代國再一次與雍國合議失敗, 但雍國朝廷的目光，則投向了眼下更為重要的事。
太子瀧登基繼位為國君, 在薑恒的協助下，推動一係列人事任免：
曾嶸為丞相，周遊為禦史大夫，耿曙任太尉，總攬軍權，三人是為三公。陸冀為太傅, 曾宇為前將軍，衛賁子繼父職，擔任上將軍, 汁綾為左將軍。餘下東宮幕僚, 則對應“九卿”之位, 各司其職，薑恒依舊領他的太史令之職。
這個朝廷非常年輕，俱是二十出頭至三十餘歲的青年人，充滿了朝氣與生命力。
安陽在度過了汁琮薨後最混亂的半年後, 再一次在薑恒與東宮眾謀臣的力挽狂瀾之下，回到了正軌上來。一道道法令推行下去，毫無阻礙，軍隊、朝廷、三外族在先前的變法下打足了根基，如今入關後, 雍國更不似其餘四國，被公卿士族利益掣肘。
如今的雍地，乃是全新的國土，汁琮暴虐之舉摧毀了一切，將廢墟推平重建, 總比在原本的高樓大廈上修修補補，預防它突如其來地倒塌，要容易得多。
秋收之後，雍派出信使，通知各國，冬至當日，太史令薑恒、太尉聶海，持天子令召集五國國君，在洛陽城內，召開五國聯議。
雍國動用了幾乎所有的剩餘力量，開始快馬加鞭，恢複洛陽城容貌，薑恒則與耿曙先行抵達洛陽，為五國聯會作籌備。
與此同時，洛陽勉強修繕完畢，耿曙親自豎起了天下王旗——一丈二尺高的方形尖木，底寬頂窄。
薑恒在旁看著，見尖頂木柱立起，耿曙打著赤膊，為它刷上了黑漆。
當年他在洛陽，第一份謀生的活計就是漆工，如今回到洛陽後，兜兜轉轉，依舊當了漆工，為新的天下，漆就這嶄新的王旗。
昔時王旗是紅色，象征晉廷承天命，獲“火德”，如今薑恒將它改為色黑屬水，暗示天下，改朝換代了。
“你來寫罷，”耿曙拿著金漆筆朝薑恒道，“你的字好看，恒兒。”
薑恒笑道：“我寫兩個字，後麵的你來寫。”
薑恒以古篆寫下“萬世”二字，將筆交給耿曙，耿曙在其後添了“王道”，組成原本王旗上四字“萬世王道”。
寫完後，耿曙讓人來沿著輪廓刻字，端詳片刻，正想誇獎薑恒的字比自己好看時，薑恒卻輕輕地歎了口氣，說：“咱們也算回來了，沒有辜負天子所托。”
耿曙靜了很久，最後道：“是，咱們回來了。”
放眼如今洛陽，四麵城郭已化作斷壁殘垣，百姓們居住之處亦已長出雜草，曾經的天子王宮更被焚燒殆盡，宗廟前的九鼎之銅化為廢鐵。
當年參與這場戰事之人——趙靈、汁琮、李宏、熊耒，俱已在時光中化為森森枯骨，償還了所有的債。
雍國入關後，此地便已開始重建，如今洛陽陸陸續續，遷回來了不少百姓，雍軍安頓他們重返故土，征集勞役，重修這座千年古都，已初備雛形。
薑恒親自看過擴建的圖紙，十年後，洛陽將再一次成為天下的中心。
他們走進宮內，重建後的王宮帶著一股新漆的氣味，薑恒撫摸柱子，忽然有奇異的感覺，四壁空空蕩蕩，工人在地麵鋪上席墊，放上坐榻，擺放倉促間買來的屏風。
薑恒就像看見了當初自己生活的地方，隻是一切都如此嶄新，書籍、案卷都被燒得幹幹淨淨，書閣內空空如也。
從書閣往外走去，穿過後花園，薑恒看見了當年墨子留下的溫水浴渠，士兵們正在裏麵清理雜草與青苔，今歲冬季，浴渠便將恢複使用。
“往上走。”耿曙朝薑恒說。
薑恒順著樓梯上去，到得王宮頂端，耿曙朝薑恒問：“撞鍾麽？”
“來。”薑恒笑道。
“這是你的心願罷。”耿曙說。
王城巨鍾架起，雖已傷痕累累，滿是銅鏽，但這六百年的巨大古鍾，仿佛仍有靈魂。
薑恒看著耿曙，他懂了，耿曙的意思是：這是我為你做的。
於是兩人攜手，搭在鍾柱上，耿曙一運真力，飛快撞去。
“當——！”
洛陽天下王鍾，終於在王都淪陷的七年之後，再一次震響。
神州大地仿佛一念間驚醒了，所有百姓停下腳步，望向高處。
