日裏，皎淑也如宜妃一般喜歡鮮豔明麗的顏色，做華麗美豔的裝扮，但從沒有一身衣裳能如她今日所著的吉服一般襯她。
皎淑的眉眼肖似宜妃，卻又比宜妃的明豔嬌媚多出幾分銳利鋒芒，端莊優雅的氣度洗去微微上挑又水光瀲灩眼波流轉的眼眸帶來的嬌媚，短短幾個月的時光，這位嬌生慣養長大的公主身上的浮躁被洗去大半，倒添了幾分沉靜。
但見她一舉一動落落大方，身姿挺拔從容。皎皎笑眼看著她，似是欣慰，又帶著期盼祝願。
是希望她以後，能夠事事如意順遂。
“長大了。”皎淑行禮之後，太皇太後命人攙扶起她，細細地打量著她的眉眼神情，輕聲道：“往後為人妻，萬不可如在閨中時驕傲任性了。”
皎淑微微低頭，恭謹地應下，“孫女謹遵老祖宗教誨。”
看著她這模樣，太皇太後微微一頓，又心生不忍，先一揮手，蘇麻喇便捧著小錦盒上前，衝著皎淑蹲身道了個萬福，然後太皇太後道：“但你是皇家公主，你汗阿瑪的掌上明珠，嫁到外麵去，若是受了什麽委屈，也不必忍耐。”
若說當年皎皎出嫁她滿心不舍，皎嫻和皎定出嫁怕她們性子軟受委屈，對皎淑，她倒是沒有這個擔憂。
便是她這些年在慈寧宮中安心養老，不大見後宮眾人，但皎淑是她的重孫女，她每個月還是有固定幾次會見到，也會偶爾聽人說起。
皎淑的性子可與她那兩位溫和安靜的姐姐大不一樣，有宜妃的驕縱卻也有郭絡羅貴人的手腕頭腦，還勝在驕縱但頭腦靈通不討人厭。這樣的孩子，無論走到哪裏，她都不怕孩子會受委屈。
但此時公主將要遠嫁，從此遠別故土，隻怕幾年才能回來一次。太皇太後還是忍不住叮囑了兩句，又道：“這隻玉鐲是我當年的陪嫁，陪著我從大草原走到這皇宮裏，如今又要陪著你，從皇宮裏走到草原上了。”
公主出嫁，嫁妝由內務府置辦，宮中也各有添妝。
太皇太後依照當年皎嫻與皎定的例，添給皎淑兩套頭麵、二十四匹料子，並有一對琺琅彩葫蘆聯珠瓶與壓箱的九兩九錢重銀錠子九十九個。
有實打實的東西，也有帶著好意頭的吉祥物。論豐厚，與當年添皎皎的是斷然不能相比的，但也不算簡薄。
今日這隻手鐲，也是依照送皎嫻與皎定那時的例子。
皎淑沒有推辭，而是恭敬地謝恩，然後雙手將那錦盒接過，在喜娘的幫助下將那隻玉鐲戴到了腕子上。
太皇太後見了，欣慰一笑，又看著她，輕聲道：“往後，與額附好好的。”
皎淑又要拜別太後、康熙與她的養母宜妃、生母郭絡羅貴人。
宜妃此時已哭成個淚人，在宮中走到自己身前行禮的時候，一把握住了公主的手，泣不成聲，“皎淑……我的淑兒啊！”
“宜額娘。”皎淑泫然欲泣，卻還是強忍住了淚意，向宜妃行了一禮，“謝您多年，撫育教養之恩，淑兒要走了，願您好自珍重身體，山水迢迢，日後怕是難以時常相見，您要保重啊。”
宜妃聽她這樣說，更是心酸，隻用帕子快速抹了把淚，別過頭去不想叫皎淑看到她落淚的脆弱模樣，隻道：“快與你額娘別過吧。”
與郭絡羅貴人別過時，皎淑看起來反而沒有那麽脆弱，母女兩個緊緊握著手，四目相對，均是眼帶淚光。
“……額娘，您要珍重。”到底是皎淑先開口，她聲音沙啞，帶著泣音，“女兒要去了，您要好好的。”
郭絡羅貴人定了定神，眼眸含著淚強笑笑，輕撫皎淑冠頂上的金鳳，聲音輕輕的，卻很清晰地傳入皎淑耳中：“額娘的女兒啊——遠嫁在外，莫要任性，凡是三思而後行。周嬤嬤是可信之人，有什麽事，你隻管與她商量著辦吧。”
皎淑又是沉沉一應聲，如此盡數別過，起身後，她忽又轉頭看向皎皎，衝著她燦爛一笑，道：“長姐要記得去看我啊。”
皎皎深吸一口氣，又緩緩吐出，笑著對她點了點頭：“會的。”
為皎淑送嫁的兩位命婦適時上前，由位尊的一位提醒道：“動身的時候到了。”
福壽捧著紅蓋頭上前，太皇太後站起身來，拿起那蓋頭，輕輕一甩，蓋頭下四角墜著的紅流蘇在半空中飛揚，蓋頭邊沿點綴的珍珠與紅珊瑚石也輕輕搖曳，用彩色絲線混合金銀線攢著米珠繡出的鸞鳳和諧光彩閃爍，一派皇家富貴。
在蒙上蓋頭前，皎淑扭過頭，唇角帶著笑，眼中卻含著淚，輕聲道：“慧娘娘，皎淑走了。”
“去吧，往後好好的，路都是人走出來的。”娜仁溫聲對她道。
皎淑輕輕地、微不可見地點了點頭，冠頂沉重，叫她不能真正地低下頭，她隻是這樣，表達自己聽到了。
然後蓋頭一落，又有一位公主，將要自宮中離去遠走。
目送著皎淑在命婦簇擁下坐上從內宮出宮的輦轎，娜仁一歪頭，看到站在她身邊的皎皎目光沉沉地望著離去的輦轎，神情似有幾分幽深複雜。
