南門外大營的一角，是楚軍的戰俘營，所有的俘虜都住在這裏。
楚軍剛到黃岡城下的時候，這座戰俘營裏有兩千多人，經過兩天一夜殘酷的攻城戰，人數迅速減少到一千人以下，黃岡城破之後，楚軍抓到了大量的俘虜，戰俘營裏突然擠進來三四千名俘虜，一度人滿為患，但用糧食和牆磚贖買戰俘的政策出台之後，短短幾天內，又變成了幾百人的規模。
這裏也是一個小社會，有著自己的生存法則，負責看押的楚軍士兵就是高高在上的存在，一言可以定人生死，普通的戰俘如螻蟻般苟活著，不知道明天的命運將會怎樣。
紅日東升，戰俘營裏新的一天開始了。
俘虜甘剩睜開眼睛，從睡夢中醒來，夢裏的白米幹飯還在眼前晃悠，肚子裏卻餓的一陣陣抽痛，讓他立刻回到了現實中，連忙向旁邊的鋪位伸出手，摸了摸大牯牛的額頭。
還好，大牯牛的額頭沒那麽燙了，又熬過了這個晚上。
“秀才，我沒事。”大牯牛閉著眼睛，叫著甘剩的外號。
“好，那再躺一會吧。”甘剩默默躺下。
戰俘們不用出操，所有人都縮在鋪蓋裏不肯起床，把被角衣角緊緊地揪在一起，努力維持身上的溫暖感，他們不懂食物和卡路裏的關係，但既然吃不飽肚子，就隻有憑著本能減少活動，盡量避免熱量的散失。
戰俘居住的竹棚雖然四麵漏風，裏麵仍有一股濃鬱的惡臭。肮髒的衣物，角落裏擺放的便器，再加上汗臭體味混雜在一起，變成了一種刺鼻的古怪味道。如果有人突然從外麵進來，肯定會被熏得頭暈腦脹，落荒而逃，但是戰俘們久居鮑市不聞其臭。都能正常的呼吸。
砰的一聲，竹棚的破門從外麵被踢開了，一名負責執勤的戰俘手拿木棍，挑掉門上掛著的草簾，屏住呼吸急退兩步，然後狐假虎威地吼道：“還他娘的挺屍呢！趕快出來點數！”
淩冽清涼的空氣突然湧了進來，竹棚裏響起一陣激烈的咳嗽聲，就像一場氣勢磅礴的大合唱。大牯牛咳的最厲害，胸腔像風箱般迅速顫動著。一張胖臉麵紅耳赤。仿佛下一刻就會斷氣。甘剩用力捶打他的後背，好容易倒過這口氣，又幫他穿衣起身。
過了兩三分鍾。棚子裏的咳嗽聲漸漸變小，俘虜們爬了起來。出門列隊點數，這是戰俘營裏的規矩，昨晚進棚多少人，今天出棚就得有多少人，如果有人趁夜逃走，整個棚子的人都要跟著倒黴。
“都過來搭把手，把大牯牛架出去，快點！”
排在最後一名的棚子要挨鞭子，棚子裏的其他戰俘一起幫忙，把胖胖的大牯牛架出去和大家站在一起。幾個楚軍士兵過來點名，然後就到了開飯時間，斯養抬上來幾個大木桶，桶裏麵的稀粥隻見水不見米，幾乎能照出人影，俘虜們拿著自己的吃飯家夥，排著隊上前打飯。
甘剩幫著大牯牛打飯，兩個竹筒做成的簡易飯盆裏裝滿了稀粥，這兩個竹筒飯盆是大牯牛做的，內側的竹肉都被精心挖掉，看著不起眼，裝的粥卻很多，非常實用。
“滋溜……，滋溜……”
甘剩和大牯牛一人抱著一個裝滿稀粥的竹筒，喝的滋滋有聲，額頭上冒出了細密的汗珠，隻有挨過餓的人才知道，餓了有飯吃是一件多麽幸福的事情。
甘剩以前就挨過餓，還差點餓死。
他是湖廣本地人，父親是個老童生，母親樸實善良，小妹乖巧可愛，一家人守著幾畝薄地，日子過得雖然窮，卻也自得其樂，甘剩在父親的教誨下，年幼時開蒙讀過幾年書，所以有個秀才的外號。
可惜好景不長，後來李自成進了湖廣，把官兵打得落花流水，甘剩的家沒了，父母死了，小妹也被敗兵搶走了，甘剩埋葬父母後，為了找回自己的小妹，就到左良玉的軍中當了個小兵。