“當——”第二下鍾聲響起，滿城百姓、將士紛紛轉身，駐足，麵朝王城方向，盡數跪拜。
“當——”鍾聲傳遍山海，仿佛在那遙遠的千萬裏之外，亦有遠古的靈魂在隨之共鳴，六座古鍾，竟是發出輕微的嗡嗡之聲。
“當——”鍾聲遠遠傳開，穿越了時光與迷霧，“當——當——當——”九聲鍾響，一聲接著一聲，昭示著那股力量的歸來。
耿曙身上出了細密的汗水，看著薑恒，兩人放開撞柱，站在高處屋頂上，耿曙牽著薑恒的手，與他一同望向這杳闊的山河。
“我決定了，”薑恒說，“哥，你看那些鳥兒飛去的地方。”
耿曙：“決定什麽？”
“這就夠了。”薑恒說，他已知道自己的使命即將結束。
耿曙：“？”
薑恒旋即放開耿曙的手，一側身，從瓦頂滑了下去。
“恒兒！”耿曙頓時色變，這是薑恒小時候最愛玩的，每次他都生怕他摔著。薑恒總倚仗耿曙在身邊，便盡情做著不要命的事。耿曙馬上滾了下來，先落地，站在屋簷下接薑恒，旋即兩人摔在一起。
薑恒壓在耿曙身上，哈哈大笑，耿曙眼帶怒色，說道：“這麽大了還喜歡胡鬧！”
旋即薑恒低頭，在耿曙臉上輕輕地親了一下，耿曙的怒意頓時化作了臉上的紅暈。
薑恒說：“哥，你長得真好看。”
“你才好看。”耿曙低聲說，繼而呼吸急促。薑恒伸手逗他，耿曙便抓住他的手腕，翻過身來，反而壓在他身上，低頭就要親他。
花園內空無一人，薑恒驀然想起那年去冰庫時看見的姬珣與趙竭，忙道：“這裏不行！”
“有什麽不行的？”耿曙帶著危險，低聲威脅道，“你做得出這事，還怕人知道？”
薑恒滿臉通紅，忙推開耿曙。耿曙又道：“明年帶你去夏會，習慣習慣，你就不難為情了。”
耿曙向來天性野蠻，猶如奔放自在的動物一般，小時被薑恒教化，方漸漸地守起了禮節，然而天性難泯，駐軍塞北時，又常見外族“夏會”，常有奇特的風俗，亦是雍人指其“傷風化”之舉，春末夏初，水草肥美時，情人便會點起篝火，於草原上求偶。
到得那時，情人之間，甚至氐族男人與少年，就像赤|裸裸的野獸般，在草原上行事，食色性也，理所當然。耿曙有時隻恨不得把薑恒帶到風戎人或氐人的集會上去，昭告這個世界，自己占有了他，他是他的所有。
薑恒忙道：“不……不行……有人來了！喂！快起來！”
“沒有人，”耿曙說，“別想再用這招騙我……”說著又要往薑恒臉上親。
“別鬧！”薑恒忙道，“真的有人……”
“你們又在幹什麽？”汁綾的聲音在背後響起，耿曙頓時全身僵直，若說雍國有誰製得住他，就唯獨汁綾而已。
薑恒迅速推開耿曙，麵紅耳赤地起身，見耿曙武服扯得很亂，忙替他整理幾下。
“沒做什麽，”耿曙神色如常，朝汁綾道，“鬧著玩，怎麽？”
汁綾懷疑地看了眼耿曙與薑恒，沉聲道：“漢中來了消息，代軍陳兵二十萬，逼近國境。”
代國果然開始行動了，正如曾嶸所言，薑恒也清楚得很，這勢在必然。
三人回到正殿內，見曾宇也來了，曾宇道：“王陛下讓我先過來，與武陵侯、薑大人一起商量對策。”
經過變法與人事調動後，薑恒將所有軍隊收回並重製了虎符。為避免汁琮尚在位時，軍隊係統越級調動、權宜行事的混亂，他沿襲晉製，讓汁綾、曾宇與耿曙三名最高將領各執半符，太子瀧持有另三半。調動軍隊時，必須得到國君允許，才能將虎符合而為一。
軍隊其餘時間，則由朝廷直接管轄，聽命於國君。除了衛賁所率領的禦林軍不需虎符便可調動之外，這三人共掌兵十萬，乃是全國常備兵馬。
“他們的二十萬軍隊，分別在這幾個地方，”曾宇在空空蕩蕩的王宮兵室中鋪開地圖，跪坐在地，分析情況，“一旦發兵，將兵分三路，入侵本國領土。洛陽首當其衝。”
汁綾站在一旁，認真端詳，耿曙說：“我現在不能去，馬上就要聯議了，走不開。”
汁綾說：“你坐鎮朝中指揮罷，有情況隨時送信，我將風羽帶去。”
