七月流火, 盛夏之夜漫天星鬥，濟州城蟬鳴如海。
“恒兒，你不能太相信趙靈。”耿曙沉聲道, 雖然如今的他，已有把握保護薑恒的安全, 但他始終不喜歡太子靈。
“他從來沒有殺過我。”薑恒解釋道，然則轉念一想，太子靈是殺過耿曙的，雖然最後沒殺成。薑恒向來是個直接的人，從不去做無謂的假設，譬如當初他若沒有救出耿曙結果如何, 又譬如太子靈哪怕知道他與耿曙是兄弟，是不是仍抱著殺他的心。
但縱觀五國之中，薑恒幾乎可以肯定，哪怕他從風雪崤關下救走了耿曙，太子靈是唯一不曾明確表示過，對他們有殺意的儲君了。
“是。”耿曙最後點頭, 說，“哪怕他知道咱們離開雍國，也不曾害過咱們。”
曾經中中謎團, 大多得以被解開，落雁城外前來行刺薑恒的刺客, 定是汁琮所派, 再無他人。反而太子靈哪怕在兩軍對峙、雙方賭上國運之際, 亦從未起過除掉薑恒的心思。
“他一定有許多話想說。”薑恒最後道。
他有預感，這次前來濟州，也許將一舉解決所有的問題。設若無法解決, 那麽他與耿曙在這天下，就真正地再無容身之所了，隻能再去找個世外桃源，避世隱居。
他的入世旅途從鄭開始，或許也將在鄭結束，冥冥之中，命運之手指引他走過千山萬水，最後依舊回來了濟州城。
“非常抱歉，”孫英在車外馭馬前行，解釋道，“鄭軍一場大戰後，就怕有人認得二位，進宮前請勿露麵。”
“怕人來尋仇麽？”耿曙漫不經心道。
孫英說：“雖然勝敗乃兵家常事，畢竟，死的也是活生生的人，總有人放不下，就怕唐突冒犯。”
薑恒本將車簾揭起，聽得此話，隻得再放下去。
耿曙：“我怎麽記得，這場戰爭是鄭國先挑起的？”
孫英說：“是啊，打了敗仗，還不許人心有不甘了？”
耿曙說：“習武之人，刀劍無眼，怕打敗仗，就不要打仗。”
孫英笑道：“淼殿下這話說得，誰想打仗呢？”
薑恒沒有開口，隻靜靜地聽著。自古成王敗寇，眼下是鄭國輸了，還輸得一敗塗地，如果太子靈贏了，現在雍都落入鄭國手中，汁琮、薑太後、汁綾等人盡數作人犯被押解到濟州，就又是另一回事了。
“到了，”孫英彬彬有禮道，“請。”
濟州比起數年前第一次來更壓抑了，夏夜裏層層烏雲壓著，悶熱無比，薑恒在馬車內出了一身汗，宮闈中竟是有寂寥與蒼涼之意。
“薑先生的臥室已收拾好了，”孫英說，“還是原本那間。至於淼殿下……”
耿曙：“我與他住一間。”
“不用帶了。”薑恒回到鄭宮內輕車熟路，環境始終沒變過，當初住了小半年，如今閉著眼睛也認識路，便讓孫英不必再跟著，朝耿曙笑道：“我帶你走走？”
耿曙示意別玩了，先去見人罷。
“我也有話想朝他說。”耿曙道，“我還沒與趙靈好好談過呢，他是個什麽樣的人？”
上上次，耿曙甚至沒能見到趙靈的麵，被他捆在關內，等待車裂；上一次，他們在落雁城中匆匆照麵，身為敵人，自然來不及交談。
隻沒想到如今竟是陰錯陽差，與這名雍國的宿敵竟在因緣際會之下，不得不放下前嫌，暫時聯手對抗汁琮。
“他是個隨和的人，”薑恒想了想，說，“也是個謙虛的人，至少看上去謙虛。”
薑恒牽著耿曙的手，與他十指交扣，兩人穿過前廊，薑恒忽然知道那蒼涼感是怎麽來的了——鄭宮內少了許多人。原本值班的侍衛，減少了將近六成。
“怎麽連書房附近都沒人巡邏了？”薑恒疑惑道。
“因為沒錢了。”書房內傳來太子靈的聲音，說道，“請進。”