亂世中很常見的一個故事，更慘些的也有很多，但是甘剩識文斷字，在一群丘八中就顯得很特別，總是與別人格格不入。
甘剩曾經把書本上的聖人之言當成金科玉律，卻被這個殘酷的世界打得粉碎，父親教的做人道理已經烙在了甘剩的骨子裏，但在現實中卻處處碰壁，還經常被那些兵痞欺負。
人命大於天，永遠都是一個笑話！
王子犯法與庶民同罪，隻能騙鬼！
他很羨慕其他的兵痞，永遠都沒心沒肺活著，但自己卻怎麽都做不到，人生識字糊塗始，大概就是這個道理。在軍隊這個大染缸裏呆了幾年，看到了太多的人間慘劇，甘剩不再是當初那個淳樸幼稚的少年，也放棄了找到小妹的希望，每天漫無目標的混著日子，直到被楚軍俘虜。
大牯牛是他唯一的朋友，雖然長得又胖又憨，其實卻是個嘴笨手巧的內秀之人，在那場慘烈的填壕戰裏，兩個人都僥幸活了下來，但是大牯牛的目標還是太大，身上中了一箭，差點把小命丟了，全靠甘剩精心照料，才漸漸挺了過來。
活下去，就是他們唯一的目標。
將來怎麽樣不知道，先填飽肚子才能活下去，甘剩和大牯牛大口大口地喝粥，一句話也顧不上說。
一碗粥喝完，甘剩再去打了一碗，這也是楚軍定下的規矩，每人可以喝兩碗，起碼混個水飽。他懷裏抱著兩個竹筒飯盆，小心翼翼地向回走，由於肚子裏已經裝了不少稀粥，就像一個能夠行走的大水袋，每走一步竟然能聽到蕩漾的水聲。
不遠處的大牯牛強撐著站了起來，眼中閃動著熱切的目光，直勾勾盯著甘剩懷裏的竹筒飯盆，他身高體胖，飯量也大，兩碗粥才能吃個半飽。
就在這個時候，幾個兵痞俘虜突然上前，擋在了甘剩麵前。
“秀才，你們已經喝了一碗粥了，這碗得拿出來孝敬大哥我了！”為首那個兵痞身高體壯，雖然餓了幾天，仍然顯得彪悍異常。
楚軍剛到黃岡城下的時候，這座戰俘營裏有兩千多人，經過兩天一夜殘酷的攻城戰，人數迅速減少到一千人以下，黃岡城破之後，楚軍抓到了大量的俘虜，戰俘營裏突然擠進來三四千名俘虜，一度人滿為患，但用糧食和牆磚贖買戰俘的政策出台之後，短短幾天內，又變成了幾百人的規模。
這裏也是一個小社會，有著自己的生存法則，負責看押的楚軍士兵就是高高在上的存在，一言可以定人生死，普通的戰俘如螻蟻般苟活著，不知道明天的命運將會怎樣。
紅日東升，戰俘營裏新的一天開始了。
俘虜甘剩睜開眼睛，從睡夢中醒來，夢裏的白米幹飯還在眼前晃悠，肚子裏卻餓的一陣陣抽痛，讓他立刻回到了現實中，連忙向旁邊的鋪位伸出手，摸了摸大牯牛的額頭。
還好，大牯牛的額頭沒那麽燙了，又熬過了這個晚上。
“秀才，我沒事。”大牯牛閉著眼睛，叫著甘剩的外號。
“好，那再躺一會吧。”甘剩默默躺下。
戰俘們不用出操，所有人都縮在鋪蓋裏不肯起床，把被角衣角緊緊地揪在一起，努力維持身上的溫暖感，他們不懂食物和卡路裏的關係，但既然吃不飽肚子，就隻有憑著本能減少活動，盡量避免熱量的散失。
戰俘居住的竹棚雖然四麵漏風，裏麵仍有一股濃鬱的惡臭。肮髒的衣物，角落裏擺放的便器，再加上汗臭體味混雜在一起，變成了一種刺鼻的古怪味道。如果有人突然從外麵進來，肯定會被熏得頭暈腦脹，落荒而逃，但是戰俘們久居鮑市不聞其臭。都能正常的呼吸。
砰的一聲，竹棚的破門從外麵被踢開了，一名負責執勤的戰俘手拿木棍，挑掉門上掛著的草簾，屏住呼吸急退兩步，然後狐假虎威地吼道：“還他娘的挺屍呢！趕快出來點數！”