薑恒說：“李霄來麽？”
“多半不會來，”汁綾說，“都成這樣了。”
幸而薑恒早在入秋時便已提前應對，棄守崤關，冒了極大的風險，將雍國常備軍抽調到漢中平原，並加強了嵩縣的防禦。
“眼下已是隆冬，”薑恒說，“風雪一來，代軍大戰打不過咱們，也不會貿然開打。十萬人夠了。”
“他們可是有二十萬人。”汁綾提醒道。
薑恒說：“所以咱們也得出二十萬人？朝廷的意思怎麽說？召回屯田的軍隊？時間來得及麽？你帶著他們上戰場，有把握能贏不？”
汁綾與曾宇都沒有回答，朝廷的意見與薑恒其實是一致的，當然也沒少埋怨他。雍軍習慣以少勝多，大多是兩萬三萬兵馬，將敵人十萬大軍打得丟盔棄甲的戰績。唯一一次汁琮在中原征集起號稱五十萬，實則二十七萬的大部隊，想倚靠兵力碾壓濟州，最後卻死在了太子靈手上。
汁綾當然清楚，現在再強行募兵，得來的軍隊指揮不靈，隻會壞事。
“我們去守住罷。”汁綾說，“隻想與你確認，聯會是否照開不誤。”
薑恒點了點頭，說：“照開。”
曾宇說：“當初就該聽我哥的，把姬霜與李儺一起殺了。”
薑恒朝曾宇認真道：“若當真這麽做了，汁家的江山不會持續多久，十年一過，各地人心大亂，勢必再次分崩離析。”
以如今雍國的力量，真要打，拚著自己元氣大傷，征伐西川，再討江州，有耿曙帶兵，確實能達到。但征服了天下之後呢？各地人心將思念前國，一旦災荒年至，動亂再起，這危險的統一必將再次被打破。
薑恒要的不是馬上一統，朝廷也很清楚，隻有促進大舉融合，才是治理天下的良策，否則雍國的內亂就是前車之鑒。
“報——”侍衛來報，說道，“國君已從安陽啟程，與朝廷各位大人，前來洛陽。梁國、鄭國國君已過崤關！”
五國聯會也許將變成四國聯會，原本薑恒帶著忐忑，哪怕成了四國聯會，其餘三國的國君會來麽？
曾經的四國聯會上，雍國可是血手無情，將與會者殺得幹幹淨淨，下手的人，還是他爹。
但他們還是來了，與其說他們相信雍國，不如說，相信薑恒。更何況，局麵已經變成這樣了，不來又有什麽用呢？
冬至將近，洛陽下起了大雪，鵝毛般的雪花紛紛揚揚，卻沒有鋒銳的寒風，這是來年有好收成的兆頭。
洛陽王宮勉強修繕完畢，這浩大的工程足足持續了兩年之久，自雍國入關後便耗費著大量的錢財，最初全因汁琮為了自己的麵子，想到來日有一天將君臨天下，入住王宮，才撥款維持修繕。
但就在落雁城大戰後，軍費開銷甚劇，實在不想管了，幸而此時宋鄒接手，以嵩縣財力繼續這項工程，才有如今洛陽氣象。
王宮的瓦沿上滿是積雪，閃爍著陽光，恢複了天下王都的氣象，外圍民居，各坊已陸續有人入住，市肆重開張，開通麵向五國的所有商路，以嵩縣、落雁牽頭，成立商隊。
商人逐利，哪怕是即將開戰的代國人，亦嗅到了錢的氣味，整個洛陽變得繁華起來。
溫渠亦可再次使用，薑恒讓人將池中水引出宮外，分出一路，在山下建起了另一個新的浴場，隻在王宮內留下一個露天的浴池。
小雪飛揚，薑恒浸在溫水裏，思考著再過數日，便將召開的會盟。
他聽見腳步聲的輕微踏踏作響，耿曙裹著浴袍，腳上穿著夾趾的皮屐，走過長廊，邊走邊解腰帶，薑恒剛轉身，便看見耿曙漂亮的身體，旋即耿曙撐著池邊一躍，“嘩啦”一聲躍了進來，濺得薑恒滿身水。
薑恒頓時大叫，耿曙卻拉住他的手腕要抱他。
“開完會了？”薑恒問。
耿曙眉毛微微擰著，一與薑恒對視，眉頭便鬆了下來，“嗯”了聲，讓他躺在自己懷中。
“情況怎麽樣？”薑恒問的自然是邊境上代軍的事，“我看見風羽飛回來了。”
“不大好，”耿曙知道瞞他也沒用，答道，“又多了十萬人，不知道李霄從哪兒征集來的。”
代國兵馬共計三十萬之數，薑恒實在低估了他們，西川商隊連接西域，代人又財力雄厚，想必雇傭了西域輪台、龜茲等地的軍團，正在虎視眈眈，欲入侵中原。
