聽說楚軍直撲貴池而來,熊立春連夜調兵遣將,部署防禦。


    他的防禦策略很簡單,就是龜縮防守。


    貴池周圍是沿江洲圩區,雖然有不少湖泊河流,但是長江流域還在枯水期,那些小河小溪都很淺,楚軍可以輕易地涉水而過,起不到攔阻的作用……而且洲圩地區的地勢過於平坦,有些地方甚至低於長江江麵,不但無險可守,普通的營寨又害怕水攻,還不如把部隊全部撤入貴池城中,像刺蝟一樣縮成一團比較保險。


    近郊的外圍據點全部放棄,連西北方向的長江碼頭也沒有留下一兵一卒。根據斥候的情報,楚軍來打貴池的人馬除了恭義營以外,還有西騎營、江騎營和火器營的旗號,總兵力超過一萬人,如果在城外據點留下守軍,等於是白白給楚軍送菜。


    “汪軍門這次可是精銳盡出啊,咱們未必能堅守三日。唉,火器營的棺材太厲害了,我怕不等援兵趕到,貴池城牆就會被炸開。”


    熊立春對楚軍的戰鬥力非常了解,所以就更害怕。恭義營是楚軍的頭號主力,西騎營和江騎營的騎兵可以與八旗騎兵一戰,火器營的大炮和燧發槍都非常厲害,尤其擅長用火藥棺材炸城牆。


    關於楚軍使用火藥棺材炸城牆的秘法,他並沒有告訴別的清軍將領,隻和馬國柱私下裏說過。


    “我有一計,或許可破火器營的秘法。”


    牛佺手捋胡須,沉吟說道:“此計倉促間而得,未必能奏效,但眼下事急卻別無良法,說不得隻好試上一試。好在貴溪城牆還算堅固,隻要我軍調度得力,或許可以守住城牆。”


    熊立春正在束手無策。聽說牛佺有辦法,不由得精神一振。連忙仔細詢問。


    牛佺向他解釋,貴溪是一座府城,從楚軍以往的戰例上看,他們用火藥棺材炸城牆的時候,在府城炸開的缺口都比較小,隻要事先在城牆上準備大量裝滿沙土的麻袋沙包,當城牆被炸開缺口後立刻扔下去封堵,再配合後麵的拒馬刀車和壕溝。就能堵住衝進缺口的楚軍。


    戲法說穿了其實很簡單,但是熊立春仔細一想,這卻是當前唯一的辦法,而且很可能行之有效。


    他立刻派人把池州知府找來,召集城中數千青壯,在城牆後麵挖掘壕溝,每隔十丈埋下一口大缸,另外準備大量的沙包麻袋,打造刀車拒馬。


    連夜大幹加苦幹,到了第二天中午。城牆上的沙包已經堆成了好幾垛,而且仍在繼續增加,城牆後麵的壕溝也初具雛形。


    “好!甚好!”


    牛佺連連點頭。用鎮定自信的微笑給熊立春打氣:“如此雖然不敢說固若金湯,但是堅守三到五日應該沒有問題,汪軍門孤軍深入,不可久困於堅城之下,隻要南京和安慶的援兵一到,他必然就會退走!”


    “但願如王先生所言……”熊立春的信心不是很足。


    他是山賊出身,早年把腦袋拴在褲腰帶上討生活,行事一向都很光棍,可以說天不怕地不怕。惟獨畏楚軍如虎。要不是不戰而逃沒法交代,他甚至想放棄貴溪。不要和汪克凡為敵。


    說起來這算什麽事嘛!我都遠遠地躲到南直隸來了,好日子剛過了沒兩天。汪克凡竟然又追著屁股攆來了……


    午後時分,銜枚疾進的西騎營到了貴池城郊。


    帖兆榮繞著城外轉了一圈,出乎意料卻又不出意料地發現城外已經沒有清軍的據點,就大大咧咧地把一千五百名騎兵分成幾部分,搶占路口、碼頭等關鍵位置,並且砍伐樹木,紮營下寨,為即將到來的楚軍主力打前站。