薑恒在門外一停，耿曙卻拉著他，徑直走進書房內。太子靈已在四個月前繼任，如今一身紫衣金繡的王袍，雖著便服，亦戴封王的簡易冠冕，容貌比數年前成熟了些，鬢角染上少許霜白，眸子依舊清亮有神，朝耿曙與薑恒望來，做了個“請”的手勢。
“先生於鄭國而言，已不是外人。”太子靈溫和謙恭之態一如往昔，“聶將軍也請隨意，就當在家裏一般了。”
耿曙點了點頭，坐下，他確實看得出薑恒很自在，甚至比在雍宮還要自在，見麵甚至與太子靈免了任何寒暄，就像相識多年的知己。
確實認識有些年頭了，薑恒曾與太子靈為友，又曾為敵，敵人與朋友，他們的關係隨時都在變化，猶如陰陽輪轉，隻有一件事未曾改變。
雙方之間的某中默契。
薑恒與汁琮、與趙靈都曾有亦敵亦友般的默契，感受到這難得默契始終存在時，薑恒心情還是很愉快的。
“怎麽會沒錢呢？”薑恒倒是無所謂，徑自走到一側去倒茶水，自己招待自己，太子靈身邊就連個貼身跟的人也沒有了。
“打仗花光了罷。”耿曙冷漠地說。
“是啊。”太子靈說，“被你殺掉了近三萬人，要撫恤，要照顧他們的妻兒，今年國內收成又不好，收不上來多少稅。”
薑恒遞給耿曙茶，鄭茶入口有股苦澀感，回味後卻泛起陣陣甘甜。
他觀察太子靈片刻，發現他瘦了也憔悴了，尤其手臂上裹著戴孝的麻布。
“不熱嗎？”薑恒說，“大夏天的穿這麽多。”
耿曙：“……”
鄭都本來就悶熱，薑恒恨不得隻穿單衣短褲，見太子靈穿著一身王袍，隻覺更熱了。
“這不是因為你們來麽？”太子靈無奈道，“想著今夜能到，便先預備穿著，免得先見上一麵，封王見朝臣，總不能披個袍子，就出來見客罷？”
薑恒隻覺十分好笑，太子靈又道：“這王袍我也穿不慣，每天上朝就夠受的了，告罪片刻。”
太子靈轉到屏風後去換衣服，耿曙原本有許多話想說，來了這麽一出，反而無從開口了，同時明白到薑恒對他的評價，是個“隨和的人”。
“我還沒朝聶將軍告罪呢。”太子靈在屏風後脫衣服，人影映著，說道。
“不打緊。”耿曙卻很豁達，“兩國交兵，對敵人的仁慈，就是對自己人的殘忍。我能理解。”
薑恒喝著茶，翻了下太子靈那王案上的文書，乃是賑災事宜，底下又墊著鄭王死後的國事後續，以及一大堆朝臣的奏章。
“……但即便如此，我還是要道歉。”太子靈係上腰帶走出，穿了一件薄薄的亞麻袍，內裏勻稱身材與文人的肌肉，以及白皙肌膚若隱若現。
“當初若知道你倆是兄弟，”太子靈示意薑恒朝一邊讓讓，跪在王案前，朝耿曙認真道，“我是不會殺你的，哪怕薑恒落在雍國手中，我最初的想法，也是拿你換回他來。隻是他回來了，你們的爹又殺了我爹，我必須報仇。”
“那是自然，”耿曙答道，“換我我也會報仇。”
太子靈朝耿曙一拜，正色道：“我就相信聶將軍能理解。”
耿曙問：“現在呢？”
“現在，我們之間依舊有著血仇。”太子靈答道，“現如今，我們有著共同的敵人，不能因仇恨遮蔽了雙目，必須先以大局為重，解決此困境後，再行商議不遲。”
耿曙淡淡地“嗯”了一聲。
假設太子靈以薑恒當借口來回答，也許耿曙還不會相信他，但既然這麽說了，耿曙便不再懷疑，上一輩的血仇已成定局，這一悲劇延伸到了他們的身上，必須最終有個了結。
在這之前，他們仍可以暫時合作。
這件事於耿曙而言，便算揭過了，他清楚自己的表態，也代表了薑恒。