“你得去一趟。”薑恒說。
“我不能去。”耿曙出神地答道，讓薑恒躺在自己身前，兩人一起望向天空的小雪。
“你必須去。”薑恒認真道。
“你怎麽辦？”耿曙漫不經心道。
薑恒答道：“界圭馬上就到了，又是洛陽，怕什麽？”
薑恒離開安陽前，將界圭暫時派給了太子瀧，畢竟他如今是國君之身，萬一代國派人來刺殺太過危險，而自己隻要在耿曙身畔，就不會有事。
耿曙說：“我不想離開你，從前隻要與你分開，哪怕隻是一會兒，最後都……”
薑恒必須主持聯會，因為他才是天子親口囑托的人選，他不能與耿曙一起出戰。
“不會有事的。”薑恒抬手，摸了摸耿曙的臉，稍抬頭看他，把手指放在耿曙高挺的鼻梁上。
耿曙稍低頭，看了薑恒一眼，親了親他的側臉，他知道接下來的聯會，對薑恒而言至關重要，這關乎到他們畢生的目標。
但他沒有回答，轉念一想，說道：“那件事，我懂了。”
“什麽事？”薑恒茫然道。
耿曙抬眉，說：“你不是說，做錯了麽？”
薑恒：“？？？”
耿曙稍稍挺腰，示意薑恒不要忽視了自己，薑恒更是莫名其妙。耿曙說：“我問了一個老兵，那老兵以前就在洛陽當差，這會兒又回來了。”
薑恒：“？？？？？”
耿曙隨口道：“待會兒你就知道了。”
薑恒：“……”
薑恒忽然想起來了，那天他與耿曙初試之後，總覺得哪裏不對，畢竟他無意中看見過兩次。
當然，伴隨耳鬢廝磨的溫言軟語與灼熱的親吻，感覺仍然很好。
隻是薑恒總覺得他們好像還有什麽事沒做。
“泡完了麽？”耿曙抱著薑恒，讓他坐起，說，“咱們回房去，按著那法子試試，應當很好玩。”
薑恒當即滿臉通紅，想拒絕耿曙，內心卻十分期待，耿曙說得稀鬆平常，就像是與他去玩一般。
“我……”薑恒順從地說，“好。”
耿曙摸了下薑恒的頭，先是出來穿上浴袍，再把薑恒裹好，抱著他，趿了薄皮屐，幾步穿過走廊回房。
……
午後，兩人在洛陽偏殿正廳內，薑恒還在回味方才之舉。
耿曙一身黑浴袍黑襪，側倚在坐榻上，薑恒則一身雪白，半靠在耿曙懷裏，身前擺了一麵屏風，猶如還在嵩縣時的布置，那是耿曙習慣起居的地方，薑恒便按著嵩縣的格局，作了兩人讀書寫字的小間。
“你在看什麽？”薑恒抬頭道。
耿曙拿著一部兵書，聞言收了起來，答道：“沒什麽，你說得對，我得出征。”
他必須去，否則李霄若當真打過來，聯會也無法舉行下去，漢中到洛陽不過三日路程，一旦三十萬大軍會合並急行軍，兵臨城下，雍國反而有危險。
“去吧，”薑恒低聲說，“你能打勝仗。”
耿曙沒說什麽，摟著薑恒，薑恒迷戀地在他胸膛前蹭了幾下，耿曙便低頭，親吻了他的唇，兩人仿佛成了一對小情侶。說也奇怪，薑恒小時候從前總喜歡從身後抱著耿曙，或是看他躺著讀書時，便上去趴在他的身上。
從前耿曙比他高了個頭，如今也一樣，小時候的親昵純粹發乎自然，兩人卻從未往這方麵想過。
“我什麽時候走？”耿曙低聲問薑恒。
薑恒沒有回答，隨手摸來摸去。
“問你呢，”耿曙道，“怎麽不說話？哥哥什麽時候去？”
……
第二次，足足持續了將近一個時辰，薑恒隻覺筋疲力盡。
耿曙抱著他，依舊伏在他身上，許久舍不得離開。
薑恒疲憊不堪，把手搭在耿曙有力的手臂上。
“要是有刺客，”薑恒忽然想到了一個奇怪的念頭，笑道，“刺客在這個時候來，咱倆就沒法還手了。”
耿曙低頭看著薑恒，說：“你說得對。”
他們安靜注視彼此，耿曙又道：“但我死也願意。”
不等薑恒回答，耿曙再問：“你願意嗎？”
薑恒點了點頭，耿曙最後道：“若這樣，被一劍刺穿你和我，讓咱們死在一起，很幸福。”
“我也這麽想。”薑恒輕輕地笑道。
