過年這幾天,熊立春忙碌而充實。


    他在大年初一火並淩雲寨,得了七百多名精兵,把他們打散編入寧州義兵後,部隊的實力大大提高。


    聽說這個消息之後,幕阜山裏三十六家寨主紛紛表示臣服,熊立春趁勢連拉帶打,軟硬兼施,將其中實力較強的幾家山寨並入麾下,幾位寨主都跟他拜了把子,成了他手下的部將,一番縱橫捭闔之後,寧州義兵在短短幾天內膨脹到六千多人馬,熊立春儼然已是一方豪強。


    除了這幾家山寨之外,其他的二十多家山寨都是些小字號,百十個人占個山頭,就算一號人物,熊立春懶得去收拾他們,隻要按時送上保護費,就由著他們在山溝裏稱王稱霸。


    如今天下大亂,江西和湖廣都在打仗,正是亂世出英雄的時候,熊立春的目光早就看出了幕阜山,沒空理會這些小魚小蝦。


    掃平八百裏幕阜山,隻是熊立春邁出的第一步,他有更加遠大的誌向。滿清和大明爭天下,鹿死誰手還未可知,隻要把握住機會,熊立春自信雖然是山賊出身,將來一樣能出人頭地,封侯拜將。


    但是熊立春也非常清楚,想要實現這個目標,還有很長的一段路要走,亂世中有兵就有一切,他必須把寧州義兵打造成一支精銳之師,還需要一批忠心耿耿的心腹手下。


    人才!經營寧州義兵的幾個月中,他對人才的匱乏感觸極深。嚴重製約了自身勢力的發展,所以他才會和那幾位寨主拜了把兄弟。挖空心思加以籠絡。這些寨主雖然隻是山賊土匪出身,但都是一寨之主,在管理上起碼很有經驗。


    按照綠林中的規矩,大家既然在一起斬雞頭喝血酒,結為異性兄弟,從今以後就會同富貴共患難,那幾位寨主都是綠林中人,對這一套尤為推崇。熊立春素有大誌。對這種江湖義氣並不是太相信,但他現在根基未穩,急需籠絡人心,還是結拜兄弟來的最快。


    趁著過年的由頭,熊立春每天都要宴請這幾位把兄弟,在酒桌上聯絡感情,正月初八的這一天。他正在和把兄弟喝酒,突然接到了汪克凡的第二封信。


    熊立春的身份是寧州參將,信使按規矩行大禮拜見,然後呈上汪克凡的親筆信,熊立春接過信以後並沒有急著看,而是露出笑臉。客客氣氣地請那信使先去休息,又命人好生招待。


    等那信使下去以後,熊立春才打開了那封信,仔細看了起來。


    汪克凡這封信寫的並不長,先對他送去的五千兩軍餉提出嘉獎。又要求寧州義兵進行戰前動員,調集兩千以上戰兵。準備各種軍需物資,在正月十五之前趕到湖北興國州一帶。


    “難怪要用我老熊!”熊立春恍然大悟。


    興國州雖然屬於湖北,卻和江西隻隔著一道幕阜山,離熊立春的地盤很近,強龍不壓地頭蛇,汪克凡要來興國州,就要用到寧州義兵。


    這件事得好好合計合計,他把信遞給幾位把兄弟,一一傳看。


    在這幾位把兄弟中,熊立春自然是老大,其次就是老二鄧先生,鄧先生原來也是幕阜山的一家寨主,因為讀過幾年書,一向以儒將自居,被人稱作鄧先生,連本名都沒人叫了。


    “大哥,這件事怕是不保險!”


    鄧先生看完信後,把信遞給老三,然後皺著眉頭說道:“汪軍門既然跑這一趟,總不會隻打一個興國州,下一步要麽打九江府,要麽打黃州府,這種大場麵咱們可攙和不起!”


    黃州府地形易守難攻,距離武昌府的清軍主力很近,九江府則是長江重鎮,有重兵駐紮,無論汪克凡要打哪裏,都是一場大戰惡戰……寧州義兵的實力太差,說白了就是一群山賊土匪,在這種正規軍的大會戰裏根本遞不上手,所以鄧先生不讚成去冒險。


    “二哥,這封信上說得什麽,你給大夥說說唄!”老三黃禿子是個文盲,看不懂這封信。


    鄧先生就大致解釋了一番。


    黃禿子立刻說道:“那肯定是黃州府唄,圍魏救趙嘛,這還看不出來!”


    他雖然是山賊,竟然還懂兵法,充滿智慧的腦袋已經謝頂。


    老四趙竹竿是個瘦高個,有不同意見:“不一定,要打黃州府,就得過長江,那可不是鬧著玩的,汪軍門再厲害也不會飛過長江,所以還是打九江府。”


    黃禿子和趙竹竿爭了起來,底下幾個兄弟也跟著吵成一團,鄧先生突然一拍桌子。


    “好了,不管黃州府還是九江府,咱們都惹不起,吵這個有什麽用,還是聽大哥怎麽說吧!”


    他轉過臉,笑著對熊立春說道:“大哥,這件事最好還是推掉,實在推不掉就拖,隨便湊點錢糧送到興國州交差,汪軍門貴人事多,不至於跑到幕阜山裏和咱們較真,您說是不是啊?”


    “是啊,什麽汪軍門王軍門的,不用搭理他!”黃禿子表示讚同,他一直在幕阜山裏混,對汪克凡不太了解。


    “我覺得不保險,大哥可是朝廷的參將,要是汪軍門責怪下來,怕是吃罪不起。”趙竹竿表示反對,他的山寨緊鄰湖廣通山縣,聽說過汪克凡的威名。


    “有什麽了不起的?那姓汪的難道有三頭六臂?要是真的為了這件事為難大哥,咱們就去投韃子好了,一樣享不盡榮華富貴!”黃禿子天生謝頂,表示剃頭沒有心理障礙。


    “是啊,剛給湖廣送去五千兩銀子,又要咱們出錢出兵,這也太欺負人了,不去,不去……”其他幾位將領紛紛出聲附和,出錢出糧出兵,跟著汪克凡去冒險,怎麽看都是個賠本買賣。


    熊立春心裏火往上冒,這幫人太囂張了,尤其老二鄧先生,竟然要跟他平起平坐的樣子,回頭一定要把這個家夥收拾了,但是,現在卻不能生氣……他端起酒杯滋啦一聲喝幹,再抬起頭已經露出了親切的笑容。


    ……


    今天白天有點事,更新晚了,待會還有一章,不過可能很晚。

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