“你的朝政文書簡直一團糟，”薑恒翻了兩頁，說，“門客都去哪兒了？沒人給你批注？”
“都被你們殺光了。”太子靈淡淡道，“他們保護我渡過潼關那夜，我這一輩子也不會忘。”
薑恒：“……”
鄭國潰不成軍，逃離落雁之時又被曾宇率軍追殺，隨太子靈出征的門客們俱多少會點武藝，危難之時，拚死拖住了雍軍追擊的前鋒。
而門客眾以血肉之軀，麵對身穿重甲的騎兵，哪怕武藝再強也難逃屠殺，最終太子靈的車轅被染成了紫黑色，六百門客，歸國時尚餘四十七人。
回到國內後，太子靈收斂死去的門客，遣重金予餘下之人，讓他們各回故鄉。
太子靈輕描淡寫，薑恒卻能想象當時的境況是何等慘烈，潼關雪夜裏，太子靈在孫英護送之下逃得生天，身後則是五百餘具葬身大雪的屍體，他們或被亂箭射死，或被雍軍的長刀刺穿胸膛，從此死在了他鄉。
“但我不後悔，”太子靈又隨口道，“總歸有這麽一戰，不是死在宗廟裏，就是死在潼關前。”
現在，太子靈活著回來了，他沒有救下梁國，而汁琮已成為最大的危機，他遲早會來的，鄭國遠征落雁慘敗後，元氣大傷，汁琮若越過崤關，想必鄭國將全城誓死一戰，亡國則以，再無他念。
“我看現在也好不到哪兒去，”薑恒翻了幾頁奏折，說道，“一個不當心，你還是得死在宗廟裏。”
太子靈說：“能死在自己家裏，總比死在潼關好。”
“怎麽了？”耿曙朝薑恒問，見薑恒皺眉。
“太多麻煩了。”薑恒沒想到，一場大戰，竟是讓鄭國的問題變得如此嚴重。
太子靈倒也不瞞他們，說：“車將軍犧牲，今歲二月，父王薨後，國內公卿對此戰非常不滿。”
“看出來了。”薑恒坐到耿曙身邊，開始讀群臣抨擊鄭王靈的文章。
“軍費虧空甚劇，”太子靈說，“隻有龍於將軍是站在我這邊的，目前他守著崤關。”
耿曙說：“給他變個法，你變法不是最會的麽？”
“那更是死路一條了。”薑恒哭笑不得道。
鄭國與雍國根本是兩回事，雍國汁家王權獨一無二，要推行變法，尚且麵對諸多阻力，太子靈朝中利益盤根錯節，更因戰敗而威望跌到了穀底，一旦強行變法，隻會激起反叛。
“薑恒，你替我處理下政務罷？”太子靈問，“夜深了，先歇下，生意的事，明天咱們再細細地談。”
薑恒說：“行吧，也隻能死馬當成活馬醫了。”
“來日方長，”太子靈說，“還有許多話慢慢地與你們說，不急在一時。”
耿曙便替薑恒收起奏卷，揚眉示意走了，回去睡了。薑恒正要告辭時，太子靈忽然想起一事，問道：“對了，你記得當初那個服侍你的趙起嗎？”
薑恒當然記得，這些年裏他從未忘記過趙起，那是自己最孤獨的一段時光，趙起陪伴在他身旁，時間雖很短暫，卻猶如家人。
“我正想找他呢。”薑恒本想說如果他在宮裏，不妨讓他依舊過來。
太子靈卻道：“說來奇怪，自打你離開後，趙起也不見了。”
“啊？”薑恒莫名其妙。
太子靈一樣地疑惑，說：“我派人去四下尋找，本以為他不告而別，結果在潯西找到了他。更奇怪的是，他竟對那段時間裏的事，半點也不記得了，堅稱自己離開皇陵之後，便從未到過國都……猶如瘋了一般。”
薑恒：“……”
太子靈道：“我便不勉強他，沒有再傳喚他入宮，你若……”
“不必了，”耿曙已大致猜到內情，說道，“天意如此，不可勉強。”
薑恒疑惑之心更甚，懷疑趙起是因為生病發燒，忘了什麽事，但太子靈既已將他安頓妥當，便也不再勉強。