“明天我就出征。”耿曙看著薑恒的臉，小聲道，“等我回來，恒兒。”
太子瀧登基繼位為國君, 在薑恒的協助下，推動一係列人事任免：
曾嶸為丞相，周遊為禦史大夫，耿曙任太尉，總攬軍權，三人是為三公。陸冀為太傅, 曾宇為前將軍，衛賁子繼父職，擔任上將軍, 汁綾為左將軍。餘下東宮幕僚, 則對應“九卿”之位, 各司其職，薑恒依舊領他的太史令之職。
這個朝廷非常年輕，俱是二十出頭至三十餘歲的青年人，充滿了朝氣與生命力。
安陽在度過了汁琮薨後最混亂的半年後, 再一次在薑恒與東宮眾謀臣的力挽狂瀾之下，回到了正軌上來。一道道法令推行下去，毫無阻礙，軍隊、朝廷、三外族在先前的變法下打足了根基，如今入關後, 雍國更不似其餘四國，被公卿士族利益掣肘。
如今的雍地，乃是全新的國土，汁琮暴虐之舉摧毀了一切，將廢墟推平重建, 總比在原本的高樓大廈上修修補補，預防它突如其來地倒塌，要容易得多。
秋收之後，雍派出信使，通知各國，冬至當日，太史令薑恒、太尉聶海，持天子令召集五國國君，在洛陽城內，召開五國聯議。
雍國動用了幾乎所有的剩餘力量，開始快馬加鞭，恢複洛陽城容貌，薑恒則與耿曙先行抵達洛陽，為五國聯會作籌備。
與此同時，洛陽勉強修繕完畢，耿曙親自豎起了天下王旗——一丈二尺高的方形尖木，底寬頂窄。
薑恒在旁看著，見尖頂木柱立起，耿曙打著赤膊，為它刷上了黑漆。
當年他在洛陽，第一份謀生的活計就是漆工，如今回到洛陽後，兜兜轉轉，依舊當了漆工，為新的天下，漆就這嶄新的王旗。
昔時王旗是紅色，象征晉廷承天命，獲“火德”，如今薑恒將它改為色黑屬水，暗示天下，改朝換代了。
“你來寫罷，”耿曙拿著金漆筆朝薑恒道，“你的字好看，恒兒。”
薑恒笑道：“我寫兩個字，後麵的你來寫。”
薑恒以古篆寫下“萬世”二字，將筆交給耿曙，耿曙在其後添了“王道”，組成原本王旗上四字“萬世王道”。
寫完後，耿曙讓人來沿著輪廓刻字，端詳片刻，正想誇獎薑恒的字比自己好看時，薑恒卻輕輕地歎了口氣，說：“咱們也算回來了，沒有辜負天子所托。”
耿曙靜了很久，最後道：“是，咱們回來了。”
放眼如今洛陽，四麵城郭已化作斷壁殘垣，百姓們居住之處亦已長出雜草，曾經的天子王宮更被焚燒殆盡，宗廟前的九鼎之銅化為廢鐵。
當年參與這場戰事之人——趙靈、汁琮、李宏、熊耒，俱已在時光中化為森森枯骨，償還了所有的債。
雍國入關後，此地便已開始重建，如今洛陽陸陸續續，遷回來了不少百姓，雍軍安頓他們重返故土，征集勞役，重修這座千年古都，已初備雛形。
薑恒親自看過擴建的圖紙，十年後，洛陽將再一次成為天下的中心。
他們走進宮內，重建後的王宮帶著一股新漆的氣味，薑恒撫摸柱子，忽然有奇異的感覺，四壁空空蕩蕩，工人在地麵鋪上席墊，放上坐榻，擺放倉促間買來的屏風。
薑恒就像看見了當初自己生活的地方，隻是一切都如此嶄新，書籍、案卷都被燒得幹幹淨淨，書閣內空空如也。
從書閣往外走去，穿過後花園，薑恒看見了當年墨子留下的溫水浴渠，士兵們正在裏麵清理雜草與青苔，今歲冬季，浴渠便將恢複使用。
“往上走。”耿曙朝薑恒說。
薑恒順著樓梯上去，到得王宮頂端，耿曙朝薑恒問：“撞鍾麽？”
“來。”薑恒笑道。
“這是你的心願罷。”耿曙說。
王城巨鍾架起，雖已傷痕累累，滿是銅鏽，但這六百年的巨大古鍾，仿佛仍有靈魂。
薑恒看著耿曙，他懂了，耿曙的意思是：這是我為你做的。
於是兩人攜手，搭在鍾柱上，耿曙一運真力，飛快撞去。
“當——！”
洛陽天下王鍾，終於在王都淪陷的七年之後，再一次震響。
神州大地仿佛一念間驚醒了，所有百姓停下腳步，望向高處。
“當——”第二下鍾聲響起，滿城百姓、將士紛紛轉身，駐足，麵朝王城方向，盡數跪拜。