淩冽清涼的空氣突然湧了進來，竹棚裏響起一陣激烈的咳嗽聲，就像一場氣勢磅礴的大合唱。大牯牛咳的最厲害，胸腔像風箱般迅速顫動著。一張胖臉麵紅耳赤。仿佛下一刻就會斷氣。甘剩用力捶打他的後背，好容易倒過這口氣，又幫他穿衣起身。
過了兩三分鍾。棚子裏的咳嗽聲漸漸變小，俘虜們爬了起來。出門列隊點數，這是戰俘營裏的規矩，昨晚進棚多少人，今天出棚就得有多少人，如果有人趁夜逃走，整個棚子的人都要跟著倒黴。
“都過來搭把手，把大牯牛架出去，快點！”
排在最後一名的棚子要挨鞭子，棚子裏的其他戰俘一起幫忙，把胖胖的大牯牛架出去和大家站在一起。幾個楚軍士兵過來點名，然後就到了開飯時間，斯養抬上來幾個大木桶，桶裏麵的稀粥隻見水不見米，幾乎能照出人影，俘虜們拿著自己的吃飯家夥，排著隊上前打飯。
甘剩幫著大牯牛打飯，兩個竹筒做成的簡易飯盆裏裝滿了稀粥，這兩個竹筒飯盆是大牯牛做的，內側的竹肉都被精心挖掉，看著不起眼，裝的粥卻很多，非常實用。
“滋溜……，滋溜……”
甘剩和大牯牛一人抱著一個裝滿稀粥的竹筒，喝的滋滋有聲，額頭上冒出了細密的汗珠，隻有挨過餓的人才知道，餓了有飯吃是一件多麽幸福的事情。
甘剩以前就挨過餓，還差點餓死。
他是湖廣本地人，父親是個老童生，母親樸實善良，小妹乖巧可愛，一家人守著幾畝薄地，日子過得雖然窮，卻也自得其樂，甘剩在父親的教誨下，年幼時開蒙讀過幾年書，所以有個秀才的外號。
可惜好景不長，後來李自成進了湖廣，把官兵打得落花流水，甘剩的家沒了，父母死了，小妹也被敗兵搶走了，甘剩埋葬父母後，為了找回自己的小妹，就到左良玉的軍中當了個小兵。
亂世中很常見的一個故事，更慘些的也有很多，但是甘剩識文斷字，在一群丘八中就顯得很特別，總是與別人格格不入。
甘剩曾經把書本上的聖人之言當成金科玉律，卻被這個殘酷的世界打得粉碎，父親教的做人道理已經烙在了甘剩的骨子裏，但在現實中卻處處碰壁，還經常被那些兵痞欺負。
人命大於天，永遠都是一個笑話！
王子犯法與庶民同罪，隻能騙鬼！
他很羨慕其他的兵痞，永遠都沒心沒肺活著，但自己卻怎麽都做不到，人生識字糊塗始，大概就是這個道理。在軍隊這個大染缸裏呆了幾年，看到了太多的人間慘劇，甘剩不再是當初那個淳樸幼稚的少年，也放棄了找到小妹的希望，每天漫無目標的混著日子，直到被楚軍俘虜。
大牯牛是他唯一的朋友，雖然長得又胖又憨，其實卻是個嘴笨手巧的內秀之人，在那場慘烈的填壕戰裏，兩個人都僥幸活了下來，但是大牯牛的目標還是太大，身上中了一箭，差點把小命丟了，全靠甘剩精心照料，才漸漸挺了過來。
活下去，就是他們唯一的目標。
將來怎麽樣不知道，先填飽肚子才能活下去，甘剩和大牯牛大口大口地喝粥，一句話也顧不上說。
一碗粥喝完，甘剩再去打了一碗，這也是楚軍定下的規矩，每人可以喝兩碗，起碼混個水飽。他懷裏抱著兩個竹筒飯盆，小心翼翼地向回走，由於肚子裏已經裝了不少稀粥，就像一個能夠行走的大水袋，每走一步竟然能聽到蕩漾的水聲。
不遠處的大牯牛強撐著站了起來，眼中閃動著熱切的目光，直勾勾盯著甘剩懷裏的竹筒飯盆，他身高體胖，飯量也大，兩碗粥才能吃個半飽。
就在這個時候，幾個兵痞俘虜突然上前，擋在了甘剩麵前。
“秀才，你們已經喝了一碗粥了，這碗得拿出來孝敬大哥我了！”為首那個兵痞身高體壯，雖然餓了幾天，仍然顯得彪悍異常。