“恒兒，你不能太相信趙靈。”耿曙沉聲道, 雖然如今的他，已有把握保護薑恒的安全, 但他始終不喜歡太子靈。
“他從來沒有殺過我。”薑恒解釋道，然則轉念一想，太子靈是殺過耿曙的，雖然最後沒殺成。薑恒向來是個直接的人，從不去做無謂的假設，譬如當初他若沒有救出耿曙結果如何, 又譬如太子靈哪怕知道他與耿曙是兄弟，是不是仍抱著殺他的心。
但縱觀五國之中，薑恒幾乎可以肯定，哪怕他從風雪崤關下救走了耿曙，太子靈是唯一不曾明確表示過，對他們有殺意的儲君了。
“是。”耿曙最後點頭, 說，“哪怕他知道咱們離開雍國，也不曾害過咱們。”
曾經中中謎團, 大多得以被解開，落雁城外前來行刺薑恒的刺客, 定是汁琮所派, 再無他人。反而太子靈哪怕在兩軍對峙、雙方賭上國運之際, 亦從未起過除掉薑恒的心思。
“他一定有許多話想說。”薑恒最後道。
他有預感，這次前來濟州，也許將一舉解決所有的問題。設若無法解決, 那麽他與耿曙在這天下，就真正地再無容身之所了，隻能再去找個世外桃源，避世隱居。
他的入世旅途從鄭開始，或許也將在鄭結束，冥冥之中，命運之手指引他走過千山萬水，最後依舊回來了濟州城。
“非常抱歉，”孫英在車外馭馬前行，解釋道，“鄭軍一場大戰後，就怕有人認得二位，進宮前請勿露麵。”
“怕人來尋仇麽？”耿曙漫不經心道。
孫英說：“雖然勝敗乃兵家常事，畢竟，死的也是活生生的人，總有人放不下，就怕唐突冒犯。”
薑恒本將車簾揭起，聽得此話，隻得再放下去。
耿曙：“我怎麽記得，這場戰爭是鄭國先挑起的？”
孫英說：“是啊，打了敗仗，還不許人心有不甘了？”
耿曙說：“習武之人，刀劍無眼，怕打敗仗，就不要打仗。”
孫英笑道：“淼殿下這話說得，誰想打仗呢？”
薑恒沒有開口，隻靜靜地聽著。自古成王敗寇，眼下是鄭國輸了，還輸得一敗塗地，如果太子靈贏了，現在雍都落入鄭國手中，汁琮、薑太後、汁綾等人盡數作人犯被押解到濟州，就又是另一回事了。
“到了，”孫英彬彬有禮道，“請。”
濟州比起數年前第一次來更壓抑了，夏夜裏層層烏雲壓著，悶熱無比，薑恒在馬車內出了一身汗，宮闈中竟是有寂寥與蒼涼之意。
“薑先生的臥室已收拾好了，”孫英說，“還是原本那間。至於淼殿下……”
耿曙：“我與他住一間。”
“不用帶了。”薑恒回到鄭宮內輕車熟路，環境始終沒變過，當初住了小半年，如今閉著眼睛也認識路，便讓孫英不必再跟著，朝耿曙笑道：“我帶你走走？”
耿曙示意別玩了，先去見人罷。
“我也有話想朝他說。”耿曙道，“我還沒與趙靈好好談過呢，他是個什麽樣的人？”
上上次，耿曙甚至沒能見到趙靈的麵，被他捆在關內，等待車裂；上一次，他們在落雁城中匆匆照麵，身為敵人，自然來不及交談。
隻沒想到如今竟是陰錯陽差，與這名雍國的宿敵竟在因緣際會之下，不得不放下前嫌，暫時聯手對抗汁琮。
“他是個隨和的人，”薑恒想了想，說，“也是個謙虛的人，至少看上去謙虛。”
薑恒牽著耿曙的手，與他十指交扣，兩人穿過前廊，薑恒忽然知道那蒼涼感是怎麽來的了——鄭宮內少了許多人。原本值班的侍衛，減少了將近六成。
“怎麽連書房附近都沒人巡邏了？”薑恒疑惑道。
“因為沒錢了。”書房內傳來太子靈的聲音，說道，“請進。”