“當——”鍾聲傳遍山海，仿佛在那遙遠的千萬裏之外，亦有遠古的靈魂在隨之共鳴，六座古鍾，竟是發出輕微的嗡嗡之聲。
“當——”鍾聲遠遠傳開，穿越了時光與迷霧，“當——當——當——”九聲鍾響，一聲接著一聲，昭示著那股力量的歸來。
耿曙身上出了細密的汗水，看著薑恒，兩人放開撞柱，站在高處屋頂上，耿曙牽著薑恒的手，與他一同望向這杳闊的山河。
“我決定了，”薑恒說，“哥，你看那些鳥兒飛去的地方。”
耿曙：“決定什麽？”
“這就夠了。”薑恒說，他已知道自己的使命即將結束。
耿曙：“？”
薑恒旋即放開耿曙的手，一側身，從瓦頂滑了下去。
“恒兒！”耿曙頓時色變，這是薑恒小時候最愛玩的，每次他都生怕他摔著。薑恒總倚仗耿曙在身邊，便盡情做著不要命的事。耿曙馬上滾了下來，先落地，站在屋簷下接薑恒，旋即兩人摔在一起。
薑恒壓在耿曙身上，哈哈大笑，耿曙眼帶怒色，說道：“這麽大了還喜歡胡鬧！”
旋即薑恒低頭，在耿曙臉上輕輕地親了一下，耿曙的怒意頓時化作了臉上的紅暈。
薑恒說：“哥，你長得真好看。”
“你才好看。”耿曙低聲說，繼而呼吸急促。薑恒伸手逗他，耿曙便抓住他的手腕，翻過身來，反而壓在他身上，低頭就要親他。
花園內空無一人，薑恒驀然想起那年去冰庫時看見的姬珣與趙竭，忙道：“這裏不行！”
“有什麽不行的？”耿曙帶著危險，低聲威脅道，“你做得出這事，還怕人知道？”
薑恒滿臉通紅，忙推開耿曙。耿曙又道：“明年帶你去夏會，習慣習慣，你就不難為情了。”
耿曙向來天性野蠻，猶如奔放自在的動物一般，小時被薑恒教化，方漸漸地守起了禮節，然而天性難泯，駐軍塞北時，又常見外族“夏會”，常有奇特的風俗，亦是雍人指其“傷風化”之舉，春末夏初，水草肥美時，情人便會點起篝火，於草原上求偶。
到得那時，情人之間，甚至氐族男人與少年，就像赤|裸裸的野獸般，在草原上行事，食色性也，理所當然。耿曙有時隻恨不得把薑恒帶到風戎人或氐人的集會上去，昭告這個世界，自己占有了他，他是他的所有。
薑恒忙道：“不……不行……有人來了！喂！快起來！”
“沒有人，”耿曙說，“別想再用這招騙我……”說著又要往薑恒臉上親。
“別鬧！”薑恒忙道，“真的有人……”
“你們又在幹什麽？”汁綾的聲音在背後響起，耿曙頓時全身僵直，若說雍國有誰製得住他，就唯獨汁綾而已。
薑恒迅速推開耿曙，麵紅耳赤地起身，見耿曙武服扯得很亂，忙替他整理幾下。
“沒做什麽，”耿曙神色如常，朝汁綾道，“鬧著玩，怎麽？”
汁綾懷疑地看了眼耿曙與薑恒，沉聲道：“漢中來了消息，代軍陳兵二十萬，逼近國境。”
代國果然開始行動了，正如曾嶸所言，薑恒也清楚得很，這勢在必然。
三人回到正殿內，見曾宇也來了，曾宇道：“王陛下讓我先過來，與武陵侯、薑大人一起商量對策。”
經過變法與人事調動後，薑恒將所有軍隊收回並重製了虎符。為避免汁琮尚在位時，軍隊係統越級調動、權宜行事的混亂，他沿襲晉製，讓汁綾、曾宇與耿曙三名最高將領各執半符，太子瀧持有另三半。調動軍隊時，必須得到國君允許，才能將虎符合而為一。
軍隊其餘時間，則由朝廷直接管轄，聽命於國君。除了衛賁所率領的禦林軍不需虎符便可調動之外，這三人共掌兵十萬，乃是全國常備兵馬。
“他們的二十萬軍隊，分別在這幾個地方，”曾宇在空空蕩蕩的王宮兵室中鋪開地圖，跪坐在地，分析情況，“一旦發兵，將兵分三路，入侵本國領土。洛陽首當其衝。”
汁綾站在一旁，認真端詳，耿曙說：“我現在不能去，馬上就要聯議了，走不開。”
汁綾說：“你坐鎮朝中指揮罷，有情況隨時送信，我將風羽帶去。”
薑恒說：“李霄來麽？”