    西騎營的兵力受戰馬數量的限製,最多的時候有將近三千匹戰馬,也就有將近三千騎兵……但是南方補充戰馬不易,也沒有大規模養馬的場所,這幾年楚軍南征北戰不斷,戰馬的壽命又隻有短短的幾年,西騎營的兵力一直在慢慢萎縮,現在隻有兩千四百多匹戰馬,其中還有五百多匹是超期服役,急需更換。(戰馬的服役年齡一般是2到8歲。)


    這次攻打貴池,汪克凡親自點將,由西騎營充當先鋒,要求他們必須提前一天到達貴池,掃清城外據點,為後續的攻城作戰做準備……所以帖兆榮挑選的都是精兵良駒,隻帶來了一千五百名騎兵,剩下的八百名騎兵在後麵跟著大部隊慢慢走,以盡量節省馬力。


    急需補充戰馬的問題,江騎營也同樣存在……因為清軍的封鎖,現在很難得到北方的好馬,南方雖然也有馬,但是過於矮小,不適合騎兵使用。


    江騎營在城外肆無忌憚地砍樹紮營,分成了一股股的小部隊,熊立春和牛佺卻毫不理睬,根本沒有出城逆襲的打算。


    開什麽玩笑?對方可是騎兵,短腿的步兵忽騰忽騰跑過去,人家上馬閃人,你根本追不上,搞不好還會被人家狠狠咬一口……再者說了,城裏現在也在拚命修築工事,進行各種準備,哪有閑心去出城搗亂。


    八十裏外,恭義營的主力正在急速向貴池趕來。


    得益於情報局富有效率的工作,汪克凡對這一帶清軍的兵力部署非常了解,毫無顧忌地以強行軍的姿態一路急進,而且要求部隊準備火把油鬆,必須在今天夜裏趕到貴池……千裏東征本來就是一種戰術冒險,現在不是紮硬寨打呆仗的時候,進入南直隸的頭一仗尤其重要,必須又快又狠,一拳把清軍打得頭暈眼花。


    在他們後麵,江騎營掩護著火器營和輜重部隊也在拚命趕路,因為要深入清軍腹地,楚軍沒有攜帶笨重的大口徑火炮,也沒有攜帶大量的糧食物資,但還是有不少的輜重需要運送。


    與此同時,西路的蒲圻營已經到位,開始對彭澤縣城發起進攻。


    他們的任務是盡快搶占彭澤縣城和碼頭,做出渡江進攻安慶的姿態,以牽製屯布兒和小孤山的清軍水師。


    東路的吉安營還在趕路,他們動身最早,離祁門縣的直線距離也最近,但是山路崎嶇難行,盤山路翻過一個山頭就要半天時間,所以吉安營仍在趕路。好在皖南山區大都是低山丘陵,再過一天應該就能趕到祁門縣。


    ……


    內個,說一下前文中出現的一個的bug——《清軍的援兵》那一章裏提到的尼堪。


    清初有兩個尼堪,一個是愛新覺羅尼堪,一個是納喇氏尼堪。


    納喇氏尼堪是個蒙古人,歸順滿清後最高做到理藩院尚書,他主要負責和蒙古人打交道,薑瓖造反和蒙古人有關係,所以他也跟著多爾袞去攻打大同。我寫那一章的時候查這些資料查暈了,腦子一抽,搞出張冠李戴的bug,把他和愛新覺羅尼堪搞混了。


    李定國兩蹶名王幹掉的是愛新覺羅尼堪,努爾哈赤的親孫子,如假包換。


    不好意思啊,這個錯誤必須糾正,除了對民族英雄李定國的尊敬之外,愛新覺羅尼堪也是滿清方麵的一個重要人物,下文應該會出現的。


    順便求一下訂閱,求一下推薦票吧。雖然是順便,但半渡的態度很誠懇的,多謝啦!(未完待續)

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