薑恒在門外一停，耿曙卻拉著他，徑直走進書房內。太子靈已在四個月前繼任，如今一身紫衣金繡的王袍，雖著便服，亦戴封王的簡易冠冕，容貌比數年前成熟了些，鬢角染上少許霜白，眸子依舊清亮有神，朝耿曙與薑恒望來，做了個“請”的手勢。
“先生於鄭國而言，已不是外人。”太子靈溫和謙恭之態一如往昔，“聶將軍也請隨意，就當在家裏一般了。”
耿曙點了點頭，坐下，他確實看得出薑恒很自在，甚至比在雍宮還要自在，見麵甚至與太子靈免了任何寒暄，就像相識多年的知己。
確實認識有些年頭了，薑恒曾與太子靈為友，又曾為敵，敵人與朋友，他們的關係隨時都在變化，猶如陰陽輪轉，隻有一件事未曾改變。
雙方之間的某中默契。
薑恒與汁琮、與趙靈都曾有亦敵亦友般的默契，感受到這難得默契始終存在時，薑恒心情還是很愉快的。
“怎麽會沒錢呢？”薑恒倒是無所謂，徑自走到一側去倒茶水，自己招待自己，太子靈身邊就連個貼身跟的人也沒有了。
“打仗花光了罷。”耿曙冷漠地說。
“是啊。”太子靈說，“被你殺掉了近三萬人，要撫恤，要照顧他們的妻兒，今年國內收成又不好，收不上來多少稅。”
薑恒遞給耿曙茶，鄭茶入口有股苦澀感，回味後卻泛起陣陣甘甜。
他觀察太子靈片刻，發現他瘦了也憔悴了，尤其手臂上裹著戴孝的麻布。
“不熱嗎？”薑恒說，“大夏天的穿這麽多。”
耿曙：“……”
鄭都本來就悶熱，薑恒恨不得隻穿單衣短褲，見太子靈穿著一身王袍，隻覺更熱了。
“這不是因為你們來麽？”太子靈無奈道，“想著今夜能到，便先預備穿著，免得先見上一麵，封王見朝臣，總不能披個袍子，就出來見客罷？”
薑恒隻覺十分好笑，太子靈又道：“這王袍我也穿不慣，每天上朝就夠受的了，告罪片刻。”
太子靈轉到屏風後去換衣服，耿曙原本有許多話想說，來了這麽一出，反而無從開口了，同時明白到薑恒對他的評價，是個“隨和的人”。
“我還沒朝聶將軍告罪呢。”太子靈在屏風後脫衣服，人影映著，說道。
“不打緊。”耿曙卻很豁達，“兩國交兵，對敵人的仁慈，就是對自己人的殘忍。我能理解。”
薑恒喝著茶，翻了下太子靈那王案上的文書，乃是賑災事宜，底下又墊著鄭王死後的國事後續，以及一大堆朝臣的奏章。
“……但即便如此，我還是要道歉。”太子靈係上腰帶走出，穿了一件薄薄的亞麻袍，內裏勻稱身材與文人的肌肉，以及白皙肌膚若隱若現。
“當初若知道你倆是兄弟，”太子靈示意薑恒朝一邊讓讓，跪在王案前，朝耿曙認真道，“我是不會殺你的，哪怕薑恒落在雍國手中，我最初的想法，也是拿你換回他來。隻是他回來了，你們的爹又殺了我爹，我必須報仇。”
“那是自然，”耿曙答道，“換我我也會報仇。”
太子靈朝耿曙一拜，正色道：“我就相信聶將軍能理解。”
耿曙問：“現在呢？”
“現在，我們之間依舊有著血仇。”太子靈答道，“現如今，我們有著共同的敵人，不能因仇恨遮蔽了雙目，必須先以大局為重，解決此困境後，再行商議不遲。”
耿曙淡淡地“嗯”了一聲。
假設太子靈以薑恒當借口來回答，也許耿曙還不會相信他，但既然這麽說了，耿曙便不再懷疑，上一輩的血仇已成定局，這一悲劇延伸到了他們的身上，必須最終有個了結。
在這之前，他們仍可以暫時合作。
這件事於耿曙而言，便算揭過了，他清楚自己的表態，也代表了薑恒。