“多半不會來，”汁綾說，“都成這樣了。”
幸而薑恒早在入秋時便已提前應對，棄守崤關，冒了極大的風險，將雍國常備軍抽調到漢中平原，並加強了嵩縣的防禦。
“眼下已是隆冬，”薑恒說，“風雪一來，代軍大戰打不過咱們，也不會貿然開打。十萬人夠了。”
“他們可是有二十萬人。”汁綾提醒道。
薑恒說：“所以咱們也得出二十萬人？朝廷的意思怎麽說？召回屯田的軍隊？時間來得及麽？你帶著他們上戰場，有把握能贏不？”
汁綾與曾宇都沒有回答，朝廷的意見與薑恒其實是一致的，當然也沒少埋怨他。雍軍習慣以少勝多，大多是兩萬三萬兵馬，將敵人十萬大軍打得丟盔棄甲的戰績。唯一一次汁琮在中原征集起號稱五十萬，實則二十七萬的大部隊，想倚靠兵力碾壓濟州，最後卻死在了太子靈手上。
汁綾當然清楚，現在再強行募兵，得來的軍隊指揮不靈，隻會壞事。
“我們去守住罷。”汁綾說，“隻想與你確認，聯會是否照開不誤。”
薑恒點了點頭，說：“照開。”
曾宇說：“當初就該聽我哥的，把姬霜與李儺一起殺了。”
薑恒朝曾宇認真道：“若當真這麽做了，汁家的江山不會持續多久，十年一過，各地人心大亂，勢必再次分崩離析。”
以如今雍國的力量，真要打，拚著自己元氣大傷，征伐西川，再討江州，有耿曙帶兵，確實能達到。但征服了天下之後呢？各地人心將思念前國，一旦災荒年至，動亂再起，這危險的統一必將再次被打破。
薑恒要的不是馬上一統，朝廷也很清楚，隻有促進大舉融合，才是治理天下的良策，否則雍國的內亂就是前車之鑒。
“報——”侍衛來報，說道，“國君已從安陽啟程，與朝廷各位大人，前來洛陽。梁國、鄭國國君已過崤關！”
五國聯會也許將變成四國聯會，原本薑恒帶著忐忑，哪怕成了四國聯會，其餘三國的國君會來麽？
曾經的四國聯會上，雍國可是血手無情，將與會者殺得幹幹淨淨，下手的人，還是他爹。
但他們還是來了，與其說他們相信雍國，不如說，相信薑恒。更何況，局麵已經變成這樣了，不來又有什麽用呢？
冬至將近，洛陽下起了大雪，鵝毛般的雪花紛紛揚揚，卻沒有鋒銳的寒風，這是來年有好收成的兆頭。
洛陽王宮勉強修繕完畢，這浩大的工程足足持續了兩年之久，自雍國入關後便耗費著大量的錢財，最初全因汁琮為了自己的麵子，想到來日有一天將君臨天下，入住王宮，才撥款維持修繕。
但就在落雁城大戰後，軍費開銷甚劇，實在不想管了，幸而此時宋鄒接手，以嵩縣財力繼續這項工程，才有如今洛陽氣象。
王宮的瓦沿上滿是積雪，閃爍著陽光，恢複了天下王都的氣象，外圍民居，各坊已陸續有人入住，市肆重開張，開通麵向五國的所有商路，以嵩縣、落雁牽頭，成立商隊。
商人逐利，哪怕是即將開戰的代國人，亦嗅到了錢的氣味，整個洛陽變得繁華起來。
溫渠亦可再次使用，薑恒讓人將池中水引出宮外，分出一路，在山下建起了另一個新的浴場，隻在王宮內留下一個露天的浴池。
小雪飛揚，薑恒浸在溫水裏，思考著再過數日，便將召開的會盟。
他聽見腳步聲的輕微踏踏作響，耿曙裹著浴袍，腳上穿著夾趾的皮屐，走過長廊，邊走邊解腰帶，薑恒剛轉身，便看見耿曙漂亮的身體，旋即耿曙撐著池邊一躍，“嘩啦”一聲躍了進來，濺得薑恒滿身水。
薑恒頓時大叫，耿曙卻拉住他的手腕要抱他。
“開完會了？”薑恒問。
耿曙眉毛微微擰著，一與薑恒對視，眉頭便鬆了下來，“嗯”了聲，讓他躺在自己懷中。
“情況怎麽樣？”薑恒問的自然是邊境上代軍的事，“我看見風羽飛回來了。”
“不大好，”耿曙知道瞞他也沒用，答道，“又多了十萬人，不知道李霄從哪兒征集來的。”
代國兵馬共計三十萬之數，薑恒實在低估了他們，西川商隊連接西域，代人又財力雄厚，想必雇傭了西域輪台、龜茲等地的軍團，正在虎視眈眈，欲入侵中原。