“之後的路，由她自己來走，她會好好走下去的。”娜仁拍了拍皎皎的手，溫聲道。
皎皎笑著，點了點頭，“她會的。”
皎淑遠嫁，送親的是五阿哥胤祺。
對於皎淑的離去，最舍不得的大概就是宜妃與郭絡羅貴人了。
而對於其他人來說，一位公主遠嫁，隻有其餘公主與她們的母親會有些物傷其類的感傷。
這一次，即便是素來與宜妃不對頭的德妃也並不例外。
她膝下遠有二女，其中一女亡故於今年春日，年僅十二歲；另一位公主，如今也是將笄之年。
她不確定，她這個女兒，有一天是不是也會離開她的身邊。
德妃焦急、無力、不知所措。
她也不知道，用什麽樣的法子，才能夠將自己的女兒留在身邊。
這事暫且不提，隻說留恒，自皎淑出嫁之後，想到她與留恒同齡，康熙便又有些焦急。
但他又不想去催留恒，隻能與娜仁念叨：“阿姐你說，恒兒如今是半點心思都不在成家立業上，每日隻往道觀和莊子裏鑽，這可怎樣是好呢？隆禧這一支的香火啊，可全都靠在恒兒身上了，他不成婚怎麽行呢？”
“他不成婚，往後便從宗室中擇一好的過繼，白撿一個親王爵，總有人樂意的，留恒也有大把大把的人來挑選，總能選到合心意。”娜仁靜坐品茶，淡定極了。
康熙一瞪眼：“那怎麽能行呢？過繼的到底不是親生，心裏難免向著自家……”
“好了，你有這個心，去絮叨恒兒去。”娜仁打斷他，“這又不行那又不行，催婚又不催正主，來念叨我有什麽用？我能親自上陣幫恒兒娶了嗎？你也不要著急，這種事還是要看緣分，俗話說，強扭的瓜不甜！”
康熙幽怨地看了娜仁一眼，“阿姐你可真是看得開啊。”
娜仁全當好話聽了。
公主出嫁已在冬月裏，隨後宮中緊鑼密鼓地預備過年，年後，康熙又要巡幸五台山。
這次太皇太後仍舊是饒有興致地跟著去了，在五台山上虔誠地拜過，灑了大把的香油錢，又叫娜仁求簽，請高僧來解。
這是這些年每每到寺廟中，時常會發生的了。
太皇太後常念叨著，說她已經老了，天命而已，不知能活到幾時，凶吉與否，都不想再算了。但娜仁還年輕，若是能測算出什麽來，是凶便盡力避過，是吉便可以安安人心。
娜仁借此笑過太皇太後，道她修佛修得不夠通透，命有凶吉，一時避過，又豈能長久的避過？
太皇太後振振有詞地表示佛經裏還有說虔誠信奉便能趨吉避凶呢。
娜仁一時默然，竟不知如何反駁。
隻能在心中憤憤道：有些著經書的人過分了！為了信仰香火，竟然欺騙無辜老人。
但這話她是不敢在太皇太後麵前說的，怕挨削。
解簽是慣例，大師給出叫太皇太後滿意的說辭也是慣例。
娜仁聽著大和尚把她說得天上僅有地下無雙的好命，無論心裏信不信，暫且權當真話聽。好聽順耳的話，誰不喜歡呢？
在巡幸五台山的同時，康熙還降旨命大阿哥與大學士伊桑阿祭金太祖、世宗陵。
一旨在前朝激起千重浪，娜仁有時心中複雜，默然無話，回宮之後，還是從寢間炕床內側的小炕櫃裏尋出一個巴掌大小精精巧巧的小匣子，摩挲把玩了半晌。
一日留恒進宮，說起在外頭的實驗場地有些不夠用，他打算將做發明的地方移到另一個占地較大的莊子上。
娜仁沉吟半晌，卻又起身，將放回去沒多久的小匣子拿出來遞給了留恒，示意他打開看看。
留恒狐疑地打開，卻見裏頭赫然是一紙地契。
留恒“啪”的一聲將匣子合上，忙道：“這個我萬萬不能收。”
“拿著吧，也是別人送我的，這些年壓在箱底裏，我也怕我給忘了。你拿去用，它派上些用處，我能記著它，自然也就記著，當年有人的托付。”娜仁聲音溫和卻不容反駁質疑。
那是一個莊子，占地不算極大，但地段極好，是京師中達官貴人宗室顯貴都擠破頭搶，喜歡擠過去的位置。
留恒用作發明實驗的莊子是隆禧留給他的，正在那邊，如今他手上捧著的地契，卻是他的莊子隔壁，那個空置二十幾年卻一直沒聽說被誰買下的莊子。
未曾想，那個人人眼熱，又人人都不得門徑買下的莊子，竟然在娜仁手中握著。
對上留恒略含疑惑的目光，娜仁歎了口氣，“我也不知，我當年為何就收下了這東西，答應了她。”
或許是一時心軟，或許是那人開的價碼太能打動人，又或許是多年相處，終究是存著幾分情分的。
即便關係不遠不近，她到底也受過人家的幫助，也幫過人家幾回，是互相攙扶，同度過風雨的情分。
可惜這些年，她應下的事，一直沒有機會、也用不上她來做。
或許再過十幾年，便是她全了故人托付的時候吧。
娜仁想到此處，微微垂眸，盯著衣擺上茉莉與萬年青的團花刺繡，未語。