“你的朝政文書簡直一團糟，”薑恒翻了兩頁，說，“門客都去哪兒了？沒人給你批注？”
“都被你們殺光了。”太子靈淡淡道，“他們保護我渡過潼關那夜，我這一輩子也不會忘。”
薑恒：“……”
鄭國潰不成軍，逃離落雁之時又被曾宇率軍追殺，隨太子靈出征的門客們俱多少會點武藝，危難之時，拚死拖住了雍軍追擊的前鋒。
而門客眾以血肉之軀，麵對身穿重甲的騎兵，哪怕武藝再強也難逃屠殺，最終太子靈的車轅被染成了紫黑色，六百門客，歸國時尚餘四十七人。
回到國內後，太子靈收斂死去的門客，遣重金予餘下之人，讓他們各回故鄉。
太子靈輕描淡寫，薑恒卻能想象當時的境況是何等慘烈，潼關雪夜裏，太子靈在孫英護送之下逃得生天，身後則是五百餘具葬身大雪的屍體，他們或被亂箭射死，或被雍軍的長刀刺穿胸膛，從此死在了他鄉。
“但我不後悔，”太子靈又隨口道，“總歸有這麽一戰，不是死在宗廟裏，就是死在潼關前。”
現在，太子靈活著回來了，他沒有救下梁國，而汁琮已成為最大的危機，他遲早會來的，鄭國遠征落雁慘敗後，元氣大傷，汁琮若越過崤關，想必鄭國將全城誓死一戰，亡國則以，再無他念。
“我看現在也好不到哪兒去，”薑恒翻了幾頁奏折，說道，“一個不當心，你還是得死在宗廟裏。”
太子靈說：“能死在自己家裏，總比死在潼關好。”
“怎麽了？”耿曙朝薑恒問，見薑恒皺眉。
“太多麻煩了。”薑恒沒想到，一場大戰，竟是讓鄭國的問題變得如此嚴重。
太子靈倒也不瞞他們，說：“車將軍犧牲，今歲二月，父王薨後，國內公卿對此戰非常不滿。”
“看出來了。”薑恒坐到耿曙身邊，開始讀群臣抨擊鄭王靈的文章。
“軍費虧空甚劇，”太子靈說，“隻有龍於將軍是站在我這邊的，目前他守著崤關。”
耿曙說：“給他變個法，你變法不是最會的麽？”
“那更是死路一條了。”薑恒哭笑不得道。
鄭國與雍國根本是兩回事，雍國汁家王權獨一無二，要推行變法，尚且麵對諸多阻力，太子靈朝中利益盤根錯節，更因戰敗而威望跌到了穀底，一旦強行變法，隻會激起反叛。
“薑恒，你替我處理下政務罷？”太子靈問，“夜深了，先歇下，生意的事，明天咱們再細細地談。”
薑恒說：“行吧，也隻能死馬當成活馬醫了。”
“來日方長，”太子靈說，“還有許多話慢慢地與你們說，不急在一時。”
耿曙便替薑恒收起奏卷，揚眉示意走了，回去睡了。薑恒正要告辭時，太子靈忽然想起一事，問道：“對了，你記得當初那個服侍你的趙起嗎？”
薑恒當然記得，這些年裏他從未忘記過趙起，那是自己最孤獨的一段時光，趙起陪伴在他身旁，時間雖很短暫，卻猶如家人。
“我正想找他呢。”薑恒本想說如果他在宮裏，不妨讓他依舊過來。
太子靈卻道：“說來奇怪，自打你離開後，趙起也不見了。”
“啊？”薑恒莫名其妙。
太子靈一樣地疑惑，說：“我派人去四下尋找，本以為他不告而別，結果在潯西找到了他。更奇怪的是，他竟對那段時間裏的事，半點也不記得了，堅稱自己離開皇陵之後，便從未到過國都……猶如瘋了一般。”
薑恒：“……”
太子靈道：“我便不勉強他，沒有再傳喚他入宮，你若……”
“不必了，”耿曙已大致猜到內情，說道，“天意如此，不可勉強。”
薑恒疑惑之心更甚，懷疑趙起是因為生病發燒，忘了什麽事，但太子靈既已將他安頓妥當，便也不再勉強。