“你得去一趟。”薑恒說。
“我不能去。”耿曙出神地答道，讓薑恒躺在自己身前，兩人一起望向天空的小雪。
“你必須去。”薑恒認真道。
“你怎麽辦？”耿曙漫不經心道。
薑恒答道：“界圭馬上就到了，又是洛陽，怕什麽？”
薑恒離開安陽前，將界圭暫時派給了太子瀧，畢竟他如今是國君之身，萬一代國派人來刺殺太過危險，而自己隻要在耿曙身畔，就不會有事。
耿曙說：“我不想離開你，從前隻要與你分開，哪怕隻是一會兒，最後都……”
薑恒必須主持聯會，因為他才是天子親口囑托的人選，他不能與耿曙一起出戰。
“不會有事的。”薑恒抬手，摸了摸耿曙的臉，稍抬頭看他，把手指放在耿曙高挺的鼻梁上。
耿曙稍低頭，看了薑恒一眼，親了親他的側臉，他知道接下來的聯會，對薑恒而言至關重要，這關乎到他們畢生的目標。
但他沒有回答，轉念一想，說道：“那件事，我懂了。”
“什麽事？”薑恒茫然道。
耿曙抬眉，說：“你不是說，做錯了麽？”
薑恒：“？？？”
耿曙稍稍挺腰，示意薑恒不要忽視了自己，薑恒更是莫名其妙。耿曙說：“我問了一個老兵，那老兵以前就在洛陽當差，這會兒又回來了。”
薑恒：“？？？？？”
耿曙隨口道：“待會兒你就知道了。”
薑恒：“……”
薑恒忽然想起來了，那天他與耿曙初試之後，總覺得哪裏不對，畢竟他無意中看見過兩次。
當然，伴隨耳鬢廝磨的溫言軟語與灼熱的親吻，感覺仍然很好。
隻是薑恒總覺得他們好像還有什麽事沒做。
“泡完了麽？”耿曙抱著薑恒，讓他坐起，說，“咱們回房去，按著那法子試試，應當很好玩。”
薑恒當即滿臉通紅，想拒絕耿曙，內心卻十分期待，耿曙說得稀鬆平常，就像是與他去玩一般。
“我……”薑恒順從地說，“好。”
耿曙摸了下薑恒的頭，先是出來穿上浴袍，再把薑恒裹好，抱著他，趿了薄皮屐，幾步穿過走廊回房。
……
午後，兩人在洛陽偏殿正廳內，薑恒還在回味方才之舉。
耿曙一身黑浴袍黑襪，側倚在坐榻上，薑恒則一身雪白，半靠在耿曙懷裏，身前擺了一麵屏風，猶如還在嵩縣時的布置，那是耿曙習慣起居的地方，薑恒便按著嵩縣的格局，作了兩人讀書寫字的小間。
“你在看什麽？”薑恒抬頭道。
耿曙拿著一部兵書，聞言收了起來，答道：“沒什麽，你說得對，我得出征。”
他必須去，否則李霄若當真打過來，聯會也無法舉行下去，漢中到洛陽不過三日路程，一旦三十萬大軍會合並急行軍，兵臨城下，雍國反而有危險。
“去吧，”薑恒低聲說，“你能打勝仗。”
耿曙沒說什麽，摟著薑恒，薑恒迷戀地在他胸膛前蹭了幾下，耿曙便低頭，親吻了他的唇，兩人仿佛成了一對小情侶。說也奇怪，薑恒小時候從前總喜歡從身後抱著耿曙，或是看他躺著讀書時，便上去趴在他的身上。
從前耿曙比他高了個頭，如今也一樣，小時候的親昵純粹發乎自然，兩人卻從未往這方麵想過。
“我什麽時候走？”耿曙低聲問薑恒。
薑恒沒有回答，隨手摸來摸去。
“問你呢，”耿曙道，“怎麽不說話？哥哥什麽時候去？”
……
第二次，足足持續了將近一個時辰，薑恒隻覺筋疲力盡。
耿曙抱著他，依舊伏在他身上，許久舍不得離開。
薑恒疲憊不堪，把手搭在耿曙有力的手臂上。
“要是有刺客，”薑恒忽然想到了一個奇怪的念頭，笑道，“刺客在這個時候來，咱倆就沒法還手了。”
耿曙低頭看著薑恒，說：“你說得對。”
他們安靜注視彼此，耿曙又道：“但我死也願意。”
不等薑恒回答，耿曙再問：“你願意嗎？”
薑恒點了點頭，耿曙最後道：“若這樣，被一劍刺穿你和我，讓咱們死在一起，很幸福。”
“我也這麽想。”薑恒輕輕地笑道。
“明天我就出征。”耿曙看著薑恒的臉，小聲道，“等我回來，恒兒。”